Помоги проекту - поделись книгой:
Парень удивился, но конверт взял, вытащил листок, пробежал его глазами и побледнел:
— Кто передал это? — он вонзился буравящим взглядом в несчастного официанта.
— Мужчина в плаще и шляпе, он сразу ушёл.
— Что случилось? — я попыталась заглянуть в лист, но Ларс вскочил, рявкнул «Куда?» и поволок беднягу на улицу, чтобы узнать направление, в котором скрылся тот, кто принёс послание.
Но официант только качал головой и разводил руками. Наконец, Ларс отпустил его и вернулся к нам. Мы чувствовали, что что-то произошло и требовали объяснений. Парень опустился на стул и печально глянул мне в глаза.
— Ларс? — я вздрогнула.
Он не ответил, только притянул меня к себе и обнял. Мы были обескуражены, а Кьяра изловчилась и выдернула из его руки листок. Потом поменялась в лице и уставилась на меня.
— Да вы что все, с ума посходили? — возмутилась я, хватая злополучную бумагу.
И вот что прочла:
«Уважаемый мистер Стивенс!
Сегодня в 12 дня в Нью-Йоркском аэропорту будет совершенно покушение на мисс Виолетту Грейс. Зная вашу симпатию к этой девушке, счёл своим долгом вас предупредить.
Аноним».
Лист перехватил Сэм. Вскоре уже все знали содержимое анонимки.
— Что это за шутки? — воскликнула я, глядя на Ларса. — Откуда сведения? Кто-то посторонний знает, что я сегодня улетаю, и хочет убить меня?
При слове «убить» меня захлестнула волна воспоминаний. О, Господи! Мой сон!
— Вы что поверили? — возмутилась Кьяра. — Да это розыгрыш, не накручивайте Виолетту.
— Конечно, — поддержал жену Сэм. — Ви, не хандри, это какие-то идиоты…
— Нет, — тихо произнесла я, и все замолчали. — Мне сегодня приснился сон — что меня попытаются убить в аэропорту.
Друзья удивлённо ахнули, Ларс взял меня за руку, только Кьяра фыркнула:
— Кто-то говорил, что ни слова больше не скажет про глупые кошмары.
— Но они оправдались, — возразила я.
— Да ничего они не оправдались. А вдруг это я тебя разыгрываю? Я же знала о сне.
— Но ты всё время была рядом.
— Как будто так трудно найти сообщников, — она сложила на груди руки.
— Подождите, девушки, — остановил нас рассудительный Деклан. — Виолетта, ты хочешь приплести мистику и пророческие сны, а ты, Кьяра, настаиваешь, что это чья-то злая шутка. Но почему молчит Ларс? Записку-то принесли ему! Если бы хотели сообщить о покушении, почему не Виолетте?
— И то верно! — воскликнула я, а парень вздохнул.
— Это мой осведомитель. Он часто помогал мне, когда я работал в полиции. А теперь, иногда что-нибудь расследует по моей просьбе.
— Ты просил его следить за мной? — поразилась я.
— Нет, конечно, с ума сошла! Он в свободном полете. Посматривает за мной и близкими и, если что подозрительное обнаружит — сообщает. По старой памяти.
— Значит, меня действительно хотят убить, — ахнула я.
— Боюсь, что так.
— Но кому желать смерти Виолетты? — изумилась Кьяра. — У неё не такой высокий пост в компании. А ты так вообще рядовой сотрудник службы безопасности.
— Может конкуренты хотят сорвать подписание контракта. Ну, или мои старые «знакомые», — невесело усмехнулся парень.
— Думаешь, меня хотят убить из-за тебя? — поразилась я. — Прекрасно!
— Ты меня обвиняешь?
— Стоп, ребята! А то беседа перетечёт во взаимные оскорбления, — остановил нас Деклан. — Подытожим. Итак, Виолетту хотят убить. Причина в Ларсе или в компании.
— Ещё и не факт, что её хотят убить, — Кьяра гнула своё.
— Хорошо, — сказал Деклан. — Не будем опускать и эту версию, покушение может оказаться фарсом. Но если опираться на теорию Ларса, то Ви рискует не выйти живой из здания аэропорта. Ей опасно там появляться. Лучше поехать поездом.
— Какой ты умный, — съязвила я. — Тогда я не попаду на конференцию в Лос-Анджелес вовремя, и меня уволят! У меня нет двух дней на поездку! Я не могу не лететь!
— Нет гарантий, что покушение будет, но нет и опровержения версии, — вздохнул Деклан.
И тут голос подал молчавший Сэм:
— А если замаскировать Виолетту?
Все обернулись на него.
— Ну, сменить имидж, одежонку другую, её не узнают, и она улетит спокойно, даже если её будет стеречь маньяк-убийца.
— А что? Стоящая идея.
— Итак, жить мне осталось пара часов, а мы устраиваем бал-маскарад, — проговорила я. — Ладно, давайте.
Больше полутора часа мы с Кьярой и Сэмом (я намеренно отказалась от помощи Ларса) изменяли мою внешность. Но глядя на отражение в зеркале, я чувствовала, что тут не обошлось без властного жеста моего «металлёвого» друга.
Облачаясь в прикупленную друзьями одежду, я не прекращала возмущаться и осыпать всех сочными проклятьями. Поменять шикарное платье на бесформенные джинсы, а чудесные туфельки — на дешёвые кроссовки! Вместо кружевного болеро нацепить дурно пахнущую коровой кожанку с невыразимым числом побрякушек!
Это замысел Ларса, не иначе: изуродовать мою красоту.
А на предложение Кьяры покрасить мои превосходные белоснежные волосы в чёрный цвет, я разразилась таким красноречивым потоком, что Сэм узнал много нового о жене. В итоге я согласилась на парик.
— Превосходно выгл…, - начал Деклан, но я посмотрела на него таким убийственным взглядом, что он осекся и замолчал.
— Ничего не говори, — процедила я сквозь зубы.
Мы встретились на парковке перед терминалом. Ларса с ним не было.
«Вот и прекрасно, — подумала я, уже забыв, из-за чего именно я на него злюсь, — пусть и не появляется!»
— А где Ларс? — спросила Кьяра.
— Наверное, боится, что его убьют, — фыркнула я.
— Он разговаривает по телефону, пытается пробить информацию, — Деклан укоризненно посмотрел на меня, а я хмыкнула. — А вот и он.
Я стояла спиной и не видела приближающегося парня, даже оборачиваться не стала.
— Никаких зацепок, ничего, проклятье! — в сердцах воскликнул он. — О, Кьяра, а где…?
Он оборвал себя на полуслове, заметив чёрное недоразумение. Я с вызовом повернулась, представая перед ним во всем безобразии. Ларс восторженно забегал вокруг меня:
— Круто! Ви, так здорово, ты прекрасна! Высший класс!
— Ещё что придумаешь? Я выгляжу как пугало.
— Никакое не пугало, ты замечательно замаскирована. Теперь даже не подумает, что ты — Виолетта Грейс, первая красотка компании!
— Ну спасибо, — я обиженно надула губы и сложила руки на груди.
— Так это же хорошо! — а Ларс растерянно развёл свои и повернулся к Кьяре: — Сработано по высшему разряду. То, что я хотел!
— Так и знала, что ты приложил к этому руку! — возмущенно заголосила я. — Это по твоей указке меня вырядили в эти лохмотья. Это всё ты!
— Да я! — он начал наступать на меня. — Я посоветовал Кьяре этот вариант. Потому что это не лохмотья, это одежда! И так ходит четверть молодежи! И никакой преступник не додумается искать в металлистке прекрасную Виолетту!
Я опешила и отступила от разозлившегося Ларса. Его гнев выбил из меня желание бунтовать и показывать свою гордость. Видя его пылающее лицо, возвышающееся надо мной (ведь теперь у меня не было преимущества в виде шпилек), я мигом остыла. Я почувствовала себя на грани жизни и смерти, и мне стало страшно. Остальные молчали.
— Ребят, хватит ругаться, — попытался вступить Деклан, но Ларс остановил его жестом.
— Ты права, я просил вырядить тебя как пугало! А почему? Потому что волнуюсь за тебя! Потому что считаю себя виноватым, что на тебя хотят устроить покушение. И потому что, наконец, не хочу потерять тебя!
Мне показалось, что на его глазах блеснули слезы, но он так быстро отвернулся, что я не была уверена. Они начали обсуждать, как заведут меня в аэропорт, как Кьяра получит багаж, как доведут меня до таможенного контроля, но я не слышала их. В моих ушах эхом отдавалось: «…волнуюсь за тебя… считаю себя виноватым… не хочу потерять…».
Они всё обсудили и направились к зданию, Ларс хотел пройти мимо, но я вцепилась ему в рукав. Он молча остановился, не глядя на меня.
— Прости, — прошептала я.
Ни слова не говоря, он высвободил руку, потянулся к карману куртки и вытащил солнцезащитные очки. Протянув их мне, проговорил бесстрастно:
— Для завершения образа пугала.
Хоть Ларс и сказал это ледяным тоном, я поняла, что он больше не сердится и улыбнулась.
Входя в здание аэропорта, я чувствовала себя знаменитостью — друзья всячески прикрывали меня.
— Не так активно, вы привлекаете внимание, — шикнула я, — ещё за руки возьмитесь и хоровод водите вокруг.
— Ви права, — сказал Деклан. — Нужно рассредоточиться. Я пойду сзади.
— Мы с Сэмом посмотрим впереди и по сторонам, — сказала Кьяра.
Мы остались с Ларсом наедине. Я смущенно молчала, идя рядом.
— Что ж, — проговорил Ларс, — раз меня оставили в качестве личной охраны, — он подал мне руку, — будем играть роль «металлической» парочки, хоть тебе это и не по душе.
Я послушно взяла его под руку и хотела возразить, но он продолжил:
— Смотри на меня, будто обожаешь, и притворяйся, что влюблена, — напутствовал он, а я улыбнулась, ведь мне не нужно было разыгрывать, что и так на сердце.
— Хорошо получается, — видя мои «старания» он смягчился, но всё равно выглядел обиженным.
— Ларс, я хочу кое-что сказать, — начала я. — Если я умру…
— Ещё чего, — нахмурился он.
— Нет, подожди! Выслушай, пожалуйста, если я не скажу…. Я хочу, чтобы ты знал, — я собиралась с духом, готовясь рассказать ему о своих чувствах. — Я тебя…
Но мне не суждено было договорить.
События замелькали с невероятной скоростью. Справа послышался женский вскрик, звонкий и неожиданный, и я резко повернулась в ту сторону.
В лицо мне смотрело дуло пистолета. Преступник целился в меня с тридцати футов.
Заболтавшись с Ларсом, мы отвлеклись и забыли о бдительности, а время моей смерти как раз подошло. Значит, всё-таки выследили, маскарад не удался или за мной следили. Все напрасно… Стоило так наряжаться, когда можно было умереть достойно — на каблуках!
Каково это — стоять перед лицом смерти и сознавать, что жить осталось всего ничего?
Я не успела прочувствовать это, потому что Ларс повалил меня на пол. Почти сразу послышались выстрелы. Не понимая, ранена я или преступник промазал, я закрыла глаза…
Но прохлаждалась недолго — кто-то начал меня трясти. Надо мной склонилась Кьяра, вокруг суетились люди, краем глаза я увидела, что Сэм и Деклан повалили кого-то на пол, к ним бежал офицер. Значит обошлось.
— Ты не ранена? — спросила подруга, и видимо не в первый раз.
Я не знала что ответить и шевельнулась. Боли не было.
— Нет, — слабым голосом проговорила я.
Поделиться книгой: