Карты судьбы 3

Да уж, тот же Кирилл, несмотря на характер и связи отца, все равно ходил на все миссии и вообще всегда старался быть в первых рядах. Как бы я к нему ни относился, но вот стремление не отгораживаться от обычных людей очень поможет в дальнейшем любому правителю. По крайней мере, мне так кажется. А теперь надо прекратить думать о чужих тараканах и сосредоточиться на цели – как я могу заинтересовать Каи? Ответ прост: предложить ей то, что она ищет. И я могу это сделать.

– Ну, вы как хотите, а я точно запишусь, тем более, трое новичков уже подали заявки, и я отставать от них не намерен, – давай, ловись рыбка, большая и малая.

– Что за новички? – секунду назад Каи была у своей койки и вот уже замерла рядом со мной. Как же легко манипулировать даже демонами, когда они даже не предполагают, что на самом деле «ты знаешь».

– Два парня, вроде, нормальные, и девчонка, настоящая высокомерная заноза. Совсем как ты, – после моих слов Га-Ар не удержался и начал хохотать во весь голос и даже дергать ногами. Может быть, он и не безнадежен, просто с воспитанием не повезло эльфу, с кем не бывает.

– Что ты сейчас сказал? – Каи приблизила ко мне свое разъяренное лицо, а я на мгновение засомневался, уж не переборщил ли.

Впрочем, нет, по-другому было просто нельзя. Если все пройдет как надо, то нам еще несколько дней придется провести на охоте. И чем меньше я сейчас скажу, тем шире у меня потом будет простор для манёвра, чтобы объяснить, почему никакой обещанной троицы нет и в помине. Как вариант – «это всего лишь слухи», «я ни при чем», и «а это что – важно?». Думаю, после такого все вопросы ко мне отпадут. Так что разговор нужно было завершать, а какой самый простой способ это сделать? Правильно: злость.

– Пойдем записываться на эту так называемую охоту, – не знаю, как именно расценила мое молчание Каи, но давление пропало, и вот меня уже тянут к выходу.

– Подождите! – нет, только не это. Ну, пожалуйста, незачем мне в компании богатенький ребенок, неожиданно обнаруживший что-то, не укладывающееся в его представление о мире, и решивший это подробнее изучить! – Я с вами.

Га-Ар впервые с момента нашей встречи вскочил на ноги и выскочил наружу даже быстрее, чем я и Каи. Что ж, хоть одна польза от него есть – где и как записываться, я не знаю, а тут нам достался просто идеальный проводник. Никакой бюрократии и очередей, нам просто выдали амулеты, которые завтра утром в назначенное время просто возьмут и перекинут нас в нужное место. И это перекрывает потенциальный минус моего плана – вернуться раньше времени, не вызвав подозрений, Каи не сможет.

Довольный собой, я отвязался от соседей – лучше мне до отправки на задание с ними общаться по минимуму – и решил найти комнату Мика и Астори: они регистрировались после меня, так что, если больше новичков не было, то мне повезло, и они пока еще живут только вдвоем. Самым сложным, на первый взгляд, было их найти, тем более в таком большом, незнакомом и запутанном помещении. Но, к счастью, я не зря на всякий случай запомнил присвоенные им серийные номера, которые нам выдали вместе с картами. Если смотреть на них по аналогии с моим, то седьмая, восьмая и девятая цифры будут номером закрепленной за будущим рейнджером комнаты.

– Не ждали? – на волне успехов в обведении вокруг пальца доверчивых демонов, я и тут решил пошутить и чуть не словил в лоб стрелу от среагировавшей на шум Астори.

А все-таки правильные у нее рефлексы, сразу видно, что девушкой занимались – смогла мгновенно взять на прицел, но при этом сдержаться и не спустить стрелу. Ну, и я, конечно, тоже молодец. Когда тебе в лицо смотрит стальной трехгранный наконечник, не дать волю рефлексам и не вызвать силу карты – это дорогого стоит.

– И что бы ты стала делать, если бы зашел не я? – несмотря на внутренний благодушный настрой, не смог я не поинтересоваться у эльфийки. – Пристрелила бы и прятала труп? Или отпустила бы случайного свидетеля распускать сплетни, что вы тут точно что-то замышляете?

Мик не удержался и хихикнул. У меня тут же возникло чувство дежавю с тем, что было совсем недавно в комнате этажом выше.

– Накачала бы наркотиками, потом вызвала бы куратора и сказала, что ты завалился под кайфом и пытался приставать. Никто бы мне и слова не сказал, – голос Астори звучит уверенно, вот только убежавший в сторону взгляд подсказывает, что все было бы не так просто.

– Ладно, но в следующий раз будьте осторожнее, – пропустим. Настоящий джентльмен ведь не будет обвинять девушку во лжи. – Я со своей задачей справился, завтра в десять мы с Каи улетаем на охоту. И что-то мне подсказывает, что стандартные семь дней не понадобятся, мы закончим гораздо раньше. Так что поторопитесь.

– Мне хватит трех дней, – тут же выпалил Мик. – Постарайся задержать ее на этот срок, а потом возвращайся. Я буду не Миктлантекутли, если к полудню третьего дня тут не появится Геворт собственной персоной.

Вот и ладно, а дальше уже дело будет за мной.  Победить мага смерти, а потом уйти из этого мира, пока не вернулась Каи – не вижу в этом ничего невыполнимого. Хотя, пожалуй, надо будет постараться на охоте присмотреться к ней получше и понять, насколько же она на самом деле сильна.

Глава 9. Я вижу

Прошатавшись по коридорам академии до полуночи в поисках тихого уголка, где можно будет без лишних опасений удивить кого-то своим неумелым обращением с луком, я немного потестировал новую карту. Как оказалось, всё было не так печально, как я поначалу боялся. По уровню она примерно серебряная, заточенная на физические атаки с хорошим пробивающим эффектом. Главное – тут, похоже, пошла в дело какая-то особенность призыва – стоило мне начать натягивать тетиву, как перед глазами начинали появляться образы, предвосхищающие мои движения и подсказывающие, как сделать правильно. Быстро повторить я такое, конечно, не смогу, но хотя бы не опозорюсь. Заодно вытащил из карманов и установил на стрелы девять наконечников из хладного железа и один из мертвого. Использовать силу своей карты под носом у эльфов и Каи, конечно, нельзя, но вот протащить уже готовые изделия – почему бы и нет.

Только завершив подготовку к любым завтрашним вывертам судьбы, я наконец-то решил, что пора возвращаться и, тихо пробравшись к своей постели, провалился в объятия сна. Конечно, немного странно мирно спать рядом с демоном, который пришел в этот мир, чтобы тебя убить, но я все-таки считаю себя человеком. А мы, люди, ко всему привыкаем: и к звукам выстрелов, и к ежедневной рутине, и к демонам под боком. Пожалуй, попади такой призыв в руки кому-то предприимчивому, и подобное положение вещей могло бы стать чем-то обыденным. Представьте: демоны после призыва, как я недавно, получают возможность чему-то научиться, да и просто отдохнуть, а у людей открывается доступ к уникальным питомцам. Может быть, самому попробовать?.. Алексей Роков и его демонические любимцы на любой жизненный случай… Абсолютно любой.

Открыв глаза, я резко сел на кровати, прогоняя ночной кошмар. И привидится же такое! Дальше пришлось выстоять очередь, чтобы добраться до ванной, а потом еще раз, чтобы получить что-то вроде рюкзака с необходимыми для похода вещами. Все это время я старался держаться подальше от Каи, рыскающей повсюду глазами со все более и более злобным выражением лица.

– И где эти новички, о которых ты говорил? – к счастью, поймать она меня смогла только когда сработали доставляющие нас на место телепорты. Но все равно висеть в воздухе на чьей-то вытянутой руке – приятного мало.  Вот бы ответить ей, но Мик просил три дня, и я их ему дам. А пока придется довольствоваться моральным удовлетворением.

