Славянин. Синица в руках

– Вольрад, идем в трапезную, ужин закажем, пока Лис со Жданом поклажу отнесут.

Расправившись с едой, все четверо посетили баню, после которой, распаренные и соловые, поднялись к себе в опочивальню и сразу завалились спать. Закончился еще один трудный день. Лиходеев еще какое-то время размышлял над тем, что теперь он казак вольный и никакая княгиня Ростовская ему не указ… Не заметил когда заснул.

Во сне, будто холодом сердце обвеяло. Услышал звук скрипнувшей двери, в полусне чуть приоткрыл глаза, увидел как крепкий, широкоплечий мужичара в расшитой рубахе, уверенной поступью проходит к окну спального помещения.

– Ну, будя созерцать. Поднимайся, ведь не спишь уже.

Завозившись, поднялся, опуская босые ноги на плохо оструганный пол.

– Будь здрав Велес Корович, – потянувшись, поприветствовал своего духовного патрона.

– И тебе не хворать. Подвинь своего Лиса. Да не боись, не проснется. Я тут медка стоялого принес, так стола у вас нет. Чес-слово, как голь перекатная расположились. Гроши что-ль экономишь?

– Дак по-походному…

– Угу. Ладно, будь здрав!

Выпили сладковатый, тягучий и пряный, но совершенно не приторный напиток. Бог крякнул от удовольствия, Егор промолчал. Спать совсем не хотелось.

– Давно не виделись.

– Так…

– Ну да, заботы. На капище не приходишь, меня не вспоминаешь. Жисть медом льется?

– Ладно, не срами. Промашку дал, обещаю исправиться.

– Эх, Егор, до чего ж ты сейчас на Монзырева похож. Нет, не внешне. Замашками.

Лихой промолчал. А чего тут скажешь?

– Кровника проведать собрался?

Ответил односложно: – Да.

– Нелегко придется. Тем паче вотчина не совсем моя.

– Как это?

– Объясню. Наливай!

Выпили по-второй.

– Главным богом у вятичей – Стрибог. Знаешь такого? Ну откуда тебе знать, ты ж у нас вечно весь в делах. Это который вселенную создал, Землю, всех богов, людей, растительный и животный мир. Именно он подарил людям кузнечные клещи, научил выплавлять медь и железо, ну и первые законы установил. Именно так они его позиционируют.

– А что, не он?

– Ну положим, мы все поучаствовали. Ха-ха! Так лавры ему одному причислили. Кроме того, они поклоняются Яриле – богу Солнца. И ездит он изо дня в день по небу на чудесной колеснице, запряженной четверкой белых златогривых коней с золотыми крыльями. А еще у молодежи особо почитаем Лель – бог любви. Куда ж без него? Можно подумать у парней на славниц, без Леля уд не встанет, и дети не появятся! Ну а меня представляют неказистым вредным старикашкой, который трясет седой бородой и вызывал трескучие морозы. Ха-ха! Представляешь, вятичи даже детей мною пугают.

– Отпад!

– Во-во!

– По большому счету все в рамках закона. У нас в той реальности тоже не все адекватно ведут себя в плане духовности. Знаешь, как юристы стихи через статьи УКа РФ фильтруют. Вот послушай, как пример. – Егор на память продекламировал с выражением.

– Ехали медведи на велосипеде,

А за ними кот задом наперед – статья 213 Хулиганство

А за ним комарики на воздушном шарике – статья 211 Угон воздушного судна и статья Нарушение правил международных полетов

А за ними раки на хромой собаке – статья 245 Жестокое обращение с животными

Едут и смеются, пряники жуют – статья 212 Массовые беспорядки, статья 264 Нарушение правил дорожного движения и эксплуатации транспортных средств

Волки от испуга скушали друг друга – статья 110 Доведение до самоубийства

Бедный крокодил жабу проглотил – статья 107 Убийство совершенное в состоянии аффекта

И сказал Гиппопотам крокодилам и китам:

Кто злодея не боится и с чудовищем сразится,

Я тому богатырю двух лягушек подарю

И еловую шишку пожалую – статья 291 Дача взятки, статья 280 Публичные призывы к осуществлению экстремистской деятельности.

Не боимся мы его, великана твоего!

Мы зубами, мы клыками, мы копытами его!

И веселою гурьбой звери кинулись в бой – статья 279 Вооруженный мятеж и статья 282,1 Организация экстремистского сообщества.

Велес посмеялся.

– А вот, тот же текст, но в понимании врачей-наркологов.

Лиходеев только открыл рот, как скотий бог поднял руку, останавливая его.

– Теперь о серьезном. Тебе предстоит пройти по территории не свойственной всей остальной Руси. Племя белой расы входит в племенной союз вятичей, в твоей реалии оно перестало существовать в году эдак тысяча сотом, ну может сто пятидесятом, здесь же процветает. Ты уже знаешь, что над всеми вятичами главенствует зарь со своим гардаром, это что-то вроде совета духовных и светских сановников. Руководит он двумя ветвями власти, внутренней и внешней. Внутри сообщества руководит кущей, переходя с места на место, следуя по вехам, контролирует образ проживания, законы, верования. В любой захудалой деревеньке у кущея имеются помощники. Ведунья, проводница законов рода в племя. Она обязательно замужняя женщина, отдавшая ребенка на воспитание в род или даже в чужое племя. Рядом с ней всегда стоит огница, хранительница огня племени, назначенная на колодесь ведуньей за ее трудолюбие. Ей надлежит исполнять эти обязанности до выявления в племени бездетной женщины, призванной стать ягой. Яга, это не то о чем ты подумал. Нет, это женщина, исполняющая обязанности боуи на родовом погосте. Яга считается матерью племени и чтится наравне с ведуньей. Особое место в духовной структуре рода занимают травницы, чьи обязанности – сбор трав для приготовления лекарственных средств. Они несут свод знаний о растительном и животном мире. – Велес приложился к кружке, допив налитую в нее медовуху, расправил усы и огладил бороду, продолжил. – Ты можешь встретить вана в дороге. Это странник, личность приближенная к гардару. Он пускается в странствие по указанному маршруту, где на определенных местах, в обществе посвященных лиц совершенствует необходимые навыки и знания, отрабатывая свой хлеб. На всем протяжении своего пути, берегись гарамана. Название этой должности в прямом смысле означает «соблазнитель», «провокатор», «лукавый человек». Гараманы состоят на службе у гардара и поверь свою работу они выполняют великолепно. Выявляют таких как ты нарушителей границ и порядка. Так сказать защищают общество. Гараман – информатор, он же – карающее око гардара. Его основная работа – контроль над поведением представителей собственного рода и племени, ну и конечно чужаков. Ты замечаешь часто свою тень?

– Весьма редко. Про нее обычно забываешь.

– Так гараман, это твоя тень, лишь только твоя нога ступит на земли заря.

– Контрразведчик в личине обычного человека.

– Да. А за пределами сообщества работают сидни. Говоря твоим языком – разведчики, внедренные в общество иных племен и народов. Они ведут ничем не примечательный образ жизни, такой же, как все коренное население, занимаясь каким-либо ценным ремеслом. Информацию получают от наложниц и от тех, кто окружает высших особ данного народа. Сидней на родине часто называют глухарями за способность все слышать и в любой мо-мент сняться с места, а при необходимости появиться вновь – в совершенно другой личи-не. Ну о наложницах ты представление имеешь. Как правило, эти женщины выполняют функции разведчицы среди других народов. Надо отдать дань их преданности своему на-роду. Они идут на крайность. По своей охоте, лишаются способности к деторождению и отсылаются в качестве жен и подарков высокопоставленным лицам. Их способность обольщать мужчин не ограничивается брачным ложем. Чистый и расчетливый ум служит для живой вести на родину. Все это внешняя ветвь властной структуры управления.

– Ничего себе!

– То-то и оно. Не передумал совать голову в пасть дикого зверя?

– Нет.

– Ладно. Ну и последнее, карабы. Рать, наделенная огромной свободой действий в зависимости от обстоятельств. Воин-караб должен сохранить свою жизнь, или по крайней мере дороже ее отдать. А среди них элита – берсеки. Рать, состоящая из ведьманов, кудесников и чародеев. Деян кудесник, воин обладающий силой Яри, способный неудержимо крушить врагов рода. Если не хочешь потерять своих людей, расстанься с ними. Отошли подальше от себя, от этих мест. Все что задумал, дерзай выполнять в одиночку. О! Скоро рассветет, засиделся у тебя в гостях, да и баклага опустела. Да-а! Чуть не забыл! Вещи, что на Радиме взяли, ты собери все до единой и спрячь. Ну так, на всякий случай. Прощай, брат. Береги голову.

– Спасибо за все, Велес Корович.

