Человек дождя (СИ)

      - Уже к вечеру вся округа будет знать,- рассуждал Лесли,- что два воина Великой разгромили банду наемников, спасли от разорения хозяина харчевни, а его жену и дочерей от надругательства. К вечеру постоялый двор будет полон посетителей и хозяин, как очевидец, будет рассказывать раз за разом, как наемники намяли ему бока, показывать свой синяк, и как два благородных воина Богини пришли ему на помощь. Именно так и будет.

      - А почему ты не взял себе меч наемника?

       - Это не мой меч, да и хозяину надо будет что то показывать в доказательство своих слов....

      До самого вечера дорога ровно стелилась под копытами наших лошадей. Мы вели неспешный разговор ни о чем. Стало смеркаться, и уже почти в сумерках мы подъехали к новому постоялому двору. Он практически ничем не отличался от первого. Единственное отличие состояло в том, что к дому примыкала пристройка украшенная цветами и свежей зеленью.

      - Молельная комната Великой. Сначала поужинаем, а потом ты сходишь навестишь её. Но учти, это не храм и здесь она тебе не явится, хотя и будет знать, что ты пришел к ней...

      Ночь прошла без происшествий. Я спал в молельной комнате укрывшись плащом, чем вызвал немалое удивление у постояльцев. Оно немного рассеялось после того, как Лесли объяснил окружающим, что это наказание на меня наложила Великая, за то, что я её чем то прогневал,- спать только в её храме или молельной комнате, если таковые окажутся на нашем пути. Утром после завтрака мы тронулись в путь под перешептывание постояльцев. Выехав за ворота, Лесли доверительно сообщил мне, что до этого постоялого двора дошли слухи о нашем небольшом приключении в обед.

       Мы ещё раз останавливались чтобы перекусить и немного отдохнуть и к вечеру подъехали к крепости. Крепость впечатления на меня не произвела. Может быть когда то она и была мощной и неприступной, но сейчас представляла из себя жалкое зрелище.

      В лучах заходящего солнца отчетливо были видны глубокие трещины, в некоторых из них уже пробивалась трава, ставни на окнах перекошены, многие окна были даже без решеток. Везде царило запустение и уныние.

       Никто нас не остановил на входе и не проверил, даже стражи на воротах крепости не было. Лишь со стены нас проводил равнодушным взглядом какой то мужик голый по пояс.

      Лесли ничего не говоря направился прямо к выходу из крепости. Выехав через другие ворота я удивленно замер. И было от чего. Громадная стена перегораживала узкое ущелье. У её подножья ютились казалось такие маленькие жилые помещения. Даже храм Великой казался игрушечным на фоне этой стены. Довольный произведенным эффектом Лесли громко хмыкнул и произнес:

      - Там впереди ещё две стены, каждая из них выше предыдущей, что бы с них можно было обстреливать атакующих. Вот их то содержат в исправном состоянии.

       И действительно, не знаю как на нижних стенах, но на этой стража исправно несла свою службу. - Завтра поднимемся на стену и посмотрим, а сейчас надо засвидетельствовать свое почтение настоятелю храма и разместиться на ночлег.

      Быстро темнело. У входа в храм нас ждал настоятель. У меня сложилось впечатление, что он знал о нашем визите.

      - Воду в бассейне нагрели, ужин ждет вас в общей трапезной, после него пожалуйте ко мне...

      Приятно смыть с себя дорожную пыль, хотя о том, что воду подогрели,- настоятель наверное пошутил. К концу купания я ощутимо замерз...

      В трапезной пахло мясом. Чем то кислым и ...горячей похлебкой. Я опять чувствовал сильный голод. Наконец то подали еду. Я накинулся на неё, как будто не ел пару дней. Лесли, как истинный наставник снисходительно улыбался поглядывая на меня. Наконец то я наелся. Тем неменее я с сожалением проводил глазами оставшиеся на подносе куски мяса и сыра, которые уносил служка...(должен вам признаться, что ещё в первом постоялом дворе, я уговорил хозяина подарить мне комплект столовых приборов)

      В комнате настоятеля пахло травами и каким то лекарством. Он сидел в кресле, перед ним стояло два стула, предназначенные для нас. Мы сели.

       - Что привело воинов Великой на северную окраину империи?

      - Мой подопечный ищет свой меч,- ответил Лесли,- и Великая направила его сюда.

      - Здесь давно не шумят битвы и мечи, что хранит земля давно поржавели,- Великая направила его сюда наверное с какой нибудь другой целью?

      Я вновь почувствовал, как меня тряхнуло, встал, подошел к настоятелю и положил ему свои руки на голову.

      - Странно, и этого тоже трясет,- подумал я возвращаясь к стулу.

      - Хвала Великой, я выздоровел. Спасибо воины, что вы принесли мне благословление Богини. Я давно просил её прервать нить моей жизни, так как моя болезнь истощила мои силы, а лекарства не помогали. Теперь я вновь чувствую себя здоровым и способным с удвоенной энергией служить Великой. Вас проводят в ваши комнаты.

      Лесли откашлялся и произнес:

       - Великая требует, что бы мой воспитанник ночевал в храме.

      Это заявление не удивило настоятеля, казалось после своего выздоровления он ожидал что то подобного

      - Я провожу вас, - и мы вышли из комнаты.

       В храме никого не было.

       - Все меньше и меньше людей посещают храм Великой, и все меньше и меньше воинов в гарнизоне крепости,- в словах настоятеля чувствовалась усталость и горечь...

      Не слушая его я подошел к священному огню, перешел его и приблизился к статуи Великой.

      - Я скучаю.

      За моей спиной взревел священный огонь поднимаясь до потолка и Велла бросилась мне на шею. - Я тоже скучала....

      Утром я проснулся у ног Богини. Мне было хорошо. Рядом со мной лежал меч, почему то без ножен. По его лезвию бегали огоньки и искры. Я взял его в руку. Мой, я сразу почувствовал, что это Мой меч. Но почему один, ведь я оберукий. В голове раздался легкий смешок,- не все сразу любимый, ты ещё этот не отработал...

      Настоятель и Лесли ждали меня на ступеньках храма. Держа в руках меч я вышел к ним.

      "Солнечный" меч,- восхищенно прошептал Лесли. - О нем есть упоминания в легендах и летописях. Он впитывает в себя свет солнца и луны. Ни один доспех не способен защитить от него. Говорят, что он способен даже убивать богов, ещё говорят, что Бог Забвения был убит им...

       - А ещё он без ножен,- невесело подумал я , надо его как то пристроить, не носить же его всегда в руках.

       Настоятель ошарашено смотрел то на меня, то на меч...

      Когда мы покидали пределы храма настоятель, который нас провожал, сказал:- Ты отмечен Великой, береги себя,- и протянул мне нож, как две капли воды похожий на предыдущий подарок, только на этом Великая показывала мне язык...

5.

      - Что то не так? Ты постоянно косишься на меня.

      - Просто непривычно, когда меч не у бедра, а за спиной, тебе так удобно?

      - Вполне, да и под плащом не видно, что это за меч. Надо попросить Веллу, что бы сделала его не таким заметным, а то уж больно бросается в глаза.

      - Ты уже решил как его назовешь? Каждый воин дает имя своему мечу, мой,- он ласково похлопал по ножнам,- "Надежный".

      - Это обязательно? Ведь у него уже есть имя - "солнечный меч".

      - Обязательно, ведь это твой напарник, спутник до конца жизни. А то имя,- оно было в прошлой жизни.

      Я задумался, перебирая различные варианты, хотелось что нибудь мужественное,- типа "аквафор" или "раундап". Что за слова, откуда они пришли в голову?

      - Я назову его,- и неожиданно для самого себя выпалил,- "Огонек".

