Настоящий Дракон (ЛП)

— Почему нет?

— Потому что ты сама думаешь, что не сможешь.

Аннуил так быстро охватила ярость и так же быстро отпустила, что это было то ещё зрелище. Всё её тело, казалось, сдулось. Воительница положила руку на раненый бок.

— Да, ты прав. Я не верю, что мне удастся одолеть Лоркана. — Аннуил села на кровать. — Он такой быстрый. Его навык обращения с мечом… Да я даже прикоснуться к нему не могу.

— Ты слишком легко сдаёшься. Тебе просто нужна тренировка.

— И кто же будет меня тренировать? Я не знаю ни одного такого же искусного война, как мой брат.

— Я знаю.

Аннуил уставилась на дракона.

— Ты знаешь искусного война?

— Эм… — Дела становились всё сложнее и сложнее. — Да. Знаю.

— Ты ему доверяешь?

«Как самому себе».

— Айе. Доверяю.

— И он подготовит меня к убийству Лоркана? — Фергюс кивнул. — Тогда, возможно, ты мог бы помочь моим войскам одолеть армии моего брата?

— Аннуил…

Воительница наклонилась вперёд, поморщилась от боли в боку.

— Фергюс, пожалуйста. Знаю, я обязана тебе жизнью. Но если что-то и есть… Нам бы пригодилась сила дракона…

— Я помогаю одолеть твоего брата, — грубо прервал её Фергюс. — А что дальше в твоих планах?

Аннуил нахмурилась.

— В моих планах?

— Да. В твоих планах. Ты сносишь с плеч голову брату, твои войска ждут. Твой следующий шаг?

Аннуил просто уставилась на Фергюса. В это мгновение он осознал, что у девчонки нет планов. Никаких. Ни грандиозной схемы по управлению миром. Никаких замыслов по уничтожению других врагов.

Даже плана на праздничный ужин нет.

— Аннуил, ты станешь королевой. Тебе придётся что-то делать.

— Но я не хочу быть королевой. — Её тело сотряслось от паники, которую Фергюс расслышал в её голосе.

— Если ты обезглавишь брата, то шанс избежать престола невелик.

— И какого чёрта я должна делать в качестве королевы?

— Ну… ты можешь попробовать править.

— Это звучит ужасно сложно.

— Я тебя не понимаю.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты командуешь самым большим восстанием, известным на этих землях. Насколько я понял, твои войска тебе слепо преданы. А другие королевства присылают тебе людские ресурсы и золото.

— И?

— Ты уже королева, Аннуил. Тебе просто надо забрать корону.

Она покачала головой.

— Мой отец не верил в короны. У него был трон.

— Тогда захвати трон. Захвати его и стань королевой.

— Я так и сделаю. Если ты будешь сражаться вместе со мной, дракон.

— Если я не соглашусь, наступит ли мир в моём доме?

— Порой королевам приходится делать то, чем они не гордятся, — поддразнила Аннуил. — В том числе и пытать красивых драконов, таких как ты. Я могу сделать так, что здесь постоянно будут шнырять люди. Болтливые люди. — Аннуил всё это проговорила с улыбкой и назвала дракона «красивым», но он на это не отвлёкся.

— Тогда ты просто не оставляешь мне выбора, не так ли?

— Ага. Не оставляю.

— Значит я буду сражаться вместе с тобой, Аннуил.

Она усмехнулась, а Фергюс испытал гордость за то, что стал причиной её улыбки.

Глава 4

Проходили дни. Аннуил окрепла и начала выходить в окружающую логово дракона горную долину. В эти моменты она не чувствовала себя в большей безопасности.

В самой гуще территории дракона, лишь с одним мечом для защиты. И воительница не могла ощущать себя в большей безопасности. Дракон позволил ей делать всё, что пожелает.

Бродить везде, где пожелает. Чем Аннуил и пользовалась. Хотя активно избегала ту часть долины, где по-прежнему ощущался запах жжёной человеческой плоти.

Аннуил медленно брела среди деревьев и цветов. Всё такое красивое. Воительница наслаждалась уединением. Как и все в близлежащих королевствах, она слышала о россказнях о Тёмной Долине.

Снаружи она казалась тёмной и производила сильное впечатление. Внутри же дремучий лес создавал местечко спокойствия и тишины. Если бы ещё в детстве Аннуил узнала, что здесь нечего бояться, то не избегала бы так долго это место.

Воительница потёрла бок. Рана всё ещё была чувствительна, но почти затянулась. Дракон и ведьма проделали блестящую работу по сохранению жизни Аннуил.

И всё же воительница мучилась из-за соглашения, которое заключила с драконом. Неужели она так отчаянно желала уничтожить брата? Настолько отчаянно, что чтобы увидеть кровь брата на своём мече была готова рискнуть жизнью дракона, который её спас? И ответом было явное «да».

Должно быть она сошла с ума. Ей нужно спасаться бегством. Вернуться к своим людям. Вернуться в безопасность своих военных отрядов и убраться подальше от дракона. Она должна так и поступить. Но, скорее всего, Аннуил выберет другое развитие событие.

И воительница продолжала спрашивать себя, почему. Почему бы ей не покинуть это место? Почему бы не оставить дракона?

И почему дракон сам каждый раз пресекает её разговоры об уходе?

Аннуил улыбнулась мысли о том, насколько с каждым днём её небольшое местечко в логове дракона становилось всё более обустроенным. Сначала там были лишь кровать и стол.

Затем появились несколько мягких кресел. Потом коврик. Гобелен. Несколько красивых серебряных подсвечников с ароматизированными свечами.

Дракон хотел, чтобы Аннуил чувствовала себя уютно в его логове. Как дома. Как ни странно, но это убежище показалось воительнице больше домом, чем все места, в которых она побывала с тех пор, как ещё ребёнком её отправили к отцу.

Нет. Ей никогда не отплатить за доброту дракона. Её жизнь и так уже принадлежала ему. И всё же воительница не ощущала страха. А должна бы.

Дракон мог попросить что угодно, вплоть до оплаты долга кровью. Нет, Аннуил ощущала что-то сильно отличное от страха. Предвкушение.

Аннуил остановилась. Тихое уединение оказалось нарушено. Воительница почувствовала битву прежде, чем услышала лязг мечей и вскрики умирающих людей. Она понимала, что ещё не набрала достаточной силы, чтобы ворваться в бой, но должна была выяснить, что же там происходило.

Должна была выяснить, а не проникли ли люди её брата в долину дракона. И если так, то она прикончит их всех. Воительница не поставит ещё под большую угрозу жизнь дракона.

Аннуил тихо и быстро устремилась вперёд, ощущая защиту меча за спиной и кинжала в ножнах на бедре. Спрятавшись за валуном, она увидела суровое сражение. Людей её брата. Восемь воинов. Против одного.

Мужчины из её снов.

В груди Аннуил всё сжалось, по коже побежали мурашки. Она наблюдала за мужчиной, широко распахнув глаза. Его лицо было лицом мужчины, которого каждую ночь с тех пор, как начала восстанавливаться, она видела в своих снах.

Эти чёрные волосы были теми же, в которые она каждую ночь запускала руки. Да кем, чёрт возьми, он был? Кроме своих снов, она никогда раньше его не встречала.

Незнакомец. Огромный, восхитительный незнакомец, который на ярко красном плаще поверх кольчуги носил крест армии, который уже вот несколько лет никто не видел.

Аннуил тряхнула головой. Она отказывалась верить, что её сон каким-то образом воплотился в жизнь и сейчас сурово бился с воинами её брата.

И всё же бился. Мужчина быстро двигался. Быстрее, чем любой другой. Мастерство владения мечом не имело равных. Мужчина за считанные секунды расправился с двумя воинами и двинулся в сторону оставшихся шести.

От наблюдения за рыцарем Аннуил отвлекло острие клинка, прижатое к её спине. В долине дракона было не восемь… а девять воинов.

— Леди Аннуил. Когда я приказал своим людям прочесать эту территорию, то понятия не имел, что обнаружу вас.

Аннуил стиснула зубы. Она узнала голос. Десмонд Л'Удейр. Один из многочисленных лейтенантов её брата, который однажды за ужином схватил Аннуил за грудь.

Естественно, теперь на правой руке, сжимавшей клинок, прижатый к спине воительницы, осталось всего четыре пальца.

— Лорд Л'Удейр. А я надеялась, что вы уже кормите червей. — Аннуил оглянулась на него. — Как рука?

Л'Удейр был красив, но Аннуил видела лишь его уродливую сущность. Сейчас его губы скривились в гневный оскал. Лорд схватил воительницу за волосы и так жёстко дёрнул к себе, что та спиной ударилась в его грудь.

— Моя милая, вопрос, как обычно, состоит в том, верну ли я тебя братцу с головой или без? — Он прижал остриё клинка к шее Аннуил. — Или, возможно, мы бы могли провести вместе немного времени. Я задолжал тебе за палец.

— Возляжешь со мной, Л'Удейр, и рискуешь остаться без других… частей. — Аннуил улыбнулась и заметила, как превосходство лорда тает на глазах.

— Меня удивляет, что ты его ещё не прикончила, — послышался голос.

Аннуил сосредоточила взгляд на загадочном мужчине, который, пока Л'Удейр бросался угрозами, расправился с остальными воинами.

— Неужели у тебя есть на него время? — спросил он.

Воительница приподняла бровь.

— Да, ты прав.

Аннуил вытащила из ножен на бедре кинжал и скользящим движением ударила за плечо, вонзив тот в глаз Л'Удейру.

Как только лорд закричал от боли, она вырвалась из его хватки, пока он не успел воспользоваться своим мечом.

Аннуил снесла бы ему голову с плеч, но лорд слишком быстро умер, а с трупов воительница очень редко срубала головы.

Воительница услышала движение своего любовника из сна. А когда он протянул к ней руку, она обнажила меч и прижала острие к его горлу.

— Полегче, рыцарь.

Аннуил смотрела на него в упор, глубоко дыша, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.

Во имя богов, он был очень красив. И Аннуил ему совсем не доверяла.

Он был самым большим мужчиной из всех, что воительница видела. Скульптурно-вылепленное тело так и излучало мощь и силу.

Аннуил ещё крепче сжала рукоять меча.

— Я тебя знаю.

— А я знаю тебя.

Аннуил нахмурилась.

— Кто ты?

— А кто ты?

Воительница прищурилась.

— Ты меня целовал.

— А мне помнится, что ты целовала меня.

Ярость Аннуил росла. Воительница была совсем не расположена сейчас к играм.