Снежана Огневич. Два верования (СИ)

- Воины похоронены, запасы набраны, можно выдвигаться в путь. - Начальник, так и не двинувшись с места, ждал ответа.

- Ступай, я сейчас подойду.- И вояка, развернувшись на пятках, ушел к отряду.

" И вот снова в путь, я хоть и привыкший к военному делу, сколько помню себя, всегда воевал. Но эти дикие и опасные места не идут не в каком сравнению с теми местами, где проходили боевые действия. Чего только стоят леса? Последний раз наш отряд попал в окружении огромной стаи волков, в бою было потеряно три воина. В те моменты, когда отряд отбивался от жутко злых хищников, не знаю, может это и разыгралось мое воображение, но волки были слишком умны для обычного животного, ими словно кто-то управлял. Они слаженно нападали и так же отступали. Глаза горели неестественно кроваво- красным цветом. Чертовщина не иначе".

Принц со свойственной ему гибкостью хищника, лихо вскочил на ноги и спрыгнул с стога сена на зеленую траву и широкими размеренными шагами направился к своему отряду, по ходу отряхивая прилипшие соломинки .

Снежана.

Десятого дня месяца Хлебороста, погода обещала быть знойной. Небесное божество находилось высоко над горизонтом и не жалея ни животинки ни человеча, нещадно обжигало лучинами своего огня - горящего на его божественной колеснице.

Повозка, запряжённая двумя вороными жеребцами вот уже битый час торохтела по укатанной повозками, а так же конными отрядами и обычными крестьянами земле. Протоптанная дорога проходила через множество деревень, сел, селений и вела с одного большого града в иной. Эта широкая дорога была как будто изрезана маленькими стежками , которые по всюду пересекали ее. Иногда она разветвлялась ,и путнику приходилось выбирать дорогу, по которой будет дальше держать путь. Возле дороги, была маленькая пожолклая трава, а чуть отдаль росли деревья. Они были повсюду, так как дорога проходила большую свою часть через леса и лесостепи.

После отъезда с монастыря мы с Настасьей немного разговорились, раззнакомились. Она оказалась купеческой дочкой, обучалась в монастыре пятый год , а в следующем году на летний месяц Страдник собиралась замуж. К ее отцу недавно приходили сваты, и он договорился, что отдаст Настасью на следующий год, так как жених был моложе нее. " Пусть подростёть немного, а девица закончит обучение". На том и порешили. Опосля обменялись знаниями каждая о своем монастыре, об учениях, которые преподают, обсудили истории и россказни, и заскучали. Когда мы с Настасьей от скуки не знали чем себя занять и сидели, смотря на однообразный пейзаж, вдруг подал голос конюх.

- Барыни, вы там не уснули?- Голос был немного насмешливый. Ага, подслушивал нас.

- Если уснули, то что?- Вдруг игриво спросила Настасья.

- Да вот будить вас придется барышни,- Так же насмешливо ответил тот, - Вон какие тучи ветер гонит, не иначе ливень будет, а мы к деревне подъезжаем , будем ночевать в ней.

- Хорошо, мы соберем необходимое , благодарю...- И вдруг я поняла что имени конюха то не знаю, таки не познакомились до сих пор, довольно не ловко получается, надо исправлять ситуацию, - Звать тебя как, конюх?

- Да зовите Григорием, сударыня.- Ответил мне в той же насмешливой манере этот весельчак.

Мы с Настасьей завозились в повозке собирая пожитки необходимые дня ночёвки: мыльные принадлежности, ночная сорочка, ночные мягкие туфли, белила, румяна, баночки , скляночки, тряпочки всякие и так насобирала огромный сундук. Попыталась поднять, ага как же. Настасья, у которой всего-то и была маленькая сумка, сидела и похихикивала.

- Это просто качает, когда повозка остановится, будет легче поднять, - Огрызнулась я. А послушница только энергично покивала головой, поганка этакая.

Вдалеке послышался гром. Выглянув с окна повозки, поняла что приближается сильная гроза, так как небо заволокло черными низкими тучами и к нам приближались сверкающие стрелы Перуна Громовержца мчащегося в отчаянно гремящей колеснице по неровностям туч, Бог Грозы почему-то злился и метал лилово-синие молнии на землю, выливая свою ярость на деревьях , домах- иногда и люду перепадало, если во время не спрячется кто не радивый.

Повозка уменьшила скорость движения, и мы теперь медленно ползли. Наш маленький отряд въехал в близлежащее село. С окна повозки было трудно рассмотреть все вокруг, но видно было маленькие приземистые белые избы, огороженные плетнями и заборами, фруктовые деревья и маленькие кустики которые рясно обрамляли жилые помещения. Возле некоторых домиков у плетени, были построены скамейки, над которыми в виде арки висели вьющиеся цветы, а кое- где и виноград. На звук издаваемый нашей повозкой выскакивали со дворов собаки и поднимали гвалт.

Вороные, понукаемые конюхом ,везли нас вглубь села. Послышался детский гам, и ребятишки высыпали со всех дворов посмотреть, кто приехал. С улицы послышалось " Пррр" и повозка остановилась. Отворилась дверь и конюх протянул мне руку, предлагая на нее опереться, что я и сделала. Выплыла на свет Божий перед довольно большим теремом, с которого на встречу уже торопился длиннобородый и седой муж. Он открыл калитку и приветливо поклонился.

-Здравия желаю Вам госпожа, какими судьбами и что надобно?- Староста деревни, так я поняла, подошел ближе и оказался выше меня на голову, довольно высокий для старика.

- И вам добрый вечер, Вы староста поселения?- Муж кивнул в ответ, - Нам бы переждать непогоду да жилье на ночь,- Вытащила с сундучка три серебряных и дала ему, староста посмотрев на них ,округлил глаза.

