Хранитель Агриколы (СИ)

       - А ты и не мог ничего заметить. Ночной охотник не оставляет следов. Он как бы парит над землей. Многие маги бьются над этой загадкой, но ничего поделать не могут, так что в Мерилене летать может только он да ещё и птицы. К тому же он невидим для наших глаз и тебе здорово повезло, что ты хотя бы заметил его тень....

      Заснул я только под утро после того, как мясо было пожарено и съедено, а кости и угольки от костра зарыты в яме. И не смотря на то, что ночь была практически без сна, мое утро вновь началось с тренировки а потом и учебного боя с наставником. Выехали мы в этот раз позже обычного, так как мне пришлось довольно долго разыскивать наших коней, которые в поисках сочной травы ушли достаточно далеко.

       Хорх по своему обыкновению не забрал у меня утром клинок, а наоборот кинул от него ножны и приказал повесит себе на пояс. А себе вместо него повесил другой клинок, более нарядный, который он достал из своего седельного мешка.

      Осмотрев меня с ног до головы, как будто видит в первый раз, он покачал головой.

      - Надо тебя приодеть парень... Может быть ты наконец то назовешь мне свое имя? А то не удобно как то обращаться к тебе как к какой нибудь веще.

      - Меня нарекли Самр.

      - Самр, ну что ж я так и буду тебя звать. Имя не плохое, не хуже чем Хорх. Ты все приготовил и проверил? Теперь до самого города поедем без остановок...

      Мы остановились на небольшой возвышенности, а перед нами во всей своей красе предстал город. Почти что в самом центре его на высоком холме подобно стреле величественно устремленной в небо, поднимался черный столб монумента

      - Стикс,- благовейно произнес Хорх.- Памятник славе и скорби, героизму и горю. Только пять смельчаков уцелели в этой кровавой битве, но и они не прожили долго. Позже всех умер мой дед, через семи лет после возвращения. Мой отец мне рассказывал, что из стройного, сильного и высокого воина он превратился в высохшего и сгорбленного старика. А ведь ему не было и сорока лет.

      - Хорх, а почему у города такое странное имя? Ведь если я правильно перевел с тари - это "черная вода"? Там что бьет источник?

      - Ты прав Самр, из под памятника действительно бьет источник с темной водой. А своим названием город обязан тем далеким временам, когда люди ещё верили в разных богов и среди них была богиня клятв - Стикс. "Согласно легендам Стикс жила далеко, на крайнем западе, где начинается царство ночи, в роскошном дворце, серебряные колонны которого упирались в небо. Это место было отдалено от обители богов, лишь изредка залетала сюда Ирида за священной водой, когда боги в спорах клялись водами Стикса. Клятва считалась священной и за нарушение её даже богов постигала страшная кара: клятвоотступники лежали год без признаков жизни и затем на девять лет изгонялись из сонма небожителей. Под серебряными колоннами дворца подразумеваются падающие с высоты струи источника; местопребывание богини - там, где из струй образовывался поток. Отсюда воды уходили под землю, в темноту глубокой ночи, ужас которой выражался в ужасе клятвы."

      А теперь постарайся не отстать от меня. Мы направляемся сразу к монументу для поклонения, а заодно и тебя приоденем. Нельзя проявляться в этом городе в таком безобразном виде.

      - Вид как вид,- пробурчал я себе под нос, подгоняя свою лошадь, что бы действительно не отстать от Хорха. В город мы въехали через никем не охраняемые ворота и какими то переулками и проулками направились к чернеющей громаде памятника.

      Высоченная четырехгранная колонна из черного гранита, созданная и поставленная не иначе как с помощью магии, с высеченными на её сторонах именами тех, кто очистил эти земли от чудищ. Но если здесь использовалась магия, то почему я все это вижу? А если это настоящий столб из целого куска, то как его сюда доставили и как установили? Это выше человеческих сил. Однако вопросы я задавать не стал и последовал за своим наставником, который легко спрыгнул на землю и без остановки направился в чернеющий проход, что вел к подножью памятника.

      Внутри кургана или братской могилы нас встретил одноглазый смотритель.

      - Кого я вижу? Хорх собственной персоной пожаловал в храм славы и скорби. Рад видеть тебя дружище в полном порядке и здравии.

