Помоги проекту - поделись книгой:
Киберсистема скафандра провела в автоматическом режиме экспресс-анализ воздуха. Опасных для здоровья веществ обнаружено не было.
Мгновение, Тумановский колебался, снимать гермоэкипировку или нет? Скафандр, хоть и являлся высокотехнологичным устройством, все же стеснял движения. Здесь необходимость в нем отпала, но обманчивое чувство мнимой защищенности от нанотехнологичной оболочки не позволяло оставить ее. Воспоминание об обнаруженном андроиде лишь увеличили сомнения, хотя Олег понимал — боевой лазер вскроет скафандр как лист бумаги. Ему пришлось сделать внутреннее усилие над собой, прежде чем расстегнуть замки гермошлема.
В лицо дохнуло застоявшимся, сухим воздухом. Рециркулятор внутренней атмосферы корабля, обеспечивающий подачу свежего отфильтрованного воздуха, не работал уже много веков. Пахло пылью, перегоревшей проводкой, старым пластиком и еще чем-то неимоверно древним.
Олег прокашлялся, но решил больше не обращать внимания на мелкие неудобства.
На это раз ему повезло. В десятке шагов, на стене, блестел фосфоресцирующий в полумраке указатель:
Конечно, это было не совсем то, что надо — штурманская рубка была бы предпочтительнее. Но Тумановский не стал привередничать. Сейчас любая информация была на вес золота.
Вход в криогенный зал закрывали широкие бронированные ворота, по контуру которых располагалась желто-черная «зебра». Под ногами захрустело стеклянное крошево. Олег вскинул взгляд. В густом сумраке он с трудом различил разбитые осветительные софиты, щерившиеся иззубринами битого стекла.
Тумановский подошел ближе. Тусклый свет из коридора не доставал сюда, сумрак около ворот был густым и плотным.
Лишь подойдя вплотную, Олег различил следы произошедшего здесь боя. На покрывавшем стены декоративном пластике виднелись ровные строчки пулевых попаданий, в одном месте пластик застыл причудливыми потоками от воздействия высокой температуры.
Электронный замок на двери в воротах оказался раскурочен прямым попаданием и болтался на обесточенных проводах.
Олег облизнул пересохшие губы; сердце вдруг застучало быстро и гулко.
В мозгу молнией промелькнули мысли, загнанные на дно сознания усилием воли — рассказы об обнаруженных в дальнем космосе боевых кораблях и обезумевших андроидах.
История повторялась.
То, что считалось пустопорожней байкой, воплотилось в реальность на затерянной в глубинах космоса планете.
Тумановский замер, невольно подобравшись.
Легкий озноб страха пробежал между лопаток.
На забытом корабле царила тишина. Лишь потрескивала закоротившая проводка в коридоре, и едва слышно гудели скрытые за стенами механизмы.
Олег потянул на себя дверь.
Раздался короткий скрежет; дверь вдруг резко подалась наружу, и что-то тяжелое перевалилось за порог.
Олег заорал с перепугу и отскочил назад.
В дверном проеме, наполовину ввалившись в коридор, лежал боевой андроид.
Тумановский, чувствуя, как холодная испарина заливает лицо, не сводил взгляда с кибермеханизма. В титановом черепе андроида зияла дыра от пулевого попадания, одна видеокамера в металлической глазнице оказалась разбита, другая светилась кроваво-красным отблеском в тусклом свете. Почему-то казалось, что мертвый кибермеханизм смотрит на человека холодным, тупым и в то же время торжествующим взглядом. И от этого становилось еще страшнее.
Глава 8
Смахнув со лба холодную испарину, Олег, подавив дрожь, шагнул ближе.
Боевой кибермеханизм был мертв. Но Тумановский прекрасно знал, что понятие «смерть» для киберсистем не несет в себе той категоричности и окончательности, с которой его применяют к людям. Созданные с многократным запасом надежности, из высокопрочных сплавов, андроиды могли выполнять заложенные в них функции при многочисленных повреждениях, пока их количество не превысит критический порог. Но и в таком случае говорить о полноценной «кибернетической смерти» можно было лишь с определенной долей допущения.
Фонарь непроизвольно дрожал в руке.
Тонкий белый луч выхватил из густого сумрака поцарапанный покатый грудной кожух кибермеханизма с двумя отверстиями. Андроид встретил здесь достойное сопротивление. Следы от пуль виднелись на титановом черепе; нить управляющего торсиона на левой конечности была перебита.
Олег наклонился, рассматривая погибший раритет робототехники, словно бы вынырнувший из тьмы веков во всей мрачной красе.
Андроид был вооружен тяжелым пулеметом, на этот раз не интегрированным в правую руку — оружие валялось рядом.
Тумановский, чувствуя как гулко колотится сердце, с трудом поднял его. Пулемет оказался весьма тяжелым.
Громоздкий, с длинным стволом и угловатым коробом подачи боепитания, он создавал впечатление скрытой силы и мощи. Звонко лязгнула о титановый остов андроида отстрелянная пулеметная лента, выглядывавшая длинной нитью из казенника оружия.
Как можно было управляться с такой махиной, Олег не мог даже представить; вес оружия ощутимо давил на руки.
Осторожно опустив пулемет на пол, он посветил фонарем внутрь помещения.
Россыпи стреляных гильз устилали пол, тускло поблескивая в луче света.
Тумановский шумно выдохнул.
Он уже догадывался, что увидит внутри, но сознание гнало прочь еще толком не оформившуюся мысль, словно боясь дикой, отталкивающей реальности.
В криогенном зале должна была поддерживаться строго определенная температура из-за его необычной специфики. Но сейчас здесь пахло пылью и плесенью.
Два ряда низкотемпературных камер протянулись от стены к стене. Больше всего они напоминали гробы. Аналогия сама собой всплыла в мозгу, когда белый луч фонаря рубанул густой, застоявшийся сумрак.
Олег замер, рассматривая, по мере возможности, мрачную и давящую на сознание картину.
В обиходе их так и называли — «высокотехнологичные гробы».
Анабиоз или низкотемпературный сон во многом походил на смерть. Жизнедеятельность организма замедлялась в сотни раз, активность мозга снижалась до минимальной величины, и человек во всех смыслах выпадал из реальности. Годы и десятилетия спрессовывались для него в один короткий миг. Пробуждение же несло множество скрытых опасностей, как психологических, так и физиологических — «оттаявший» организм неизменно давал обратную реакцию на такое жестокое обращение. Сейчас, когда кибернетические технологии шагнули далеко вперед, подобная процедура проводилась крайне редко. Только если человек получал тяжелое ранение, и оказать немедленно квалифицированную помощь не было возможности.
Около каждого низкотемпературного саркофага тлела ядовито-красная искра индикации, похожая в полумраке на неусыпное око мифического чудовища.
Олег прекрасно знал, что означал подобный сигнал — полный отказ системы жизнеобеспечения. Собственно, другого и быть не могло; страшная катастрофа и сотни лет сделали свое дело.
Он шагнул ближе, ладонью смахнул слой пыли с крышки криокамеры. Разглядеть что-то внутри не удалось. Толстое, ударопрочное стекло оказалось покрыто изнутри белесым налетом инея.
Тумановский и так догадывался, какую картину он мог увидеть, однако, словно ища подтверждения догадкам, склонился над выпуклым колпаком, направив свет фонаря внутрь.
Иней заискрился миллионами крохотных огоньков.
Внутри, зафиксированный страховочными захватами, лежал мужчина — Олег определил это по особенностям фигуры. Подробности рассмотреть не получалось, мешали все те же разводы инея на стекле. Бросив взгляд на скошенную консоль управления, на которой сиротливо горел красный огонек, он различил информационную бирку.
Обыкновенная компьютерная распечатка на кусочке пластбумаги, вставленная под стеклопластик; ровные строчки нисколько не потускнели от времени.
Он был мертв уже много веков, ледяные объятья низкотемпературного сна оказались оковами вечности. Аппаратура контроля и поддержания жизни в результате глобального сбоя выдала полный отказ, и теперь криосаркофаг работал как обыкновенная морозильная камера, превратив человеческое тело в ледяную статую.
Тумановский шагнул назад. Ему вдруг стало тоскливо и одиноко — чувство проявилось настолько сильно, что ощутил его физически. В груди защемило ноющей болью.
Склеп с замороженными телами, на разбившемся космическом корабле на задворках Галактики.
Он окинул взглядом помещение. Криогенных камер насчитывалось никак не меньше двух десятков, противоположная сторона помещения тонула в густом сумраке. И неизменные красные огоньки, словно напоминание об оборванных тысячелетие назад жизнях.
Олег повел плечами, прогоняя неприятное ощущение. Нестерпимо хотелось убраться отсюда, но усилием воли он заставил себя шагнуть в полумрак, поводя фонарем вокруг. На информационные бирки на криокамерах Тумановский старался не смотреть. На мгновение пришла безумная мысль — вот сейчас скованные ледяным тысячелетним сном мертвецы очнутся и посмотрят на него из стылой глубины высокотехнологичных гробов. Прошелестят призрачные голоса: «Пришел проведать нас? Но пути назад нет… Скоро и ты к нам присоединишься…»
Раздавшийся звон заставил Тумановского подпрыгнуть от испуга, сердце едва не выскочило из груди. В давящей тишине звук раздавался подобно грому.
Стреляная гильза.
Он задел ее носком ботинка. Желтый цилиндрик, блеснув, отлетел в сторону.
Олег повел фонарем.
Сердце бухало кузнечным молотом.
Еще одна.
И еще.
Он сделал несколько шагов и заметил, что ближайшая криокамера открыта — прозрачная крышка поднята на телескопических штангах.
На низком борту саркофага, наполовину свесившись наружу, висел иссохший труп.
Три рваных выходных отверстия от пуль виднелись на спине мертвеца; серый комбинезон потемнел от крови. Даже минувшие сотни лет не смогли скрыть подробности разыгравшейся здесь трагедии.
На полу, у подножия криокамеры, красовались кровяные разводы, превратившиеся в бурые пятна. На стеклянном гермоколпаке саркофага протянулась ровная строчка отверстий, окруженных сеточкой трещин.
Олег вдруг подумал, что вряд ли этот человек, сознание которого едва освободилось от оков низкотемпературного сна, успел осознать собственную смерть.
Нервно и шумно дыша, Тумановский двинулся дальше.
Еще один труп.
Безвестный космический пехотинец лежал навзничь в проходе между криокамер.
Олег невольно поморщился, когда луч фонаря скользнул по голове мертвеца. Серая, словно пергаментная, кожа туго обтянула кости черепа; высохшие губы вытянулись в ужасном оскале.
Легкий, едва уловимый, запах тления витал в воздухе.
Компех был убит наповал, пуля ударила точно в левую часть груди.
«Неудивительно, — подумал Тумановский. — Боевые андроиды редко ошибаются».
Третьего убитого Олег обнаружил в самом конце помещения. Мумифицированный труп сидел, прислонившись к дверцам металлического шкафа, целый ряд которых закрывал стену. Иссохшие руки трупа зажимали рану в груди, на полу были видны широкие бурые разводы, тянувшиеся к проходу. Щедрая россыпь стреляных гильз устилала пол, короткоствольный автомат валялся рядом.
Тумановский нахмурился.
Этот человек не был убит внезапным выстрелом как первые двое.
Он умер от ран.
И это он «завалил» андроида, чей остов лежал на пороге. Затем, изнемогая от потери крови, из последних сил отполз в глубь помещения. Надеялся ли он на что-то? Вряд ли…
Олег нервно сглотнул и присел на корточки рядом с погибшим.
Его начинало трясти мелкой, противной дрожью. Картина разыгравшегося столетия назад кошмара сама собой проявлялась в сознании. И это совсем не придавало бодрости и оптимизма.
Кто этот человек, нашедший в себе силу и мужество противостоять обезумевшим кибернетическим исчадиям? И, собственно, почему андроиды, созданные помогать людям и защищать их, стали уничтожать экипаж корабля? Что же такого могло случиться, раз кибермеханизмы стали воспринимать людей как враждебные цели?
Олег бросил короткий взгляд на открытую дверь в криогенный зал, на ряды низкотемпературных камер.
Почему пробуждение компехов не состоялось? Вернее, эти трое смогли проснуться, а остальные так и остались навечно в ледяных объятиях высокотехнологичных гробниц?
Вопросы, на которых не было ответа, росли с каждым мгновением.
Тумановский пробежал взглядом по иссохшему трупу, надеясь найти на одежде что-то, что могло бы идентифицировать погибшего и дать хоть какую-то информацию.
Тщетно.
На компехе был надет плотный серый комбинезон, как и на остальных погибших. Высохшая кровь превратила ткань в сплошную коросту.
Присмотревшись, Олег различил на воротнике небольшой слот — технологический разъем для подключения кабеля интерфейса; вещь архаичная и, можно сказать, древняя. В современном мире отказались от неудобного способа передачи информации по кабелям, заменив их системой беспроводной передачи данных. Вернее, такой способ стал дублирующим, запасным.
Видимо, комбинезон являлся сенсорным костюмом. Сотни датчиков плотно прилегали к телу, контролируя жизненные параметры человека во время низкотемпературного сна и сбрасывая данные через разъем.
Олег поднял лежавший у ног трупа автомат. На этот раз вес оружия не оттягивал руки; эргономичная рукоятка, покрытая пенорезиной, удобно легла в ладонь. Указательный палец, казалось, сам нашел вогнутую скобу спускового крючка.
Тумановский поднес автомат ближе к лицу, пытаясь рассмотреть получше. Получалось плохо — автомат был покрыт антибликовым напылением, луч фонаря словно бы растворялся на корпусе оружия. В полумраке светилась лишь крохотная точка прицела около среза ствола. С большим трудом Олег различил надпись на ствольной коробке:
Олег не питал мнимых надежд — стрелял он плохо. А из подобного раритета вообще не умел. Он где-то читал, что очень давно, еще на заре космической эры, стрельба из оружия на основе сгорания химического заряда являлось настоящим искусством. Ему учили долго, пока человек не усваивал все тонкости чуть ли не на интуитивном уровне. При этом приходилось надеяться только на чувства, данные природой — глазомер, реакцию, умение точно и быстро определить поправки. Это не то, что сейчас — встроенная в импульсную винтовку электроника мгновенно просчитает все необходимые параметры, и стрелку остается лишь коснуться сенсора огня.
Тумановский вздохнул и с сомнением посмотрел на импульсный пистолет, закрепленный в набедренной кобуре. Современное оружие в сложившейся ситуации выглядело как детская игрушка.
Выбора не было. Или он разберется с устройством древнего орудия убийства и обеспечит себе хотя бы минимальные шансы на выживание, или повторит судьбу мертвых компехов. В то, что боевые андроиды превратились в кучу хлама просто из-за давности лет, он не верил. И это несмотря на то, что пока ему встречались лишь уничтоженные кибермеханизмы. То странное, неопределенное чувство, которые во все времена называли интуицией, говорило — нет, все далеко не так просто!
Дефицит информации не позволял спланировать дальнейшие действия даже в первом приближении. Его нужно было восполнить любыми путями.
С оружием Олег решил не расставаться. Вес автомата придавал уверенности, пусть и иллюзорной.
Повесив «гладиус» за ремень на плечо, Тумановский осторожно открыл металлическую дверь шкафа.
Внутри лежали личные вещи компехов. В самом низу — коробка с какими-то личными мелочами.
Словно бы и не было столетий забвения. Как будто люди ушли пообедать и вернутся через полчаса.
Он словно бы прикоснулся к чужой, забытой всеми, жизни.
Поделиться книгой: