Помоги проекту - поделись книгой:
Андрей Красников
Пустошь. Возвращение
Глава 1
Первую минуту я просто сидел, пытался осознать произошедшее и глупым взглядом смотрел вслед покинувшему комнату стражнику. Ситуация напрочь отказывалась укладываться в голове.
– Почему?
Произнесенный вслух вопрос заставил меня встряхнуться и немного прочистил мозги. Какая, к демонам, разница – почему. Сейчас важно только то, что Рико Пепельному осталось жить всего-то несколько минут. Конечно, убить двух-трех человек мне наверняка удастся. Если же забаррикадироваться в этой клетке…
– Дурак.
Сорвавшись с места, я бросился на выход из комнаты. Но тут же одумался, вернулся к столу и засунул в сумку бесценные книги. Думаю, такая кража никак не ухудшит моего положения в Империи. А второго шанса заполучить эти трактаты точно не представится.
– Что позволяют себе ваши друзья?! – стоило только мне выбраться за дверь, как я буквально нос к носу столкнулся с разгневанным библиотекарем. – Вы понимаете, что…
– Где здесь дверь?! – рявкнул я, перебив его и сам на мгновение оторопев от такой наглости. – Выход где?
– Ч-что?
– Где здесь второй выход?!
К сожалению, важный и строгий управляющий, нарвавшись на неожиданную резкость, буквально потерял дар речи. Стоял передо мной как последний идиот, смотрел выпученными глазами на дерзкого посетителя, но ничего не предпринимал и молчал как рыба.
Проклиная его внезапную тупость и прислушиваясь, не раздаются ли поблизости шаги моих недавних друзей, я вытащил меч, а затем тихо и вежливо повторил вопрос:
– Скажите пожалуйста, где в библиотеке запасной выход? Если вы мне не ответите сразу же, я вас убью. Прямо сейчас, на счет три. Раз…
– Здесь нет другого выхода, господин! – мигом ожил библиотекарь. – Он был, но его замуровали!
– Окна?
– Никаких окон, господин, только отверстия для вентиляции!
Я замер, пытаясь понять, куда еще можно податься. Где вообще стоит библиотека? Что находится рядом?
Моя голова, немного отошедшая от потрясения, все же начала работать. Совсем неподалеку, буквально в сотне шагов, находится тот странный домик, через который мы с Невестой недавно пробирались в местные подземелья. И, если дойти туда, то это даст реальный шанс на спасение.
– Закрывайте за собой все двери, – раздался где-то вдалеке резкий голос. – Оружие держать наготове.
Прошипев ругательство, я схватил за шиворот испуганного человека и затащил его внутрь хранилища редких книг.
– Запирай, быстро!
Смотря на то, как управляющий перебирает дрожащими руками связку ключей и защелкивает замок, я продолжал думать. Выход у меня только один – сквозь стену. Выбраться таким образом вполне возможно, нужно лишь немного времени. И что-нибудь острое. Не мечом же себе руки резать.
Взгляд зацепился за маленький нож для бумаги, лежащий на одном из столов.
– Подойдет…
– Что, господин?
– Ничего. Ключи, сюда, быстро! И скройся с глаз моих!
Не обращая на него больше внимания, я забрал ножик и спрятался в дальнем углу помещения. Если все правильно, то нужное направление – как раз за этой стеной…
Короткое лезвие глубоко рассадило левую руку, заставив скрипнуть зубами и помянуть демонов.
– Сюда! – послышался приглушенный возглас. – Здесь кто-то есть! Арбалеты!
– Не убивайте меня! – взвизгнул невидимый мне библиотекарь. – Я ничего не сделал и ничего не знаю!
– Это не он, – послышался голос Каро. – Куда убежал маг?
– Он… Он здесь, вон там!
Бормоча нелестные слова в адрес слабохарактерного книжного червя, я провел пальцем по собравшейся в ладони крови и принялся выводить на стене руну. Главное – успеть.
– Открывай дверь, быстро! – рявкнул кто-то незнакомый.
– Он забрал ключи, простите…
– Ломаем, вместе!
До меня донесся несильный удар и лязг.
– Сильнее! Еще раз!
Закорючка была готова в кратчайшие сроки. Оставалось только наполнить ее энергией.
Постаравшись отрешиться от доносящихся из-за полок с книгами звуков, я принялся изо всех сил гнать доступную мне силу в рисунок. Еще, еще…
– Рико, выходи по-хорошему! – неожиданно раздался крик Каро. – Тебе не скрыться!
