Тестовый режим

— Ну а сейчас я кто?

— Твоя метаморфоза еще продолжается Артем, сейчас ты уже Джоре. Точнее не уже, а изначально им был. Вспомни про маскировку твоего ДНК еще на Земле.

— Ладно, с этим как-нибудь, разберемся! А моя внешность, она изменилась? Что с ней сейчас?

— Смотри! — И Анима вывела трехмерную проекцию внешности Артема, напрямую ему в мозг. Артем от потрясения упал в кресло. На него смотрело существо только отдаленно похожее на человека: Зеленые глаза с узкими зрачками светились изумрудным огнем, вся его кожа была сплошь покрыта змеиной чешуей темно-серого цвета. На зубах были не большие клыки. Кончики пальцев на руках венчали черные крючковатые когти, которые Артем мог втягивать внутрь как кошка. Мышцы были как туго натянутые канаты и в осанке было что-то звериное. — Ага, я еще и ядовит! — Понял Артем, лизнув языком клык. Быстро оглянулся за спину — Фух! Слава богам, что нет хвоста! Ладно, что тут думать, надо эту парочку в чувства приводить. Ато стоят по струнке и дышать боятся.

— Вольно господа офицеры! Прошу присаживайтесь! — Не шевелятся. — Приказываю — Вольно! Приказываю — Присесть! — Окрик подействовал и Эмилия с Диором быстренько сели напротив.

— Приказываю, прекратить эти ваши предрассудки! Вы по крайней мере боевые офицеры Содружества! И мы на задании!

— Есть господин полковник! — Хором ответили его подчиненные и было видно, что призыв к воинской дисциплине немного их привел в чувства. Артем решил, что пора переходить к конструктивному диалогу и начал инструктаж: — Значит так, Все, кроме генерала Вольрона де-Гра и некоторых офицеров высшего командования разведки, включая капитана этого крейсера, уверенны в том, что мы летим добыть кристаллы. На самом деле, наша цель в другом… — Глаза Диора начали округляться, а Эмилия состроила такую мину, что Артему показалось, еще секунда, и аграфка разразится матерной бранью, причем «по русски»! — Не надо на меня ТАК смотреть! Кристаллы мы тоже будем добывать! Ага, очухались… Так вот, на десантном боте размещен контейнер в котором есть пять дроидов А-1, но в легкой комплектации. Так же, есть пехотные мины и автоматические турели охраны периметра. Естественно о наличии этого груза капитан не знает и знать не должен. После приземления, у нас будет двадцать секунд на высадку. За это время мы должны открыть контейнер и выпустить из него дроидов, которые выволокут из трюма бота этот контейнер. Вы Диор, замаскируете контейнер на время, пока бот не вернется на крейсер. После выгрузки контейнера, вы Эмилия должны взломав искин бота, удалить из него запись о нашем грузе. Никто, повторяю, никто не должен узнать, что мы высадились на планету с грузом! Вам ясно? — Парочка кивнула.

— Хорошо. Дальше: После взлета бота, мы ждем пока бот вернется на крейсер и крейсер уйдет с геостационарной орбиты на внешнюю орбиту и начнет вращение вокруг планеты. Как только наши датчики оповестят, что крейсер зашел на противоположную сторону планеты, мы забираем наш груз из контейнера, уничтожаем сам контейнер и начинаем движение в северо-западном направлении. Вот в эту точку. — Артем указал стилусом на развернутой карте материка. Диор и Эмилия недоуменно уткнулись в карту.

— Господин полковник, но там ничего нет, одни джунгли, зачем нам туда? — Эмилия подняла глаза на Артема.

— Есть, не сомневайтесь. Но это пока секретная информация. Все узнаете на месте! — Отрезал Артем. Диор прикинул отрезок пути на карте: — Господин полковник! Сто шестьдесят километров пешком по джунглям кишащими этими тварями, и всего пять дроидов?

— Трюм десантного бота не позволяет взять контейнер большего размера, а в этот смогли поместить только пять.