Глядь, а он уже один, сидит на лавке у ног Лиса. Будто и не было в комнате славянского бога. Однако было над чем подумать. Раньше казалось, что вот в Чернигове структура разведки у Злобы отменно поставлена, отлажена и работает как часовой механизм. А тут оказывается есть люди покруче, а сам механизм на сотню порядков выше. Чуть ли не десять лет прожил в этом мире. Ощущал себя пупом земли. Как же, до его уровня местной разведке, извините, срать и срать. Круче только у богов. Ага! Щаз! Приходит знакомец и за пару часов разговора, опускает с небес на грешную землю.

Золотистый круг солнца завис над верхушками деревьев, вот-вот готовый сойти с небосвода. Летний лес, отошедший от пологого берега реки на добрую полосу полевой ленты, на которой зелень обильно была утыкана точками белых и желтых цветов, вместе с ней источал запахи разнотравья и цветения. Его сплошная стена по краю составляла еще и нижний ярус густого кустарника. К пению птах добавлялся едва различимый гул течения водной артерии. Противоположный берег, кручей возвышавшийся над частыми водоворотиками омутов, нет-нет, да и приковывал к себе внимание. Лиходеев тыльной стороной ладони провел по челу, убирая капельки пота. Устал от дороги, с утра в седле. Куда торопился? Да и луговину по которой все время рысила лошадь, полноценной дорогой назвать сложно. Направление, это то понятие, которое подошло бы больше всего. Однако верст сорок он одолел. Взгляд зацепился за мелкое стадо коз, лениво гулявшее у самой воды. На вершине склона расположился, судя по всему, хозяин домашней живности. Плечистый бородатый дед, с седой как лунь густой растительностью на непокрытой голове, возлежал на солнышке, с улыбкой и присущим смердам живущим обособленно от родного печища любопытством, наблюдал за подъезжавшим всадником. Одет просто, в рубаху и порты заправленные в черевы. Мало того, потертая безрукавка мехом наружу, дополняла наряд. Чего на солнце выперся? Тут не знаешь, куда от него деваться, так жарко, а он загорает в меховом жилете. Нудист хренов.

Подъехав, соскочил на землю. Перебросив повод лошади через голову, неторопливо повернулся к аборигену. Поприветствовал:

– Здорово, дед!

Хотя так и подмывало поступить по Ильфу и Петрову. Спросить ради знакомства. А не выпить ли нам водки, дед? Улыбнулся своим мыслям.

– Здорово, онучек!

Чувство юмора присутствует. Уже хорошо.

– А что, не подскажешь, где поблизу постоялый двор найти, али деревеньку каку? С утра в седле, пожевать охота и голову приклонить.

– О-о! Мила-ай! Чего схотел! Тута не то что двора нема, так и до ближнего селища до ночи не доскакаться. С Ростова сам-то?

– Не. С Новагорода мы. – Слегка растягивая речь, молвил Егор.

– Так ты не один?

Разодетый в ярко-красную рубаху, с широкой полосой орнамента по вороту и на груди, с подвязанным под ней валиком фальшивого живота и засунутыми под щеки подушечками, свернутыми из кусков льняной ткани. Все эти примочки делали его похожим на увальня, недоросля из небедной семьи. Биологическое тело крепко и в этом помогало. А, что имелся на поясе меч, а за спиной топорик, значило лишь то, что в сих местах без оных не ездят. Полноту картины дополняли, отсутствие щита и заводной лошади. Перед дедом встал в полный рост, эдакий разухабистый придурок.

– Не. Не один. Куда мне одному? Папаня в Кроме с приказными и командой остался, а мне велел проветриться, може по деревням товар пристроить быстро получится. Неча грит, по девкам бегать, учись торговать.

– Понятно. Звать тя как?

– Воята.

– Ух! Невже такой воинственный?

– О-го-го! Знаешь, кулачищем как приложусь, так только держись!

– Ага. А я, дед Колояр. У меня ночевать оставайся. Моя избенка тут рядом.

– Добро!

– Ща коз в летний загон определю и пойдем.

– Ты пока их соберешь, я выкупаться успею.

– Ты чи сдурел телепень? Какой купаться? Русальная неделя на исход пошла. Схватит русалка за причинное место и утащит в омута!

А ведь точно в воду лучше не соваться. В Русальную неделю все дни посвящены богиням рек, озёр и водоёмов. Без особой надобности не искупаешься, чтобы не тревожить готовящихся к летнему празднеству водных божеств, и только на Купалу можно ежедневно купаться в реках. Да-а! Точно ведь Купала скоро. Народ, как водится, будет вожделенно караулить встречу месяца с солнцем в ночь на солнцестояние. Людишки все, хоть и крещеные по византийским канонам, спать не лягут, будут наблюдать, как играет Солнце. Купалинская ночь – время, когда магическая сила огня, воды, земли, растений достигает наивысшей силы, а вода в реках и озерах приобретает особые живительные и очищающие свойства.