– Может быть, испугались? Все-таки охота – это дело для настоящих эльфов, – стараюсь выглядеть растерянно, но голос звучит как-то слишком уверенно. Эх, не привык я играть, но к счастью, и Каи – это не Станиславский.

– Вот, Лекси правильно говорит, – из кустов показалась фигура еще одного эльфа, по проявлению карты я бы дал ему уровень не выше серебряного, но повадки убийцы, скользящие буквально в каждом движении, конечно, говорят, что противник из него был бы не простой.

– А можно отказаться от задания и вернуться обратно в академию? – отпустив меня, Каи повернулась к нашему куратору по охоте. Вот только тут ее будет ждать небольшой сюрприз: я предполагал такой вариант развития событий, но, к счастью, тут на мою сторону встали местные традиции.

– Легко, – эльф сделал пару шагов в сторону демонессы. – Подписывай отказ, и свободна, я тебе даже телепорт прямо до дома активирую.

– До дома? – немного растерялась Каи.

– А ты что думала? Кто же пустит обратно в академию труса? – тут его голос поднялся и прямо-таки прогремел над лесной поляной, где стояли все три десятка добровольцев. – Запомните! У вас у всех есть только один путь вернуться обратно в академию. Победить!

– Вот же ксааш! – выругалась Каи, а я с трудом удержал улыбку, когда она повернулась в сторону меня и Га-Ара, оказавшегося поблизости. – Слушайте меня: вы оба будете помогать мне. Мы выполним это чертово задание и вернемся назад как можно быстрее. Все ясно?

– Ага, – Га-Ар явно наслаждался яростью соседки, похоже, успевшей его изрядно достать, ну, а я был просто доволен, что все пока идет по плану. А учитывая, что я буду рядом с Каи и смогу в случае чего немножко ей мешать, то все просто прекрасно. Как же повезло, что она не решила на все плюнуть и пробиваться в академию силой, вот тогда бы у меня не осталось другого выбора, кроме как принять бой.

– Итак, слушаем задачу, – наш инструктор, убедившись, что все прониклись его речью, прекратил выдерживать паузу и перешел к сути. – Вы можете поделиться на небольшие отряды, оптимальный размер – три-четыре эльфа, и это максимум, минимальный – двое, меньше я не выпущу. Так что договаривайтесь. Дальше, в этом лесу бродят десять кровавых големов со случайным набором свойств. Белые халаты выпустили их сюда неделю назад, так что за это время они могли поднять свой уровень до медного, а скорее всего, даже выше, так что будьте готовы ко всему. Охота будет закончена, когда все кровавые големы будут убиты. Или когда вы все умрете.

После шутки – или не совсем шутки? – про смерть, он улыбнулся во все зубы и предложил задавать вопросы.

– У кровавых големов есть слабые места? – из задних рядом вперед протолкнулся высокий, щуплый и нескладный эльф.

– Сначала представляемся, потом вопросы. Кстати, меня зовут лейтенант Маллоу, не забудьте добавить, а то еще подумаю, что вы меня не уважаете! – рявкнул в ответ наш инструктор и пристально уставился на решившегося воспользоваться его предложением поговорить эльфа.

–Лейтенант Маллоу, говорит стажер Канно, – долговязый первопроходец даже сглотнул от страха, но, если честно, смотрелось это немного наигранно. – У кровавых големов есть слабые места?

– Есть, – на этот раз Маллоу выглядел довольным. – Очень рекомендую использовать способности видящих. Если вы заметите и поразите все критические точки, то нейтрализуете особые способности этих милых зверушек. А если не сможете, то, уверен, мы без проблем соберем еще одну охотничью партию. Правда, на этот раз, скорее всего, придется брать только выпускников.

Он опять довольно ухмыльнулся, а потом, увидев, что больше желающих позадавать вопросы нет, отошел в сторону, оставив нас одних разбираться с делением на отряды и стратегией охоты. Сразу же после этого пять отрядов по четыре эльфа слаженно отделились от толпы и исчезли в лесу – похоже, это уже сработанные команды, а рядом с нами остались либо новички, либо одиночки.

– Идем, – попыталась увести нас за собой Каи, но я просто не смог ее послушаться.

Да, было бы правильно пойти за ней, привести в действие план Мика и потом убраться домой. Кто мне эти эльфы, парни и девчонки, что стоят и стараются спрятать испуг за грозными взглядами? Никто! Но ведь если оставить их одних, сами по себе они точно погибнут. Я, конечно, не знаю, что собой представляют кровавые големы, но если наш инструктор оценил их потенциальный уровень как возможную серебряную карту, то у новичков просто не хватит сил. Малейшая ошибка, и кто-то обязательно умрет. Я, конечно, не мать Тереза и не могу спасти всех и помочь каждому, но вот тем, кто рядом, я протянуть руку просто обязан. Не могу просто по-другому: после всех смертей, что случились вокруг, не сохрани я в себе хоть что-то человеческое, то просто бы сломался. Так что да, я делаю это не ради них, а, прежде всего, ради себя.

– Эй, вы! – проигнорировав грозный взгляд Каи, я повернулся к опешившим от такого обращения эльфам. – Рассчитались на первый-второй, потом первые в одну кучку, вторые в другую. Одну минуту даю вам, чтобы выбрать лидеров. Потом чтобы те подошли и представились; будете работать у нас на подхвате.

Нет, было бы, конечно, проще просто включить их в наш отряд, но Маллоу задал ограничение в максимум четыре человека, то есть, эльфа, так что придется ему следовать. В этот момент я осознал, что на мне сосредоточены три обескураженных взгляда. Инструктор смотрел с сомнением, но все же явно одобрительно, Га-Ар – с завистью, но при этом без злости, по-доброму, что ли, а Каи – оценивающе и одновременно расслабленно. А ведь, получается, она меня подозревала. Да просто обязана была подозревать – не может разумное существо не предполагать вероятность того, что его планы были разрушены специально, тем более, когда рядом есть те, кому это выгодно. А тут еще мой экспромт, который может подойти кому угодно, но только не демону. Нет, конечно, Настя, Элулу или Эльфи, мне кажется, тоже могли бы так поступить, но подозреваю, что это все только из-за моего деструктивного влияния.

– Лидер отряда один, Канно, – ровно через минуту ко мне первым подошел долговязый эльф, тот самый, что рискнул задать вопрос нашему сопровождающему.

– Лидер отряда два, Санноу, – а вот и второй. Все-таки мой командный голос сработал как надо, никто и не подумал сопротивляться или спорить. Кстати, группа эльфийских фамилий на «оу» заставила меня задуматься, а есть ли разница в том, как именно построено имя. Впрочем, этот вопрос сейчас точно не ко времени.

– Прекрасно, следуйте за нами. Будьте готовы атаковать цели по моей команде, – и я первым пошел вперед, с легким злорадством представив выражение лица Каи, когда той пришлось пристроиться вслед за мной.

Теперь бы еще организовать нашу охоту так, чтобы никто не погиб и одновременно всё не закончилось слишком быстро. И бонусная задача: хотелось бы не опозориться – пусть я и опытная боевая карта, но о возможностях своих подчиненных сейчас просто не имею представления.

– Итак, сколько у нас на три отряда видящих? – я вспомнил о выбитом из нашего куратора совете и решил попробовать учесть его при выстраивании стратегии.

– У меня четвертый уровень, – тут же гордо ответил Га-Ар, а я понял, что, похоже, не очень корректно сформулировал вопрос. Судя по тому, как это было сказано, «видеть» слабые места могут все эльфы, но не все одинаково хорошо. Теперь осталось разобраться: четыре – это много или мало?

– У меня третий, – после некоторой паузы сказал Канно, а я сделал себе пометку, что четыре – это, похоже, действительно неплохо.

– Пятый, – тихо буркнула Каи, но мы с Га-Аром ее услышали. Эльф сразу недовольно поморщился, а я, наоборот, улыбнулся. Раз демонесса решила ответить, значит, пока собирается играть по правилам. И меня это полностью устраивает.

– Га-Ар, ты тогда становишься куратором второго отряда, в нем как раз только трое, а мы с Каи будем работать на подстраховке, – по идее, можно было бы назначить папенькиного сыночка лидером, но не хочется смещать того, кого только что выбрали. Ну, а должность куратора позволит моему соседу по комнате не чувствовать себя подчиненным, на что в отряде зеленых новичков он бы точно не пошел.

А так все довольны, теперь бы еще первую победу одержать, и всё точно наладится.

– Вижу первого, – Каи опустила руку мне на плечо, и лес перед глазами как будто расступился в стороны, открывая движущееся в нашу сторону чудовище.

Огромная махина, похожая на слепленного из кусков мяса быка, в холке, наверно, будет даже немного повыше нашего долговязого приятеля. Идет неспешно, уверенно – именно такие демоны во время войны с ними и доставляли больше всего неприятностей. А если вспомнить, что это еще и нежить, которая будет восстанавливаться, то становится даже неуютно без возможности использовать мои привычные способности.

– Слабые места? – говоря вслух, я постарался показать Каи, что нужно и остальных ввести в курс дела.

– Их три, – немного помолчав, все-таки начала говорить демонесса. – Одно на правой лопатке, второе – зона между рогами, третье – нарост на животе.

– Тогда занимаем позиции, – теперь пришло уже мое время раздавать команды. – Первые – на вас лоб, распределите очередность. Если один промажет, то чтобы следующий обязательно поразил цель. Случайности нам не нужны. Вторые – вы должны попасть в «критическую» точку на лопатке, действуете по той же схеме. А мы с Каи разберемся с шишкой на животе.

– Есть! – подтвердили получение приказа оба командира.

Га-Ар еще заговорщически мне подмигнул, показывая, что за своими он присмотрит. Вроде бы, все готовы – мы слегка разошлись, чтобы было больше пространства для маневра, и как раз в этот момент перед нами показался этот некро-бык. В реальности он выглядел даже еще противнее, чем показывала Каи, а уж пах так вообще был ужасен. И вот мы все замерли. Голем, видимо, раздумывал, на кого напасть первым, эльфы ждали моего сигнала. А я целился – несмотря на ночные тренировки, я делаю это все еще не очень быстро.

Стоило мне натянуть тетиву призванного из карты лука, как голова немного закружилась от фантомных движений всех вокруг, а в быке прямо перед собой я увидел все те критические точки, о которых говорила Каи. Голова, лопатка, живот. И еще одна – как будто парящая в воздухе прямо над тварью. Это что же получается – я вижу больше, чем демонесса с платиновой картой? А еще сам этот сгусток – уж очень он мне напоминает те же карты, которые их владельцы отзывают из этого мира. И если я не ошибаюсь, то этот голем будет обладать не только силой серебряной карты, но, возможно, и какими-то способностями, сталкиваться с которыми почему-то совсем не хочется.

–Живот на тебе! – кричу Каи и меняю стрелу на заготовку с мертвым железом.

А мне теперь надо опять прицелиться и выстрелить прямо в то, что никто кроме меня не видит. И, может быть, это и выглядит глупо, но я-то знаю, что только так будет правильно…

Глава 10. Охота

Бах, стрела срывается с тетивы и летит вперед, чтобы потом непонятным образом застрять в воздухе, вонзившись во что-то невидимое.

– И что это сейчас было? – Каи, конечно же, поразила свою цель, как и остальные члены команды, но моя самодеятельность точно не доставила ей удовольствия.

В этот момент случилось сразу несколько событий. За спиной быка начала подниматься волна пока еще призрачного, но становящегося все более и более осязаемым костяного цунами. Волны холода, расходящиеся от стрелы, наконец-то разъели сгусток энергии, в который она попала. И проявления явно очень мощной способности пропали как дым.

– Стрела – это подарок отца, он говорил, что она передавалась в нашей семье из поколения в поколение, – а что я еще сейчас могу сказать?

– Вот это да! Лекси, ну ты и даешь, не зря я увидел в тебе потенциал! – Га-Ар пытался говорить весело, но было видно, как тяжело ему это дается. Похоже, эльф завидует и пока даже не знает, что с этим чувством делать. Точнее, нет – знает. Вот же его вполне очевидная попытка перетянуть часть внимания на себя, и я ему мешать в этом не буду, даже подыграю.

– Конечно, друг! Спасибо, что прикрыл! – он тут же расплылся в улыбке, гордо повернувшись ко всем остальным.

Что ж, с этой проблемой мы покончили, пора возвращаться к кровавому голему. То, что мы поразили его слабые точки, еще не означает победу. Мы всего лишь лишили его возможностей, способных доставить нам самые большие проблемы, а теперь надо еще расправиться с этой большой, стремительной и все еще смертельно опасной тушей. И чего все тянут время? Неужели, настолько вдохновились моим руководством, что не рискуют начинать без команды?

– Беглый огонь! Держим дистанцию, стреляем по возможности! Если нужно выбирать, пустить стрелу или уйти с линии атаки, всегда выбираем второе. Мне плевать, сколько у нас займет времени убийство этой твари, гораздо важнее, чтобы вы остались живы! – в воздухе тут же засвистели стрелы, а некро-бык начал гоняться то за одним эльфом, то за другим.

Вот Канно увернулся только в последний момент. И к чему эта показуха? Тот же Мик никогда не стал бы так рисковать.

– Лидер-один, прекращай геройствовать! – крикнул я долговязому эльфу.

– Все нормально, я не боюсь! – вот же кретин.

– Мне плевать, боишься ты или нет! – ох уж эти безбашенные герои, готовые лезть вперед на танки, почему-то предпочитая верить не своим командирам, а детским сказкам. – Если ты сдохнешь, то тем самым уменьшишь шансы остальных. Одна лишняя стрела ничего не решит, а вот живой ты выпустишь еще пару десятков, а заодно какое-то время побудешь целью, дав отдохнуть твоим товарищам. Так что прекращай этот балаган, и дуй выполнять приказ!

Канно сначала насупился, но очень быстро смог взять себя в руки – и в следующий раз уже не стал тянуть. Вот и молодец. А захочет дать мне в морду – после драки всегда пожалуйста. Не факт, что получится, но отказывать в такой возможности я никому не стану.

– Ох и странный же ты эльф, – а я и не заметил, как за спиной у меня, оказывается, все время стояла Каи. Как же непривычно, когда нельзя использовать силу карты. Без металла, контролирующего каждый миллиметр пространства вокруг меня, чувствую себя просто голым.

Прицеливаясь в некро-быка, мечущегося перед нами под градом стрел, в очередной раз я увидел, как потускневшие от наших прошлых попаданий слабые точки вновь начинают наливаться силой.

– Каи, – не до конца доверяя своим новым способностям, я решил сверить картинку с помощью демонессы. Все-таки как же хорошо, что ее настоящее и эльфийское имена совпадают, а то обязательно бы перепутал в горячке боя.

Та быстро поняла, в чем дело, и, хищно улыбнувшись, тут же проревела во весь голос:

– Отряды, пройдитесь еще раз по своим слабым точкам! – вроде бы, малость, но, даже на пару секунд почувствовав себя самой главной, Каи тут же пришла в хорошее расположение духа. И когда я научился вот так манипулировать другими?

– Моя тоже начинает проявляться заново, – тихо начал я, глядя на стрелу из мертвой стали, растворившую свою первую мишень и сейчас валяющуюся на земле прямо под копытами кровавого голема.

– Нужна мертвая сталь? – тут же догадалась Каи.

– Я достану, – Га-Ар, как и следовало ожидать, слышал каждое слово и увидел способ стать героем.

Можно было бы, конечно, попробовать и хладное железо или даже обычный металл, но зачем? Пусть мой сосед по комнате поймает свое мгновение славы. Мне надо, чтобы все в нашем отряде любили эту охоту, и тогда нам будет гораздо проще ее немного растянуть. Мик был бы мной доволен. А Настя и остальные? Интересно, узнали бы они меня? Не изменился ли я за эти три года? Не стал ли совсем другим человеком?

Тем временем Га-Ар расправил свой плащ, а потом, разогнавшись, просто прыгнул вперед, мягко упал на спину и начал скользить по земле как по льду. Я тут же пощупал висящий у меня за спиной кусок ткани: с одной стороны мягкая и теплая, с другой – гладкая и твердая. Интересное решение, а главное, довольно эффективное. Как молния пролетев мимо ног разъяренного монстра, Га-Ар подхватил с земли стрелу и, так и не подымаясь на ноги, вставил ее в свой лук и выстрелил в мою сторону. Конечно, тетива была натянута не до конца, и летел гостинец не так уж и быстро, но все равно это довольно необычный способ доставки. А эти эльфы, как и мы, люди, тоже порой те еще психи.

Перехватив стрелу прямо перед своим лицом, я уже немного быстрее, чем раньше, натянул лук и во второй раз развеял опять начавшее проявляться костяное цунами. Интересно, а как справляются остальные отряды? И, главное, как по мнению отправивших нас на задание должны справиться мы, зеленые новички? Я чего-то не знаю об эльфах? Или эти големы оказались намного сильнее, чем ожидалось? А может, все так и должно быть? Просто Геворта устраивает любой вариант развития событий: и тот, где побеждают и набираются опыта рейнджеры, и тот, где големы всех убивают и становятся еще немного сильнее.

В этот момент очередная стрела окончательно доконала нашего противника, и некробык прямо на всем ходу не смог удержать себя на ногах. Покатившись по земле уже безвольной тушей, он затих, погружая мир вокруг в неожиданную после недавнего боя тишину, а мы уставились на выскочившее сообщение.

– Мы победили! – заорал во весь голос Канно. Так странно видеть его фонтанирующим эмоциями.

– Вы видели, как я выхватил стрелу у него прямо из-под копыт? – Га-Ар буквально светился от гордости, и все вокруг не игнорировали его, а уважительно хлопали по плечам.

– А помните, как я сбил его с рывка, и он пару секунд даже не мог понять, в какую сторону бежать? – вот и Санноу не удержался и начал хвастаться.

– Осталось девять из десяти, – Каи единственная, кто смог сохранить серьезный настрой. – Что будем делать дальше?

И она посмотрела на меня? Демон-командир ищет совета у зеленого, как она думает, эльфа? И почему все остальные тоже повернулись? Мне не нравится это выражение в их глазах. Да, я не хотел, чтобы кто-то умер, ну, и в бою, вроде, не сплоховал, но так преданно смотреть – это перебор.

– А ведь не будь Лекси, мы бы все умерли, – маленькая эльфийка, до этого не проронившая ни слова, посмотрела мне прямо в глаза.

– Карроу права, – подхватил еще один эльф, чьего имени я тоже так и не узнал. – Столкнись мы с такой тварью сами, без его советов и помощи уже отправились бы к предкам.

– Я признаю его своим командиром, – неожиданно прервал повисшее молчание Канно.

– И я, и я! – тут же начали раздаваться все новые и новые крики. И что бы это могло значить?

– Ну, ты и даешь, братан! Горжусь тобой, – Га-Ар подошел и крепко по-дружески меня обнял. И чего он так расчувствовался? Но спрашивать точно не стоит, вот вернемся – уточню у Астори, так будет спокойнее.

– Не дождешься, – фыркнула Каи, когда я посмотрел на нее. Но тоже как-то по-доброму.

Все-таки, когда вы что-то делаете вместе – это сближает. А если уж, тем более, вы вместе боретесь за жизнь, тогда можно за пару секунд пройти путь от абсолютно чужих людей до тех, кто по-настоящему близок и дорог тебе.