-Многовато , барыня, нам и этого хватит, - Он взял один серебряный , два подал назад.

- Берите, чего уж, нам требуется отдых, пища и присмотр за жеребцами,- Староста кивнул и ловко спрятал монеты под жилет. Потом свистнул, и с избы выскочили два дюжих парубка, как два молодца из ларца одинаковых с лица. Видать под дверью стояли и ждали знака. Подскочили, схватили мой неподъемный сундук, на который я указала и мы прошествовали к одной из построек, ютившихся у большого терема. Так как в деревне не имелось постоялых домов, староста просто построил у дома меленькие ладоги для прибывающих гостей на три, четыре комнаты. В одну из них нас и поместили. Настасья разместилась в одной комнатке, я во второй, а конюха, который странным образом запропастился, мы разместили в третьей. " Кстати, а куда делся Григорий? Он постоянно куда-то пропадал. Мне хотелось с ним поговорить и рассмотреть его хорошенько, но он как- будто скрывался. Что смогла в нем разглядеть так это соломенная шляпа с большими полами скрывающая его глаза и накидка епанча из-за которой он казался очень тучным, и как ему не жарко было в этом наряде, не понятно?".

В комнате, которой меня разместили, находилось небольшой жесткий топчан, стол, стул из дерева и плятённый ковер, черно- красными узорами. Маленькое окошко было завешено белой шторкой. Пока располагалась в опочивальне, в дверь постучали и дождавшись " Входите" в комнатку вплыла круглолицая и румянощёкая дева, на голове у нее был замотан платок и края спереди на лбу были завязаны так что бы концы платка торчали в виде рожек.. Девица прошествовала с подносом к столу, поставила и со словами " Кушать подано" поклонилась и вышла вон в дверь. На подносе оказались : каша пшеничная, хлеб, сыр, куриная грудка, вино и салат. Поужинав, переоделась в ночную сорочку и ложась опочивать крикнула через стену Настасье :

- Мирной ночи, добрых снов!-

- И тебе мирной, не забудь помолиться перед сном!. - Послышалось в ответ. " Ну да, ну да не забыть помолиться." Сложила руки вместе, прочла " Отче наш" и, укрывшись легким покрывалом, попыталась уснуть. Всю ночь шёл дождь и била молния, гудел ветер, а ветви дерева, расположенного недалеко от окна ,били по стеклу. Не знаю, кто как, но я на утро была не выспавшаяся и злая. Когда в дверь постучалась крестьянка с подносом, мне захотелось ее прибить, так как я только-только сомкнула веки, и ко мне пришел долгожданный сон. Пожелав доброго утра, - Утро добрым не бывает,- ответила я,дева с улыбкой поставила еду на стол и ушла. Есть не хотелось, ну совсем .Умылась, оделась и вышла на улицу. Везде была грязь и слякоть. Повозка была уже запряжена и готова к пути. Остановилась у порога и стою, и как же мне пробраться через это месиво? Вдруг неоткуда появился один из вчерашних молодцев.

- Сударыня изволит, что бы ее перенесли в повозку? - Вдруг зарумянился этот отрок, как дева красная, глазки потупил в пол, ждет ответа. А мне вдруг стало смешно. А тут и второй подоспел.

-Вторая госпожа готова к отбытию?- Спрашивает второй молодец. И глазками в меня стреляет. Сам высок, строен, косая сажень в плечах, волосы пшеничного цвета до плеч и по бокам от висков косички заплетены. Развернулась посмотреть, где там Настасья. Послушница собрала сумку и направлялась ко мне .

- Да, госпожа желает что бы ее перенесли, - И стрельнула глазками в того что предложил помощь первый. Два раза повторять не пришлось, парубок быстро подскочив ко мне , поднял на руки как пушинку и понес в повозку. Следом за мной занесли и Настасью. Принесли мой сундук и конюх , который уже сидел на козлах крикнул " Хей" и повозка рушила в путь.

Настроение было не к черту, прости Господи, спать хотелось безмерно, недолго думая примостилась на сиденье и уснула. Проснулась к обеду, солнечный диск был высоко и земля после ливня уже начала подсыхать. Настасья спала, как и я, улыбнулась, глядя на мирно спящую монашку. Под вечер картина повторилась, мы так же заехали в ближайшую деревню так же всю ночь бил дождь в окно.

Во время пути Настасья , глядя как роюсь в сундуке сказала :

- Снежан, мне когда-то рассказали одну историю, две девушки, так же как и мы ездили в поисках приключений, и когда на них напали разбойники и вынесли все с кареты, одна девушка смогла сохранить драгоценности и гроши, так как сложила все это в маленькую суму и повесила под платье.-" Я уже и сама об этом думала, но руки не доходили", поблагодарив Настёну, взяла маленькую сумочку и не откладывая все в "долгий ящик" сложила в эту сумку драгоценности, деньги и рубашку которую купила в магазине, вот нравилась она мне.

Наше путешествие длилось уже шестой день , погода наладилась и дожди больше не поливали землю, под вечер мы так же въехали в деревню что бы остановиться на ночлежку. Но эта деревня была довольно необычной, даже можно сказать пугающе необычной. За все время пути привыкшие к одной и тоже картине при заезде в деревню : Вначале выскакивают собаки с лаем, следом детвора, которая сопровождает повозку, через некоторое время собирается люд, что бы поглазеть на прибывших путешественников. Эта деревня отличалась тем, что она была пуста. Она не подавала никаких признаков жизни. С виду она была аналогична всем предыдущим, те же домики, те же садки. Мы с Настасьей смотрели в окно и время от времени переглядывались. Вдруг нашему слуху донесся звук музыкального инструмента - свирели. Чем ближе наша повозка углублялась в деревню, тем отчетливее слышалась мелодия, она была тягучая, грустная, словно плакала своими звонкими переливами.