Дед размахивая длинной слегой, со свистом и окриками погнал рогатых по лесной тропе, вслед за ним ведя лошадь в поводу двинулся и Лихой.

Да, действительно не терем! Избушка, затененная кронами деревьев, вросшая одной стороной бревенчатого угла в грунт, разве что курьих ножек не хватало. Оконце манюхастое. Слепыш. Вместо стекла не слюда вставлена, высохший бычий пузырь натянут на подрамник. Дверь не скрипнет, потому как на ременных петлях прилажена, но и закрывается не плотно. Печи, как и ожидалось, нет. Жаровня по летнему времени, вынесена на воздух.

Пищу потреблять пришлось на передние зубы, дабы не нарушить подкладок на щеках. Хитрый дедок неторопливо поведал о своем житье-бытье и ненавязчиво перешел к делам гостя.

– И как там в Новгороде люд честной проживает?

Лиходееву и самому в том городе быть не приходилось не только в этой реальности, но и в своей прошлой жизни. Сделал поправку на то, что собеседник старый маразматик и ничего в своей глуши толком не видал, разве что в Кроме побывать удосужился. Заливаясь соловьем, совершил подмену, рассказывал про Чернигов. А что? Тоже город большой. Про дела купеческие. Ну это он знал из рассказов Смеяна. Семейство свое и богатство родителя, описал из воспоминаний, вырванных из контекста книги, названия которой уже и не вспомнить. Так! Отложилось в извилинах, будто знало, что час придет. После выданной информации, сам перешел в наступление.

– Дед, а как бы мне по деревням вашей верви проехаться? А то ведь батяня скажет, что и не был нигде.

Усмехнувшись, дедок потеребив бородку, раздумывал не долго.

– На лошаденке не проехать. У нас ведь как? Вон на тропку за избой встал, она и довела тебя до деревни. От деревни по такой же тропе, добрался к соседней. И так дальше. Ни враг не пройдет, ни купец товар не довезет. Лес-батюшка все летники зарастил. Тебе что, так горит?

– Угу.

– Дак, оставляй лошаденку и двигай с богом. Тропинка сама доведет. А там и решишь, дальше идтить, али назад ворочать.

– Так и сделаю.

Ночью спал вполглаза, но для видимости посапывал, а то и храп изображал. Не бездельничал, думы обуревали. Черт бы их всех подрал с системой контрразведки. Еще не ясно, какая система оповещения. Живут как в зоне на выселках. Шаг влево, шаг вправо, сразу застучат куда положено. Как подступиться? Дед ворочался, пару раз выходил на двор.

Перед рассветом все же сморило. Через сон услышал звук свирели. Переливы ее приблизились настолько, что казалось, музыкант подошел к самой двери. Егор приоткрыл глаза, готовый ко всему. Музыка смолкла, и в приоткрывшуюся дверь вошел… журавль. Нет, точно, в предутренних сумерках у самого порога, на тонких длинных конечностях, встала птица, глазами бусинами рассматривая Лиходеева. Ну и чего ты хочешь? Сморгнул.

Перед глазами предстал великовозрастный пацан, с венком на русых волосах. Лицом, так ничего себе, такие девкам весьма и весьма по нраву. Рубаха чистая без единой латки и дыры, длинная, аж по колено. Скорее всего красный орнамент, широкими и узкими полосами вышивки, как позументом наложен умелицей по вороту, рукавам и нижнему краю. Стоит, загадочно лыбится. Может внук к деду с утра пораньше пожаловал?

Потенциально-возможный кандидат в местные разведчики, спал без дураков, заливистым храпом оглашая маленькое помещение халупы. Н-да! Контраст молодой беспечности на лице пришедшего и старика-хозяина, подкупает. Улыбчивый, молодой наглец заговорил.

– Не спишь, Лихой? Ха-ха! Вижу, не спишь! Давненько от меня лытаеш, но и я не лыком шит. Подгадал, когда к тебе наведаться.

– Ты кто?

– Лель.

– Ну и чего надо? Купидон доморощенный!

Егору еще молодая ведунья рассказывала про бога любви. Выходило, что не такой уж он и простак. Лель забавник. Порой просто играет в любовь, забавляется любовью, озорничает, и хотя он делает это с добрыми чувствами, из хороших побуждений, верить ему не стоит. Для него это – забавная весёлая игра.

– Хочу тебя любовью наградить.

– С чего бы это?