      Они обнялись как старые знакомые. - А кто это рядом с тобой? Неужели ты снизошел до ученика? Ого, у него уже на боку настоящий клинок, это сколько уже лет он рядом с тобой?

      - Ты не поверишь Джаб, но он в учении меньше шести месяцев или что то около того.

      - И ты уже вручил ему клинок? Хорх пожал плечами: - Хочешь, проверь...

      Не успел я сообразить что речь идет обо мне, как одноглазый отпрянул чуть назад, со свистом извлек свой клинок и накинулся без единого слова на меня. Дальше стали действовать мои инстинкты и как говорит Хорх, моя мышечная память.

      Я отбил несколько его атак и даже сам произвел несколько приемов, прежде чем, опять таки по словам Хорха, включился мой мозг и мой ум. Я успешно противостоял нападкам смотрителя и даже контратаковал его и заставил немного попятиться.

      - Хорх, мне убить одноглазого? - А ты это сможешь сделать? - Легко. - Тогда не убивай, но покажи свое превосходство.

      Я выхватил свой метательный нож и одним движением отправил его рукояткой вперед в единственный глаз смотрителя. Все это произошло так быстро, что он немного замешкался и этого мне хватило, что бы ударом плашмя выбить его меч из руки. В это время рукоятка моего ножа ударила его под глаз и он на время потерял зрение. Когда смотритель проморгался, Хорх уже держал его меч рукоятью вперед и слегка улыбался.

      - Джаб, поверь мне, у тебя в этот раз не было ни единого шанса. Уже через месяц обучения он провел со мной первый спарринг, к тому же у него хорошая школа выучки - он больше пяти лет был артистом бродячего цирка, а сегодняшней ночью он отобрал добычу у ночного охотника и даже видел его тень.

      Потирая ушиб Джаб недовольно проворчал: - Ты специально подставил меня этому юнцу. .. Хочешь, проверь,- передразнил он наставника, - а я как простак купился. А парень действительно неплох. Как говоришь его зовут?

      - Это Самр. Самр, это Джаб, смотритель монумента и один из нас. Не смотри на него с высока. До того, как ему пришлось сражаться сразу с тремя десятками вооруженных до зубов самирами и он в схватке потерял глаз, а также ему повредили сухожилия на обоих руках,- он был лучшим бойцом Агриколы. Да и сейчас он просто не воспринял тебя всерьез, иначе тебе пришлось бы очень туго.

      - Ладно, не запугивай парня раньше времени. Мы ещё с ним встретимся в спарринге и там посмотрим действительно на что он готов.

       Они обнялись, и уже не обращая на меня внимания вот так в обнимку пошли в глубину подземного помещения. Там оказалось несколько комнат, небольшой источник бил прямо из под земли по центру. Во мраке помещения вода действительно казалась темной. На стенах горело несколько странных факелов. Они не мигали, не чадили, горели ровным светом и не реагировали на порывы ветра и сквозняк.

      Невесть откуда появились молчаливые слуги, приняли от нас наши вещи и накрыли на стол. Дождавшись, когда они закончат, Джаб нетерпеливо спросил: - Что то случилось Хорх? Тебе нужна помощь, деньги, совет?

      - Не волнуйся дружище, со мной все в порядке, а сюда я прибыл в воспитательных целях,- и он кивнул в мою сторону головой,- а заодно немного подзаработать. Слышал я что у Смирта с Граком очередная вражда?

      - А когда у них её не было? Все никак не могут поделить верховную власть в отдельно взятом квартале. Почитай уже лет десять враждуют. А что, дело верное. Узнав что в Стиксе находится сам Хорх, один из них наверняка попробует с тобой заключить контракт хотя бы на месяц. Не продешеви дружище.

      - Ну к Граку я вряд ли пойду, у меня с ним старые счеты, а вот от Смирта контракт пожалуй приму.

      - Ну это ты зря про Грака. Его ведь дочка так и не вышла замуж ни за кого. Интересно, кого она до сих пор ждет и кому хранит верность? Ты случайно не знаешь?

      Если б я в это время случайно не оторвал свой взгляд от тарелки и не посмотрел на наставника, то не заметил бы как он побледнел и скривился.

      - Говоришь значит что леди Гикс до сих пор так и не нашла себе достойного мужа?

      - И даже не пыталась искать. А всех претендентов отшила....

      От обильной трапезы и бессонной ночи меня потянуло в сон и я стал клевать носом. Заметив мое состояние, Хорх попросил Джаба показать мне мою комнату. Тут же словно из под земли появились безмолвные слуги, буквально подхватили меня под руки и отвели в небольшую, но уютную комнатушку, где я быстро разделся и с наслаждением нырнул под настоящее одеяло в настоящую постель.

      Наверное уже наступило утро, потому что я чувствовал себя хорошо отдохнувшим и выспавшимся. Быстро одевшись я вышел из комнаты. Тут же передо мной возник слуга и знаком попросил меня следовать за ним. Он вывел меня через другую дверь на противоположенную сторону холма, на котором был установлен обелиск с именами героев. Там, к моему удивлению оказалась небольшая, но хорошо утоптанная площадка, на которой уже разминался одноглазый Джаб.

      - Как спалось на новом месте Самр? Кошмары не мучили?

      - Спасибо, нет не мучили. Давно я так сладко не спал.

      - Вот и прекрасно. Иди выбирай тренировочный меч и разминайся, минут через десять проведем спарринг, а то Хорх ещё дрыхнет, а может быть уже сбежал к своей Гикс. Ведь они лет пять не виделись, с того самого момента как Грак выставил Хорха из своего дома....

      Джаб действительно оказался непревзойденным мастером своего дела. Во время тренировочной схватки мой меч так и норовил все время выскочить из моей руки, а большинство моих ударов приходились в никуда, так как мой соперник очень быстро перемещался. В самом конце полноценной тренировки, когда моя рука уже с трудом просто держала тренировочный меч, Джаб показал мне несколько приемов с помощью которых можно обезоружить противника и заставил меня повторять их столько раз, сколько по его мнению мне хватило для понимания моих действий.

      Я дышал как загнанная лошадь, а он даже не запыхался.

      - А Хорх прав, в тебе парень заложен большой потенциал. Вот правда руки у тебя слабоваты, но это дело наживное. Тебе сколько лет то?

      - Тринадцать. - Всего то? - смотритель присвистнул,- а я то думал, что тебе лет пятнадцать, шестнадцать. Слушай Самр, а ты не мог для меня показать что нибудь из того, что ты умеешь как артист? Понимаешь, ни разу не видел выступления циркачей.

      Я удивился такой странной просьбе, но решил её выполнить, да и площадка была достаточно ровной. Для начала я подобрав несколько камней стал ими жонглировать, потом то же самое я проделал с метательными ножами и камнями одновременно. В заключении я с разбегу сделал так называемую дорожку и несколько сальто и кульбитов.

      - Если б здесь была натянута крепкая веревка или канат, я бы ещё походил по ней над землей.

      -Ну это ты парень хвастаешь, хотя впрочем это легко проверить.

      По знаку Джаба из двери показался слуга и смотритель приказал принести ему крепкую веревку и привести ещё пару слуг. Пока вокруг нас ни кого не было, я поинтересовался, почему его слуги не говорят ни слова а общаются только жестами?

       - У них что языки отрезаны?

      - Конечно нет, это те, кто дал обет молчания на время службы здесь. Со временем все узнаешь сам.

      Вскоре слуги принесли большой моток веревки и один конец его я крепко накрепко привязал к одиноко стоящему дереву, а второй закрепили через деревянные вилы и слуги крепко взяли его в руки. Я легко подтянулся на веревке и вскочил на неё. Вместо балансира - веера, я использовал свой клинок. Для начала я несколько раз буквально пробежался по веревке туда обратно, привыкая к её растяжимости и пружинистым свойствам, а потом выполнил свою программу с прыжками, приседаниями и быстрыми разворотами. В конце выступления я завязал себе глаза и осторожно добрался в таком виде до дерева, после чего легко соскочил на землю.

      Смотритель смотрел на все это действо с широко открытыми глазами:

       - Да,- протянул он, - теперь я верю, что из тебя действительно выйдет хранитель Агриколы. А потом поняв, что сказал что то или лишнее или не нужное, он быстро замолчал и перевел разговор в другое русло:

      - Хорх просил тебя приодеть. Действительно твоя одежда выдает в тебе жителя очень дремучего поселения. Ткань то наверное домотканая? Это ж сколько кому то пришлось трудиться над ней? Пошли, покопаемся в моих закромах, может быть что нибудь и подберем достойное.

