Когда тебе пятнадцать

Костя все-таки пожалел Таню, сбавил шаг. А она поблажки не хотела:

— Давай, давай! Бабушка меня так накормила — теперь неделю жир растрясать надо…

Костя, увидев, что они остались вдвоем, сразу утратил недавнюю уверенность и, чтобы не молчать, невпопад спросил:

— Не замерзла?

— Ужасно! — засмеялась Таня. — Семь потов сошло. Хоть шапку выжимай.

— Нельзя снимать шапку, — серьезно заметил Костя, — простудишься.

— Ладно, не буду, — опять засмеялась Таня. — А ты, правда, молодец! Как благородный рыцарь. Один из всех мальчишек… Обожди, волосы уберу. — Она сняла красные варежки и заправила под шапку свои волосы. — А я, между прочим, знала, что ты придешь.

— Почему знала?

— Сон видела.

— Сон?

— Нет, это я шучу — дедушкину присказку повторяю. А знала потому… Ну, в общем, знала. Предчувствие такое… Пошли! — Натянув варежки, Таня взялась за палки. — А ты смелый, не испугался.

— И не угадала, — смущенно улыбнулся Костя. — Все наоборот.

— Ой, что-то я не понимаю.

— Курочка мне стихи вчера подсунул. Копию…

— Какие? «Изменила нам Березка»?..

— Точно. Вот я и перепугался.

— Опять ничего не понимаю. Почему же пришел?

— Потому… Неужели не ясно? Ну, мало ли что… В общем, за тебя испугался.

Сделав такое признание, Костя энергичнее заработал палками. Минуты три Таня молча догоняла его. Настигла наконец и, тяжело переводя дыхание, попросила:

— Остановись… Мне надо спросить. — И когда Костя, воткнув в снег палки, обернулся, Тане будто кто снежок сунул за шиворот. Она взглянула парню в глаза. — Так ты действительно, ты в самом деле за меня испугался? Или просто, так говоришь?

— Почему просто так? — Костя попытался спрятать смущение за внешней суровостью. — Кто же знает, что в голову ему придет. И этот умник заодно с ним, Олег.

— А за себя не боишься?

Костя отрицательно помотал головой.

— Совсем? Нисколько?

— Не веришь, что ли?

— Верю, верю, Костя, — горячо и благодарно сказала Таня. И теплота разлилась у нее в груди. — Ты упрямый и сильный. Ты, Костя, — настоящий.

Он покраснел, оглянулся на отставших и плохо различимых в густой снежной пелене девчонок.

— Придумала! Обыкновенный я. Самый обыкновенный. Может, даже элементарный, примитивный. Вот. А ты…

— Это кто же тебе сказал? Олег Чинов?

— Хотя бы и он. Он же у нас интеллектуал, сколько книг прочел. Дураком его не назовешь.

— Будто в одних книгах дело! Ты, Костя, надежный человек. И не спорь! — Таня оттолкнулась палками, и лыжи скользнули вперед.

Костя пожал плечами. Тоже оттолкнулся. Но не проехал и десятка метров — Таня, обернувшись к нему, стояла на лыжне. Что-то придумала она, смотрела на Костю хитровато и словно бы испытующе:

— Знаешь, Костя… Вот допустим — ведь такое можно допустить? — я сломала сейчас лыжу. Что бы ты сделал?

— Что?.. Ну, свою отдал бы.

— А сам?

— Сам и на одной доеду.

— А если бы ногу я сломала?

Костя нахмурился, оглядел свои лыжи, кусты ивы у ручья.

— Веток можно наломать, положить аккуратно на лыжи… Куртку бы постелил, посадил тебя и повез.

— А если бы, допустим, на Севере это было? И в радиусе ста километров нет людей…

— Чего это нас занесло туда? — уклоняясь от трудного вопроса, спросил Костя.

— А просто: мы геологи. Нефть ищем. Или марганец, никель.

— И нога сломана?

— Сломана, — подтвердила Таня и, будто от сильной боли, поморщилась. — Ужас. Просто шагу не могу ступить.

— Шалаш бы сделал. Костер развел.

— А спички у нас кончились. И нечего есть. Рация, как на беду, вышла из строя. Батареи, кажется, сели или там замыкание…

— Тогда не знаю… — сокрушенно вздохнул Костя.

— Но ведь ты-то здоровый. Ноги целы, лыжи.

— Правильно, — обрадовался Костя, — позвать на помощь. — И тут же озадаченно спросил: — А ты? Если — волки, медведи? Там зверья сколько угодно. Ружье-то хоть есть у нас?

— Ружье?.. Наверно, есть.

— Нет, все равно опасно. Начнешь стрелять — одного убьешь, второго. А их же много, стая. Голодные.

— Голодные, — боязливо подтвердила Таня.

— Ну нет, — Костя твердо сжал губы, — тогда и я бы остался. Вдвоем не так страшно.

— Но почему? Ведь ты можешь спастись. Жить-то хочется. В свой город приехал бы, домой…

— Что ты мучаешь меня?! — рассердился Костя. — Говорю: остался бы. Да, остался!

Увязая в снегу, он обошел Таню, выскочил на лыжню и быстро пошел вперед.

Долго не могла догнать его Таня. У мостика через ручей Костя остановился. Когда Таня подъехала, попросил:

— Не надо больше о таком говорить.

— Хорошо, — кивнула она. — Когда-нибудь объясню, почему так спрашивала. — И, будто не было никакого трудного разговора, весело спросила: — А видел, как Бестемьянова вчера выступала?

— У нас телевизор не работает.

— Починить разве нельзя?

— Можно.

— Так что же вы?

— Починим, — вздохнул Костя и горько подумал: «Чего там чинить! Может, внутри менять все надо. Еще как трубка цела осталась… А лучше — новый купить…»

Глава пятая

Конечно, тут не обошлось без Любы Сорокиной. Точная фамилия. Вот ведь сорока настоящая! В понедельник о лыжном походе уже все в классе знали. Собственно, никакой тайны тут и не могло быть. И сама Таня сказала бы. Заодно не мешало и поинтересоваться: почему так мало пришло народу. Снег нагнал такой страх? Или, возможно, боялись к началу показательных выступлений фигуристов опоздать? Или вообще у них в классе никакой дружбы нет?

Так что из лыжного похода тайны делать никто не собирался. Лишь непонятно было — для чего всему классу рассказывать небылицы о том, как девчонки будто бы выбились из сил, отстали, а Березкина и Гудин зачем-то оторвались от основной группы и, как говорится, на втором дыхании скрылись в «неизвестном направлении»?

Таня сразу поняла: работа Сорокиной. Таиться Березкина не умела, подошла к Любе в коридоре и в упор спросила:

— Ты выдумала? Ты слухи разносишь?

— Танька, — округлила яркие глаза Люба, — да откуда ты взяла? Ничего такого я не говорила. Хотя… ведь это правда — ты с Гудиным вперед уехала.

— Ох, сорока, отрезать бы тебе длинный язык и на гвоздик повесить, с табличкой: «Наказана за болтливость!»

Только нет, не накажешь. И на чужой роток не накинешь платок. Нашлись такие — улыбаются многозначительно, перемигиваются. Олег Чинов, открыв перед Таней дверь физкабинета, учтиво склонил голову:

— Чемпионам всегда уступаем дорогу.

А Петя Курочкин целый урок грыз колпачок шариковой ручки. На переменке по рукам ходил тетрадный листок:

В парке буря разыгралась, Вихри снежные крутя. Чемпионка вдаль умчалась Вместе с Костей. Но… куда???

Наконец дали и Тане почитать.

— Хоть бы настоящие стихи научился писать, — возвращая листок Курочкину, сухо сказала она. — Примитив. Причем довольно пошлый. Бездарное рифмачество!

— Но, но, мадам! — картинно возмутился Олег Чинов и поднял палец с длинным ногтем. — Осторожнее на поворотах, мадам! В стихах незримо присутствует сам Александр Сергеич.

Лучше бы Олегу не упоминать имя великого поэта. По лицу Тани скользнула презрительная усмешка:

— В самом деле, Пушкин присутствует. Но вы… Вы — жалкие плагиаторы. Вам даже не к чему пристроить чужую строку!

Как ни скор Олег на слово, как ни подвешен у него язык, а растерялся, губы тонкие сжал. И Курочкину нечем крыть. Сильно сказала. Но что-то ответить надо. Тряхнул Петя своим золотым чубом и с достоинством изрек:

— Ничего, Березкина, дай срок. Когда-нибудь станут и меня цитировать.

Неожиданно легко положила Таня главных своих противников на лопатки, и тут ей открылась истина: не прятаться в кусты надо, а самой наступать, в бой идти смело!.. Собственно, истина старая, известная. Разве ее отец не так же поступал? Разве прятался?..

А Костя Гудин воспринял глуповатый, с пошлым намеком стих Курочкина с обидой. Возмутился Костя, но… вида не показал. Влияние Чинова и Курочкина в классе было сильным. Их побаивались: унизят, высмеют. А то и стишок Петя выдумает. Может, и не очень складный, но все равно смеются ребята, гогочут. Приятного мало. И Костя промолчал.

Его молчание, то, что он никак не отреагировал ни на плоские шуточки относительно их «побега в туманную неизвестность», ни на дурацкие вирши Курочкина, задело Таню. Неужели испугался? А говорил, что ничего не боится. «Эх, Костя, с такими-то плечами и в кусты!..» — вздохнула про себя Таня.

И назло всем, назло Косте Таня стала нарочно громко заговаривать с ним, шутить, подсаживаться к нему за парту — узнать, например, как решил задачку по геометрии.

Костя смущался открытым ее вниманием, краснел, сбивался в объяснениях, страдал от того, что на них с любопытством смотрят. Но когда Таня, наконец, уходила, он уже через минуту с нетерпением ждал: может, снова взглянет на него, улыбнется, подойдет…

В школьном дворе, перед ледяной дорожкой, Таня отдала ему свой портфель:

— Ух, сейчас так разбегусь — за одну секунду пролечу!

На улице, не стесняясь ребят, сказала:

— Идем, Костя, смешную историю расскажу!..

И рассказывала, и смеялась, один раз даже взяла его под руку.

Так прошло два дня. На третий Костя не выдержал, спросил:

— Ты все это… специально?

— Что специально?

— Разговариваешь. Ходишь со мной.

— Молодец, догадался! А я думала, что и этого побоишься. Конечно, надо доказать, что мы выше этого. Всяких разговорчиков, намеков, глупых стишков. Ведь правда же? Чего нам бояться?

Они подходили к подъезду ее высоченного дома с желтыми и красными, будто игрушечными балкончиками. Косте было жалко: вот сейчас, через минуту, она скроется в этом огромном каменном доме и он останется один на один со своей неуверенностью. «Доказать!..» Он так и предчувствовал — только доказать. Неужели только ради этого…

— Так ты согласен, — снова повторила Таня, — ведь нам нечего бояться, верно?

— Конечно, — вяло кивнул он.