Возвращение Василия

- Узнаю, наливайте, - непринужденно ответил Василий.

- Мы тоже кое-что узнали, - продолжил следователь. - В этой бутылке, которую нашли у вас в кармане вовсе не водка. Раствор одной технической жидкости с секретного завода, который находится в вашем городе. Точный состав у меня записан.

Хотите и этот наш секрет вывезти?

- Какой секрет? - искренне удивился Василий. - Ну не могут мужики на заводе сами все выпить, вот и продают 'налево'.

- Посмотрим, посмотрим... Выясним! - слегка обескураженный, следователь убрал бутылку и отложил в сторону еще один листок.

- Теперь о главном... - он встал, взял со стола последний листок и подошел к Василию.

Василий заметил, что под скрепкой на углу листа закреплена еще одна бумага, маленькая, подозрительно знакомого цвета и размера. Следователь открепил ее и показал Василию:

- Вот! - устрашающе сказал он. - Шифровка, которую при вас обнаружили. Думаете, мы не сможем ее расшифровать? Уже расшифровали!

Василий непонимающе смотрел на листок календаря от двадцать четвертого июня и пытался понять, как можно расшифровать семь телефонных номеров. Главный вопрос, не поддававшийся его нетрезвому уму, - 'Зачем?' За каким чертом надо расшифровывать телефонные номера?

- Знаете... - победно улыбнулся следователь. - Ваши друзья в ЦРУ на редкость не оригинальны. Мы раскололи шифр очень быстро. Ведь ключом является 24-е июня, не так ли? Два, четыре, ноль, шесть. Вот и ключ для расшифровки. Так мы узнали, что вы добрались до еще одного секрета. В шифровке были подробные характеристики одного из изделий завода, находящегося в вашем родном городе. Что на это скажете?

Василий решил сказать правду. Он наивно надеялся, что ему поверят и, может быть, отпустят:

- Это не шифровка, - огорчил Василий следователя. - Это телефоны.

Следователь смекнул, что, возможно, агент хочет сдать всю сеть завербованных лиц, и спросил:

- Чьи телефоны?

- Одного человека.

Следователь смерил глазами количество строчек:

- Семь телефонов одного и того же человека?

- Да.

- Кто он?

- Писатель.

- Писатель? - удивился следователь. - Как зовут? Что написал?

- Зовут Малоизвестным автором, - отвечал Василий. - Написал несколько рассказов про меня.

- Про вас? - следователь удивился еще больше. - Не читал. Не читал. Даже не слышал о таком.

- Еще бы! Он же МАЛО известный, - подчеркнул Василий. - Мало. Позвоните ему. Он меня должен был встретить. Я к нему приехал на презентацию его новой книги про меня.

Он вам все объяснит.

- Посмотрим, что он сможет объяснить, посмотрим, - следователь вернулся за стол и с азартом карточного игрока стал набирать первый номер.

Выслушав несколько длинных гудков, он повесил трубку:

- Пусто!

- Значит, его нет дома, и он зашел к кому-то из друзей, - припомнил Василий комментарии автора к телефонам. - Позвоните по следующему телефону.

Следующий телефон, как и еще четыре других, разнообразием не порадовал. Везде признаки разумной жизни отсутствовали.

- Куда все подевались! - возмущался Василий. - Когда надо - никого нет!

- Ну что? - ухмылялся следователь. - Может, перестанем водить меня за нос и сознаемся, господин шпион?

- Там еще один номер остался! - взмолился Василий. - Это телефон магазина, в котором начнется презентация. Наверно, он уже там. Позвоните!

- Ладно! - следователь смягчил тон. - Будем считать, что это исполнение последнего желания приговоренного.

Василий внимательно следил за пальцами следователя, стараясь не упустить, если тот ошибется номером. Но следователь не ошибся. Трубку взяли.

- Могу я поговорить с Малоизвестным автором? - попросил следователь.

Прошло несколько секунд томительного ожидания прежде, чем к аппарату подошел автор.

- Здравствуйте! - поприветствовал его следователь. - Компетентные органы вас беспокоят. Вам знаком некто Василий? Знаком? Замечательно! Что? Дать ему трубку? Имеет право?

Ладно. Даю. Но смотрите у меня...

Василий вскочил, перехватил у следователя трубку и тут же услышал в ней голос автора:

- Василий! Как тебе новая книга?

- Фигня! - категорично ответил Василий.

- Мало того, что водку отняли, так еще и цельный час вопросы идиотские задают. Фигня! Вытаскивай меня из этой дыры быстро, а то будешь остаток дней писать блатные песни!

- Не кипятись ты! - Малоизвестный автор оставался спокоен. - Повесь трубку и скажи следователю, что ему привет от Петра Петровича из третьего отдела второго управления.

- А водку отдадут? - забеспокоился Василий.

- Отдадут! - автор повесил трубку.

Василий волевым движением, почерпнутым из какого-то фильма, ударил трубкой по телефонному аппарату и метнул в сторону следователя разгневанный взгляд:

- Вам привет от Петра Петровича из третьего отдела второго управления!

Следователь слегка побледнел и, присев на стул, открыл рот:

- А-а-а-а-а... - его возглас удивления постепенно переходил в возглас осознания собственной ошибки. - А! Так вот почему... Так вот зачем... Извините, товарищ Василий! Что ж вы сразу не сказали? А! Понимаю, конспирация! Тайные операции государственной важности. Все-таки третий отдел второго управления!

Сам Петр Петрович занимается!

Василий не знал, откуда автору стало известно про Петра Петровича, но все же решил воспользоваться благоприятной ситуацией.

- Я свободен? - Василий подошел к вешалке, на которую был водружен серый плащ и снял его.

- Конечно, конечно! Свободны! - следователь делал все, чтобы искупить свою вину перед вышестоящим начальством из третьего отдела второго управления.

Он схватил ручку, накарябал что-то на первом попавшемся под руку бланке и всучил его Василию вместе с паспортом:

- Вот пропуск, чтобы вас выпустили.

Трудновато, наверное, в такой конспирации, без удостоверения? следователь теперь старался выглядеть максимально благодушным, но Василию было не до бесед.

Ему хотелось как можно быстрее покинуть не только это мрачное здание, но и столицу в целом.

- Водку! - Василий протянул руку, в которую следователь немедленно вложил бутыль, упакованную в пакет.

- Спасибо! - коротко поблагодарил Василий и, закрывая за собой дверь, попрощался:

- Пока!

Поплутав немного по незнакомому зданию специальной службы, Василий все-таки обнаружил проходную, за которой виднелась массивная дверь, видимо, ведущая на улицу. Никто из тех, кого повстречал на своем пути Василий, даже не посмел заподозрить, что он, Василий, не принадлежит к специальной службе, поэтому он решил запомнить и 'Петра Петровича' и 'третий отдел второго управления' на случай, если еще раз придется ехать в Москву в таком наряде. Отдав пропуск вахтеру, Василий уже взялся за ручку двери, когда этот самый вахтер окликнул его:

- Товарищ Василий?

- Я, - обернулся Василий.

- Вас к телефону, - вахтер протянул ему трубку.

Ничего не понимая, Василий все же взял трубку и сказал в нее:

- Да?

- Василий? - раздался оттуда громкий бас. - Это Петр Петрович. Поднимись ко мне в кабинет. Есть новое секретное задание.

31 мая - 2 июня 2000 года.