Эльф из погранвойск

– Ой, как замечательно, а то она вредничает – если б доилась уже, сама бы на дойку прибежала, а пока вот.

Девочка тут же начинает вываливать на меня все деревенские новости, сплетни, делиться секретами из серии «А меня вчера Вашек за косичку дёрнул, я ему нравлюсь!» Доверие абсолютное, но это ясли, здесь насилие между игроками и НПС невозможно.

Скрутив хитрым образом Пеструхе ухо, легко веду её в деревню. Да-да, в погранвойсках научили![4] Вскоре начали встречаться и взрослые аборигены – люди совершенно обычного вида, напомнившие мне неких условных балканцев. Они вежливо, но достаточно равнодушно приветствовали меня, и было понятно, что таких вот Бессмертных через деревушку прошло немало.

Старые Выселки оказались деревней примерно из сотни домов, но что характерно, здесь была масса зданий, не присущих обычному селу. По прихоти разработчиков дом Милы оказался в самом конце посёлка, так что успел по дороге оценить архитектуру – достаточно разнообразную, я бы даже сказал – местами эклектичную, ширину улиц, способность к обороне и – количество общественно значимых зданий.

Вот они-то меня и поразили. Ну ладно пекарня, кузница, гончарная мастерская, кожевенная мастерская, лавка… Но четыре (!) трактира, аптека, здание Гильдии алхимиков, фехтовальная и кулачная школы… В общем, разработчики несколько увлеклись – всё это нормальная деревня просто бы не потянула. Впрочем… а чего это я с критикой лезу? Сделано-то для удобства пользователей, а что не полностью соответствует Реальному Миру… Так и Бессмертных в жизни не бывает, как и драконов.

– Ой спасибочки вам! – радостно встретила меня мать Милы – симпатичная женщина лет тридцати в расшитом вышивкой платье, вытирающая руки передником. – А то Пеструха наша такая упрямая! Вы, наверное, голодны, а то я знаю вас, Бессмертных…

Всё это было почти без перехода, и уже через минуту я сидел за дощатым столом перед миской вареников с вишнями. Ну что сказать… Игра мне начинает нравиться! Вкусно!

Затем были вручены рубашка и штаны мужа, «который сейчас уехал по делам» – последнее было сказано очень многозначительно. Я же пообещал помощь по хозяйству.

– Ну, что тут нужно делать? – Отдуваясь, встал я из-за стола.

– Ой, да много всего! Гашек-то мой молодец, он приказчиком у Янека Заславского работает, зарабатывает… Тьфу-тьфу-тфу! Но вот по дому просто не успевает.

Фронт работ оказался внушительным – поправить плетень, напилить и наколоть дров, починить крышу… Пунктов было много.

Уверенно взяв топор… я едва не уронил его на ногу – ощущение было, что в руках у меня полуторапудовая гиря, никак не меньше. Что за… Ах да, уровень Силы 1…

Помощь по хозяйству оказалась чистой воды мазохизмом – от нескольких ударов топора по колу, который требовалось заострить для плетня, отваливались руки и моментально появлялись мозоли. Да и сами руки… было впечатление, что у меня какие-то протезы, а ведь подобной работы я переделал за свою жизнь очень много.

Но что-что, а Сила восстанавливалась очень быстро – требовалось только вовремя присесть передохнуть, попить воды из предусмотрительно оставленного кувшина и съесть очередной кусочек пирога.

Бумц! – И в Настройках, которые я всё-таки вытащил так, чтобы иметь возможность просматривать их краем глаза, появляется сообщение:

Сила +1, всего 2

И дело пошло быстрей.

Затем…

Ловкость + 1, всего 5

Выносливость +1, всего 3.

С этими-то характеристиками дело пошло быстрей – всё ещё тяжело, но инструмент стал понемногу становиться инструментом… Затем защёлкали навыки профессий:

Плотник – +1+1+1, всего 3

Нормально… Всё-таки здорово, что Игра отражает реальные навыки. Будь я каким-нибудь… мерчандайзером, не умеющим работать руками, до третьего уровня в Ремесле пришлось бы впахивать минимум дня три, а не полчаса.