Наш кортеж подъехал к избе, в которой по предположению проживал староста деревни и остановилась. Чарующая мелодия все так же будоражила душу. Не дожидаясь пока откроют дверь повозки, сама ее открыла. Моему взору предстал юноша, лет восемнадцати. Сидя на плетне у избы старосты он и играл на своей флейте. Одет был парубок в белую льняную рубашку и льняные штаны цвета вишни ,холявы которых были подкачены до колен. Что еще кинулось в глаза, так это его по девичьи красивое лицо с большими васильковыми глазами , в обрамлении черных ресниц и темно-русые волосы ниже плеч , перехваченные сзади у основания шеи лентой под цвет штанов. В ушах у него были маленькие треугольные серьги алого цвета.

Ко мне подскочил Григорий, подал руку и помог спуститься с повозки. Парень перестал играть на свирели и лениво разглядывал меня. На конюха бросил всего -лишь один взгляд, но когда с экипажа выплыла Настасья в его глазах появился интерес. Послушница в данный момент смотревшая на юношу, тоже это заметила и сверкнув зелеными глазищами запряталась за нашего провожатого. Юноша улыбнулся белоснежной улыбкой и перевел взгляд снова на меня.

- Здравия желаю,- С наглым выражением лица высказала свое неодобрение, как так, меня проигнорировали!.

-И Вам не хворать сударыня, - Не без ехидства ответил этот сопляк. И склонил голову в знак почтения. - Чем обязаны приезду столь благородной леди? - Искривив уголки губ в подобии улыбки , поинтересовался этот зловредный но красивый бесенок.

- Нам покои для ночлега , мы хорошо заплатим. - Наша тройка все так же стояла у порога. Я впереди всех, Григорий чуть поодаль и Настёна , спрятавшаяся за конюха. - А где все жители деревни? - Меня , да и не только меня, всех нас мучил этот вопрос.

- Они ушли ненадолго, по делам мирским, скоро вернуться. А я остался сторожить деревню. Да вы не стесняйтесь, проходите в терем. - Юноша двумя руками дал знак " Мол, милости просим", и показал на господскую избу.

- А мы не стесним своим присутствием хозяева дома?- Все так же любопытствовала я, не двинувшись с места. Как-то странно все, моё воображение начало рисовать картины одна страшнее второй. Куда могли уйти все жители вместе с животными?.

- Нет что вы, проходите, будьте как у себя дома. А я пойду, позову жителей оной деревни.- Юноша соскочил с плетня, и босыми ногами прошествовал в сторону лесопосадки, при этом насвистывая мелодию на свирели.

Развернувшись к своим сопровождающим, я уставилась на них по очереди. Как не странно Григорий на этот раз остался с нами .

- Ну что , мил человеки, мне одной все это показалось странным?- Настасья только помотала своей светло- русой головкой ," Мол , нет, не тебе одной" . А конюх ,который был выше на полторы головы, поверх меня осматривал терем.

- Госпожа, нам деваться некуда, ночь скоро вступит в свои права, и ехать в темени не столь разумно. Но если честно, я бы предпочел это место блужданию по ночному лесу, но увы, не могу подвергать молодых леди такой опасности. Поэтому , будьте милостивы, не берите с собой ни какие вещи, только необходимое, которое помещается в руках и не переодевайтесь. Что-то мне подсказывает, что ночь будет веселой.- И он вдруг улыбнулся. Улыбкой хищника, который предвкушал ночную охоту. Странный он, как и все здесь вокруг.

Мы с Настасьей прошествовали в терем, оглядываясь по сторонам и замирая от каждого скрипа половиц. Зашли в трапезную. В этом помещении стоял стол, застеленный белой скатертью , обрамленной по низу вышивкой жёлтых оттенков в сочетании с красными, скамьи с постеленными на них коврами., полки и выбеленная печь. На столе стояла пустая посуда. Подойдя к окну, подняла белоснежную шторку и пронаблюдала как Григорий, с какой-то настороженностью , выпрягает коней с повозки и одевает на них сёдла. Всё это очень тревожно отзывалось на душе. Отошла от окна , присела на лавку, рядом села послушница, которая так же чувствовала неладное, так как была молчалива и настороженна. Через время к нам присоединился Григорий.

Темнело. Мы прислушивались к каждому звуку, но в деревне все также было тихо. Спать не хотелось, совсем, нервы были натянуты до предела, казалось еще чуть- чуть и лопнут как струна. После полуночи послышался звук свирели и множество колокольчиков. Настасья вдруг прижалась ко мне. А Григорий ловко вскочив с пола, на котором он расположился при прибытии в терем, и подскочив к окну , аккуратно поднял занавеску. Теперь он казался не таким медлительным и тучным. Некоторое время он всматривался в ночь, а потом резко скинул соломенную шляпу и епанчу с себя, а в его обеих руках заблестели лезвия длинных кинжалов. Мы с Настасьей уставились на этого молодого мужчину. Вот что скрывала одежда: Он был высок, строен, темные волосы волнами спадали к плечам. С боков у него были заплетены две длинные косички, закрепленные на концах металлическими застежками. Торс был одет в светлую рубашку - безрукавку и темные шелковые штаны, вправленные в высокие сапоги. На поясе и на груди у него висели маленькие кинжалы, прикрепленные к ремням. Рубашка была обшита множеством карманов, которые были чем-то заполнены. Он держал тонкие кинжалы лезвием вниз, а рукояти их сжимал в кулаках. Воин, вдруг повернулся и посмотрел на нас, двух дурочек, пялившихся на него как на седьмое чудо света. Увидев, какое впечатление он произвел ,криво улыбнулся и галантно отвесил поклон, сделав дугу сверкающим кинжалом. Когда у меня с уст уже хотел сорваться вопрос " Ты кто?" он приложил указательный палец к устам и покачал головой. Вытащил с множества кармашков сверточек и осыпал себя с ног до головы порошком, который крепко прилег к его телу. Мышцы , которые и до этого были довольно впечатляющие, вздулись еще сильнее.

