Избранная (ЛП)

Переведя взгляд на комплекс, Изабель увидела, что больше никто не выказывает интереса в их адрес. Казалось, у них бывало немного посетителей, но это не имело значения, если не считать детей. Некоторые из них, игравшие на ближайшей площадке, просто остановились и теперь стояли, таращась на них. Она слегка помахала им, и это повергло детей в панику. Как один они развернулись и побежали к следующей игровой площадке. Все, за исключением одного мальчика, который, казалось, был детсадовского возраста и спрятался за горкой, выглядывая.

- Я понятия не имею, где искать, - сказала Сьюзен, подходя к ней.

- Возможно, в этом большом доме? - предложила Изабель. - Хотя бы для начала?

Сьюзен нахмурилась.

- В прошлый раз я подумала так же, - сказала она, - пока не появилась эко-полиция и не попросила меня уехать.

- Ладно, - сказала Изабель. - Может, та группа людей, вот там, - она показала туда, куда убежали дети. - Нам нужно где-то начать.

- Ну, - сказала Сьюзен. - Я думала, ты можешь использовать этот свой... дар, - она посмотрела на перчатки Изабель. - Так нам не придется с ними говорить.

Ах, подумала Изабель. Вот зачем я здесь на самом деле.

- Боюсь, это так не работает, - сказала Изабель. Она думала, что Иоланда просветила Сьюзен на этот счет. - В публичном месте, подобном этому, я прочту всех, кто был здесь. Я могу мельком увидеть Кайлу, но она смешается со всеми остальными. Будет быстрее, если мы просто спросим о ней или сами осмотримся.

Сьюзен скорчила гримасу. Она явно надеялась просто привести Изабель, пойти по следу к своей дочери и уехать вместе с ней. Все не так просто.

- Если хотите, - сказала Изабель, - вы можете подождать здесь.

- Нет, конечно, нет, - быстро сказала Сьюзен. - Я просто думала... ну, неважно, что я думала. Я просто хочу найти свою дочь и убраться отсюда, - она посмотрела на людей на соседней игровой площадке. - С них хорошо начать... - она помедлила. - Ой-ой. Не поворачивайся, но эко-полиция уже явилась.

* * *

Джоффри потер руки и улыбнулся победной улыбкой, которая, как он знал, растапливала сердца.

- Леди, - сказал он. - Добро пожаловать.

Взмахом руки он отпустил охранников - не то чтобы он изначально желал их присутствия. В их футболках, бейсболках и ботинках они больше напоминали полицейских, чем членов коммуны. Он всегда волновался, что это отпугнет женщин. А этого ему хотелось меньше всего. Эти двое едва ли представляли угрозу. Издалека они казались одного возраста, но теперь Джоффри видел, что лишь одна из них была моложе тридцати. Он тут же сосредоточился на ней - что было совсем не сложно.

- Я Джоффри, - сказал он, протягивая руку сначала той, что старше. Ее кислое лицо сообщило ему все, что нужно было знать.

- Сьюзен, - коротко ответила она.

Он быстро повернулся к молодой леди.

Боже, какие глаза!

- Добро пожаловать в GreenEarthCommune.org, - сказал он максимально успокаивающим и глубоким голосом. - Где мы подаем личный пример и спасаем мир, по ребенку за раз.

Молодая девушка улыбнулась и пожала протянутую руку.

- Спасибо, - сказала она. - Я Изабель.

Безупречные зубы.

Он держал ее за руку в перчатке.

- Какое чудесное имя, - сказал он, просияв.

Остается надеяться, что эти перчатки не скрывают какую-нибудь кожную болезнь.

Женщина постарше прочистила горло. Изабель отдернула руку, и Джоффри вынужден был посмотреть на ее спутницу.

- Чем я могу вам помочь? - спросил он легко и дружелюбно, как будто занимался этим целыми днями - что практически являлось правдой.

Если бы у Коммуны Зеленой Земли было лицо, это было бы его лицо: вечно загорелое, гладко выбритое, с подтяжками, чтобы выглядеть моложе сорока, а также с пластикой носа и зубными коронками. Плюс час за часом в спортзале, чтобы убедиться, что тело соответствует лицу.

- Я здесь, чтобы увидеть свою дочь, - сказала пожилая женщина. - Кайлу Массен.

Джоффри склонил голову и попытался выглядеть задумчивым.

- Знаете, - сказал он, широко улыбаясь Изабель. - У меня ужасная память на имена, но если говорить честно, мне не знакомо это имя.

- Что? - переспросила пожилая женщина. - Она пробыла здесь почти год.

Как там звали пожилую женщину? Он же только что слышал ее имя. Изабель и... Сьюзен! Точно.

- Сьюзен, - сказал Джоффри. - Здесь несколько сотен людей и... ну, я просто не могу уследить. Я не говорю, что ее здесь нет. Я говорю лишь то, что не знаю этого имени, - он перевел взгляд с нее на Изабель. - Возможно, у вас есть фото? Лица я запоминаю намного лучше.

Они обменялись взглядами.

- Боюсь, что нет, - сказала Изабель.

Ее голос звучал немного с придыханием и невероятно сладко.

- Что ж, - сказал он, как будто это решало вопрос. Он взял руку Изабель, положил ее себе на предплечье и аккуратно развернулся, подхватив ее под руку. В считанные мгновения он сделался ее сопровождающим. - Позвольте мне провести для вас экскурсию по нашему маленькому уголку планеты, и возможно, мы ее увидим.

Как только они неспешным шагом направились к Большому Дому, Джоффри украдкой покосился на Изабель.

Она была изящной и миниатюрной. Иногда это становилось проблемой. В этот самый момент она подняла на него взгляд, эти невероятные глаза блеснули, и он просиял перед тем, как заставил себя отвернуться. Размер не всегда был проблемой, подумал он. Кроме того, это будет еще нескоро.

* * *

Хоть Джоффри казался достаточно вежливым, Изабель не могла не заметить, что он всегда обращался к ней, а не к Сьюзен. Они же искали дочку Сьюзен. И Сьюзен с каждой минутой волновалась все сильнее. Они обогнули край особняка по мощеной дорожке, чтобы Джоффри мог рассказать о посевах.

- Мы полностью себя обеспечиваем, - сказал он, твердо удерживая свою руку поверх ее. Изабель хотела убрать руку, но возможности никак не представлялось. - Мы не веганы, но мы вегетарианцы. Козы содержатся на удаленном участке земли, где мы их доим.

Они проделали весь путь вокруг особняка к его тыльной части и были вознаграждены обширным видом. Перед ними раскинулась пологая равнина, полная засеянных полей. Блестящий синий ручеек разрезал поля посередине, и там, где прямые дороги определяли границы квадратных участков, простые деревянные мостики с перилами тянулись через воду. Намного дальше, на другом конце долины, кажется, находилось множество красных амбаров.

- Это огромная территория, - сказала Изабель, по-настоящему удивившись.

- Без единого следа углеродов, - сказал Джоффри. - Мы также полностью отключены от электричества, водоснабжения и так далее.

- Я уверена, что все это потрясающе, - сказала Сьюзен позади них. - Но я хочу поговорить со своей дочерью.

Когда Джоффри повернулся, Изабель сумела высвободить руку.

- Конечно, - сказал Джоффри, наконец разворачиваясь к Сьюзен. - Конечно. Давайте попытаем удачи в главном доме, - он показал дорогу. - Иногда я слишком увлекаюсь всем тем, что мы здесь делаем. Я могу говорить вечно.

Хоть они видели несколько людей, бродивших меж злаковых посевов, женщин, присматривающих за игровыми площадками, никто не оказывался достаточно близко, чтобы рассмотреть его и уж тем более расспросить. За исключением одного маленького рыжего мальчика - того, который выглядывал на них из-за горки. Но даже он держался на расстоянии.

Джоффри провел их к черному входу в особняк и придержал для них дверь.

Если земли и поля коммуны представляли собой безмятежные живописные пейзажи, внутренности главного дома напоминали суетливый улей. В задней части дома они миновали огромную кухню с тремя комплектами дверей. Деревянные ящики с овощами, выглядевшими так, будто их только что собрали, выстроились вдоль коридора, а через двери Изабель видела практически армию женщин, нарезавших что-то или готовивших пищу. Сияли кухонные принадлежности из нержавеющей стали. Четыре огромные плиты были полностью заняты большими кастрюлями. Позади них находилась стена из холодильников и печей, дверцы которых, казалось, беспрестанно открывались и закрывались. Женщины болтали и смеялись.

- Они выглядят так, будто готовят на целый город, - сказала Изабель, когда они проходили мимо.

- Мы в состоянии обеспечивать не только наше сообщество, - сказал Джоффри. - Мы также относим обеды в ближайшие города. Консервирование решает лишь часть проблемы.

Когда они проходили, несколько лиц просияли, увидев их - точнее, увидев Джоффри, как заметила Изабель. Он уделил буквально долю секунды, чтобы приветствовать каждую: легкий кивок, быстрый взмах руки, подмигивание. Ни одна из них не посмотрела на нее или Сьюзен дважды. Никто, кажется, даже не заметил ее перчатки.

Хоть это было необычным, все остальное казалось неуместным.

Изабель не могла точно определить, что именно, но что-то на периферии ее настороженности беспокоило ее, пока они двигались по широкому центральному коридору дома. Сьюзен задержалась на секунду, но потом нагнала их.

- Сколько людей здесь живет? - спросила она.

- О, - сказал Джоффри, взмахивая рукой. - Я потерял счет. Может, шесть сотен? Семь сотен?

- Джоффри! - крикнула молодая женщина, направлявшаяся на кухню. - Морис тебя ищет.

Девушке было, возможно, двадцать с небольшим, и она была хорошенькой, за исключением огромного носа. Ее синие глаза полностью сосредоточились на Джоффри. Она остановилась, улыбаясь ему, пока он протягивал руку к ее округлому выступающему животу.

- Надеюсь, ты достаточно кормишь этого малыша, - сказал он.

Она накрыла его руку своей.

- Я сейчас направляюсь на кухню, - ответила она.

Внезапно Изабель осознала, что ее зацепило на кухне. Несколько женщин из присутствующих там были беременны. Молодая женщина продолжила свой путь, улыбка не сходила с ее лица, а рука оставалась на животике.

Возможно, беременные женщины в этой коммуне работали на кухне, подумала Изабель. Лучше, чем в поле. Но даже для коммуны в несколько сотен...

- Джоффри! - воскликнул молодой парень, приближаясь к ним с электронным планшетом в руке. Они добрались до центра огромного дома, и вдобавок к многочисленным комнатам с двойными дверями, мимо которых они проходили, широкий коридор разветвлялся через регулярные интервалы. Изабель глянула в ту сторону, откуда пришел молодой парень, посмотрев в открытую дверь. Выглядело это как операции по телефонным продажам - молодые женщины в наушниках с микрофонами сидели за мониторами компьютеров. Вопреки сандалиям и домашней одежде все равно казалось, будто они вошли в штаб-квартиру корпорации.

- Я просто хотел обсудить с тобой эти посты на Фейсбук.

Тоже двадцати с небольшим лет, с телосложением, которое говорило о том, что в здании где-то есть спортзал, парень показал Джоффри планшет и улыбнулся Изабель.

- Наслаждаетесь экскурсией? - спросил он у нее, пока Джоффри внимательно изучал данные на планшете, время от времени перелистывая или нажимая на что-то.

- Все изумительно, - сказала Изабель, когда к ней подошла Сьюзен.

- Хорошая работа, - сказал Джоффри, возвращая планшет. - Передай это команде.

Молодому парню как будто выдали какой-то бонус.

- Спасибо, - восторженно выпалил он. - Так и сделаю, - он развернулся, чтобы уйти, но остановился, как будто что-то забыл. - Не забудьте добавить нас в друзья, - сказал он Изабель перед тем, как исчезнуть в комнате.

- Не знаю, что бы мы делали без этих людей, - сказал Джоффри. - Вся эта штука с интернетом для меня одна большая загадка.

Прежде чем Изабель успела его остановить, он опять взял ее ладонь и уложил на свою руку. Сьюзен последовала за ними, а Изабель осознала, что парень с планшетом ни слова не сказал Сьюзен.

- Видимо, у нас очень популярная страница на Фейсбуке, - говорил Джоффри, пока Изабель оборачивалась на Сьюзен. Ее лицо перекосило от смеси раздражения и злости.

Изабель остановила Джоффри, резко дернув его за руку.

- Джоффри, - сказала она. - Мы здесь не ради экскурсии. Я не хочу быть грубой, но мы действительно ищем Кайлу. Нельзя ли остановиться возле этих комнат и заглянуть туда?

В этот самый момент очередная беременная женщина пересекла коридор между ними, неся свой планшет и прижимая один наушник к уху. Ее живот выглядел так, будто она может лопнуть.

- Конечно, конечно, - сказал Джоффри.

Он взмахом руки подозвал к себе очень беременную женщину. Как и все остальные, она просияла, увидев его, и сократила расстояние между ними так быстро, как только могла.

- Возможно, ты сможешь нам помочь, - сказал он ей. - Мы ищем человека по имени...

Он повернулся к Изабель.

- Кайла Массен, - громко сказала Сьюзен позади них. - Ради всего святого, Кайла...

- Кайла? - спросила женщина, первая, кто действительно посмотрел на Сьюзен. - Она на кухне. Это сразу за...

Но Сьюзен уже развернулась и побежала в том направлении.

И вновь Изабель пришлось выдернуть свою руку из хватки Джоффри, но спустя считанные секунды она уже бежала за Сьюзен. Тот маленький рыжий мальчик последовал за ними в дом, и она налетела на него.

- Кайла? - позвала Сьюзен. Она быстро скрылась за первой кухонной дверью. - Кайла? - повторила она.

Едва войдя в кухню, Изабель чуть не врезалась в Сьюзен. Она стояла, застыв, рот открыт, глаза широко распахнуты, и Изабель проследила за ее взглядом. Там, у одной из раковин, стояла Кайла. Ее волосы были длиннее, чем помнилось Изабель, и она явно набрала вес.

И понятно, почему. Она была беременна.

- Мама? - сказала Кайла, держа руки в раковине и выглядя столь же шокированной, как ее мать. Сьюзен обеими руками зажала рот. Кайла вытерла руки фартуком, покрывавшим ее раздувшийся живот. - Что ты здесь делаешь? - спросила Кайла.

За исключением бурлящих кастрюль и горелок под ними вся комната притихла. Все взгляды были прикованы к матери и дочери. Сьюзен понадобилась секунда, чтобы собраться, но она быстро опустила руки и пересекла кухню. Головы присутствующих поворачивались, чтобы проследить за ней, и хоть Кайла подняла руки, Сьюзен быстро остановилась перед ней и отвесила пощечину.

Кто-то уронил миску, разбившуюся об пол, кто-то коротко вскрикнул. Джоффри пронесся мимо Изабель. Он сгреб Сьюзен в медвежье объятие сзади и поднял. Еще двое мужчин пронеслись мимо Изабель.

- Поставь меня, - заорала Сьюзен.

- Мама! - зарыдала Кайла, держась за щеку.