Муж в обмен на счастье

– А не скажу! Вот жди меня теперь и волнуйся! И трепещи! И предвкушай. Очень, очень хорошие новости…

Квартира встретила Майю холодно, будто обиделась на измену. А может, это она такая зашла – уже обиженная. Только кем, непонятно. Мамой? Димкой? Судьбой?

Усевшись в кресло, Майя откинула назад голову, сглотнула скопившийся в горле противный комок. Что ж, надо жить. Надо начинать все сначала. Как начала тогда, год назад, когда свалилась Лёне на голову несчастной гостьей. Тогда же у нее все получилось. И сейчас получится, еще ж не вечер…

Вечер, впрочем, наступил очень быстро – не успела она и опомниться. И ужина не приготовила. Бросилась на кухню только после Лёниного звонка – еду, мол, жди. Застучала торопливо молотком по отбивной, чуть палец себе не отшибла. А новости у Лёни и впрямь были хорошие. Просто чудо, что за новости! Пришлось, хочешь не хочешь, снова сиять глазами, и улыбаться, и даже верещать восторженно. Как и полагается умным хорошим женушкам. Тем более не каждой жене такие новости муж преподнести нынче может – про покупку квартиры то есть. Абсолютно новой, в новом доме, с иголочки. Завтра можно даже поехать и посмотреть. Ну ладно, можно и не завтра, можно и послезавтра…

– Май, ты не рада, что ли? Я думал, ты до потолка прыгать будешь, – удивился Лёня. – Думал, немедленно меня туда потащишь…

– Ну что ты, Лёнь, я очень рада! – придав голосу убедительности, заулыбалась Майя. – Просто устала, наверное. Меня в поезде укачивает, потом вообще несколько дней подряд плохо соображаю.

– Ну ладно, – с пониманием кинул Лёня. – Скажи лучше, как там наши?

– Кто – наши? – вскинула на него испуганный взгляд Майя.

– Ну, мама твоя, братья, сестренка…

– А… – с облегчением вздохнула Майя. – Да все у них нормально, в общем…

– Знаешь, я тут подумал, прикинул… – проговорил Лёня. – Надо бы им от нас постоянную денежную помощь организовать. Что-то вроде ежемесячного пособия. Чтоб на достойную жизнь хватало. И маму твою освободим – пусть себе детьми занимается. Они же мал мала меньше, им как раз сейчас мать нужна! И тебя рядом тоже нет… Чего молчишь?

– Я не молчу, Лёнь. – Слова давались Майе с большим трудом, горло сжимало от подступивших слез. – Я даже не знаю, что мне сказать. Спасибо тебе.

– Да ну… Какое спасибо? Мы же одна семья. А из класса нашего видела кого-нибудь? Я понял, ты у Динки Новый год встречала?

– Ага. У Динки. Она скоро родит, кстати.

– Да ты что? Вот здорово! А… Димка этому обстоятельству рад, наверное?

– Рад. Конечно же, рад. Ты кофе будешь или чай? А может, еще отбивную? Да, мама же твоя с нашими подружилась! В гости теперь к ним ходит, гостинцы всякие носит. Они ее просто обожают, особенно Юлька! Ой, я же маме так и не позвонила, она ж просила…

Майя еще что-то говорила торопливо и невпопад, смешивая новости в одну кучу и при этом наблюдая себя будто со стороны. Да, это она. Веселая, лживая. Это из нее сейчас плещет в бедного Лёню противная перепуганная истерика. А он ничего, принимает с благодарностью. Хотя той, которая не со стороны, совсем от этого не легче. Что ж, надо привыкать жить вот так – пополам раздвоившись. Ничего, она привыкнет. Она в любой среде выживать умеет: и в бедности, и в предательстве, и в нелюбви. Она будет хорошей женой – именно так, ровно на одну половину себя. А другая половина пусть живет памятью. Память – это ведь тоже кое-что, это ж не пустое место все-таки. Есть память – и слава богу. Можно в нее возвращаться, можно даже уходить в нее полностью, заново переживая каждую минуту из тех коротких и недавних безумных встреч… Интересно, у Димки осталась эта память или нет? Или для него это все так прошло – легким приключением? А впрочем, какая теперь разница… Пусть время идет, пусть расставит все по местам. Жизнь – на одно место, память – на другое. Время – оно ей друг. Год назад выручило и сейчас выручит…

