— Хнор, ты на пары собираешься? Или как?
Гном вскочил, но не удержался и упал. Покачал головой, сняла покрывало невидимости и вошла в церквушку.
Священнослужитель сразу узнал меня (богов они узнать могут, да и как не узнать, если силой мы с ними делимся?):
— Святая Мать! — улыбкой фанатика улыбнулся мужчина, бухаясь на колени и разбивая лоб о пол. — Всегда мечтал на старость лет увидеть тебя! О, благословенна будь!
Пока он не увидел, потушила сигарету у алтаря, скидывая в ящичек для мусора.
— Да тебе ещё лет триста жить, — проворчала сутулому мужчине, который разразился целой тирадой в мою честь, благодаря за увеличенный жизненный срок. Я закатила глаза к потолку. Как же мне не хватает медведя, который в этой ситуации бы матернулся, или Арима, подающего в этот момент кофе со словами: «Госпожа!», Дорал бы вообще цыкнул зубами (хоть и род у него теперь валькирский, но зубы вампира он не терял).
Вытащив белый кляп изо рта Хнора, удивилась, разворачивая фату. Но хрипло рассмеялась:
— Когда в реале жениться будешь, устроишь такой же праздник? — хитро скосила глаза на помрачневшего в миг гнома.
— Упаси боже, Святая Мать! — загробным голосом четко сказал Хнор. Как будто не он сидел в храме целый час с кляпом во рту, и ещё фиг знает, сколько по времени до этого. Когтем перерезала в один раз веревку, а магический браслет просто сорвала с ноги.
— Так можно было? — смотрел большими глазами сын на меня.
— Хнор, твои когти ещё слишком мягкие, чтобы их даже выпускать, не то, чтобы веревки ими резать, — подняла одну бровь, мол, чем ты меня на лекциях слушал? Гном отвернулся, скрывая предательский румянец.
— Так, значит, идёшь на пары! — открыла телепорт гному.
— А ты, мама? — мягко спросил Хнор, заламывая руки за спину. Да-а-а, а костюмчик свадебный что надо у него: пижама в единорогах и большие меховые тапки.
— А я здесь посплю, в храм никто не сунется, а дома — аврал, — сказала мрачно, подгоняя сынулю к телепорту. У-у-у-у! Теперь поспать!
— Что вы делаете? — большими глазами смотрел священнослужитель на меня, устраивающуюся на деревянной лавке у иконы.
— Сплю! Дела божественные такие сложные, а здесь тихо, хорошо… — мой голос становился тише и тише, пока не уснула.
— Мою церковь благословила сама главная богиня! — тихонько воскликнул мужчина, роняя слезу.
Сквозь пелену сна подумала: «Вашу ж мать! Как вы все меня достали…».
Магистр целительского факультета Лилиэль Виркан-Дэлайский со своей группой.
— Магистр! Ну, пожа-а-а-алуйста! — развалился на парте Иммануэль. Мало того, что ребята прогуляли первые две пары у других, так ещё и просят занять время на моей, чтобы приготовить, нужные им, зелья. Обнаглели!
— ТМожете на моей паре под моим чутким руководством сварить зелья, НО отработка в саду у плотоядных растений! — улыбнулся, думая, что группа испугается.
Такого радостного рева никогда ещё не слышал, что привело меня в большое недоумение. Где-то я прокололся…
Иллолий резво поскакал к шкафам, доставая котелки, расстраиваясь, что маленькие. С каких пор у меня котелки маленькие? Они что там собрались делать вообще?
Ладно, махнул рукой, доставая Имперскую газету, которую взял у магистра Ринары. Что-то уж много привычек передается всем от этой женщины! Говорят, если мы перенимаем привычки от знакомого, значит, этот знакомый нам интересен. С другой стороны, да, магистр — женщина многогранная!
Через несколько минут потянуло сладковатым запахом. Опуская вниз газету, увидел клубы розового дыма, исходящего от котелка, рядом с которым стоял сосредоточенный Лик с книгой.
— Всё хорошо, магистр Лилиэль, — кивнул, не смотря на меня, ученик. Пожав плечами, вернулся к чтению. Раз ребята так считают, то ладно… Хотя дым какой-то подозрительный!
Группа магистра Лилиэля, сыновья Ринары.
Все собрались у котелка Лика — ему досталось очень сложное зелье, но если дело выгорит, то и очень дорогое.
— Так, а вот сейчас щепотка лиспы, — медленно читал Иллолий, больше остальных понимая в зельеварении, — мешаем по часовой стрелке три раза, затем магическое заклинание…
Нео мешал зелье, Адрий бросал нужные травы и порошки, а Рен разбирался с плетением, заклинание читал тоже он.
Целый час ушел в такой напряженной работе.
