Потомственная Домовая

В крови пузырьками шампанского заиграло веселье и предвкушение праздника. А что, тут же Закат года скоро, а это почти как наш Новый год, только не зимой, а осенью.

Я стащила с ноги туфельку, показала её притихшим студенткам и как могла, объяснила правила гадания. Звонко, как стишок на утреннике, произнесла: «укажи, башмачок, где судьба моя живёт» и бросила туфлю через левое плечо в коридор. Эффект превзошёл все мои ожидания. Отчётливо прозвучал звук удара, затем раздалось сдавленное проклятие, и в аудиторию заглянул потирающий голову Клевер, сжимающий в руке мою многострадальную обувь.

- Девки, вы что, ошалели, туфлями разбрасываться?! – прорычал напарник, обводя всех тяжёлым взглядом.

Студентки обалдело затихли, переводя взгляд широко распахнутых глаз с меня на Клевера и обратно. Напарник внимание девиц отследил, посмотрел на меня (я быстро спрятала босую ногу за ногу) и, естественно, заметив наличие всего одной туфельки, белозубо усмехнулся.

- Что, Фиалка, решила овдоветь, минуя стадию супружества? Так я тебя разочарую, меня так просто не убьёшь. Лови свою обувку.

Я ловко поймала брошенную мне туфлю и поспешно натянула её на ногу. Напарник задорно подмигнул, кивнул студенткам и вышел, плотно закрыв за собой дверь. На миг в аудитории повисла гробовая тишина, а потом несколько студентом разом закричали:

- Теперь мой черёд туфельку кидать!

Ого, вот этот ажиотаж! Даже магазины в период распродаж о таком не мечтают. Пожалуй, стоит кого-нибудь в коридор на стражу выставить, чтобы больше никто не пострадал. Я красочно представила, как меня на ленточки распускают за попытку (даже не попытку, намёк на оную) нарушить девичье веселье и содрогнулась. Ладно, сама покараулю, у меня, как показала практика, судьба уже решена. Чёрт, прозвучало как-то обречённо, словно я не суженого обрела, а смертный разговор себе подписала. Я вспомнила ректора, настороженно-подозрительное отношение ко мне других преподавателей и то, как звереют студентки под воздействием маминого проклятия. Хм, а может, не так уж сильно я и ошибаюсь со смертным приговором. Чует моё сердце, своё персональное долго и счастливо мне нужно будет ещё заслужить.

Я встряхнулась, кое-как сформировала из готовых подраться девиц потом для ускорения процесса гадания объединила в тройки и строго приказала:

- Без моей команды не начинать, ясно?!

Студентки ответили дружным гулом голосов, глаза девушек сверкали, словно они не гадать, а сражаться собирались. Я вышла в коридор, внимательно огляделась по сторонам, прислушалась, даже рот приоткрыла, чтобы лучше слышно было. Вокруг царила умиротворяющая тишина, разбавляемая сдержанным гулом голосов за дверями аудиторий, редкими смешками и даже чуть слышным пением. Как говорится, в Багдаде всё спокойно. Я подняла руку и прошипела:

- На ста… тьфу, ты, приготовились. Внимание. Начали!

Три туфельки вылетели подобно камням из пращи. Одна носком гордо указывала в сторону лестницы, вторая почти ткнулась в порог соседней аудитории, а третья… Не знаю, слышали ли тут хоть что-то о законах физики, но туфелька покачалась, повращалась на каблучке, а потом решительно клюнула носком в пол.

- Да! – воскликнула Элеанора, победно поправляя очки. – Да, да, тысячу раз да!

Тэк-с, что-то мне подсказывает, что нашу госпожу всезнайку интересует не только учёба… Интересно, кто её избранник? Наверное, какой-нибудь заучка, в духе легендарного Гарри Поттера. Или, наоборот, раздолбай, не способный даже простейшее заклинание без ошибок сотворить? Насколько я помню, хорошие девочки тянутся к плохим мальчикам, и вообще, противоположности притягиваются. Я пожала плечами и пригласила к старту, пардон, порогу вторую тройку игроков, тьфу ты, телевизионные шаблоны, предсказательниц. Блин, чувствую себя экспертом передачи «Битва экстрасенсов», честное слово!

Башмак Веды пролетел до середины коридора и звучно впечатался в лоб какому-то приземистому крепышу с мохнатыми бровями и бородкой веником. Я уже мысленно прикидывала, куда буду прятать трупа, но парень лишь мотнул головой на короткой бычьей шее, поднял обувь и уставился на неё с таким видом, словно первобытный человек на автомат. Да, что-то мне подсказывает, что этот студент не входит в категорию отличников. Как его вообще в Академию приняли?

Крепыш прекратил изучение башмака, поднял на меня крошечные чёрные глазки и неожиданно нежным и мелодичным голосом произнёс:

- Госпожа Домовая, это Ваши студентки практикуются или Хранители в очередной раз в отсутствие преподавателя подрались?

В очередной раз? Хм, Клевер не говорил, что его студенты такие драчливые.

- Это мой башмак, - пробурчала Веда, легко оттирая меня плечиком и с грацией циркового мишки выходя в коридор.

- О, - крепыш мило покраснел (я и не предполагала, что он на такое способен), опустился на одно колено и протянул наёмнице обувь, - милая дама, позвольте мне вернуть Вам Вашу пропажу, а также пригласить на торжество в честь Заката года.

От оглушительного рёва Веды я оглохла, а из аудиторий в коридор высыпали встревоженные студенты и озабоченные преподаватели, у одного даже дым из ушей шёл, вполне себе такой реальный дымок нежно-зелёного цвета. Надо будет потом у напарника своего спросить, что это наставник такой дымящийся.

Кое-как объяснив преподавателям (а те уже, естественно, понесли благую весть дальше) о том, что у нас тут творится и, выслушав «горячие» пожелания всего самого наилучшего, я вернулась в аудиторию. Меня едва не расплющило о дверь визгом и криками студенток, жаждущих обрести суженого, через метание башмачка. Надеюсь, преподаватели поняли меня правильно и под страхом гибели запретили студентам покидать аудиторию до конца практического занятия факультета Домовых. С трудом, едва не сорвав голос, я создала некое подобие очереди, разделив страждущих погадать в группы по три человека. К моему искреннему облегчению, бросаемые туфельки больше никого не покалечили, хотя вели себя вопреки всем законам физики, а подчас и здравого смысла. Например, один башмачок замер на каблучке, недвусмысленно указывая носком в потолок. Лично я не поняла, что это означает, но судя по тому, какая счастливая улыбка расплылась по лицу хозяйки волшебной обувки, она добилась желаемого. Туфелька же Светорады вообще упала носочком к княжне, вызвав приглушённое хихиканье одногруппниц. Девушка покраснела, потом побледнела, схватила туфельку и сжала её так, что я отчётливо услышала треск то ли ниток, то ли подошвы. Мне стало даже жаль незадачливой красотки, я положила ей руку на плечо и мягко прошептала:

- Не переживай.

Светорада отпрянула в сторону и полоснула по мне таким злобным взглядом, словно я у неё всю семью замучила. Я тоже невольно отшатнулась, девушки вокруг зашептались, зароптали и чтобы призвать их к порядку, я громко произнесла:

- Так, а сейчас будем сучить нити.

- Рукоделие, - наморщила нос Веда, незаметно присоединившаяся к нашей компании. – Фу, скукота!

- По тому, как поведет себя нить в воде можно судить о том, какой год будет, - возразила я. – Если нитка неподвижна, год пройдёт тихо и спокойно, а если начнёт крутиться и вертеться, то и год окажется суматошным.

- А любовь нить предсказывает? – с интересом спросила хорошенькая черноглазая девчушка, ростом не выше одного метра. Этакая девочка-дюймовочка, которую легко можно представить спящей в чашечке тюльпана, путешествующей по воде в скорлупке грецкого ореха и лечащей крылышко обессиленной ласточки.

- Да, любовь, - оживились девушки, подходя ближе.

Я почесала кончик носа.

- М-м-м, по-моему, нет, - я увидела, как огорчённо вытянулись лица студенток и примиряюще улыбнулась. – Но ничего страшного, уметь прогнозировать будущее для себя и своих подопечных очень полезно для будущих Домовых.

К счастью, девушки вняли голосу разума, даже самые избалованные (да-да, в Светорадин огород камешек полетел) спорить не стали и окружили меня плотным кольцом, отчего я моментально почувствовала себя новогодней елью.

- Девочки, не толпитесь, мне нужно сделать кое-какие приготовления к следующему гада… кхм, сеансу предсказаний.

- Вам помочь? – пискнула Одетта, в возбуждения даже чуть шевеля кончиками острых ушек.

Отказываться от помощи я не стала.

- Конечно. Мне нужна средних размеров чаша с водой и нить примерно, - я задумалась, потом развела ладошки в стороны, - вот такой длины. Нить лучше всего принести шёлковую, хотя шерстяная тоже подойдёт.

Я договорить не успела, как передо мной выстроилась батарея разнокалиберных чаш (и все средних размеров, что интересно!) и целые клубки ниток. Ой, мама дорогая, правду гласит песня про гадалок: «Но для карт, что в руках у цыганки, не имеют значенья года». Я моментально ощутила настоящей предсказательницей в широкой юбке и звенящих монисто, гнусавым голосом просящей позолотить ей ручку. Вслух бы такое не брякнуть, а то не поймут.

- Итак, - я взяла в руку первый попавшийся клубок, оторвала от него нить и подняла повыше, чтобы все увидели. – Всё очень просто: вы отрезаете нить, скручиваете её, а затем опускаете в чашу с водой.

Привычно проговаривая каждое своё действие, я опустила нить в чашу и поморщилась: судя по тому, с какой скоростью завертелась нитка, год у меня будет аховый. Моя нитка крутилась и вертелась как укушенная осой лиса.

- Ой, смотрите, - ахнул кто-то из сгрудившихся вокруг меня девушек, - а ниток-то две стало! Гляньте, девоньки, ещё одна нить появилась!

Я глянула в чашу и опешила: нитей было действительно две, зелёная нитка обвивалась вокруг моей, льнула к ней, словно к родной. Это ещё что за чертовщина?!

- Так, девушки, разбираем чаши, отрезаем нити и закрепляем теорию практикой, - скомандовала я, с трудом сдерживаясь, чтобы не отпрыгнуть от чаши. Какого чёрта тут вообще творится?!

Я сделал глубокий вдох, медленно выдохнула, вспоминая, какие ещё гадания знаю. Может, под дверью послушать? Да ну, глупо. Ещё увидит кто-нибудь, объясняй потом, что это не промышленный шпионаж, а практикум. Месяц молодой кликать? А если он, упаси бог, услышит и явится? Не-е-е, мне такого счастья точно не надо. На зеркале гадать? Никогда не получалось, да и чтобы увидеть своего суженого-контуженого (причём реально контуженного) мне надо не в зеркало таращиться, а в соседнюю аудиторию заглянуть. Бумагу жечь? А если пожар устроим? С той страстью, с которой девицы за гадания принимаются, с нас станется пеплом по ветру всю Академию пустить. О, придумала, будем судьбу вытаскивать с подноса!

Я посмотрела на увлечённых гаданием студенток (некоторые уже едва не до пояса промокли, чуть ли не с головой окунаясь в чаши), поймала взгляд наёмницы и жестом подозвала её к себе. Веда неслышным кошачьим шагом приблизилась, я наклонилась к ней и прошептала:

- Будь добра, принеси, пожалуйста, поднос.

Я руками показала, какой именно поднос требуется. Девушка кивнула и направилась было к двери, но я её перехватила и поспешно добавила:

- И платок. Большой, чтобы поднос накрыл полностью.

- Сделаем, - воинственно шмыгнула носом наёмница.

Господи, только бы она не раздела никого! Может, остановить её пока не поздно? Дверь в аудиторию негромко бухнула, намекая, что уже поздно, Веда ушла. Ладно, как говорится, чему быть, того не миновать. Я вернулась за кафедру, постояла, но на меня обращали столько же внимания, сколько жители мегаполисов на рекламные плакаты: взглядом мазнули и вернулись к своим делам. Я кашлянула, потом ещё раз уже погромче. Результат нулевой. Мне надоело изображать чахоточную на последней стадии издыхания и я окликнула студенток, сразу повысив голос:

- Девушки!

Мой возглас по своей чудодейственной силе превзошёл легендарные Иерихонские трубы. Студентки моментально оставили в покое чаши и нити и вытянулись в струнки, готовые внимать каждому моему слову. Блин, приятно, однако!