Поначалу и правда все уложилось во времени и пространстве так, как ей хотелось. Тем более приятные заботы по обустройству в новой квартире увлекли, потянули время на себя, отнимая у памяти ее территорию. В один момент Майе даже показалось, что память сама белый флаг в этой войне выбросила и мирно сосуществовать уже не отказывается. Да только зря ей так показалось. Обманулась видно, расслабилась. Совсем победу праздновать собралась, как Наполеон, вошедший в Москву! Не тут-то было. Потому что не бывает так никогда. Потому что на каждого Наполеона свое Бородино судьбой припасено. Вот и получается: сегодня ты победитель, а завтра – жалкий, насквозь промерзший на морозе воин-беглец…

«Мороз» этот напал на нее совершенно неожиданно – просто встала однажды утром без настроения. Куда взгляд ни кинет – все раздражает до крайности. Хотя, если уж по совести, этому взгляду только и делать надо, что радоваться не переставая, останавливаясь на деталях красивого новоквартирного интерьера. Вон спальня новая шикарная – в пастельных тонах. Вон мебель мягкая кожаная, как из модного журнала – даже садиться в нее жалко. А на кухне что творится! Да такую красоту можно только в кино показывать, а не жить в ней изо дня в день. Откуда оно в ней взялось, это раздражение? Целый день ее мучило и к вечеру не прошло. Лёня пришел – так на него сорвалась, что перепугала до смерти. Потом плакала, извинялась, снова истерила бесконтрольно. И на другой день – то же самое. А уж когда причина этого «морозного» состояния понятна стала, она совсем в панику ударилась. Тут и память, на время притаившаяся, вышла наружу гордо, руки в бока: «Победила меня, говоришь? А я вот она, я и не собиралась сдаваться. Я так о себе напомню, что мало не покажется!»

Действительно. Мало не показалось. Противнее всего было то обстоятельство, как Лёня ее беременности совершенно по-честному обрадовался. Носился с ней, обалдев от счастья, ублажить старался, по врачам дорогим таскал. Даже дела на фирме слегка забросил, чем вызвал крайнее неудовольствие дядюшки Хельмута. Тот только плечами пожимал – подумаешь, дескать, беременность! Обычное дело. Просто у твоей молодой жены, как он объяснил, сейчас невроз. Вроде того – у всех так бывает. Некоторые женщины, говорит, в этом положении вообще своих мужей на дух не переносят, жуткую идиосинкразию к ним испытывают. И вообще, надо поменьше ей, беременной жене, на глаза показываться, чтоб не усугублять состояние и того более…

Лёня с удовольствием ему поверил. И самоустранился как бы. Приходил вечером, тихо-мирно ложился в гостиной на диване, утром уходил на цыпочках… Господи, да если бы ей от этого легче было! Нисколько и не легче. Душа сопротивлялась обману, и не было сил ее убедить, что это и не обман никакой, это всего лишь жизнь. Вторая часть жизни, половина то есть. Ну да, там, внутри у нее, происходило какое-то невероятное чудо, там поселилось и вовсю развивается их с Димкой совместное счастье – что с того? Все равно ведь ничего не изменишь. Или изменишь? И насколько ей сил хватит жить вот так, глядя на счастливого Лёню? А может, взять и бросить все к чертовой матери, оборвать эту мучительную раздвоенность, встать с кровати, поехать на вокзал, купить билет и…

И что – и? Нету для нее никакого «и»! Вчера письмо от мамы благодарственное пришло, пропитанное сплошными «спасибами» в Лёнин адрес. И с полным отчетом по поводу потраченного пособия – и как ботинки Ваньке новые ходили покупать, и куртку Сашке… А Юльку так вообще в платную танцевальную студию отдали. Там сказали, что у нее способности какие-то очень выдающиеся… А еще мама спрашивала: можно ли ей для себя «обувину» новую справить – старая-то совсем развалилась. Интересно, Лёня прочитал это письмо или нет? Она его специально вчера вечером на столике возле дивана оставила. Надо встать, посмотреть. Или лучше позвонить ему, спросить. В любом случае надо с постели вставать. Хватит уже лежать, в идеальный потолок с красивой люстрой пялиться. Надо жить. Надо жить. Надо жить…

И все-таки она не выдержала – сорвалась с места на девятом уже месяце. Вот так же встала утром и сорвалась. То есть начала собираться. Аккуратно сложила вещи в сумку, плотно позавтракала, села Лёне письмо писать. Очень сумбурное получилось письмо. Состоящее из сплошных «прости» да «не обижайся». И еще попросила: «Не приезжай за мной». А причину своей просьбы не объяснила – рука не поднялась. Подумала – потом объясню. Вот приеду домой, соберусь с мыслями и объясню. А может, Лёня из ее письма сам все поймет. Он же умный. Чего ж заставлять его ждать, когда она, как та беременная радистка Кэт, нечаянным криком себя выдаст…

Всю дорогу, лежа на нижней полке купейного вагона и отвернувшись к стене, она рисовала себе картину, как обо всем этом она Димке скажет. Вот позвонит ему и скажет: «У нас с тобой будет ребенок…» Или нет! Лучше она предложит ему встретиться. Он придет, увидит ее и сам все поймет. А потом… Потом…

Дальше этого «потом» мысли уже не шли. Спотыкались сразу. Не могла она думать, что будет потом. У них и тогда, в те окаянные новогодние и счастливо-безумные дни, об этом «потом» даже и речи не заходило. А может, речь бы и зашла, не сбеги она так скоропостижно? Может, все бы по-другому случилось? Не знает она теперь. Ничего не знает. Запуталась, завралась, заигралась в дурную войну. Артистка. Теперь вот рожай да кричи «мама» по-русски. Пусть выведут тебя на чистую воду. Только никакой Штирлиц тебя не спасет. А может, и хорошо, что не спасет. Может, там тебе самое место и есть – меж двух стульев. Провалишься и будешь сидеть, раз таланту настоящего артистического бог не дал. И туда тебе и дорога. Нет, все-таки Димке сначала позвонить надо. Сказать сначала…

Позвонить Димке она не успела. Схватки начались под утро, аккурат за два часа до прибытия поезда. Она и до машины «Скорой помощи», к поезду срочно вызванной, успела на своих ногах дойти, и в предродовой полежать. Это уж потом начались настоящие муки беспамятные – роды оказались тяжелыми, затяжными. Уже на исходе этих мук все поплыло перед глазами: мелькали в вязком пространстве лица акушерок в белых медицинских колпаках, и серый больничный потолок наплывал волнами, и крик писклявый откуда-то вдруг прорезался… Она сразу и не поняла, что это Темка кричит. Сын. Артем, стало быть, Леонидович. Простите, Дмитриевич. Конечно же, Дмитриевич…

Первое, что она помнит потом, так это записку от Лёни. Он ее потерял, оказывается. Пришел домой, прочитал письмо и рванул за ней – на самолете. Если б рейс не задержали, точно бы к поезду успел. А так нет – не успел. Приехал потом к ее маме, а она руками развела – ничего не знаю, мол, не видела… Ну, поругал ее в записке за такой легкомысленный поступок – мягко так. А дальше одни восторги пошли отцовские. И ни слова насчет ее просьб «не искать», «забыть» и так далее. Как будто их и не было. Наверное, он тогда опять все это на странности ее беременного положения списал. Как учил его мудрый дядя Хельмут. Ох уж эта мужская мудрость! Не что иное, как слепая вера в то, что удобно мужчине услышать. Или очень хочется услышать. Вот как Лёне, например.

Встречали ее из роддома торжественно – с цветами и шампанским. Мама с Анной Альфредовной кудахтали над Темкой, как две заполошные клуши, звенели радостными детскими голосами Сашка с Юлькой, Ванька в стороне щелкал новеньким дорогим фотоаппаратом – Лёня ему на радостях такой подарок сделал. И дома тоже устроили праздник. Гостей позвали. Соседей, друзей. И Динку с Димкой тоже. Лёня сам Динке позвонил – подруга любимой жены все-таки. Они пришли. С ребенком. Танюшке тогда восемь месяцев как раз исполнилось – забавная, пухленькая такая. На Динку похожа. Сладкая булочка. А Димка расплылся навстречу в улыбке – немного хитрой, немного самодовольной. Даже подмигнул едва заметно. И достаточно противно. Так подмигивают друг другу циничные любовники в присутствии своих законных половинок. Потом долго и уважительно еще и Лёнину руку тряс – молодец, мол, сына родил. А у меня вот, смотри, девка получилась, как на грех. Ее вдруг насквозь этим цинизмом прошило, как раскаленной иглой, чуть не разревелась от обиды. А потом подумала: он же и не догадывается, наверное, что никакой это не Лёнин сын… Надо же ему сказать как-то. Надо выбрать момент, поговорить.

Она его выбрала, конечно, этот момент. Прокралась на балкон, когда Димка курил там в гордом одиночестве. Поговорили. Лучше бы уж и не говорили. Права мама оказалась в своей народной простоте-мудрости, называя «мужицкое гульбище» делом обычным. Не принял ее даров Димка. Обидел. Такой нехороший разговор получился – лучше о нем никогда и не помнить. И трусовато бегающих Димкиных глаз тоже не помнить. И слов грубых. А еще лучше – не приезжать сюда больше никогда. И забить свою окаянную любовь палками. Пусть, пусть теперь вместо нее обида в душе поселится. Чтоб никаких тебе смутных надежд. С обидой, наверное, легче жить. По крайней мере, иллюзий нет. И соблазна нет. А что – так, в общем, и получилось. Так и прожила она с этой обидой следующие десять лет. И неплохо, кстати, прожила. Хоть и в обмане. В латентном супружеском преступлении, как Мстислава однажды выразилась…

Дина

– Ну что, по магазинам поведешь меня или передумала? – без всяких любезных вступлений начала телефонный разговор с заклятой подругой Дина. – Ты ж хотела, чтоб я сама себе подарок выбрала…

– Я помню, Дин, – голос Майи звучал ровно. – Пойдем, конечно. А когда?

– А давай прямо сегодня! Суббота же! Я Ксеньку с Димкой и Танькой оставлю, пусть покрутятся. А то взвалили на меня все, сели на шею и поехали. Я в люди уж сто лет не выходила, сижу дома клуша клушей. Или с коляской по двору брожу как неприкаянная. Скучно.

– Хорошо, Дин! Договорились. Где встречаемся?

– А давай в центре. В том скверике у драмтеатра, помнишь? С фонтаном.

– Ага. Помню, – старательно продемонстрировала позитивчик Майя. – Давай. Через полчаса выхожу.

Грустный какой у Майки голос. Убитый совсем. А может, не грустный и не убитый, а виноватый просто. Ну да, так оно и есть, скорее всего… Вот глупая! Наверняка себя преступницей чувствует по отношению к любимой подруге. Точно! Вчера же Димка опять поздно заявился! Значит, встречались где-то. Вчера встречались, а сегодня, стало быть, на Майку приступ виноватости напал. А как же? Тайно встречаться с мужем любимой подруги – это вам не просто так, это ж двойной грех уже получается. Прелюбодеяние плюс предательство. Дважды дрянь. Мучается, наверное, бедолага Майка. Изводится. Господи, прости, забавно как…

