Военные маршруты

    Так что все объяснимо. Только неловко как-то - испытывать физической влечение к мёртвой.

    Эта мысль сразу же сбила все жалкие попытки организма проявить мужественность.

    - Говори быстро, - повторил он.

    - У Владлена есть одна... традиция, - женщина выдавила слово так, будто из горла лезла змея. Задышала, унимая тошноту. - Через семь суток он опустится у храма на планете Третьего круга и посетит... - тут она задохнулась и закрыла глаза.

    - Говори.

    - И посетит одно место. При нем будет не более двух охранников. И всё. В храме будут еще служители, но это невооруженные и необученные люди. Другого, более подходящего случая убить Владлена вы не найдете. Это нужно сделать через семь дней. Я знаю место, знаю, как туда добраться. Вы согласны?

    - Тебя не беспокоит, что служители, вполне вероятно, в процессе операции пострадают? А то и погибнут?

    - Меня это сильно обрадует.

    Девис смотрел и думал. Пыльные щеки, растрепанные волосы, мертвенно горящие глаза. Что с ней произошло? Что толкнуло её на путь предательства?

    - Почему? - просил он.

    - Что почему? - она разволновалась.

    - Почему ты его предаешь?

    Голубые глаза тут же остыли.

    - Есть причина.

    - Что ты хочешь взамен?

    Она молчала, то ли не понимая вопроса, то ли не зная, что ответить.

    - Так что ты хочешь? Остаться живой?

    Каданка встревожилась, инстинктивно, как животное.

    - Я хочу, чтобы он умер. Без него Агранд быстро заключит мир с Каданом.

    - Каждый хочет чего-то личного. Не зная первопричины, трудно довериться человеку, особенно предателю.

    Её выражение лица даже не дрогнуло.

    - Так что тебе нужно? Никаких шкурных интересов? Благородно радеешь за судьбы и будущее человечества? Хочешь мира? - он снова усмехнулся.

    - Я сказала - я хочу, чтобы он умер.

    Голос зазвенел - острый, твёрдый.

    Девис опомнился. Что это опять такое? К чему копаться? Надо просто решить - правду она говорит или врёт. Стоит обдумывать предложение или нет.

    - Помоги мне убить Владлена! - властно повторила женщина. Девис смотрел мимо и думал.

    - Ты знаешь его лично?

    - Да.

    - Ты была в числе его окружения?

    - Да.

    - Значит, ты не врешь?

    - Я не вру.

    Ну что же, что же... конечно, не стоит исключать попытку ловушки, но Владлен - лидер каданцев, и политический и военный, его потеря меняет всё. Тогда как Девис - просто командор, если его не станет, место командора займет кто-нибудь другой, тот же Флайс, к примеру, так что общая сумма слагаемых не изменится.

    Но почему-то он думал, что женщина не врёт. Годы, проведенные в звании командора, среди солдат, идущих на смерть, выработали неплохую интуицию, хотя стоило сделать уточнение, что информатор - женщина, следовательно, менее предсказуема. Но все же...

    - Я убью Владлена. - Девис встал. - Ты думаешь, это спасет твою жизнь?

    Она промолчала. Словно впервые стали заметны связанные руки, толстая веревка, поверху которой скотч намотали так плотно, будто у них на складе бесконечные запасы. Неужели по хрупкой внешности не видно, что одного слоя было бы достаточно?

     - Ладно.

    Повернувшись к охранникам, он приказал запереть ее, предварительно развязать, покормить и особо отметил, что к ней никто не должен приближаться ни на шаг.

    Солдаты с готовностью бросились выполнять поручение.

    Девис постоял, смотря, как они разрезают скотч и верёвки, как ее руки дергаются, это вероятно, больно, но она смотрит не на солдат, а на него, так, будто ничего другого не видит.

    Или ему просто хочется, чтобы на него так посмотрел кто-нибудь другой, кроме собственного отражения в зеркале?

    Война... Нужно заняться делами. Девис отвернулся и ушел в каюту, потому что теперь можно было поспать, чтобы со свежей головой заняться планированием полета на Третий круг, планету на окраине владений каданцев, где практически отсутствует население, а флот расположен так далеко, что перемещать его неразумно, потому что такие масштабные перемещения от врага не скроешь. Придется лететь малым, незаметным составом.

    Ладно, спать.

    Только вначале отбой рубке, переход в режим отдыха.

    А во сне снова карта... голубая подсветка, слегка прозрачные фигурки кораблей, которые неожиданно растворяются, заменяясь широко раскрытыми женскими глазами. Каданскими глазами. И дрожит зрачок, ресницы разделенные, четкие, каждая сама по себе. Но в глазах - мертвенность, отчаяние, смирение... подступающая смерть, вот что страшно.

    Когда раздался звонок будильника, Девис открыл глаза, чувствуя на ресницах и щеках влагу.

    Все они смертны. Остановить смерть невозможно, можно разве что оттянуть агонию.

    Он встал, оделся привычными движениями, ровно за сорок секунд, плеснул в лицо холодной воды, заглянул в зеркало и отправился в командную рубку, по дороге выслушивая доклад о случившихся за последние часы событиях.

    В рубке ждал Флайс, от которого несло одеколоном - видимо, опять решил отложить принятие душа, который он терпеть не мог - кабинки узкие, нестандартным членам экипажа там не развернуться.

    - Ты что, правда собрался слушать эту чокнутую? - закричал Флайс, поднимаясь с кресла.

    - Да. Сядь.

    - Да она же врет! Она подосланная, точно говорю. Или сумасшедшая.

    - Скорее, второе, - автоматически ответил Девис, подавляя желание сунуть палец за тугой воротник формы и оттянуть его, освободить больше места.

    - Что-то тут не так, - более спокойно заявил Флайс.

    - Что? Это шанс убрать Владлена. Шанс закончить войну.

    - Не может быть все так просто.

    - А разве просто? Пробраться малым составом, чтобы нигде не засветиться и убрать Владлена так, чтобы наверняка? Думаю, совсем непросто.

    Флайс пожевал губами.

    - Хорошо. План есть?

    - Примерный.

    - Кого берешь?

    - Тебя нет. Ты останешься тут и заменишь командора.

    - То есть тебя?

    - Не напоминай.

    - Ладно. А кого берёшь?

    - Трёх бойцов, Клюкву и пленную.

    - Почему Клюкву?

    - Он хороший солдат, но в последнее время на него поступило несколько жалоб. Он становится слишком агрессивным, иногда перестает себя контролировать, бросается на людей. Хочу посмотреть его в деле и решить, что с ним делать.

    - Может, не самое лучшее время его смотреть, когда на кону Владлен?

    - Клюква исполнителен и операцию не сорвёт. Я не сомневаюсь в нем, я только хочу знать, насколько его агрессия застилает его разум.

    - Ладно, понял. А её зачем берёшь?

    - Как зачем? Она показывает дорогу и мало ли что за информация может понадобиться в процессе.

    - Я тоже поеду.

    - Ты как строгая мама, которая желает проконтролировать сына. С какой стати ты поедешь? Я сказал - будешь сидеть тут и следить, чтобы лишних людей мы не потеряли. Если пленная не врёт и Владлен на самом деле прилетит, да ещё без охраны, ты только представь, какая это будет удача. Такой шанс нельзя упускать.

    Флайс подумал.

    - Ладно... Ладно, Девис, я согласен, такой шанс упускать глупо. Только боюсь я за тебя.

    - Ты забываешься! Я командор, а не мальчишка-первогодок.

    - И мой друг.

    Девис сдулся и молча сел на стул.

    - Ладно, Флайс, не нагнетай ужаса. Я решил - риск того стоит. Пленная пойдёт со мной...

    На этом месте он запнулся, потому что включили подсветку карты и снова как живой всплыл ночной сон. Вот так же там горели глаза, ненормальным мертвенным светом мести. Вот до чего доводит война. Ни до чего хорошего.

    - И когда вылетаете?

    - Нужно допросить её еще раз, но ориентировочно через пять дней.

    Флайс склонил голову в знак поддержки. Несмотря на кучу недостатков он знал, когда требуется закрыть рот и просто помолчать, хвала богам!

    ***

    - Он спустится с транспортного корабля на катере и подлетит прямо к храму, там равнина, покрытая низкорослым лесом. Мы должны добраться туда заранее, пешком, потому что служители засекут любой летающий объект и тогда Владлен просто не приземлится. Там даже птицы редкость, любой объект на горизонте, как бельмо на глазу - поэтому только по земле. Сколько вы способны пройти за сутки?

    Девис изумленно взглянул на женщину - собранную, крайне серьезную, почти дрожащую от напряжения и усталости. И это после ночи отдыха.

    - Мои солдаты пройдут сколько нужно, - сухо ответил он.

    - Я могу пройти 50, но после этого два дня не смогу толком шевелиться, - заявила женщина.

    - 50? - Девис скептически улыбнулся.

    - А вы?

    - Я?

    - Пройдете 50 километров за сутки?

    - Так, я понял. Солдаты в случае необходимости способны пройти в сутки до 70 километров, но после этого они точно не смогут ничего делать, особенно осуществить захват храма.

    - Значит, нам нужно два дня.

    - Когда Владлен прилетает в храм? В какое время?

    - Вечером, уже почти стемнеет.

    - Значит, на дорогу два дня, в третий отдых и встречаем его на подлёте.

    - Согласна.

    Женщина вздохнула, не понять, то ли радостно, то ли грустно.