Несносная Херктерент - 3 [СИ]

Впрочем, со своевольной девицы станется приказать раскурочить одно из имеющихся в её распоряжении украшений. Там и покрупнее камушки имеются. Чтобы как следует кого-либо поддеть, включая отца родного, эта красотка ни перед чем не остановится.

Внешне на мать похожа, не из-за того, что стремится подражать, а сама такой родилась. Красавицы хотят того или не хотят, императрице вынуждены подражать. Таких, что могут позволить себе не следовать моде и быть самой собой, вроде Кэрдин, крайне небольшая величина.

Софи сама скоро в эту категорию попадёт. Она из тех, кто новые стандарты устанавливать будет. Время её ещё не пришло, но оно уже где-то рядом. Незаметно года пролетели. Куколка в шелках и бантиках превратилась в юную девушку. С весьма взрослым умом. К красоте ещё и огромный талант прилагается. Император в живописи разбирается. Насколько велики у девочки способности, понял одним из первых.

Глядя на некоторые работы сам с трудом верит, автор не просто гениальный художник, но ещё и его дочь.

Лишь одна вещь портит картину дочкиной гениальности. У соправителя на старости лет получилась почти настолько же талантливая дочка. Пусть мать и не пережила её появления на свет.

Император подозревает, на любви к разноглазому чуду соправитель малость тронулся умом. Всё-таки Эрида оказалась слишком поздним ребёнком.

Пока ехали, император убедился — техническую литературу дочь стала читать регулярно, но всё-таки не до помешательства, как младшая сестра. Хотя выучила характеристики всех пропагандистских машин, мелькавших в прессе самой различной направленности, вплоть до специально предназначенной для попадания за линию фронта.

Судя по ехидным замечаниям, «раскусила» почти все опытные машины «игравшие роль» массовых. Вот настоящих новинок Софи не видела довольно давно. Будет, чем девочку порадовать. Вот только не надо забывать, одну юную яркую личность, тоже до безумия любившую технику, он когда-то упустил.

Хотя, даже в жуткой трагедии при желании можно найти положительные черты. Останься в живых императрица — вовсе не было бы этой гениальной принцессы. Но мог бы быть ещё кто-то другой…

На этом аэродроме Саргон бывал сотни, если не тысячи раз. Окончательное решение о принятии на вооружение той или иной машины принималось лично им. В молодости сам много чего облётывал.

Дерево из авиации никуда не ушло. Даже сейчас наводящие ужас на прифронтовые районы ночные штурмовики-бомбардировщики полностью строились из дерева. Обладающие огромной скоростью и почти невидимые на радарах как раз из-за материала постройки, машины прозваны мирренами «мясниками». Истребительные варианты машин немало уже попортили крови стратегическим бомбардировщикам.

Первое поколение, на ком так выражено сказалась акселерация. Во времена молодости императора, причём, в обоих частях, ни у кого бы не возникло сомнений в допустимости брачных отношений с Софи. Причём, безо всякого нарушения действующих законодательств.

Росточком, правда, не очень, (если не знать, она ещё вовсю растёт) но остальное всё при ней, а уж взгляд и умение одеваться с лёгкостью несколько лет добавит, превратив девочку-подростка в настоящую юную принцессу, объект вожделения мужчины любого возраста, что при, мягко говоря, не строгой морали нынешних времён…

Хорошо, хоть династические браки тут не слишком распространённое явление, да и вообще, под шестьдесят процентов населения в городах живёт, никак не регистрируя отношения.

Возраст начала половой жизни тоже снижается постоянно. Тоже тут столько причин в одну кучу смешалось, от блеска столичной жизни, до раннего физического развития, распространения медицинских знаний и успехов резиновой промышленности.

Сильно поблизости от Софи пока никого нет, да и скандалов с беременностями несовершеннолетних в истории школы никогда не было. Многие и до поступления уже сами всё знали, другим объясняли ещё в начале обучения.

Саргон за столько лет так и не смог привыкнуть, насколько грэдская мораль и представления о приличном отличаются от принятых в оставленном мире. Когда-то это искренне забавляло. Потом стало просто безразлично. Прирост населения есть? Есть, и неважно, какими способами он достигается. Разводов много? Ну, так тут равноправие женщин на деле, а не на словах присутствует. Составление брачных контрактов не первую сотню лет в школах изучают.

Потом у него законные дочери родились, и нравы современной молодёжи предстали под другим углом зрения.

Школа — то место, где часто завязываются отношения, играющие потом роль всю последующую жизнь. Кто там в друзьях/недругах у дочерей Саргону по самым разным каналам известно.