Дина хмыкнула, промокнула полотенцем вымытые волосы, оглядела себя критически в зеркале. Да уж – рожа, конечно, та еще стала. Кожа на лице неухоженная, пористая, и стрижка отросла некрасивыми патлами. И килограммы лишние так в глаза и прут нагло – вон плечи какие круглые стали. Хотя она худой никогда не была, но все равно… Раньше она была очень, ну просто очень хорошенькой! У нее даже прозвище школьное было – Сладкая Булочка. А Майю просто Оглоблей звали. Она и была – оглобля. Длинная, сутулая, нищетой закомплексованная. Это теперь она стильную модель из себя корчит. И одевается так, с покушением на элегантность. Ни дать ни взять принцесса Диана, мать твою…

…Так и есть. Вон, чешет уже по аллее – далеко видать. Костюмчик светлый брючный, красный топ, обувь без каблука. Ну вот как она рядом с ней смотреться будет? Жирным плохо одетым колобком? Еще и джинсы зачем-то напялила. И футболку обтягивающую. В них так пузо наружу лезет, ужасно некрасиво, наверное. И смешно. Черт, настроение как испортилось… А эта мадам еще и улыбается идет…

– Ну что, Дин, пойдем? – раздался подчеркнуто бодрый голосок подруженьки. – Давай сразу в торговый центр?

– Нет, не хочу! – дернула плечом Дина. – На фига он сдался, этот торговый центр…

– В смысле? Мы ж хотели…

– Да успеем! Давай лучше присядем где-нибудь, я пить хочу.

– Ну что ж, давай…

Ишь, как внимательно посмотрела! Благодетельница. Подарок она хочет купить. Сейчас я устрою тебе подарок…

Уличное кафе, несмотря на субботний день, было полупустым. Клетчатые скатерти полоскались углами на сентябрьском ветру, пахло свежесваренным кофе и жарящейся на вертеле курицей гриль. Молоденькая девица за стойкой улыбнулась им дежурной ненавязчиво-сервисной улыбкой, протянула меню, уместившееся на одном листочке.

– Скажите, какой у вас сок есть? – так же дежурно-вежливо улыбнулась ей Майя. Выслушав ответ, обернулась к Дине, спросила: – Ты какой будешь? Апельсиновый? Вишневый?

– Да ну… Давай лучше вина выпьем! А еще лучше – мартини!

– Ой, а я не хочу….

– Зато я хочу! Мне возьми! Двойной мартини со льдом! Я вон за тем столиком буду…

Послушно кивнув, Майя проводила ее глазами, передернула плечами, улыбнулась виновато. Дина могла голову на отсечение отдать, что она именно так и сделала. Как нашкодившая кошка. Ну погоди, то ли еще будет…

– Слушай, а как там твои судебные процессы идут? – огорошила она подругу неожиданным вопросом так, что у той дрогнула рука, держащая на весу стакан с вишневым соком, и несколько капель упали на скатерть, расплылись по ней кровавыми пятнами. – Что-то ты мне про это давно не рассказывала. Так и не признал Лёня твоего Темку?

– Нет, не признал. Я ж тебе говорила, генетическая экспертиза была…

– Ну да. Говорила. Так алименты же тебе все равно присудили! Вот же странно, да? Ребенок не Лёнин, а алименты Лёне присудили… Как это так?

– Да долго рассказывать, Дин. Столько уже судов за эти четыре года прошло… Там казус такой юридический вышел, со сроками принятия законов. В общем, неинтересно все это. Не хочу я об этом…

– Слушай, Майк. А все-таки – чей у тебя Тёмка? От кого он?

Ой, ой, как же мы поморщились трагически, господи ты боже мой! Как мы страдаем от прямых и честных вопросов! Вы только посмотрите на нее! Нет, все-таки забавное это занятие – видеть другого насквозь, даже мысли его видеть! Он же, другой, не знает, что все его мысли перед тобою на блюдечке выложены. С голубой каемочкой. Сидишь, и видно тебе, как внутри у человека все поджаривается, скрючивается от неловкости ситуации, от чувства вины, от обмана – вот как у Майки сейчас… Пусть, пусть скрючивается. Пусть поджаривается. Она ж не догадывается даже, что Дина всю ее подноготную знает. Она ж подсуетилась тогда, в тот вечер, когда Лёня Темку из роддома привез да их с Димкой на радостях в гости позвал. Как увидела, что Майка к Димке на балкон шмыгнула, так сразу на кухню и рванула – к форточке. Окно кухни тоже на балкон выходит, между прочим. Если встать у этого окна, прислушаться, то каждое слово разобрать можно. Так она этот разговор и запомнила – слово в слово. И даже интонации запомнила.

– Дим… Ты скажи – ты меня не забыл? – спросила тогда Майка чуть заискивающе, чуть тревожно. Дина даже удивилась этой ее тревожности. Надо же, как боится, что Димка ее забыл… Это ее-то Димка! Да он вчерашний день толком не помнит, не то что… А потом удивляться уже времени не было. Потом совсем у них разговор интересный пошел…

– Да уж, забудешь тебя! А скажи, славно мы с тобой тогда оторвались, ага? Я и не знал, что ты такая… Заводная. Знал бы – точно женился! Слушай, а чего ты так срочно уехала вдруг? Я и не понял…

– А ты меня потерял?

– Потерял, конечно! Подумал – может, обидел чем… Я тебя ничем не обидел, Майка?

– Нет, Дима, не обидел. Тут другое.

– Чего – другое? Лёнька, что ли, заревновал?

– Нет. Дима, я должна тебе сказать…

– Чего сказать, Майка? Погоди, а что это с тобой? Ты реветь собралась, что ли?

– Нет, я не буду… Честное слово, не буду… А ты меня любишь, Дим? Ну, хоть немного…

– А то! Люблю, конечно! А иначе чего б я с тобой… Нам же хорошо было, правда?

– Правда.

– Ну вот. Люблю, значит. Майк, а ты когда еще приедешь? Я бы и повторить все не прочь.

– Да я не в том смысле спросила, Дим! Я тебя совсем не так люблю… То есть и так тоже, конечно, но…

– Не понял, Майка. Чего ты от меня хочешь? Дрожишь вся…

– Дима, это твой ребенок…

– Погоди, не понял… Какой мой ребенок? Ты что говоришь? С чего ты взяла?

Ах, как хорошо Димка испугался тогда там, на балконе! Даже голос немного сел до легкой хрипоты, даже кашель напал истерически-нервный, будто он дымом сигаретным поперхнулся. Долго кашлял. В себя приходил. Новость переваривал. Трус. Он всегда был трусом, ее законный муж Димка. И за что его Майка так любит? Вот презирать его можно – это да. За никчемность. На него даже и обижаться-то как-то не пристало за эту его с Майкой измену! Подумаешь, драгоценность какая, Димкина супружеская верность! Чего с нее, новое платье купишь? Или колечко с брюликом? Интересно, как он теперь выкрутится. Держись, Майка…

– Ты что, совсем рехнулась, что ли? Чего ты несешь-то? На фига ты вообще это сказала?

– Дима, это твой ребенок! Я точно знаю, что он твой!

– Тихо! Не ори… С чего ты взяла, что он мой? Ну, погуляли, это понятно. Но это еще не факт. Чего ты от меня хочешь вообще?

– Я ничего не хочу. Я просто люблю тебя, и все. Я подумала, ты обязательно должен об этом знать.

– Да ничего я никому не должен! И вообще – не бери в голову. Тебе что, Лёнька, что ли, предъявил чего?

– Да ничего он мне не предъявил! При чем тут Лёня? Я же говорю: это твой сын, Дима!