— А мины и турели обороны?

— По достижению нашей цели, мы должны организовать круговую оборону, и пока я буду заниматься тем, что мне поручил генерал, вы будете держать периметр. Затем, мы оставляем дроидов на прикрытие, а сами отходим к точке эвакуации. Все. — Артем завершил постановку задачи и отхлебнув кофе, добавил: — Благо нам разрешили использовать все новейшие средства личной экипировки и вооружения. После последних слов, лица офицеров сменили тревожное выражение на сосредоточенное и они стали более детально изучать карту маршрута.

11

Три-два-один… Сброс! И душа провалилась в пятки. Планета резко скакнула на встречу и бот затрясло от перегрузки. Артем зажмурил глаза и начал про себя считать секунды, чтобы хоть как-то отвлечься. Тряска и страшный вой двигателей усилился. Зубы Артема начали непроизвольно стучать. Неожиданно душа перетекла из пяток в голову и упорно намеревалась вырваться наружу, причем вместе с мозгами. Торможение и… Тишина! Сто восемьдесят пять секунд — насчитал Артем. — С ума сойти! — Артем открыл глаза, все тело болело от перенесенных нагрузок и хотелось просто лежать и тихо скулить от боли. Резкий звуковой сигнал о начале десантирования, привел его в чувства. — Внимание! Всем на выход, приступаем к фазе один! Двадцать секунд! Диор, Эмилия, вперед! — Скомандовал Артем и вскочив с противоперегрузочного ложемента, рванул на выход. По его подчиненным было видно, что им также досталось не слабо, но они превозмогая боль и позеленев от приступов тошноты, мигом бросились выполнять задачи. — Все-таки выучка — это не хрен собачий! — Восхитился Артем своими помощниками и подхватив штурмовую винтовку, выпрыгнул с бота чтобы прикрыть высадку. Эмилия подключилась к бортовому искину бота, а Диор уже выпустил дроидов.

Они уложились в четырнадцать секунд вместо положенных двадцати. Бот врубив полную тягу на автоматике ушел в небо. Офицеры надежно замаскировав контейнер и дроидов засели в деревьях на кромке леса. Пошел отсчет времени, пока крейсер уйдет на другую сторону планеты. В лесу было тихо и лишь только легкий ветерок шумел листвой. Артем приказал подчиненным забраться на деревья и включить датчики движения в тактических шлемах на максимум. Время шло к началу похода, вокруг было также тихо и сигнал датчика об уходе крейсера за планету, заставил Артема вздрогнуть. Нервы были напряжены. — Вторая фаза! Начали! — Артем бесшумно спрыгнул с дерева.

Они бежали уже пять часов, первая тварь, которая не на секунду не раздумывая, просто снесла идущего в передовом дозоре дроида, и со скоростью молнии утащила его в джунгли. На месте нападения осталась только голова робота. Потом началось! Невообразимые существа, внешне похожие на героев голливудского фильма «Чужой» Ридли Скотта, так полюбившемуся Артему на Земле, только вдобавок еще более быстрые и опасные, начали бросаться на них прямо с деревьев. Их было много. Остановиться и дать бой, было самоубийством и Артем отдал приказ ускориться. Военные пошли на прорыв, оставив замыкающими дроидов, чтобы прикрыть тыл. Через четыре минуты был потерян еще один дроид, но атаки ослабли. Артем стрелял без остановки, ствол его винтовки раскалился докрасна. Диор не успев сменить на ходу опустевший магазин винтовки, выхватил пистолет и практически уже в упор расстрелял последнюю тварь в голову. Наступила ватная тишина и только колокольным звоном в голове стучал пульс. — Перезарядить оружие! Осмотреть товарища на предмет ранений! — Скомандовал Артем и сам сменил магазины в винтовке и пистолете на полные. Эмилия отчиталась о готовности и Артем дал команду бегом продолжить движение. Интуиция гнала его вперед не давая задерживаться на месте ни на минуту. — Какие тут на хрен кристаллы! — На бегу думал Артем. — До вечера бы дожить!

