Время умирать

— Просто не уходи, ладно? Поговори со мной.

Голубоглазый не двигался.

— И о чём же мне с тобой разговаривать.

— Да о чём угодно. Хотя бы… хотя бы… — S-024 пытался скорее найти интересную тему для разговора, но в голову лезли лишь глупости, — как тебя зовут? — потеряв надежду, спросил он.

Голубоглазый замешкался.

— Сурив, — сказал он и приблизился на один шаг.

— Что за дурацкое имя? — слишком поздно спохватившись, ляпнул грубость S-024.

Сурив надулся.

— Уж точно не хуже, чем ваши номерки.

S-024 не сразу понял весь смысл слов.

— Что значит «ваши»? Ты, стало быть, не отсюда?

— Нет, — спокойно признал Сурив.

Если бы S-024 был жив, сейчас его сердце забилось бы учащённо.

— А откуда ты? Из-за моря? Я однажды видел море. Перед битвой. Оно красивое. К сожалению, нам тогда пришлось спиной к нему сражаться, — затараторил он.

Сурив поднял руки раскрытыми ладонями вперёд.

— Постой, постой. Я имел в виду, что я из другого мира.

S-024 решил, что ослышался.

— Из другого…

— Мира, да.

— Стало быть, ты… — он собрался с духом, боясь ответа, — призрак?

Сурив пожал плечами.

— В разных мирах таких, как я, зовут по-разному.

У S-024 закружилась голова от волнения. Вернее она закружилась бы, будь он жив. Призраки были лишь легендой, которую он слышал однажды от старика S-002. Но все считали того выжившим из ума. Никто не верил, что они существуют на самом деле. И вот — он говорит с одним их них.

— Как там в другом мире? — спросил S-024, — В том, откуда ты пришёл.

Призрак почесал подбородок.

— По большому счёту — так же, как здесь. Правда, там люди воюют не друг с другом, а с зелёными великанами.

S-024 замолчал, обдумывая услышанное. Значит, и там война. С великанами. Этот враг пострашнее красных будет.

— А зачем они воюют? — спросил S-024.

— А зачем вы воюете? — ответил вопросом на вопрос Сурив.

— Они наши враги, пришли на нашу землю и хотят нас убить, — автоматически повторил S-024 заученную фразу, бредовость которой не так давно доказывал другим солдатам.

Сурив хмыкнул.

— Наверное, и там то же самое. Везде воюют. Я уже миров десять посетил. Повсюду одно и то же.

— Везде? — голос S-024 дрогнул.

— Везде.

Если бы S-024 был жив, он бы сейчас заплакал. Он только что узнал о существовании десятков, может сотен других миров… но во всех идёт война, везде льётся кровь, люди вынуждены страдать и умирать снова и снова.

— Ну, мне пора. Удачи, — повернулся спиной призрак.

— Подожди! — поспешно крикнул S-024. Теперь ему нужен был кто-то, с кем можно разделить печаль. — Куда ты торопишься?

— В следующий мир, может там повезёт, — ответил Сурив.

— И что же ты ищешь? — спросил S-024.

— Мир без войны, — ответил призрак.

Голубоглазый топнул ногой, раздался громкий треск, и он исчез.

Битва продолжалась ещё около часа, а S-024 всё думал о словах призрака. Мир без войны, в котором можно просто наслаждаться жизнью. Место, где тебе не нужно умирать, чтобы отдохнуть. Такое казалось невозможным, и всё же эта мысль не покидала.

Красные ожидаемо победили. S-024 понял это по цвету разрывающихся в небе огненных шаров. Затем наступила ночь.

День 77

S-024 открыл глаза.

Утро было мерзкое. Серое и насквозь промозглое. Впереди сплошной стеной поднимались высокие деревья. Небо затянули бурые тучи, которые изливали на землю потоки грязно-серой воды.

— В сторону, в сторону, вашу мать! — Проталкиваясь сквозь ряды копейщиков, к линии леса устремились рабочие. Продолжая сквернословить, они выудили из воздуха свои инструменты и принялись валить деревья одно за другим.

— Па-а-берегись! — хором кричали рабочие каждый раз, когда с жутким грохотом падало очередное дерево.

«Почему они всегда ругаются? — подумал S-024. —Неужели помогает?»

Упав, деревья растворялись в воздухе.

Армия начала пробираться по расчищенному проходу.

— Как пить дать в засаду попадём, — пробормотал S-024, но (как и все) повиновался воле главнокомандующего.

— Опять ты, — позади раздалось недовольное ворчание.

S-024, продолжая маршировать, обернулся и увидел хмурую рожу S-015.

— Привет, — поздоровался он.