— Получилось! — воскликнул Кхота, танцуя победный танец. Это выглядело слишком… специфически. Но радость понятна — цель оправдывает средства! Не зря, всей компанией трудились!
Именно в этот момент открылся телепорт в аудиторию. Все смотрели на вышедшего Хнора в пижаме с единорогами и в пушистых тапочках. Магистр Лилиэль окинул взглядом опоздавшего адепта и продолжил читать газету.
Друзья кинулись к мужчине, хлопая по плечу, радуясь, что тот жив. В принципе, если гнома ушла спасать мама, то и волноваться было не о чём. Родители — они таки-и-ие, да-а-а!
— Ну что? Кто похитил? Как это было? Вообще, что произошло? Всё-таки невеста? — завалили вопросами студенты.
— Похитила невеста. Женила на себе. Мама спасла. — отчитался гном, не имея желания больше говорить. Осмотрев помещение с котелками, потянулся к свободному, чтобы тоже внести свой вклад, ведь мать недавно просила помочь с зельями, дабы пополнить казну.
— Нам ещё продукты нужно заказывать… — вздохнул Рен, понимая, что и маме помогать надо, но и с другой стороны — животные ловят его жену. Пипец, а не ситуация…
— Какие продукты? — смешно шевельнул ушами магистр Лилиэль.
— В нашу столовую, в башню, в имение… ну и ещё кое-куда, — загибая пальцы, замялся Иллолий, решая, что не стоит рассказывать пока про дом Теней.
— Могу помочь сделать закупки, — пожал плечами магистр Лилиэль, к которому, спотыкаясь, с огромным списком подбежал Адрий, улыбаясь во все тридцать два зуба. Кажется, целитель уже начинает жалеть…
— Ладно, давайте разливать по флакончикам, что ли, — предложил Иллолий, бухая на стол целую коробку.
Розовое зелье очень ценится тем, что делает из старика молодого мужчину, а из старушки — нежную красавицу. Проще говоря, утягивает кожу, но не удлиняя жизнь. Зато сколько магов отдадут за это зелье деньги! Ингредиенты — редкие…
Как и предполагалось, партию разобрали в первые несколько минут целительские лавки. Благо, вестник можно утяжелять, чтобы передавать посылки.
— Кажется, я что-то намудрил с зельем, — пробормотал гном друзьям, которые медленно и с интересом приближались к котелку.
Вязкая жидкость непонятного цвета разъедала металл.
— О! В оружейную впихнём! — потирал ручки Рен, пока Иллолий искал бутыльки с необыкновенно прочным магическим стеклом. Остальные смотрели на это действо скептично. Кто бы сказал, что магические творения можно так легко продать — никогда бы не поверили.
— В оружейную, так в оружейную, — вздохнул Хнор, громко топая за другим котелком.
Волки и зайцы-джины.
— Ну и куда она делась? — спросил вожак волков, потеряв след лисы.
— Сбежала, шельма! — притопнул лапкой один из кроликов.
Лиса бежала с лисятками в лес, но зачем и почему — не ясно!
— В прошлом году, когда она была в положении, то уничтожила половину Ведьминского леса, — задумчиво сказал самый маленький из кроликов-джинов. Остальные вспомнили эту нелицеприятную ситуацию.
Ведьма визжала на высокой ноте, пытаясь стряхнуть вцепившуюся в её зад лису. Ну и стряхнула! Только вот беременная лисица оторвала львиную долю юбки, да ещё и трусы прихватила. Не стоит говорить, что ведьма, сверкающая голым задом на всю округу, разозлилась не на шутку. Животные попрятались, ожидая развитие событий. Три дня без остановки шли боевые действия этих двоих. Как клочок земли остался на месте — история умалчивает.
— Думаете, она беременная? — спросил главарь джинов, сузив глаза.
— Думаете, стоит рассказать об этом госпоже? — вопросом на вопрос ответил вожак волков.
— Ой! Да сама вернётся! Как погуляет, так и придет! — ответили с «галёрки».
— Главное, что мы погуляем и ни с чем вернемся к госпоже. ХЛОП! А лисицы то не-е-е-е-ет! — наигранно весело сказал мелкий джин. — Нет, может вам в кайф, конечно, так делать, но я свою пушистую шкурку люблю!
Все приуныли…
4. Унывать некогда!
Адрий и магистр Лилиэль.
— Сколько у нас есть денег? — спросил магистр у ученика, который пожал плечами в ответ.
— Мама никогда на это не ставила особых рамок, — растерялся Адрий, понимая, что чтобы они не покупали — на всё хватало.
Двое мужчины думали, куда пойти, чтобы закупиться товаром. Частный магазин в городе или рынок?
— На рынке всегда набивают цену, — сказал Лилиэль.
— В частных магазинах не всегда свежее, — парировал бывший императорский советник. Сошлись на том, что всё-таки рынок — лучший вариант.
Ох! Рынок в ближайшем городе был замечательный! Такой большой, что ходить можно неделями, а заблудиться — раз плюнуть!
— О! Смотрите! Мясо! — ткнул пальцем студент в лавку, выглядящую на первый взгляд прилично.
— Давай посмотрим, — прищурившись, предложил эльф, который пристроился в ряды осматривающих большие окорока.
А через несколько секунд воскликнул:
— Да это же есть нельзя! Этому мясу более года!
Хозяин лавки грозно сверкнул глазами.
— Ты чего мелишь? Ушастый? — орал на него продавец. Но покупатели уже ждали развития событий.
— Ой! А что это так много морока на мясе? — посмотрел магическим зрением Адрий. — Сейчас исправим!
Когда до хозяина лавки дошло, что перед ним самые настоящие маги, тот закричал на визгливой ноте: «НЕ-Е-Е-ЕТ!». Поздно, морок слетел, показывая миру гнилое черное мясо. Многие посетительницы вскрикнули, мужчины разразились бранью, хозяин начал кидаться большим тесаком в ребят.
Только вот Адрий на полном автомате поставил щит. В итоге тесак отрикошетил, смачно входя в столб перед лицом, одного из мимо проходящих, стражей.
— ЧТО ПРОИСХОДИТ? — разразился громкой тирадой мужчина в зеленой форме со значком боевого мага. Лавочник сравнялся цветом кожи с этой формы, зато маги, пришедшие за покупками, чувствовали себя лучше всего.
— Что ты делаешь? — шепотом спросил Лилиэль у своего ученика. Адрий же отмахнулся от своего руководителя, пытаясь отправить вестник магической почтой, дабы успеть… Иначе стражи слушать не станут — скрутят и всё!
— Кто виноват? — сразу перешел к делу детина в форме с перекошенным лицом, подходя к небольшой лавке с уродливым мясом.
— Они! Всё они! — чуть не рыдал лавочник, тыкая в магов толстым неухоженным пальцем. — Испортили мясо! Сказали, будешь знать, как продавать… Они приказали отдать продукты бесплатно! А у меня дети, жена…
— Знал бы, и хозяина пустил на мясо, — пожал плечами Адрий с таким радушием, которое поколебало Лилиэля, но в данной ситуации ему захотелось поддержать ученика, как никогда!
Стражи попробовали «скрутить» нарушителей спокойствия.
Вот здесь даже эльф не выдержал:
— А на каком основании? — возмутился, но именно в этот момент стражи решили, что им не подчиняются. Адрий единственный поступил верно в этот момент — снова поставил щит, в который врезались магические пульсары.
— Магистр, вы нападающий или защищающий? — заинтересованно спросил ученик.
— С моим резервом магии, я — убегающий, желательно, на своих двоих… — пробормотал руководитель, пытаясь вытащить тесак, глубоко вошедший в одну из балок.
— Справимся! — улыбнулся Адрий, пуская волны огня. Народ визжал, кричал, стражи стали наподдать упорнее, увеличивая силу. Хозяин лавки пытался смыться…
— А ну СТОП! — бросил заклинания временной смерти Адрий. Хорошо, что Кхона его научил этому. Тяжелое тело упало на гнилые доски, проваливаясь в подвальное помещение.
Эльф стоял, думал о том, поможет ли магистр Ринара в этой ситуации? Например, вытащить из тюрьмы…Как вдруг открылся портал с выходящим из него мужчиной в шрамах, а за ним «церберы» в форме — стража секретной службы (в простонародье — охрана Императора), которую все боялись. Около лавки сразу стало как-то пустынно — народ, прятавшийся неподалеку, поспешил по своим делам, которые внезапно нашлись.
Стража, увидев кто перед ними, вообще перечитывала молча все молитвы, согнувшись в такой поклоне, что проще было бухнуться на колени.
Глава секретной службы императора, Букрей Бизан-Алегра-та-Тинат, обвел взглядом улицу, изрядно пострадавшую от магического огня, затем посмотрел на лавку с гнилым и страшным мясом, потом на единственное знакомое лицо в этом хаосе — воспитанника магистра Ринары.
— Что здесь случилось? — спросил у Адрия мужчина, пока эльф тоже стоял в поклоне.
— Да магистр послала закупиться продуктами для академии, — только начал ученик, уже заканчивая объяснение, указывая кивком головы на гнилое мясо. — Закупили, ага!
— Понятно, — сказал Бук, щелкнув пальцем, дал команду "церберам" осмотреть лавку. Пока те смотрели на мясо, снимали образцы на исследования, смотрели через магические приборы, артефактом проверяли, мужчина стоял вместе с магистром Лилиэлем и Адрием в теньке.