- Сейчас мы с вами проведём ещё один сеанс предсказаний, который также будет полезен вам как будущим Домовым…

Дверь с грохотом распахнулась, явив запыхавшуюся наёмницу, торжественно потрясающую подносом и чем-то средним между покрывалом и ковриком для ванны. Хм, ничего не скажешь, оригинальные тут платки.

- Вот, держите, - Веда бухнула свою добычу на стол, улыбаясь так, словно всё сокровище дракона притащила, не меньше. – Годится?

Я внимательно осмотрела платок, на ощупь оказавшийся неожиданно мягким и приятным, взвесила на руке поднос, прикидывая, насколько реально его удержать.

- Да спасибо, - я улыбнулась Веде, в ответ засиявшей словно майское солнышко, - то, что нужно.

Я осмотрела себя, прикидывая, что могу положить на поднос для гадания. Естественно, первым заметила подаренное Клевером кольцо, но снимать его было искренне жаль. Так, что у меня ещё есть? О, цепочка с кулончиком, подаренным мамой на моё четырнадцатилетие. Помню, я тогда страшно переживала, что пропустила из-за болезни торжественное вручение паспорта в стенах школы, а потому, едва меня выписали с больничного, мама устроила для меня самый настоящий праздник. Я сняла цепочку, на миг ощутив себя едва ли не раздевшейся и положила на поднос. Студентки проводили мой кулончик плотоядными взглядами, но спрашивать ничего не стали.

- Итак, сейчас каждая из вас положит на поднос какую-то принадлежащую ей вещь. Небольшую, - поспешно добавила я, некстати вспомнив ведин башмак.

Девушки разноцветными ручейками потекли к подносу, складывая на него, кто колечко, кто декоративную шпильку, кто бусики, а кто и ленту из волос. Я почувствовала себя жрицей в каком-то античном храме, принимающей жертвы богам. Только музыки мистической не хватает, каких-нибудь барабанных ритмов и заунывного воя флейт. Ах да, ещё курительниц с ароматическими благовониями, расставленных по углам.

На краткий миг я всё это отчётливо увидела: потрескавшиеся от времени стены, испещрённые причудливыми рисунками, золотые курительницы, испускающие кружащий голову дымок, смуглых музыкантов, притаившихся в самом тёмном углу и ритмично бьющим в небольшие овальной формы барабаны. Так, стоп, Фиалка, что-то тебя слишком сильно занесло, уже видения начались! Я крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, видение пропало без следа. Даже жаль немного, честное слово.

- Сейчас я закрою поднос платком, - я поспешно накинула плат на груду вещей, - мы с вами… - я осеклась, поняв, что не помню тех подблюденных песен, что исполняются во время этого гадания. Чёрт, в этих песня и кроется весь предсказательный смысл! Ладно, не будем раскисать.

Я строго посмотрела на стоящую ближе всего ко мне Светораду:

- Какие заклинания, подвластные Домовым, уже знаешь?

Княжна захлопала глазами, не сразу сообразив, о чём я её спрашиваю, потом кое-как выдавила, отчаянно покраснев:

- На любовь.

Ну, кто бы сомневался!

- Хорошо, читай одно, самое короткое.

А то мало ли, зарядит осенним дождём, потом не остановить будет.

Светорада сначала тихо и спотыкаясь, потом всё громче и увереннее завела что-то заунывное, в духе похоронного плача. Если это заговор на любовь, то я великая китайская императрица Цы Си. Или, может, тут любовь такая?

- Готово, - княжна выглядела неприлично довольной и счастливой. Мамочки, а она точно не какое-нибудь причудливое проклятие повесила? Девчонки вроде бы молчат, но кто их знает, может, они тоже ничего не поняли в этом вое загулявшей кошки. Или мне помогать не хотят, мол, попадётся, значит, так ей и надо.

Я повернулась, ткнула пальцем в обнаружившуюся за спиной Элеанору:

- А теперь достань из-под платка одну вещицу. Всего одну, больше не надо!

Девушка послушно вытащила какой-то скрученный корешок и с недоумением уставилась на него.

- Ой, это мой, - завизжала Одетта, подпрыгивая на месте, точно пытающийся взлететь слонёнок Дамбо. – Значит, любит меня мой Листопадничек! Спасибо, спасибо, спасибо Вам! Вы лучшая!!!

Одетта повисла у меня на шее, я от неожиданности чуть не упала.

- Придушишь, дура, - рыкнула Веда, подзатыльником сбрасывая девушку с моей шеи. – И хорош вопить, оглушила совсем.

Я благодарно посмотрела на наёмницу, потёрла шею и вынесла свой строгий преподавательский вердикт:

- Теперь ты, Одетта, читаешь заклинание.

- На удачу, - сверкнула глазами счастливая невеста и затянула что-то не сильно отличающееся от предыдущего плача Светорады.

Лично я бы на месте удачи от такого стона и плача вселенского убралась подальше, но судя по нетерпеливым мордочкам студенток, им явно не терпелось узнать любимицу Фортуны. Ну что ж, не будем тянуть время, его и так не очень много осталось.

- Элеанора, доставай, - кивнула я студентке. Ну я просто как Абдулла из «Белого солнца пустыни», тот тоже кричал: «Махмуд, поджигай!» Ладно, сейчас узнаем, кому удача улыбается особенно широко.

На свет появился деревянный широкий браслет.

- Это мой, - скромно улыбнулась девчушка в простеньком сарафанчике и кипенно-белом платочке, имя которой я, к своему стыду, позабыла напрочь.

- Отлично. В таком случае, ты читаешь следующее заклинание, - я ободряюще улыбнулась девушке, одновременно пытаясь вспомнить её имя.

Девчушка подняла на меня красивые васильковые глаза, смущённо покраснела и спросила, почти прошелестела:

- А можно на испытания заговор прочесть?

Чего?! На какие такие испытания? Мне показалось, или эта малышка проклинать кого-то собралась? На всякий случай, я решила переспросить, а то мало ли, устрою панику на пустом месте.

- На что ты решила заговор прочесть?

- На испытания, - отчётливо повторила эта смесь Алёнушки со Снегурочкой.

Я растерянно покосилась на других студенток. В принципе, все в равных условиях, каждая может схлопотать как благословение так и испытание, а потому молча терпеть какую-нибудь откровенную пакость мои подопечные точно не станут.

- А что, девоньки, доброе дело Настася предложила, - крякнула Веда. – Чай, в жизни-то не всё шелками вышито, и репьи с колючками встречаются.

- И то правда, - неожиданно для всех поддержала наёмницу Светорада. – В испытаниях друзья да чувства проверяются. Эй, как там тебя, давай, читай заговор, не мешкай! И испытания потруднее подбери, а не какую-нибудь утрату перстня!

Ох, девочка, знала бы ты, сколько кровавых сражений начиналось из-за ещё большей ерунды, чем потеря перстня!

- Можно? – прошелестела Настася, глядя на меня таким взглядом, какой мультяшному коту и не снился.

А что, кто-то действительно может отказать под таким молящим взором? Лично у меня не получается, я даже пытаться не стала.

- Конечно, можно. Только не переусердствуй.

Когда Настася завела свой заунывный речитатив, я поняла, что моя просьба не переусердствовать прошла мимо ушей девушки. И чего только не было в этом заговоре: и разлука с любимым накануне свадьбы, и опала с забвением, и козни с интригами, и предательство. Короче, полный мелодраматический набор, коими обладают любовные романы и фильмы по субботам. Девицы, которые внимательно прислушивались к словам Настаси, стремительно мрачнели и, похоже, уже даже жалели, что согласились на столь изощрённые испытания. Оно и понятно, кто в здравом уме и твёрдой памяти согласится, чтобы ему душу из тела зубочисткой выковыривали!

- Вытаскивать что ли? – робко спросила Элеанора, нервно поправляя очки.

Я кивнула, рука девушки юркнула под платок, а потом так же быстро появилась. Из кулачка Элеаноры свисала цепочка с моим кулончиком. Столпившиеся вокруг девушки дружно ахнули, а потом воззрились на меня с таким состраданием, словно я была тяжело больной, которая никак не может покинуть этот бренный мир и продолжает с упоением терзать себя и окружающих. Вот чёрт, что же мне так не везёт-то а? Мало того, что кучу неприятностей напророчили, так ещё и следующую песнь подблюдную исполнять, а я, как назло, ни одной не помню!