Купец поневоле (СИ)

— Дальше кентавры, наемники — чуть выше пони, полу-торс смещен к середине и нет той привычной грации лошади, покрыты короткой шерстью. Лица похожие на горильи, но с длинными волосами. В жёстких волосах — гривах куча всякой всячины, как на новогодней елке, не сразу и поймешь что такое. Перепоясанные ремнями, на груди ножи или кинжалы, по бокам луки, дротики, сумки и бог знает что еще — полуразумные, взялись провести караван по степи, хорошо мечут дротики, отличные лучники, не хуже эльфов. В города заходят только на рынок, в лес не загонишь — с презрением, отозвался Ратбор.

— Вот те здоровяки, охи, изменение боевые ящеры, с Зеленой — палец перемещается с одного типа на другой. Панцирные шипастые динозавры, с тремя бивнями и мощным хвостом с двумя шипами. Чуть более двух метров высотой, с кабинкой на спине, человека три явно влезут. Длиной метров пять или шесть, на толстых бронированных ногах и весом явно более тонны.

— Свободно могут отразить атаку даже некоторых средних демонов, если хорошо выучены. Демоны быстрее, главное не дать запрыгнуть на спину или вцепиться в бок. Дальше охары, — бронированная гусеница с кучей ног, размерами три в длину и полтора метра в высоту, с глазами как у улитки в случае опасности сворачивается в шар, и оттуда ее не достанешь. Хотя ее и так не едят, даже демоны. Они и тянут фургоны и другие грузы. Всеядны, но лучше подкармливать мясом или рыбой, тогда они хорошо работают и не устают. Для управления нужен специальный человек, иначе ничего не получится.

— Поподробнее — попросил его.

— Их выращивают в Расте, но продают и в Сайхуте с погонщиком — рабом, обычно мальчишкой.

К нам подбежал подросток из каравана, поклонился и произнес.

— Уважаемые, наш хозяин Солид, приглашает Вас, в свой шатер для беседы.

— Кто их знает, идем с Сергеем, остальные здесь — распорядился Старшой, подобравший под себя военное управления земной экспедиции. Я не и против, с его то опытом, мне не равняться.

Прошли за малым в импровизированную крепость, и зашли в небольшой, но явно не дешёвый шатер. А внутри он, кажется больше, чем снаружи, воздух и запах леса, занятно.

За красивым плетеным столом, уставленным вазой с каким-то синими плодами, напоминающими баклажаны и чайником с травой. В таких же креслах, восседали двое. Скорее родственники, схожесть явно имеется. Один уже пожилой, но все еще крепкий мужчина, с крупными скулами и внимательными глазами. Пока еще темноволосый, но седина уже начала брать свое. На нем простые свободные белые брюки и такая же ниспадающая длинная рубашка, богатый пояс с кинжалом. Легкие тапочки с загнутыми носиками. Второй скуластый юноша, с выражением превосходства на лице. В щегольском кожаном костюме из тонкой светло-коричневой кожи, с теснёнными рисунками, пижонски расшитый пояс с кинжалом. Кожаная шапочка, наподобие тюбетейки, украшенная бляшками и бисером. Растительности на лице нет. Ну да в жарких странах, с этим проблем не оберёшься, надо запомнить.

Наши габариты, мой метр восемьдесят и Старшого метр девяносто, их явно озадачили. Явно видят впервые.

— Присаживайтесь, угощайтесь — приглашает старший меня зовут Солид, я из Сайхута. Это мой племянник Измил. Мы возвращаемся домой и нам поведали, что здесь остановились купцы из далека Мы решили познакомиться, возможно, произвести торг или обмен. Вы с какой страны? Какой товар есть и зачем Вы остановились в этом нищем городе?

— Зовут Сергей и Старшой — не спеша начал, я — задержали нас здесь, непредвиденные обстоятельства. Привезли металл, и немного другого товара — уже распродали. Сейчас решаем, куда ехать дальше.

— Серебро и драгоценные камни, я думаю, Вы уже продали — дождался моего кивка — металл, можем обменять на соль, дадим хорошую цену. Нет. Есть рабы.

Вот жук, да, да счас. В это время в шатер зашел знакомый помощник магистра и вымолвил.

— Господа, произошел прорыв. Дикие. Господин Солид, вы у нас задержитесь?

— Точно, дикие, не рейд, не орда? — нахмурился старший.

— Точно, 2–3 средних, пятнадцать младших, пять гончих и все легкие, передали из Раста — сказал помощник и исчез, прямо дух какой-то.

— Если легкие, то даже лучше, если нападут — оживился молодой.

— Может с нами, до Сайхута прокатитесь, что вы тут делать будите? — предложил Солид.

— Давайте отложим наше знакомство, я думаю, мы еще не раз встретимся, а пока у нас дела — подхватил плод и вышел из шатра. А что, обезьяну же надо кормить.

Нашли наших друзей, и пошли домой, а я пересказал новость Ратбору и попросил комментарий.

— Да с таким сильным караваном им ничего не грозит, разве кто-то зазевается или отстанет или отойдет. Легкие это мало бронированные демоны, но быстрые. Главное в них попасть, и к себе не подпустить. Когти, клыки и шипы могут быть ядовиты. Средние демоны посерьезней, наверняка с защитой, но если у них маг могут и проблемы быть. Хотя, вряд ли, какая-то шайка решила урвать по быстрому добычу и сбежать.

— Это что за защита и что может маг — строго спросил Старший.

— Защита, это энергия демонов или хаоса, надо несколько раз попасть по демону, а потом как обычное животное. Все зависит от количества в нем камней силы, для этого они их и глотают. Не всегда могу отличить драгоценный камень, от камня силы. Со временем они в нем растворяются, и демон становится сильнее. Ходят слухи, что у высших демонов часть тела состоит из камней силы. Магов у демонов тоже очень и очень мало, и в основном ходят со свитой. Я больше и не знаю.

Караван ушел на следующее утро, покупали ли местные что, я не интересовался. Зато услышал от «наших гвардейцев», что собираются за лесом.

— Привет Азыл, а когда вы за лесом поедите? — и подошел к магу.

— А ты что, лесорубом стать решил? — поддел он.

Смешно ему, а тут хоть вешайся от безнадеги. Да нет, хочу рыбы половить?

— Это как? А ты на сапрах ездить умеешь?

— Я на коне не ездил ни разу. Ну, есть у меня приспособа, чтоб с берега, хочу попробовать, а вдруг выйдет.

— Ну, давай, даже интересно посмотреть, хоть что-то новенькое. Пойдешь пешком, с другими, согласен. Здесь так скучно, уже не дождусь когда уеду. Приходи через день утром, где караван стоял, помнишь?

— А как с демонами — спросил.

— Да они к Сайхуту двинули, там их перехватят. Если и удрал какой, не беда, мы с Герахом и двоих воинов хватит. Да и волки, их уже подчистили.

Я кивнул и пошел в лавку, готовится на рыбалку. Весь следующий день с Виктором, перебирали блесна, перемотали леску, разобрали и собрали катушки. Уложили рюкзак, со всем необходимым, сделали даже крюк для подхвата. Проверили раз 10, наконец, успокоились. Я пошел медитировать, а Виктор наблюдать, как Старший с Алексеем проводят курс молодого бойца с охранниками.

С утра наш небольшой караван, из телеги с контейнерами из Раста, топорами и восседавшим на козлах Мальмом, четырех всадников на кошках и 20 пешеходов, направилась к лесу. Бодренько за пару с лишним часа дошли до Волчьего Леса и остановились. Прикольный такой лес, красно-бурого цвета, у нас осенью такой бывает. Смешанный, наверно и довольно густой. Вон елка, с иголками по полметра, на большого дикобраза похожа. А там типа клена, рядом другое дерево, напоминает пальму. Мечта ботаника, а не лес. Стали доставать обычные комары, а в городе насекомых мало, а тут всякой твари по паре.

Вперед выдвинулись маги и сразу за ними воины, с арбалетами и дротиками.

— Что они делают? — поинтересовался Виктор.

— Разных животных, особенно волков, отгоняют и дают им время убраться — пояснил кряжистый лесоруб.

— А почему отгоняют, наверное, и убить могут — допытывался Виктор.

— Мы что богатеи из Раста за волками и их добычей охотится, а убить его трудно, даже магу. А в лес потом вообще не зайдешь. А демоны потом поселятся или гоблины или еще, какая гадость. Нет уж, пусть волки живут они нас не трогают. Мы тут немного леса возьмем и все — терпеливо объяснил лесоруб — Вон их в Сайхуте гоняют, так они там постоянно каво-нибудь, разрывают.

— Они что и людей едят? — переспросил я.

— Да нет, разумных они не едят. Да и полуразумных тоже, тех же кентавров — как малым детям, спокойно и с достоинством, объясняет лесоруб — а вот разорвать, когтями попало совать еще, как могут. Ходят слухи, что и общаться могут, они же магические волки.

Маги постояли, к чему-то прислушиваясь, правую руку с растопыренными пальцами направили в сторону леса, а левой явно сжимали амулеты, начали сгибать пальцы. От них по лесу покатилась волна, и выкорчевывая деревья. Пробежав метров 200, остановилась и погасла. Около трети деревьев уцелело, но и тех, что попадали, хватит вагонов на три, четыре.

— Вот это лесоповал-с восхищением воскликнул Виктор.

К нам вернулся Азыл, вытирая пот тряпкой, в другой держа дротик.

— Маги лесорубами работают, большего дурости я не слышал. А сил сколько отнимает. А не сделаешь, так эти дня три возится, будут — зло выпалил маг — поехали Герах поможет и посторожит, если получится и ему тоже рыбы дать надо.

Дротик передал мне, я тут же Виктору. Спустились к озеру, Азыл поднял руку, подумал.

— Ну, давайте, показывайте — и выдал неопределенный жест, не слезая с кота.

Озеро не слишком большое, но и не маленькое, с изогнутыми краями. Формой напоминает бумеранг или банан, вода очень чистая, дно песчаное и ровное. Километра 2–3 в длину и полкилометра в ширину, на мой взгляд. Хотя, слышал, что определить по воде расстояние на глаз невозможно. Кинул заготовленные шарики из муки, рыба есть и не маленькая. Закинул спиннинг с блесной и медленно повел к берегу. Ура, есть поклевка. Очень осторожно выудил, блесну захватила жаба с хвостом. Смотря на наши кислые рожи, Азыл рассмеялся, а его сапра начала смешно чихать. Намучились, пока достали крючок, стараясь не касаться жабы даже в перчатках. Вторая попытка. Леску сматывал быстрее, стараясь не опускать блесну на дно. Пусто. Третья попытка, рывок чуть не вырвал спиннинг с рук. Борьба и наконец, долгожданный трофей, Виктор крючком подхватил метровую рыбину. Помесь судак с чешуей карпа и вся в слизи как ерш.

— Очень хорошо, давай еще — оживился Азыл.

Так мы натаскали еще семерых. У всех азарт проснулся и тут за очередной рыбиной бурун. Бежим орет Азыл, и разворачивает сапру. Я не выпуская спиннинг из рук, автоматом ставлю катушку на стопор и деру. Азыл на сапре вправо, Виктор с дротиком и крючком влево. Рыба, почувствовав хищника и обезумев, выпрыгнула из воды. На миг обернувшись, увидел выскочившего крокодила, который резко побежал за мной и рыбой. А говорят, бег с препятствиями, не для всех. Пронеся, как ураган, по каким-то кочкам и буераком и только зацепившийся спиннинг, в который вцепился мертвой хваткой, смог меня остановить. Оглянулся, неправдоподобная картина, в 30 метрах за мной. Виктор на крокодиле, а рядом верхом Азыл. Напарник вогнал дротик в шею и навалился на него, а крюком бьет между глаз.

— Ну, все, он уже мертв, хватит — командует маг.

Глава 6

Медленно подхожу, а руки сами сматывают спиннинг.

Это как вы его, этого — пытаюсь выдать хоть что-то, клацая зубами.

— Да мы что, вот ты точно как кенгуру, я даже представить не могу такое — возбужденно, махая руками, рассказывает Виктор зверюга, тоже видно оторопела, тут ее Азыл и колдонул, упала, я и не растерялся.

Посмотрел как бежал, какой бежал, прыжки метров по 6–7 наверное.

— Да, как это я сумел — клацая и чувствую, что мерзну, поворачиваюсь к Азылу.

— Стой, на пей протягивает пробирку в металлическом корпусе — магический откат, спонтанный переход. Тебе надо взять хоть не много уроков у Фаруха, иначе сожжёшь себя.

Быстро выпив, почувствовал облегчение — А уроки дорого?

— Пять золотых за урок — видя наши изумления — а что вы хотели, магия штука дорогая, а частные уроки еще дороже. Учеба в академии 500 золотых в первый год, и это не считая проживания.

Забрали рюкзак с рыбой, разделали крокодила, сняли шкуру, отрезали хвост и голову. Не менее 5 метров крокодил, местное название кропус, если его перевернуть набок, с более длинной шей и ногами. Явно хороший пловец, да и бегает наверно лучше, чем наш. Вернулись к телеге. Нахмурившемуся охраннику, отдали дротик со сломанным наконечником, а потом по совету Азыла отдали голову кропуса. Договорились фифти фифти, по клыкам, он нам за это 2 дротика и стрелы для арбалета. Клыки, зубы и шкура водных обитателей из-за их прочности ценились высоко. Виктору было жаль расставаться с головой, но я заверил, что еще поохотимся, вот только придумаем как.

Лесорубы загрузили лес в контейнеры их в телегу, и мы направились домой. На воротах отдали одну рыбу Гераху, три и хвост Азылу за помощь и лекарство, а с остальными трофеями домой. Трофеи заценить собрались все. Сначала хотели заставить чистить рыбу Дадуха нашего охранника, но он сказал, что они не умеют и боятся испортить ценный продукт. Взялся Леша, но получил просьбу собирать чешую, голову, слизь в горшок. У Дадуха оказывается родственник сапожник, послали его за ним. Привел пожилого с уставшими глазами типа по имени Садх, назвался лучшим сапожником Вигора. Договорились, что он сошьет отличные сапоги Николаю, из шкуры кропуса, остатки заберет себе и потроха, для клея. Он, оказывается, умел варить отличный рыбный клей, только не из чего.

Нажарили рыбы, предварительно испытав на норке, в новых сковородках сделанными гномами. Вкусно, надо еще сходить, но вот эти крокодилы, как бы с ними разобраться? Смотрю, а наши мушкетеры не доели, в чем дело?

Реваз самый смелый Господин, а можно мы родственников угостим, а Вы из нашей оплаты вычтите?

— Не понял. Вы что жареную рыбу первый раз едите? Старший. Смущенно кивают головой. Давайте, несите. О платы не надо махаю рукой. Тут же, откуда-то появился молодняк и утащил остатки, а мы сели думать думу как добыть крокодилов и рыбу. В результате мозгового штурма, решили попробовать сделать большую катушку с трещоткой, тройник с цепью, использовать телегу с лошадью гномов и остальное по мелочи.

Первым делом с утра отправился к Фаруху, договорился с ним об уроках, когда будут деньги. Обменял надоевшую нам обезьяну на два амулета от укусов насекомых и один ледышку, и то он заявил, что я его граблю. Пообещал отдариться свежей рыбой, а он попросил и голову кропуса. Весь город уже знает, деревня блин и мы в ней главные клоуны. Зашли к алхимику, купившему у нас водку, раскрыли кайроский малый контейнер, выгребли оставшиеся лекарства, проверили. Опасный только спирт, аммиак, перекись водорода, под вопросом — с небольшой доплатой купил эликсир от магического истощения и отката. А на восстановления из эльфийских трав, даже смотреть не стал, чтоб не расстраиваться.

Долго спорили и торговались с гномами. Они не хотели давать коней с телегой и Мальма на охоту. Тоже потребовали голову крокодила, интересно для чего она им. Легко договорился с Азылом, ему самому интересно, скука заела, а тут.

Три дня суматошной подготовки, ругани с гномами и обидой Алексея, что он на хозяйстве, и мы едим на промысел. У Азыла и Худкая, того самого охранника что брали дротик первый раз, выходной и они на своих кошках. Я, Старшой и Виктор на телеге, управляемой Мальмом. Теперь у нас, тоже есть свои дротики, два топора на длинной ручке и куча другого оборудования, изготовленными гномами. Захватили малый кайроский контейнер и глиняные горшки с крышками разных размеров. На Викторе и мне, амулеты от насекомых, уже второй, в кармане эликсир. Скоро превращусь в шамана, с кучей побрякушек, но и деваться некуда.

На озере, построить бы хорошую яхту и живи и радуйся. От чудовищ отбиться, наверное, можно, а вот от демонов вряд ли. Да и боятся жители степей воды, за мастерами и экипажем на другой континент ехать или планету. Мечты, мечты.

Маг проверил место, мы подогнали задом телегу к воде и попробовали, как лошади будут идти от берега. Зацепили крюки на телеги, чтоб не вырвало, на них катушку с нашим капроновым шпагатом. К шпагату, акулий тройник с цепью метра четыре и масел с мясом.

Для начала кинул мучные шарики, потом спиннингом трех рыбин. Володя подцепил, специально приготовленной палкой масел и по дуге отправил в воду. Хорошо так, метров 70, на Земле так не сумел бы точно. С хорошим шлепком приманка начала опускаться на дно. Помня про жаб, ели, ели начал вращать ручку барабана. Есть, но как-то слабо. Вытащил малыша, чуть более двух метров. Старшой резко подскочил и обухом топора умертвил добычу. Вторая попытка, вытащил рыбу, похожую на сома, только пасть больше и с загнутыми зубами. Зато третья, вцепился монстр, лошади ели выволокли добычу на берег. Чуть телегу не сломали, Мальм то ли крестился, то ли ругался, но перепугался здорово. На берегу Азыл, его сразу обездвижил, а Виктор со Старшим в два топора быстро обезглавили.

Потом я побросал спиннинг, меняясь с Виктором, наловили 15 рыбин. Следующий крокодил, размерами как наш первый, заглотил остатки мяса. Пришлось на месте разделывать, Азыл предложил свой магический с серебром кинжал, попробовал хочу такой. Аккуратно достали желчь, сердце и печень в кувшины. Рыбу, шкуру и хвост в другие, а тушу я попросил, сам не знаю почему, Худкая отвезти к лесу и бросить. Все вместе с другими трофеями в кайроский контейнер, а часть монстра ели загрузили на телегу. Довольные и вспоминая моменты охоты, направились домой. В воротах дали рыбы пару Азылу и одну Худкаю, и Мальм повез в лавку. По дороге жители с широко открытыми глазами, провожали охотников, а дети бежали за телегой вопя, на все голоса. Мальму отдали малыша и рыбину, с обещанием повторить охоту через день. Появился, как из под земли Садх, принес сапоги, оценили — надо признать мастер. Поручили ему чистить рыбу, чему он был только рад. Разделали хищника, на это представления сбежались, все дети города, облепив все заборы. Бедный наш пес, сердечный приступ он точно заработал. С недавних пор, превратившись в хорошего сторожа и нами всячески поощрять, а тут такое. В награду получил хороший кусок от туши крокодила, досталось и норки. Мы порубали тушу, сложили в тару и я запаковал в малый контейнер, питание животных решено на долгое время. С Садхом договорились еще на две пары сапог и 6 пар тапочек, постоянно ходить в ботинках тяжело. Конечно, и он там выкроет не мало, но впереди лето, так что жадничать не стали. А восточные тапочки из крокодильей кожи это круто.

Взяли осколки стекла и внутренности с двух крокодилов и пошли к знакомому алхимику, поменяли на два эликсира от ран и один противоядие от укусов всех гадов, кроме демонов это слишком дорогое.

Отправили Реваза найти хорошего плотника, надо делать холодильники для продуктов, а то уже проблема. Пришёл, объяснили что надо, а он тоже принялся выпрашивать голову крокодила.

Да что за хрень, для чего им всем голова?

Мы тоже не растерялись и заказали 2 больших, как холодильники ящика с эльфийского дерева и 2 поменьше и все с ручками и замками. Договорились, что голову со следующей охоты, а пять рыбин сейчас.

Утром, прихватив голову монстра и странную рыбу, нагрузив Дадуха, отправился к Фаруху. Поприветствовав друг друга, и пообщаюсь на разные темы, вручил ношу.

— Что за рыба и зачем всем голова кропуса? — спросил я.

— Странно, что ты еще не знаешь? Из клыков, бивней и когтей самая лучшая основа для амулетов. Чем сильнее монстр или хищник, тем лучше, а вставь камень, а что за рыба я не знаю, никогда не видел — поведал он.

Не успел он закончить, как я разразился на великом и могучем, выдал такое, что и сам от себя не ожидал. Нас просто в очередной раз надули.

— Фарух, мы же твои постоянные клиенты, мощную голову дали, расскажи об амулетах — обратился к легко улыбающемуся магу.

— Хорошо, вытащи свои амулеты, что видишь?

— Какие-то маленькие фигурки. В переговорном амулете маленький камешек и металлическая проволочка возможно крутя амулеты похожие на китайские или корейские объёмные иероглифы.

— Правильно, если присутствует металл, то это привязка на кровь. Есть родовые амулеты там немного по другому, но ты их вряд ли встретишь, их носят аристократы и погибать они не торопятся. Если маленький камушек, то такие подзаряжаются сами, если их не использовать, или долго работают месяц и более. (у них в месяце 40 дней, неплохо) стоят 15–20 золотых. Обычные — указал пальцем, от укусов насекомых — пять дней, есть и одноразовые, цена 5 золотых. Затем их должен заряжать маг или в магистрате, недорого. Чем больше камень, тем лучше, и дороже амулет.

— С пасти я могу взять 4 клыка по два амулета и 16 резцов по одному или наконечники для стрел, остальные не годятся, большое количество 40 золотых за материал, но это с большого — выдал изумлённому мне маг.

— Постой, а почему Азыл рекомендовал в первый раз отдать голову стражникам, он, что не знает? — удивленно переспросил.

— А тебе жалко, что у стражи появятся хорошие амулеты? Или Вам, хорошее отношения с местными не нужно?

— А объяснить?

— У Вас долг 150 золотых, весь город знает. Если бы, на вашем месте был бы Солид например, и он не может в течений 5 дней рассчитаться, имущество продается. Учти на будущее, так везде. Вас не трогают, общаются и дают возможность заработать и рассчитаться. А то, что местные при этом зарабатывают и что. А начни вы на местных зарабатывать, сразу разницу почувствуете.

В нашем положении он прав, на все сто прав. Кто мы здесь, непонятные инопланетники, которые завтра уедут.

— Спасибо за науку — попрощался и пошел домой. Дома всех собрал, и устроили мозговой штурм на русском, в конечном итоге решили ничего не менять.

Потом со Старшим и Алексеем направились к воротам, где службу нес Азыл.

— Научи езде на сапрах — поприветствовав стражей, попросил Азыла.

— А что можно, Худкай приведи — чувствуя новое развлечение, распорядился маг.

Сначала выслушали лекцию о кошках, затем как следить и кормить. Показали снаряжение и как пользоваться, садились в седло и ехали легким шагом. Сапры часто ложились и катались, как и все кошачьи, поэтому не было стремян. В общем, повеселилась стража знатно, да и мы не расстраивались. Если Старший с Алексеем имели представление и видно, что ездили на лошадях, то для меня темный лес. Приходилось с самого начала и самых малых мелочей. Расстались со словами, что завтра едим.

В этот день и рыба клевала плохо и всего один крокодил со следами старых укусов.

— Азыл, это его так — Алексей, поехавший вместо Виктора.

— Наверное, демон, а может еще кто, я тут только с вами был — внимательно рассматривая добычу, констатировал маг.