Последний звонок

— Кто-нибудь точно остался. Взглянув днем на эту компанию, я не удивлюсь, если у них рабочий день с темнотой только начинается.

Стемнело. Дождь превратился в морось. Поток машин значительно уменьшился, большинство людей сидело по домам. Автомобиль Тотмана мчался по пустынным улицам, по залитому водой асфальту, сверкающему в свете фонарей как стекло. Слышался негромкий шелест шин, посвист воздуха в приопущенном Маришкой заднем стекле, из динамиков аудиосистемы лился красивый женский голос.

Через семь песен автомобиль припарковался около здания НИК "Гиперборея". Андрей дернул дверь, и та открылась. Сидящий охранник поднял глаза на гостей:

— А, снова следователь Готэм. Добро пожаловать, добро пожаловать, — и достал рацию.

Через пару минут из лифта вышел Тональски.

— А, снова вы пришли. И бумага есть? Хм, оперативно, — Анджей не обратил никакого внимания на поздний час визита. — Ну что же, форма 5/Би вроде предусматривает возмещение возможных потерь, так что пройдемте. Вы хотите взглянуть только на компьютер, или экскурсию по корпорации?

— Экскурсию, конечно, — немедленно откликнулась Маришка. — Когда еще такой шанс выпадет.

— Хорошо, — слабо улыбнулся Анджей. — Ну, думаю, вам не будет интересно смотреть на управленческую работу и результатов анализ, также как и на процесс расчета. Ограничимся технической частью?

На этот раз лифт доставил людей гораздо глубже, чем в предыдущий раз. Или выше, так как определить направление движения все так же не удавалось. После небольшого коридора следователи зашли в комнату. Из стены выдавалось несколько кабинок, похожих на душевые, но сделанные из металла.

— Заходите в шлюз, — начал объяснять Анджей. — Раздеваетесь, оставляете вещи, проходите дальше. Там плазменный душ, одна минута. Сверхнизкотемпературная плазма и облучение ультрафиолетом. Если глаза заболят — закройте, когда душ закончится — вы почувствуете. Затем проходите дальше, надеваете одежду, которая там будет. И выходите, там мы снова встретимся и продолжим.

Андрей зашел в кабинку, названную шлюзом. Внутри обнаружилась маленькая скамеечка и вешалка. Еще одна дверь напротив входа. Тотман обернулся и на входной обнаружил замок, открывающийся только изнутри. Следователь разделся и прошел дальше. За дверью обнаружилась маленькая камера. На полу нарисованы стилизованные следы. Тотман встал на них. Перед его глазами зажегся зеленый светодиод, вокруг вспыхнули мощные фиолетово-белые лампы, со стенок полились разряды. Прикосновения плазмы напоминали упругие теплые водяные струи. Ровно через минуту лампы погасли, а светодиод сменил цвет с зеленого на белый с оттенком синего. Андрей прошел дальше. Еще одна раздевалка, точь в точь как на входе. На вешалке — спецодежда, представляющая собой что-то среднее между лабораторным и банным халатом. Тотман накинул ее и шагнул в последнюю дверь.

Анджей, весь вид которого говорил о привычности процедуры, и одежда на котором сидела естественно. Маришка, практически дважды замотавшаяся в халат, но даже в таком одеянии выглядящая изящно. Беарссон, на плечах которого ткань угрожающе натянулась, отчего сержант немного скован и избегает лишних движений. Тотман, старающийся запахнуться поплотнее и прячущий кисти в рукавах.

Маришка оглядела всю компанию, не выдержала и расхохоталась. Эрик также улыбнулся. Тотман сердито посмотрел на Тональски.

— Нам теперь так и ходить?

— Нет. Это только первый этап.

— И что, каждый раз работники проходят всю эту волокиту с подготовкой?

— У нас вахтовый метод. Работающие в технической зоне живут там же. Вы гости, я работаю в другом отделе. Поэтому мы проходим даже более строгую подготовку. Работники после некоторого стажа проходят в зону быстрее.

— Почему? К ним бактерии не пристают?

— Не в этом дело. Антибактериальное облучение и очищение не главное. Суть в привычности к условиям внутри.

С этими словами Анджей достал из настенного шкафчика четыре тюбика и маленькие пипетки.

— Этим гелем надо натереть тело. Особенно открытые места — кисти, лицо, шею. Содержимое этого — закапать в глаза, — произнес он, раздавая достанное. — Дальше у нас мужская и женская раздевалки, где можно натереться и надеть одежду, в которой мы пойдем дальше. Не беспокойтесь, леди, я вызвал нашу сотрудницу, она ждет вас в раздевалке и поможет с одеждой.

Андрей и Эрик прошли вслед за Тональски.

— Между прочим, этот крем-гель — моя разработка, — произнес Анджей, скидывая халат. — Мы включим его в счет ГПУ.

— О, — Беарссон случайно взглянул на Тональски. Тот вопросительно посмотрел на сержанта, потом опустил взгляд на свой правый бок, на котором выделялся обширный участок обожженной холодом кожи.

— Поэтому не пренебрегайте моими инструкциями. И не жалейте крем.

Сержант принялся быстро размазывать гель. Тотман предпочел наносить средство за перегородкой и появился вновь в запахнутом халате и пряча руки. Тональски выдал термобелье, закрывающее все тело от ступней до кистей и подбородка, носки. За бельем последовали просторные белые комбинезоны из какого-то пластика. Тональски повернул браслет на левом запястье, после чего комбинезон подобрался по фигуре. Андрей и Эрик повторили действие. На груди комбинезона обнаружилась красная надпись "Гость". У Анджея комбинезон был с фамилией. На лицо надели белые пластиковые полумаски.

— А перчаток нет? — спросил Тотман.

— Нет. Без них работать удобнее, а защита и так достаточна.

Выйдя из раздевалки, они встретились с Маришкой, которая их уже дожидалась перед массивной металлической дверью, окрашенной в черно-желтые цвета. Рядом стояла женщина с белыми волосами, четкими чертами лица и холодными глазами. Ее фамилия начиналась на "Ке…", больше разглядеть не удалось.

Анджей принял у женщины какие-то бумаги и ручку.

— Спасибо, Сьюзен. Прежде, чем мы пройдем, господа и милая дама, дальше, подпишите обязательство о неразглашении.

— Поясните, — произнес Тотман.

— Вам запрещается рассказывать о том, что вы увидите за этими дверями, кроме как по решению суда и в присутствии представителя НИК "Гиперборея". Одновременно.

Андрей взял ручку и подписал. После того, как это сделали и Эрик с Маришкой, Сьюзен взяла бумаги и ушла. Дверь неожиданно открылась, Анджей вошел внутрь. Следователи прошли следом. Еще одна дверь, совместно с первой образующая шлюз.

— Добро пожаловать в НИК "Гиперборея", — произнес Тональски.

— Прохладно здесь, — произнес Эрик.

— У многих это первая реакция, — согласно кивнул Анджей. — Мы даже тут термометр установили.

— Сколько?!

— Ого!!

— Однако, — отметка "-70" проняла даже Тотмана.

Уходящий вдаль зал, разделенный перегородками на просторные зоны, в каждой из которых чем-то занимались люди в белых комбинезонах.

— Это сердце компании — отдел разработок. Именно здесь приобретают первоначальное материальное воплощение все проекты, разработанные нашими учеными. Здесь мы испытываем их, дорабатываем. Пройдемте, познакомитесь поближе. Просьба с сотрудниками не общаться, под ногами не мешаться, руками не трогать, — с этими словами Анджей шагнул вперед.

— И все же, почему у вас так холодно? — поинтересовался Беарссон.

— Особенности технологического процесса, — не стал вдаваться в объяснения Тональски. — В некоторых зонах, например в зоне квантового компьютера, поддерживается температура, близкая к абсолютному нулю.

— Для сверхпроводимости? — спросила Маришка.

— Отчасти. По правде, мы располагаем материалами, проявляющими свойства сверхпроводимости уже при окружающей температуре.

— Хотите сказать, — Маришка с горящими глазами огляделась вокруг. — Вся электросеть здесь на сверхпроводниках?

— По большей части.

— Потрясающе!

— В зоне компьютера сверхнизкая температура поддерживается для обеспечения некоторых эффектов. Именно это делает нашу модель неподходящей для широкого использования.

Беарссон указал на стеклянный цилиндр, в котором в прозрачной жидкости висела белая мышь.

— Что это?

— Анабиоз. Одна из наиболее интересных задач. Мы довольно давно пытаемся подобрать условия сохранения живых организмов при низких температурах на неограниченное время. Основная проблема — выход из анабиоза и отсутствие вредных последствий. Также представляет интерес погружение организма в заморозку без предварительной подготовки. Образно говоря — вы просыпаетесь, идете в ванную, заходите в камеру, замерзаете, потом размораживаетесь через тысячу лет, и спокойно идете дальше умываться.

— А зачем? — спросил Тотман.

— Придумайте сами, — отмахнулся Анджей.

— Ого, а это что? — указал Эрик на следующий образец. — Похоже на пушку.

— Так и есть. Криопушка. Недавняя идея, один из первых экспериментальных образцов, пока еще очень сырой.

Криопушка представляла собой массивную винтовку, соединенную шлангом с баком на лямках.

— Повторюсь, образец очень недоделан. Пока мы только отрабатываем общую модель. Например, бак с рабочей жидкостью пока довольно громоздок и носится на спине.

— А как работает?

— Рабочая жидкость поступает в основной механизм, где в результате химической реакции охлаждается до температуры ниже температуры плавления. Образуется "игла" изо льда, попросту сосулька, которая имеет магнитные свойства. При реакции происходит выделение тепловой энергии, которая преобразуется в электрическую и запасается в накопителях. Получившаяся сосулька подается на две направляющие из сверхпроводника. Затем на направляющие подается напряжение, и сосулька под действием силы Лоренца с ускорением выбрасывается из ствола и летит в цель. При соударении с нею происходит резкий переход рабочего тела в газообразное состояние, что эквивалентно взрыву и наносит дополнительный поражающий эффект. Извините, это не моя область, поэтому возможно я несколько дилетантски это объясняю, но суть такова.

— Хм, — задумался сержант. — А трение воздуха?

— Да, это одна из проблем. В частности, мы предполагаем задействовать лазер, для выжигания канала воздуха, по которому пойдет заряд. Пока же эффективная дальность составляет порядка тридцати метров.

— А что за рабочая жидкость?

— Мы создавали ее на основе воды, в которой для достижения требуемых свойств растворяется специальная присадка. Нам удалось создать присадку в виде "таблетки". Таким образом, пополнение боезапаса возможно из любого источника воды. А несколько таблеток присадки возможно автоматически вводить в бак. Ну, это уже детали…

— Здорово! А сколько игл можно сделать?

— Нынешнего бака хватает на пятьсот игл. В дальнейшем мы, скорее всего, сократим боезапас раз в пять, для миниатюризации.

— А скорострельность?

— Пока пятьдесят выстрелов в минуту.

— Неплохо, а можно попробовать?..

— Хм, — Анджей задумался, переговорил с сотрудником отдела. Они вместе посмотрели на сержанта, затем кивнули.

— Да. Кажется, у вас есть опыт обращения с оружием, так что основы знаете. Но будьте аккуратны.

Сотрудники помогли Эрику надеть бак, взять винтовку.

— Увесистая.

— Мы работаем над этим, — подал голос один из работников, за что удостоился холодного взгляда Тональски, но продолжил. — Для нас очень важно узнать мнение пользователей. Тем более профессиональных пользователей.

Анджей отвел сержанта в сторону, где был устроен тир. Указал на пластиковый щит с кругом мишени, установленный в огороженном коридорчике на расстоянии метров в двадцать.

— Можете воспользоваться барьером, — возник рядом сотрудник. — Здесь на стволе есть ножки.

Эрик установил оружие на барьере, отделявшем пространство тира, встал, расставив ноги, прильнул к прицелу.

— Немного неудобно, — пожаловался он. — Бак норовит сползти.

— Исправим, — кивнул сотрудник.

Сержант нажал курок, раздался хлопок преодоленного звукового барьера, а в центре мишени образовалась большая дыра, давшая отросток вверх и практически располовинившая щит.

— Неплохо, — признал Эрик. — Такую штучку довести до ума — сделать компактнее, дальность стрельбы повысить — и получится отличная вещичка! Практически неограниченный боезапас, большая мощь…

— Пройдемте дальше, — предложил Тональски, пока Беарссон нахваливал оружие.

— А скажите, Анджей, — обратился к нему Тотман. — Ваша организация только над своими проектами работает, или принимаете заказы со стороны?

— Ну, к нам обращаются клиенты с конкретными запросами. Мы разрабатываем решение их задач. Также мы проводим собственные работы, которые потом предлагаем клиентам.

— А эти клиенты просят разработать какое-то устройство для своих нужд?

— В основном.

— А если к вам обратятся с запросом провести вычисления на квантовом компьютере?

— Этот запрос будет рассмотрен, если он покажется нам интересным, мы его примем и выполним. Дело в том, что наша компания имеет права на все, разработанное или рассчитанное в ее стенах. Иными словами — мы получим доступ к проводимым на нашем оборудовании расчетам. Об этом мы также предупреждаем клиентов.

— Поэтому особо никто не рвется? — усмехнулся следователь.

— Да. Хотя… Буквально, — Анджей взглянул на часы в браслете комбинезона. — Вчера к нам обратились некие люди… Как раз с просьбой доступа к компьютеру.

Следователи переглянулись.

— Их просьба — расшифровать содержимое жесткого диска. Сказали, что забыли пароль от компьютера. Согласились, что мы получим доступ ко всем данным на этом компьютере. На мой взгляд — ничего интересного. Это не наше дело, пароли подбирать. Однако…

Следователи переглянулись еще раз.

— А можно нам на ваш компьютер посмотреть, — произнес Тотман.

— Да, конечно.

Тональски привел представителей следствия в дальний от входа конец зала. В углу располагалось обособленное помещение, напоминающее бытовку. Крыша его была заметно ниже потолка зала, и в образованном проеме виднелись серебристые гофрированные трубы. Внутри помещения находился стол, на котором стоял монитор и лежала клавиатура. Также несколько различных разъемов, провода от которых уходили в стену.

— Вот. Собственно, это терминал. Данные отсюда передаются на "обычный" компьютер, который преобразует запрос для квантового компьютера и также преобразует ответ.

— А где сам компьютер?

— Там, — Анджей указал на круглый люк в стене, похожий на люк подводной лодки, над которым горел красный светодиод и надпись "Не входить! Низкая температура!". — Оба компьютера находятся там. Войти туда нельзя — автоматика не позволит, пока внутри холод. Для разморозки же нужно будет остановить компьютер и подождать пару дней. А это возможно только с разрешения руководства, при чрезвычайной ситуации. Так что — сами понимаете…