Наверное, решетка оказалась слишком прочной, раз пошли такие разговоры. Посмотрим еще, удастся мне скрыться или нет…
Ощутив, что больше не в силах уплотнять поток энергии, я его отпустил.
В аккуратную каменную кладку ударил могучий невидимый таран. Здание слегка содрогнулось, кусок стены, разваливаясь на части и поднимая клубы пыли, вывалился наружу, а соседний со мной стеллаж покачнулся и, замерев на одно длинное мгновение, рухнул в сторону запертой решетки. Опрокинув еще два таких же, попавшихся на пути.
Мы уставились друг на друга. Пятеро княжеских стражников, возящихся с погнутой дверной решеткой, перепуганный библиотекарь и покрытый каменной крошкой молодой волшебник.
В следующий миг один из воинов подхватил с пола арбалет и, одним движением подняв его на уровень глаз, нажал спусковую скобу.
Болт мерзко взвизгнул в воздухе и, столкнувшись с магией, остановился в паре локтей от меня.
– Больше не позволю дырявить себе шкуру, – произнес я, опуская руку.
Железка со звоном упала на пол.
– Не заставляйте вас убивать!
Надеюсь, никто из них не понял, что после создания руны и остановки болта мне сейчас было, мягко говоря, уже не до сражений.
Следя за врагами, замершими у двери, я сделал шаг к стене и, согнувшись в три погибели, полез в пролом.
За спиной раздался топот. Не иначе, как стражники бросились к выходу, намереваясь перехватить меня прямо у стен библиотеки.
– Проклятье, – выбравшись из дыры, я не удержался на ногах и упал на валяющиеся под стеной камни, со всей силы ударившись об острый край одного из них коленом. – Да чтоб тебя…
Перемещение мгновенно превратилось в пытку. Нога, пронизанная болью, отказывалась толком сгибаться, где-то уже слышался топот преследователей, издалека доносились удивленные возгласы… Да еще и левая рука, порезанная ножом, добавляла ощущений.
– Все как в любимой Пустоши…
Каким-то чудом я успел спрятаться за углом ближайшего здания до того, как кто-то всерьез заинтересовался странной ковыляющей фигурой.
Еще один угол, еще один переулок… Где этот проклятый домик?!
Позади нарастала суматоха. Слышался звон, топот, невнятные крики… Так и не поймешь сразу – то ли кто-то сражается, то ли облаву организовывает.
Буквально у меня перед носом по перпендикулярной улочке пробежал десяток имперских стражников. Воины, бряцая оружием, выскочили с одной стороны перекрестка и тут же скрылись с другой, не обратив на одинокого хромого человека никакого внимания.
– Демоны, где же он? – в моем голосе послышалось отчаяние.
Спрятавшись в местных закоулках, от преследователей я на какое-то время оторвался, но вот в какую сторону дальше двигаться, понимал очень слабо. Вроде бы, сюда…
Заветное сооружение показалось впереди спустя несколько минут и совершенно неожиданно. Мне к тому времени уже было все равно куда идти – лишь бы подальше от стражников, бегающих где-то за спиной. К счастью, судьба все же сжалилась над неудачливым магом и, когда я обогнул очередной дом, нужное здание оказалось прямо перед моим носом.
Рядом со входом двое мрачных мужиков ворочали массивную новенькую дверь, пытаясь как-то пристроить ее на место выбитой демоном.
– Господа, позвольте, – состроив как можно более важную физиономию, я доковылял до них. – Мне требуется попасть внутрь.
– Э…
Работяги, продолжая держать на весу дверь, с удивлением вылупились в мою сторону. Зрелище перед ними, конечно, не самое обычное в Дворцовом городе. Редкое, наверное.
– Слышите? – нога в очередной раз подвернулась и я скривился от боли, разом потеряв остатки доброты. – Убрали к демонам дверь, мне нужно туда пройти!
– Э… Да, господин, пожалуйста.
Судя по всему, здесь, в отличие от библиотеки, никто не испугался – мужики не стали разбегаться с криками ужаса, а просто немного переставили толстое деревянное полотно, позволяя мне пробраться внутрь сооружения. Сами же спокойно остались стоять рядом. Думаю, сработало нечто вроде обычного здравого смысла – проще ведь не связываться с вооруженным и злым человеком, чем ему мешать, тем самым призывая на свои собственные головы всевозможные несчастья.