Намёк от соправителя уже был, ему император прямо ответил: «Против дальнейшего развития отношений между нашими детьми ничего не имею». Добавил ещё пару скабрезных шуточек.

У соправителя старший сын девочками не интересуется совершенно. Плоды модного перед войной обучения по мирренским стандартам. Яроорт по другим стандартам учился, потому и не вызывал опасений своими интересами.

А уж как он чуть пидора-братца не прирезал… Кажется, даже отец где-то жалел, что не удалось. Причём причиной поножовщины, являлась как раз Софи.

Мысль, Яроорт Софи не особо и нужен, император оставил при себе. Понял уже, по причине раннего физического и умственного развития старшая дочь заранее решила собирать коллекцию кавалеров, и чуть ли не первым экземпляром стал один из главных бриллиантов этого поколения. Для себя надо заполучить самое лучшее, это материнская черта.

Сама принцесса тоже в курсе, что самый- самый драгоценный камушек.

Кто там ещё интересный из окружения Софи?

Девица эта, самого простого происхождения. Всяких стервоз и карьеристок император видал, но эта Хейс Рект… Талант! Слов просто нет. Меньше чем за год ухитриться втереться в доверие к обеим циничным дочерям Кэретты и женоненавистнику Сордару.

Причём, все трое отзываются о ней исключительно хорошо. Тут поневоле в колдовство верить начнёшь, ибо логичного объяснения нет.

Ладно, Сордар, тут на поговорку про «седину в бороду» списать можно. Мужик он или кто? Вот и потянуло на молоденьких, тем более она уже совершеннолетняя. Хотя верить надо фактам, а факты таковы — хоть и живёт у него, но видятся редко, да и то в обществе сестёр. Спать он с ней не спит, это медицинский факт, выясненный через мед. службы Университета.

Появилась потребность о ком-то заботится — вот и реализовал таким странным способом. Лучше бы змею ручную завёл — рептилия, по крайней мере, только куснуть может. Да и то, можно выбрать заведомо неядовитую.

Правда, у девочки на этот счёт могут быть другие планы. Но это уж поживём — увидим…

Пока же все сведения о ней, кроме общих фотографий и полученных наград, из школьного архива перемещены в архив МИДв. Если кто попытается что-то узнать — ничего не найдёт, а сам в поле зрения Безопасности моментально попадёт.

За Дом у Замка можно не волноваться — там люди живут, кто о соседях не стремятся узнать больше, нежели те сами скажут.

Был бы номер, вздумай Сордар с этой Хейс брак заключить — смачный плевок в рожу мирренскому двору и императору Тиму V лично. Заголовки газет: «Принц императорской крови Дома Льва женится на простой грэдской девушке!»

Все мёртвые императоры этой династии вращаются в гробах со скоростью — генератор подключишь — на всю империю электроэнергии хватит. Подданные ржут Главе Дома в лицо.

Отечественный Имперский Совет Великих Домов тоже подобный брак крайне не одобрил бы. Другое дело, как раз в этом случае, Саргон с удовольствием большое и толстое… вето на их мнение наложил.

Эх, мечты, мечты…

Одно время даже фирменное заболевание императоров, желающих помереть от старости, а не от заговора — паранойя о себе напоминала. Решил, девица — засланка с прицелом на него, только не поймёшь, чья. Факты не в её пользу были — как в школу приехала, так домой носа ни разу ни показывала, и переписки с родителями не вела. Плюс не по годам умна.

Предположение — не та, за кого выдает, не подтвердились. У родителей биография чистая, да и несомненное внешнее сходство присутствует.

В два последних школьных года развела активную писанину — но то оказались различные институтские конкурсы по поиску юных дарований. Вот тут-то и выяснилось — интеллект не просто высокий, а совершенно зашкаливающий.

Либо всё чисто. Либо это легенда межпространственных физиков — подготовленный в другом мире засланец со своими целями и задачами. Вот только засланец этот — вроде пресловутого морского змея — все про него знают, но никто не видел, и убедительных доказательств существования нет.

Императорская паранойя в итоге спать ушла.

Раз такая умная, стоит взять на заметку — сейчас на потоке лучшая, ей прочат большое будущее. А так как это направление имеет большие перспективы. Даже только из этих соображений упускать её из виду не стоит. Имеет смысл сманить в исследовательские структуры своей группировки, пока тот же Яроорт Старший не озаботился тем же самым — девчонка-то на виду, а молодые и перспективные кадры соправитель тоже ищет.

Снова недавно паранойя проснулась. Ладно, эта Рект, кто бы она на деле не была, личность сама по себе яркая и заметная во всех отношениях, вполне допустимый старший товарищ даже для таких неординарных личностей, как его дочери.

Но как в список их подруг, да ещё подруг Эриды попала эта Динкерт! Совершенно бесцветнейшая личность. По меркам «Сордаровки», разумеется, в большинстве других школ она была примерно на месте Софи.

Это что, ещё одна хитрюга в стиле Хейс? Если да, то тогда он отказывается что-либо в современной молодёжи, понять. Хотя… Дочери с ней как раз благодаря Эриде познакомились, а уж ту последний параноик ни в чём не заподозрит.

Но тут можно и по-другому взглянуть. Именно из-за дружбы детей, его отношения с соправителем из нейтрально-союзнических стали походить на дружеские.

Как-то раз даже спросил, припомнив старый, но разрешённый законом обычай.

— Раз твоя дочь так одинока, то, что ты ей банально двор не сформируешь? Статус подходящий с обеих сторон. Среди столичной аристократии детей подходящего возраста полным-полно. Одобрение ЕИВ, считай, получил.

Херт чуть улыбнулся. В стальном взгляде не изменилось ничего.

— Ты этого тоже не делал никогда.

С соправителем говорить можно было прямо.

— Мне не нужен даже потенциальный центр силы.

Они поняли друг друга. Императора играет свита. Тут задолго до них так начали говорить. Привязанность к дочери не настолько затмила мозги старого соратника.

Полугода с первого полёта не прошло, как Софи вновь чуть не погибла. И, как и в прошлый раз, опять не без участия Марины. Определённо, девочки, что надо у него удались!

Сам узнал о полёте, когда Софи уже везли обратно в школу. Что интересно — поездом, его угнать невозможно, ибо принцесса, во-первых, им управлять не умеет, а во-вторых, уголь в топку никогда кидать не станет… Но вполне может в будущем до захвата заложников додуматься. Тогда доехали без приключений.

В позднем сообщении винить некого, кроме себя. МИДв напрямую с фронтовой ставкой связаться не мог. Безопасность и Кэрдин лично среагировали как надо, но тут уже ему по причине сложности ситуации на фронте было не до сообщений из столицы.

Читать начал с конца. Сразу осознал две вещи: бояться уже поздно, всё обошлось, и телесные наказания отменили определённо зря, хотя, даже продолжи они существовать — драть тоже уже поздновато.

Если чуть глубже копнуть, то самолёт он сам когда-то школе подарил. Учебный аэродром надо было раньше организовывать, тогда бы и проблем меньше было.

Тогда бы эти две ещё во что-нибудь ввязались бы. Как тут историю не вспомнить — были же уже две сестрицы Еггта верховный Дина II и главный казначей Кэрэтта, обожавшие напоказ лаяться и вполне способные совместными усилиями крушить города и государства. Да ещё обе входят в число пионеров воздухоплавания!

Изобретателем как раз Дина II и было. Притом, судя по описаниям и портретам, Марина её точная копия.

Тоже, та ещё Марина любительница неприятностей. В по-настоящему грязную историю вляпаться умудрилась, правда, тут ещё и братец-оболтус, постарался. Девицы Херенокта и раньше из-за него в истории влипали, и он их всегда вытаскивал. Пару раз даже за содействием в МИДв обращался, в основном, чтобы Министерство вышло на более кровожадные ведомства. Девицы продолжали вести устраивающий их образ жизни. Но не все из угрожавших или шантажировавших их, живы сейчас.

Пожалуй, он уже берега терять начал, подставив сестрёнку даже не задумываясь о последствиях. Единственным забавным в этой истории было, уже на следующий день после начала подготовки, ему сообщили обе Ягр. Одна — в официальном докладе, другая в частной беседе. Одна по работе узнала, другая в силу врождённой сообразительности догадалась.

Саргон масштабам задуманной мерзости нисколько не удивился. Привык за столько-то лет ждать от людей всякого.

Вот обе Ягр, поделившись друг с другом подробностями замышляемого, прониклись.

После расставания, сохранил дружеские отношения с Кэрдин. Правильнее сказать — союзнические. Чем дольше с Кэрдин общаешься, тем чаще приходит на ум про уживаемость двух медведей в одной берлоге. Мысли такие могут быть не только у него.

Хорошо пока оба помнят про опасность смены коней на переправе. Да и сама переправа затягивается уже.

Над слухами о собственных романах давно уже смеяться перестал. Надоело за столько лет.

Вот с умными женщинами, причём неважно, какого возраста, общаться любил и любит.

Часто посещал сестёр Ягр, ещё когда они в одном дворце жили. С той поры слухи и ползут.

Пантера сама в «Сороковке» училась, сохранив о тех годах самые тёплые воспоминания.

Определённая общность бывших выпускников школы имеет место быть. Сама Пантера была в курсе почти всех дел и делишек своих юных и беспокойных клиенток.

Многим из Великих домов не нравится, что она обслуживает эти девок из простонародья, но «Это личная просьба Его Величества» на них действует.

Детей у Пантеры нет, а вот материнский инстинкт имеется, и как раз на «Сордаровок» расходуется. Плюс ещё Марина воспринимается почти как близкая родственница Кэрдин.

Так что, новости восприняты. Те, кто замышляют такое против любой несовершеннолетней, очень скоро пожалеют, что не попали в зубы и когти настоящей Пантеры.

Саргон попросил донести до Марины подробности инцидента.

— Скажем так, хотя её нет среди моих постоянных клиенток, свяжусь с ней сразу после нашего разговора.

— Скоро Новый год. Одна из немногих черт, что у неё от Кэретты — боязнь оказаться смешной в какой-либо ситуации. Если я дочь хоть немного знаю — жди её в гости в самое ближайшее время. Тогда и поговоришь. У тебя с ними как-то легче получается.

Так и произошло.

Только неизвестно, какие выводы Мариной сделаны.

Поневоле Херту начинаешь завидовать на старости лет — его дочка максимум тяжело заболеть может. Собственные дочери здоровы. Полностью.

Зато на голову обе совершенно больные да с шилом в одном месте. И феноменальными талантами находить приключения на это самое место.

Пора бы со старшей поговорить серьёзно. Да вот незадача — он совершенно не знает, как.

Он просто забыл, как разговаривал со сверстницами в ранней юности. Слишком много воды утекло с тех пор.

Серебристая машина довольно массивна. Непривычно шасси с носовым колесом. Ветвистые усы антенн придают сходство с чудовищным насекомым. Можно не сомневаться — как машины пойдут части, за антеннами будут малевать глаза, или что повеселее. Четыре пушки в носу, под крыльями пилоны для баков или блоков неуправляемых ракет.

Софи ходит вокруг машины как завороженная. Касается там и тут.

Для большинства собравшихся, вовсе не склонных к сентиментальности, людей, самое милое зрелище, какое только может быть — совсем юная девушка и сверкающая новенькая боевая машина.

— На крыло можно?

— Давай! — машет рукой император, — Залезай! Знаешь, где там стоять можно.

Софи уже стоит улыбается как настоящая кинозвезда.

Щелчки фотокамер. Вряд ли много людей увидят эти снимки, кроме изображённой и её ближайшего окружения. Да и там будут те, где не поймёшь, на чём именно Софи стоит.

— Не пущу и всё, — сказано так, Софи сразу понимает, даже кроткий умоляющий взгляд не подействует. Но попытаться всё равно стоит.

— Не смотрит так. Это оружие на меня уже не действует.

— В море ты разрешил…

— Сравнила! Та лодка — образец надёжности, ноль потерь по техническим причинам за пять лет. Только боевые. На испытаниях вообще никаких происшествий не было. Идеальная машина для своей ниши. Этот же… Ты знаешь, я знаю — за реактивными машинами будущее. Но этот агрегат похоронил двоих испытателей, ещё двое были тяжело ранены, это без учёта просто разбитых машин. Надёжность серийных куда выше, но ты даже на месте оператора РЛС не полетишь. Я сказал!

— В кабине посидеть хоть можно?

— Ага. На не заправленной машине. Знаю я тебя! Пока ограничься изучением «Руководства службы».

За одной такой, немногим старше Софи, тоже помешанной на скорости, егозой, он в своё время не уследил. Горький урок запомнился. Память тоже осталась — не удержишь таких, только задержать ненадолго можно. И снова рванёт — эта ввысь, а та вперёд, на бешеной скорости, по дну соляного озера.

Знает, его многие тогда обвиняли в смерти жены. До этого — обвиняли, человек сильно в летах женился на почти девочке. Она сама над этим больше всех смеялась.

После войны снова почувствовал себя молодым. Она и была молода. Летела по жизни с грохотом и блеском. Краги механика ей шли больше лайковых перчаток.

Да и ему снова вспомнилась та, первая часть молодости, прошедшая совсем не здесь.