— А кушать?
— Вечером.
Опустив глаза, девушка выскользнула в люк.
— Я сейчас подберу для Вас одежду! — Надя улыбнулась и ушла в кладовку.
Айка зашла в кухонный закуток и загремела кастрюлями.
— У вас хороший дом! — сказал мужчина. — А взрослых среди вас нет? Вы все это сделали сами?
Айка насторожилась. Наверняка Белла все ему рассказала. Зачем тогда он выпытывает информацию у нее? Подбородок снова упрямо выдвинулся вперед. И почему они послушали Белку и притащили его сюда? Похоже, Таня оказалась права, и отлежавшийся мужчина уже начал продумывать свои далеко идущие планы.
Из кладовки вышла довольная Надежда:
— Посмотрите, пожалуйста. Мне кажется, эти вещи должны быть впору! — она подошла к скамье и положила на одеяло тренировочные штаны и майку. — Одевайтесь!
Мужчина тихо рассмеялся:
— Думаю, в таких случаях молодые леди отворачиваются.
Надюшка покраснела и отошла на кухню к Айке. Та метнула на подругу сердитый взгляд:
— Как тебе не стыдно, Надежда! Он — чужой человек, а не твой привычный домашний мальчик. Кто знает, что творится в его голове!
Мужчина, тем временем, аккуратно приподнялся и бережно переложил со своего плеча на подушку светлую головку Беллы. Та счастливо вздохнула и, свернувшись калачиком, засопела дальше. Отец прикрыл ее одеялом и, усмехаясь, натянул на длинные тонкие ноги штаны, а на тело — майку. Все болталось на нем, словно на вешалке.
— Ну а теперь любознательные девушки могут обернуться. С добрым утром!
Надежда, словно Айка ей только что ничего не говорила, подпрыгнула, развернулась и хлопнула в ладоши:
— Доброе утро! Ой, какой Вы худой! И какие длинные волосы! — с детской непосредственностью она подошла к стоящему у стола человеку и взяла в руки прядь белых волос. — Мягкие!
— Надежда! — прорычала с кухни Айка.
— Да, это большая проблема, — длинные пальцы мужчины осторожно вытащили волосы из Надиных пальчиков. — А расческа и бритва у вас существуют?
— Существуют. — Хмурая Айка подошла к столу и села на лавку. — Надя, буди мальчиков и доставай тарелки.
Когда круглолицая и веснушчатая Надежда скрылась за дверью мальчишечьей спальни, Айка продолжила:
— Все находится в ванной комнате. Степан встанет и Вас проводит. Убирать за собой придется самому. Слуг и рабов у нас нет.
— Понял, понял. Меня зовут Глеб. — Мужчина перебросил спутанные волосы на спину и сел напротив.
— Ваши планы на будущее, Глеб? — девушка темными глазами, не мигая, смотрела в чистые синие глаза найденыша.
— Нет у меня планов, красавица. Не будете возражать, если на какое-то время задержусь у вас?
Дверь в спальню мальчиков открылась и из нее вышли братья Артем с Кириллом и Степан.
— Будем. — Почти такого же роста, как и Глеб, Степан встал рядом с мужчиной.
Айка удивленно засмотрелась на них. Оба были неуловимо похожи: высокие, худые, светловолосые. Но у Степки был среднерусский курносый нос и пухлые мальчишеские губы. У Глеба же лицо с запавшими и заросшими щетиной щеками было вытянутым, а нос — тонким и длинным. Губы и подбородок терялись под бородкой. А у глаз — едва заметная сетка морщин. «Интересно, сколько ему лет?» — внезапно для самой себя подумала Айка и, тут же, устыдившись своего бесцеремонного разглядывания, резко встала и пошла на кухню за тарелками.
— Почему? — удивился Глеб.
— У нас никто не задерживается просто так. Все работают — это раз. Во-вторых, у нас нет красавиц и чудовищ. Айше — у нас в Доме старшая и отвечает за всех. Я, конечно, понимаю, что Вы только что обрели давно потерянную дочь и хотите побыть с ней. Но содержать Вас — слишком дорого для нашей маленькой семьи.
— Белла умирает. — Тихо сказала Айка. — Вы можете пробыть с ней до конца. Пусть ребенок уйдет счастливым. Но и Вы потом должны уйти. Понятно?
— Если не на тот свет, то согласен. — Кивнул головой Глеб. Едва заметная насмешка скользнула по губам. — Айше, представьте мне, пожалуйста, членов своей семьи. Я же должен знать, кого из вас нужно просто уважать, а кого бояться.
Степка сжал кулаки, Айка усилием воли задавила рвущуюся на волю грубость. Остальные не поняли ничего и только рассмеялись.
— Степан. — Айка проглотила колкость и показала ладонью на парня. — Мой друг и заместитель. Надежду Вы уже знаете. Она — наш завхоз. Артем и Кирилл — это наша ударная сила, правая и левая руки Степана. Вот эта тихая и незаметная сейчас маленькая девочка — Полина. Зевающий рыжик — самый лучший поисковик Арсений. Стас — повар. Таня ушла в теплицы. Ребята, отца нашей Беллы зовут Глеб. А теперь давайте кушать!
Она взяла кастрюлю и разложила по тарелкам кашу. На середину стола поставила салатницу:
— Свежие овощи от Татьяны!
Все быстро покидали кашу с овощами в рот и запили настоем из трав, растущих в теплицах и принесенных еще Айкиным отцом из дальних походов.
— Спасибо. — Степан встал. — Мы с Артемом и Арсюхой за новым насосом. Быстро не ждите.
— Ура! — заорал засидевшийся в Доме Арсений. — Я столько найду — не унесете!
— Главное, себя назад принеси. Ладно? — ласково улыбнулась Надя.
— Степ, покажи Глебу, как греть воду и чем бриться. Хорошо? — грустно попросила Айка.
— Кирилл остается. Он и покажет. — Степан развернулся и нырнул в люк.
Тёмка закатил глаза, пожал плечами и полез за Степкой. За ними колобком выкатился Арсюха.
— Стас, на тебе — посуда. Я — к озеру. — Айка встала и задвинула стул.
Глеб внимательно посмотрел на нее.
— У вас автоматическая подача воды? Из подземного озера?
— В чужом доме не спрашивают, из какого материала унитаз, просто пользуются им по назначению. — повторила Айка одну из поговорок отца и, развернувшись, вылезла через люк в «прихожую». Отсюда лесенка вела в систему коллекторов. Мальчишки уже успели собраться. Арсений и Артем спускались в нижний люк, чтобы потом опять подняться уже на землю. Степан защелкивал на кармане счетчик Гейгера, без которого они не выходили на поверхность.
— Я хочу сходить к озеру. — Сказала ему Айка.
Степан поднял на нее потемневшие глаза:
— Осторожней с ним. Мутный он какой-то.
— Степ, — девушка дотронулась рукой до рукава комбеза, — мы вместе справимся. Не переживай.
Потом, немного подумав, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Степка вспыхнул. Глаза сразу посветлели и заискрились.
— Ну, я пошел?
— Иди. — Айка улыбнулась. — И возвращайся.
Степка легко открыл люк и, махнув рукой, слетел вниз за ребятами. Люк захлопнулся.
— Песец. — Тяжело вздохнула Айка. — Дальше-то что будет?
Чтобы отвлечься от грустных мыслей и успокоиться, она начала вспоминать отца и мать. Интересно, как бы мама поступила на ее месте?
Глава четвертая. Озеро
Уже давно, как только они тут начали обустраиваться и исследовали подземелья, то совершенно случайно вышли к старому тоннелю и попали на неработающую насосную станцию, уткнувшуюся проржавевшими соплами в большое подземное озеро.
— Вот это да! — восхитилась Айка, когда лучик фонаря не достал до потолка естественной пещеры. — Пап, а почему люди ее забросили?
— Забыли, дочка. Когда строили, Москва была небольшим городом, заканчивающимся в районе Сущевского вала и Марьиной Рощи. Воду брали из Пироговского водохранилища. И все было прекрасно до той поры, как американцы изобрели ядерную бомбу и сбросили ее на японские города. Увидев чудовищные последствия этой показательной акции, вожди нашей страны бросились приводить в порядок заброшенные со второй мировой войны бомбоубежища, создавая в каждом из них запас продовольствия. И тут встал вопрос о чистой питьевой воде. Все, что на поверхности, могло подвергнуться радиационному заражению, в том числе и реки. И тогда геологи обследовали приборами окрестности города. Обнаружив в нескольких местах подземные пустоты, они резонно предположили там наличие воды. Пробурили скважины. И в тех местах, где действительно нашлась чистая питьевая вода, построили резервные насосные станции.
— Пап, а почему же тогда их забросили?
— К тому времени, как произошел удар, наших правителей уже не интересовали надежды и проблемы людей, живущих в стране. Главной задачей стало набить собственный карман и убраться из разоренного государства подобру — поздорову, пока там, куда они стремились, их еще принимали. А про водопровод забыли специально, или денег на ремонт не стало. Да и кто мог подумать, что один из этих военных параноиков начнет бесполезную войну, в которой не остается победителей.
— Пап, а есть страны, где нет ядерной зимы?
— Думаю, нет. Хотя, может быть, там радиации меньше…
Айка натягивала легкий комбинезон и ботинки на шнуровке — военные берцы, без которых выход из убежища мог обернуться распоротой ногой, как минимум. А, как максимум, остаться без ног вообще. Сняв с полки мощный фонарь, она повесила его на грудь. Пистолет положила в кобуру, которую застегнула на поясе. Кто знает, кто на тебя может вылететь в этих подземельях?
— Аюшка, мне пойти с тобой? — сунул в люк голову Кирилл.
Айка не успела ответить, как послышалась какая-то возня, и вместо Кирюхиной улыбающейся рожицы в проеме показалось бледное лицо Глеба.
— Айше, возьмите меня с собой. Амина, то есть, Белла, еще спит. А мне хочется стать вам полезным. Поверьте, я не желаю никому из вас ничего плохого. Я — достаточно грамотный инженер.
— Вы себя хорошо чувствуете?
— Да, благодаря теплой заботе членов Вашей семьи и долгому мирному сну.
— Насос разобрать и собрать на коленке сможете?
— Если есть отвертка и пассатижи — без проблем.
— Тогда идемте.
Глеб ловко спустился по узкой лесенке.
— А стричься? — завопил сверху Кирилл.
— Как только вернемся — обязательно. — Улыбнулся его напору мужчина.
— Одевайтесь. — Айка открыла шкаф с комбезами и шлемами. — И волосы подберите. Не дай Боги, в проволоке запутаетесь.
— Конечно. — Мужчина ловко перекинул волосы вперед и буквально за пару секунд заплел косу и перетянул ее веревочкой, подвязав к основанию. Затем внимательно осмотрел комбезы из плотной непромокаемой и трудно рвущейся ткани. По росту ему подошел только один. Тот, который носил отец и изредка надевал Степан.
Айка, застегивая манжеты, промолчала. Действительно, кроме этого, надеть больше нечего. Но ее недовольный взгляд снова перехватил Глеб.
— Что-то не так?
— Все в порядке. — Спокойно ответила девушка. — Подумала, что наши мальчики растут. Скоро опять придется идти на рынок за одеждой.
— Вы всю одежду покупаете на рынке? — удивленно вскинул светлые брови Глеб.
— Я имела в виду комбинезоны. А одежды и так хватает на старых складах.
— Я думал, вы ходите по домам.
— Нет, в-основном, по складам. Дома были разрушены слишком сильно, и материал не сохранился. Или пропитан радиацией. Склады пострадали меньше.
— А комбинезоны? Их на складах нет?
— У нас нет. Но на рынок откуда-то приносят. Так что приходится покупать. Берите шлем и фонарь. Вон в том ящичке — инструмент для уличного использования. Там отвертка и пассатижи.
Мужчина оделся, проверил свободу движения и спросил:
— Я вчера был в длинном пальто. В кармане лежало оружие. Вы его не потеряли?
— Шкафчик рядом. — Кивнула на дверку Айка.
Глеб открыл дверцу и присвистнул:
— Ну у вас и арсенал!
На полках лежали три автомата Калашникова, два ПМ и Марголин. Отдельно — магазины и патроны. На полочке сверху лежал десяток гранат.
— Можно? — Глеб вытащил «Калаш» и прищелкнул магазин.
— Вы умеете обращаться с этим оружием?
— В нашей стране не осталось ни одного человека, не умеющего обращаться с оружием. Идем?
Айка молча подошла к люку и, открыв, скользнула вниз. Затем, из следующей комнатушки, снова вниз, в подземелье старого коллектора. На ремне шлема автоматически зажегся яркий светодиодный фонарь. Айка включила еще ручной и подсветила новичку лестницу. Тот, не менее ловко, спустился и встал рядом. Айка молча приложила палец к губам и пошла по бордюру арочной кирпичной кладки. Рядом грустно ржавели старые, почти семидесятилетние водопроводные трубы, когда-то сделанные для помощи людям в ситуации, в какой жители этого города жили уже десять лет. Поверху одной из них тянулся гибкий металлический рукав, внутри которого проходил резиновый шланг для подачи воды к их Дому. А там, впереди, их ждало черное подземное озеро с кристально чистой водой.
Приблизительно через полкилометра кирпичный свод с кое-где просачивающимися грунтовыми водами закончился, и свет фонаря потерялся в необозримой тьме. Они стояли на каменном берегу.
— Вот это чудо! — шепотом восхитился мужчина. — Какие же вы молодцы! Найти такую красоту в этом погибшем городе!