Ловушка для Красной Шапочки

– Что?

– Благодарность.

Девушка вспомнила, как они расстались, понимая, что навряд ли. Скорее в тот момент Метью подумал, что его сестра обкурилась или сильно стукнулась головой…

– Вам ещё выпадет возможность сообщить Метью об этом, – Амеди снова сцепил пальцы в замок, кладя их на ногу, – ещё вопросы?

Карине показалось, или теперь он говорил куда расслабленней и спокойней? Они почти мирно беседовали, и это немного пугало, хоть и радовало.

– Договор предполагает месяц, – девушка махнула бумагами.

– Да.

Она, конечно, договорится с Машей, своей помощницей, и та позаботится о магазинчике, но это слишком долго. Карина вздохнула, понимая, что результат покроет в несколько раз потерю выручки магазина. Хотя возможно несколько крупных клиентов они за это время упустят. В договоре говорилось, что она должна была оставаться в этом самом доме, и посещать целый список мероприятий, появляясь в компании Амеди. Вроде ничего сложного. Вышел, поулыбался и вернулся. Дел-то… хотя, как она собиралась обмануть всех этих людей?

– Вы уверены, что хоть кто-то купится на эту ложь? – спросила Карина, глядя в глаза хозяина дома.

– Нет, – прямо ответил Натаниэль.

– И вас это совсем не волнует? – спросила девушка, глядя, как собака поднялась и к её удивлению оставила хозяина.

Бора села рядом с нею и требовательно положила свою морду гостье на колени. Карина осторожно погладила тёплую голову животного, в замешательстве не зная, как быть дальше. Обычно ни кошки, ни собаки не признавали её, реагируя негативно. Бабуля любила пошутить по этому поводу, называя внучку ведьмой. Кажется, этой собаке и вообще не было дела до сомнений Карины. Она хотела ласки и всё тут.

– Если вы считаете, что мне нужна точная копия Лорены, то глубоко ошибаетесь. Пожелай я сделать вас её клоном, и на это уйдёт уйма времени. Мне достаточно, что по какой-то нелепой случайности, вы выглядите как она. В этом мире… – Амеди обвёл комнату, видимо так обрисовывая своё общество, – в этом мире плевать хотели на содержание, Карин. Карин…

Натаниэль повторил её имя, будто пробуя на вкус. Оно звучало неожиданно мягко, но девушка не стала обманываться на его счёт. Амеди поднялся, глядя на Бора, как на предательницу и подошёл к окну.

– Для них главное упаковка. С ней всё в порядке. К тому же у вас имеется фора – не нужно производить впечатление. Это уже сделали до вас… – Натан умолк и задумался.

– Вы говорите о впечатлении… – Карина с тревогой поглядела на его спину, продолжая гладить собаку. Надо сказать, это успокаивало, – но я понятия не имею о том, что собой представляет ваша невеста. Это неправильно.

Натан молчал.

– Вы ещё здесь? – осторожно поинтересовалась девушка.

– Хватит пустых разговоров, – теперь Амеди повернулся к ней, и подошёл к столу, снова нажимая свою «волшебную» кнопку.

Карина ожидала увидеть улыбчивого Диверо, но в кабинет постучалась, а затем вошла, горничная. Она вежливо поздоровалась и ожидала распоряжений своего хозяина. На гостью женщина поглядела с явной опаской, как и бедняга–дворецкий, при их прибытии. Что тут с этими людьми делают, раз они такие запуганные? Карина положила руку на спину Бора, растерянно глядя на Амеди.

– Катѝ, госпожа Сириль остановится в своей комнате, так что проводи её и вернись ко мне.

Женщина на мгновение замерла, затем тихо поклонилась Карине, и трясущейся рукой предложила пройти следом. Она что, правда такая страшная или неприятная? Отчего они так смотрят на неё? Девушка возмущённо поднялась и прошла по кабинету к двери. Как только она приблизилась, горничная поклонилась ещё ниже и быстренько шмыгнула в коридор, отбегая от Карины на несколько шагов, и всё так же рукой указывая дорогу, не проронив и слова.

Ладно, может у этой бедняги проблемы, кто её знает? Гостья решила не принимать всё на свой счёт. Может женщина боялась своего хозяина? Тогда она её прекрасно понимала. Спустя несколько бесконечных минут путешествия по дому, они наконец достигли нужного крыла. Здесь располагались апартаменты хозяйской невесты, то бишь её (на время), и перед Кариной распахнули двойные двери.

Гостья вошла и изумлённо остановилась, боясь сделать шаг. Казалось, что от стука её каблуков шло эхо. Передняя комната была так велика, что самое время «ау» кричать. Горничная торопливо пригласила Карину в смежное помещение, и девушка подчинилась, не зная, стоило ей разуться или так и идти по белоснежному ковру. Тем временем гостью подвели к гардеробной, в которую странная женщина пропустила вперёд «хозяйку». Карина повертелась, глядя на бесконечную вереницу вешалок и зеркал.

– Это магазин или дом?

Одних только туфель стояло не меньше сотни пар. И что ей тут делать? Вкус у Лорены был отличный, это факт, Карина прошла вдоль одной стены гардеробной, рассматривая висящие платья. Она могла бы каждый день надевать новое и ни разу не повториться… Ей о таком и мечтать не приходилось. Хотя нет, приходилось, но ещё, будучи совсем девочкой. Кто из нас не мечтает стать принцессой хоть на день? Ей же предложили вакансию на месяц. Карина сняла одну из вешалок с бледно-голубым коктейльным платьем, рассматривая его.

– Через час обед. Я приготовлю вам как обычно…

– Нет, – улыбнулась Карина, поворачиваясь к горничной, – я, пожалуй, сама выберу.

– Конечно… – Кати опять склонила голову, – мне нужно вернуться к хозяину, с вашего позволения.

– Только не бросайте меня тут надолго, ладно? – гостья постаралась улыбнуться мягче, чтоб эта странная женщина наконец расслабилась.

Та поглядела на лже-хозяйку с ещё большим испугом и быстренько покинула комнату.

– Ну и ладно, – вздохнула Карина и снова глянула на наряд.

Красиво, но прохладно. Что там Амеди сказал насчёт того, что ему до лампочки, как она себя вести будет? Ему, правда, всё равно? Ну тогда почему бы ей не получить немного удовольствия от процесса? Карина потратила почти полчаса, но кажется, ей удалось выбрать то, что по её мнению отлично подходило. Кремовое платье оставляло её колени немного приоткрытыми. Квадратный вырез – её любимый. Рукавов не было, но плечи осыпали распущенные волосы, прикрывая их почти до локтя. Хотя, может и не стоило оставлять их так, свободно, но гостья поджала губы и нахмурилась.

Может, Лорена Сириль и леди голубых кровей, но она – Карина Васнецова, дочь своих родителей. Простых смертных… Амеди знал, на что рассчитывал. Девушка пригладила пряди, которые медовыми потоками струились по её спине. Сейчас она пожалела, что не прихватила с собой любимый плащик. Хотя, возможно, ей не придётся носиться по городу. Так что и мёрзнуть не нужно.

Теперь, пока за ней не явились, Карина должна была сделать ещё кое-что. Она достала свой телефон. Как-то уж совсем про Флору забыла. Бабушка себе места не находила, это факт. Время близилось к обеду, а от неё ни слуху, ни духу. Карина приложила мобильник к уху, дожидаясь пока ей ответят.

– Бабуль! – она почти отчаялась услышать голос Флоранс, но перебивая внучку, женщина быстро закидала её вопросами.

Карине удалось прорваться сквозь словесный поток, заставляя госпожу Орабель остановиться на минуту.

– Со мной всё в порядке. Я звоню, чтоб предупредить тебя – меня не будет некоторое время. Нет-нет! Тебе не о чём волноваться, Флора. Просто… – девушка вздохнула, как надеялась – неслышно и добавила, – просто, кажется, у нас появилась возможность всё уладить.

Флоранс немедленно заявила, что всегда знала – Бастиан настоящий мужчина, и она в нём не сомневалась. На что Карина заявила, что пора бы ей открыть глаза и держаться подальше от этого таракана и его усов.

– У нас всё получится, бабуль. Положись на меня…

Краем глаз девушка заметила, как открылись двери и на пороге появился сам Амеди. Даже не постучал! Карина отключила телефон, возвращая его в свою сумочку, и повернулась к хозяину дома. Тот и сам уже успел переодеться, теперь разглядывая свою спутницу.

– В чём дело? Вас что-то не устраивает? Кажется вы дали мне некоторую свободу в действиях, – Карина для удобства перекинула послушные волосы на одно плечо.

Она встретила его холодный вопросительный взгляд, и светлая бровь Натаниэля недоуменно поднялась.

– Что не так? – смущённо продолжила девушка.

– Почему вы постоянно подозреваете меня, приходя к подобным странным выводам? – он пожал плечами, поправляя светлый пиджак, – мне нравится это.

– Это? – тихо спросила Карина.

– То, что вы не связали свои волосы. Мне это нравится. Идёмте, – он нахмурился, деловым жестом приглашая её выходить из комнаты.

***

Автомобиль с лёгким шуршанием нёсся по улицам, в направлении «Pré Catelan» – ресторанчика, который назвал шофёру Натаниэль. Конечно, можно ли себе представить место для ресторана ещё более сказочное, нежели легендарный Булонский лес? Именно там он и находился. Карина видела его не раз, но никогда не отваживалась заходить внутрь.

Вот и сейчас её колени слегка дрожали. Девушке пришлось приложить немало усилий, чтоб вернуть себе привычное спокойствие. Не хватало ещё превратиться в истеричную дамочку. Боже, как страшно… Она понятия не имела, как себя вести. Карина попыталась изобразить безмятежность и криво усмехнулась, представляя, как выглядела со стороны.

Проклятый Амеди был так элегантен в своём светло-сером костюме. Какая же она жалкая рядышком с ним. Карина собралась с мыслями и стойко выдержала его оценивающий взгляд. Но мучительная нервозность не оставляла девушку. Возможно, обед окажется проверкой для неё, а она никак не могла потерять эту «работу». Но волнение пришлось подавить, когда Диверо открыл дверцу автомобиля.

Карина надела дежурную улыбку и изящно покинула машину. Амеди ожидал на ступенях и вместе с ней поднялся к парадной двери, которую гостеприимно распахнули перед ними. Ещё немного, и Натаниэль пододвинул стул своей спутницы, а затем сам сел напротив. Никто не кидался к ним и не фотографировал, прячась в кустах. Пока не страшно.

– Тебе нравится здесь? – неожиданно спросил Натан, переходя на «ты» и девушка вздрогнула, удивляясь.

Конечно, прилюдно они не могли выкать друг другу. Игру Амеди Карина поняла, но всё-таки звучало так дико, именно от него.

– Да, – девушка заискрилась улыбкой, останавливая взгляд на деревьях, шумевших за окном.

Она любила этот уголок Парижа. С детства он притягивал, так что Карина могла не притворяться. Амеди не удержался и улыбнулся в ответ. Лицо его смягчилось ненадолго. Она почувствовала, как глухо стучало собственное сердце и удивилась ещё раз, как позволила себя в это втянуть.

Девушка окинула медленным взглядом помещение ресторана. Обеденный зал так замечательно переходил в террасу, окружённую множеством яркой зелени. Натаниэль между тем наполнил её бокал белым вином и Карина приняла его, опасаясь, что их пальцы могли соприкоснуться. Уголок его губ дрогнул, словно Амеди догадался о её предосторожности. У Карины перехватило дыхание. Этот мужчина испытывал наслаждение от напряженности, способной свести с ума? Или он просто ждал, что она учудит?

– Ты наверно очень голоден? – еле слышно проговорила девушка, заливаясь краской.

Карина осторожно поставила бокал на столик и взглянула в лицо Амеди, на котором выразилось удивление от её простого вопроса. Она чуть не прикусила себе язык, считая, что лучше бы вообще продолжала молчать. Как же эти двое общались? Как вообще общаются между собой такие люди? Они ведь люди, да? Но удивление таяло на лице Натана, и теперь в нём читался некоторый живой интерес. Или что это было? Какие мысли скрывались за его взглядом, девушка знать не могла, может это и к лучшему.

– Да, я голоден… – Натаниэль коротко кивнул.

Карина всё подыскивала какие-нибудь непринужденные фразы, чтобы завязать нормальный разговор. Кажется, её спутник вообще не мог болтать просто для души. В это время подошёл официант. Обед был отличным, как и обслуживание – безукоризненное и незаметное. Но она даже не почувствовала вкуса еды.

– Итак, милый, – не выдержала Карина, – чем же ты занимался во время моего отъезда?

Она невинно похлопала длинными ресницами, подпирая рукой свой подбородок. Ложка звякнула об стол, выпадая с его рук. Натаниэль, не сводя с девушки взгляда, по памяти нашёл бокал с водой, и отпил, затем медленно возвратил его на место.

– К своим талантам, «милая», – Амеди еле заставил свои губы двигаться, – ты решила добавить и актёрское мастерство? Браво.

– Я ещё и на машинке шить умею, – Карина намеренно проигнорировала его выпад.

Если так, в уме, представлять Натаниэля забавным лопоухим волчонком, то вовсе и не страшно. Даже забавно. Видать совсем одичал парень. Сам это начал… Нужно было просто отдать расписку и всё. А теперь придётся смотреть, что станет с репутацией его несравненной Лорены.

– Что же заставило тебя так проголодаться? М-м? Чем был занят? – Карина немного успокаиваясь, принялась за еду.

Кажется, аппетит вернулся.

– Нужно было подписать важный контракт.

– Подписал?

– Да, – растеряно отозвался Амеди.

– Умничка…

Она принялась за десерт, едва не прыснув со смеху, поскольку заметила, как Натаниэль не смог скрыть смущения. Теперь он хмурился и изучал содержимое своей тарелки, будто там было нечто важное.

– Я не…

– Наверняка до утра сидел с этими… с бумажками? – Карина перебила Натана, набирая в ложку побольше крема с принесённого кусочка торта.

Амеди поглядел на ложку своей спутницы, будто она решила принять яду, и набрал воздуха, чтоб сказать что-то, но просто нервно выдохнул. Что, твоя моделька одну воду пила, злорадствовала Карина, чёрствой корочкой заедала? Вот уж нет, она преспокойно к еде относилась, поскольку пока пирожные оставляли только приятные воспоминания, а не лишние сантиметры на боках.

– Встреча закончилась в пять часов, – вернул себе невозмутимость её «жених», – подобное не исключено в случае с заключением…

– И что, не додумался взять перекусить с собой? – не унималась Карина.

Терпи, дорогой. Она тоже терпела.

– Перекусить? – его бровь опять приподнялась.

– В следующий раз я обязательно тебе бутербродов приготовлю. Возьмёшь с собой. А то ты у меня бледный совсем, – Карина душевно вздохнула, глядя на мужчину с обожанием.

Постороннего они заметили оба, почти одновременно. Ответная улыбка расцвела на лице Амеди мгновенно. Он взял ладонь девушки в свою руку, и легко коснулся губами её пальцев. Вспышки камер немедленно засверкали со стороны открытой веранды.

– Буду ждать с нетерпением… – проговорил Натан.

Кусты шумно зашевелились, видимо горе-папарацци зацепился штанами и с треском выскочил на дорогу, отряхиваясь, спотыкаясь и скрываясь за парковкой.

– Как думаешь, ему хватило? Или догнать, успокоить? – Карина освободила свою руку, и Натаниэль нехотя отпустил её пальцы.

– Вполне достаточно, – мужчина поправил белоснежную салфетку и отпил свой кофе.

– На сегодня мероприятий не намечается, я всё правильно поняла?

– Да, – Натан настороженно поглядел на неё, чуя, что девушка намеревалась снова что-то учудить.

– Тогда мы поужинаем дома, в компании друг друга, – Карина склонила свою золотую голову набок, и отодвинула от Амеди мятую салфетку, которую он никак не мог оставить в покое, – ты всё время в делах. Я ведь могу украсть тебя на один вечер? Нам столько нужно обсудить.

– Конечно, – он отставил недопитый кофе, больше не желая прикасаться к еде.

Зная, что всегда найдётся пара ушей, которой угодно будет подслушать, Амеди вынужден был согласиться. Немного погодя он расплатился, и они вышли под открытое небо. Карина подёрнула плечами, то ли от волнения, то ли от прохладного ветра, и обхватила себя руками.

– Замёрзла?

– Да, немножко.

– Тогда едем.

Она видела, что Натан на какое-то мгновение колебался. Его рука даже потянулась к пуговице на пиджаке, но остановилась, и он просто пригласил девушку к машине. Хотел согреть своей одеждой, но передумал? Посчитал подобную заботу лишней или оставлял её для своей ненаглядной невесты? Или вообще не умел заботиться ни о ком? Скорее всего, последнее, подумалось Карине. Амеди сдержанно раскрыл перед ней дверцу автомобиля, и девушка села, немедленно окутанная теплом салона машины. Стоило Диверо вывести машину на дорогу, как Карина повернулась к своему соседу:

– Люди в доме, они в курсе кто я? Просто не могу понять, я вызываю у них такой страх своей похожестью на их хозяйку или …

– У них один хозяин, – сухо отозвался Амеди, – что же до первого вопроса, то они уже в курсе. Диверо сообщил персоналу то, что им и полагается знать, не больше.

– Ты доверяешь им? Не думаешь, что кто-то из них мог бы…

– Разумеется! – Натан опалил её гневным взглядом, возмущённый подобным предположением, – весь персонал проходит тщательную проверку перед тем, как будет принят на работу.

– А может их кто-то очень достал, этих работников, – тихо проворчала Карина, отворачиваясь от мужчины.