Заоблачные острова. По воле звезд

Подарив Эвару еще один сладкий поцелуй, она развернулась и направилась к выходу. Спустя пару мгновений хлопнула дверь.

Эвар повернулся к шкафу.

– Можешь вылезать.

Выползала из шкафа настороженно – кто Эвара знает, что ему в голову взбредет. Вдруг опять будет трясти на тему татуировки. Может, у них тут ничего просто так и не бывает, да только ко мне все их магические заморочки не имеют никакого отношения!

– Отлично, – ухмыльнулся он, дождавшись, когда выберусь из укрытия, и весьма зловеще добавил: – А разговор мы с тобой продолжим в другом месте.

Эвар взмахнул рукой и прочертил в воздухе невидимый символ. Прямо перед нами разверзся провал, чуть мерцающий изнутри фиолетовым.

– Что это? – выдохнула я и на всякий случай попятилась от неведомой штуки.

– Портал. Здесь оставаться небезопасно, того и гляди еще кто-нибудь в комнату вломится.

– Какой, к черту, портал?!

Эвар потянулся, схватил меня за руку и дернул к себе, одновременно с тем шагая в портал.

Яркая фиолетовая вспышка. Брызги во все стороны. Рывок. Пальцы Эвара соскальзывают с моего запястья.

Когда удалось немного проморгаться, я изумленно огляделась. Странно. Все та же комната, только Эвара нет. И портала тоже нет. Возможно, я повторюсь, но… что происходит?! И главное, как это может происходить?!

Однако вместо того чтобы удариться в панику, я на удивление спокойно принялась размышлять.

Похоже, таки угодила в другой мир. В мир, где есть магия. Раньше за собой никаких странных увлечений не замечала, фэнтези не интересовалась, а значит, и галлюцинации у меня не могут быть такими вот безумно фэнтезийными. Это не галлюцинации. Это все по-настоящему. И Эвар только что воспользовался магией. Замечательно. Значит, если ему еще чем-нибудь пригрозить, сможет вернуть меня домой. Или не сможет? Одно дело – переместиться куда-нибудь в пределах мира, и совсем другое – открыть портал за его пределы. Попробуй-ка не промахнуться. Хм… что-то мне теперь эти порталы доверия не внушают.

Эвар возвращаться не спешил, поэтому я решила пока обследовать обстановку. Просто чтобы хоть чем-то себя занять.

Комната оказалась просторной и обставленной мебелью в старинном стиле. Если наши земные реалии хоть немного применимы к этому миру, то мебель явно дорогая, пожалуй, даже роскошная. Огромная кровать, застеленная темной шелковистой тканью. Глядя на эту кровать, вспомнилась почему-то недавняя посетительница. На такой широкой кровати, наверное, очень удобно… так, стоп. О чем вообще думаю? Я же комнату разглядываю. Так вот, шкаф уже видела не только с внешней стороны, но и с внутренней. Он тоже большой – хоть армию любовниц прячь. В противоположном углу – два кресла, торшер и журнальный столик. Впрочем, наверное, в этом мире он называется как-то иначе. Вся мебель выполнена в одном стиле и украшена затейливой резьбой, вызывающей стойкие ассоциации с земным рококо.

Я настолько увлеклась изучением интерьера, что появление Эвара стало неожиданностью. Снова возник портал, из него вышагнул хозяин комнаты и бросил мне в руки какой-то сверток.

– Одевайся.

При близком рассмотрении сверток оказался блузкой со штанами.

– Спасибо. Но что ты планируешь дальше? – Я не торопилась одеваться. Нет, за одежду действительно спасибо. Набегалась уже в одном купальнике, напрыгалась и налазилась. Однако понять бы еще, зачем он мне помогает. И помощь ли это?

Эвар окинул меня заинтересованным взглядом. Ощутив вдруг неловкость, прижала к себе сверток в попытке хоть немного прикрыться.

– А дальше мы отправимся в мой дом. Порталом не пройти, ты каким-то образом всю магию уничтожаешь. Будем так выбираться.

– Мы разве сейчас не у тебя?

– Нет. Это замок хранителя энтарина. – И взгляд такой внимательный, задумчивый. Может быть, догадался, что я неместная? Интересно, у них часто появляются попаданки? Немного помолчав, все же пояснил: – Того кристалла, который ты «украсть» пыталась.

Слово «украсть» прозвучало с иронией. Хорошо хоть Эвар сообразил, что я никакая не воровка. А то бы решила, что угодила в сумасшедший мир.

– Но зачем тебе это? Ты так и не сказал, что планируешь потом.

– А тебе так нравится выпытывать мои планы, стоя передо мной неприлично раздетой? – проникновенно вопросил Эвар и, шагнув ко мне, внезапно выдернул из рук сверток с одеждой.

Я отступила, потому как он слишком близко оказался. Причем тоже еще не оделся, по-прежнему оставаясь в одних только штанах, без рубашки.

– Нет, я не против, – продолжал он издевательски. – Могу прямо так тащить тебя по улице. Или, может, все-таки сдать тебя хранителю энтарина?

– Не нужно. Я оденусь.

– Тогда поторопись. – Он снова вручил мне одежду.

Больше медлить не стала, отправилась в ванную.

Все же мне не повезло. Мало того что в нелепую ситуацию вляпалась, так еще и без нормального нижнего белья осталась. Да, неудобно! Одежду пришлось натягивать поверх купальника. Одно хорошо – высохнуть успел, пока по улице бегала. И даже почти не запачкался – вся грязь досталась голым рукам и ногам. Так что, смыв с себя землю, в которой извозилась из-за карабканья по холму, быстро оделась. Украшенная кружевными оборками бежевая блузка и простые черные штаны неожиданно пришлись почти впору.

Когда вернулась в комнату, Эвар тоже был одет. В очередной раз осмотрев меня с головы до ног, споткнулся взглядом на босых ступнях, выглядывающих из-под самую чуточку длинноватых штанов. В глазах мелькнуло раздражение. Снова создание портала и, к счастью, теперь уже недолгое отсутствие. Прямиком из портала, возникшего повторно почти сразу, в меня прилетели балетки. Дождавшись, когда закончу обуваться, удовлетворенно хмыкнул.

– Ну что ж… магию ты каким-то образом уничтожаешь. Но, насколько я понял, только при соприкосновении с ней. Значит, попробуем кое-что другое…

Эвар сомкнул ладони, потер друг о друга. Между ними начали разгораться маленькие голубые искорки. Постепенно эти искорки мелькали все чаще. Наконец, образовавшись из искорок, в ладонях возникло облачко тумана. Когда Эвар развел руки, облачко устремилось в мою сторону. Я с любопытством наблюдала, как оно расползается, делаясь все шире, шире, а потом окутывает меня сероватой полупрозрачной дымкой с разных сторон. Однако меня дымка не коснулась, образовав некий кокон на расстоянии вытянутой руки.

Внимательно меня осмотрев, Эвар удовлетворенно кивнул и скомандовал:

– Теперь пойдем.

С этими словами он направился к двери. Я последовала за ним, но все же уточнила:

– Что ты сделал?

– Поработал с преломлением света. Теперь всем будет казаться, будто на твоем месте никого нет. – И конечно, он не мог не добавить: – Не советую сильно дергаться. Если хоть немного заденешь магическую дымку, всем станет ясно, куда подевалась незадачливая воровка.

Поскольку магический кокон передвигался вместе со мной, держась на прежнем расстоянии, и последнее замечание больше походило на очередное издевательство, я тоже не стала молчать:

– Может, меня в одежде и не узнают. А если что, вариант с твоей любовницей, которую ты подослал, чтобы украсть кристалл, по-прежнему актуален.

В коридоре с любопытством огляделась. Желтовато-песочные, шершавые на вид стены. Вместо факелов – странные оранжевые огоньки, то ли парящие прямо в воздухе, то ли закрепленные каким-то неведомым образом.

Из-за поворота послышались голоса.

– В подвале смотрел?

– Да как она в подвал-то проберется?

– А как она перенеслась прямо к энтарину? Магией.

– Если она так легко может создавать порталы, то почему убегала, а не перенеслась отсюда порталом сразу же?

– Так, может быть, ее уже давно нет в замке?

– А может, она что-то задумала? Надо бы наведаться к кристаллу…

Говоривших мы так и не увидели – разминулись. Похоже, они рванули проверять свой драгоценный кристалл. Раздавшийся в соседнем коридоре торопливый топот подтвердил догадку.

Несколько раз мимо пробегали небольшие отряды. К счастью, на Эвара они не обращали никакого внимания, а меня попросту не замечали. Судя по всему, заклинание работало исправно.

– Эвар? – окликнула знакомая блондинка в сопровождении еще четверых человек. – Ты все же решил внести свой вклад в общее дело?

Эвар остановился. Вся компания направилась к нам. Я на всякий случай сместилась чуть в сторону, чтобы оказаться у него за спиной. Перестраховка лишней не бывает. Эвар четко сказал, что всего лишь изменил преломление света, а значит, меня не могут только увидеть, но если столкнуться нос к носу, нащупают и наверняка обо всем догадаются.

– В мою комнату уже четыре раза ломились. Четыре, Аира, – бессовестно соврал он, разыгрывая недовольство. – В последний раз чуть ли не в государственной измене обвинили. Я уже почти сам поверил, будто укрываю беглую преступницу.

Господи, дай мне сил не выдать себя неуместным смехом. По отношению к Эвару это будет самая настоящая подстава, особенно после столь наглого заявления. Да и меня вряд ли ждет что-то хорошее, если все же поймают.

Блондинка нахмурилась. Ее сопровождающие переглянулись. Что интересно, все светловолосые. Трое молодых и один – мужчина лет сорока. И этот мужчина как-то уж очень подозрительно сверлил взглядом Эвара.

– Я разберусь, – пообещала блондинка.

– Не сомневаюсь, – холодно кивнул Эвар и с невозмутимым видом продолжил путь.

– Подожди. – Аира схватила его за руку. Я шарахнулась вбок, уходя от встречи с блондинкой. – Ты куда?

– Проедусь по округе. Может быть, найду вашу беглянку. – С этими словами Эвар ненавязчиво высвободил руку и быстрым шагом направился вперед по коридору. Я поспешила за ним, стараясь не выбиваться из ритма шагов.

– И что ты в нем нашла…

– Папа, я же просила.

Эвар лишь криво усмехнулся.

Больше на пути нам никто не встретился. Покинув замок, вышли во двор. Теперь ночная прохлада показалась приятной. На самом деле, ночь стояла теплая, летняя, просто все же не настолько, чтобы в одном купальнике разгуливать. На небе ярко светили звезды, особенно старались почему-то изумрудные, такого же цвета, как кристалл.

Я покосилась на своего проводника. Интересно, что Эвар задумал? Почему помогает? Не похож он на прекрасного рыцаря, готового выручить даму из беды абсолютно безвозмездно. Вот даже отец той блондинки был явно не рад, что его дочь заглядывается на этакого хама.

Мы пересекли внутренний двор, прошли через арку и очутились перед небольшой постройкой. Как выяснилось вскоре, постройка оказалась конюшней. Ох? нет, только не это.

– Эвар…

– Что?

– Я не умею ездить на лошадях.

– Как не умеешь?

– Верхом. – Я пожала плечами и зачем-то добавила: – И низом тоже. Вообще никак.

Эвар отвернулся, сквозь зубы пробормотал что-то нелицеприятное в мой адрес и направился к красивому вороному коню. Разбиралась я в них точно так же, как и ездила, то есть никак. Но мне конь понравился. Высокий, статный, с гибкой шеей и шелковистой на вид гривой. Пока с любопытством разглядывала, Эвар закрепил седло, вывел коня из стойла, ловко оседлал и протянул мне руку. С его помощью устроилась в седле позади, обхватила за пояс и для надежности прижалась со спины.

– Не дергайся. Ты что, вообще никогда на лошади не ездила?

– Нет.

– Откуда ты только взялась…

Я промолчала. Подумать нужно для начала, какую легенду озвучивать. Или честно сказать, что из другого мира неведомым образом занесло? Может быть, Эвар сумеет помочь? Магией ведь владеет, порталы открывает, как орешки щелкает. Поможет он, как же, два раза! Наверняка ведь что-то задумал и неспроста вытащил из замка.

Спустившись с холма, Эвар пустил коня в галоп.

Ехали долго. Вначале я еще вертела головой, пытаясь хоть что-то рассмотреть, но по обеим сторонам дороги тянулась высокая стена леса. Устав от однообразного пейзажа, из-за быстрой езды слившегося в сплошное темное пятно, в какой-то момент почувствовала, что глаза закрываются сами собой. Похоже, все-таки умудрилась провалиться в сон. Остановка стала для меня неожиданностью. Я встрепенулась, открыла глаза, пару раз моргнула и растерянно воззрилась на открывшийся взору дом. Также выполненный в стиле восточных дворцов, он светлым на фоне ночи пятном выступал из пышных зеленых садов.

Эвар помог спешиться, отдал поводья подскочившему к нам слуге и повел меня к дому. Мы пересекли просторный пустынный холл и вошли в зал. После беглого знакомства с местной архитектурой я не удивилась бы, если б обнаружила мягкие подушки и отсутствие стола, но внутри все выглядело вполне привычно. Светлые, украшенные серебристыми узорами стены, обилие свободного места. Сейчас большая часть зала тонула в ночной темноте, зато уютный уголок с креслами и столиком освещались сразу несколькими источниками света, неяркими, чуть приглушенными. Самое то для поздней беседы.

– Присаживайся.

Я не стала спорить. Прошла, села в приглянувшееся кресло. Эвар устроился напротив меня. Вперил в лицо задумчивый, оценивающий взгляд.

– Ну что ж… теперь поговорим.

Глава 2

– Как тебя зовут? – Первый вопрос оказался весьма безобидным. Хотя, вполне возможно, Эвар хотел выяснить не только мое имя, но и фамилию, а вместе с тем – и титул. Они ведь используют титулы? Не зря он какого-то хранителя упоминал.

– Илона.

– Кто ты такая, Илона, и как к нам попала?

«Попала» – хорошее слово, подходящее. Так и хочется сказать: «Попаданка я!» Но ответила, разумеется, иначе:

– Не знаю, каким образом это произошло. Я в море купалась, никого не трогала. Даже сообразить не успела, как вдруг оказалась перед этим вашим священным кристаллом. Меня почему-то сразу в краже обвинили. Узнавать, что будет, если поймают, как-то не хотелось. Вот и сбежала. К тебе забралась. Дальше ты сам видел.

Некоторое время Эвар молчал, задумчиво меня рассматривая. Потом уточнил:

– Зеленый свет видела?

Я тоже задумалась.

– Я стояла к кристаллу спиной, но, кажется, именно от него исходил зеленый свет, когда там появилась. Потом он потух.

– Интере-есно, – протянул Эвар. На его ладони внезапно вспыхнул сгусток света, а спустя мгновение полетел в меня.

Выскочить из кресла я никак не успевала. Только боком повернулась в попытке ускользнуть из-под удара и лицо рукой прикрыла. Однако шар угодил прямо в плечо. И рассыпался снопом мелких искорок.

– Ты что творишь?!

– Проверяю. На всякий случай. Ты действительно разрушаешь магию, когда с ней соприкасаешься.

– И? – Я хмуро осмотрела плечо, но никаких повреждений на нем не обнаружила. Даже одежда не пострадала, хотя, казалось бы, сама одежда никак от воздействия магией не застрахована.

– И это очень интересно, потому что перенеслась к кристаллу ты с помощью магии. Надо будет еще кое-что проверить, но, похоже, дело именно в церемонии Нисхождения. Ты меня слушаешь? Что ты там на плече выискиваешь?