Легендарный Лунный Скульптор. Том 44

Лорды рассмеялись.

Они могли получить гораздо бо́льшие налоговые поступления с собственных территорий. Королевство Арпен обладало огромным количеством населения, но они посчитали, что оно бедно как пустое судно.

Однако Лафею было не до смеха.

— Есть большая разница между тем, как мы собираем налоги, и как это делает Королевство Арпен. У нас налоговая ставка намного выше. Если бы Королевство Арпен собирало налоги таким же образом как мы, то оно набирало бы минимум 300 миллионов золотых.

— Это всё равно значительно отличается от нас…

Лорды уже не могли не считаться с суммой в 300 миллионов золотых. Тем не менее, это всё ещё была слишком незначительная сумма по сравнению с Империей Хэйвен.

Но лицо Лафея было настолько серьёзным, что они поняли, что это ещё не вся история.

— Если присмотреться, то реальный разрыв между нами ещё меньше. Начиная с объединения Центрального Континента, налоговый доход Империи Хэйвен стремительно падает.

Один из лордов спросил.

— Правильно ли я понял, что это происходит из-за недостатков в нашей системе? Вы уверены, что это не из-за недостатка ферм и шахт.

— Они тоже играют роль. Однако снижение налоговых поступлений от них настолько незначительно, что его можно вообще не учитывать.

— В таком случае, текущие налоговые поступления…

— 5,17 миллиардов золотых.

— Хм-м.

Послушались глубокие вздохи.

Что 8,8 миллиардов золотых, что 5,1 миллиардов золотых — это была огромная сумма денег. Но она уменьшилась на 3,7 миллиардов, поэтому они впервые почувствовали, что это большая проблема.

Раздававшийся смех над Королевством Арпен затих.

Большинство налоговых поступлений с их больших и малых территорий уменьшилось. Они думали, что это лишь временно и всё наладится после восстановления экономики. Но они не знали, что улетело настолько много доходов.

Лафей продолжил говорить.

— Тем временем мы сделали несколько ошибок и с нами произошла серия негативных ситуаций. Налоги продолжают стабильно собираться, несмотря на мятежников. Но, несмотря на восстановление экономики, налоговые поступления продолжают стремительно падать.

— Никто и не сомневался.

— Насколько они уменьшаются теперь?

Нетерпеливо спросили лорды.

Лафей решил честно объяснить всю серьёзность ситуации.

— Каждый месяц общее количество поступлений уменьшается на 300–400 миллионов золотых.

— Это абсурд…

Лидеры, которые уже знали эту информацию, промолчали.

Лорды мысленно погрузились в вычисления.

«Если налоговые поступления уменьшаются, значит становится меньше и мой доход».

Но на этом откровения не закончились.

Всё внимание было приковано к Лафею.

— Трудно назвать все причины сокращения налогов. Ущерб, нанесённый нашими противниками перед своим падением, повреждения городов, смерти жителей, снижение производства, появление мятежников и ухудшение безопасности. Ещё одна существенная причина состоит в том, что игроки больше не любят охотиться на Центральном Континенте.

В Королевской Дороге все страстно желали стать более сильными.

Но после того, как Гильдия Гермес стала управлять Центральным Континентом благодаря мощи своих вооруженных сил, их пыл угас.

Люди в ней хотели лишь развлекаться и посещать курорты.

Ремесленники и инженеры стали работать не так упорно, как прежде.

Естественно, учитывая, что больше не было былого количества людей, посещающих города и подземелья, уменьшились и налоги.

Между тем лорды были погружены в свои мысли.

«Тут всё точно также, как в экономической сфере в реальности».

«Как всё сложно. Экономика… Я должен посетить несколько курсов по экономике».

Было очевидно, что их экономика в настоящее время находится в упадке. Они как-то должны были заставить экономику снова двигаться вверх.

Несмотря на это, лорды считали, что Империя Хэйвен всё равно имеет высокие налоговые поступления. Фактически, они накопили огромное богатство.

Однако следующие слова Лафея разрушили и эти их заблуждения.

— Как вы знаете, для поддержания Империи Хэйвен требуется много денег. Повсеместное поддержание инфраструктуры и военные расходы. Трудно оценить точно, но одни только эти затраты превышают 2 миллиарда золотых. Нам приходится подавлять мятежников, вкладывая в восстановление империи существенный капитал. Другими словами, скоро мы будем не в состоянии оплачивать данный пункт.

Империя Хэйвен, являющаяся гусем, несущим золотым яйца, находилась в паршивой ситуации.

Даже те, кто не был силён умом, были потрясены. Налоговые поступления оказались в критическом положении, поэтому конференц-зал притих.

— Для подавления наших врагов Империи Хэйвен требуется огромная военная мощь. Однако мощь наших вооруженных сил — это обоюдоострый меч. Она требует огромных затрат на обслуживание и является якорем для экономического роста. В будущем нам придётся и поддерживать наши текущие вооруженные силы, и способствовать восстановлению экономики.

Лафей чётко выразил свои мысли.

Кроме того, он сделал предупреждение лордам, которые не следовали политике Гильдии Гермес.

В Империи Хэйвен было множество лордов. Так называемые основатели Гильдии Гермес! Они имели влиятельные армии и были назначены на территории, подконтрольные гильдии. Они предоставляли ресурсы для каждой захватнической войны. Также они являлись причиной особенно сильной военной мощи Центрального Континента.

Храбрые основатели купались в роскоши и устанавливали собственную систему управления. Они управляли только что завоёванными землями далеко от центра, до которых другим было мало дела. Лорды организовывали регулярную армию и взимали налоги. Им хотелось сосредоточиться на войне за объединение всего континента.

Все лорды, назначенные Гильдией Гермес, были именно такими. На своей территории лорды имели власть над множеством людей, и многие игроки им завидовали. Этим самым поддерживалась мотивация для достижения более высокого положения в гильдии. Но этот путь завёл их в тупик.

Лорды интересовались лишь войной и волновались исключительно об укреплении своей военной мощи, заставляя экономику ухудшиться. Молодые жители принимались на работу только в качестве солдат или кузнецов по выковке оружия.

Рынок предметов роскоши упал до одной трети, а экономический кризис затронул всю империю.

«Для начала мы должны установить централизованное правительство. А затем принять меры по восстановлению Центрального Континента».

Следовало принять множество мер по восстановлению экономики, и при этом добиться гарантии того, что лорды будут строго следовать им.

Когда дело дошло до завоевания Центрального Континента, лорды внесли в это огромный вклад.

В результате они по большей части обложили жителей налогами и присваивали себе богатства из казны вместо того, чтобы использовать их для восстановления экономики.

И хотя им приказали снизить налоги, этому приказу не последовала даже половина лордов. Конечно, это была ошибка безответственных лордов.

Центральный Континент традиционно управлялся таким образом, что у кого были деньги, у того была и власть.

Лафею было не до Королевства Арпен.

С севера поступала информация, что число игроков ежедневно растёт, а производство и приключения стремительно увеличиваются.

Тамошняя обстановка очень отличалась от обстановки в Империи Хэйвен. Если экономическая ситуация не претерпит радикальных изменений, то их деревни и города могли обогнать империю по развитию за следующие 1–2 года.

Просто глядя на налоговые поступления, их положение особо не менялось, но их скорость развития была вне конкуренции.

Если бы Центральный Континент продолжил скатываться вниз, то Северный Континент возвысился бы подобно солнцу.

— Империя больше не должна стремиться к внешним завоеваниям. И если мы надолго затянем борьбу с мятежниками, то государственная мощь Империи Хэйвен будет постепенно снижаться. В будущем мы должны уделять больше внимания внутренним делам и экономике, а не войне.

Они решили использовать Замок Арен в качестве главного транспортного узла, и сосредоточиться на интенсивном развитии промышленности и городов.

Вместе с тем они должны были учитывать ответную реакцию игроков, а также вооружённые мятежи, вызванные повстанцами.

Прогресс был бы медленным, но Гильдия Гермес была обязана провести фундаментальную реформу.

* * *

Торговцы и жители столицы империи, Замка Арен, жаловались.

— Мы платим неподъёмные налоги. Считается, что они используются для развития Империи Хэйвен. Но цены на предметы роскоши продолжают расти. К нам приезжает всё меньше туристов, и если всё так и продолжится, то мы будем уничтожены.

— Они даже до сих пор не смогли остановить мятежников, а ведь они планируют завоевать весь континент. Бездарные самовлюблённые ублюдки.

— Разве инвестиции в сельскохозяйственный сектор не должны понижать стоимость продуктов? Я вкладываю в него всё, что могу, но цены на продукты не снижаются.

— Я должен делать деньги на рынке, ху-ху-ху. Хорошо бы обзавестись предметами роскоши. И мне всё равно, откуда они будут украдены. В самом деле, кого сейчас волнует что-то подобное?

Торговцы на рынках столицы были недовольны торговыми расценками.

У торговцев и жителей накопилось множество претензий. В Империи Хэйвен было трудно заниматься бизнесом на территориях Туллен и Каламор.

— Разве в последние дни не ощущается нехватка продовольствия? Недавно также была нехватка материалов. Всему виной мятежники, но я не могу на них злиться. Империя просто вынудила их встать на подобный путь.

— У меня осталась куча нераспроданной одежды и оружия. Люди не в состоянии тратить на них деньги.

— Качество зерна с севера было превосходно, поэтому прискорбно, что его больше нельзя закупать. А ещё вино и сухофрукты. Среди моих клиентов много тех, кто выложил бы за эти продукты большие деньги.

— Мечи, выкованные кузнецами? Их трудно достать. Все кузнецы ушли.

В ответ на политику империи число представителей производственных и технических профессий, таких как кузнецы и фермеры, снизилось, в результате чего торговля упала.

После неудачного северного вторжения и краха Императорского Дворца Империи Хэйвен положение дел ухудшилось ещё больше.

Повсюду произошёл серьёзный экономический спад.

Это явление одновременно коснулось практически всех оккупированных территорий. Игроки также потеряли всякую мотивацию из-за высоких налогов.

— Отправиться на охоту? Давайте лучше просто поиграем.

— Заказ? Как же мне всё надоело. Я пошёл спать.

Безработные люди просто развлекались.

Среди игроков появилась тенденция ничего не делать.

— У меня слишком мало денег.

Они просто валялись на крышах зданий вокруг площадей, принимая солнечные ванны.

Некоторые игроки, узнав о ситуации в Империи Хэйвен, быстро продавали свои участки земли и дома.

Игроки-торговцы снизили свою активность. Мятежники по высокой стоимости скупали товары из других областей, но всё равно получали прибыль.

Все игроки на Центральном Континенте начали чувствовать тревогу.

И внезапно жители начали получать поставки еды, трав, минералов и прочего. Товары были более дорогими, чем прежде, но Империя Хэйвен была довольна хотя бы тем, что исчезла проблема с дефицитом. Средний класс и дворяне также были рады глиняной посуде, вину, одежде и предметам искусства.

— Я буду часто торговать с вами будущим. Пожалуйста, приезжайте снова.

— Конечно. У нас будут любые товары, в которых вы нуждаетесь. За дополнительную плату.

Квест «Экстренное снабжение» был выполнен в полной мере.

Ваша доля на рынке составляет 12,32 %.

Они появились внезапно, словно кометы! Рынки Империи Хэйвен начали заполняться множеством товаров.

* * *