– Ага! Ты давай еще выйди и всем об этом объяви! У него что, на лбу, что ли, написано, чей он? Если ты меня любишь, как ты говоришь, то он обязательно моим должен быть? Ну, бабы… Одна морока от вас… Сделаешь на копейку, предъявят на рубль…

– Дима… Что ты говоришь…

– Что – Дима? И не выставляй на меня свои слезливые глазищи, поняла? И перестань реветь, а то Динка мигом ситуацию прочухает! Потом не отмоешься… Все, Майка. Вытирай слезы, пошли. И забудь про эти свои фантазии. Тоже, придумала: сына она от меня родила! Придет же такое в голову. Пойдем, Майка, а то неудобно уже становится…

Она только хмыкнула тогда, отходя от кухонного окна. Вот зря он, между прочим, в отцовстве своем усомнился. Совершенно зря. Женщина всегда знает, кто отцом ее ребенка является. Может, на подсознательном уровне, но знает. Хотя… У Димки вообще природа такая – чисто мужицкая, трусоватая. Его даже и в постели с чужой бабой застанешь, он все равно скажет, что под одеялом Пушкина читал…

А Лёнька, Лёнька-то Гофман каков идиот! В каких дураках оказался! И так перед Майкой прогнется, и этак… Вон она – вышла с балкона, глаза мокрые, губы дрожат. И тут же он к ней подскочил и глянул в глаза встревоженно. Так глянул – аж злой мороз по коже прошел. Димка вот ни разу так на нее не глянул… И чего она купилась тогда на внешнее Димкино обаяние? Знать бы наперед – не перед Майкой бы сейчас Лёня прыгал. Никто ж и предполагать не мог, что он так круто поднимется, этот Лёнька Гофман… Хоть бы словечком кому в школе про немецкого дядю обмолвился! Сидел себе на задней парте, тихушничал, а теперь – нате вам! Теперь от того Лёни Гофмана одни очки остались. Да и те уже другие, впрочем – оправа из дорогих, солидная такая, это сразу видно. Сейчас редко у кого такие престижные оправы увидишь. Да и сам он весь из себя такой – тоже престижный. Прямо несет от него за версту запахом больших денег. Из того, из благополучного мира. Мужчина-кошелек. Мужчина-пропуск. Таких не любят, за таких держатся, ногтями за них цепляются… А вот любят таких как раз, как ее Димка! Обаятельных сексапильных балбесов. Ведь ясно же, что сволочи они бесполезные, а все равно любят! Как Майка, например. Прямо смотреть смешно, как она убивается. Из последних сил в руках себя держит. Пришлось даже поцеловать ее от души на прощание. Нет, и правда – от души! Жалеть – оно же всегда приятнее. И сочувствовать приятнее. А что сделаешь, милая? Люби не люби, а он мой муж, законный. И от ребенка твоего он, как видишь, шарахнулся…

Конечно, она тогда ничего такого Майке вслух не сказала. И впрямь – расцеловала ее душевно, обняла за плечи, чувствуя, как дрожит бедная Майка под ее руками, как плющит и корчит ее, бедную, после того разговора с Димкой. Ничего, переморгается. Пусть свое место знает. А то место, которое она занять размечталась, уже давно ею, Диной, занято. Хотя, если уж честно, будь оно трижды проклято, это законное ее супружеское место. Век бы его не видать.

А потом Майка пропала на целых десять лет. Как уехали они с Лёней да только родившимся Тёмкой, так и пропали. Ни разу больше в городе не появились. Слухи о них доходили к ним разные – говорили, будто Лёнина фирма процветает вовсю, будто они хотели дом большой строить, да потом передумали. Вроде как в Германию на жительство собрались, чтоб Темке хорошее образование дать. Новости от Майки в основном ее мать привозила – шастала в Питер частенько вместе со своим выводком. Отчего б и не шастать, если время да деньги есть. Вот ведь! Как говорится, кто был ничем, тот станет всем. Была уборщица, а стала богатого зятя тещей. А тому что делать прикажете, кто раньше был этим – всем? Ничем теперь становиться, что ли? В уборщицы идти, чтоб с голоду не подохнуть? Да разве Динкин папа знал, разве мог такое предвидеть… Как только их с Димкой не перекрутило да не вытряхнуло за эти десять лет! Как будто с горки вниз после пинка скатились да лицом в сугроб уткнулись. Противно, холодно, унизительно. Бедность – она всегда унизительна. Лучше бы Майка в этой ее бедности через десять лет и не появлялась, ей-богу. Но, видно, суждено ей было на ее горизонте вновь нарисоваться. Судьба у нее такая…

