"Первый". Том 1-8.

От нечего делать он провел пальцем по столу, что оставило на нем довольно глубокую борозду.

- Интересно, все гении такие? Как можно жить в такой грязи? - мысли текли неспешно, а сам Шерлок прислушивался к шуму из лаборатории. Там что-то позвякивало, был слышан булькающий звук и вдруг что-то разбилось . Из лаборатории буквально вылетел ее владелец, а вслед за ними оттуда же повалили клубы зеленого дыма.

- Бежим.

На ходу маг подхватил растерявшегося гостя и оба выбежали на улицу.

- Мало я с тебя сидки взял. Ты же меня чуть не угробил.

- Зато все получилось. В дом пару дней лучше не входить, но я все успел с собой взять. Пошли пробовать будем.

- Ты уверен? Еще раз так не бабахнет?

- Почти.

- Умеешь ты успокоить. Как пробовать будем?

- Смотри. На этих двух свитках по две печати. Красная и черная.

- Ты меня этим убил, так сам бы я ни за что не догадался.

- Молчи, остряк, и слушай. На красную капни кровь того, кого ищешь, на черную - свою.

- Ты мудр не по годам, сколько тебе, кстати? Вряд ли больше сорока. Где я тебе возьму кровь того, кого хочу найти?

- Твои проблемы. Сейчас для опыта я свою капну, на оба свитка. И ты капай, только мимо печати не заляпай. На возьми для этого мою иголку.

- Да я лучше себе руку отрежу, чем в себя твою иголку воткну. Ты куда сам-то ее втыкал последний раз?

- Не помню. Недели две назад или три брал кровь в зоопарке у Пещерного убийцы.

- Это еще кто?

- Мышь летучая. Здоровенная и ядовитая до жути.

- И что?

- Кровь у нее очень полезная, я ее планирую в один эликсир добавлять.

- Мне только его не давай, а что с самой мышью?

- Сдохла, зараза, а они редкие. Вот где мне теперь ее кровь брать?

- Ты хотел, чтобы я ткнул в себя иголкой, от одного только укола которой в муках погиб несчастный убийца? Ты в курсе, что это самое ядовитое животное на Терре? Отравитель. Убери ее подальше и не смей в себя ею ткнуть. Ты мне сейчас живой нужен, мне эти свитки еще сегодня могут понадобиться. На возьми мой кинжал, он совершенно чистый. Не знаю имеешь ли ты хоть отдаленное представление о том, что такое чистый.

С помощью двух разных кинжалов отважные экспериментаторы нанесли на соответствующие печати по капле крови. Поскольку делали они это в общественном месте, то привлекли к себе внимание. Афанасия знали многие, некоторые имели печальный опыт участия вольного или чаще невольного в его опытах и поэтому вскоре в сквере остались только двое посетителей. Впрочем, оба были поглощены своим делом и вокруг смотрели мало.

- Так, все готово. Теперь ты отходишь метров на двести, нет, лучше триста, даже четыреста.

- Может, уже пятьсот?

- Правильно, молодец, чем дальше тем лучше. Там сломаешь красную печать и держи руку на черной. Если ничего не почувствуешь, то подходи ближе. Когда нагреется черная печать , определи по карте расстояние до меня. Не забудь, это очень важно.

- Уж этого то я не забуду, мне же этим пользоваться.

- Дальше крутись вокруг своей оси, когда нагреется и надломленная красная печать, значит направление на меня по лучу от черной к красной печати. Проверь это тщательно. Потом отойди в сторону метров на двести и повтори процедуру со вторым свитком. Я буду в месте на твоей карте, где пересекутся два луча от двух свитков.

- Лады. Здорово, похоже на прежние, но лучше в сто раз. Ты гений, Афоня. Я твой клиент на веки вечные. А где ты будешь? Здесь в сквере?

- Что я тут забыл? А ты для надежности и не должен знать, где я буду. Чистота эксперимента.

Шерлок в азарте от приобретения новых возможностей в своей работе бросился бегом, стараясь поскорее проверить свитки. Уже через четверть часа он получил первый результат.

- Вот гад, в трактир пошел. Без меня успех обмывает. – пробормотал детектив. Потом еще раз проверил расстояние и широкая улыбка осветила его лицо. - Четыреста метров. Лучше самых смелых ожиданий и по дешевке. Какой же удачный выпал день.

- Привет, Шерлок. Докуда четыреста метров и чему ты так рад?

Незаметно для экспериментатора к нему подошел сзади стражник и хлопнул его по плечу.

- Мстислав, все не привыкну, что ты при своих габаритах подкрадываешься совершенно бесшумно. Привет.

Подошедший стражник был старым знакомым, почти приятелем детектива. Габариты Мстислава и в самом деле впечатляли. Много за два метра и с мускулатурой Гефеста он был подвижен и легок. В движениях чувствовалась ловкость и уверенность

-Ты так увлекся, что и дракона бы не заметил.

- Так их же не существует, но да. Интересное дело проверил, иначе тебя бы все таки обнаружил.

- Что, Афанасий снова придумал что-то новое? Свитки опять?

- Да, он же в основном над ними и работает, но в этот раз он улучшить смог старые.

- Так это поисковые? Четыреста метров? Быть не может.

- Сам себе не верю, но все сходится. Четыреста. Ты пока не говори никому.

- Это ваша тайна, но я буду знать и в случае надобности тебя позову.

- Спасибо. Всегда рад помочь. Охрана порядка дело наиважнейшее. Куда ты шел?

- В « Страж». Там сегодня раки томленые в отваре синей травы с Великого озера.

- То-то туда Афанасий устремился. Пойдем, я угощаю, благо, есть что отпраздновать и за что выпить.

- Вот скажи мне, Шерлок, ты знаешь в чем суть синей травы?

- В том, что раки стали синими, а не красными, как положено.

- Положено тебе не красными, а Миленой, она тебе еще и самых крупных отобрала. Смотри у меня на блюде некоторые вдвое мельче твоих. И за что тебя бабы любят?

- Моюсь каждый день. Попробуй, Афоня. Вдруг понравится? Тогда заодно оденешь что-нибудь из одежды, а не этот твой халат.

Трое собутыльников сидели за отдельным столиком, который для них специально тщательно протерла Милена, точнее «Милена совсем как там», игрок, уровень тридцать семь. Огненно рыжая слегка полноватая, но энергичная и веселая. Работала она легко и непринужденно, всем посетителям казалось, что она улыбается именно им, что прибавляло посетителей этому итак не пустующему никогда заведению. Девушка выбрала странный ник, намекая на то, что совсем ничего в своем облике не изменила в процессе регистрации. Почему она выбрала себе в мире меча и магии такую работу объяснить она не могла никому, даже себе самой. Зашла однажды попробовала местной кухни и это ей так понравилось, что она не заметила, как ее обокрали. В смущении от невозможности расплатиться она предложила отработать долг. Персонала не хватало и хозяин согласился. Чем-то все это ее зацепило и она осталась в этом трактире обслуживать клиентов, стражники среди них составляли большинство, но заходили и игроки. Платил хозяин неплохо, но главным доходом у нее стали чаевые. За веселый нрав, готовность пошутить, улыбчивость, а главное за то, что все это было натуральным, не придуманным и не американским. Не напоказ, а от широкой русской души. Не красивая, но очень милая она быстро завоевала симпатии посетителей и ей за это платили с лихвой и добрым словом, и деньгами. Причем последних было столько, что девушка смогла отказаться от работы в реале и даже смогла помогать старшей сестре, от которой ушел муж, оставив ее без денег с двумя дочками. Дашку и Машку трех и пяти лет Милена любила без памяти и денег для них ей было совсем не жаль. Так и повелось. Работа, увлечение, игра, помощь и забота о близких все соединилось так удачно . В общем она производила на всех впечатление вполне счастливого человека, да и была таковым. Это невозможно сыграть, невозможно это и скрыть, Милена стала одной из причин, по которым в трактир приходили игроки и стражи.

Повеселиться на полную катушку в обществе стражи при исполнении вряд ли пришло кому-либо в голову, приходили сюда все в основном поесть, это была вторая, а может быть, и первая причина, по которой в главном зале трактира всегда было людно. Единственное место в Столице, да и вообще единственное широко известное в целом мире, где хозяин умел приготовить блюда с синей травой.

Трава это была не простая, не только очень редкая и дорогая, а еще и с необычными свойствами.

В умелых руках повара и хозяина заведения Гаврилы, обладающая своей собственной магией, трава меняла не только цвет блюд в которые ее добавляли, но и была источником кулинарных сюрпризов.

Уже во рту она меняла свой вкус и вкус тех же раков, которые сегодня были блюдом дня. Посетитель должен был быть всегда готов, что слегка острый привкус перца сменится на сладковатый или солоноватый или какой угодно другой. Во всех вариациях блюдо от этого не страдало, оставаясь вкусным и желанным. Эти перемены были своего рода музыкой, меняя все постоянно они не меняли главного - еще не было такого посетителя, которого бы не восхитило мастерство хозяина.

Запивали раков сегодня все посетители пивом гномов, приобрести которое в другом месте тоже было не так уж и просто. Товар редкий и дорогой

На троих хороших знакомых, почти друзей все это действовало исключительно благоприятно. Улыбчивая Милена, постоянно приносила новый кувшин с пивом, раки постепенно исчезали с тарелок, обсуждение новых свитков и перспективы их применения в деле борьбы с криминалом больше напоминало череду тостов за успех и талант изготовителя.

- Молодец ты все же, Афанасий, хоть и заляпанный.

- Зато испачкаться больше я уже не могу, а это дополнительная степень свободы.

Маг свитков как бы в доказательство этого тезиса пролил пиво на халат, но даже не заметил этого.

- Свобода это вообще главное, для мыслящего индивидуума, без нее творить невозможно. Если постоянно отвлекаться на всякие белые манишки и черные бабочки, толку от тебя и твоей работы никогда не будет.

- Не знал, что бывают черные бабочки.

В страже служили только нпс и это понятным образом вносило особый колорит в ход беседы двух игроков и стражника.

- Есть такие бабочки, Мстя, то есть Мстислав. Это жуткие существа, они вцепляются в горло человека и лишают его свободы и воли. Человек становится рабом общепринятых норм и правил.

Теряет свою суть и начинает безостановочно рубить сук своего таланта, на который, если бы сохранил свободу, мог бы опираться всю свою жизнь.

- Какой ужас. Рабство в империи запрещено. Таких бабочек нужно уничтожить и освободить людей из рабства. Какое же хорошее пиво.

- Ты дважды прав, Мстислав. Пиво очень хорошее, до слез жалко, что даже здесь оно так редко бывает. А свобода это…

- Да, да , да. Мы поняли. Свобода это когда можно год не мыться, не стирать и не прибираться.

А кто это к нам идет?

Шерлок пил мало, так как вечером планировал выполнение работы, которую переносить на другой день уже было нельзя. Пьянеть ему было поэтому крайне нежелательно, но зато можно было в большей мере оценить меняющиеся оттенки вкуса как раков так и пива. Само пиво вкус не меняло, но в контрасте, то со сладким, то с перченым привкусом раков являло свои качества в новом свете. Детектив блаженствовал, когда к столу подошел невысокий плотного сложения человек.

- Честной компании привет, как я погляжу здесь у вас банкет, Мстислав, ты срочно нужен мне . Дело срочное и очень важное. Прощайся с друзьями и пойдем со мной.

- Слушаюсь, господин Андрон. Сейчас иду. Друзья, это следователь стражи Столицы, всем известный господин Андрон, а это мои друзья - маг свитков поиска Афанасий и частный, но честный сыщик Шерлок с бородой.

Мстислав трезвел на глазах и уже пытался встать по стойке смирно. Это почти получилось и почти с первого раза.

- Мы тоже рады, давно хотели и все такое. – Афанасий трезвел медленнее или и вовсе не пытался, кружку с пивом он в отличии от остальных из рук не выпустил. Уж очень хорошим было это пиво. Кроме того извиняло мага-экспериментатора то, что о новом знакомом он не слышал никогда и ничего. Найти в Столице еще одного такого игрока, было бы трудно. Только на прошлой неделе с каторги вернулся член клана Предвестников маг огня двухсотого уровня с ником Наг нагибатор. Сел Наг ни за что. Буквально. Сел за то что ничего не делал. Был пьян и не прореагировал на просьбу стражи о помощи. Чем Наг мог бы помочь Андрону теперь уже не помнил никто, зато все обсуждали яркие воспоминания узника совести и спиртных напитков, фрагменты которых он постоянно выкладывал в одноклассниках. Скрины того, что он ел последний месяц и жуткие условия сырых подземелий, в которых он это делал, повысили авторитет стражи вообще и Андрона в особенности. При этом потребление спиртного в Столице резко сократилось. Временно, конечно, но все же. Некоторые диетологи в реале стали советовать пациентам с лишним весом почаще смотреть эти скрины с целью вызвать отвращение к еде, которую ел Наг, а заодно и ко всей остальной еде.

- А у тебя, Мстислав, интересные друзья. Полезные для нашего дела. Господа, вы нужны страже. От этих слов стало тихо. Не все в зале сразу заметили, кто именно произнес сакральную фразу, но услышали ее все. Еще через минуту все присутствующие уже знали, кто именно вошел в заведение, и взгляды всех присутствующих устремились на одного человека.

Андрон или сделал вид, или на самом деле не обратил на происходящее вокруг него никакого внимания. Он молча ждал ответа.

- Я готов, и окажу все возможное содействие закону.

- А вот хрен тебе, я пьян и буду пить дальше.

- Господин следователь, я, как и вся стража, в вашем полном распоряжении.

Все трое собутыльников ответили по разному, Андрон спокойно их осмотрел и произнес:

- Мстислав, Шерлок берите своего друга и следуйте за мной будет интересно.

