Шестое чувство, или Тайна кузьминского экстрасенса

— К счастью! — завизжал я и смахнул со стола всё остальное.

— Молодец! — одобрил мой поступок Арнольд Иванович, похлопав меня по плечу. — Так держать!.. Всё, Коля, нам пора, скоро Земля. Слышите, гражданин, вам на следующей выходить!

— Не хочу на Землю! — заорал я дурным голосом. — Хочу всю жизнь летать на твоей посудине! Ты мой лучший друг, Арнольд. Нет, ну кто бы мог подумать, что среди этих, как их… — я ткнул пальцем вверх, не найдя нужного слова, — попадаются такие отличные мужики! Ну дай я тебя поцелую, Арнольдик! Арноша!..

Мы обнялись и, качаясь словно при восьмибалльной качке, дуэтом пропели «Только шашка казаку во степи подруга…», сорвав аплодисменты у экипажа звездолёта.

Прошло четверть часа. В иллюминаторе появился голубой контур земного шара. В каюту командира, где готовый к высадке сидел я, ворвался запыхавшийся Арнольд Иванович с огромной охапкой голубых роз.

— Вот, возьми! — крикнул он с порога. — Ничего, кроме цветов подарить не имею права. Это тебе на память. Они долго стоят, недели две, а то и больше, если ласков с ними будешь. А пахнут как, а? На, бери. У нас в оранжерее их много.

— Спасибо, Арнольд, — всхлипнул я, принимая роскошный букет, — огромное тебе спасибо.

— Ну всё, — сказал он, — пора на выход.

— Как, уже прилетели? — удивился я.

— А то как же. Взгляни! — И Арнольд Иванович подвел меня к иллюминатору.

Освещаемый огнями звездолёта, внизу медленно проплывал ночной лес. Вдали виднелись огни большого города.

— Москва, — пояснил Арнольд Иванович.

— Фантастика! — восхищённо воскликнул я.

— Тебя куда высадить?

— У дома, разумеется. Если не трудно.

— Ничуть. Твой адрес я знаю, — Арнольд Иванович хитро подмигнул, — подглядел в твоей памяти. Сейчас, погоди, отдам команду. — И он исчез за дверью.

Мне было грустно. Не хотелось расставаться с этим космическим чудаком. Настоящих друзей у меня не было, поэтому, наверное, так влекло меня к этому человеку, от которого веяло теплом и искренностью. Не беда, что он с другой планеты. Разве это главное? Был бы человек настоящий, а голые надбровные дуги или порт приписки его космического корабля — разве это имеет значение? Это такой пустяк, о котором и упоминать не следует.

В каюту вновь влетел Арнольд Иванович.

— Всё! Пошли, — сказал он, переводя дух. — Мы над твоим домом.

— Арнольд, — взмолился я. — Может, зайдём ко мне? Мы никому не скажем, кто ты на самом деле. Клянусь! Посмотришь, как я живу.

Арнольд Иванович замотал головой.

— Нет, Николай, — с грустью в голосе произнёс он, — нельзя. Сейчас не могу. Как-нибудь в следующий раз.

— Как же! Тебя дождёшься, — проворчал я.

— Обещаю!

— Точно?

— Точно!

— Ну, смотри! Буду ждать.

Мы крепко обнялись. А две минуты спустя я неуклюже спрыгнул с трапа на чёрный асфальт в пяти шагах от своего подъезда. Видимо, стояла глубокая ночь, так как ни одно окно в доме не светилось. «Тем лучше, — подумал я, — а то, не дай Бог, увидит кто. Неприятностей не оберёшься». Рыболовные снасти и рюкзак с палаткой лежали на тротуаре, аккуратно сложенные чьей-то заботливой рукой.

«Спасибо, Арнольд», — с благодарной улыбкой подумал я. «И тебе спасибо, Николай», — пронёсся в моей голове ответ. Трап уже убрали, люк закрыли, сноп света, отвесно падающий вниз из прожектора на борту звездолёта, погас. Я смотрел на громадный контур космического корабля пришельцев, нависшего над городом, и чувствовал, что теряю что-то близкое, родное, бесконечно хорошее…

Вдруг люк снова открылся, и в проёме показалась голова командира звездолёта.

— На, держи! — крикнул он. На асфальт глухо плюхнулось что-то большое и тяжёлое. — Как никак с рыбалки едешь, а не из космического путешествия. Прощай! А цветы жене не забудь отдать, понял?

Люк снова захлопнулся, и вот уже чёрная громадина звездолёта бесшумно пошла вверх, к звёздам, и исчезла в ночной тьме.

— Прощайте, друзья! — прошептал я, и слёзы навернулись на моих глазах. Долго ещё в небе видна была голубая звёздочка.

Предмет, брошенный с корабля, привлёк наконец моё внимание. С опаской приблизившись к нему, я к величайшему своему удивлению обнаружил, что на асфальте, слабо шевеля хвостом, лежит огромный тупорылый осётр и жадно хватает воздух открытой пастью.

«Вот это улов! — подумал я, в растерянности почёсывая затылок. — Ну и удружил мне Арнольд Иванович! Ведь не поверит же никто…»

Но делать нечего, по крайней мере, оставлять его здесь я не собирался. Взвалив на спину всю свою поклажу, пристроив там же букет космических роз, я обхватил слабо трепыхавшуюся тушу двумя руками и, пошатываясь, зашагал к подъезду.

Глава пятая

В подъезде кто-то вывернул все лампочки, и я долго проканителился, прежде чем попал ключом в замочную скважину. Войдя в тёмный коридор, я нащупал выключатель и включил свет.

— Маша! — шёпотом позвал я на всякий случай, но никто не отозвался на мой призыв. Спит, решил я и прошёл на кухню. Осётр, которого я всё ещё прижимал к груди, широко зевал и жалобно смотрел в мои глаза. «Сейчас заговорит», — почему-то решил я, но рыбина промолчала. Сняв, наконец, рюкзак и сунув осетра на балкон, я занялся цветами. Аккуратно подрезав их колючие стебельки, я поставил розы в хрустальную вазу и невольно залюбовался ими. «Красотища-то какая!» — думал я. В темноте голубые розы чуть заметно фосфоресцировали, излучая эфемерный неземной свет. Тихо, чтобы не разбудить жену, я отнёс вазу с цветами в гостиную и пристроил её на серванте. Но жену я всё-таки разбудил.

— Это ты, Николай? — послышался её сонный голос из спальни.

— Я, я, спи.

— Который час?

— Поздно уже. Спи.

— Заснёшь тут, — недовольно проворчала она. — Что, раньше никак нельзя было оставить эту дурацкую рыбалку?

Я бесшумно появился в дверях спальной комнаты и хотел было дать надлежащее объяснение своей дражайшей половине, но вовремя услышал её ровное, глубокое дыхание. «Слава Богу, заснула», — с облегчением подумал я, не в силах сейчас, посреди ночи, выяснять отношения с супругой. А утром, дай Бог, всё уладится само собой.

Мария Константиновна, супруга вашего покорного слуги, была женщиной доброй и покладистой. Она всегда и во всём соглашалась с мужем, то есть со мной, никогда и ни в чём мне не перечила, но в результате выходило, что решала она всегда всё сама. Я же, как человек слабохарактерный, тихий, смотрел на это сквозь пальцы и позволял ей вершить судьбы нашей семьи так, как ей заблагорассудится. Чем она и пользовалась…

Пробило два часа ночи. Я вдруг почувствовал, что ужасно хочу спать. Сон давил на меня со страшной силой, смеживая мои веки и затуманивая разум. Я уже не помню, как разделся, как лёг в постель, как заснул. Волнения прошедших дней дали о себе знать.

Утром я проснулся от громыхания кастрюль на кухне. Я с хрустом потянулся и вскочил с постели. Было половина седьмого. «Не опоздать бы на работу», — с тревогой подумал я, и в этот момент в комнату вошла Маша.

— Встал? — проворчала она.

— Доброе утро, Маша! — улыбнулся я.

Но жена не разделяла моего хорошего настроения. Она была мрачна и сурова.

— Ты почему вчера так поздно заявился? — спросила она с агрессивными нотками в голосе, уперев руки в бёдра.

— Вчера? — переспросил я, пытаясь вспомнить, почему же, в самом деле, я вчера так поздно приехал домой. Тут сквозь открытую дверь в гостиную я увидел вазу с голубыми розами и вмиг всё вспомнил. Пришельцы, звездолёт, Арнольд Иванович, Большое Колесо, Совет, эксперимент… И эти чудесные розы.

Я снова улыбнулся и ласково потрепал жену по плечу.

— Ты же знаешь, дорогая, я на рыбалке был. Пока то да сё, замотался, устал, вот и застрял на станции допоздна. Ты лучше посмотри, какую прелесть я тебе принёс!

По странному стечению обстоятельств Маша с утра ещё в гостиную не входила и цветов, соответственно, не видела. Теперь же, бросив взгляд на сервант, куда указывал перст мужа, она остолбенела.

— Ой! — взвизгнула она и прижала руки к груди. — Где ты достал такое чудо?

— Да на станции, когда электричку ждал, — импровизировал я, краснея. — У старушки какой-то купил, последние, говорит. Хотел тебе сюрприз сделать. Нравятся?

Маша преображалась буквально на глазах. И куда только девалось её дурное настроение! Глаза восхищённо сияли, счастливая улыбка не сходила с её лица, и сама она словно помолодела лет на десять.

— Спасибо, Коля! — прошептала она, устремив на меня благодарный взгляд. — Я никогда не видела таких прекрасных цветов. Никогда! Они, наверное, стоят больших денег?

— Миллионы долларов, — раздался позади нас приглушённый голос. Я обернулся. Это был Василий, студент-первокурсник, восемнадцати лет от роду. И в придачу наш сын.

— Ты чего встал? — спросил я. — Рано ещё.

Но Василий не слушал меня: завороженным взглядом он пожирал небесные цветы.

— Пап, где ты их взял? — спросил он шёпотом.

— Я же говорил…

— Дело в том, что в природе не существует голубых роз, — продолжал Василий, боясь оторвать от цветов пристальный взгляд.

Я смутился. Мне и в голову не приходило, что такая мелочь, как цвет роз, может поставить под угрозу тайну моего полёта на чужую планету.

— Да старуха какая-то всучила, а я в темноте и не разглядел. А что, таких действительно не бывает?

Василий отрицательно покачал головой.

— На Западе за них бы целое состояние отвалили, — сказал он. — Есть там любители экзотики, которым деньги складывать уже некуда. Миллион, а то и два, наверное, дали бы.

— Миллион! — прошептал я, поражённый.

— Никак не меньше, — с видом знатока сказал Василий, обнюхивая букет со всех сторон. — А запах классный.

За завтраком Василий поинтересовался:

— А что, отец, удачной была твоя рыбалка? Много рыбы приволок? Или как в прошлый раз?

Я поперхнулся. Лишь сейчас я вспомнил про вчерашнего осетра, который остался лежать на балконе.

— Братцы! — воскликнул я, вскакивая с места и запихивая в рот остаток бутерброда с сыром. — Я же вчера такое поймал!.. Сейчас!

Я бросился вон из кухни, а через минуту появился вновь, пыхтя и отдуваясь, с огромным осетром в руках.

— Вот! — торжественно провозгласил я и обвёл победоносным взглядом жену и сына.

— Вот это подфартило, — удивился сын. — Неужели на удочку?

— А то как же! Не бреднем же я его взял, голубчика…

Василий с сомнением покачал головой.

— Странно всё это как-то. Во-первых, удочкой такой экземпляр не взять. Это совершенно точно. А во-вторых, в Истринском водохранилище, как и в самой Истре, осетровых рыб нет и никогда не было. Это установленный факт.

— Зелен ты ещё, Васька, меня учить, — сказал я сурово. — То голубых роз не бывает, то такая рыба не водится. Однако же вот они!

— Это-то и странно…

— Разве это не факт? — продолжал я. — И чего я перед ним оправдываюсь!

— Рыбу, положим, ты мог купить в магазине, — бесстрастно произнёс Василий, — а розы…

Тут вмешалась Маша.

— В магазине? — с сомнением покачала головой она. — Скорее поверю, что в нашем пруду завелись крокодилы. Нет, Василёк, чудес не бывает.

— Ну, как знаете, — недовольно буркнул Василий, допивая кофе и вставая. — Но твоя легенда, отец, не имеет под собой реальной основы. Лучше не распространяйся об этом — всё равно не поверят… Пока! Буду поздно.

— Стой, Васька! — гаркнул я, но того уже и след простыл. — Вот стервец…

— Знаешь, Коль, а он прав, — сказала Маша, убирая посуду со стола, — всё это действительно смахивает на чудо. Может быть, ты что-то скрываешь? — И она пристально посмотрела мне в глаза.

Я похолодел.

— Нечего мне скрывать, — проворчал я и отвернулся.

— Ну и ладно, — сказала она со вздохом и улыбнулась. — А розы, действительно, прелесть. Ах, как пахнут!..

«Интересно, — подумал я, заканчивая завтрак, — о чём она сейчас думает?» По прибытии на Землю я ещё ни разу не воспользовался возможностью прочесть чьи-нибудь мысли. Сейчас как раз представился случай.

Мысли жены читать было интересно. Не все, конечно, а лишь те, что касались лично меня. После двадцати лет супружеской жизни, к великой своей радости, я узнал, что моя дорогая супруга всегда была верна мне и ни разу не изменила. Ко мне она относится весьма критически, многое прощает, предпочитая затушить искру назревающего раздора, нежели раздуть её и превратить в пожар, считает меня главой семьи и в то же время где-то в глубине души относится ко мне как к ребёнку. По поводу последней рыбалки никаких особенных мыслей у неё не было. Как всегда во время моих субботне-воскресных отлучек, она волновалась, но, привыкшая к тому, что у нас в семье никогда ничего не случается, волновалась скорее по традиции, машинально, нежели под воздействием каких-то конкретных причин. Правда, когда к десяти часам вечера я не вернулся, подсознательное волнение переросло во вполне осознанную тревогу. Но в десять часов она, как обычно, легла спать, хотя тревога в её душе осталась. Даже в снах её сквозило беспокойство. (Я с удивлением обнаружил, что могу «просматривать» чужие сны.) Недоумение вызвал громадный осётр, и уж совершенно небывалый взрыв эмоций произошёл при виде космических роз. Здесь мыслей не было почти никаких, зато чувства били фонтаном. Радость и восторг, восхищение и неподдельное изумление, сомнение в реальности чудесного видения и искренняя благодарность соперничали в её душе, не оставляя места для дурного настроения и подготовленных заранее нравоучений по поводу моего позднего приезда с рыбалки. Женщины вообще любят цветы, а она их любила в особенности — наверное, потому, что так редко получала их в дар. Где, у кого и как я достал эти розы, существуют ли такие в природе, водятся ли в Истринском водохранилище осетры — всё это Машу не интересовало. Вернее, интересовало, но не настолько, чтобы ставить под сомнения слова мужа. Раз муж сказал — значит, так оно и есть. И потом, не всё ли равно, где я достал эти цветы? Главное, что достал — для неё…

Я читал мысли жены и мне становилось гадко. Наверное, я сильно покраснел. Подглядывание в замочную скважину всегда претило моей в общем-то благородной натуре.

Маша вертелась у зеркала, собираясь на работу, и что-то тихонько напевала. Да, знала бы она сейчас, что её мозг коварно прощупывается телепатическими щупальцами мужа!

Я окончательно смутился. Я чувствовал, что поступил некрасиво, даже подло, и тут же, сидя на кухне, поклялся никогда больше не копаться в мыслях и чувствах супруги без её ведома. Принятое решение принесло мне некоторое облегчение. Я встал, подошёл к жене и нежно обнял её за плечи.

— Прости, — шёпотом сказал я.