Поглотитель

– Что тут написано, ты не знаешь? – спросил Игорь, указывая на надпись под загоравшейся красной лампочкой. Он пытался собрать разбежавшиеся мысли и смотрел в окно, где яркое Солнце затмило свет ближайших звёзд.

– Что-то на английском, – сказал Дима, – наверное, предупреждение.

– Я вижу, что на английском. Меня интересует перевод. Наверно я ввёл несуществующие координаты, – пытался оправдаться Игорь. Он внушал себе именно эту мысль, но не очень уверенно. Он начинал понимать, что на самом деле произошло.

– Так введи правильные координаты или ты забыл их? – крикнул Дима. Игорь молчал, он опять взял блокнот и начал цифру за цифрой проверять правильность числа, водя пальцем по листку. Он нервничал, на лбу выступил пот. Лоб Димы тоже скрасили липкие капли.

Это от Солнца. Оно слишком близко.

Дима нажал кнопку на одежде, штаны с футболкой превратились в майку и шорты. Игорь несколько раз проверял комбинацию, но всё было напрасно. Теперь он это знал. Он отложил блокнот и повернулся к Диме.

– Послушай Дима, я не ошибся с координатами и эти цифры, показывающие дату, означают то, что ты думаешь. Это время, которое прошло на Земле, пока нас не было.

– Как такое может быть? Мы же двигались на Максимальной Скорости. Мгновение и мы там, потом ещё одно и мы тут.

– Не знаю Дима, как такое может быть, но это так. Ты сам видишь.

– Что теперь делать?

– Я не знаю, Дима, – сказал Игорь и дёргал себя за ворот майки. Другой рукой он вытирал пот, – я просто не знаю.

3467 год 14 апреля. Лекция по физике.

– Итак, дети, – начал Евгений Завинов, – вчера я не успел вам рассказать про фотографию галактики и про то, почему её никто не сделал. Вы читали параграф? Демиденко?

Он устремил взгляд на одного из учеников.

– Да, я читал, но почему её нельзя сделать так и не понял.

– Дети. Я просто неправильно поставил вопрос. Фотографию сделать можно, стоит только задать координаты в вашем летательном аппарате и нажать кнопку. Через несколько секунд вы переместитесь в нужную точку. Останется только достать фотоаппарат и нажать кнопку.

Евгений Завинов поправил очки и оглядел класс. Ему сразу бросилось в глаза непривычная тишина. Все внимательно на него глядели. Сегодня не было двух самых шумных учеников.

– Когда фотография будет сделана, – продолжил преподаватель, – в ней уже отпадёт необходимость. То есть показывать её будет некому. Какую тему мы вчера начали изучать, помните?

– Теория относительности? – спросила девочка Женя с улыбкой на лице.

– Правильно, – ответил Завинов, – а что там говорится?

– С увеличением скорости замедляется время. Правильно? – спросил Миша.

– Вот именно. То есть вы можете полететь на край вселенной или куда угодно, как угодно далеко. Там можете фотографировать что хотите, а после прилететь обратно. Для вас это будет длиться несколько секунд, но на земле пройдут миллионы и даже миллиарды лет. Я счёл нужным предупредить вас об этом, ведь сейчас, когда возможно достижение скорости света и её преодоление, вплоть до Максимальной Скорости, становится возможным укрощение таких расстояний. На всех космолётах существует функция определения расстояния и если оно преодолевается за слишком длительный срок, срабатывает сигнал и загорается лампочка. Это значит, что в случае полёта для вас пройдёт мгновение, а на Земле пройдёт более года. Без этой лампочки космолёт не выпустят из ангара. Для них это как машина без тормозов. Далеко не уедешь. Безопасность ребята, превыше всего. Существует кнопка вычисления расстояния. При её нажатии указывается точное число лет, которое пройдёт на Земле, – он поправил очки, которые сползли на нос, – чтобы мы, могли что? – он направил палец на Ромашкина Сергея.

– Могли определить, стоит ли лететь? – неуверенно проскрипел тот.

– Совершенно верно, чтобы мы могли решить, дети, нужно ли это нам.

Он посмотрел на две пустующие задние парты. Вчера на них сидели Игорь Матвеев и Дима Гасаев.

– А где Гасаев и Матвеев? Их сегодня нет?

– Вот балбесы, – сказал Коля с предпоследней парты своему другу Юре и толкнул его локтем, – такую тему интересную пропустят.

3 724 940 092 год 27 февраля по Земному отсчёту.

– Ну что Дима. У меня есть идея.

Обычно когда Игорь произносил эти слова, случалось что-то плохое.

– Я уже послушал тебя. И что случилось? Посмотри вокруг. Что теперь делать? Как вернутся назад?

– Куда назад? – виновато спросил Игорь, прикусив губу, – мы не можем вернутся, прошло три миллиарда лет. Мы вернулись, от этого не легче. Даже если бы тут и была Земля, в чём я сомневаюсь, на ней невозможно было бы жить.

– В таком случае, какой у тебя план?

– Мы можем полететь дальше, туда, где не был и не будет ни один человек. Представь себе край вселенной. Мы с тобой можем его увидеть.

– А что будем делать, когда закончится кислород? – спросил Дима.

– Давай пока не думать об этом, Дима. Я понимаю ситуацию не хуже тебя. Кислорода нам хватит на несколько дней. Подумай о том, что все люди давно умерли. Никого не осталось. Мы два последних человека во вселенной.

От этой мысли стало жарче. Дима облизнул губы и посмотрел на далёкий горизонт, где в темноте блестели звёзды.

– А если они колонизировались где-то? Мы же этого не знаем.

– Мы и не узнаем. Если ввести точные координаты колонии, мы можем туда переместиться, – сказал Игорь и замолчал.

– Что тебе мешает?

– Во-первых, я не знаю, где могла бы быть колония. Во-вторых, если мы туда переместимся, там опять пройдёт миллиард лет.

– Давай уже решай что-то, становиться очень жарко, – сказал Дима и вытер пот рукой.

– Отправляемся в предыдущее место, а там примерно поставим направление и полетим, – предложил Игорь и нажал кнопку.

Планета Плутон. Небольшая станция по наблюдению за активностью Солнца. В кабинете за столом сидел человек. Он спал, положив голову на руки. Квадратное помещение стального цвета напоминало коробку. Кроме стола и стула, на котором сидел низкий бородатый мужчина, ничего не было. Дверь в кабинет исчезла, вошёл другой человек, дверь опять появилась.

– Михаил Николаевич, важное сообщение, – сказал вошедший мужчина.

Капитан проснулся. Его костюм серого цвета, будто фольга, отсвечивал свет лампы. Костюм полностью герметичный, но без шлема. Лицо капитана выглядело старым. Он протёр глаза. Перед ним стоял лейтенант. На молодом парне был такой же костюм.

– Мы засекли сигнал, но я не могу его расшифровать. Ничего подобного при моей памяти не было. Думаю, вам будет интересно взглянуть.

Михаил почесал бороду, задумчиво посмотрел на стену.

– Давай посмотрим на твой сигнал, – сказал Михаил. Он встал и проследовал за лейтенантом. Они прошли по длинному коридору с множеством дверей. В середине коридора свернули в радиорубку. Помещение, похожее на предыдущее, но приборов и мебели в нём больше. За столом у стены сидел молодой парень. Михаил нагнулся, взглянул на сигнал.

– Мы засекли его несколько часов назад, – продолжал лейтенант из-за спины. Капитан почёсывал бороду, приоткрыв рот.

– Он исходил почти от Солнца. Источник был где-то рядом.

– Знаете что это, ребята? – спросил капитан и встал в полный рост. Он чесал бороду, глаза округлились, – кто-то перемещался на Максимальной Скорости.

Лейтенант и молодой связист переглянулись.

– Но наша цивилизация давно прекратила такие перемещения, – удивлённо сказал молодой парень, сидящий у передатчика.

– Они бессмысленны, – подхватил лейтенант, – только затрачивают энергию.

Действительно, до чего же странно. Кто мог пользоваться таким примитивным способом перемещения? – думал Михаил. Но вдруг неожиданная мысль посетила его.

– В таком случае это может означать только одно, – сказал Михаил.

Он быстро пошёл к двери, оставляя молодых людей в комнате. Дверь исчезла. На пороге он остановился и обернулся.

– Скопируйте сигнал и запишите все данные, – сказал Михаил, – затем перешлите в мой офис в сферической галактике. Я скоро приду.

Он ушёл, дверь появилась вновь.

– Так точно! – крикнул лейтенант, но капитан уже его не слышал. Он шёл по коридору и обдумывал увиденное.

Наконец-то! И я буду первым, кто об этом расскажет! Меня ждёт всемирная слава!

Капитан нажал кнопку на брелке, висящем на шее, и переместился в сферическую галактику. Он оказался у себя в кабинете, автоматически открылись окна, взору предстал огромный, кишащий жизнью город. Летающие машины и дома, парящие в воздухе. Капитан зажмурился от ослеплявшей звезды, после пребывания на тёмном Плутоне. Яркое голубое небо с белоснежными облаками, блики стальных поверхностей высоток освещали кабинет и поднимали настроение. Михаил посмотрел на фотографию костюмов на стене. Мгновение и на нём уже костюм с фотографии вместо старого комбинезона. Он посмотрел на свой портрет, стоящий на столе, и вот он уже гладко выбрит. Он нажал кнопку на телефоне и мысленно сказал: Бермиев, есть важное открытие, зайдите ко мне.

Перед ним оказался крупный мужчина, немного моложе капитана, в таком же костюме, аккуратно причесанный и выбритый.

– Присаживайся, – сказал Михаил и указал на место возле стола. Там появился стул. На таком же стуле сидел капитан. В этот момент на столе материализовалось маленькое устройство. Капитан взял его в руку.

– Вот тут доказательства, – сказал Михаил и сжал в ладони флешку, – которые мы искали с тех пор, как в начале времён покинули спиральную галактику. Около места, где когда-то была Земля, наша прародительница, мы обнаружили путешественников с Максимальной Скоростью.

– Не может быть! – ответил Бермиев, вытаращив глаза, – Миша, но ведь это означает…

– Совершенно верно, – продолжил мысль собеседника Михаил, – собирай совет и через час я покажу всем то, что мы так долго искали.

Бермев нажал на кнопку брелка на своей шее и исчез. Михаил улыбнулся и повернулся на кресле к окну. Он смотрел на летающие объекты за окном и улыбался.

Через час в большом тёмном зале появилось множество людей. Одни были молоды, другие стары, но все были в красивых новых костюмах. На трибуну вышел капитан Семёнов Михаил Николаевич. Он поправил галстук и начал речь. За его спиной появился белый плакат.

– Я собрал вас тут, чтоб объявить о важном открытии, – гордо начал Михаил. Он оглядел толпу, глаза сощурились в предвкушении возгласов. Его слушали невнимательно, но сейчас он привлечёт их внимание.

– Люди всегда, как в древности, так и сейчас, задавались одним вопросом. Когда-то давно мы покинули планеты спиральной галактики. Для многих из вас это мало что значит. Цивилизация была слабой и довольно примитивной.

По залу прошёл смешок. Михаила слушало всё больше людей.

– Но я сейчас не об этом. Даже в наше время, – он поднял палец, – мы не можем ответить на главный мировой вопрос.

За ним появились графики. Весь зал смотрел на экран.

– Это, друзья мои, случилось буквально час назад.

Люди начали исчезать со своих мест и появляться вновь, уже не одни.

– Да, я знаю, мы не пользовались Максимальной Скоростью с тех пор, как прибыли в сферическую галактику, в наш теперешний дом. Это подтверждает мои догадки. Друзья мои, теперь мы знаем ответ на вопрос, – он указал на доску за спиной. По ней бегали разноцветные графики, его собственная тень частично ложилась на них.

– Он перед вами. Сколько раз жители различных миров задавались одним и тем же вопросом. Не забывайте, что все мы первоначально были с одной планеты. Все и всегда интересовались одни ли мы во вселенной. И вот теперь мы получили ответ. Посмотрите на график. Мы не одни, друзья!

Он поднял вверх руки, потом захлопал. Весь зал поднялся на ноги и захлопал с ним.

– Кроме людей есть ещё разумная жизнь!

Люди стояли и хлопали. На немногочисленных пустых местах появлялись всё новые слушатели. Некоторые из них восторгались, некоторые просто смотрели с открытыми ртами, но всех их сейчас объединяло что-то общее. Все они сейчас наблюдали за доказательством разумной жизни, полученным с Плутона.

– Да, друзья мои! – громко кричал Михаил, чтоб перекричать шум зала, – ни одна из ветвей наших цивилизаций не пользуется такими скоростями, а это значит, что возле Плутона сегодня побывали существа, не принадлежащие к расе людей. Первый контакт, вскоре состоится, друзья! Доказательства перед вами.

Зал зашумел с новой силой. Гости переговаривались между собой. На сцене появился Бермиев и гордо смотрел на приятеля. Михаил немного постоял, потом пожал Бермиеву руку и они вместе исчезли.

Что же произошло с Игорем и Димой? Они летели на Максимальной Скорости два часа, после чего Игорь остановил капсулу. Во время полёта циферблат, указывающий время на Земле, трещал, как счётчик Гейгера в ЧАЭС, перебирая цифры. Когда пятнадцатизначное число полностью заполнилось девятками, дисплей пикнул и высветил ошибку. Сейчас, после остановки на циферблате мигало красное слово «Error». Ребята переглянулись. Им нечего было сказать по поводу времени. Игорь смотрел в иллюминатор, за которым была лишь чернота. Ни единого светлого пятнышка, будто капсулу опустили в ёмкость со смолой.

– Почему мы не видим звёзды или свет галактик? Неужели ничего нет? – спросил Игорь.

– Я не знаю. Может мы летели слишком быстро и обогнали лучи самых первых звёзд? Теперь мы там, куда не долетал свет ни одного источника.

Вокруг была абсолютная чернота, будто их накрыли чёрным одеялом. Игорь посмотрел на датчик топлива и сглотнул слюну.

– Топлива нам хватит минут на двадцать скоростного полёта, – сказал Игорь, – либо будем болтаться несколько недель в космосе, пока не замёрзнем.

– У нас нет ни еды, ни воды, – печально сказал Дима, – нам нет смысла ждать так долго, лучше попытать счастья. Может куда и прилетим. Что скажешь?

– Давай. Будь что будет. Нам теперь всё равно больше некуда лететь.

Игорь запустил двигатели, которые снова заставили ребят откинуться в креслах. Звук гудения послышался от приборов. Они летели около пяти минут, после чего сработала система защиты, отключившая двигатели. Корабль замедлил ход и продолжал парить в тёмную пустоту. Ребята посмотрели в иллюминаторы, но ничего не увидели, за исключением абсолютной темноты. Казалось, что корабль обволакивало какое-то вещество. Создалось впечатление, что они во что-то врезались. Такая мысль на мгновение пришла в голову Диме и тут же испарилась.

– Как думаешь, это конец космоса? – спросил Игорь, уткнувшись носом в иллюминатор.

– Не говори глупостей. Космос безграничен. У него нет конца.

Неожиданно раздались три гудка, протяжностью в несколько секунд с двухсекундным интервалом между ними. Гудки отдалённо напоминали пароходные. Во время сигнала стёкла и металлическая обшивка капсулы вибрировали.

– Ты слышал? – спросил Игорь.

– Конечно, слышал. Как такое не услышишь?

Дима прилип к иллюминатору. Но темнота, покрывшая капсулу, не освещалась ни одним оттенком. Дима посмотрел на радар. Тоже ничего. Они одни на миллиарды километров. Игорь взялся за штурвал, немного повернул капсулу.

– Что ты делаешь? – спросил Дима.

– Хочу осмотреться. Вдруг источник звука в мёртвой зоне, которую мы не видим?