Настоящий Дракон

— Что? — Большая голова ударилась о потолок.

Аннуил опустилась на кровать. Наверное, это сон.

— Ничего. Я устала.

— Тогда тебе лучше поспать.

— Подожди! — Дракон остановился и оглянулся. Аннуил сделала глубокий вдох. — Спасибо за то, что спас меня.

— Пожалуйста, красавица. — Он пошёл дальше. — Но не слишком расслабляйся, — небрежно бросил он через плечо. — Кто знает, как тебе придётся расплатиться за мою доброту.

Аннуил откинулась на мягкую кровать и почувствовала, как по телу пробежала дрожь. Она бы хотела сказать, что эта дрожь вызвана всего лишь страхом или, на худой конец, отвращением. Но больше всего её беспокоило то, что ни с чем таким это не было связано.

Фергюс потёр свежую шишку на голове. Он слышал о ярости Аннуил Кровавой, но даже не думал, что она настолько ошеломляюща. Её гнев был практически так же сногсшибателен, как и рёв дракона.

Неудивительно, что она ещё не нанесла поражение брату. Тот её пугал. Дракон мог понять это по фанатичной ярости при одном упоминании имени человека.

Фергюс сомневался, что, встреться Лоркан ей сейчас, она даже с полностью залеченными ранами смогла бы его разгромить. Либо злость, либо страх взяли бы над ней верх.

И по какой-то необъяснимой причине эта мысль жутко его обеспокоила. Когда это он начал заботиться о людях? Хотя, в отличие от кое-кого из родственников, Фергюс не испытывал ненависти к людям.

Но и не жил среди них. Поэтому его первоначальные планы на человеческую девчонку сводились к тому, чтобы просто исцелить её раны и сбросить около человеческой деревушки. Дракон не любил сложности.

Фергюс не любил, когда рядом кто-то находился. Он любил спокойствие. Любил тишину. И больше ничего. Но даже мысль о том, чтобы просто оставить Аннуил где-нибудь, вызывала у него тошноту.

Это явно приведёт к осложнениям. А Фергюс ненавидел сложности.

— Отлично. Ты проснулась!

Аннуил взглянула в лицо женщины.

Ведьмы, если судить по аккуратному, но глубокому шраму, портившему половину её лица. По приказу брата Аннуил, подобным образом отмечали ведьм.

Без отвратительного шрама лицо женщины было бы прекрасно.

— Ты, должно быть, заснула после ухода Фергюса. — Женщина потянула укрывавший Аннуил мех. — Давай-ка тебя приподнимем.

Аннуил медленно спустила ноги с кровати и, опираясь на руку, села.

— Теперь осторожнее. Не хочу, чтобы рана снова открылась.

Аннуил кивнула, сидя тихо и ожидая, когда внезапно нахлынувшая на неё тошнота отступит.

— Знаешь, а ты везучая.

— Ой ли?

— Большинство других драконов предпочло бы увидеть тебя в качестве трапезы. Не гостя.

Аннуил медленно кивнула.

— Знаю. — Она снова взглянула на ведьму. — Я видела тебя раньше.

— Айе. Я помогаю в деревне, когда могу.

— Целительница. Теперь вспомнила. Я и понятия не имела, что ты сдружилась с драконами.

— Я им предана.

Аннуил вгляделась в шрамы на щеке женщины. Неудивительно, что она рисковала жизнью, живя среди драконов, а не людей.

— Мой брат сделал это с тобой?

— Он отдал приказ. Твой брат не очень-то дружит с Сестринским Орденом. — Женщина накинула халат на обнажённые плечи Аннуил.

Брат Аннабель ненавидел всех ведьм. Главным образом, потому что все они были женщинами. А женщин он ненавидел абсолютно всех.

— Он всегда боялся того, чего не понимает.

— Это касается и тебя?

Смеясь, Аннуил медленно вставала с кровати. Смех звучал горько даже для собственных ушей.

— Мой брат понимает меня слишком хорошо. Поэтому мы оба изо всех сил боремся за каждый отвоёванный клочок земли.

— Как я погляжу, тебе не удалось уйти от его наказания. — Ведьма указала на раны на спине Аннуил. Располосованная плоть исцелилась, но всё ещё была воспалёно-красной.

— Это не его работа. — Аннуил ещё плотнее завернулась в халат. Бархатный и роскошный. Ей нравилась мягкость ткани на её огрубевшей в боях коже. Хотелось бы Аннуил знать, какого богатого барона дракон обокрал, чтобы получить эту вещичку, разграбив караван и съев сопровождающих.

Обхватив Аннуил за талию, женщина помогла добраться ей до стола с едой и вином.

— Тебя зовут… Морвид. Да?

Аннуил опустилась на крепкий стул.

— Да.

— Ты помогла мне поправиться?

— Да.

— Спасибо за помощь, Морвид. Я принимаю её с большой благодарностью.

— Я помогла, потому что меня об этом попросил дракон. Но если ты его предашь, госпожа…

— Не угрожай мне. — Аннуил легко оборвала ведьму, не отрывая взгляда от стола. — Меня это реально бесит. И тебе не нужно напоминать о моём долге крови дракону. — Воительница потягивала вино из серебряного кубка, уставилась на женщину. — Я обязана ему жизнью. И никогда его не предам. И не зови меня «госпожа». Аннуил пойдёт в самый раз.

Аннуил аккуратно поставила кубок на деревянный стол и заметила, что Морвид пристально на неё смотрит.

— Что-то не так?

— Нет. Мне просто очень любопытно.

— Что ж, — усмехнулась Аннуил, — мне уже сказали, что я интригующая.

Морвид выдвинула другой стул и уселась напротив Аннуил.

— Я много слышала о твоём брате. Поразительно, что ты до сих пор жива.

Аннуил принялась за густое рагу, отчаянно пытаясь не думать, из какого мяса оно приготовлено.

— Меня это поражает не меньше. Ежедневно.

— Но ты спасла множество людей. И ещё больше освободила из его подземелий.

Аннуил молча двигала челюстью, желая знать, было ли то, что она сейчас пережевала, хрящом.

— Кроме тебя никто больше не осмеливался противостоять ему, встретиться лицом к лицу, — гнула своё Морвид.

— Ну, он же мой брат. Он нередко поджигал мои волосы и метал ножи в мою голову. Встреча с ним в бою была неизбежна.

— Но кроме двух последних лет ты жила под его крышей. Все мы слышали рассказы о жизни на Диком острове.

— У моего брата были другие дела после смерти отца. Он хотел убедиться, что все боятся его. У него не было времени побеспокоиться о своей незаконнорожденной сестре.

— Почему он просто не выдал тебя замуж? Он мог бы заключить союз с одним из крупнейших королевств. — Аннуил на мгновение вспомнила о лорде Хамише из провинции Мадрон, и как близко она была к тому, чтобы стать его невестой. Эта мысль отрезвила её.

— Он пытался. Но аристократия изменила своё мнение.

— И ты им в этом помогла?

Аннуил подняла большой и указательный палец, и показала насколько мала оказалась её помощь.

— Совсем немножко.

Морвид впервые улыбнулась и Аннуил почувствовала, что чуть теплее относится к этой ведьме. Воительница отставила в сторону почти пустую тарелку и отпила ещё вина. Её шокировало, сколько она смогла съесть. Шокировало, что она всё ещё дышит.

— Ты должна выпить всё вино. Я добавила туда трав, которые исцелят тебя и предотвратят развитие инфекции.

Аннуил с опаской уставилась в свой кубок с вином.

— Что за травы?

Морвид, пожав плечами, забрала пустую тарелку.

— Много разных. Это моя собственная настойка. Очень хороший рецепт. Лечит сыпь и подагру. Защищает женщину от беременности. Но, думаю, это к тебе не относится.

Аннуил оторвалась от разглядывания вина.

— Почему ты это сказала?

— Потому что ты девственница.

Аннуил застыла. Это не могло быть просто предположением. Она жила среди армии мужчин больше двух лет; все считали, что она потеряла невинность много лет назад.

— Откуда ты… знаешь?

— Он мне сказал.

Аннуил знала, что ведьма имеет в виду дракона, и вдруг в её груди зародилась дикая ярость — ярость, которую она никогда не могла контролировать.

— Дракон! — взревела она так громко, что Морвид отшатнулась от неё.

Земля сотряслась, когда дракон вернулся в пещеру.

— Что? Что случилось?

Аннуил поднялась на ноги, рукой прикрывая недавно полученную рану.

— Как ты узнал? И скажи мне правду.

— Узнал что? — Дракон посмотрел на Морвид, которая пожала плечами и быстро вышла. Практически выбежала.

— Что я девственница. Никто не знает об этом. Как тебе это удалось? — Аннуил совсем не знала, как долго была в плену глубокого сна. Неспособная защитить себя. Неспособная остановить кого-либо от… Она помотала головой. Воительница не станет даже задумываться об этом.

— Ты только из-за этого меня позвала? Потому что я знаю твой тёмный секрет?

— Не поэтому. Как ты об этом узнал?

Дракон наклонял голову до тех пор, пока их глаза не оказались на одном уровне. Но Аннуил — слишком злая, чтобы мыслить логически — не дрогнула и не отступила. Учитывая, что его голова была по длине как всё её тело — а она возвышалась над большинством мужчин, — ей, возможно, стоило бы. Вместо этого она позволила гневу охватить её с ног до головы. Как делала всегда.

— Ну? Отвечай мне!

Чёрные глаза дракона сузились, ноздри раздулись.

— Я это чую.

Аннуил попятилась.

— Что?

— Я это чую. Что ты не была с мужчиной. Что твоя девственность не тронута. Что ты, красавица, невинна.

Аннуил в ужасе уставилась на дракона, её голос был не громче шёпота: