Сквозь века (СИ)

— С девяти часов.

— Спасибо, я в курсе. Подожду.

В коридоре она топталась недолго — вскоре показалась среднего роста, полноватая, но не лишенная изящества светловолосая женщина.

— София пришла, — добродушно улыбнулась она. — Извини, что пришлось ждать — сегодня жуткие пробки. Сейчас покажу тебе рабочее место, — начальница быстро закинула сумку и переодела обувь. А потом завела девушку в один из многочисленных кабинетов на этаже. — Девочки, знакомьтесь, это новенькая. София, это твои коллеги: Элла Андреевна, Екатерина Петровна и Луиза.

— Здравствуйте, — она переступила порог.

Большие окна пропускали много света. Обои в мелкий цветочек придавали домашний уют маленькой комнате. Две «девочки» пенсионного возраста безрадостно посмотрели на неё. Одна из них оказалась той самой женщиной, которая встретилась утром в коридоре — властная и строгая, с холодным взглядом и гордой осанкой. София судорожно сглотнула.

По неодобрительным взглядам обеих она поняла, что её внешний вид пришелся им не по душе: оттолкнул и не внушил доверия. Она вздохнула: опять стереотипы. А вот Луиза улыбалась радушно. Она единственная здесь имела право называться девочкой. Сидела за столом ровно, в коротеньком тигровом платье и туфлях на шпильке. Понятно, почему женщины тяжело восприняли другую молодежь — озорную байкершу в неженственном кожаном костюме, без макияжа, зато с полной головой сумасбродных идей.

«Может, с ровесницей будет попроще», — с надеждой подумала она.

— София, располагайся, не стесняйся. С остальными познакомлю тебя чуть позже, у меня через полчаса совещание у генерального, — сказала начальница и откланялась.

Лиза уже сказала, что отделе информационных технологий никто без дела не сидит, ещё бы — обработать отчёты деятельности большой организации — хлопотное дело.

— Мы приготовили тебе место, садись за компьютер, — сказала Элла Андреевна.

Девушка послушалась.

— Тебе нужно установить программу, в которой мы все работаем, — сказала Екатерина Петровна. — Луиза, давай сделаем всё, что нужно.

София и сама неплохо разбиралась в компьютерах, но решила не лезть вперед в первый же день и заняла позицию наблюдателя.

«Прямо большое событие, — усмехнулась она про себя, когда новые коллеги окружили её. Она скосила глаза на Луизу и вдохнула приятный цветочный аромат, исходящий от неё. — Какая она ухоженная и нежная. Вся благоухает, внешность модельная. А от меня, наверное, машинным маслом тянет».

— Программа локальная. Поэтому, Луизонька, устанавливай на диск «D». Тем более на диске «С» уже установлена сетевая версия.

Луиза на удивление несмело полезла в местную сеть, не сразу нашла нужный «exe»-шник и робким двойным щелчком запустила его. Программа предложила два вида установки: «Default» по умолчанию на «С» и «Custom» — для выбора директории.

«Вроде всё просто, что они говорили про диск „D“? — подумала София. — Тогда почему Луиза выбрала „Default“? Странно, вроде это я тут новенькая. А они должны легко устанавливать такие проги юзерам. Я бы и сама могла, но тут по-любому есть тонкости: ограниченный доступ, права админа, пароли и прочие прелести защиты информации».

— Кажется, всё, — смущенно улыбнулась Луиза, когда установщик закончил работу.

— Давай проверим, — сказала Екатерина Петровна. — Заходи на диск.

Женщина начала нравиться Софие — спокойная и степенная. Естественно, на «D» ничего не нашлось, что всех крайне удивило. Зато они отыскали там файл конфигурации.

— Вот! — воскликнула Элла Андреевна. — В инструкции указано поменять тут пути.

Луиза с готовностью открыла документ. Да, это оказался файл с прописанными директориями установки. София добровольно бы не рискнула трогать настройки конфигурации, но Луиза решительно начала менять везде «C:/» на «D:/» и вдруг сама не заметила, как выделила лишнее и нажала пробел. Естественно, данные удалились.

— Ой, — воскликнула она, остановилась в замешательстве, но видимо посчитала, что эта мелочь никак не повлияет на установку, и продолжила, как ни в чем не бывало.

«Как так можно? Работать в компьютерном отделе, в век информационных технологий — и не знать основ! — Софие стало за неё стыдно. — Хорошо, они хоть на „С“ не полезли. Интересно, какого года файл, который они правят?» — её глаза озорно блеснули.

— Сохраняй и снова запускай «exe»-шник, — Элла Андреевна подбодрила Луизу.

Девушку начало это забавлять. Теперь, когда она заведомо знала, что у них ничего не получится, то наблюдала за происходящим с все возрастающим интересом и любопытством. Луиза запустила установщик. Так как программу они уже установили, то в интерфейсе появился третий вариант: «Remove», т. е. удаление. Но женщин и юную, подающую надежды программистку Луизу новый пункт привел в неописуемый восторг.

— Вот он! Появился! Выбирай! — воскликнула Элла Андреевна.

— А что это значит? — это была дотошная Екатерина Петровна.

«Голос разума! — София закатила глаза. — А хотя нет, тут просто всё на английском, — усмехнулась она и с надеждой посмотрела на Луизу. — Блесни-ка знаниями, подруга!»

Та тут же начала переводить:

— Вот… «remove all files from your computer»[1]. Это значит — «установит на ваш компьютер». Да, точно этот вариант.

«Что? — глаза у девушки расширились. — Похоже, Луиза не только уверенный пользователь ПК с навыками администрирования и программирования, но ещё и в совершенстве владеет техническим английским языком! Ох, — вздохнула она, — ладно хоть краситься умеет! Сказать им или нет, что это — удаление?»

Но происходящее всё сильнее затягивало её своей комичностью, и она промолчала.

Они нажали «Next», установщик предпринял последнюю попытку воззвать к их благоразумию, предупредив, что при нажатии кнопки ликвидирует программу, не дав ей, несчастной и шанса хоть раз запуститься.

После успешного удаления Луиза снова запустила многострадальный «exe»-шник. София уже давилась от смеха. В этот раз женщины сообразили использовать «Custom».

«Аллилуйя!» — подумала девушка.

— Замечательно, — сказала Элла Андреевна. — Луиза, молодец! — она бросила на новенькую взгляд, означающий: «Учись! И работе и стилю!»

— Классно, — искренне улыбнулась та. Без лукавства — она и правда наслаждалась.

— Нужен ещё сервер для подключения к базам данных, — сказала Екатерина Петровна.

— Я не знаю, как это сделать, — виновато произнесла Луиза.

— Тогда позвони мальчикам, — сказала Элла Андреевна.

«Сразу надо было админов звать, сэкономили бы кучу времени!»

Позвонили и расселись по местам. Луиза подкрасила губы, пригладила волосы.

«Похоже, здесь это редкое и волнительное событие. Чем ещё в офисе развлекаться, кроме как админов соблазнять. Интересно, какие они здесь? Серьёзные, бородатые дядьки или студенты-очкарики с последних курсов универа?» «Админом должен быть весёлый разгильдяй в футболке „AC/DC“ с пытливыми мозгами и прямыми руками», — вспомнила она слова знакомого байкера Саймона и посмотрела на дверь, которая как раз открылась.

* * *

Женщины-пенсионерки, как обычно, глянули исподлобья. Луиза очаровательно улыбнулась. Константин просто кивнул. Он знал, что в ней искренности ни на грош. Да и в глазах он уловил явное разочарование.

«Ильдара ждала. Как всегда. Надо придумать на него специальную заявку», — хмыкнул он и тут заметил новое лицо в кабинете.

Девушка сидела скромно, хотя выглядела эффектно: кожаные брюки, чёрная рубашка, армейские сапоги со шнуровкой. На спинке стула висела кожанка, в пыли и брызгах грязи. Рядом на стуле лежал мотоциклетный шлем. Чёрные, чуть растрепанные волосы с челкой естественно рассыпались по плечам. Незнакомка посмотрела на Константина. Столько неподдельной живости и азарта промелькнуло в её синих глазах, чего он никогда не видел в искусственном взгляде Луизы. Парень замер на месте.

— Здравствуй, Кость, заходи, — сказали ему. Он даже не понял кто — вниманием завладела новенькая. — Установи Софие «SQL Server 2005».

Девушка, на которую он засмотрелся, уступила место.

— Клиент или сервер? — спросил он, садясь за компьютер. Тётки удивленно переглянулись.

— Думаю, клиент, — подала голос София.

— Я тоже так думаю, — сразу сказала Луиза, а Константин улыбнулся про себя:

«По-моему София тут соображает больше их всех».

Он запустил установку. От духоты кабинета снова загудела голова, но парень отвлёкся тем, что подгонял взглядом полосу прогресса. Больше всего ему нравилось в серверной, где всегда прохладно и малолюдно, а шум машин успокаивал.

Компьютер выдал сообщение об ошибке. Константин вчитался в скрипт[2], потирая небритый подбородок. Прядь волос упала на лицо. Мозг отчаянно заработал.

Есть! Ошибка найдена! Исправляем код.

— Введите пароль, — обратился он к Софии.

Девушка склонилась над клавиатурой, ловкими пальцами набрала символы. Парень уловил ароматы жасмина и фиалки, тонкие, едва различимые, не то что пол флакона Луизы. Грацией и изяществом новенькая её превосходила, хоть и не была одета в платье. Она привлекала искренностью и непринуждённостью.

— Спасибо, теперь я могу начать работать! — тепло улыбнулась она.

* * *

Софие бы разбираться в новой программе, но образ симпатичного сисадмина не покидал мысли: тёмные волосы ниже лопаток, собранные в хвост, пронзительные серые глаза на бледном лице, улыбка на пухлых губах. Как быстро он справился с проблемой! По мозгу словно вспышка пронеслась, но не успела дойти от больших полушарий до мозжечка, как парень обнаружил ошибку!

С большим трудом она ликвидировала Костю из головы и занялась работой. Программа оказалась не из легких. Девушка напрягала мозги, но получалось плохо. С коллегами она не разговаривала — сложно было заводить разговор под косыми недоверчивыми взглядами, а темы, которые они обсуждали, не вызывали в ней интереса.

Настало время обеда. София вышла из кабинета и облегченно вздохнула. Целый час свободы — можно расслабиться.

— Софи! — услышала она окрик и вздрогнула.

К ней спешила Лиза. Старше всего на год, но уже полностью перешла в мир высоких карьерных достижений и стабильного заработка. С завитыми волосами, одетая в темно-серый приталенный костюм и туфли на шпильке девушка выглядела элегантно и ухоженно. Минимум макияжа выгодно подчеркивал строгие черты.

«Вот это — настоящая женщина, — подумала София. — Не Луиза, с которой сыпется штукатурка и не я, с мотоциклами и кожаными шмотками, а Лиза — собранная, серьёзная, аккуратная! Если случится чудо, и я начну одеваться в деловом стиле, то вот пример для подражания! Но произойдет ли это и захочу ли я…»

— Выглядишь как бандитка! — подруги обнялись. — Рассказывай, как ты? Хотя нет, подожди! Пойдём в столовую, поедим, поговорим.

— Да, аппетит у меня волчий, — призналась София, — и уже есть, что рассказать, — она подмигнула Лизе.

[1] Remove all files from your computer (англ.) — Удалить все файлы с вашего компьютера.

[2] Скрипт — сценарий программы, последовательность действий.

Глава 3

Стелла медленно открыла глаза. Солнце согрело полы, и по комнате распространился приятный запах разогретого дерева. Ветер распахнул окно и забавлялся с кружевными занавесками. Он принёс ароматы луговых трав, щебет птиц и стрекотание насекомых — природа давно проснулась.

На соседней кровати мирно спала Элизабет. Стелла специально уехала в загородный дом, чтобы отдохнуть от суеты города, но подруга нашла её и здесь. А ещё она собиралась затаиться, пока Джулиен не начнёт поиски. Но прошла всего неделя с момента, как она привезла ему письмо, тем более в ту ночь умер его отец. Девушка вздохнула. Ей было неловко оттого, что она приехала с заданием в неуместную минуту, но дело не требовало отлагательств. На другого искателя она не согласилась. Герр Рейндхарт — лучший, по словам магистра. А ей нужен именно такой человек.

Медленно, чтобы не будить Лиззи, Стелла выскользнула из постели, протанцевала по горячим доскам и закрыла окно. Стало гораздо тише, только где-то под половицами пел сверчок. Девушка зажмурилась на солнце. Она любила загородное спокойствие, свободу и умиротворение. Здесь она отдыхала душой от помпезного города, вычурных платьев и сплетен. Она скинула ночную рубашку. Служанку звать не стала, чтобы шумом не разбудить подругу. Пусть отдохнёт от дальней дороги.

