Замок из кошмаров

— Жертвы! — наконец-то возмутилась Елена. — Моя юбка — это жертва! Да она сшита на заказ! И весьма недешево стоит!

— Значит, идем на дорогостоящие жертвы, — удовлетворенно резюмировал Алек. — Ну, так и будешь на Геллу таращиться?

— Я сейчас же ее сниму, — смилостивилась ведьма над своей начальницей.

— Только не здесь, — предупредил Женька. — Идем, Лен, нас ждут великие дела.

— Для меня залезть на пыльный и грязный чердак, да еще в столь буйной компании, это вообще подвиг, — по-детски обиженно выдала Елена.

— А в чем проблема? — не понял демонолог, провожавший Геллу взглядом.

— Аллергия! — Его начальница была возмущена, и серьезно. Она считала, что об этом ее диагнозе всем давно известно.

— Не смертельно, — легко отмахнулся Женька и, взяв ее под локоток, потащил к главному корпусу гостиницы.

— Чего-то я не понял, — решил уточнить Алек, шагая за ними. — А на что конкретно у тебя аллергия? На пыль или…

С Анжелой они столкнулись на крыльце черного хода.

Помощница Андрика оказалась невысокой стройной женщиной лет пятидесяти. На Анжеле был деловой брючный костюм цвета индиго, который вызвал у Елены острое чувство зависти.

— Перестань на нее таращиться, — шепотом приказал Алек. — Это точно не твои шмотки.

— А жаль, — так же тихо ответила Елена.

Вообще, Анжеле стоило завидовать не только из-за костюма. Для своего возраста она выглядела просто шикарно. Есть такой тип женщин, чья красота расцветает поздно. Но зато ярким цветом. Помощница Андрика была воплощением шика, элегантности и утонченности.

— Рада с вами познакомиться, — тепло улыбаясь и пожимая им руки, сказала Анжела. — Простите, что немного задержалась. Но вы же понимаете, из-за этого карнавала столько суеты…

— О да! — с видом профессионального организатора праздников отозвалась Елена. — Обычно перед самым мероприятием начинается полная неразбериха и всплывает куча несделанных мелких дел. Я обычно составляю списки, что обязательно надо еще сделать.

— И доводит своих сотрудников до безумия и полного упадка сил, — подхватил Женька.

— А сама носится как ураган и продолжает раздавать поручения, — решил Алек поучаствовать в спектакле. — Самое интересное, что она еще и берется что-то делать сама. Помнишь, Жень, как она однажды за пятнадцать минут до начала решила перемыть пол в большом зале?

— О! Я вижу, у вас богатый опыт, — обрадовалась Анжела. — Тогда я очень рада вашей помощи.

— Я понимаю, вам, наверное, не очень понравилось, что Андрик пригласил нас в ваши законные владения… — почти искренне виноватым тоном заявила Елена.

— Ну, это его законные владения, — улыбнулась Анжела. — Вы так давно знакомы с Андреем?

Естественно, ее слегка покоробило от Елениного вольного обращения с именем шефа.

— Мы с ним родственники, — вдохновенно соврала начальница «Бюро», к немалому изумлению своих коллег. К счастью, они это удивление удачно скрыли. — Знакомы с детства.

— А кем вы ему приходитесь? — немного подозрительно поинтересовалась Анжела.

— Троюродной сестрой по отцовской линии: — Елена едва заметно усмехнулась. — Конечно, родство достаточно отдаленное. Но мы всегда поддерживали хорошие отношения. Вот он и попросил приехать. Так как? Проводите нас на чердак?

— Да-да, — тут же очень деловито предложила Анжела, проходя в дверь. — Сейчас поднимемся, откроем, и вы все увидите.

— Меня несколько нервирует вся эта история с убийствами, — немного жеманно заявила Елена. — И все эти странности! А этот дневник…

— На нем Лена просто помешана, — опять вклинился Женька, который просто не мог долго молчать. — Изучает его постоянно, небось, уже наизусть выучила.

— У меня уже голова болит от ее исторических экскурсов, — пробубнил Алек.

— Видите ли, — улыбаясь, обратилась Елена к спине поднимавшейся впереди Анжелы. — Убийства — это, конечно, страшно. Но! Этот дневник просто кладезь информации о жизни в девятнадцатом веке. Полагаясь на эти данные, можно все воспроизвести в точности, как было тогда!

— Что воспроизвести? — немного растерялась Анжела.

— Ну, дух эпохи, — восторженно продолжала щебетать Елена. — Все на маскараде можно воссоздать столь натурально. Я уверена, народ будет в восторге.

— Только бы в том ящике, где нашли дневник, не обнаружилось других документов, — страдальчески выдал Алек. — Она опять начнет их зачитывать вслух.

— Можете не беспокоиться. — Анжела указала на дверь чердака: — Там только тряпье, столовые приборы и куча другого хлама.

— Ничего себе! — восхитился Женька, первым заглядывая на чердак.

