Игра на нервах. Том 2 (СИ)

- Десять? За одну стрелу?!

- И один совет - если полезешь на самую высокую стену этого города, делай это ночью...

- Это понятно, - перебил странник продавца.

- И с южной стороны, там меньше охраны, - закончил свою мысль продавец и, улыбаясь, замолчал.

До Найда сразу дошло - если он не заплатит требуемую сумму, охрана на «самой высокой стене» в городе будет усилена. И скорее всего из-за доноса неизвестного доброжелателя. Он достал из кошеля деньги и принялся отсчитывать монеты. В этот момент в зале появился субъект, на плечах которого громоздился невероятных размеров мешок. Тяжело отдувающийся субъект спросил у продавца:

- Товар куды скидывать?

- Сколько раз тебе говорить, не встревай, пока у меня клиенты! - раздраженно отвязался на носильщика однорукий.

- Погоди-погоди, - сказал Найд, разглядывая конструкцию на спине носильщика, - это продается? И сколько стоит?

Однорукий хищно улыбнулся.

- Продается. Здесь все продается. А о цене - договоримся.

Завершив дела на черном рынке, Найд выбрался на поверхность и провел остаток дня в одной из таверн города. Кулинарное столичное искусство и усиленные втрое вкусовые ощущения Найда привели к тому, что он поедал уже третье блюдо из язычков райских птиц, запеченных в сливах. Правда Найда немного замучила совесть, после того, как он представил, скольким птичкам пришлось стать немыми ради гастрономических изысков. Но подавальщица блюд его успокоила, «язычками» назывался сорт местных злаков, своей формой напоминавшей языки птицы. Найд заказал себе четвертую порцию.

Глава 4

Сытый и счастливый, Найд побродил вокруг Высокого Города, выбирая лучшее место для вторжения в обиталище императора. Однорукий шельмец оказался прав - меньше всего постов охраны было именно на южной стене. Единственным неприятным сюрпризом оказалось появление мага, который время от времени со стены бросал какое-то сигнальное заклинание в форме сияющей сети.

Город укутала ночь, но кольцо Висящих Садов, издававшее мягкое свечение, обеспечивало столице неплохую ночную иллюминацию. Найд спрятался в тени одного из рядом стоящих со стеной Высокого Города зданий и, шевеля губами, отсчитывая промежутки времени, через которые маг и караулы стражи прогуливались по стене.

У него выходило чуть более пяти минут. Если сделать все быстро, то он успеет выстрелить, забраться по шнуру на стену и попытаться найти укромное место, в котором странник переждет следующий обход стражи. Дождавшись, когда добропорядочные жители отправятся спать и очистят улицы, Найд снял лук со спины, наложил на него стрелу-гарпун и приготовился стрелять в выбранный им зубец стены.

- Чего она тебе плохого сделала? - услышал тихий голос за спиной странника.

Он обернулся и увидел невысокого худощавого мужчину, одетого в длинную, ниже колен, черную стеганку. На поясе у него болтался в ножнах меч, а за спиной небольшой круглый щит. Странник мысленно выдохнул, на разукрашенного имперского гвардейца невзрачный незнакомец похож не был.

- Кто она? - не понял вопроса Найд.

- Стена, - ответил мечник, неспешно приближаясь к страннику, - зачем ты собрался в нее стрелять?

- Личные счеты, тебе не понять, - убрав лук за спину, ответил Найд. Догадался ли мечник, что он задумал или принял странника за умалишенного?

- Да своди их на здоровье, только кошелек на мостовую положи. И можешь хоть голым танцевать.

- Ты меня что... грабишь?

- Да, - пожал плечами мечник.

- Здесь?! Посреди города?! Возле покоев императора?!

- Типа того.

- У тебя крыша сорвана напрочь!

- Может быть, - хмыкнул мечник, - ты деньги отдавать будешь?

Такая ирония была Найду не по душе, он собирался как вор пробраться во дворец императора, но его самого собирались ограбить! Поэтому вместо ответа он вытащил из-за плеча скаррэль и начал раскручивать его, разогревая кисть.

- У, нагината! - глядя на оружие странника, сказал мечник, - никогда не видел в деле.

- Можешь поближе рассмотреть, я не против, - Найд на вытянутой руке приблизил лезвие скаррэля к лицу мечника.

Тот одним движением выхватил меч из ножен и легким ударом отвел скаррэль в сторону, дав начало поединку. Использовать лук на такой близкой дистанции было глупостью, но у странника был еще один козырь в рукаве. Вернее на поясе. Найд метнул в мечника кинжал, но тот сразу продемонстрировал, что он боец бывалый. Он сдернул со спины щит и прикрылся им. «Блудный кот» задрожал, воткнувшись в доски щита и... не вернулся обратно в подставленную ладонь.

- У меня первый трофей! - улыбнулся мечник.

- Я заберу его с твоего трупа, - пообещал Найд и крутнулся на месте. Скаррэль прочертил в воздухе круг, но его лезвие зазвенело, наткнувшись на клинок мечника. Грабитель попытался прижать щитом скаррэль и сделал выпад, метя мечом прямо в грудь Найду. Найд отбил меч древком скаррэля и встал в защитную стойку. Мечник провел еще серию выпадов, которые странник благополучно отразил и даже контратаковав, смог слегка рассечь щеку грабителя.

- Неплохо фехтуешь, - смахнул кровь со щеку рукавом мечник, - я бы еще с тобой поупражнялся, но сам понимаешь, сейчас на звон оружия стража со всего города сбежится. Поэтому пора нашу пляску заканчивать.

Клинок грабителя засветился синим, он оттолкнулся правой ногой от земли и в прямом смысле взлетел, высоко подняв меч над головой. И рухнул на Найда сверху, как орел на зайца. Но только заяц внезапно оказался матерым лисом. Удар мечом сверху, который мог вколотить его в землю по пояс, странник отражать не стал. Найд финтом ушел в сторону, избежав меча, но получил в грудь коленом от наскочившего на него мечника. Воздух со свистом вылетел из его легких и никак не желал туда возвращаться. Задохнувшийся Найд покатился по земле и мечник ему передышку давать не собирался, короткими колющими ударами стараясь наделать в страннике как можно больше дырок.

Странник в целом виде себе нравился больше, поэтому он вытянул перед собой ладонь и активировал «Песчаный щит». Моментально между ним и грабителем появился вихрь бешено вращающегося песка. Аморфная масса песка не могла полностью остановить меч, но сильно снижала его скорость. Клинок все-таки прошел по животу Найда, но кираса окончательно погасила силу удара, слетело всего десять единиц здоровья. Синяк останется на все пузо, боль свела внутренности, но зато страннику не пришлось заталкивать обратно кишки.

Найд перекатился назад и вскочил на ноги, грабитель же начал рубить вращающийся перед ним песчаный щит. Он видимо впервые встретил такой уникальный способ защиты и хотел уничтожить диск из песка, чтоб добраться до странника. Но его меч рубил песок, не нанося ему никакого вреда. Пока грабитель пытался уничтожить неуничтожимое, Найд сделал выпад и скаррэль оставил  на шее мечника глубокую кровоточащую отметку. Развивая успех, Найд взорвался чередой выпадов, замахов и уколов. Сталь зазвенела о сталь, мечник с огромным трудом удары Найда парировал и принимал на щит.

- Есть еще трюки в запасе? - отдуваясь, спросил мечник.

- Пара десятков. Но я тебя прикончу без них.

Странник блефовал, атакующих способностей у него не оставалось. Но неожиданно пригодились и защитные, где-то неподалеку раздался вопль:

- Драку прекратить! Оружие на землю!

А вот и стража на шум пожаловала. Да не одна, а с магом, в мостовую возле ног Найда ударила молния. Имперские стражники разбираться не будут, заломают руки обоим смутьянам, а у странника при себе устройство для лазанья по стенам и живой свидетель его не самых добропорядочных намерений. Активизация «Пыли дальних странствий» и плотная пелена накрывает место боя. Петляя, и больше ориентируясь на слух, чем на зрение, Найд кинулся прочь.

Выбравшись на часть улицы не накрытую пыльной взвесью, Найд услышал позади себя чихание и громкие ругательства стражников. Доказать им, что он белая овечка, теперь точно не получится. Остается только одно - бежать со всех ног. Первый проулок пронесся мимо, второй. А в третий Найд нырнул и заскрипел зубами от расстройства, черт бы побрал императора с его порядком и его любви к правильным геометрическим формам! Все улицы и перекрестки были идеально прямыми, а пространства максимально открытыми. Спрятаться было совершенно негде, оставалось либо вломиться в чей-либо дом, либо...

Взгляд странника упал на мостовую. Он подскочил к черневшему на дороге кованому люку и, открыв крышку, прыгнул вниз. Крышка люка, негромко звякнув, закрылась над головой странника, и он оказался в ловушке. Этот тоннель ливневой системы сильно отличался от того, который вел к Черному Рынку. Он был настолько узким, что по нему можно было только ползти вперед без возможности развернуться. Найд еще обдумывал, что же ему теперь делать, как сверху раздался шорох отодвигаемого люка и страннику на голову свалился подарок в виде грабителя-неудачника.

- Да какого...

- Шшш! - прошипел грабитель, - Тихо, стража услышит.

Над их головами раздался топот, стража металась по улице, не понимая, куда же подевались беглецы.

- Вы двое остаетесь на улице! - послышалась команда начальника караула, - остальные за мной, прочешем следующий перекресток.

- Что будем делать? - прошептал грабитель, - сидеть на месте опасно. До них рано или поздно дойдет, что мы в канализации.

- Замри, - велел Найд и, раскачивая, достал из щита мечника «Блудного Кота». Потом с огромным сожалением убрал его в ножны, с трудом подавив в себе желание проехаться кинжалом по горлу сидящего на нем человека. Кинжал идеально подходил для боя в скученном пространстве, но ведь грабитель будет вопить и сопротивляться, чем обязательно привлечет внимание стражников.

Подавив в себе кровожадные желания, Найд пополз по тоннелю, надеясь, что у грабителя тоже все в порядке с логикой и он не начнет тыкать мечом в спину. Они несколько раз натыкались на люки, ведущие наверх, но Найд упорно полз дальше, понимаю, что они могут выскочить на дорогу прямо перед носом у стражи. Поэтому наверх Найд выбрался только тогда, когда значение его Энергии почти упало в ноль, а колени заныли от ползанья по каменному дну тоннеля.

Он слегка приоткрыл крышку и выглянул через образовавшуюся щель наружу. Вокруг царила полная безмятежность и тишина, им повезло оказаться в небольшом городском сквере.

- Чего застрял? Вылезай, - сдавленно просипел грабитель-неудачник.

- Погоди, - странник прислушивался. Из ближайшей беседки шел малопонятный гомон.

- О Великий бог Рандома! Даруй удачу в будущих битвах! Возвеличь нас и унизь врагов наших! Прими же наши жертвы!

- Это кто? - шепотом поинтересовался Найд.

- Сектанты. Дураки. Верят, что есть тайный бог Рандома, который приносит удачу в бою или в торговых сделках.

- Складывайте дары! Бог Рандома готов принять ваши жертвы! - исступлено завопили из беседки.

- Да идите вы в задницу со своими дарами! - зло гаркнул мечник, которому до смерти надоело сидеть в сырой канализации.

Тоннель придал голосу эффект эха да и доносился он из-под земли, чем до смерти перепугал сектантов.

- Бог отверг наши дары!

- Валим, пока он нам удачу не порезал!

- Мы впали в немилость!

Парк огласился криками, Найд увидел в щель, как из беседки в разные стороны брызнули поклонники Рандома. Странник с мечником уже выбрались на поверхность, когда беседку покинула сгорбленная фигура в черной мантии до пят. Мантия была расписана непонятными рунами, а в мешочке, который фигура несла в руках, отчетливо позвякивали дары богу. Человек в мантии пробормотал что-то про идиотов-шутников, портящих бизнес, и растворился среди кустарников парка. Найд и мечник, не сговариваясь, зашли в беседку.

- Ну что, отдохнем и продолжим? - улыбнулся мечник.

- А давай. Ты как раз красным стал, а у меня оружие по ПК двойной урон дает.

- Я тебя не убил, просто поцарапал. Поэтому ПК-аура у меня всего сутки провисит.

- Поверь, я до утра уложусь. Даже до вмешательства стражи успею, - обрадовал Найд мечника, но нападать не спешил, - ты вообще как додумался разбоем посреди города заниматься?

- Мне деньги нужны. Срочно. По лесным дорожкам народ с собой большие суммы старается не носить. И ценные вещи дома оставлять. А здесь никто ничего не боится. Можно сразу большой куш взять.

Найд рассмеялся:

- И что? Взял? Тебе вообще, сколько денег надо?

- Две тысячи.

- Серебром?

- Золотом, - понурив голову, ответил мечник.

- Да уж! У меня с собой тридцать пять золотых. Тебе придется почти шестьдесят человек на тот свет отправить, прежде чем нужную сумму соберешь. Прекрасный план, ничего не скажешь.

- Другого у меня нет, - мечник стал пунцовым, - А ты чего возле Высокого Города делал?

Настал черед странника краснеть.

- Хотел через стену перемахнуть.

- Чего?! - мечник рассмеялся от всей души, - И ты называл меня отбитым на всю башку? План тебе мой не понравился?

- Я воровать и убивать не собирался. Мне надо было просто досидеть до утра и сходить к императорскому купцу.

- Зачем?

- Выкупить свою вещь.

- Тридцать золотых - деньги немалые. Но это для нас с тобой. Имперский закупщик на носовые платки больше тратит.

- Мне есть, что ему предложить взамен. А тебе деньги зачем нужны?

- Для дочери.

- Для дочери?! - не понял странник.

- У меня дочь умирает. Там, в реале.

Мечник в глаза странника резко превратился из балбеса с идиотским планом обогащения, в отчаявшегося человека, пытавшегося всеми средствами спасти ребенка.

- Две тысячи золотом?

Мечник угрюмо кивнул.

- Поможешь мне с купцом, я дам тебе деньги.

- Ты ж говорил что-то про тридцать монет? Откуда у тебя больше?

- При себе нет, но знаю где взять. И туда ты меня тоже проводишь. Могу десять, нет - двадцать монет дать авансом.

Мечник недоверчиво посмотрел на Найда.

- Зачем тебе мне помогать? Решил в игре добреньким побыть? Типа смотрите - я герой, да?

- Это для тебя это игра. Для меня Четырехземье - реальность.

- Ты что, исконный что ли? Не поверю, чтобы непись вдруг решила столько денег просто так отвалить.

- Во-первых, не просто так. Считай, ты теперь у меня телохранителем будешь. Год...

- Год это много. Мне через три месяца снова деньги нужны будут.

- С деньгами - решим. Есть у меня одна идея, поучаствуешь. А во-вторых я не непись.