       Сделав мне знак следовать за ним, мы вернулись в помещение под монументом. Там Джаб провел меня в небольшую комнату всю заставленную сундуками. Ещё раз критически оглядев меня он открыл один из сундуков и стал копаться в нем. Вскоре на свет были извлечены целых три комплекта нижнего белья подходящего для меня размера. Из других сундуков для меня таким же образом были извлечены две пары тонких кожаных штанов. Только на проверку это оказалась не кожа, а какая то очень интересная ткань, очень похожая на кожу. Рубашки мне подобрали тоже быстро, а вот безрукавку пришлось поискать, как впрочем и сапоги для меня. Дело в том, что настоящие сапоги я ни разу в жизни не носил, обходясь простыми ичигами - обувкой сделанной из коры мягкого дерева, по этому все сапоги мне или жали, или в них болталась нога, пока с самого дна не были извлечены такие, которые хоть и были мне чуток великоваты, но сидели на ноге как влитые.

      Потом мне ещё подобрали настоящий пояс с кольцами для крепления оружия в ножнах. В заключении этого сказочного для меня превращения Джаб провел меня в святая святых - оружейную палату. Тут уж пришла моя очередь смотреть на все с широко открытыми глазами и разинутым ртом. Развешанного оружия наверное хватило бы для того, что бы вооружить если не армию, то по крайней мере очень большой отряд. Смотритель сам выбрал для меня два клинка, для чего заставлял меня перемерить чуть ли не с десяток мечей, пока не хмыкнул удовлетворенно:

      - Вот эти подойдут, как раз по твоей руке и немного на вырост. А потом, когда в следующий раз навестишь меня, подберем ещё что нибудь подходящее...

      Обедали мы вдвоем, Хорх так и не появился.

      - Не жди его так быстро, - хмыкнул Джаб,- им что бы просто наговориться дня три понадобится. А хочешь я расскажу тебе их историю так как я её знаю?

       Я молча кивнул головой.

      -Первый раз Хорх появился здесь довольно неожиданно. Обычно из военной школы учителей никуда не отпускают, тем более учителя фехтования. Но оказывается у Хорха было записано в контракте, что один раз за все время работы в школе он имеет право посетить Стикс, что бы поклониться праху павших героев и праху своего деда, который после своей смерти воссоединился со своими друзьями.

      Вот тогда то он впервые и встретился случайно на улице с гордячкой Гикс, дочерью одного из главных магов Стикса - Грака.

       Ты думаешь самые сильные маги находятся при дворе того " кто в праве принимать решение"? Как бы не так. Все действительно могущественные маги живут здесь, в Стиксе, а при дворе верховного лорда Мерилена служат их ученики и то не самые сильные. Так вот я не знаю где и при каких обстоятельствах молодые люди встретились, но они встретились и естественно дочь главного мага не обратила ни какого внимания на какого то прохожего воина. Хотя может быть я и не прав и она первая положила глаз на Хорха, но по крайней мере вида она не подала. А вот твой наставник запал на неё сразу. Для начала он расспросил у меня о ней, довольно точно описав и её внешность и настоящую одежду. Ты конечно понимаешь, что мы видим только истинные вещи,- тут Джаб усмехнулся,- если они конечно одеты. Так вот, я ему рассказал все что знал об этой семье и Хорх попросил меня оказать ему услугу, представить его семье Граков. А тут как раз в очередной раз произошли склоки в совете магов и в очередной раз Грак и Смирт что то там не поделили и в очередной раз поклялись уничтожить, стереть в порошок друг друга.

      У Хорха было в запасе ещё три недели отпуска и он вполне мог на это время заключить контракт на охрану одного из магов. И мне удалось окольными путями, через своих знакомых подсказать эту идею Граку, которой он и поспешил воспользоваться. Хорх заключил контракт на три недели с семьей Граков на их охрану.

      Эти три недели пролетели для него как одно мгновение. Не знаю что и как там было, но они полюбили друг друга и даже дали какую то клятву. К концу контракта Хорх попросил Грака выдать свою дочь за него замуж и получил очень вежливый отказ, я бы сказал издевательски вежливый. Нет, в лицо ему ничего такого не сказали. Это надо быть совсем сумасшедшим, что бы ссориться с воином из Агриколы, проще сразу же покончить жизнь самоубийством, но ему намекнули, что леди Гикс станет женой только настоящего героя, такого как те, кто покоится под этим обелиском. Типа соверши нечто такое, что о тебе будут говорить все в Мерилене и вопрос будет сразу же решен. В общем ничего конкретного и Хорх вернулся в Агриколу. Но видимо Гикс так запала ему в сердце, что через пару лет, когда у него закончился контракт со школой, он отказался его продлевать, и уехал в неизвестном направлении. Долгое время о нем не было ни слуху ни духу, пока ровно пять лет назад он не объявился здесь у нас и не привез на крупе заводного коня головы дина и рекса. Причем это были свежие головы. Тогда его появление с подобными трофеями наделало шуму. Возникла паника, получается, что некоторые монстры уцелели и опять могут угрожать жителям города....

      Но Грак не был бы Граком, если б не попытался извлечь из всего этого пользу. Он ласково принял Хорха, убедил его отдать ему на сохранение эти головы для изучения и благосклонно отнесся к ухаживанию твоего наставника за своей дочерью. Весь город только и говорил о Хорхе и умном Граке, который заполучил такого желанного жениха для своей дочери. Дело шло к свадьбе, но неожиданно Грак выставил Хорха из своего дома, заявив во всеуслышание, что никогда он не примет в свою семью голодранца, у которого за душой нет ни золота, ни серебра, а умельцев помахать мечом сейчас слишком много развелось... Все объяснилось очень просто, главы совета магов помирились

      Хорх предложил Гикс уехать с ним, но та по какой то причине отказалась. С тех пор прошло пять лет. Дочь Грака отказала всем женихам, из дома почти не выходит, и поговаривают, что даже не разговаривает со своим отцом. Вот такие вот дела Самр. Главное что бы Хорх не опустился до тривиальной мести Граку. А его приезд в Стикс через пять лет после отказа как раз и может кое кого навести на мысль, что он приехал мстить... Хотя зная Хорха я сам в это не верю. А вот у Грака поджилки могут затрястись...

      Вечером мы опять провели совместную тренировку и если мой наставник все таки делал мне скидку на возраст, то Джаб выжимал из меня все соки. Так продолжалось несколько дней. Наставника я не видел, хотя он и появлялся и я получал от него приветы и наставления через смотрителя. Встретились мы только через семь дней на завтраке.

       Хорх сразу же заявил мне, что нам предстоит расстаться и я теперь поступаю полностью в обучение к лорду Джабу, а он со своей невестой уезжает из Стикса и как только где нибудь они обоснуются, то он даст мне знать и я вернусь к нему, так как он обязан выполнить данное слово,- доставить меня в Агриколу и представить для сдачи экзамена в воинской школе.

       Эту новость я воспринял довольно таки равнодушно, так как все мои мысли были только об одном, когда наконец то я втянусь в тренировки и мне станет легче переносить такие нагрузки. Это я уже потом понял, что Джаб специально так нагружал меня, что бы у меня не осталось даже сил переживать отъезд моего наставника.

      Поздним вечером Хорх и Гикс попрощались с нами и ускакали. И чего мой наставник нашел в ней? Невысокого роста с веснушками на лице, она больше походила на деревенскую девчушку, чем на дочь могущественного мага и, как мне сообщил по секрету смотритель, сама являлась очень сильным магом.

       С их отъездом началось мое обучение у лорда Джаба, смотрителя монумента, истинного воина Агриколы и военного советника того " кто в праве принимать решение".

3.

      Мой день был расписан буквально по минутам. Ранний подъем с восходом солнца, обязательная утренняя разминка на полтора часа, умывание и завтрак. Два часа теоретических занятий в ходе которых я знакомился с мироустройством, законами и правилами Мерилена, нашими соседями и народами их населяющими, изучал различные науки, правила хорошего тона и многое другое, что обязан был знать воин Агриколы и будущий сэр Мерилена. Потом наступало время основной тренировки и обучения с оружием, которая длилась зачастую более трех часов, затем умывание, обед и сладкие минуты послеобеденного сна в течении часа. И вновь теоретические занятия и последующая вечерняя тренировка, но уже без оружия, а, с так сказать с подручными средствами - палка, веревка, кулаки и даже предметы быта... Затем ужин и с наступлением темноты сон, как правило крепкий и без всяких сновидений. И так день за днем. У меня не оставалось сил не только на то, что бы почитать богатое собрание рукописей и книг собранных при монументе, но даже о чем то подумать или поразмышлять. Я считал себя достаточно выносливым и сильным парнем, но я ошибался. Несколько недель я боролся с болью в мышцах во всем теле. Потом боль куда то пропала, а вместо неё навалилось огромное желание постоянно спать. Каждое мое теоретическое занятие превращалось в мучение. Глаза сами закрывались. Не помогало и то, что большую часть занятий я проводил стоя, что бы не заснуть. А мой мучитель Джаб казалось не замечал ни чего и заканчивал каждый свой урок проверкой того, как я усвоил материал....

      Все население Мерилена делилось на истинных или настоящих, которых почти все жители считали уродами и ошибкой бога, магиков, магов, сильных магов и волшебников.

      Истинные, или как они себя (и я в том числе) называли - настоящие, составляли незначительную часть населения, причем родиться они могли в любой семье и их рождение ни как не было связано с тем, кем являлись их родители - магики или сильные маги. Так же и в семье истинных мог родиться и простой маг и может быть даже волшебник. Главным их отличием от всех остальных жителей Мерилена было то, что они видели только настоящие вещи, не были подвержены ни какой магии, не умели ею пользоваться и питались только настоящими продуктами, жили в настоящих домах и носили только настоящую одежду. В нашем государстве они считались полноправными жителями и не преследовались по закону как в королевстве Сван, и не подлежали немедленной смерти как в землях самиров, где на них разрешена настоящая охота. Истинные были преданным слугами того "кто в праве принимать решения" и в народе их называли наемниками Агриколы, по месту, где они жили своей общиной и куда стекались все настоящие, даже из ближних и дальних королевств, если им конечно повезет и они проберутся через земли контролируемые племенами самиров.

       Магики - составляли большую и основную часть населения. Они владели зачатками магии, то есть могли создавать простую еду и одежду, были сведущими в каком то одном магическом ремесле, будь то приготовление пищи, гончарное искусство или кузнечное дело, довольствовались малым и не могли использовать магию для создания сложных вещей. Свой товар они готовили и производили для таких же как они магиков, так как истинные не могли им пользоваться и просто напросто не видели его и не ощущали в руках.

      Маги - это те, кто достиг определенных высот в магии, в ком был природный дар от бога. Они могли создавать предметы роскоши, строить дворцы, готовить изысканные яства и делать значительно больше и лучше чем простые магики.

      Сильные маги и их ученики, это те, кто мог создавать магические золотые монеты, мог лечить людей и возвращать их к жизни, если они погибали от различных видов магического оружия, будь то огнедышащие драконы или заговоренные клинки или даже ледяное дыхание. Но и они не могли создавать настоящих вещей. Все сильные маги были на перечет и служили тому " кто в праве принимать решения".

      Вершиной же всех были волшебники. Их было всего два в нашем государстве и они занимались тем, что стремились познать непознаваемое и объять необъятное. Человеческие страсти и жизнь жителей их не интересовали. Они находились в собственном мире, куда доступ остальным был закрыт. Только изредка они снисходили к просьбам простых людей и помогали им, если это не сильно отвлекало от их опытов и размышлений. Именно таким образом и был построен памятник тремстам воинам Агриколы, которые победили монстров. Волшебники могли создавать как магические так и истинные вещи , не видя особой разницы в этом.

      Возглавлял наше государство верховный лорд, который носил странный титул - "тот кто в праве принимать решения и отдавать приказы". В его распоряжении были лорды исполнители. Кто они и сколько их никто точно не знал. В народе их прозвали - "те, кто решает", ибо они путешествуя по стране принимали и исполняли решения, следили за соблюдением законов, могли отстранять любое должностное лицо от занимаемого им поста и даже казнить любого за то или иное преступление. Их главной силой был специальный перстень, который лишал любого человека магии, если она у него была и подавлял его волю.

       По большому секрету Джаб мне сообщил, что и "тот кто принимает решение и отдает приказы" и лорды исполнители, все истинные, то есть те, кто видит подлинную суть вещей. И именно по этому ко всем воинам Агриколы столь повышенные требования как в учебе, воинском мастерстве, так и в прочих вопросах, которые им возможно предстоит решать, если верховный лорд призовет их на службу.

      Эти новости хоть как то смирили меня с необходимостью следить за своим застольным поведение, манерами и одеждой. И все таки я не очень понимал, как мне, будущему воину и наемнику могут помочь в жизни знания, каким вином надо запивать мясо или рыбу и какой вилкой пользоваться.

       Джаб только посмеивался и продолжал гнуть свою линию. Сколько так прошло времени я не знаю. Все чаще и чаще я только получал по утрам задания и в течении дня их выполнял. Оказывается самым надежным способом обучения было самосовершенствование, чем я и начал заниматься.

       Прошло по моим скромным прикидкам уже несколько месяцев, а весточек от Хорха так и не поступало. Я уже не очень удивился, когда узнал, что Джаб является одним из лордов исполнителей и что все жители Стикса находятся под его опекой. Мне только было не очень понятно, как можно опекать и следить за порядком в городе не выходя из помещений памятника.

      В один из вечеров, когда я не так сильно устал и у меня оставались силы на то, что бы расспросить Джаба и задержаться за столом, я и задал ему этот вопрос.

      Смотритель заулыбался: - А я все думал, когда же твое природное любопытство проснется и ты начнешь задавать мне вопросы?

       Ладно, так и быть, расскажу тебе коротко свою историю, но без подробностей и только то, что тебе будет дозволено узнать.

      Когда я был чуть старше тебя и мне только исполнилось двадцать лет, я был назначен на службу в приграничную область с землями самиров. Подлые племена тогда ещё отправляли свои воинские отряды в набеги на наши земли. Но главной моей задачей и задачей нашего отряда было не уничтожение этих банд, это было так сказать попутным поручением, главное было - защита и сопровождение истинных в безопасные места. Наша служба проходила в постоянных стычках с самирами. К слову сказать воины они некудышние, трусливые и бесчестные, предпочитают нападать имея значительный численные перевес и действовать исподтишка. А вот на тех, кто пробирался в наши земли, они устраивали настоящие облавы, так что до нас доходили только счастливчики, которым удалось спрятаться в лесах и в степях от рыскающих отрядов самиров.

      В один из дней я заметил, как на сопредельной стороне, а надо сказать, что нам категорически запрещалось пересекать установленную границу, небольшая группа людей пытается проникнуть на нашу территорию, а их преследует довольно внушительный отряд и вот, вот нагонит и всех порубит, причем на моих глазах. Я ослушался приказа не переходить границу и решил помочь беглецам.

      - Это был тот отряд из тридцати самиров о котором говорил Хорх в первый день нашего приезда? - не удержался от вопроса я.

      - Ну для правды должен тебе Самр сказать, что их было не тридцать, а двадцать семь. Но если народ немного преувеличивает, то почему бы мне с ним не согласиться? Да, это был именно тот отряд. На моих глазах они зарубили семь человек и среди них трех детей. Без сомнения это были истинные. Это так разозлило меня, что не помня ничего я накинулся на них. Когда кровавая пелена спала с моих глаз, в живых не осталось ни одного самира. Правда и мне досталось изрядно. Я тогда был молод, глуп и пренебрегал защитным одеянием. На мне не было даже кольчуги, не говоря о наручах и поножах. Тогда то мне и повредили руки и эти страшные шрамы остались у меня именно с той самой поры,- он закатал рукава своей рубашки и я увидел множественные багрово - синие шрамы на его руках, - да и я глаз я потом потерял в следствии одной из полученных ран.

      Из всего отряда беглецов в живых осталось всего четыре человека - молодая девушка лет шестнадцати - семнадцати и три пацана лет по пять - семь. Как я потом узнал их отряд состоял из пятнадцати истинных и семи сопровождающих. Причем они заплатили очень большие деньги проводнику, который в конечном итоге и предал их, натравив на отряд своих соплеменников.

      - Постой Джаб, ты хочешь сказать, что Хорх один из тех которых ты спас? - высказал я свою догадку, которая только что пришла мне в голову.

      - Молодец парень, умеешь делать выводы. А ещё что ты можешь предположить из моего рассказа?

      Я задумался и неуверенно произнес: - Мне кажется, что та девица, которую ты спас,... в общем она,... в общем вы стали близки.