Зубал

Фиолетовые глаза женщины пылали яростью. Она выглядела миловидно, но красота ее была опасной, что делало ее еще более красивой. Правда, она не была во вкусе Зубала; ему всегда нравились женщины, не сильно увлекающиеся косметикой, оружием и более прилично одетые. Но это не означало, что он не оценил по достоинству эту горячую женщину, которая выглядела так, будто может проглотить его. Словно он знал, на что это похоже.

— Я не пыталась прорваться.

Она врезала ногой по голени Джима Боба, но он и не дрогнул. Да и потом, он в два раза превосходил ее в росте и имел телосложение как у танка. — Я пыталась активировать портал. Понимаете, как нормальный человек. А вы, пернатые дебилы, помешали мне.

Джим Боб схватил ее и удерживал на расстоянии вытянутой руки, как будто она была помойной крысой.

— Она эмим. — Он усмехнулся, обнажив зубы. — Я практически носом чувствую ее превратность.

— Эй, придурок, — прорычала она, по прежнему пытаясь врезать ему, — почему бы тебе не сказать нам, что на самом деле ты чувствуешь к моему виду.

Второй ангел, с волосами черными как воронье крыло, с кодовым именем Рики Бобби, фыркнул.　

— Твой вид должен быть уничтожен. Падшие ангелы это предатели и подонки, они не имеют права на размножение. Они и их отпрыски эмимы заслуживают, чтобы их всех вырезали.

Ну и придурок. Если бы Зубал был в другом месте, запустил бы в пустую голову Рикки Бобби шар кислотного огня.

— Ты ведь в курсе, что я падший ангел? — Он указал на себя. — Я ведь здесь стою.

Джим Боб и Рикки Бобби выглядели совершенно непоколебимыми. Благочестиво-лицемерные ублюдки. Буквально благочестивые, так как они — Небесные ангелы, а Зи — предательская тварь, не заслуживающая возможности размножаться.

Он вздохнул, устав спорить с двумя ангелами, которые перестали бы быть такими, свяжись с Мрачным Жнецом.

— Отпустите женщину, я ей сам займусь. Разр внутри, он покажет офис Азагота. — Потом подумал, что в офисе Азагота какое-то время принимать посетителей не смогут и добавил. — Или библиотеку.

Разжав кулак, Джим Боб отпустил женщину, и та упала на землю.　

— Я сам могу найти Азагота.

— Джим Боб, ты же знаешь правила, — произнес Зи, пока женщина поднималась, окидывая взглядом обоих ангелов. — Чужие членососы здесь без сопровождающего не ходят.

Глаза Джим Бобба стали чисто-белыми, два разряда божественной молнии, и Зубал задумался, мог ли парень на самом деле обойти подавляющие силы заклинание Азагота и нанести поражающий удар. Зи не знал истинную личность Джим Бобба или к какому виду ангелов он относился, но в одном был уверен: ангелом он был сильным. Даже здесь, в Шеул-Гра, где все, кроме Азагота были ограничены в сверхъестественных силах, Джим Бобб являл собой опасность. И высокомерие.

Определенно, он был на высоте ангельской пищевой цепи.

Мудак.

— Даже не думай об этом, ангелочек, — Зубал расправил крылья падшего ангела, выпуская наружу одну из разрешенных Азаготом сил: темный щит злой энергии, который способен подавить проявление любой небесной силы. — Здесь у меня больше сил, чем у тебя.

Джим Бобб медленно растянул губы в улыбке.　

— Ты и вправду так думаешь?

— Хочешь проверить?

На какой-то момент, Зи был уверен, что парень нападет. Но стоило между ними заискриться воздуху, глаза Джим Бобба стали нормальными.

— Когда-нибудь я надеру твой зад, а сегодня у меня нет на это времени. Мне нужно увидеть Азагота.

С этими словами, ангел развернулся, стряхнул белыми крыльями в жесте «пошел ты» и направился к зданию. Ссыкло

Рикки Бобби, испуская собственную сильную энергетику и оскорбительно хлопнув серо-голубыми крыльями, пошел следом за ним. Он бывал тут с Джим Боббом лишь дважды и всегда молчал, до сегодняшнего дня. Зубал надеялся, что Рикки во время следующих визитов вновь станет молчаливым придурком.

— Мега-придурки, — пробубнила женщина вслед ангелам.

Зубал убрал кожистые крылья, все еще — даже спустя столько лет — ненавидя ощущение, будто он голый без небесных перьев. Он предполагал, что в итоге отрастит перья спустя несколько веков, но скорее всего они будут уродливыми, отвратительными, испорченными злом.

— Обычно ангелы такие. — Зубал повернулся к ней, удивляясь ее взгляду в спины ангелов, пока рукой она поглаживала кинжал в набедренных ножнах, словно хотела вонзить лезвие в их головы. Зи хотел бы на это посмотреть. Конечно, она погибнет, но, ЭЙ, у Зи теперь есть Разр для уборки.

Однако позорно видеть такую девушку мертвой. Не многие эмимы спускаются сюда в поисках встречи с Азаготом, особенно не такие девушки.

Зубал скользнул взглядом по округлым бедрам, обтянутым в черные леггинсы, и стройным ножкам, обутым в темные сапоги со шнуровкой и на шпильке. Как, черт побери, она в них сражалась? Зи скользнул взглядом выше по плоскому, оголенному животу и кожаному топу, чуть шире бюстгальтера, который прикрывал ее пышную грудь. Едва ли прикрывал. Короткие, чёрные волосы с фиолетовыми кончиками доставали до ушей. Проклятье, рот Зи наполнился слюной от желания прикусить мочку уха девушки, заставляя урчать.

И… какого хрена? Он никогда не фантазировал о женщинах, так как был сосредоточен, лишь на Лауре с самого её　падения. Не считая эксперимента с Кэт в прошлом году, но и то это было ради проверки боеготовности. Или может все из-за одиночества. Хотя сто лет без поцелуя слишком отстойно.

— Понравилось увиденное? — Она медленно, размеренно подошла к нему. Каким-то образом, ее шпильки даже не погнулись на неровной поверхности, несмотря на то, как сильно ее бедра виляли при каждом шаге. — А?

Ну, да. Определенно ему понравилось увиденное. Но не для Зи она выбрала столь сексуальный прикид.

— Зря стараешься, если планируешь соблазнить Азагота, следует знать, что у него ест супруга. И Лиллиана не любит делиться.

Она остановилась в паре шагов от него, все еще сжимая кинжал в ладони. Не особо эротическое зрелище, и все же возбуждало.　

— Я здесь ни для этого

Без сомнения, обольщение Азагота — не главное задание, но Зубал узнал этот образ; характерный прикид — лишь инструмент для достижения цели. И что-то во всех эти женщинах — а временами и мужчинах — возбуждало Азагота. Как только она бросала взгляд на него, сразу же пыталась соблазнить. Они все пытались.

— Как тебя зовут? Какое дело у тебя к Азаготу? — Ступив ближе, Зубал понизил голос и посмотрел на нее с высоты своего роста. — И имей в виду, я — привратник Азагота. Говори или я не выпущу тебя с платформы.

Женщина застенчиво теребила ворот топа и бесцельно моргала глазами цвета драгоценного камня.

— Векс, и у меня есть, что обсудить с твоим боссом.

— Я Зубал, и мне нужно больше информации. — Он прищурился, отказываясь быть очарованным или соблазненным. Но проклятье, у девочки грудь потрясная. — Что именно обсудить?

Долгое мгновение она просто смотрела на него, сжав, рубинового цвета, губы в упрямую, тонкую линию. И когда уже Зубал хотел вернуть Векс туда, откуда бы ни пришла, она скинула обольстительную притворность и вытянула правую руку.

— Посмотри на глифы? — Она проследила кончиком аметистового ногтя очертания одного из пяти витиеватых кольца. — Прикоснись.

— Если это ловушка…

— Насколько я, по-твоему, тупа? — оборвала она его. — Если Азагот действительно Мрачный Жнец, он — один из сильнейших созданий вселенной. Ты и вправду думаешь, что я здесь позлить его, вынося мозг одному из его гриминионсов?

А вот это оскорбление.　

— Я не гриминионис, — прорычал он. — Они отвратительные, маленькие уродцы, собирающие души умерших демонов или злобных людишек. Я — образцовый приспешник.

Она закатила глаза.

— Знаю. Я пошутила. Ты — приспешник Мрачного Жнеца. Не гриминионис. — Она протянула ему руку. — Давай же, прикоснись.

Стремясь избавиться от надоедливой женщины, Зубал схватил ее　за　запястье и пальцем проследил два — а может и три — круга. Он понятия не имел, скольких существ коснулся, потому что в момент прямого контакта в Зубала ударила мощная волна чистого зла, выбивая воздух из легких.

Твою мать, что это за глифы такие? Кожу жгла злоба, а горячая кровь стала лавой, текущей по венам. Зубал отпустил Векс и, с сильнейшим головокружением, отступил назад.

— Это души, — пояснила Векс, чей голос прорвался сквозь боль Зи. — Их ты почувствовал. Они сами прилепились ко мне, и я думаю, что Азагот мог бы забрать их.

Зубал больше не касался глифов и подавляющее зло отступило, но осталось другое чувство. Которое заставило затаить дыхание и дрожать.

Близость. Поддержка. Любовь.

Такое… возможно? Он узнал это тепло, отчаянную необходимость держаться за него. Но с каждым ударом сердца, ощущение испарялось.

Лаура.

У Зубала свело пальцы, он опустил взгляд и увидел, что впился ими в грудь, словно хотел добраться до трепещущего сердца

Облизав пересохшие губы, он попытался заговорить, хотя боялся надеяться, боялся задать вопрос, вертевшийся на языке. Но он должен был. Именно поэтому он сбился с пути истинного столько десятилетий назад. Ради этого он умолял архангела Уриэля отрезать любимые темно-бордовые крылья. Любимые не из-за цвета, а за то, что они представляли.

Элита.

А теперь он жил с чернью.

— Ты знаешь, кому принадлежат эти души? — спросил он, сознательно растягивая слова, чтобы не казаться ребенком, прыгающим ради конфетки на Хэллоуин. — Я хочу сказать, когда они были телесными.

Она покачала головой.　

— Они не говорят со мной. — В глазах Векс пробежала тень огорчения, и Зи задумался, что души могли ей сделать. Он едва их коснулся,　и ему было так больно, а с ее телом они соединены. — Не словами.

А Зубалу и не нужны слова. Он уставился на руку Векс, на тонкие, витиеватые линии и знал.

Одна из душ в теле Векс принадлежала его возлюбленной. Одна из душ　- Лаура.

Глава 3

Векс посмотрела на Зубала, но только потому, что он смотрел на неё так, словно у неё вырос нимб.

Но пока она пялилась, заметила насколько горяч светловолосый, темноглазый падший ангел. Абсолютно аппетитный в черных джинсах, армейских ботинках и темно-синей футболке, которая обтянула твердую, накаченную грудь.

Если бы они встретились не в долбаном мире Мрачного Жнеца, она бы вкусила сексуальное обещание, которое витало вокруг Зубала.

Но он не просто казался незаинтересованным, а выглядел шокированным, если не сказать напуганным, ею.

— В чем дело? — наконец, отрезала она. — Как там люди говорят? Сделай фото, оно дольше прослужит?

— Души, — яростно проговорил он. — Ты утверждаешь, что они говорят с тобой, но не словами.

— Я не совсем так сказала, но суть такая, да. — Души завибрировали, словно напоминали, почему она здесь. Вероятно, им не терпелось освободиться от Векс, как и ей от них. — А теперь я могу увидеться с Мрачным Жнецом или нет?

И если да, какую выгоду она извлечет из этой встречи для себя? Ей нужно избавиться от этих душ, но в жизни лишь раз выпадает шанс встретиться с Мрачным Жнецом, и Векс не могла упустить такой шанс.

Она устала быть падальщиком. Хоть за души ей и платили хорошо, но в мире демонов она считалась столь же отвратной, как торговцы наркотиками в мире людей.

А сделка с Мрачным Жнецом предоставит правомерность, как и защиту от тех, кто убивает торговцев душами.

Зубал замялся, но потом мотнул головой, типа «следуй за мной», и пошел к строению, стоящему на окраине и похожему на древнегреческий дворец. Векс задержалась на пару секунд, чтобы полюбоваться видом, обтянутой джинсами задницы Зубала. Ми-и-и-ило.

— И как же они общаются с тобой? — крикнул падший. — Я о душах.

Она догнала Зубала, стуча каблуками по гравию.　

— М-м-м, не совсем общаются. Я чувствую их. Ощущаю всю их злость. — Она подняла руку. — Четверо из них первого и второго уровня по Уфельшкале. Но одна… последняя… — Векс содрогнулась. — Такую злость я еще никогда не чувствовала.

Даже сильнее той, что прилипла к ней несколько лет назад, из-за которой Векс пришлось побывать в таких уголках Шеула, в которых ей больше не рады.

Ночные кошмары о тех двух неделях в аду частенько мучили Векс, истощая эмоционально, но это ничто в сравнении с виной, которая поедала ежедневно изнутри.

Векс необходимо избавиться от этой души и как можно скорее. Она не желала вновь проходить через тот ужас, уж лучше убьет себя, но не позволит очередному злу захватить свое тело, чтобы сеять насилие и беспредел.

Зубал резко остановился, из-за чего Векс толкнула плечом его, но ощущение было, словно врезалась в стену. С твердой, высокой, прижми-меня-к такой стеной.

— Души взаимодействуют? — спросил он. — Сильные мучают слабых?

Какой странный вопрос.

— Да, а что? Как это относится к моей встрече с Азаготом?

— Когда дело касается Азагота, важно всё. — Он вновь двинулся вперед, ведя ее мимо великолепной ухоженной живой изгороди, отделяющей дворец от остальных зданий, бьющего фонтана, нескольких статуй в греческом стиле и, казалось бы, ничего не поддерживающих, колонн.

Не это она ожидала увидеть в мире, которым владеет Мрачный Жнец.

Зубал повел ее по широкой каменной лестнице.

— Как так получилось, что ты собираешь души?

— Сложно объяснить. — Они подошли к огромным дверям, которые распахнулись перед ними. — Я вроде как магнит. Таких как я зовут димани, и если твой босс имеет дело с душами, вероятно знает кто я. Если где-то поблизости есть душа сверхъестественного существа, она найдет меня.

— Как? Гриминионисы появляются через пару секунд после смерти демона.

— Они немного опаздывают, если именно я убила демона или находилась недалеко от умершего. — Векс взяла за правило не убивать демона, если только не было другого выбора, но бывает наоборот, потому что демоны — мудаки, многие из которых заслужили смерть.

— Я однажды навещала друга в ЦБП, и за час там, ко мне приклеились две души. Две! Видимо так работают ужасные доктора, раз не могут спасти пациентов. Зато теперь, если нужны быстрые деньги, я просто прогуливаюсь по больнице. — Ну, больше нет, так как рынок душ закрыт.

Зубал, осуждающе, посмотрел на нее.

— Лучше придержи этот рассказ. Азагот считает, что все души принадлежат ему, и если узнает, что ты намеренно увела их у него из-под носа, потребует платы, вероятно, твою душу.

Какой жадный ублюдок, этот Азагот. Но и это мнение она придержит при себе.