В то время по деревне раздался жуткий вой, стон, рев на множество голосов и тонов. А в дверь послышался удар. Петли, на которых она висела, заскрипели, но не поддались. Удар повторился, с еще большей силой. Настасья, сидевшая рядом, вдруг задрожала как осиновый лист и заскулила от страха. Григорий , приготовившийся было к сражению, молниеносно подскочил к нам и схватив за руки, резко поднял и потащил как на поводке в глубь помещения. Наша беготня длилась не долго, в помещении для хранения продуктов мы заметили дверь. Как только мы ее отворили, входная дверь с жалобным скрипом поддалась натиску и с грохотом повалилась на пол.

Выскочив за порог, мы оказались снаружи, и, обозрев все вокруг, поняли, что мы окружены. Со всех сторон бесновались чудища. Они рычали, стонали , выли но не нападали. Глядя на странных существ, меня била дрожь. Каждое из чудовищ было индивидуально, любовно слеплено самим сатаной в самых темных уголках ада. С виду, у одного была свиная голова с ушами и телом огромного пса, оно пригибалось на передние лапы и издавало звук свиньи пытающейся лаять по- собачьи, лающе - визжащие звуки. У второго, голова походила на птичью, с большим гребнем и длинным клювом, на удлиненной человеческой шее, длинное и тонкое согнутое человеческое тело к которому были приращены короткие передние лапы. На крыше терема переминаясь с лапы на лапу ютились крылатые звери волкоподобного строения , они поднимали головы вверх и подвывали на разные тональности, а иногда издавали тявкающие звуки. У третьего была волчья голова и тело обросшее перьями, а нижние конечности безобразно выгнуты вперед, оканчивались огромными когтистыми лапами. Но самое жуткое создание, имело вид маленькой девочки с длинными косичками и змеиной мордой, вместо кожи красовалась зелёным отливом чешуя, девочка скалила пасть и высовывала длинный раздвоенный язык, с маленьких клыков, которые были с боков пасти капала зеленая жидкость. Попадая на землю, она издавала шипение и испарялась как дым. Это был ужас. Не иначе ад вышел на землю, и его демоны сейчас окружали нас.

Григорий, бросив наши руки, схватил снова длинные кинжалы и стал в странную стойку, словно распят на кресте, с раскинутыми в стороны руками и сверкающими в них кинжалами острием вниз. Настасья прижалась ко мне всем телом, и мне нечего не оставалось, как обнять ее. Через звуки этой ужасной какофонии послышался звук свирели, и толпа до этого беснующаяся- смолкла, были слышны только колокольчики, висевшие на шее у каждого из них, а так же сопение существ. Глазки алого цвета светились, куда не глянь. И вдруг толпа этих монстров, преграждающая нам путь разошлась в стороны- пропуская вперед не очень высокую фигуру в черном балахоне.

Фигура остановилась перед нами и смахнула белыми руками, на пальцах которых было множество огромных перстней, капюшон с головы. Нашему взору предстал юноша, встречающий нас сегодня, вернее вчера вечером. Сейчас, при свете луны, он был зловеще ужасным, его светлая кожа сверкала как посыпанная алмазной пудрой и отливала синевой. Юноша сделал издевательский поклон.

- Доброй ночи, гости дорогие, как вам спалось? Не сильно ли мы вас потревожили? - И глядя на наши с Настасьей лица, по которым читался животный ужас, он вдруг захохотал утробным голосом, запрокинув голову назад. - Ну чего же вы так испугались, вот я, как и обещал, привел жителей этой деревни, мы вас пришли поприветствовать. - И повел руками по чудовищам. Нас с послушницей трясло , а Григорий стоял в той же позе и чего-то ждал. Чернокнижник, посмотрел на Настасью, монашка сжалась в моих руках еще сильнее под его взглядом, потом перевел взгляд на Григория, с минуту он глазел на нашего конюха, чудом преобразившегося, и выражение лица у колдуна стало серьезным.

- Госпожа, - Внимательный взгляд василькового цвета глаз, замораживали и пробирались в душу, - У меня к вам есть предложение.

Пересилив свой ужас, я хрипло спросила - И чего же вы изволите, Чернокнижник? Деньги - забирайте, Драгоценности - Берите и уходите.

- О нет, леди, меня не интересуют эти побрякушки. Мне нужна ваша служанка. - И он глазами показал на Настасью,- Я забираю ее и отпускаю вас восвояси.

- Почему вы решили, что она служанка? Может она наша госпожа?- И где только силы взялись для препирательств?

-Сударыня, не вводите меня в заблуждение. Может девица и не служанка, но и не главная фигура. - Покачав головой , ответил этот зверь в человеческом обличии.

- Эта дева моя сестра, такая же важная фигура. И почему ты решил, что я хозяйка?-" Кажется, он начинает злиться. Что-то ему не до шуток уже, а чего ждет не понятно, натравил бы своих зверей и делов-то, так нет же, стоит, рассуждает, может ему поговорить охота?" Он стоял и сверлил меня злым взглядом, ну , а мне нечего не оставалось как смотреть ему в глаза. Глядя друг на друга, мы так и стояли, время медленно плыло, тишина окутывала нас тягучими как кисель щупальцами. Твари стояли в полном молчании, даже не шевелились. Настасья все так же дрожала в моих объятиях, а Григорий выжидающе смотрел на чернокнижника. Тишину нарушил спокойный голос колдуна.

