Забытые земли. Противостояние

— И чего вам там — медом намазано, что ли, — с тревогой прошептал я, направляя Жору к самому началу мостика и стараясь, чтобы со стороны нас не было видно. — Валите нахрен…

Увы, никто мои пожелания выполнять не собирался. И неудивительно — когда я, соскочив на крышу и отпустив пета, подобрался поближе к игрокам, оказалось, что они собрались вокруг все того же кота, снова мирно спящего на тумбе.

Спящего, несмотря даже на активную ругань, ведущуюся прямо рядом с ним

Я, рассмотрев шерстяного гада, не так давно цеплявшегося за мою ногу подобно ожившему кактусу, тоже ругнулся. Благо, никто этого не услышал.

— Хрен я ему свои уровни пожертвую! Вон, эти два дятла уже отдали — и где они?

— Так Тени-то больше нет, че ты рефлексируешь!

— Да? А в логе что-то не отобразилось, что он сдох! У него дракон, кстати говоря. Так что он давно уже в храме, а то и где-то рядом. Ширер, ты здесь самый толстый остался — давай, принеси себя в жертву высшим интересам!

— Неа, — отказался от предложенной чести упомянутый маг. — Раньше все верно было решено — нужно, чтобы кота пробудили двое самых низкоуровневых. Тогда оставшийся отряд будет наиболее эффективен.

— Верно!

— Хрен там, а не верно! Тебе, Пепельный, вообще слова не давали. Вот когда встанет вопрос, чтобы твои уровни выкинуть коту под хвост — тогда и поговоришь!

— Что вы как дети… Две недели — и будете снова в топе сидеть. Хрена ли нервничать?

— Если все так просто — чего ты сам уровни не отдашь?

— Потому что я здесь не самый низкоуровневый, — весьма флегматично пожал плечами в ответ тот самый Пепельный.

Чувствовалось, что кого-кого, а его сложившаяся ситуация волнует весьма мало.

— Короче говоря, отдавать уровни никто не хочет, — подвел итог дискуссии игрок с именем Восьмой Назгул. — Что делать будем?

На некоторое время наступила тишина. Маги злобно рассматривали друг друга. Я с интересом наблюдал за ними с крыши, готовясь в случае чего включить ауру. Кот, неизвестно как выбравшийся из той бездны, в которую я его отправил, продолжал сладко спать.

— Жребий? — наконец предложил маг, который только что с таким негодованием отстаивал свои права.

— Жребий — это честно, — тут же согласился еще кто-то. Похоже, его собрат по табели о рангах.

— Ничего подобного, — возмутился Пепельный. — Согласно общей концепции, должны отдать уровни слабейшие. С чего вдруг жребий?

— Так, — произнес доселе молчащий персонаж с ником Тайпан. — Считаю жребий разумным вариантом. Кто не хочет участвовать — вылетит из клана и альянса.

— Да ты что, — сделал огромные глаза Ширер. — Вот уж напугал, так напугал… То есть, “стрелы” меня месяц уговаривали к ним в клан вступить только ради того, чтобы какой-то хрен из “Зазеркалья” вернул все на свои места? Я в шоке. Но как-нибудь переживу.

Мне показалось, что Тайпан скрипнул зубами.

— Никто тебя не исключит, успокойся, — произнес Пепельный, над чьей головой тоже красовалась эмблема “Громовых стрел”. Но ситуацию как-то надо решать. Кто за то, чтобы участвовать в жребии?

Поднялось две руки.

— Ну, вот вдвоем и разыграйте эти путевки, — предложил кто-то из стоявших вдали от меня игроков.

Послышались смешки.

— Ладно, — снова заговорил Тайпан. — Признаю, вы двое все же являетесь лучшими кандидатурами. А остальные, как ни прискорбно об этом говорить, должны оставаться с полными уровнями для поддержания максимальной боеспособности. Так что предлагаю выбор — или вы жертвуете уровни, потом вас быстро прокачивают обратно и осыпают почестями, либо вы упорствуете и вылетаете к чертовой матери из альянса. Все со мной согласны?

— Да.

— Точно!

— Вот ты сволочь! Только что ведь совсем другое брехал… Мастер лыжи переобувать, красавчик. Аплодирую, мать твою!

— Норм предложение.

— Я за.

— Тайпану лишь бы кого-нибудь из альянса выгнать.

— Я тоже за. И в альянсе народ будет за.

На некоторое время опять наступила тишина.

— Хрен с ним, я отдам этой сволочи уровни. Но все запомню.

— Это сколько угодно… Соренсен?

— Тоже согласен, — злобно произнес второй бедолага. Похоже, оставаться вне альянса ему очень не хотелось.

— Тогда вперед, — приглашающе повел рукой Пепельный.

Я включил ауру, с интересом наблюдая за двинувшимися к коту игроками. Шаг, второй, протянутые руки… Котейка опять начинает мурлыкать, а попавшие под воздействие ауры маги один за другим падают возле колонны.

— Внимание на периметр! Щиты!

— И огонь! Он где-то рядом!

Игроки, отвернувшись от тумбы с котом, принялись осматриваться, водя по сторонам факелами, сжимая в руках мечи и посохи… Наверное и заклинаний ими сейчас приготовлено немерено…

Благо, что, пока я в неподвижности, меня фиг кто увидит.

— Ушел, — спустя минуту произнес Пепельный, продолжая тем не менее крепко сжимать в руках рассыпающий снежинки жезл.

— На крыше сидит, однозначно, — не согласился с ним Тайпан. — Я бы так и сделал.

— Тень? — на пробу поинтересовался еще кто-то. — Не пойти бы тебе отсюда в задницу?

— Идти надо нам… Этот краб ничего не сделает, пока мы держим оборону. Хватайте кто-нибудь кота и пошли.

— Вот сам и хватай, — мрачно заметил Ширер. — А мы посмотрим, как он тебя на полоски шинкует.

Послышались ругательства. Я же, в свою очередь, внутренне захохотал. Получается действительно весело…

— Как дети, — пробормотал Тайпан, после чего, развернувшись, цапнул кота поперек туловища.

Тот гневно зашипел и мгновенно вцепился когтями и клыками в держащую его руку.

А затем неожиданно отпустил ее и довольно заурчал.

— Всего-то нужно было ему уровень подарить, — сообщил маг, поднимая схваченного хищника на руки. — Идем.

Игроки, продолжая озираться по сторонам и тыкать повсюду факелами, двинулись к храму.

Я, ругаясь про себя на чем свет стоит, помчался по крыше туда же. Добежал до самого начала моста, соскользнул по колонне вниз, отступил чуть в сторону и замер, стоя у бортика.

Мозг лихорадочно просчитывал варианты.

Враги приблизились — все так же размахивая повсюду факелами и боясь собственных теней. Первые двое прошли чуть не задев меня, третий ткнул горящей палкой практически мне в физиономию. Благо, иммунитет есть…

Когда со мной поравнялся Тайпан, я мысленно выдохнул и призвал Жору.

Очень надеясь при этом, что дракон окажется на мосту, а не в воздухе за его пределами.

Мне отчасти повезло — питомец появился хоть и не по центру дороги, а на ограждении рядом со мной, но половина его костлявого тела все же оказалась среди магов, даже сбив с ног ближайшего..

— Скидывай их с моста, Жорик! — крикнул я и, активировав щит, бросился на держащего кота игрока.

Удар, матерный выдох Тайпана…

И мы вдвоем переваливаемся через ограждение.

Я успеваю зацепиться за какую-то трещину между камнями.

Маг, крепко сжимающий истошно орущего кота, летит вниз.

Рядом со мной с моста падает еще один проклинающий все вокруг персонаж.

А затем лог сообщает, что Жора пал смертью храбрых и больше в ближайшие сутки ко мне не вернется.

— Где они?

— Тайпан с Тенью свалились вниз!

— Мать…

Изо всех сил напрягая зрение, я сумел рассмотреть рядом с собой еще одну трещину, зацепился за нее, передвинулся чуть ближе в сторону беседки… И замер, так как сверху начали светить факелами оставшиеся на мосту маги.

— Тайпан умер.

— Видел… А вот этот мудила еще жив.

— Неубиваемый, падлюка.

— Так и где он?

— Да хрен его знает, — сказавший это Пепельный медленно поводил факелом в метре от меня. — Или опять каким-то чудом улетел, или уже снова там, возле кота.

— Улететь он не мог, — заметил кто-то невидимый. — Дракона мы прихлопнули.

— Я бы не зарекался… А вот это дерьмо для нас точно бесполезно, — маг неприязненно покосился на факел и исчез за краем стены.

Вслед за ним скрылись и остальные.

Чуть подумав, я, по-прежнему цепляясь за неровности каменной кладки, принялся перебираться по ней в сторону храма. Оказавшись же у самой его стены, осторожно залез обратно на мост, а потом и на крышу. После чего огромными прыжками помчался к беседке.

Маги мрачной молчаливой толпой стояли возле тумбы и смотрели на спящего кота.

— Не вариант, — покачал головой Пепельный. — Идем.

— Куда?

— В чат жало засунь.

Пару мгновений помолчав, игроки неожиданно дружно развернулись и быстрым шагом отправились к храму.

— Что, слинять решили, что ли? — недоуменно пробормотал я, а затем, пользуясь отсутствием противников, соскользнул вниз, туда, где сиротливо лежал только что замеченный мной маленький белый камешек.

— Моя прелесть… — повезло все-таки, камень души выпал здесь, а не в чистом небе с приконченного дракона.

Засунув находку в инвентарь, я задумчиво посмотрел на кота, затем оглянулся в сторону ушедших магов…

И еле успел отпрыгнуть, спасаясь от несущегося на меня плотного потока снежинок. Вскочил на парапет, намереваясь забраться обратно на крышу… Остановился.

Ближе к храму весь мостик, целиком и полностью, был окутан снегом и льдом. Топорщились в разные стороны прозрачные шипы, крутились снежные смерчи, разбивались на острейшие осколки и снова нарастали на камнях уродливые ледяные наросты…

И вся эта круговерть довольно быстро двигалась в мою сторону.

— Крабы поганые, — пробормотал я, озираясь в попытках найти выход. — Сволочи…

Неожиданно лишив меня возможности к полету, маги сразу же довольно успешно перешли в наступление. И, похоже, прямо сейчас мне настанет пушистый северный лис.

Твою же мать.

Ежась от проникающей в тело прохлады и стараясь не попасть под продолжающий нестись мимо меня снег, я отошел к дальнему краю беседки и перебрался через бортик. Затем, чувствуя, как постепенно усиливается холод, спустился чуть ниже, цепляясь за выступы и трещинки. Добрался до самого низа и повис на руках, рассматривая медленно ворочающиеся подо мной темные облака.

— Все равно ведь скинут…

Напрягая глаза, принялся изучать нижнюю сторону моста. Вот, вроде щель, еще одна…

Оставшись висеть на одной руке, я принялся ощупывать каменную кладку поблизости. Мне бы только чуть-чуть…

Сверху в очередной раз дохнуло холодом и чей-то голос произнес: