В плену Звезд

Так же мало церемонясь, он схватил ее подбородок, пристально вглядываясь в глаза, и рассматривая лицо.

— Уже не жжет?

— Иди к черту! — прокричала Кристина ему прямо в лицо, они почти соприкасались лбами, — козел!

— Ты сердишься, это хорошо, — он снял наконечник с «оружия» и выбросил его в какой-то бак, видимо с мед. отходами.

Пистолет вернул обратно в нишу. Только сейчас до нее дошло, что говорил он по-русски.

— Ты знаешь русский? — пробормотала она.

Он удивленно приподнял бровь:

— Нет. Ты знаешь «каруна».

— Чего?

— Язык, на котором ты говоришь. Большинство рас в конфедерации пользуется им, потому и создан модификатор, — он кивнул в сторону «оружия».

— Ты засунул мне в голову чип со словарем?

— Слушай, я не медик Я просто видел, как он это делает. Меня не спрашивай… поговоришь потом с ним.

— Что?? Ты ни черта не знаешь об этом, но стрелял этой штукой в меня! Ты мог убить меня!

— Не преувеличивай, — ее потрепали по голове как неведомую зверушку.

— Послушай! — Кристина вскочила, следуя за ним, — послушай!

Она схватила его за рукав покрытого пылью плаща. Мужчина обернулся, вопросительно глядя на гостью.

— Вы их прикрыли? Арестовали? Задержали их? Они больше не будут это делать?

— Гелиодор не входит в союз конфедерации. Эти бои легальны, — отозвался грубым низким голосом Пес, неожиданно присоединяясь к их компании.

— Как же так?!

— Мы оправдали свое вторжение только на основании того, что ими был задержан наш товарищ, — произнес человек, — ну и заодно потрепали их немного.

— Но они похищают людей! — не унималась Кристина.

— У вашей системы, насколько я могу понять, нет союза с нашей конфедерацией. А значит, и не было заключения подобных условий, — продолжил он терзать ее.

— Я Куорлун Саппер, — пес протянул ей волосатую ладонь.

Девушка оторопело пожала ее, пес оскалился в улыбке, она подумала, что так он мог запросто откусить ей голову…

— Далак Шейн, — представился человек в плаще.

— Капитан Далак Шейн, — поправил его Саппер.

— Кристина… — девушка удрученно присела обратно на край стола, и принялась перевязывать грязные волосы.

— Послушайте, вы же можете остановиться? — оживилась она, снова вставая на пол, — она должна быть недалеко. Мы недолго летели.

— Сколько? Сколько времени? — нетерпеливо поинтересовался Шейн, стоя у выхода из отсека.

— Когда напали, была ночь, — принялась вспоминать девушка, — когда мы прилетели, только вставало солнце, только… утро… начиналось…

Она замолчала, капитан, сложа руки на груди, сочувственно поглядел на нее.

Ну да, она дура… солнце вставало на чужой планете, все было чужое.

— Вы еще не освоили космические перелеты? — проговорил он.

Кристина хмуро поглядела на него.

— Я точно знаю, что летели мы несколько часов. Нас не кормили… а я… тогда только почувствовала голод…

Эти двое снова переглянулись.

— Они их не освоили, — снял маленькие круглые, непонятно откуда взявшиеся очки, Саппер — она может оказаться очень далеко.

— Это… это… — у нее просто не было слов, — скажи, они забрали меня…

— Да? — проурчал пес.

— Они похищают по одному? — девушка поглядела на него с надеждой. Она была ей так нужна, в этот момент.

Но, судя по выражению его лица, Кристина поняла, что ошибалась. Ее у нее попросту не было. Ее украли, как и собственно жизнь.

— Они не похитили бы женщину, для подобных боев. Это было скорее развлечение. Если ты была не одна, то твои товарищи, полагаю…

— Нет! — она мотнула рукой, отмахиваясь от него, — нет! Они точно сразу улетели! Я это помню! Они точно улетели сразу!

— Так и было, Кристи… — Саппер положил свою тяжелую, горячую лапу ей на спину, и осторожно погладил.

Кристина сбросила ее, отступая.

— Они могут быть еще живы!

— Кристи!

— Они могут!

— Это не так. Слишком много времени прошло. Твоя раса не так сильна, чтоб выжить в таких условиях, извини, — глухо проговорил Шейн.

— Но мне, же повезло… — слезы, текли по щекам, она не хотела, она не плакала при посторонних, но они текли в два ручья.

— Тебе просто повезло, что мы вернулись за Саппером, — подвел горький итог капитан.

— Это ты называешь везением? — сердито выкрикнула девушка.

Она растерла слезы, смешавшиеся с пылью, и совсем пачкая свое лицо.

Капитан ничего не ответил, молча выходя из отсека. Дверь за ним бесшумно закрылась, а она так и осталась стоять в растерянности. Саппер подошел к ней, и силком заставил присесть на один из округлых металлических стульев. В его лапе он смотрелся как игрушка.

— Кристи, — он присел рядом с ней, но все равно казался шерстяной горой. Его золотистые глаза с теплотой смотрели на нее, — ты никогда раньше не встречалась с корранцами. Верно?

Девушка, сложа руки на коленях, молча, кивнула.

— Ты молодец. Ты отлично справляешься. Я бы так не смог, — он увидел, как она недоверчиво поглядела на него, и хрипло хохотнул.

— А теперь давай помоем твои руки, и лицо. Я ужасно голоден. Ты поешь со мной, Кристи?

Она опять кивнула.

— Ну, вот и отлично. «Серый Путник» скоро прибудет в порт на Бериле. Наш доктор пополняет там свои припасы. Это торговая планета, хоть и не очень приглядная. Там полно народа, и возможно кто-нибудь из прибывших капитанов мог слышать о твоем доме. Пойдем, посмотрим, что из наших припасов не отравит тебя…

* * *

Сейчас она хоть и ощущала себя отбивной, которую долго роняли на пол, но несколько кусков солоноватого «хлеба», и железная кружка горячего варева, по вкусу напоминавшего чай из столовки в университете, спасли ее от голодной смерти. Саппер виновато поглядел на эти скудные «дары». Кристина понимала, совесть мучила бедную собаку, но он от всей своей лохматой, и видать очень широкой души, боялся ее отравить. Из солидарности, он давился теми же сухарями, запивая чайком, при этом забавно щурился, когда пар с его огромной кружки, поднимался вверх, к его морде.

— Почему ты оказался там, на Гелиодоре? — Кристина погрела руки, о кружку.

— Наша работа часто сопряжена с подобными «неприятными моментами» Кристи, — корранец краем острых, длинных клыков откусил кусок сухого хлеба.

— Кем же вы работаете?

— Сап! Ты мне нужен! — прозвучал голос Шейна из каюты управления, находящейся в носу мчавшегося корабля.

Их прервали, и пес был вынужден подняться и пройти к капитану. Кристина, боясь заблудиться среди бесконечных металлических перегородок, присоединилась к нему, догоняя по коридору. Ее быстрые шаги гулко раздавались в его тишине.

Управление полетом корабля осуществлялось в большом округлом помещении. Кристина открыла рот, ошеломленно глядя на обилие всевозможных приборов, панелей, и экранов. Это была святая святых «Серого Путника» — пульт управления им.

— Жалко, фотика нет…

Войдя, Саппер тяжело опустился в кресло пилота.

— Сап, внеси корректировку в траекторию полета и переведи двигательные установки на новый режим работы, — Шейн, сидя в центральном кресле, вглядывался в огромный экран.

Ничего не понимая в бежавшей по экрану информации, девушка осторожно присела на оставшееся свободное место.

— Эй! — теперь капитан повернулся к ней, — не вздумай прикасаться хоть к чему-нибудь!

— Я поняла, — пролепетала Кристина, продолжая умирать от любопытства.

Шейн скривился, глядя, как она склонилась над панелью, переливавшейся огнями, с восторгом глядя на работу приборов.

— Что тебя убедило в такой необходимости, капитан? Опять пищит по поводу и без повода?

— Да ты только погляди на индикатор третьего блока, после проверки контроля траектории полета он воет о начавшемся отклонении, хотя недавно показывал, что мы двигаемся в допустимых пределах!

Корранец удобнее умостился в тесноватом для его габаритов кресле и внимательно стал осматривать приборную доску. Затем он выдвинул панель с пультом управления и начал вводить в нее показания приборов, надеясь проверить правильность полученной информации.

Через некоторое время результат был получен, и информация оказалась верна. «Путник» начал отклонятся от расчетной траектории.

— Выравнивай Сап!

— Может быть, мы вошли в поле притяжения какой-то системы и она начала смещать корабль в свою сторону?

— Сформируй модель глубины ближайшего к нам района. Хочу глянуть на ее структуру. Посмотрим, может она влиять на условия пролета «Путника» через эту зону. А я попробую провести приборный анализ.

Саппер запустил программу поиска зоны, которую преодолевал их корабль. Кристина даже приподнялась со скрипнувшего кресла, когда в центре командного пункта, стала формироваться голограмма, передающая реальное расположение космических объектов за бортом их корабля.

— Вот, самая мощная звездная система здесь, — провел пальцем по голограмме Шейн, — она находится левее нашего маршрута. Она, конечно, может влиять на траекторию движения «Путника», но не настолько! Я не вижу ничего, что могло бы так повлиять на приборы!

Прибор, который так ругал капитан, подал сигнал, причем звук его становился все отчетливее и громче.

— Сап?! — Шейн, подошел к главному пульту, проверяя поступившие данные.

— Отклонение усиливается. Капитан, нас тянет в сторону, это похоже на силовое поле.

— Откуда?! Здесь ничего нет! Ты же видишь!

— Других причин нет, если только вся приборная панель не сошла с ума.

— Эй… — Кристина всматривалась в голограмму, замечая непонятное темное облако на ней, — эй, там на этой штуке, какая-то штука… эй!

Шейн обернулся к ней, сердито хмурясь, но стоило ему глянуть туда, куда она ткнула пальцем, как он молнией подлетел к управлению:

— Сап! Сап!! — мгновенно на обзорном экране, располагающимся напрямик от капитанского кресла появился огромный крейсер, — мы не одни Сап!

Корабль погибал. Повреждения его были чудовищными. Обшивка звездолета была пробита в нескольких местах.

Сигнал тревоги пронзительно взвыл и бил по ушам. На экране поверхность крейсера угрожающе приближалась.

— Компьютер, включить ручное управление. Капитан Шейн Далак, личный код 217.9

— Доступ разрешен. Ручное управление включено, — механический голос был заглушен воющей сиреной.

Добравшись до панели пилота, Шейн попытался выровнять корабль.

— Мы разобьемся об него?.. — Кристина ахнула, не сводя глаз с экрана.

— Молчать! — лицо Далака покрылось испариной.

Массивные лапы корранца летали над панелями. Саппер передвигался на своем кресле вдоль встроенных приборов. Кристина забыла дышать, с приоткрытым ртом глядя, как весь обзор закрывает погибший звездолет. Если так и дальше пойдет, он заберет на тот свет и их кораблик.