До вечера успел поправить плетень и напилить немного дров, подняв характеристики в Силе, Выносливости и Ремесле ещё на единицу. Спал в сарае, несмотря на настойчивые попытки хозяйки зазвать в дом. Ну его… нет, я не брезгую «программой» – взрослый человек, если уж на порно в компе бывало… гм… то уж тут-то… Просто секс мог автоматически поднять Уровень, а мне этого пока не надо – если уж азы Ремёсел проще освоить на начальном уровне, то остановлюсь я для начала на первом…

– Тук-тук-тук, – ночью дверь сарайчика затряслась, но я предусмотрительно подпёр её полешком.

– Чтоб тебя, – послышался недовольный голос Дарены, и она удалилась.

С утра хозяйка была недовольной и начала намекать, что мне здесь больше не рады. С завтраком обломался. Понятно, раз «отрабатывать» гостеприимство не захотел… Пожал плечами и прочь из деревни…

– Милок, ты кошку не достанешь?

Бабулька была трогательной, да и надпись «НПС Баба Рина, за помощь ей вы повысите репутацию с деревней».

– Спешу, бабуль, да и аллергия у меня на кошек, – сообщаю я НПС и быстро ретируюсь. Причина? Да всё та же – выполнение «Социальных» квестов быстро повышает уровни. Не-а…

А вот не Социальных…

– Я смотрю, у вас плетень покосился, – подошёл я к дедку, сидящему на лавочке под окном домика.

– Покосился, да… Но сыновья кто в армии, кто просто живёт в другом городе…

НПС «Дед Любим» с прищуром посмотрел на меня и запричитал:

– Старость не радость…

– Могу помочь – прервал я начало Социального квеста, – за еду и… Топор отдашь.

– Гм… Хорошо.

Чтоб тебя! Лихорадочно вспоминаю, что я провёл в Игре почти сутки игрового времени и меня вот-вот выкинет. Быстренько прощаюсь с дедом и обещаю подойти «Потом». Затем «Выход», и я сижу в открывшейся капсуле, лупая глазами, – как-то это получилось, что В ИГРЕ (!) я настолько вжился, что пошёл СПАТЬ?! И ведь поспал… Сейчас вот глубокий вечер, а свежий и отдохнувший.

Информации не было, о таком Куратор не говорил в принципе. Копаться в Сети… чревато, наверняка у меня установлена какая-нибудь шпионская программа, а, зная Контору, то и не одна…

Что-то такое я слышал, что некоторые люди вживаются в Игру на моём уровне, но краем уха. Подключаю логику… и получаю вывод – о произошедшем лучше не трепаться. То есть ИскИн может «доложить по инстанции», но самому лучше не лезть. А то мало ли… мобилизуют ещё, и стану «кроликом» в лаборатории – ну раз Игра по сути стратегическую важность имеет.

Рассуждать на отвлечённые темы глупо, спать не хочу, ночных развлечений в нашей провинции просто нет – не считать же таковыми единственный ночной клуб с «традиционными» драками после его закрытия? Интернет? Даже мысль о компьютере вызывает отвращение.

А займусь я, пожалуй, уборкой – дурную энергию нужно куда-то девать. Покосившись на пылесос и на часы, решительно взялся за тряпку.

Глава третья

Вход в Игру – и я оказываюсь в знакомом храме. Ах да, надо же было «привязаться»… Ну да ничего страшного, получасовая прогулка по красивой местности не напрягает.

По дороге привычно жрал всякую растительную гадость, но на этот раз не вслепую, а называя знакомые травы по имени.

– Подорожник… Приложить к ране листок, будет хорошее обеззараживающие, а вообще-то растение жутко целебное и лечит огромное количество болячек…

– Мать-и-мачеха…

– Шалфей…

– Кора дуба…

«Травник +1, всего 1»

Ремесло травника пошло быстро, так что решил «прокачать» его, раз уж «прёт». Не скажу, что большой специалист… Но и немаленький. Вырос в маленьком городке в частном доме, да служба на границе, да после увольнения и группы по инвалидности были попытки самолечения… До третьего уровня дошёл быстро, затем система выдала мне:

«– Для повышения Ремесла Травник выше значения 3 необходимо уметь заготавливать растения».

Ну понятно, начинаю заготавливать… В итоге поднял Травника до 5, а до Старых Выселок дошёл незадолго до захода солнца с внушительным снопом зелени. Делать что-то по ночам в деревне, где моя репутация лишь чуть выше ноля… рискованно. Так что «привязался» к одному из трактиров, где и оставил персонажа ночевать на широкой дубовой лавке, отдарившись взамен половиной собранных трав.

В Реальном Мире никаких особых событий не было, хотя подсознательно я ожидал, что раз уж в Игре пошли такие интересные вещи, то они неминуемо отразятся в реальности. Хренушки. И честно говоря, хвала всем богам.

Так что нормально выспался в кровати, а не в Игре, а поутру занимался ушу… Ну и вообще, привычный «День сурка» – тренировка, прогулка по магазинам и попутно в ЖЭК, зайти к Верочке, Клуб допризывников, домой, Игра… Разве что Игра выпадала из привычного графика.

Вторую половину трав отдал на следующее утро – я совсем позабыл, что время в Игре и время в Реальном Мире текут с разными скоростями. Так что трактирщику пришлось поутру перетаскивать тело моего персонажа в сарайчик. Если бы я «привязался» нормально к какому-нибудь Воскрешающему Камню, то при Выходе из Игры просто «рассыпался» бы на частицы и «собрался» бы при «Входе». В каждом из методов есть свои плюсы и минусы, но разбирать их долго.

– На, – недовольный «НПС Молл, Трактирщик» со стуком поставил здоровенную кружку с молоком и ломоть чуть подсохшего сероватого хлеба с маслом. Отдельно плюхнулся чуть заветренный, но вполне свежий кусок овечьего сыра, – на сдачу тебе от трав. Но больше такого представления не устраивай, мне тебя перетаскивать не с руки.

Киваю виновато-благодарно и принимаюсь за завтрак. Вкусно! Разработчики прописали не просто еду, а вкусную еду – тот же хлеб был настоящим деревенским хлебом из моего детства – на добротной муке и закваске, а не на дрожжах, да в русской печи. Такие караваи не черствели неделями, а вкус… Такое же добротное было и масло, сыр, молоко… В общем, мне Иггдрасиль пока ОЧЕНЬ нравится. Хотя бы потому, что в Реальном Мире молочные продукты я под старость стал плохо переносить, да и вообще выбор ограничился – если только не было желания пить таблетки от живота.

– Братюня! – радостно орёт мне какой-то… орк, когда я делаю шаг из трактира. Выглядит он как пережравший стероидов культурист супертяжёлого веса. Из одежды труселя, а из оружия – обломанное молодое деревце, причём тополь… Поясняю – он в принципе не годится на оружие, мягкий и ломкий одновременно. И это хорошо говорит об орке.

– Я Большой Грызь, классный у меня перс, а?!

С этими словами орк начал поворачиваться и принимать затейливые позы, давая возможность полюбоваться мышцами. Портить отношения «на ровном месте» не стал и потому послушно «полюбовался» и «восхищённо» поцокал языком.

– Сильно, – говорю с видом знатока, – такое ни в одной качалке…

– Да я и по жизни качок! – радостно зареготал Грызь. – Но тут не смог удержаться, вот…

– Братюнь, а как тут с квестами? Есть чо интересное?

– Да как бы тебе сказать, чтобы не соврать, – подделываюсь под собеседника – парень пусть не слишком умён, но, по крайней мере, не выглядит агрессивным – обычный школьник или студент Спортфака.

– Как есть!

– Да я квестами не заморачиваюсь, жизнью наслаждаюсь. Молока вон напузырился, хлеба с сыром наелся. Вчера… Ну, по Реальному Миру вчера… по лесу шатался.

– Уважаю, – весело сказал орк, – не понимаю, но уважаю. Так что, никаких намёков?

– Да есть тут… если есть желание… – и рассказываю о матери Милы с её приставаниями.

– О, вот это дело! На первом же уровне, да? Круто!

– Ты учти, что она, может, только на эльфов западает, – предупредил я Грызя, – ну и по дому придётся помочь.

– А… эт понятно. Да и помочь, я ж в ПТУ на слесаря, руки не из жопы. Ну давай, братюнь, я побежал!

Жизнерадостный Грызь действительно убежал, что при его габаритах выглядело… носорожисто. Во всяком случае, мелкую шавку, решившую укусить орка, тот стоптал и не заметил.

Я же потягиваюсь и иду прогуляться по деревне, надеясь где-нибудь подработать.

– Приветствую тебя, – окликает меня аптекарь «НПС Пеппер», заводя разговор.

– И тебе привет, сын славных родителей, – отвечаю ему велеречиво и тут же без перехода, – я смотрю, витрина у тебя покосилась слегка, поправить бы надо.

– В лесу травы…

– Я могу за витрину взяться, – перебиваю начало квеста, – инструменты есть?

– Е… есть, – Пеппер аж заикнулся, – но мне бы… травы…

– Вот и хорошо! Давай-ка их сюда, а я тебе витрину сделаю.

Зомбированной походкой аптекарь удалился и через минуту принёс мне топор, пилу, нож и стамеску. Витрину поправил я быстро, дел на пять минут было – всего-то петли поправить.

– Ну вот, хозяин, принимай работу!

Пеппер предпринял ещё одну попытку навязать квест:

– Я могу дать тебе задание…

– Дай-ка ты мне лучше нож…

Нож НПС отдавать не захотел, почему-то предложив стамеску. Ну да я человек… эльф не гордый, взял – пригодится. К вечеру таким же вот образом заработал ещё и топор, лопату, нож и обломок пилы, после чего озадачился – как же это таскать…

Хлопаю себя по лбу, таскавшаяся за мной деревенская детвора захихикала – не каждый день увидишь, как эльф бьёт сам себя!

– Инвентарь! – говорю вслух, и передо мной появляется полупрозрачное окошечко с десятью ячейками. С некоторой опаской кладу в одну из ячеек обломок пилы и закрываю инвентарь. Открываю… лежит! Кладу все предметы, закрываю… открываю – лежат! Ффу!

Интересно, кстати, чего это я туплю? Ведь играл раньше, пусть и в игры без «Эффекта Присутствия», да и инструктор вкратце коснулся этой темы. Так почему? Неужели слишком хорошо вжился, и Мир Иггдрасиля кажется мне полностью реальным? А ведь похоже…

– Можно у тебя в сарайчике пару дней пожить? – обращаюсь к Пепперу, вернувшись к трактиру под вечер. Тот проводит по зубам языком, вычищая остатки пищи, и нехотя соглашается – в обмен на пару мелких ремонтных услуг. «Выход».

Выйдя из капсулы в Реальный Мир, провёл разминку – подустал, да и тело немного затекло, несмотря на хвалёный массажный эффект.

– Было бы неплохо, – начинаю я вслух и заканчиваю мысленно – «ночевать в Игре». Мысленно – потому как прекрасно понимаю, что если есть шпионские программы, то есть они и в капсуле. И какие там кодовые фразы… и чем мне это грозит… Выяснять не хочется. Поэтому хоть и тянет провести ряд интересных экспериментов, но не мальчик – понимаю, чем могут грозить последствия. Даже если Контора не заинтересуется, мало ли… крыша поедет или ещё что.

А патриотизм… или доверие-недоверие… Прекрасно понимаю, что Контора при необходимости перешагнёт через человека. Не от злости или от бездушия, а просто потому, что «благо одного – ничто перед благом для многих». Но и это я мог бы потерпеть – есть закваска коммуниста. Но как быть с предателями? Или с теми, кто считает себя этаким воплощением Конторы-Государства и считает, что «всё, что на благо мне, на благо Государству»? А таких много, чего уж…

Так-с… Лезу на форум тестировщиков Игры… Открытый, кстати, – все желающие могут читать, но оставлять комментарии только сами тестировщики и администраторы. И судя по тому, что подписано на Форум почти… Ого, восемьсот миллионов человек! Иггдрасиль явно заинтересовал людей, раз так всерьёз готовятся к окончанию момента тестирования. Представляю, что начнётся после выхода Игры в свет…

Листаю Форум довольно беспорядочно, некоторое предпочтение отдаю разве что информации о Мире Меча, эльфах вообще, Стражах в частности и, разумеется, – о месте, где я сейчас живу в Игре. Информация про сон в виртуальности и прочие действительно важные вещи идут как бы «фоном». Спать там в принципе можно, персонаж при этом даже получает небольшие бонусы – восстанавливается быстрее, ещё чуть-чуть по мелочи… Но эффекта отдохнувшего тела и разума в Реальном Мире никто не отмечал. Зато была кое-какая информация по квестам в Старых Выселках.