– Господин, можете не беспокоиться, вторую дверь мы уже починили, – пробасил один из рабочих, когда мне удалось-таки оказаться в знакомом помещении.
Удержавшись от злой реплики, я подошел к свеженькой двери и резко раскрыл сжатую до этого в кулак левую руку.
– А!.. Мать твою…
– Вам помочь? – тут же донесся голос снаружи. – Там темно, осторожнее!
– Спасибо, не надо!
Уже подсохшая и чуть-чуть стянувшаяся рана, заново разорванная движением ладони, кровоточила чуть ли не сильнее, чем в самом начале.
Ну, так даже легче.
Новая руна получилась слегка кривоватой, но переделывать ее совершенно не было времени. За дверью торчали люди, оторванные от своих прямых обязанностей, где-то неподалеку рыскала стража… Расстояния в Дворцовом городе небольшие, найдут меня все равно быстро…
Энергия капризничала. Мысли постоянно отвлекались на погоню, колено, руку, мужиков, маячивших у входа и с интересом наблюдающих за действиями странного незнакомца… Но процесс все же продвигался вперед. Кое-как.
– К демонам. Хватит… – сила, бурлящая внутри кособокой закорючки, оказалась на свободе.
Раздался звонкий треск, во все стороны полетели горящие щепки и куски металла. Из-за спины донесся синхронный выдох.
Дверь, лишившаяся замка, со скрипом приоткрылась.
– Спасибо за помощь сыну императора! – с важностью произнес я, ковыляя к куче факелов и стараясь не слишком сильно шататься от слабости. – Теперь забудьте обо всем и делайте свою работу дальше. Во дворце бунт, верить нельзя никому!
– Э… Да, господин… – обитатели Валески явно были не из робкого племени. Эти двое, по крайней мере. Впрочем, возможно, это обычная тупость, а не храбрость.
И демоны его знают, кстати, есть у императора сын или нет. Должен быть – как правителю без сыновей-то.
Протиснувшись на винтовую лестницу, я осторожно двинулся вниз. По хорошему, надо бы как-то обвалить здесь все. Эту самую лестницу, по крайней мере. Она идет вокруг не очень толстой колонны и, если ее разрушить…
В этот момент моя несчастная нога неожиданно подвернулась и размышления закончились долгим и болезненным падением по жестким ступенькам.
Остановиться удалось лишь в самом низу.
Пару минут я просто лежал и смотрел вверх, туда, где виднелись слабые отблески света, проникающие сквозь только что сломанную дверь. Затем попробовал пошевелить руками и ногами. Покрутил головой.
На затылке появилась здоровенная шишка, череп гудел, все тело ломило от старых и новых повреждений. Но кости, кажется, были целы.
Кряхтя словно древний старик, я с трудом поднялся на ноги, на ощупь отыскал один из взятых с собой факелов и, обляпав его кровью, кое-как сумел поджечь.
Собрал остальные деревяшки, нашел и повесил на плечо сумку. А уже потом принялся рассматривать каменный столб, уходящий вверх.
– Еще один разок…
Кровь из многострадальной руки текла неохотно. Организму явно не нравилось происходящее и он изо всех сил старался прекратить процесс. Но третья за сегодняшний день руна все же появилась. Еще более косая и жалкая, чем предыдущие.
Загнать в нее энергию удалось уже с откровенным трудом. Голова кружилась, в глазах плясали звездочки, а самому мне, чтобы не упасть, даже пришлось прислониться к стене.
– Надеюсь, не убьет, – пробормотал я пересохшими губами. – На все воля твоя, Эстерси…
Думаю, помогла мне не богиня, а обычная случайность. Когда от колонны во все стороны полетели обломки, я невольно отступил на пару шагов – и в результате последующий обвал меня никак не задел.
Столб, буквально перерубленный в трех локтях от основания, не развалился на куски, но его верхняя часть не удержалась на нижней и соскользнула на дрогнувший под таким весом пол. А уже после этого сверху полетели выдранные из стен ступеньки, целые и переломанные, которые за несколько секунд надежно завалили маленькую комнатушку, перекрыв тем самым всякую возможность преследования.
Радоваться этому я уже не смог. Просто развернулся спиной к засыпанному помещению и медленно направился вперед, в вонючую темноту тесных переходов. Зачем, куда… Слегка затуманенный болью и потерей крови мозг отказывался отвечать на эти вопросы, просто уводя тело подальше от того места, где ему только что было плохо.
Поделиться книгой: