Лаборатория жизни (СИ)

Тем временем, животное, окончательно перестав беспокоиться по поводу зрителей, отгрызло уже весьма приличный кусок. Оно обглодало броневую кору по кругу и стало видно, что середина ствола и вправду имеет другую структуру. Не завершив начатое дело, зверь сменил тактику. Он уперся своим рогом в ствол и стал валить дерево, которое, будучи изрядно подточенным с одной стороны, долго не сопротивлялось и с треском повалилось в противоположную от корабля сторону. А зверь сумел, наконец, приступить к трапезе.

— Этой еды ему хватит на несколько дней. Наверное вблизи таких деревьев нет, поэтому он и повел себя агрессивно, но вообще, во время разведки ни один из них нами не заинтересовался, хотя встретили мы их не менее пяти штук.

Командир некоторое время посмотрел, как зверь, уже совсем забывший о том, что он на этой поляне не один, с большим аппетитом поглощал середину ствола, и вновь обратился к начальнику разведгруппы.

— Значит, поиски думаете начинать завтра с утра?

— Так точно, но что-то мне подсказывает, что если и есть здесь цивилизация, то она пока не достигла нужного нам уровня развития.

— С чего ты взял?

— В процессе разведки мы вели и радиопоиск по всем диапазонам. Эфир чист, никаких сигналов, которые могли бы быть искусственного происхождения не зафиксировано. Животные боятся излучения, но на нас они совсем не реагируют.

— А как же освещение, обнаруженное на ночной стороне планеты, перед самой посадкой?

— Пока не могу ответить. Я ведь не утверждаю, что прав на сто процентов. Завтра продолжим поиски.

— Хорошо, до завтра.

— До завтра, командир.

Бен Тиммс повернулся и направился в сторону корабля. Он поднялся по трапу, но пошёл не к себе в каюту, а вновь в Капитанскую рубку. В принципе, он мог и пойти спать, поскольку на этой планете день уже завершился, да и по корабельному времени, день подходил к концу. Все распоряжения были отданы, срочная работа выполнялась, всё остальное можно было начать с утра. Его вмешательство пока ни во что не требовалось, но командир не хотел спать. Он решил, что сейчас самое время разобраться с той версией, которую предложил ему Первый помощник. Сделать это он мог и без посторонней помощи, поскольку материалы, что достались ему когда-то от Майкла Торна, находились при нём на корабле.

Все данные были в электронном виде, поэтому командир уселся в кресло и начал работу с компьютером. Он ещё раз сверил снимок, сделанный с места их последней базы, с описанием восьмиугольника и пришел к выводу, что изображение звёздного неба очень подходит под описание. Затем ещё раз сравнил снимок планеты с результатами анализа в трактате Рогза и вновь обнаружил совпадение. Впрочем, трактату он не особенно доверял, и потому начал сравнивать данные с первоисточником, бывшим в его распоряжении. На это ушло немало времени, но командир не пожалел его. Как оказалось, та часть трактата, где приводился анализ самой планеты, была сделана на совесть. Исследование пояса астероидов он отложил на более позднее время, поскольку без навигаторов тут не обойтись, а они сейчас были заняты. И командир сосредоточился на описании самой «Лаборатории жизни». К великому сожалению, описание внешнего вида, а также принципа работы в материалах отсутствовали. Было только указание на достигаемый с её помощью результат и на географическое местоположение, однако и это было немало, и командир, уже в который раз, приступил к изучению.

Анализ много времени не занял. Все оказалось удивительно просто. Очень быстро Бен Тиммс сумел по данным из материалов установить предполагаемые координаты лаборатории, однако по-прежнему вызывали большие сомнения результаты, которые можно было с её помощью получить — уж очень невероятными они выглядели. Но это не волновало командира. Он был уже уверен в том, что это и вправду та самая планета, и ему ужасно хотелось разыскать то, о чём тысячелетия спорили между собой разные цивилизации в галактике. Откуда взялась уверенность? Ответа на этот вопрос не было. Бен Тиммс задавал сам себе этот вопрос, но несмотря на понимание недостаточности данных для окончательных выводов, уверенность продолжала существовать, не обращая внимания на логику…

— Командир! Командир, ответьте! Главный механик вызывает командира Бена Тиммса!

Бен Тиммс резко открыл глаза. Он помотал головой, стряхивая остатки сна и посмотрел на корабельные часы. Оказалось, что увлёкшись накануне исследованиями, он незаметно для себя заснул, а сейчас было уже утро и его настойчиво вызывал по внутрикорабельной связи Главный механик. Командир протянул руку и включил связь.

— Да, слушаю. Что случилось? Вам удалось найти причину неполадок?

— Командир, — Главный механик был ужасно взволнован. — Мы завершили полное сканирование и получили результаты…

— Ну, и что? Что вы обнаружили? Чего резину тянете?

— Командир, вам лучше взглянуть на это своими глазами, вы можете спуститься к нам?

— Чёрт тебя дери, Стэн! Ты до инфаркта доведёшь такими загадками! Уже иду. Надеюсь, кофе у тебя свежий!

Веером промелькнули палубы, разделяющие Капитанскую рубку и помещение Главного двигателя. Бесшумно открылась герметичная дверь. В помещении всё было также, как и вчера. И сам главный двигатель, и все механизмы, его обслуживающие, находились в том же положении и в том же виде, в каком командир их видел перед уходом. И лишь уставшие выражения лиц присутствующих и их шальные глаза от большого количества выпитого кофе говорили о том, что здесь всю ночь ни на минуту не прерывалась работа.

— Что у вас? — прямо с порога прозвучал вопрос.

— Даже не знаю с чего и начать…

— Тогда начни с результатов.

— С результатов? Хорошо. Главный двигатель готов к работе, мы можем лететь.

— Что? Можем лететь? Вы уверены?

— Мы уверены, командир! Главный двигатель запустился в проверочном режиме и мы смогли протестировать все оставшиеся узлы. Генератор нуль-поля тоже в порядке, но это мы знали ещё вчера. Мы запускали двигатель много раз за ночь и больше не было ни одного отказа. Говорю вам совершенно точно: мы можем лететь.

— Та-а-а-к…, а в чём же была причина отказа?

— А вот на этот вопрос я ответить не могу.

— То есть, как?

— Вот так. Нам не удалось ничего обнаружить.

— А как же он тогда запустился?

— Сами не понимаем. Просто взял и запустился. Вернее не так, — мы скорее не понимаем, почему он не запускался. Мы так и не сумели найти никаких видимых изменений ни в самом двигателе, ни в генераторе нуль-поля, ни во всех обслуживающих механизмах. Сканирование излучением Маркина не показало никаких отклонений в структуре двигателя, но вчера, вернее уже сегодня, отчаявшись найти хоть что-нибудь, мы решили ещё раз запустить двигатель в проверочном режиме, и он запустился. Мы не поверили свои глазам, включили записывающие приборы по всем параметрам и решили остановить двигатель, чтобы запустить снова. Он опять запустился. И с тех пор запускается безо всяких проблем. Честное слово, прямо колдовство какое-то. Я предлагаю вам убедиться лично в том, что всё работает, а также проверить все наши записи.

— Хм, убедиться в колдовстве мне ещё никто не предлагал, — усмехнулся Бен Тиммс, однако пошел к столу, сел в кресло и уставился в монитор. Он просмотрел все записи, сделанные за ночь, просмотрел итоги всех тестов и контрольных заданий. Задал несколько вопросов и, получив на них ответы, предложил запустить двигатель в своём присутствии. Возражений не последовало. Помощник Главного механика проделал на клавиатуре кое-какие манипуляции и в помещении раздался звук, похожий на легкое шипение, свидетельствующий о том, что запуск состоялся.

— Вот, пожалуйста, — сказал Главный механик. — Работает, как видите. И все параметры в норме. Взгляните на контрольные цифры.

— Да, вижу. Действительно, всё работает, — ответил командир и замолчал, видимо обдумывая что-то. Пауза затянулась и Главный механик решил нарушить молчание.

— А какие теперь будут указания?

— Указания? — переспросил Бен Тиммс, словно очнувшись. — Как считаете, тут есть что ещё проверять? Ведь если причина не найдена, то нет никакой гарантии, что сбой не произойдет снова.

— Это мы и сами понимаем, но проверено всё. Можно, конечно, начать техническое тестирование всех узлов и агрегатов, имеющих отношение к полету, но это будет просто формальностью. Крайне маловероятно, что причина неполадок будет при этом обнаружена.

— И всё же начните его. Перед стартом не должно остаться ничего, что можно было бы проверить, но при этом не было бы проверено.

— Хорошо, командир. Разрешите перед началом немного поспать, люди очень устали за ночь?

— Разрешаю, — ответил Бен Тиммс и с этими словами вышел из помещения главного двигателя.

«Если сейчас окажется, что компьютерщики тоже ничего не нашли, то я и вправду заподозрю присутствие колдовства на корабле»: думал командир, быстро поднимаясь в Помещение бортового компьютерного сервера. «Ну, так и есть»: решил Бен Тиммс, увидев всё те же озадаченные лица.

— Ну, как? Удалось что-нибудь выяснить?

— И да, и нет, командир, — ответил ему Главный инженер по компьютерным технологиям.

— Как это?

— Нам удалось совершенно точно установить, что ложные данные не попали в систему ни через какой-либо терминал внутри корабля, ни на базе, ни через галактическую сеть. Никаким, известным нам хотя бы теоретически способом, данные в систему не попадали.

— А каким способом они туда попали?

— Это выяснить не удалось.

— Как такое может быть?

— Не понимаем, командир. На текущий момент система полностью исправна и готова к работе. Ничто не указывает на возможность какого-либо сбоя. Мы понимаем: если однажды сбой случился, то он может повториться, пока не будет найдена его причина. Но мы не можем её установить, хотя проверили все программы и аппаратуру. Есть один узел, который мы не в состоянии протестировать сами, — это процессор, но вероятность того, что именно в нём дело, практически равна нулю.

— Но у нас же есть запасной процессор?

— Да, но если ошибка допущена производителем, то, скорее всего, её содержит и запасной. Однако повторю, вероятность этого крайне, крайне мала.

— А если мы всё же заменим процессор, вероятность повторения сбоя уменьшится?

— Да, если дело всё же в нём и виноват в этом не производитель.

— Но вы не уверены, что в нём?

— Я знаком с тем, как проверяется эта продукция на заводах, и не представляю себе, как может быть допущена и не устранена ошибка, но никаких других вариантов у нас нет.

— Тогда меняйте процессор. Сколько потребуется времени на замену и полную отладку всей системы?

— Полагаю, около двух стандартных суток. Примерно столько же это будет и по местному времени.

И тут у Бена Тиммса появился один интересный вопрос. Он задал его, тщательно подбирая слова и медленно их выговаривая:

— Значит, вы говорите, что ошибка в самом процессоре маловероятна?

— Крайне, крайне маловероятна!

— Угу. А какова же тогда вероятность сочетания таких факторов, как ошибка в процессоре и случайные данные, при которых мы сразу оказались возле планеты, пригодной для жизни?

— Хороший вопрос, командир! Сочетание этих факторов просто немыслимо. Вероятность появления сочетания этих двух факторов будет выражена цифрой со ста сорока восемью нулями после запятой. Мы провели такой расчёт.

— Но это означает, что тут дело не в процессоре?

— Верно.

— А в каком случае было бы наиболее вероятным появление таких данных в системе?

— Только в одном. Человеческий фактор. Командир, этот вопрос, который вы нам сейчас задали, появился у нас самым первым из всех возможных. И в первую очередь и самым тщательным образом мы проверяли именно его. Но никаким известным нам способом данные в систему не попадали. А поверьте, мы знаем вероятно все, на сегодняшний день возможные, способы вмешательства в работу компьютерных программ.

— То есть никаких возможных причин, кроме ошибки в самом процессоре, пусть это и маловероятно, не осталось?

— Так точно, командир!

— Хорошо, я бы хотел ознакомиться с проделанной вами работой, подготовьте для меня отчёт. А сейчас я даю вам шесть часов на отдых, потом начинайте замену процессора.

— Есть, командир!

Выйдя из Помещения бортового компьютерного сервера, Бен Тиммс вдруг почувствовал голод, и направился в корабельную столовую. Его настроение постепенно улучшалось, подавленность, вызванная аварийной посадкой, уходила по мере появления возможности лететь. И вместе с эмоциональным подъёмом он вдруг почувствовал уверенность в том, что эта остановка напрямую связана с «Лабораторией жизней», хоть пока было и неясно, как именно.

Бен Тиммс вошёл, занял свое привычное место за капитанским столиком и бодро поинтересовался у кока:

— Привет, Пит! Чем сегодня травить будешь?

— Как всегда, командир? — ответил Пит. — Горячий крепкий кофе и сэндвичи?

— Давай! И сахару побольше! Предстоит трудный день!

— Конечно, сэр! Вам думать много надо, на то вы и командир!

— Да, ладно, Пит! Иногда я жалею, что полез в капитаны, глядя на такие жирные животы, как у тебя. Надо было мне пойти в повара, а не рваться в пилоты. Сидел бы себе сейчас на камбузе, кормил экипаж, да сам бы себе брюхо набивал!

— Вы это серьёзно, командир?

— А что, не веришь?

— Если честно, то нет — не верю, — смеясь от хорошей шутки, ответил Пит. — Не такой вы человек, чтобы просто сидеть и жиреть, как я. И я считаю, что это хорошо. Мы все думаем, что нам очень повезло попасть к такому командиру, как вы.

— Ладно, вот отправлю тебя оружие чистить на нижние палубы, посмотрю тогда, как ты после этого думать будешь!

— Не отправите, командир, я же знаю! Я слишком ценный кадр здесь на камбузе. Ну, а если всем к оружию встать придётся, то я и сам тогда попрошусь, — с этими словами он поставил перед командиром крейсера большой поднос с сэндвичами и большую кружку обжигающего чёрного кофе.

— Спасибо, Пит! Знаю!

И Пит, как хорошо вышколенный официант, исчез на камбузе, а командир вновь погрузился в раздумья. После завтрака он собрался получить отчёт от Первого помощника о состоянии всех служб на корабле, и если в его вмешательстве необходимости не будет — связаться с командиром поисковой группы. Все поломки и повреждения оказались не такими уж серьёзными, и по идее, на планете было больше делать нечего: они могли стартовать и добраться, наконец, до своего пункта назначения, — военной космической базы на Веге. Однако покинуть планету, не выяснив ничего о «Лаборатории жизни», командир теперь не мог, а сделать это можно было, только задействовав все ресурсы корабельного поискового отряда. На переустановку процессора в бортовом сервере должно было уйти два дня, следовательно, эти два дня вполне можно было посвятить поискам. Задержка сверх этого вызвала бы недоумение и вопросы экипажа, а это было нежелательно.

Глава 5

Обнаружена цивилизация!

Он встал, поблагодарил Пита, вышел из столовой и направился в Капитанскую рубку, по пришествии в которую, вызвал для отчёта Первого помощника. Из результатов отчёта было ясно, что неразрешимых проблем, как и предполагал командир, в данный момент нет. Всё шло своим чередом. Все повреждения были устранены, стартовый двигатель цел и готов к взлёту, автопилот навигаторы починили, топлива было достаточно, гиперпространственный двигатель работал как часы. Оставалось только дождаться, когда будет заменён и проверен процессор, и Главный механик завершит тестирование главного двигателя. Командир отпустил Первого помощника но вызвать Кана Дуану не успел, — на приборной панели замигал жёлтый огонёк.

— Докладывай! — раздался короткий приказ.

— Обнаружена цивилизация, командир!

— Так. Продолжай!

— Цивилизация гуманоидная. Отличие от нас только в цвете волос и кожи, что неудивительно, учитывая схожесть планет. У представителей местной формы жизни цвет волос ярко-красный, а кожи — светло-серый, с зеленоватым оттенком, проявляющимся при попадании на кожу прямого света местной звезды. Уровень цивилизации пока точно не определён, но с уверенностью можно сказать, что технология расщепления атомного ядра, так же, как и межзвёздных полётов, им неизвестна. Однако они знакомы с электричеством, и этим, по-видимому, объясняется обнаруженное искусственное свечение на ночной стороне планеты. У них имеются города и им знакома торговля. Орудия труда достаточно примитивные. Электричество им хоть и знакомо, но больших достижений в этой области нет. Для планирования дальнейших действий считаю важным отметить следующее: обнаруженная цивилизация — одна из немногих в галактике, которой неизвестно о существовании внешних миров. То есть, в соответствии с «Инструкцией по контактам», мы не имеем права обнаруживать себя, и продолжать исследования можно только в том случае, если удастся выдать себя за местных жителей. В данном случае это возможно. Пигментировать соответствующим образом нашу кожу можно без труда. Анализатор речи показывает, что имплантировать звукогенератор тоже будет нетрудно. Остаётся только немного познакомиться с их обычаями. Для обсуждения дальнейших планов, предлагаю вернуть группу на базу и сделать необходимые приготовления.

— А как у них с оружием?

— Оружие самое примитивное. Колющее и режущее. Огнестрельного, похоже, нет, хотя это и странно. Но, возможно, мы пока не встретились с ним.

— Хорошо, возвращайтесь и сразу ко мне.

— Есть!

«Итак»: начал свои размышления командир крейсера: «На этой планете имеется разумная жизнь. Что это нам даёт? В какой-либо помощи мы теперь не нуждаемся, значит, интересует нас эта цивилизация только с позиции исследователей, и согласно статусу военного крейсера мы имеем на это право. Познакомиться с местной формой жизни будет интересно. А как это повлияет на розыск «Лаборатории жизни»? И повлияет ли вообще? Тут могут быть варианты. Во-первых, возможно, никакой «Лаборатории жизни» тут нет. Во-вторых, может быть, она есть, но аборигенам о ней ничего неизвестно. Тогда искать надо будет самим. В-третьих, возможно, она есть и им известно, где она. Тогда надо будет узнать это через них. Но вдруг она является для них каким-нибудь священным местом? Мы не имеем права никаким образом касаться местных святынь, и тогда она будет для нас недоступна. Ладно, в любом случае, надо продолжать разведку и выяснить всё, что только можно выяснить»: подвел таким образом итог своим размышлениям командир и стал ждать возвращения поискового отряда. Через некоторое время на мониторе появился значок, оповещающий о его прибытии и о просьбе командира группы принять его. Бен Тиммс нажал на кнопку, открывающую герметическую дверь и повернулся в кресле к входу.

Дверь отворилась, и у командира крейсера от удивления слегка отвисла челюсть. На пороге стоял незнакомый человек, голый по пояс, с ярко-красными волосами и пепельно-серым цветом кожи. На нём были такого же цвета штаны и обувь, в руках было нечто, отдалённо напоминающее древний земной арбалет. Человек раскрыл рот и издал странные звуки, вперемежку с чиханием, сморканием и покашливанием.

— Иысса-анду-ул! Ак-х-х-а-арлдуминан! Кхрысссс!