      За спиной ощутимо потеплело, затем запекло так, что невозможно стало терпеть и я выхватил из -за спины меч. В то же самое мгновенье в него попала стрела и с противным визгом ушла в сторону

      - Вон, он гад,- вскричал Лесли пришпоривая коня и направляя его к ближайшим кустам. Стрелок стоял словно в ступоре. Ведь он стрелял практически в упор, что там 5-7 шагов для арбалета... Удар мечом плашмя и Лесли уже умело и сноровисто связывал пленника. Я подъехал ближе. Знакомая морда лица, где то я уже его видел...

      Несколько капель воды и пленник очнулся. Его глаза метали молнии, ярость и ненависть полыхали в них

       - Ну что, твое императорское высочество, думал спрятаться? Все равно хозяин найдет тебя. Тебя ищут во всех мирах.... Затем дернулся и затих, на губах выступила пена

      - О чем это он, Лесли?,- я непонимающе смотрел на старого воина. - Он что, умер?

      - Яд, - коротко ответил ветеран, - Он принял его перед выстрелом.

      - Я все равно ничего не понимаю. Это лицо мне знакомо, но я не знаю этого человека, и почему он назвал меня императорским высочеством и кто такой хозяин?

      - Да, не простой вы человек господин, не простой. Да и простого Великая Богиня не выберет.

      Он поднял с земли разряженный арбалет.

       - Странно, здесь ещё одна стрела, а он сделал только один выстрел.

      - Не успел перезарядить?

      - Да нет, он двухзарядный. В империи таких арбалетов нет, у нас вообще арбалеты запрещены, даже хранение их карается смертной казнью для всех. С этим строго.

      - Разломай его и закапай его где нибудь поглубже. Эта гадость не должна попасть ни в чьи руки....

      Спасибо "Огонек",- мысленно я поблагодарил свой меч, и ласково погладил его по лезвию. Вновь засверкали огоньки и искры и ... "Огонек" превратился в обычный меч, каких много в каждой оружейной лавке...

      В Норд мы поехали по другой дороге. От Лесли я узнал, что некоторые храмы на севере вынуждены ограничивать прием послушников в воины в виду отсутствия помещений и денежных средств.

      - Народ здесь живет бедно, а семьи как правило большие, вот и отправляют лишние рты, которые невозможно прокормит в храмы Великой. Да только храмы тоже не всех могут принять.

      - А если организовать специальное заведение, купить какое нибудь здание и там учить послушников?

      - Даже несколько храмов не смогут этого сделать, они не настолько богаты. Сейчас наступили тяжелые времена. Раньше нам приходила помощь с богатого юга, но после того, как там было разрушено несколько храмов, она иссякла...

      Наше путешествие проходило без приключений. Храмов Великой по дороге нам не попадалось, в некоторых постоялых дворах, где мы останавливались, были молельные комнаты и я ночевал в них.

      К исходу пятого дня пути показался Норд.

      - Ну вот, приехали к самому интересному, - завтра начнутся поединки. Может и меня кто нибудь наймет и удастся заработать несколько империалов во славу Великой. Сейчас самое главное найти ночлег. К храму не поедем.

      - Как не поедем, - я аж подпрыгнул в седле.

      - Там сейчас каждая пядь уже занята, даже на полу. А лишние разговоры и внимание нам ни к чему. Будем искать гостиницу или постоялый двор.

      Но увы мест нигде не было, все было забито под самую завязку. Смирившись с тем, что придется ночевать где нибудь на улице, мы медленно двигались в сторону южных (как я полагаю) ворот.

      Мое внимание привлекла группа людей, человек 6-7 которые полукругом окружили какого то человека с мечом в руке, явно не для светской беседы. В их руках тоже блестели клинки... Раздался громкий свист, затем крик: - Храмовые! - и ватага бросилась в рассыпную. Лесли догнал одного и со всей силой врезал ему ногой по спине, тот упал не шевелясь.

      - Спасибо воинам Великой Богини, что так вовремя появились. Позвольте представится,- барон Тор,- бедный, разоренный, но все ещё барон. В его словах сквозил сарказм и насмешка над самим собой. - К сожалению заплатить мне вам нечем, гол как сокол, у меня даже кошелька нет.

      - А переночевать у вас есть где,- вмешался Лесли.

      - С превеликим удовольствием предоставлю вам кров и если что нибудь найдется на кухне, то и пищу. Прошу следовать за мной.

      Мы спешились и ведя лошадей в поводу пошли за бароном. Проходя мимо поверженного Лесли разбойника, барон пинком ноги перевернул его, наклонился, сорвал маску и хмыкнул

      - Люди графа Христа и графини Гол....

      Через некоторое время показалась темная громада дома, окруженного высоким забором. Подойдя к калитке в воротах, барон несколько раз стукнул по ней рукояткой своего меча. Меч, он кстати так в ножны и не вложил. Да и мы держались настороже. Калитка открылась.

      С масляной лампой в руках стоял ну очень пожилой старик, который увидев барона сразу же начал ворчать: - Уже поздно, люди графа шляются в округе, что за молодежь пошла, на уме только девицы, совсем мастер Тор из ума выжил из за этой красотки, так не долго и до беды...

      Не слушая старика барон вошел первым и пригласил нас следовать за ним. Мы прошли в здание и оказались в большом помещении.

      - Располагайтесь господа, по скудности средств, освещение только эта масляная лампа, и та, что у Патрика в руках. Это мой слуга, который после смерти моих родителей заменил мне отца. По этому он имеет право и ворчать и ругать меня. Камин мы тоже не затопим, нет дров. Но это все лучше, чем ночевать под открытым небом.

      Без разговоров Лесли подошел к столу, что чернел посредине зала и выгрузил на него краюху хлеба, несколько кусков вяленого мяса и головку сыра,- это все, что нам дали на последнем постоялом дворе, куда мы заходили в поисках места.

       - Теперь бы ещё водички достать,- пробасил он.

      - О этого добра хватает,- со смехом ответил барон,- во дворе колодец.

       Вскоре ещё один слуга, такой же дремучий старик как и Патрик принес два кувшина воды и поставил три деревянных кубка.

      Мы приступили к позднему ужину. Когда голод был утолен, - причем барон ел меньше нас, - я спросил:

       - Барон, у вас есть молельная комната Великой?

       - Почему комната,- обиделся барон,- у меня домовой храм, правда он в запустении после того, как умер его настоятель, но порядок мы там периодически наводим. Вы хотите помолиться?

      - Видите ли мастер Тор,- вмешался Лесли,- Великая требует от Дика, что бы он спал в её храме или в молельной комнате, если таковые окажутся на нашем пути,- и хитро посмотрев на меня добавил,- чем то он её прогневал.

      - И что он спит прямо на полу?

      - И ему это нравится,- хмыкнул Лесли. - Но прежде чем мы отойдем ко сну, не хотите ли рассказать нам свою историю...

      А рассказывать то собственно говоря и нечего. Я рано осиротел, родители погибли во время путешествия на юг, подробностей я не знаю. Император прислал официоз, в котором констатировал факт гибели и казни виновных. Попытки что то разузнать в последствии,- результатов не принесли. Родственников, даже дальних у меня нет. Мой сосед - граф Христ, у нас с ним давняя вражда. А тут он ещё недавно женился на графине Гол. Оба жадные и захапистые. Вот и приглянулись им мои земли. Денег на ведение судебных тяжб нет, а они этим пользуются и оттяпывают кусок за куском. Теперь вот намеренны заставить продать им мой дом, или попытаются отсудить. Суд у них куплен с потрохами. Мои доводы даже не слушают, мои бумаги или теряются, или не берутся во внимание. Вот собственно говоря и все,- он горько усмехнулся.

      - И что, нет никакого выхода,?- спросил я.