- Как я узнал кто хозяин? Да все просто, вот этот монах- наемник, - И он показал глазами на застывшего Григория, - Отслеживает всецело и полностью твое нахождение в пространстве, а так же твое самочувствие. И если я попытаюсь, хоть пальцем к тебе прикоснуться, госпожа, он будет биться до последнего вздоха, и я уверен, что половина моих творений, если не большая часть погибнет от его ловких рук.-" А так вот чего он боится?!" Скосив глаза, посмотрела на своего воина. Тот стоял, в свою очередь, наблюдая за моим поведением. - Сударыня, да ты, похоже, не знаешь каким сокровищем обладаешь? - Я перевела взгляд на чернокнижника, " Ну что же поведай мне , хоть лекции и неуместны сейчас, но можно и послушать." Я даже расслабилась, от такой новости. Он его боится, как интересно.- Услуги этого монаха храма Виндикар на вес золота, это ловкие, быстрые , жестокие хищники. Их отбирают из сирот и обучают в храме искусству убивать и защищать всю их жизнь. Руками и ногами он может пробить сталь.- Чернокнижник посмотрел на воина, который хищно улыбнулся колдуну.- Поэтому тебя я трогать, не намерен, отдай девицу и уходите, мне дороги мои творения. Я ее не обижу, поверь мне на слово.

"Да как же тут поверить- то глядя на эти искалеченные судьбы, как отдать в лапы этому зверю человека, к которому привязалась, да и вообще человека, не по- христиански это". Перевела снова взгляд на воина, с минуту смотрели друг другу в глаза, и монах медленно показал глазами на Настасью, а потом на колдуна. Это что он мне предлагает ее отдать? И я разозлившись крикнула ему " НЕТ!", а потом повернулась к чернокнижнику и прокричала " ДА ПОШЁЛ ТЫ ЛЕСОМ!", снова перевела взгляд на воина и сквозь сцепленные зубы прошипела " Убей его". Монах оскалился и слегка склонил голову в поклоне " Слушаюсь и повинуюсь моя госпожа". Затем развернулся к сатане в человеческом облике.

- Меня утомили твои речи, Чернокнижник, готовься к бою. - Воин стал выжидающе смотреть на врага.

- Извольте, но я не Чернокнижник, я Алхимик- повелитель металлов...- Начал было снова болтать этот алхимик, но увидев, что разговор бесполезен, он вдруг ударил руку об руку, его глаза засветились алым заревом, вслед начали полыхать серьги и кольца. Он утробно зарычал - Ну что же к бою.- И ударив по земле двумя ладонями, закричал слова на неизвестном мне языке. Вокруг нас, по всей деревне загорелись алым цветом пиктограммы. Они были все круглые, но в середине изображены разные фигуры, что - то подобие луны в близко светящейся рядом, чуть поодаль с двумя волнистыми полосками, еще дальше тремя волнистыми, возле самого алхимика в кругу ,был еще круг поменьше, и от него в бок шла стрелка. От этих светящихся пиктограмм начали удлиняться алые нити, и каждая с них вилась к одному из чудовищ. Когда алая нить касалась одного из монстров , у того начинал светиться колокольчик на шее. Контроль, я так понимаю? Все это жуткое, но воистину красивое зрелище. Снова почувствовав озноб по телу, посмотрела на воина. Тот был спокоен и собран. И вдруг это началось. Звери, жутко рыча и подвывая, напали на нас. Григорий взметнул в воздух словно птица, в полете он вогнал острия кинжалов в одного зверя с крыльями и, оттолкнувшись от тушки, которая глухо упала на землю, сделал кувырок в полете и снова на отмаши, ударил лезвием по горлу другому хищнику. И началась бойня. Монстры нападали на него скопом, он порхал в воздухе, вворачивался от лап чудовищ. Наемник был гибок как кошка, силен как лев и прекрасен как небесное божество. В свете луны смотрелось очень красиво, и я не могла оторвать глаз от смертельного танца этого воина жаждущего крови. Молниеносный взмах ногой и глухой удар мертвого монстра об землю. Лезвие его кинжалов мелькало двумя слитными полосами. Рев вокруг не прекращался, все монстры обратили свое внимание на него и пытались хоть чем-то достать. Алхимик начал петь молитву на странном языке. Перевела на него взгляд. Он был жутко зол, глаза горели адским огнем, волосы мокрым покрывалом лежали на голове. Казалось, что он держится с последних сил, алхимика шатало с стороны в сторону. Этот жуткий бой продолжался до рассвета. Когда на улице начало светать, мой взгляд упал на горы трупов, раскиданных на земле, которая вокруг была покрыта красным покрывалом от крови. Воздух наполнился сладко- приторным ароматом железа.

- Мои химеры,- Простонал алхимик . И его алые глаза со злостью уставились на меня.- Ты заплатишь за это,- Прорычал он. И я почувствовала, как мое горло сдавил ужас, а кисть больно заныла. И в этот момент я поняла, что это не ужас сдавил мое горло, а огромная лапа. Вторая огромная лапа оторвала от меня визжащую Настасью. В пространстве сверкнуло лезвие, и маленький кинжал впился в лапу, сжимающую мое горло. Монстр взвыл от боли и отпустил меня, но ухватив двумя лапами послушницу, прыгнул на крышу терема и понесся по ней. Голос кричащей девушки вдруг затих. В это мгновение ко мне подскочил воин, перекинул через плечо и засвистел. На его свист со стойла выскочили два жеребца и рванули к нам. Монах поймал удила одного и лихо взлетел в седло со своей ношей, и мы помчались. А в след нам был слышен жуткий утробный рев алхимика.

- Вы мне заплатите за все!!! - И казалось, что ветер вторил его жуткие слова.

Глава 8

Мы мчались на безумной скорости. Жеребцы словно отрастив крылья порхали над землей, перескакивая кочки, ямы, заваленные деревья, не высокие кустарники. Всё так же перекинутая через плечо монаха и придерживаемая им за талию, от тряски и ударов об его каменные мышцы я задыхалась. Пытаясь хоть как-то улучшить свое удобство, упиралась руками в его спину, но пальцы соскальзывали при удобном случае, и я снова повисала на спине, ударяясь о его плечё, так сильно, что временами впадала в беспамятство. Сумка , в которой находились драгоценности и золото, перекинутая через голову и плече, постоянно норовила меня утянуть вниз головой под копыта, быстро скачущих лошадей. Длинные волосы, придерживаемые монахом, временами больно дергали, и голова от этого запрокидывалась назад.

Сколько времени мы скакали , я не знаю, но когда в очередной раз пришла в себя и думала что вот- вот помру, как лошадь затормозила и воин соскочив с нее опустил меня на землю. Ноги подкосились и я начала заваливаться на спину, благо поддержали и аккуратно уложили , так бы грохнулась от головокружения. Лежу на родимой матушке -земле, руками ощупываю травку , смотрю в небо , а на нем белые пушистые тучки, в виде овечек, водят хороводы. И мне так стало плохо, с трудом подняла голову и перевернувшись поползла в кусты. После того как немного полегчало, начала осматриваться по сторонам. Перед моими глазами была широкая , лазурная гладь. Вернее заводь реки, а по краям берега росли зеленые камыши. Я сидела на небольшой зеленой полянке с жёлтыми цветами- одуванчиками, над заводью свисали , низко склонив голову плачущие ивы. Григория нигде не было видно. Посидев немного на сладко пахнущей полянке, и как была в летнем сарафане, так и полезла в воду, сняла только мягкие туфли и сумку. Пробравшись через высокую осоку , в которой сидели противные лягушки, надеюсь пиявки тут не водятся, залезла в воду по пояс и начала окунать волосы в теплую , безмятежную гладь. Прошлась дальше, загребая воду руками и разводя круги вокруг себя. Намокший подол сарафана крепко облепил ноги, и я плюхнулась плашмя в воду, взвизгнув. Сразу же оттолкнувшись от не глубокого дна, вынырнула с воды - отфыркиваясь, как лошадка на водопое.

- Госпожа, вам это пригодится.- Резко разворачиваюсь и вижу его. Монах стоял на берегу, держа в руке небольшой пузырек с темно- синей жидкостью - Мыльная масса для волос. - Стою и смотрю в эти стальные и холодные глаза жестокого человека, который обрек на смерть юную девушку, который пожертвовал, совсем невинной девой, в обмен на наши жизни. Ненавижу. Перед глазами снова возник лик зеленоглазой послушницы с расширенными от ужаса глазами и ее руки тянущиеся ко мне в спасительном жесте.

- Ненавижу! - Это был крик души.- Ты! Ты! Это ты виноват, что она погибла!. - Медленно вышла с воды, подошла к нему, уперла указательный палец ему в грудь и закричала в эти холодные глаза , - Ты виноват, бессердечная тварь! - Он стоял молча, смотря в мои глаза , а у меня началась истерика, я колотила в его грудь кулаками и рыдала навзрыд. Злость, обида, страх , боль все выплескивала на жесткой груди воина. Наемник обхватил мои плечи , прижал к своей груди мою голову и прошептал " Прости". От него пахло приторным железным запахом крови и пота. И мне стало противно вдыхать этот запах, не так запах пота как крови бил в нос, со злостью выкрутилась с его рук и, забрав пузырек, отошла в сторону и стала намыливать голову. Воин снял рубашку, сапоги и в штанах с разбега нырнул в воду. Проследив за его прыжком, в сердцах пожелала " Что бы ты в иле застрял", и он застрял, вынырнул с воды с комком грязи на голове. Я фыркнула и отвернулась, " Так тебе и надо". Намылив хорошо волосы, снова полезла в воду, чуть в отдали от места, где плавал Григорий.

Плескаясь в воде, представляла, как она смывает с меня не только грязь и усталость, но и обиду, раздражение, злые помыслы. Начало приходить расслабление всех мышц, которые были натянуты до предела и от этого безбожно ныли. Легла в воде на спину и смотрела в небо. Мое внимание снова привлек Григорий. Он сидел на берегу и вытаскивал с множества карманов тонкие свертки. Что в них находилось, мне было не ведомо, но и спрашивать не хотелось. Говорить с ним не было желания совсем. Вытряхнув все с рубашки , монах принялся стирать ее намыливая куском мыла. Ополоснув и выкрутив рубашку, натянул мокрую ткань на мускулистый торс, начал засовывать сверточки в карманы, закончив свое дело, молодой мужчина перевел взгляд на меня.

- Мы тут и заночуем. Пойду собирать хворост для костра, а ты, госпожа, ляг, поспи, ночью спать не удастся. - И развернувшись, ушел. Пронаблюдав за его удаляющейся стройной фигурой, скрутила кукиш ему в след. Оглянулась по сторонам, ник-то ли не увидел , так как благородной девице не пристойно показывать такие фигуры из пальцев. Выплыла на берег и стала сушиться на солнышке.

Немного обсохнув, прошлась по полянке, рассматривая место будущей ночлежки. Везде куда не глянь, был лес. Немного в отдали, паслись жеребцы. Понаблюдав за этими красивыми животными, примостилась у ближайшего деревца и незаметно для себя уснула. Ото сна меня пробудил снившийся кошмар, вернее я снова пережила ночные события, только вот во сне почему-то я была на месте Настасьи. Распахнула глаза ,и в ужасе огляделась по сторонам. Вокруг было темно и пустынно, и только костер разведенный Григорием мирно потрескивал, разгоняя тьму. Я поднялась, подошла к бревну расположенному у костра, достала с сумки гребень и начала чесать волосы. А лес жил своей жизнью, пели ночные птицы, ухали совы, заливались стрекотанием сверчки, шумела крона деревьев. В кустах зашуршало, послышался писк и треск ломаемых косточек. На ветвях деревьев засветились маленькие огоньки глаз и пропали. На верху дерева , верхушка которого закрывала ночное небо , послышались звуки, как будто что-то маленькое карабкается по стволу дерева, посыпались опилки и вспорхнула с криком птица. Возле меня роем летали насекомые - кровососы и пытались впиться в мою нежную кожу. Заухала сова, над головой пролетела рукокрылая мышь ,я аж пригнулась от неожиданности. Не далеко от костра паслись наши два вороных.

В свете костра вдруг возникла фигура наемника. Он ступал тихой, бесшумной плавной походкой охотника. В его руках была куропатка и заяц. Подойдя к костру, он скинул на землю свою добычу и вытащив с ножен один с кинжалов начал потрошить зайца. Все это время я наблюдала за ним, не отрывая глаз. Его безразличная маска на лице просто бесила. Хотелось взять и пробить ее тяжёлым предметом. Он один раз кинул на меня взгляд и снова занялся своим делом. Я оторвала от него свои глаза и уставилась в костер, при этом расчесывая волосы.

В какофонию ночных звуков леса влились человеческие голоса и треск сухих веток под множеством ног. И на наш огонек пожаловали гости. Их было пять, все длиннобородые, в грязных потертых рубашках и дубинами в руках. Пока я сидела на них таращилась с открытым ртом ,зависнув с гребнем в руках, они подошли ближе. От них пошло такое амбре, что меня чуть не снесло волной этого " аромата". Они стояли , перешучивались, гоготали. А потом один из них, посмотрел на меня, улыбнулся гнилыми зубами.

- Ребяты, поглядите ка яка гарная краля. Аки её продать на рынке, так грошей хватит всем нам до кончины. - Вся банда загоготала и уставились в мою сторону. А этот говорун , подошел ко мне ближе и начал протягивать свою грязную лапу с поломанными и грязными ногтями. Я проследила за его рукой.

- Идите по добру по здорову , ребяты. - Монах все так же освежевал тушки и не глядел на них.

Но ребяты не спешили уходить, они только загоготали. И начали снова перешучиваться.

- А то шо? Порешишь нас всех разом?- Спросил тот, что тянул ко мне лапу. В свете костра блеснуло лезвие, и этот смельчак, округлив в неверии глаза, завалился на бок. Мы всей толпой воззрились на разбойника, распростершегося у моих ног с кинжалом в виске. Потом всей честной компанией повернулись и посмотрели на наемника, тот даже не двинулся не на йоту. Ну а эти мужи, спорной репутации, вместо того что бы внемлить разуму и совету наемника подняв дубинки и заорав во всю глотку кинулись на него. В руках Григория опасно блеснуло лезвие и первый разбойник, достигший его - упал с перерезанным горлом. Что будет дальше, уже догадывалась и этого видеть и слышать не желала, крепко сомкнув веки, зажала уши руками и стала читать молитву вслух.

После сотой произнесенной мной молитвы решила открыть глаза, открывать их не хотелось совсем. но пересилив себя , открыла один глаз, потом и второй. Трупов у костра не было, а с леса шел Григорий, отряхивая руки. Взяв освежеванные тушки убитой дичи, пошел в сторону речки. А я так и осталась сидеть у костра пялившись ему в след. "Почему он это делает? Неужели с ними нельзя было договориться? Убийца, проклятый убийца." Его стройная фигура снова появилась в свете костра. Подошел, пошевелил поленья и начал готовить камни для мяса.

- Зачем ты их убил?- Сорвалось с моих уст.

- Они бы просто так не ушли- Не поднимая на меня глаз ,обтесывал кинжалом один прут.

- С ними можно было договориться.

- Нет, это не тот тип людей, с которыми можно договориться.

- Я бы дала им золото и драгоценности они бы ушли.

- Они бы забрали все и тебя в придачу, ты сама их слышала, а меня попытались бы убить.

- Их нужно похоронить по- христиански.- Меня начал бить нервная дрожь.

- Они не крещенные.- Вот олень упертый.

- Тогда их надо похоронить по их верованию, - Настаивала я, а зубы от злости начинали отбивать стук молота об наковальню.

- Они не верующие не во что , живут как животные , вот пусть и будут пищей для животных.- Ну просто королобый луд. Присев на корточки остругивает прутики один за другим для мелких кусочков мяса. И тут я взорвалась как пороховая бочка. Вскочив с места и бросив в этого нетопыря гребень, который ударился об его сапог и приземлился возле его ноги.

- Ты, проклятый убийца, бездушный сквернавец , жестокий зверь!! Нетопырь, леший тебя побери. Руки твои по локти в крови.!! Да кто тебе дал право судить кому жить , а кому умереть!!? - Мое Ми третьей октавы, было, наверное, слышно на весь лес, так как птицы на ближних деревьях вспорхнули и с криками улетели. - Ты тьмонеистовый хабал! Будешь гореть в аду, где тебе и место!. Ты не человек, а бездушное животное , не лучше дьявола , встретившегося нам вчера в ночи!.- И тут случилось то чего я не могла предугадать. Наемник бросив кинжал так что тот встрял в землю по самую рукоятку и вскочив на ноги , подлетел ко мне и обхватил за плечи так что мне было тяжело дышать, не то чтобы двинуться. Но я не сдавалась, со злостью начала вырываться, но куда мне до натренированного годами мужика, стальные тиски не давали возможности вырваться. Подергавшись в его медвежьих объятьях, я затихла и, зарычав " Отпусти" подняла голову и уставилась в его стального цвета глаза.

- Да, я убийца. Да, у меня руки в крови на столько, что даже не передать словами. Да, я жестокий зверь. По жизни меня учили убивать, а половину своей жизни я убиваю. Да, мне место в аду , и твоими молитвами я туда попаду. И да, я бездушное животное. Толи ты, моя абсолютная противоположность: Чистый, невинный ангел, с доброй душой и добрыми помыслами. Но если бы не мои кровавые руки, тебя наивную дуру, уже давно либо убили , либо продали в рабство - И замолчав, он зло впился в мои губы жестким , сминающим преграды поцелуем. Не ожидав такого поворота событий, я была ошеломлена . И когда поцелуй стал более настойчивым и его язык проскользнув мне сквозь губы, я запротестовала и попыталась его укусить. Но моя попытка была неудачной, он резко разжал руки , и от того что я упиралась, чуть не упала на мягкое место, но устояла. Со злостью начала тереть губы рукой, глядя ему в глаза, демонстрируя мою брезгливость.

- Несмей. Больше, Прикасаться. Ко мне. - Прошипела с расстановкой между словами. Он просто стоял и смотрел на меня. На лице по-прежнему не дрогнул не один мускул. Застывшая холодная маска. Только глаза, как мне показалось, сверкнули злым огоньком. Неужели проняло? Ну, хоть чуть- чуть? Посмотрев под ноги , взяла первую попавшуюся толстую палку , развернулась и пошла копать могилу для убитых людей. Пусть они и негодяи, но придать земле их нужно. Меня ник-то не останавливал. Отошла недалече от костра и начала грести рыхлую землю куском дерева. Сколько по времени я копалась в земле, не знаю, но мои и так уставшие мышцы начали ныть, а слезы капали с глаз и земля расплывалась, все виделось как в тумане . Вытирая руками слезы, размазывала грязь по лицу. Ковыряла эту яму уже с последних сил, чисто на упрямстве. Возле меня возникла фигура Григория, он присел на корточки возле ямки, в которой я стояла на коленях и, рыдая ее, разгребала палкой, которую держала двумя руками.

- Хватит, пошли ужинать. - Послышался его насмешливый голос. Ему значит весело, ащеул треклятый.

-Да иди ты...- Огрызнулась я и взвыла ,в очередной раз поранив пальчик. И вдруг меня дернули за шкирку как котенка, и как сарафан не порвался? Закинули на плечо и потащили к речке. Я брыкалась, шипела, рычала, кричала, пыталась лягаться ногами, но лишь получила хлопок по ягодице. Вот мерзавец, да как он смеет так со мной??! С дворянкой высшего сословия!! Да я его казнить велю!. Потом ,- как доберусь до тетки. Мои вопли прервал- " буль-буль-буль". И я пошла на дно топориком. Захлебнувшись, думала что тут и моя смерть пришла и машет косой у моего плеча, и пока вот я тут это представляла идя на дно, меня выудили за шкирку к воздуху. Откашливаясь с закрытыми глазами пыталась нащупать то за что можно ухватиться. .Дотянувшись руками до обнаженного торса, обвила ими шею и для надежности ногами бедра мужчины.. Открыла глаза и с укором смотрю на этого маракушу. Моему возмущению не было предела.

- Как ты смеешь, такое себе позволять, с твоей хозяйкой?!- Наемник вдруг улыбнулся белозубой и шальной молодецкой улыбкой.

- Да вот как видишь, смею, моя госпожа, - И, расслабившись, лег на воду спиной ,позволив ей нести его куда угодно, а я обвилась своими конечности об его тело как плющ. Вот наглости, где только такие водятся?, Что бы его леший побрал. Нужно воспитывать. Освободив ноги, руками уперлась в плечи воина и всем телом надавила, тот ушел под воду с головой. Тело под моими руками даже не сопротивлялось, просто ушло на дно и потянуло меня за собой. Вынырнув и откашлявшись, начала оглядываться в поиске этого паразита. Но в темноте все было плохо различимо. Поплавала по воде, даже полезла в камыши , а вдруг он там сидит. Там его тоже не оказалось, и испугавшись что он утонул, начала звать его по имени.

- Григорий!, Григорий , отзовись, ты где?- Шаря руками по воде в поиске трупа.

Со стороны берега послышался ехидный голос.- Госпожа, ну чего вы так голосите, всех водяных с русалками распугали, и лешие по кочкам прячутся- Экий подлец, пока я тут его ищу, успел одеться и стоит на берегу лыбу тянет. Присел на корточки, протянул руку ,и когда вложила ему свою кисть, в мгновение ока вылетела с воды, как пробка с бутыля. Взял на руки и понес к огню. Я уже не злилась, не потому что не злая, а потому что больше не хватало сил на злость. Принес, усадил на бревно, подал мне сумку.

- У тебя есть во что переодеться?- Я кивнула и вытащила сорочку, ту самую, очень короткую. Глянула на нее и мне стало жарко. Щеки и уши полыхали. И как я в этом буду сидеть при нем? Перевела взгляд с рубашки, которую мяла в руках на Григория. Тот сидит, уголки губ приподняты в насмешливой улыбке, делает вид что ему совсем не смешно. Ну и ладно, пусть смотрит, а заболеть мне ну никак нельзя, так и помереть можно.

-Будь добр, отверни свое личико. - Видит же что стесняюсь, и не торопится отворачиваться.