— Хватит уже беду кликать, — огрызнулся S-015 вместо приветствия.

— Ничего я не кликаю. Всё яснее ясного: лес — значит засада. Вот вспомни, хоть раз было иначе?

S-015 насупился ещё сильнее.

— Может, сегодня всё обойдётся.

Едва он закончил фразу, как что-то вжикнуло над головой S-024.

— Проклятье, — прошептал S-015, глядя на арбалетный болт в своей груди.

— Засада! — закричал кто-то. Слишком поздно. Болты уже летели со всех сторон, подобно взбесившимся пчёлам.

S-024 расставил руки в стороны, готовясь принять неизбежное, но чудом ни один метательный снаряд в него не попал. Ему показалось, что в просвете между деревьями мелькнул кусочек красного плаща. Перехватив копьё в боевую позицию, он побежал в ту сторону.

Вражеский арбалетчик его не видел — он прильнул к дереву и целился в очередную жертву. S-024 мог подкрасться и спокойно вонзить ему копьё в бок, как и полагалось в такой ситуации, но отчего-то решил, что это будет бесчестно. Фрамп! Болт вылетел из арбалета, стрелок вытащил из колчана другой и принялся перезаряжать оружие.

С другой стороны — стрелять, спрятавшись за дерево, тоже далеко не благородный поступок.

Тем временем красный стрелок закончил перезарядку и уже снова целился.

— Эй, ты! — окрикнул его S-024. — Брось оружие!

Арбалетчик резко повернулся и нажал на спусковой крючок.

Снова удача — болт пролетел мимо, лишь оцарапав щёку.

Стрелок выругался, потянулся к колчану, но S-024 шагнул вперёд и выбил арбалет древком копья.

— Сдавайся, — потребовал он.

Красный поднял руки.

Тут S-024 задумался. А что, собственно, делать с пленным? За всё время, сколько шла война, ещё никто не брал врага в плен.

— Как тебя зовут? — спросил он.

Арбалетчик выглядел очень удивлённым и напуганным. Похоже, для него происходящее тоже было в новинку.

— С… С-210, — заикаясь, промямлил он.

— Зачем вы стреляете по нам? — спросил S-024.

С-210 пожал плечами.

— Так велено было.

— Кем велено?

С-210 колебался и S-024 пришлось легонько ткнуть его копьём.

— Главнокомандующим.

S-024 с любопытством разглядывал пленного. Раньше как-то не доводилось вот так спокойно смотреть на врагов — всё время приходилось или убивать их, или умирать.

На арбалетчике была кожаная тёмно-бордовая стёганка с металлическими заклёпками, такого же цвета сапоги с отворотами, красные штаны и плащ. По сути — одежда и была единственным существенным отличием парня от лучников в армии S-024: одень его во всё синее — легко сошёл бы за своего.

Но приказ главнокомандующего превратил его во врага. Получи он другой приказ — сейчас они могли бы мирно болтать о чём-нибудь.

Однако ему повелели, чтобы он взял этот чёртов арбалет и пускал в солдат в синем стрелу за стрелой. Получается, этот парень — С-210 находится точно в таком же положении, как и сам S-024, — выполняет волю своего главнокомандующего, который превратил их во врагов. Вот бы заставить этих ублюдков, что раздают приказы, сражаться, сойтись в бою. А простые солдаты пусть соберутся в круг и смотрят на зрелище.

— Можешь идти к своим, — сказал S-024, опуская копьё.

— Что? — парень в красном, видимо, не поверил.

S-024 махнул рукой в сторону.

— Иди. Ты свободен.

Арбалетчик не двигался с места.

— Ладно. Тогда уйду я. До скорого, — сказал S-024 и повернулся.

Он сделал пару шагов, как вдруг сзади что-то хрустнуло. S-024 обернулся к своему бывшему пленнику. С-210 стоял на том же самом месте, но теперь его руки сжимали заряженный арбалет.

— Послушай, — S-024 хотел бросить копьё, но оно словно приклеилось к ладони; он примирительно поднял свободную руку.

Острая боль пронзила живот. S-024 пошатнулся и опустился на колени, теряя силы.

С-210 начал перезаряжать оружие.

Ранения в живот были хуже всего. Боль жуткая, а подыхаешь медленно. S-024 попытался сдержать стон, но не смог.

— Прости, велели пленных не брать, — сказал С-210 и выстрелил ещё раз.

День 78

Несмотря на яркое солнце, на горном плато было жутко холодно. Чёртов ветер. Хлестал по лицу, жёг глаза и пронизывал до костей. S-024 потопал ногами, сунул копьё под мышку и подышал на ладони, одновременно растирая их.