Разлом во времени

Вскочила на ноги, послышался треск платья. Это я, похоже, зацепилась за очередное ледяное изваяние. Звон раскалывающегося льда. Но мне было все равно.

–Рим!– Я со всей силы ударила по ледяному сгустку. –Рим, пожалуйста, ответь мне!

Я ударила еще раз, но опять ничего. Совсем ничего, даже и маленького кусочка не откололось. Я зарычала и ударила что только было сил, до крови сдирая кожу на костяшках. Возможно, стоило бы остановиться и подумать, но я просто не могла. Вся комната нагоняла на меня ужас, вспоминалось все самое жуткое, что когда-либо случалось со мной. Сердце болело.

Я метнулась назад, не спуская глаз с темной фигуры, сжала кулаки и представила разгорающееся белое пламя. Полыхнули искры, и я бросилась вперед. Лед треснул, холодные капли хлынули по моим рукам, тут же снова замерзая и сковывая кожу неприятной тонкой коркой. Я зарычала и стряхнула его, ударяя огнем снова и снова. Медленно, очень медленно и понемногу, но лед все же поддавался. Только вот силы быстро покидали меня, искры становились все меньше и меньше. Огонь потемнел из белого в золотой, оранжевый, а потом и вовсе в красный.

–Рим!– вскрикнула я и бессильно опустилась на колени, прижимая ладони к ледяной глыбе. Всхлипнула и прижалась еще и лбом. –Рим… пожалуйста…

Так близко и так далеко. Нас разделяло уже почти ничего, но пламя внутри меня потухло. Стало жутко. И холодно. Всепоглощающее и сжирающее изнутри одиночество. Наверное, именно так бы чувствовалось, если бы осталась одна. Совсем одна во всем мире.

Шатаясь, я все же поднялась на ноги и посмотрела на страшное изваяние. Я была настолько близко, что могла разглядеть каждую черту его лица. Закрытые глаза и заледеневшие ресницы с десятками маленьких льдинок. Бледное лицо. Он протягивал ко мне свою ледяную руку. Я приложила свою ладонь напротив его. Так близко. Голова кружилась, а перед глазами то и дело темнело. И так далеко.

–Рим…– почти беззвучно выдохнула и подалась вперед, поднимаясь на носки и припадая к его губам.

А потом ноги все-таки подкосились, и одиночество поглотило меня. Я только и успела почувствовать, как падала на пол.

Полыхнуло синее пламя. Мои плечи обхватили холодные руки. Он опустился на колени рядом со мной. Моих последних сил и хватило только на то, чтобы повернуть голову. Мои глаза уперлись в ревущее синие пламя в его глазах.

–Мания,– выдохнул Рим. Его руки скользнули вокруг моего тела, прижимая к себе.

Я уткнулась носом в его холодную шею. Холодный. А пахнет теплом, таким родным теплом…

–И… все?

Я подняла голову и протянула руку к его лицу, все боясь прикоснуться. Синее пламя потухло, теперь его светло-голубые глаза просто смотрели на меня с непониманием. Я почувствовала, как улыбка расползалась по моему лицу.

–Я уже умер?– вдруг прошептал Рим.

Вот ведь! Я рыкнула и отвесила ему звонкую пощечину. –А ты как думаешь, а!? Ты вообще чем думал!? Умер он, конечно же! Сначала поднял шума на все королевство, а мне его потом вытаскивать!

И тут Рим рассмеялся. Тихо так, тяжело рассмеялся, прерываясь на сухой кашель. Потирая щеку, он впился в меня взглядом и молчал. Я фыркнула, а мне на лоб вдруг упала капля. Я удивленно вскинула голову вверх, и на меня со стремительно тающей люстры упала еще одна. Поморщилась, а Рим усмехнулся и убрал ее с моей щеки тыльной стороной своей ладони. Я невольно прижалась к его руке.

В зале тем временем стало значительно теплее. Я быстро покосилась по сторонам и заметила, что таять начали все ледяные потоки. То тут, то там звенела капель. Послышался треск. Это одна из льдин сорвалась со стены и раскололась на кусочки.

Рим скользнул пальцами по моему лицу и притянул к своему, так, что мои глаза оказались всего в паре сантиметров от его.

–Но как?– прошептал он. Его дыхание опалило мою кожу.

–Живая я,– фыркнула я и грубо ткнула его пальцем в грудь. –И ты тоже.

Рим улыбнулся, –Люблю тебя,– и потянулся, чтобы поцеловать, но я отвернулась меньше чем в сантиметре от его губ.

–Только вот если мы сейчас не сделаем отсюда ноги,– закричала я, –я уже ни первого, ни второго не гарантирую.– И только тут до меня дошел смыл его слов. –Постой, ты…

–Тогда вперед,– перебил меня Рим, поднимаясь на ноги. Его заметно шатало, жизненной энергии эти мерзавцы из него порядочно выпили.

Раздался жуткий грохот и гул, дальше по коридору послышались крики и топот. Пальцы Рима тут же удлинились в острые черные когти, а ледяное пламя окутало его всего. Кожа почернела, и даэмон перекинулся полностью.

Рим резко наклонился и схватил меня на руки, перебрасывая через плечо. Я возмущено взвизгнула и легонько пнула его в грудь, на что меня лишь бесцеремонно встряхнули.

Весь зал уже полностью оттаял, на пол хлынули потоки воды. Рим бросился к единственной двери, в зале даже и окон-то не было, но мы налетели прямо на стражу. Взревело ледяное пламя, и стражники разлетелись в стены. Меч одного из них звякнул и воткнулся в пол. Бежавших с другого коридора двоих стражей вырубила уже я и самодовольно хмыкнула, оборачиваясь к Риму. Он усмехнулся и побежал.

Но гвардия уже спешила. Я узнала их приметную форму, как только увидела. Почему-то вспомнилась та нэйти, что все восхищалась ими у академии. Какая же глупость. Вокруг троих из гвардейцев вращались водные потоки, которые сразу же превратились в хлысты. Четвертый ударил кулаком в стену, и в нашу сторону в камне прошла трещина. Полыхнуло светло-голубое пламя, сметая все на своем пути и разгораясь в синий.

–Здесь налево,– выпалила я, толкая Рима локтем в спину, чтобы обратить на себя внимание.

Он скривился как будто от боли и напряженно кивнул. Нет, долго мы так не продержимся. Что у меня, а уж у Рима тем более, тот ужасный зал весь огонь высосал. Я, может, бы да и вспомнила весь свой путь до кухни, только вот пробиться через все коридоры нам точно не удастся. Их было слишком много, а стражники и гвардия все прибывали. Рог все так же тревожно и оглушительно гудел. Рим прижал меня к себе еще сильнее и глухо выругался.

Я бессильно опустила голову вниз и заметила нечто очень странное. Мы вроде уже и отошли от залы значительно так, а пол все равно был мокрый. Тонкой прослойкой его покрывала вода. По ее поверхности пошли круги, складываясь в одну подрагивающую… эм, стрелку!?

–Рим!?– Он дернул голову в мою сторону, а его глаза шири распахнулись. Я ткнула пальцем в пол. –За ней!– заорала я, благо стражники в страхе так суетились, что услышать бы нас ни один гвардеец не смог.

Рим кивнул и метнулся вправо по узкому коридорчику. Потом по винтовой лестнице вниз. Магия сыпалась на нас уже в перемешку с тупыми и не очень предметами. Ревело белое и синее пламя. Я уже даже и перестала дуться, что он меня через плечо перекинул: обзор у меня ничего так открывался. Я могла прикрывать Риму спину.

Водяная струя неумолимо летела по поверхности впереди нас. Еще несколько коридоров и разбросанных по сторонам стражей. Рим уже не ударял непосредственно по ним, больше по стенам, чтобы упавшие предметы преградили дорогу всем сразу.

В конце коридора возникла одинокая фигура. Я сразу напряглась, и Рим это тоже почувствовал. А маг тем временем поднял руку, поигрывая водным потоком.  Небрежно швырнул его в пол, превращая в хлыст, который тут же ударил в нашу сторону.

Рим отскочил вбок, но на ногах не удержался. Я пролетела по полу и откатилась от него, но кроме пары синяков ничего и не заработала. А вот по тому, что даэмон тут же схватился за плечо, поняла, что его все же зацепило.

–Он из Верховного совета,– прохрипел Рим, а я бросилась к нему, заслоняя своей спиной от мага.

Рим протянул ко мне дрожащую руку в попытке отодвинуть в сторону, но я осталась на месте. Забросила его руку на свое плечо и попыталась поднять на ноги. Он глухо зарычал.

Маг самодовольно поправил свою черную прядь, заправляя ее за ухо, и вальяжно направился к нам.

–Напыщенный кретин!– не выдержала и зарычала я, швыряя в него огненным шаром.

–Мания,– немного осуждающе выдохнул Рим, но я лишь фыркнула. Вот лучше ему никогда не знать, как я на его счет выражалась.

Маг легко отразил мою атаку, остановился и отвесил нам насмешливый поклон. –И все?– он рассмеялся, а я сжала зубы. Сдержал меня только Рим, притянувший к себе и прижавший к своей груди. –Вперед же, господин демон. Или мне следует сказать, господа демоны?– насмешливо протянул маг, перебрасывая водный поток с одной ладони на другую. –Сколько же вас тварей осталось…

А дальше произошло что-то невообразимое. Я дернулась вперед, но так и замерла. Маг закричал и сразу же замолк, потому что вода, взметнувшаяся с его рук в его лицо, тут же заледенела. Лед разросся, поглощая всю его фигуру, и маг замер ледяным изваянием.

С пола поднялся водяной поток, поманил и бросился вперед. Я было уже метнулась за ним, но запуталась в длинной юбке уже изрядно промокшего и тяжелого платья, неприятно липнувшего к коже. Резко оборвала край и побежала, а Рим бросился за мной. Он тяжело дышал и иногда закашливался, но остановиться у нас не было возможности.

Струя слетела вниз по лестнице и набросилась на двух гвардейцев. Они даже и головы поднять не успели, а лед уже сковал их, и поток понесся дальше. Еще несколько коридоров и лестниц. Мы неумолимо спускались вниз, и с тем все менее жилыми казались помещения. Через несколько минут так я и вообще поскользнулась на мхе, но Рим ухватил меня за руку и поставил на ноги.

–Осторожней.

Я фыркнула и отвернулась. Струя спрыгнула вниз по ступеням. Рим подхватил меня на руки и потащил вниз по разрушенной лестнице.

–Катарина!?– воскликнула я, и Рим замер.

–Что такое?

Я уставилась в пустой коридор. Неужели показалось? Всего на секунду мне привиделось, что за углом исчез край ее зеленого платья. Но это ведь невозможно? Верно?

–Ничего,– мотнула головой я. –Пошли быстрей.

Рим лишь кивнул и поспешил за потоком. На нижней ступени струя в последний раз изогнулась и со всего размаху расшиблась об пол, разлетаясь на капли. Погони за нами больше не слышалось, но я не спешила расслабляться.

Рим остановился. Я приподнялась, упираясь локтями в его спину, и огляделась. Замшелые обломки колонн валялись повсюду. Вьющийся плющ стягивал стены. Где-то в конце коридора сквозь провалившиеся окна проникал солнечный свет. В нос ударил запах сырости.

–Кажется, я знаю, где мы,– прошептала я. Рим, наконец, поставил меня на пол. А, может, и не наконец, без тепла его тела я невольно поежилась и вжалась спиной в его грудь. Он обнял меня и поцеловал в висок. –Тайный проход. Тоннель из замка.

Глава 10

Несмотря на первое впечатление, тоннель оказался достаточно длинным. Хотя он больше и напоминал всего лишь еще один из коридоров замка, каким бы заброшенным тоннель не был, а не тайный проход. Ну не знаю, как-то по другому я себе тайные проходы представляла.

Я вертела головой по сторонам и все пристально разглядывала. Сквозь провалы в стенах то тут, то там пробивались солнечные лучи. И это помимо света из огромных окон под потолком в самом конце тоннеля. Рим шел впереди, и я иногда внимательно вглядывалась в его спину. Все никак не могла поверить… Да ни во что мне не верилось!

Когда мы все-таки приблизились к окнам, оказалось, что стекла уже давно обрушились. Несколько осколков валялось на каменном полу. Я было хотела осторожно протиснуться вперед, чтобы по обломкам колонн залезть на подоконник, но тут мою талию обхватили руки. Рим буквально закинул меня наверх. Я только удивленно и пискнула, а он уже взобрался следом.

–Ты в порядке?– усмехнулся он, усаживаясь рядом со мной. Я наигранно недовольно отвернулась и уставилась на расстилавшийся перед нами лес. –Крысь, не дуйся ты.

Рим накрыл мою руку своей, а потом наклонился к моему лицу и поцеловал. Очень мягко и нежно. Ну вот и как мне на него дуться, а сила потусторонняя? Я вздохнула, все так же не отрываясь от его губ, и зарылась руками в его растрепанные волосы.

Казалось, прошла вечность, пока Рим не отстранился. Остался всего в паре сантиметров от моего лица и заглянул в мои глаза. Его рука сжала мою, легонько поглаживая большим пальцем. Я невольно дернулась, когда он зацепил еще свежие царапины, и он это тут же приметил. Поднял мою руку к своим глазам и пристально ее осмотрел, бросив на меня вопросительный взгляд.

–Пустяк,– буркнула я.

Попыталась выдернуть свою руку, но Рим ее удержал и притянул к своим губам, осторожно зацеловывая каждый сантиметр. Я не смогла оторвать от него глаз. Уже и не больно совсем было. Рим хитро усмехнулся и покосился немного ниже моего лица. Кстати уже не первый раз.

Я вскинула одну бровь вверх. –Рим?

Он хохотнул. –Рим? Так вот как ты все же решила меня называть, Мань?– Встряхнул плечами. –А что, мне нравится.– И так хитро-хитро посмотрел на меня и протянул, –Очееень даже нравится.

–Рим,– уже настойчивей повторила я. Вот не предрешает этот его взгляд ничего хорошего. Для меня.

Он наклонился и чмокнул меня в щеку, а потом сразу же отстранился и спрыгнул вниз на траву. Развернулся и протянул ко мне руки, и я тоже спрыгнула вниз. Прямо в его объятья. Рим опустил меня на землю, но не отпускал, а крепко прижал к себе. Я уткнулась носом в его горячее плечо, глубоко вдыхая его запах. Огня и паленого дерева. Такой родной. Даже и не верилось, что все закончилось.

–Нам нужно возвращаться,– прошептал Рим. Его дыхание обожгло мое ухо. –Онория осталась в академии, если я правильно понимаю?– Я кивнула. –Ей угрожает опасность, если вся история раскроется…

–Я оставила с ней Джеффри,– перебила его я.

Рим резко отстранился, обхватывая мои плечи, и удивленно уставился в мои глаза. –Джеффри!? Джеффри как мой брат Джефф?

Я хмыкнула и накрыла его руки на моих плечах своими. –Ага. Его самого. Нет, ну а ты как думаешь, как я вообще…

–В таком случае возвращаться нужно еще быстрей! Идиот, да почему же он не спрятался, как я ему велел!? Совету потребуется немного времени, чтобы сопоставить одно с другим и навести пару справок, и тогда и он, и мама…

–За тебя он волновался,– вставила я. –А маму вашу он спрятал.

Рим немного расслабился и выдохнул. –Пойдем,– сказал он и протянул мне руку. –Все равно в безопасности они ненадолго. Нужно бежать. За укрытие даэмона наказание ничуть не лучше, чем для самого даэмона. Быстрее, но мучительней. Сколько дней прошло?

Я пожала плечами. Как-то за всеми переживаниями и совсем сбилась со счета. –Пять-шесть?

Рим цокнул языком, а я сильно испугалась за Нору и дядю Рудольфа. Мое волнение, похоже, как-то передалось и ему. Рим крепко сжал мою руку, неумолимо утягивая вперед. Подул холодный ветер, и я поежилась, только и вспоминая, что я в одном порванном и мокром платье. А на улице вроде бы как был ноябрь.

И тут я почувствовала, как через наши сцепленные руки в меня вливается приятное тепло. Оно медленно, тягуче растекалось по телу.

–Рим?

Он усмехнулся, и я улыбнулась. Никогда бы не подумала, что могу быть рада этой его противной усмешке.

–А ты ушел от вопроса,– вдруг вспомнила я.

–Какого?– Рим пожал плечами и рассмеялся. –Не помню, чтобы ты что-то спрашивала.– Он чмокнул меня в висок. –Крыська.

Я легонько ткнула его локтем в бок. Рим картинно поморщился и замахал на меня руками.

–Да ладно, ладно тебе, Мань. Просто немного засмотрелся видом.

Я повернулась и пристально посмотрела на лес. Высокие сосны чернели вниз по склону в покрытую туманом долину. Вроде и ничего такого примечательного. Или это мне после всего, что я прошла, просто лес уже не впечатляет.

–Симпатичные ножки,– прошептал Рим, опаляя дыханием мое ухо, и легонько его прикусил.

Симпа… Что!? Я зарычала, а Рим рассмеялся, шлепнул меня по попе и рванул вниз с холма.

–Догоню тебе хвост!– прикрикнула я на него и бросилась следом, предварительно окинув себя взглядом.

А и правда, видок у меня тот еще. Половина юбки была оборвана, поэтому отлично были видны мои голые ноги. Где-то до чуть выше колена. Шнур корсета лопнул, и лиф на мне висел. Мокрая ткань местами прилипла к коже, подчеркивая все, что не следовало подчеркивать приличной нэйти. Я дернула вверх лиф платья, чтобы хоть немного прикрыть левое плечо, с которого оно и вовсе свалилось.

Я остановилась посреди полянки и огляделась по сторонам. Сердце сразу ушло в пятки, потому что Рима я не видела. Я дернулась к браслету, вжимая его в кожу. Но нет, теплый. Облегченно выдохнула, и тут меня сзади обхватили и прижали к себе.

–Не злись, Мань.– Рим уткнулся носом в мою оголенную шею и провел губами вдоль пульсирующей вены. Я дернулась, когда по телу как разряд прошел. А Рим поднял на меня свои усмехающееся светло-голубые глаза. –Можно подумать, я еще чего там не видел.

А вот это уже заявленьице!

–Да ты!– возмутилась я, вскинула вверх голову и прошествовала вперед.

Остановилась и огляделась по сторонам. Абсолютно одинаковые сосны голыми стволами чернели во все стороны. Я фыркнула, широкими шагами вернулась к ухмыляющемуся Риму, схватила его за руку и потащила за собой. Судя по тому, как подрагивала его рука, он тихо посмеивался надо мной. Я снова фыркнула.

–Подожди.

Я остановилась и повернулась к Риму, и мне на голову накинули очень странный плащ. Даже и представить не могу, из чего он мог его наколдовать.

–Жаль конечно, но ведь замерзнешь еще,– протянул даэмон, за что еще раз получил локтем в бок.

С его пальцев сорвалось еще несколько искорок, которые превратились в небольшой кристаллик. Я спешно накинула плащ, кое-как его закрепляя, и обхватила левую руку Рима, заглядывая, чтобы рассмотреть предмет на его правой ладони.

–Путеводка?– удивилась я. –Так ты вот так просто можешь их создавать?

Рим пожал плечами и повертел зеленый кристалл. Луч рассек туман. Рим мотнул головой в его направлении и шагнул вперед, а я пошла рядом, так и не отпуская его руку. Похоже, шок, наконец, начинал отходить. Постепенно возвращался прежний страх его снова потерять. Гложущее ледяное одиночество. Я прижалась щекой к его плечу, сильнее вжимаясь в так необходимое мне тепло.

–Может, все-таки расскажешь, что произошло?– вдруг спросил Рим.