О Майкином приезде в город она узнала совсем случайно, кстати. Но как, как узнала! При каких обстоятельствах! Пришла к ней вечерком соседка Люська – чаю попить да языком почесать от безделья. Ну, и посплетничать заодно. Про ее Димку. Видела, говорит, его вчера с какой-то бабой – высокая такая, говорит, красивая, одета по моде… Динку будто по голове тут же ударило! Нет, не от ревности, конечно, еще чего… Сразу подумалось: уж не подружка ли это Майка в городе объявилась? Кинулась к телефону, набрала ее домашний номер, а она собственной персоной в трубку и заалёкала… Тут вся картина перед ней и нарисовалась в красках. И задержки Димкины ежевечерние свое объяснение нашли, и работа по выходным… У Димки – работа по выходным! Даже звучит смешно, ей-богу. Даже в носу зачесалось от любопытного возбуждения – не заржавела у Майки к Димке любовь, стало быть! Очень, очень интересно! Вспыхнула пожаром, и десяти лет не продержавшись? И все это пролетело ветром в голове, и голос полился в трубку радостно-возбужденный…

– Майка, привет! Ты в городе, что ли? А почему к нам не заходишь? И не стыдно тебе? Вот скажи – не стыдно?

– Здравствуй, Дина… – обалдело прорвался тогда Майкин голос сквозь ее бурную телефонную радость. – Да я ненадолго приехала, Дина… На недельку всего. Мне попрощаться надо было, мы с Лёней в Германию уезжаем…

– Навсегда, что ли? А чего так?

– У нас дядя Хельмут умер, надо наследство принимать.

– Да ты что? Большое наследство-то?

– Не знаю. Лёня этим занимается. Я не в курсе.

– Майка, так надо же нам встретиться обязательно! Интересно же! Десять лет прошло… Давай завтра вечером?

– Нет, Дина. Я не могу завтра. Я занята. Прости.

Именно так она с ней и говорила – деревянными короткими фразами. Тоже – Буратино нашлась. Овечка виноватая. Знала бы ты, овечка, что ни в какую Германию ты с мужем уже и не поедешь… Что, положив трубку, подруга твоя Дина тут же займется поисками твоего питерского адреса. Хотя чего его искать – вон, Катька Ильина, их одноклассница, четыре года назад в Питер в командировку ездила, у них останавливалась… Рассказывала потом всем подряд, как Майка хорошо живет. И знала бы ты, что получит драгоценный твой Лёня через пяток дней письмо, в котором все подробности о твоей греховной любви будут четко прописаны, по годам, по датам и по часам даже, и в котором раскроет ему глаза неизвестный доброжелатель на липовое его отцовство. Что задержишься ты здесь не на недельку всего, а на долгие теперь уже годы. Навсегда. Будешь ходить да от моего семейного пирога крохи отщипывать. И чувствовать себя передо мной виноватой будешь. А что – пожила хорошей жизнью и хватит с тебя. Десять лет – это много, это ужасно для тебя много, Майка… Сиди вот теперь и со мной дружи. А что тебе остается? Ты бы и рада не дружить в таких обстоятельствах, да я тебе не даю. Слабо тебе глаза на меня поднять да врезать всю правду-матку о том, что с Димкой тайком встречаешься. Слабо. Хоть и красивая ты, и стройная, и стрижка у тебя модельная… О! А стрижка – это мысль, кстати! Может, тебя вместо подарка на стрижку раскрутить? На модельную? В дорогом салоне?

– Майка! Не пойдем мы ни по каким магазинам! Я придумала себе подарок!

– Какой, Дин? – вздрогнув, удивленно подняла на нее глаза Майя.

– Давай меня подстрижем красиво! Как тебя! Вон там, на проспекте, я знаю, классный дорогой салон есть…