Растения в жизни человека

Индейцы Северной Америки делают из тыкв скворечники.

Крупные мясистые тыквы, выращиваемые на огородах, происходят из Мексики.

«В жару растенья никнут, Бегут от солнца в тень. Одна лишь чушка — тыква На солнце целый день. Лежит рядочком с брюквой, И, кажется, вот-вот От счастья громко хрюкнет И хвостиком махнет». С. Орлов. Ученик 10-го класса города Белозерска.

К тыквенным растениям относят люфу, имеющую длинные, в виде больших огурцов плоды. В плодах люфы очень развита сеть крепких волокнистых сосудов, что дает возможность использовать плоды люфы как растительную губку — банную мочалку.

Плод тыквы, с ботанической точки зрения, является ягодой, так как имеет сочную мякоть и множество семян. Тыква — наиболее крупная из известных нам ягод.

Советский ботаник С. П. Лебедева прививала на тыкве нежные сорта дынь, и они созревали под Москвою. Мощная корневая система тыквы питала привитую дыню, и на растении образовывалось до 26 плодов, в то время как на не привитых к тыкве дынях было не более пяти.

В питании человека большое значение имеют растительные масла.

Из растительных масел наиболее распространенное — подсолнечное. Получение масла из семян подсолнечника тоже имеет свою историю. Подсолнечник был привезен впервые в Европу из Мексики в XVI веке под названием «травы солнца», или «перуанского цветка солнца». Громадное яркожелтое, как солнце, соцветие, поворачивающееся навстречу солнечным лучам, привлекало всеобщее внимание. Это заморское растение стало украшать сады и палисадники около домов.

В России подсолнечник начал распространяться в XVIII веке, преимущественно на Украине около хат. Им любовались, грызли его семечки.

Академик Севергин еще в 1794 году в книге «Царство произрастания» писал о подсолнечнике: «Сие растение почитается способным исцелять раны. Наибольшее употребление семени есть в пищу попугаям; можно получать из него масло; пережженные семена имеют запах кофея и производят наливку почти столь же приятную».

Масличную ценность семян подсолнечника открыл в 1835 году крепостной крестьянин Бокарев, житель деревни Алексеевки Воронежской губернии. Когда семена подсолнечника созрели, он попробовал выжать из них масло. Масло получилось превосходное. К 1860 году вокруг Алексеевки уже было около 120 маслобойных заводов.

Подсолнечник.

Подсолнечное масло идет в пищу, на изготовление маргарина, лаков, мыла. Из семян делают халву. Из цветков получают лекарство, заменяющее хинин, помогающее при заболевании малярией.

В Англии употребляли в пищу молодые «корзинки» соцветий с уксусом и маслом.

У подсолнечника интересные цветки. Большое соцветие — корзинку — часто принимают за большой цветок. На самом деле, на широком цветоложе с обверткой снизу из сросшихся листочков находится до тысячи цветков. В корзинке краевые цветочки имеют по одному ярко окрашенному язычку из нескольких сросшихся лепестков.

Подсолнечник относится к большому и очень распространенному семейству сложноцветных. У всех сложноцветных соцветия — корзинки.

Одуванчики, астры, маргаритки, ромашки, васильки, салат — тоже сложноцветные растения.

Масло получают из конопли, льна, хлопчатника, маслин, или оливок.

Оливковое, или прованское, масло особенно ценится по своему вкусу, хотя лишь очень немногие из жителей Севера любят маслины, или оливки, из которых добывается это масло.

С древнейших времен оливковые рощи распространены в средиземноморских странах, особенно в Палестине.

Сначала оливковое масло употребляли не только в пищу, но и для освещения, для умащения волос и тела. Оливковая ветвь у древних народов служила символом мира. Этот символ мира — белый голубь с оливковой веткой в клюве — принят и в наше время.

Масличные деревья живут иногда 2000 лет. В Крыму в Никитском ботаническом саду растут оливковые деревья пятисотлетнего возраста. Оливковые рощи встречаются и на Кавказе по Черноморскому побережью.

Особенное значение приобретают плантации олив в Туркмении, где они обильнее плодоносят. Сорт «асколано», дающий в Испании 20 килограммов плодов с дерева, приносит в Туркмении до 50 килограммов. Среднеазиатские маслины содержат до 40 процентов масла.

Огурцы известны как овощное растение около 6 тысяч лет. Родина огурца — северо-западная Индия. Плод огурца, как и тыквы, ягода.

В Индии дикие огурцы растут в лесу, обвивая деревья, как лианы. Огурцами оплетены заборы в деревнях.

При густой посадке плети культурных огурцов поднимаются вверх, цепляясь за подставленные для них подпорки.

В Китае и Японии земледельцы на маленьких полях снимают урожай различных овощей по три раза в год. Огурцы они сначала выращивают в ящиках на крышах, а затем высаживают на хорошо удобренную землю огорода и подвязывают к кольям. Со шпалер свисают громадные плоды огурцов в 1,5 метра длиной. Этот сорт китайских огурцов в Европе возделывают в теплицах.

Огурцы, выращиваемые в Китае.

Огурцы являются с давних пор любимым овощным растением в России. В распространенном в XVIII веке руководстве по земледелию «Флоринова экономия, в десяти тысячах состоящая» читаем: «Понеже в России, огурцы лучше других европейских мест растут, то ради здесь об них много и описывать не надобно».

Особенно хороши зимою соленые огурцы. Давно славятся нежинские огурцы, засоленные в тыкве.

Томатное пюре и свежие красные помидоры заставляют вспомнить за обедом о «перуанском золотом яблоке».

Как и многие другие пищевые растения, вывезенные из Южной Америки, помидоры долгое время были декоративным растением. Не столько из-за небольших желтеньких цветочков, сколько из-за крупных оранжевых и красных плодов украшали ими клумбы садов, обвивали беседки и даже выращивали в горшках на окнах. И до половины XIX столетия помидоры были садовыми и комнатными растениями.

У дикого томата, растущего в Южной Америке, ягоды не больше горошины и свисают кистями, как у красной смородины. Растения дикого томата образуют густо переплетенные заросли высотою до 1,5 метра. Ягода дикого томата весит меньше 1 грамма, культурные же сорта, как, например, «буденовка», «бычье сердце», дают плоды весом в 800 граммов.

Цветы и плоды томата.

Вначале плодов помидоров не употребляли в пищу, почему-то считая их ядовитыми. В «Ботаническом словаре», изданном в 1811 году, с явным недоверием сообщалось: «…хотя томат и считался ядовитым растением, но в Италии его едят уже с перцем, чесноком и маслом».

У этого растения два общепринятых названия: «помидор» и «томат». Какое же из них правильное? Одни считают, что помидор — это плод, а томат — это пюре из плодов помидора. На самом деле это не так. Слово «помидор» происходит от итальянского названия «поммо д’оро» — «яблоко золотое».

На древнемексиканском (ацтекском) языке это растение называлось «томатль» Несомненно, что правильнее обозначать это растение более ранним названием — «томат», как это принято в науке.

В России впервые стали выращивать томаты в огородах в 1850 году.

Томаты, не так давно выращиваемые только на юге СССР, теперь имеют повсеместное распространение даже и на дальнем Севере, почти до Мурманска. Обычно весною выращивают рассаду томатов в парниках, а затем высаживают ее на поле.

Недавно советский селекционер А. В. Алпатьев вывел в Грибове, под Москвой, такие сорта томатов, которые не боятся заморозков и семена которых сеют прямо в грунт. А. В. Алпатьевым выведен и штамбовый сорт томатов, стебель которых растет прямо без подвязки к колышку.

Наверное, юным читателям неизвестно, что томат — многолетнее растение, но возделывается у нас на полях и огородах как однолетнее. В Ленинграде есть замечательная агрофизическая лаборатория, где выращивают растения на непрерывном электрическом свете и в питательном растворе. В этой лаборатории в течение ряда лет томаты растут, цветут и плодоносят круглый год. Может быть, и вы вырастите томаты в горшках на своем окне.

Культура томатов, выращенная на электрическом свете и в питательном растворе.

Не только приятно, но и полезно заканчивать обед ягодами, фруктами, содержащими сахар и витамины. Вкусных фруктов очень много и о всех них не расскажешь в этой книжке. Поговорим только о двух.

В начале лета появляются черешни. Вы можете отличить их от вишен? Вероятно, с трудом.

Плод черешни светлорозовый или красный, черный, иногда белый, почти прозрачный, слегка вытянутый и, главное, сладкий. Вишня меньше черешни, темнокрасная или почти черная, круглая и кисловатая. Черешня обычно созревает в начале лета, вишня — в конце. Черешня и вишня — два разных растения. Их похожие плоды часто неправильно называют ягодами. В действительности же их плоды — костянки, так как плод сочный, но имеет одно семя — косточку. В ягоде же много семян.

Дикая черешня растет в лиственных лесах на юге Украины, в Молдавии, в Крыму и на Кавказе, где достигает до 35 метров высоты. Культурные сорта, привитые на вишне, в 5–6 раз ниже. Черешня возделывалась только на юге СССР, преимущественно в южной части Украины.

Иван Владимирович Мичурин, поставивший целью своей жизни продвижение на север южных плодовых деревьев, заинтересовался и черешней. Им выведены сорта черешни «первая ласточка» и «первенец», которые стали расти и плодоносить в Мичуринске, то есть на 600 километров севернее мест обычного произрастания черешни.

После смерти И. В. Мичурина ученики его продолжили начатую им работу с черешней. В настоящее время выведено более 12 сортов черешни, плодоносящих под Ленинградом. Эти сорта черешни плодоносят в разное время, начиная с конца июня до начала сентября. Теперь можно в течение всего лета иметь в Ленинграде плоды черешни. Таким образом, граница произрастания черешни продвинута на север более чем на тысячу километров.

Схематическая карта продвижения черешни на север:

•••••• Границы произрастания черешни сортов института растениеводства;

―•―•― границы произрастания мичуринских сортов;

――――― границы произрастания культурной черешни, до Мичурина;

""""""""" границы произрастания дикой черешни.

И. В. Мичурин вывел и много сортов вишен. Замечателен сорт «плодородная Мичурина», дающий до 35 килограммов плодов с одного дерева. Деревья этого сорта выдерживают морозы до 40°.

Вишня «плодородная Мичурина», вывезенная из России, была распространена в Канаде и в США, где в 1898 году вымерзли все сорта вишен, кроме названного мичуринского.

Сроки плодоношения сортов черешни, выведенных в ВИР‘е.

Большой известностью пользуется сорт «краса Севера». Этот сорт получен скрещиванием красной вишни с белой черешней путем переноса пыльцы черешни на цветки вишни. Выращенное из полученного семечка деревцо стало плодоносить на четвертый год. Плоды его были совершенно белые. И. В. Мичурин назвал новый сорт вишни: «белая морель».

Чтобы быстрее размножить новый сорт, Иван Владимирович привил почки «белой морели» на деревца красной обыкновенной вишни. Когда привитые почки дали побеги, ветки красной вишни были обрезаны. Побеги «белой морели», привитые на красной вишне, дали плоды, но они оказались не белыми, а розовыми. Сказалось влияние подвоя — красной вишни — на привой — белую вишню. Пришлось изменять название сорта. «Белая морель» с розовыми плодами была названа: «краса Севера».

Схема выведения сорта вишни «краса Севера».

Вишня известна была и в глубокой древности. У славян был даже бог вишен — Кернис. В то время верили, что для того, чтобы его «умилостивить» и получить хороший урожай, нужно зажигать на вишневых деревцах свечи. От славян этот обычай заимствовали немцы, которые до начала XIX века к Новому году выращивали в кадках цветущие вишневые деревца. Изумительный вид имело осыпанное цветами деревцо, стоящее зимою посреди комнаты, украшенное игрушками и зажженными свечками. Но много труда надо было положить, чтобы вырастить зимою цветущие вишневые деревца да еще в большом количестве, поэтому в XIX столетии вишня была заменена елкой. Отсюда ведет начало обычай ставить в комнатах к Новому году украшенную елку.

Цветущее вишневое дерево в Новый год.

Самая большая ягода — арбуз. Задумывался ли кто из вас над тем, отчего арбузы такие круглые, как мячи, и какое значение имеет для самого растения обильный сладкий сок его плода?

Арбуз — это растение пустыни Калахари. Арбузы происходят из пустыни Южной Африки. Арбуз — это стелющаяся лиана, цепляющаяся усиками за почву. Арбуз — засухоустойчивое растение, но для обильного плодоношения ему необходима вода.

«В те годы, — пишет путешественник по Южной Африке Д. Ливингстон, — когда дождей выпадает больше, чем обычно, пространства страны бывают буквально покрыты этими арбузами… Тогда животные всевозможных пород и названий вдоволь наслаждаются ими. Слон, истинный царь лесов, упивается тогда его соком так же, как и различные виды носорогов. С одинаковой жадностью поедают арбузы и разные породы антилоп, львы, гиены, шакалы и мыши; все они знают этот благодетельный для всех дар».

Когда животные едят арбуз, падают семена и обильный сок течет на землю, увлажняя ее. Сладкий сок прилепляет семена к увлажненной земле, и они прорастают.

Попробуйте влажные семена арбуза бросить на бумагу. Когда они подсохнут, вам будет трудно оторвать их от нее. Для прорастания семян арбуза нужно много влаги, которая и запасается в больших плодах. В Южном Таджикистане целый месяц выдерживают семена арбуза в кувшинах с водою и высевают их к концу периода дождей. При этом условии арбузы хорошо всходят и быстро развиваются. Растение пустыни — арбуз при прорастании семян нуждается в обильной влаге.

В пустыне Калахари в период дождей бывают обильные ливни, заливающие низины. В это время сильные ветры и потоки воды перекатывают арбузы на далекие расстояния, сгоняя их в углубления почвы, низины, ущелья. Образуются целые склады плодов, где они и сгнивают. В условиях большой влажности сохраняющиеся до периода дождей семена прорастают, образуя целые заросли. При перекатах арбузы, подпрыгивающие, как мячи, на неровностях почвы, раскалываются. Семена высыпаются и, увлажненные вытекающим соком, тоже прорастают.

Дикие арбузы в пустыне Калахари.

Дикий арбуз пустыни Калахари имеет размер теннисного мяча и весит около 250 граммов. Культурные же арбузы достигают 10 и даже 16 килограммов.

На юге России арбузы получили распространение из Астрахани, конца водного пути из восточных и южных стран. Царь Алексей Михайлович выписывал в Москву из Астрахани «арбузных мастеров для делания арбузных огородов». К этому времени относятся попытки выращивать арбузы в Москве, в парниках со слюдяными рамами. В описании города Курска, относящегося к XVIII веку, упоминалось: «А в полях есть бакч (род огороду же), где бывают дыни и арбузы преизрядного вкуса».

Арбузы — всеми любимые плоды, произрастающие на Украине, в Поволжье и в Средней Азии. Бескрайние бахчи покрыты красивыми вырезными листьями, среди которых зреют зеленые и полосатые шары — арбузы.

Теперь же арбузы и дыни становятся и северными растениями. Их стали возделывать в колхозах Лужского района под Ленинградом. Как мы уже ранее говорили, на севере дыни и арбузы хорошо растут и вызревают привитые на тыкве.

Затронув вопрос о сладких ягодах, приходится упомянуть и о конфетах. Лучшими конфетами являются шоколадные. Шоколад получают тоже из растения — тропического дерева какао.

В тропических лесах Бразилии растет небольшое красивое развесистое дерево с блестящими листьями. Круглый год это дерево цветет желтыми цветками и плодоносит. Но напрасно мы будем искать цветки на ветках дерева: они сидят прямо на коре ствола. Со ствола свисают и оранжево-желтые продолговатые плоды, похожие на ребристые огурцы. Это характерно для многих деревьев, растущих в тени тропического леса. Под деревянистой оболочкой плода — до 50 семян, неправильно называемых «бобами» какао. На одном дереве насчитывают от 50 до 120 плодов.

Плоды какао на дереве.

«Шоколадное дерево» было открыто европейцами в 1516 году в Мексике. Завоеватели Мексики заметили, что туземцы чрезвычайно ценят какие-то семена, которые заменяют им деньги. Из этих семян приготовляли напиток, называемый «чокоатль», то есть горькая вода. Это и был шоколад из семян какао. Только туземцы пили шоколад с перцем и ванилью, без меда и, конечно, без сахара. Несмотря на горький вкус, шоколад произвел большое впечатление на испанцев. Предводитель их Фернандо Кортес писал испанскому королю: «Одна чашка этого ценного напитка достаточна, чтобы поддерживать человека совершенно бодрым в течение целого дня в походе». Семена какао стали вывозить в Испанию, где были основаны первые фабрики для изготовления шоколада и какао.

Приготовление шоколада мексиканцами. Рисунок 1565 года.

Семена «шоколадного дерева» очень питательны: в них 52 процента жира, 20 процентов белка, 10 процентов крахмала, 1,5 процента сахара и 1,5 процента особого, бодрящего вещества — теобромина.

Ботаник Линней дал «шоколадному дереву» научное название: «теоброма какао», то есть божественный напиток какао. Плоды «шоколадного дерева» ацтеки называли «какахуатль»; от этого слова и возникло название какао.

Особенное значение в составе шоколада имеет шоколадное масло. Оно застывает при комнатной температуре, но тает в руках и во рту. Более нежные сорта шоколада содержат больше масла.

Шоколад очень питателен, поэтому и берут его с собой путешественники, летчики.

У нас в СССР пока не удается культивировать «шоколадное дерево» на открытом воздухе. Но в условиях оранжереи при дополнительном электрическом освещении, как показал опыт научных сотрудников Ботанического института Академии наук СССР в Ленинграде, «шоколадное дерево» цветет и плодоносит. Воспитание сеянцев «шоколадного дерева», приучение тропического растения к нашим климатическим условиям — это большая задача для советских ботаников и агрономов.

В состав шоколада со времен ацтеков вводят ваниль. Ваниль придает шоколаду приятный аромат и вкус.

Настоящая ваниль — это тонкие длинные плоды лианы тропических лесов. Тонким стволом с корнями-присосками ваниль обвивает высокие деревья. Ваниль — орхидея с кистями красивых цветов в виде бабочек, с лепестками зеленовато-желтыми снаружи и нежнобелыми изнутри, с желтыми и красными полосками.

Родственные ванили орхидеи распространены не только в тропических лесах, но и в наших северных. Это кукушкины слезки, ночная фиалка, венерин башмачок.

У ванили после опыления цветка образуется длинный зеленый стручок с несколькими тысячами мелких семян. При высушивании на солнце стручки становятся черными. В Бразилии большие охотницы за плодами ванили — обезьяны, которые часто раньше человека собирают урожай.

Ветка ванильного дерева.