Там было чему восхищаться. Огромное помещение, все заставленное ящиками и мебелью, обернутой белыми чехлами. Солнечный свет с трудом попадал сюда через малюсенькие окошки, не блиставшие чистотой. В воздухе пахло пылью и пустующим помещением.

— Как тут… пыльно, — выпав из роли, с искренним ужасом заметила Елена. — И что? Тут так прямо все и лежит аж с позапрошлого века?

— Конечно, нет, — снисходительно заявила Анжела. — Тут было огромное количество хлама. Пару веков как раз и копили, не меньше. Точнее, просто складывали сюда все, что мешало. А в советские времена мешало многое. Однако… — Она тонко улыбнулась. — Андрей любит порядок во всем. Когда встал вопрос о реконструкции усадьбы, решено было провести ревизию. Вот в результате обнаружилось множество антикварных вещей. В том далеком веке знали толк в качестве. И умели заботиться о вещах. Тогда многое успели отчистить и отреставрировать. У Андрея была идея использовать вещи в интерьере. Да и какие-то бумаги и документы бывших владельцев оставили. Хотели в музей местный отдать. А потом… Пока шел ремонт в усадьбе, пока работали дизайнеры… Да и Андрей покупал тогда еще какой-то объект… В общем, тут все и оставили, что имело ценность. И благополучно забыли. Костюмы, памятные вещи, бумаги…

— Как романтично! — почти искренне восхитилась Елена, вернув себе спокойствие и вновь войдя в роль.

— Как в готическом романе, — иронично прокомментировал Алек.

— И правда, столько вещей! — Его дорогая подруга не обратила на его высказывание ни малейшего внимания. — Надо будет сказать Андрику, чтобы тут все-таки поработали профессионалы. Это же все антиквариат, самый настоящий, — она широким жестом указала на сгруженную сбоку мебель. — Еще раз все почистить, отреставрировать, что не успели, и можно расставить в номерах и коридорах.

— Андрей так и хотел, я же говорила, — наблюдая за ее восторгами, напомнила Анжела. — Просто он… Ну, вы же его знаете. Бизнес! На все у него просто не хватает времени. Когда у наших специалистов появилась идея маскарада, он сразу вспомнил про чердак. Насчет выбора тут костюмов… Я считаю, это все же перебор. Пусть они каким-то чудом неплохо сохранились. И плюс еще их подправляли профессионалы тогда… Но это как-то… Хотя ему идея понравилась. Тогда мы с ним сюда и полезли.

— И нашли этот дневник? — спросил Женька.

— Да. Вон там, — Анжела плавным движением заправского гида указала на какой-то ящик.

Елена тут же ринулась вперед.

— Тут просто обязаны быть другие документы! — заявила она, стараясь пробраться к ящику, вокруг которого стояли какие-то тюки, лежали коробки.

— Осторожнее, — предупредил Алек и полез за ней.

Они порылись в ящике и, естественно, ничего не обнаружили. Как и следовало ожидать.

— Нет, ну надо же, — проговорила Елена расстроенно. — Только какие-то мелочи и тряпки. Но тут должны быть бумаги!

— А что? Дневник так сверху и лежал? — как бы между прочим поинтересовался Женька. — Может, там порыться получше надо?

— Нет. — Анжела опять улыбнулась. По-видимому, их троица изрядно ее раздражала, но она умела скрывать свои чувства. — Дневник лежал и правда сверху. Андрей его потому и заметил. Ящик был накрыт чем-то белым. А дневник выделялся.

— А может, это убийца его сюда положил? — Елена сделала вид, что загорелась новой идеей.

— Леночка, прекрати, — отеческим тоном начал увещевать Женька. — Почему обязательно убийца?

— Может, тут какие историки и краеведы были, — высказался Алек.

— У вас на чердак экскурсии не водят? — с наивным детским любопытством спросила Елена помощницу Андрика.

— Конечно, нет, — усмехнулась Анжела. — Но надо у Андрея спросить. Может, кому из постояльцев было интересно. Даже скорее всего. А Андрей по рассеянности и забыл об этом. Вот потому дневник тут и лежал.

— Правильно, — наставительно сказал Алек. — Просмотрел его человек и оставил. Вот и все. Лена, пойдем вниз. У тебя аллергия на пыль.

— Ой! Да. — Она заторопилась к выходу. — Но потом я обязательно сюда вернусь, посмотрю в других ящиках.

— Ключи висят на кухне за дверью, — доброжелательно подсказала Анжела.

Алек сопровождал Елену вниз по лестнице, с видом библейского святого выслушивая ее восторженное лепетание. Женька шагал вслед за Анжелой.

— Вы нас простите, — вещал он тоном психиатра. — Елена натура творческая, романтичная. Карнавалы и различные шоу она устраивает просто мастерски, но уж эта ее увлеченность… Хорошо еще она бросила идею самостоятельного расследования убийств.

— Боже! — почти испугалась Анжела. — Вообще, это, наверное, очень опасно. А еще эта ее увлеченность, как вы выразились…

— Вот именно, — менторски продолжал Женька. — Андрей Сергеевич за нее немного волнуется. Вот мы с Олегом и присматриваем. Андрей Сергеевич распорядился.

— А я думала, вы ее коллеги, — немного удивилась Анжела.

— И да, и нет. — Врать демонолог умел так же самозабвенно, как и Елена. — Несколько лет назад Андрей Сергеевич помог Елене открыть свое дело, как раз по организации праздников. А нас устроил туда… Сами понимаете… А вообще мы с Олегом занимаемся охраной мероприятий. Мы изучили израильские методы работы… Да. Неважно. В общем, мы с Еленой. Она еще привезла нашего повара. Андрею Сергеевичу очень нравится румынская кухня.

На лице Анжелы промелькнуло удивление и какая-то чисто женская обида.

— А вы не знали? — тут же спросил Женька. — Всегда, когда Андрей Сергеевич бывает у нас, Елена просит Влада что-то такое национальное приготовить. Еще с нами приехали пресс-секретарь и медик.

— А медик зачем? — Кажется, Женька довел Анжелу до грани нервного срыва.

— Ну, сами понимаете… — Он знал, что уже зациклился на этой фразе. — Карнавал. Большое скопление людей. Мало ли что бывает.

У него была шкодная мысль с самым скорбным видом добавить что-то типа: «Да и Елена…», но Женька решил не переигрывать.

— Ну, что ж, будем рады вашей помощи, — уже на улице произнесла Анжела с профессионально вежливой улыбкой. Хотя они все трое четко понимали, что никакая помощь от них ей уж точно никогда не пригодится.

— Шоу вышло замечательное, — иронично заметила Елена, направляясь к коттеджу Андрика.

— Дешевенькая пьеска, — по-своему оценил Алек. — Но главное, мы сочинили неплохую в принципе легенду.

— Все здорово, не считая того, что мне теперь придется изображать из себя сладкую идиотку постоянно, — пробормотала Елена.

— Дорогая, — гаденько ухмыльнулся Женька. — У тебя так натурально получается…

Она попыталась закрыть дверь коттеджа перед его носом.

— Ну, что там? — приветствовал их Влад. Теперь он спокойно восседал за столом с книгой в одной руке и кружкой кофе в другой.

— А ты чего бездельничаешь? — удивился Алек.

— Плита и без меня готовит, — спокойно объяснил Влад.

— Где девочки? — в свою очередь, поинтересовалась Елена.

— Что-то по телевизору в гостиной смотрят, — безразлично выдал он. — И Андрей приехал. Сказал, пока разберет бумаги в кабинете.

Женька схватил две крышки от кастрюль и громко ими хлопнул, так, что зазвенело в ушах.

— Ту-ду-ду-ду! — проорал он. — Общий сбор. Черт!

Елена смотрела на него как на недоразвитого, пока он прыгал по кухне, дуя на пальцы. Женька умудрился схватить крышки с тех кастрюль, что стояли на огне.

— Трудно быть бестолковым, — прокомментировала Юля, вплывая в кухню.

— А еще и опасно для жизни, — поддержала ее Гелла.

— Нечего тут! — вступился Алек за друга. — Вам бы только развлекаться!

— Вам всем, — многозначительно подтвердила Елена, надеясь сейчас же прекратить этот бардак. Ее всегда немного утомляла эта привычка коллег превращать любое совещание в театрализованное шоу.

— Какие мы серьезные, — пробубнила Юля, усаживаясь рядом с Владом за стойку.

— Наглая лесть самим себе, — войдя в кухню, Андрик окинул всех собравшихся крайне недоверчивым взглядом. — Что тут у вас? И какой козел так гремел?

— Сам ты… — Женька надулся, но решил все же не нарываться.

Андрик одарил его презрительно-жалостливым взглядом и переключил все свое внимание на Елену.

— В общем, так, — начала она своим «начальственным» тоном. — Расклад всем понятен. Две жертвы. Обе женщины. Молодые, незамужние. Местные. Внешне ничего общего у них нет. И в целом я бы предположила, что они случайные жертвы.

— Я бы не торопился с выводами, — возразил серьезно Женька. — Видишь ли, случайных ловят на улице после наступления сумерек. А эти… Все же обе они бывали в усадьбе. Особенно в последние дни своей жизни. И тут некто мог к ним внимательно присмотреться.

— Наверное, ты прав, — подумав, согласилась Елена. — Так что одна из первых задач определить круг общения убитых в усадьбе.

— Это по моей части, — уже не впервые напомнил Влад.

— А еще по моей и по Женькиной, — заметил Алек. — Пока все мы втроем имеем возможность это сделать. И лучше, если каждый из нас будет работать автономно.

— Ну, просто секретные агенты какие-то, — сыронизировала Юля. — А нам, девочкам, можно расслабиться и позагорать.

— Ага, — тут же отреагировал Алек. — Но было бы неплохо послушать, как припекает солнышко в местном архиве.