- Правда? Тогда я и сам пойду, но вы обещали. – Сам того не зная, а может быть и умышленно, следователь нашел нужное слово. То самое слово, которым, как дудочкой крысолова, можно заманить любого изобретателя куда угодно. Совершенно пьяный Афанасий умудрился обогнать друзей и даже самого Андрона и первым добрался до выхода из трактира. Следователь стражи, весьма довольный собой, только улыбнулся, глядя на это.

Застолье троих друзей к этому времени продолжалось уже довольно долго и на улице почти стемнело. Посвежело и ветер усилился, что помогло слегка протрезветь Афанасию. Группа довольно быстрым шагом устремилась к окраине города. Шли быстро и молча Возможно, что так Андрон хотел ускоренным способом привести спутников в нужное состояние. Со всеми, кроме Афанасия, это сработало, но и тот уже не выглядел таким веселым и счастливым, как десять минут назад. Группа двигалась все быстрее и вскоре все они прошли через северные ворота столичной крепостной стены и, свернув с дороги, углубились в березовую рощу.

Глава 3 с

- Мы здесь . - Из-за кустов жимолости вышел пожилой стражник.

- Хорошо, значит мы пришли. - Андрон не останавливаясь, прошел туда, откуда появился его подчиненный. Еще через минуту все оказались на поляне. Пока все шли через лесок появилась желтая луна и стало светлее.

- Надеюсь, что теперь все в надлежащей форме.

Андрон осмотрел как свою команду, так и тех стражников, которые их встретили на окраине леса.

- Слушайте внимательно, повторять не буду. Три часа назад трое стражников в их числе твой, Мстислав, напарник Владилен шли в Столицу из Хитрово, где несли обычную вахту и обеспечивали порядок. Владилен что-то подозрительное услышал с дороги и пошел проверить. Почему не пошли все трое я выясню позже. Ушедший не вернулся ни через пять минут, как обещал своим сослуживцам, ни позже. Поиски привели на это место. Здесь нашли серебряный зачарованный знак стражи и следы борьбы. Мы не имеем большого опыта работы в лесах, все наши маги сегодня в гильдии магов исследуют нечто важное, новое и тайное, что было привезено с далекого севера три дня назад. Нужно быстро разобраться в произошедшем, найти пропавшего стражника и наказать всех виновных. В том, что произошло именно преступление у меня лично сомнений нет. Мстислав, что ты думаешь об этом.

- Нужно торопиться, ведь времени уже прошло много. Парень он молодой, мог увлечься, желая показать себя с лучшей стороны, и сразу побежал на шум. Бегает он быстро и мог далеко опередить менее подвижных ветеранов стражи. Предлагаю позволить Шерлоку все здесь осмотреть. За пределами Столицы он работает даже чаще, чем внутри ее стен и знает доподлинно то, как вести поиск в лесу.

- Разумно, теперь вам слово, Афанасий.

- Мне? Я тут каким боком? А на знаке не осталось следов крови, волос или что-то еще?

Афанасий уже протрезвел и даже не жалел об этом, ему стало таки интересно и он втянулся в общую работу. Следователь внимательно всмотрелся в глаза каждого, что-то для себя решил и стал отдавать распоряжения:

- Ясно. Шерлок осмотри место предполагаемого преступления. Вы двое ему в помощь, зажгите магический светильник и делайте все, что нужно. Афанасий, тщательно осмотри знак и выскажи свое мнение. Я пойду обратно к дороге. Скоро подойдет сотня императорских егерей и они начнут прочесывать лес и пашни. Мстислав, ты сходи в Хитрово и поспрашивай там. Это твой напарник и ученик, ты лучше знаешь, чем он мог там заинтересоваться или с кем мог там встретиться. Зайди в деревенский трактир, в храм, поговори со старостой. Может, там случилось что-нибудь необычное. Это все. Выполняйте!

Сразу все пришли в движение и занялись порученными делами.

Шерлок, после того, как окончательно принял решение работать в игре сыщиком, серьезно прокачал охотника, сделав упор на поиске следов, повадках зверей, знании состояния земли или травы после тех или иных событий. В общем следопыт он был и хорошо обученный, и имеющий приличный опыт. Пару раз ему поручали поиск потерянных в лесу ценностей, а один раз неадекватные родители умудрились вывести своего ребенка десяти лет за стены Столицы и потеряли его во время пикника на природе. Мальчишка, как оказалось сам удрал, чтобы подольше побыть в волшебном лесу волшебного мира и найден был через три часа спящим под елкой. Парень был в восторге и болтал без умолку всю обратную дорогу. Протащить незаметно всю компанию обратно в Столицу в ночное время было совсем не просто, но зато это был самый большой заработок Шерлока за всю его карьеру сыщика.