Стелла надела льняную блузу, жилетку, пиджак с фалдами, нижнюю юбку, а сверху — распашную. Обула ноги в высокие тёмно-коричневые сапоги и села за косметический столик. От парика она сразу отвернулась — собственные волосы в прическе ей казались красивее и естественнее. Но сейчас возиться с ними было лень. Она расчесала и взбила локоны, а потом заколола шпильками. Припудрила лицо, нарисовала брови и подвела глаза.

Избалованная дочка богатого папеньки, которая ни шагу не может ступить без прислуги? Нет, это не про неё. Девушка открыла шкафчик и подобрала шляпку в тон платью, взяла перчатки и покинула комнату. В коридоре ей встретилась служанка.

— Фрейлейн Стелла, — поклонилась та, — вы рано поднялись. Прикажете подать завтрак?

— Нет, Гортензия, не беспокойся. Если проснется Лиззи, накорми её. Я побуду в конюшне, пока солнце ещё низко.

Гортензия поклонилась и исчезла. Стелла вышла во двор, вдохнула свежесть утра полной грудью и огляделась. Деревья стояли голые, ещё без почек, трава едва начала пробиваться сквозь мёрзлую землю. Ветер приносил прохладу с гор. Удивляло, с какой быстротой в этом году сошёл снег — всего за неделю дождей и пару солнечных дней.

«Не к добру такая резкая смена сезонов, — обеспокоенно подумала она. — Значит, процесс разрушения ускорился… Нужно проверить состояние Столпов».

Лошади встретили хозяйку дружным ржанием: три красавца рысака, две верховые и одна упряжная кобыла, все ахалтекинской[1] породы.

— Доброе утро, фрейлейн Стелла, — поздоровался конюх.

— Здравствуй, Фридрих. Как дела?

— Лошадей ещё не кормил, только убрался в стойлах.

— Хорошо, тогда я сама покормлю. А ты пока сходи позавтракай.

Обрадованного Фридриха тут же сдуло из конюшни.

— Проголодались, мои хорошие, — девушка сыпанула в кормушку овса. — Кушайте, кушайте, — она потрепала по холке рыжую кобылу. Та благодарно закивала головой.

Для каждой лошади у Стеллы нашлось доброе слово, каждую она ласково потрепала. И вот остановилась возле статного вороного коня. Тот ударил копытом и поклонился.

— Здравствуй, Знатный, — девушка обняла его за шею и прижалась к жёсткой гриве.

Конь наклонился к хозяйке и зацепил зубами ткань платья.

— Ой, прости, ты голодный, а я тут с нежностями, — Стелла опомнилась и позволила коню насытиться. Она прислонилась к нему спиной. — Знаешь, как хочется ускакать далеко-далеко отсюда. Всё так опостылело, — вздохнула она.

Она представила себя замужем за банкиром, которого прочил ей отец, и с тремя детьми. Образ так ясно встал перед глазами, что девушка замотала головой. Чтобы отогнать дурные мысли, она взяла щетку и принялась вычищать Знатного. Она хотела совсем не того, что готовил ей отец! Петь, танцевать, играть в театре — отдаваться творчеству, а не миру ценных бумаг, финансовых счетов и биржевых спекуляций.

А ещё это задание, с которым помочь может только Джулиен. Талантливый и ловкий искатель не знал всех тайн ордена, но слава о нём уже шла большая. После смерти отца он унаследовал поместье Нишфенбург. А доход в триста тысяч марок в год превращало его в завидного жениха. И тут даже внешняя привлекательность не играла такой роли как приличное состояние, хоть и с ней молодой Рейндхарт не подкачал. Увидев его, Стелла сразу отметила приятные черты, фигуру и рост. Детали в темноте она не разглядела.

«Вот бы посмотреть на него при свете. Хотя, я не о том думаю, нас связывают деловые отношения, какой ещё завидный жених?»

Внезапно девушка услышала шаги.

— Фрейлейн Стелла, — голос служанки, — к вам посетитель.

Она обернулась. К ней приближалась маленькая Гортензия и высокий мужчина с вьющимися тёмными волосами. Ясные серые глаза смотрели с интересом, на полных губах дрожала лёгкая улыбка. Стелла опешила — это был Джулиен! Желание новой встречи сбылось быстрее, чем она успела об этом подумать!

«Зачем он приехал? Неужели нашёл…? Но нет, он не стал бы рисковать, везя это сюда! Оставил бы в тайнике ордена и прислал весточку. Тогда почему он здесь? Как неосмотрительно, ему нельзя здесь появляться! Нужно спасать положение», — она в панике закусила губу, но тут же сымитировала радость: