Эгоманьяк

ЭГОМАНЬЯК

Глава 1

Дрю

Ненавижу канун Нового года.

Два часа в пробке, а я даже не преодолел девяти миль до дома из ЛаГардии. И это после десяти вечера. Почему все эти люди сейчас не на вечеринке? Какое бы напряжение не сняли две недели на Гавайях, оно вернулось и сжимается внутри все сильнее и сильнее, пока автомобиль тянется по дороге.

Я старался не думать обо всей той работе, к которой возвращался: к бесконечной череде чужих проблем, которые усугубляли мою собственную:

Она изменяет.

Он изменяет.

Дайте мне полную опеку над детьми.

Она не может получить дом в долине.

Все, чего она хочет, — это мои деньги.

Она не делала мне минет три года.

Слушай, кретин, тебе пятьдесят, ты лысый, напыщенный и с фигурой яйца. Ей двадцать три, горячая, и у нее такие упругие сиськи, что они почти достают ей до шеи. Хочешь исправить этот брак? Приди домой с десятью свежими, хрустящими купюрами и скажи ей встать на колени. Ты получишь свой минет. Она — деньги на расходы. Давай не будем врать, что это когда-либо было большим, чем есть на самом деле. Такое с тобой не прокатит? В отличие от вашей без-пяти-минут-бывшей-жены, я принимаю чеки. Исполнено Дрю М. Джаггером, адвокатом.

Я потер затылок, почувствовав легкую клаустрофобию на заднем сидении Убера, и посмотрел в окно. Пожилая леди с ходунками прошла мимо нас.

— Выйду здесь, — рявкнул я водителю.

— Но у вас багаж.

Я уже выходил из задней двери.

— Открой багажник. Мы все равно не движемся.

Пробка стояла намертво, а до моего здания оставалось всего два дома. Бросив водителю стодолларовую купюру чаевых, я забрал из багажника свою сумку и вдохнул воздух Манхеттена.

Я любил этот город так же сильно, как и ненавидел его.

Дом 575 на Парк Авеню был реконструирован до войны, располагался на углу Шестьдесят третьей — это был адрес, вызывающий у людей предвзятое к вам отношение. Кто-то с моей фамилией занял здание намного раньше того, как это место было преобразовано в кооператив с завышенной ценой. По этой причине моему офису было позволено расположиться на первом этаже в то время, когда другие коммерческие арендаторы были выброшены из него много лет назад. А еще я жил на верхнем этаже.

— С возвращением, мистер Джаггер. — Меня встретил швейцар в форме, распахивая передо мной дверь вестибюля.

— Спасибо, Эд. Я пропустил что-нибудь в свое отсутствие?

— Не-а. Все по-старому, все по-старому. Хотя на днях взглянул на ваш ремонт, и выглядит хорошо.

— Они использовали служебный вход от Шестьдесят третьей, как было оговорено?

Эд кивает:

— Конечно, их едва слышно последние несколько дней.

Я бросил багаж в квартире, затем направился вниз на лифте, чтобы проверить, как идут дела. Последние две недели, пока я прохлаждался в Гонолулу, мой офис переживал полное преображение. Трещины на потолке должны были быть заштукатурены, отделаны и покрашены, застланы новые полы взамен старому, стертому паркету.

Когда я вошёл, все внутренние двери были оклеены широким строительным скотчем. Та немногочисленная мебель, которую я не сложил на хранение, также была укрыта брезентом. Дерьмо. Они ещё не закончили. Подрядчик заверил меня, что к моему возвращению останутся только завершающие работы. Я был настроен скептически.

Впрочем, включив свет, я был рад обнаружить, что приемная полностью закончена. Наконец-то, канун Нового года без ужасных сюрпризов для разнообразия.

Я быстро осмотрелся, удовлетворенный увиденным уже собрался было уходить, когда заметил полоску света из-под двери маленькой комнаты для хранения документов в конце коридора.

Ничего не подозревая, я направился туда, чтобы выключить его.

На самом деле мой рост шесть с половиной футов, двести пять фунтов веса, возможно, у меня было такое настроение, и я был не готов встретить кого-либо… но когда открыл дверь в комнату с файлами и обнаружил ее там, то испугался до усрачки.

Она закричала.

Я сделал шаг назад за дверь.

Девушка подскочила, запрыгнула на стул и начала кричать на меня, размахивая в воздухе своим телефоном.

— Я вызову полицию! — Ее пальцы тряслись, когда она набирала девятку, затем единицу, и зависли над последней цифрой. — Убирайся сейчас же, и я не буду звонить!

Я мог наброситься на нее, и телефона не стало бы в ее руках еще до того, как она поняла бы, что не нажала на последнюю цифру, но девушка выглядела напуганной, поэтому отступил еще на шаг и поднял руки в знак капитуляции.

— Я не собираюсь обижать тебя, — я использовал свой самый мягкий, спокойный голос. — Тебе нет необходимости звонить в полицию. Это мой офис.

— Я что, похожа на дуру? Ты только что вломился в мой офис.

— Твой офис? Думаю, ты неправильно свернула на углу Тронутости и Шизы.

Она покачнулась на стуле, вытянув обе руки так, чтобы восстановить равновесие, а затем… ее юбка упала к ногам.

— Выметайся! — Она присела, схватив юбку и натягивая ее до талии, повернувшись ко мне спиной.

— Вы принимаете лекарства, мэм?

— Лекарства? Мэм? Ты прикалываешься?

— Знаешь что? — Я двинулся к телефону, который она все еще держала. — Почему бы тебе не нажать эту последнюю цифру и не вызвать сюда полицию? Они могут отвезти тебя назад в какую угодно психушку, из которой ты сбежала.

Ее глаза расширились.

Для сумасшедшей, на которую теперь я, в самом деле, смотрел, она была чертовски милой. Огненно-рыжие волосы были заколоты на макушке и полностью соответствовали ее взрывной личности. Хотя, судя по ее пылающим голубым глазам, я рад, что сдержался от озвучивания данного факта.

Она нажала единицу и начала рассказывать о преступлении — о вторжении человека в ее офис.

— Я бы хотела сообщить об ограблении.

— Ограблении? — Я поднял бровь и осмотрелся. Один раскладной стул и дерьмовый металлический раскладной стол — единственная мебель в пустом пространстве. — Что именно я украл? Твою обаятельную личность?

Она исправилась:

— Взлом и проникновение. Я бы хотела заявить о взломе и проникновении в доме 575 на Парк Авеню. — Она прервалась и прислушалась. — Нет, не думаю, что он вооружен. Но он большой. На самом деле большой. Где-то шесть футов. Может, больше.

Я усмехнулся.

— И сильный. Не забудь также сказать им, что я сильный. Хочешь, чтобы я для тебя поиграл мышцами? И, наверное, тебе стоит сказать им, что у меня зеленые глаза. Не хотел бы, чтобы полиция спутала меня со всеми остальными на самом деле большими ворами, болтающимися в моем офисе.

Повесив трубку, она продолжила стоять на стуле, все еще глядя на меня.

— Там еще была мышь? — спросил я.

— Мышь?

— Учитывая то, как ты вскочила на стул, — усмехнулся я.

— Ты находишь это забавным?

— Как ни странно. И я не имею чертового понятия, почему. Меня должно охренительно раздражать то, что по моему возвращению из двухнедельного отпуска я нахожу оккупанта в своем офисе.

— Оккупанта? Я не оккупант. Это мой офис. Я переехала неделю назад.

Она снова покачнулась, стоя на стуле.

— Почему бы тебе не спуститься? Ты рискуешь свалиться оттуда и удариться.

— Как я могу быть уверена, что ты не обидишь меня, когда я спущусь?

Я покачал головой и подавил смех.

— Милая, посмотри на мой размер. Посмотри на свои габариты. Возвышение на стуле нихрена не добавляет к твоей защите. Если бы я хотел тебя обидеть, ты бы уже лежала на полу холодная.

— Я занимаюсь Крав Мага два раза в неделю.

— Дважды в неделю? Правда? Спасибо за предупреждение.

— Не стоит надо мной смеяться. Возможно, я могу причинить тебе боль. Для взломщика ты ведешь себя довольно грубо, знаешь ли.

— Спускайся.

Она целую минуту пялилась на меня и только потом спустилась.

— Видишь? На полу ты в такой же безопасности, как и на стуле.

— Что тебе здесь нужно?

— Ты ведь не вызвала полицию? На секунду ты почти надула меня.

— Не вызвала, но я могу.

— А теперь почему бы тебе не сделать это? Чтобы они могли арестовать тебя за взлом и проникновение?

Она указала на свой импровизированный стол. Впервые я заметил бумаги, покрывающие всю поверхность.

— Я говорила тебе. Это мой офис. Я работаю допоздна, потому что строительная бригада была слишком шумной сегодня, и мне не удалось закончить то, что нужно. Зачем кому-то вламываться на работу в десять-тридцать вечера в канун Нового года?

Строительная бригада? Моя строительная бригада? Что-то здесь не так.

— Ты была сегодня здесь со строительной бригадой?

— Да.

Я почесал подбородок, веря ей лишь наполовину.

— Как зовут бригадира?

— Томми.

Дерьмо. Она говорила правду. Ладно, хотя бы часть этого должна была быть правдой.

— Ты сказала, что переехала неделю назад?

— Именно так.

— А кто сдал тебе в аренду помещение?

— Джон Кугар.

Обе мои брови взметнулись вверх.

— Джон Кугар? Он случайно не уволил Мелленкампа?

— Откуда мне знать?

Это звучало нехорошо.

— И ты заплатила этому Джону Кугару?

— Конечно. Так и работает сделка по аренде офиса. Залог в размере двух месяцев, первый и последний месяцы аренды.

Я закрыл глаза и покачал головой.