Однако до вечера они бежали без происшествий. То ли интуиция не подкачала, толи все твари на этом участке закончились, и подошло время становится на ночлег. Артем из разведданных знал, что ночью выходят на охоту твари гораздо опаснее, чем те, что охотились днем! А еще в справке было сказано, что именно из «ночных» жуков остаются так необходимые ему кристаллы, но рисковать заданием он не хотел. — Потом, как доберемся, оборудуем оборону, вот тогда и займемся трофеями. — Эти же свои мысли он озвучил коллегам вслух. На что те, на себе прочувствовав местную фауну, вовсе не возражали. Небо начало сереть и Артем приказал рыть под корнями огромного дерева нору. О ночевке под открытым небом не было и речи. Обложив вход в получившуюся нору, минами и выставив на выходе из норы охранение из дроидов, и еще раз обойдя и осмотрев все защитные приспособления, Артем дал команду на отдых. Диор и Эмилия немного поужинав, вколов себе антидотовый коктейль, тут же повалились спать. Артему же сон не шел, есть не хотелось и он ограничился только принятием витаминного коктейля. Это Эмилия настояла на закладке мин. В принципе хватило бы и дроидов, но в разведке принято прислушиваться к мнению КАЖДОГО бойца без исключения, будь то генерал, будь то рядовой, поэтому так и сделали. Артем попытался перейти в энергетическое зрение и осмотреть с помошью пси окрестности, но у него ничего не вышло. Попробовал создать самую простую руну «тепла», но эффект тот же. — Пси-активность менее процента, почти нулевая. Эх… А как бы это выручило! — Подумал Артем и осмотрел свое снаряжение. Боеприпасов осталось две трети, а ведь они преодолели всего сорок шесть километров! А еще двух дроидов потеряли. Если так дальше пойдет, то что? Жопа… Отставить нытье! Ты полковник ВКС, а не сопливая школьница! Соберись! У тебя задание, на тебе жизни двоих солдат, офицеров! Хватит! Ты обещал Саше и Брайану! — На этой мысли Артем успокоился и мысли о маме и Саше отвлекли его. — Саша, Сашенька, я вернусь! Я обязательно вернусь! Хрена им лысого, а не Артема! — Мысли потекли спокойнее и Артем не заметил, как заснул сидя упершись в стенку их рукотворного укрытия. Взрыв мины и заполошная стрельба дроидов, вырвала Артема из цепких объятий сна. Его товарищи уже были на ногах и похватав винтовки, потихоньку выползали из норы. Когда до выхода из норы оставалось пара метров, все стихло. Эмилия первая как кошка выскользнула на поверхность и сделав перекат, замерла у ствола дерева. Следом выскочил Диор и после отмашки Эмилии, абсолютно бесшумно пробежал дальше и начал медленный подход к месту взрыва. Пришел отчет от дроидов, что противник уничтожен и потерь нет. Периметр чист. Дождавшись подтверждения о безопасности от напарников, Артем вылез из норы и подошел к месту взрыва. — Твою мать! — Вырвалось у Артема, а Диор присвистнул. Дроиды заняли круговую оборону вокруг офицеров. К ним пришла Эмилия и раскрыв рот уставилась на мертвое существо. Тварь, метра четыре ростом, сплошь покрытая хитиновой броней, внешне напоминало тираннозавра из юрского периода Земли. Два длинных хвоста существа оканчивались огромными жалами. Артем запросил видеозапись боя у дроидов и просмотрел запись. Камеры дроидов в ночном режиме показывали черно-белую картинку мирного леса. Неожиданно огромная, темная, полупрозрачная тень метнулась к ихнему укрытию. Самое главное, что дроиды не засекли монстра, пока он не напоролся на мину и она рванула. А это значит… А это значит, что такие твари могут скрыться от сенсоров дроида! К тому же взрыв и стрельба могли привлечь внимание других тварей, и вполне может быть, что сейчас к ним «в гости» сбегаются голодные твари со всей округи. И безопасности в данный момент нет ни какой! Артем шепотом, боясь своего голоса, тихо начал отдавать команды: — Эмилия, Диор! Немедленно собрать вещи, снять мины, забираем свое барахло, и валим отсюда к чертовой матери! — Оба майора видимо поняли тоже, что и Артем, и быстренько засуетились со сборами. Когда все было готово, к Артему подошла Эмилия.

— Полковник, позвольте установить прочку мин у входа в нашу нору, я думаю это станет хорошим сюрпризом тем, кто окажется самым любопытным?

— Действуй! — Артем сразу понял план девушки. — Да, хитра девка! Сразу видно опыт!

Сдвоенный взрыв раздался в утренней тишине леса, когда ихняя группа уже отбежала от места ночевки на три километра. Офицеры приостановились и Эмилия злорадно улыбнулась. Диор одобрительно хлопнул Эмилию по плечу. Артем уважительно кивнул девушке. Следующий день практически не принес неприятностей, за исключением одного урода, выскочившего из-за дерева и даже показалось удивленно уставившегося на группу бегущую среди зарослей. Мгновение спустя, тварь была сметена очередью Диора. Дальше бежали до самого вечера без происшествий. Удалось пройти еще шестьдесят три километра. Наступил вечер и снова пришлось рыть нору. Опять Эмилия показала свою изобретательность. — Реми-Арлит, давайте выкопаем нору, обложим минами, а сами заночуем на дереве? Благо они тут огромные и нам всем хватит места. Дроиды займут нижние ветви, а мы заберемся еще выше? — Было видно, что девушка сильно обеспокоена. Она продолжая смотреть Артему в глаза, начала покусывать нижнюю губу. Было видно, что девушка хотела еще что-то сказать, но не могла решиться. Артем усадил Эмилию возле себя.

— Рассказывай майор!

— В общем Арлит, тут такая мысль есть. Та тварь, что днем…

— Так.

— Мне показалось, что существо было удивлено! То есть оно…

— Разумное?

— Да! Но данные разведки! И на карте места обитания разумных насекомых на другом континенте!

— Эмилия, тебе не показалось и я видел тоже самое. Разведка делалась год назад. За год обстановка могла кардинально измениться. Могли разумные мигрировать сюда, могли эти поумнеть, да дьявол их знает! Ведь кто их изучал толком?

— Да полковник, согласна! Но если те, что прошлый раз, были обыкновенным зверьем, они действовали на примитивных инстинктах, то чего ждать от разумных? Вот я и подумала, надо устроить им обманку с норой! Если навалятся, то можно их перебить в спину, ну или на крайний случай у нас будет место для маневра, и мы сможем отступить.

— Все верно Эмилия, но на дереве может быть слишком опасно. Ты сама видела как эти твари прыгают по веткам. Сделаем так: Выкопаем из норы запасной выход и тщательно его замаскируем. Оставим одного дроида на дереве прикрывать запасной выход. Положим мины у главного входа в нору, а глубже, установим турель. Благо у нас их три. Вот и пускай эти уроды лезут к нам в нору на пули. А если, что, мы уйдем через запасной ход! Пока они сообразят, что их «развели», нас уже и след простынет. — Видимо Эмилии предложенный Артемом план понравился больше и она злорадно ухмыльнувшись, побежала притворять его в жизнь. Дроиды к этому времени уже почти выкопали основную часть убежища. К Артему подошел Диор и протянул ему лежащий на ладони кристалл. — Держи командир! — Это от той, «ночной» твари остался. Мы тут с Эмилией посоветовались и решили, что первый добытый кристалл достается старшему. Тем более не мы эту тварь убили, а мины, которые Вы взяли в наш рейд!

— Если быть честным до конца, тогда отдай его Эмилии. Это она вечером настояла на установке мин. А если не будет брать, скажи, это МОЙ приказ! — Артему конечно был очень нужен этот камень, ведь можно сказать, это именно то, зачем он сюда прилетел! Вот он в руках! Все! Но Артем знал, что командир, а именно так к нему обратился Диор, что показывало не малую степень уважения, в первую очередь должен быть справедлив к подчиненным. И тогда отношение к нему как к командиру, а не к «чину» или «мундиру», будет взаимным. Что и подтвердилось прямо сейчас. Диор улыбнулся и глянув Артему в глаза, сказал: — Спасибо тебе Командир! — Отдав честь, Диор ушел к Эмилии.

12

Турель лупила без остановок, из лаза в импровизированную комнату норы тянуло гарью. Датчик боезапаса турели показывал меньше половины, и времени оставалось всего минут сорок. Группа Арлита потихоньку пробиралась к запасному выходу из своего убежища. Дроид, которого оставили охранять запасной выход, тоже вступил в бой и Арлит был вынужден отправить остальных двоих дроидов ему на подмогу. План по «разводке» тварей сработал только отчасти и обнаружение охранного дроида противником, стало неприятным известием. Но, что поделаешь, на войне всего не учтешь. Арлит еще раз проверил винтовку и рывком выскочил из лаза. Перекатившись в сторону, давая другим солдатам дорогу, он сразу открыл огонь по ближайшей твари. Потом еще по одной и еще! Рядом стали стрелять его товарищи. — «Красный» — Закричал Артем, это означало, что ему надо сменить магазин на полный и сразу принялся его менять. Диор прикрывал Артема, пока он перезаряжался. — Готов! — И снова пули выпущенные из штурмовой винтовки Артема, рвут плоть врага. Раж боя захватил и ощущение времени полностью исчезло. Пришло два сигнала о расходе боеприпасов для турели, которую оставили в норе, и сразу сигнал о потере одного дроида. Артем закинул в нору пару гранат и дал команду группе на отход. В норе глухо ухнуло и раздался визг множества гадских глоток. — А, суки! Нате вам! Выкусили! — Орал Диор и отбросив за спину уже опустевшую винтовку, лупил с пистолета. Один дроид остался их прикрывать. — Диор! Отходим! — Закричал Артем и начал отступать под прикрытием Эмилии вглубь леса. Эмилия присев на одно колено методично отстреливала тварей, что пытались увязаться за ними. Но отступить не получалось, Диор завяз в свалке и уже не стрелял. Видимо выстрелял боезапас пистолета и пошел врукопашную. Твари мельтешили вокруг него и поддержать товарища огнем, не задев его, возможности не было. Дроиды тоже были заняты. Один прикрывал левый фланг, второго, последнего, Артем отправил расчистить путь к отступлению. Не хотелось вырвавшись из одной передряги, отступая, сразу влететь в засаду. Кто их знает, этих уродов? Лучше перестраховаться! Эмилия держала правый фланг, и Артему ничего не оставалось, как бежать на помощь Диору. Пустую винтовку Артем закинул за плечи и выхватив пистолет, он пошел к Диору, убивая самых шустрых гадов, которые пытались напасть с боку. Диор бросил пистолет и выхватив десантный нож, который размерами больше походил на короткий меч, начал с криками рубить бросавшихся на него тварей. Адамантит клинка нехотя рубил хитиновые шеи монстров и прорезал плоть с мерзким скрипом. У ног Диора уже валялось три дохлые твари с отрубленными головами. Артем подбежал ближе и выстреляв спасительный коридор для друга, закричал тому на ухо, что путь свободен и они вместе начали отступать назад. Эмилия, разобравшись со своими целями, подбежала к Артему с Диором и зарядив пистолет Диора, сунула ему его в руку. Так они в три ствола вырвались из окружения и рванули что было сил, через ночной лес. Сзади группу нагнали взрывные волны и разлилось зарево огня. Видимо дроид, убедившись, что Артема и его товарищей не заденет осколками, начал лупить из тяжелого вооружения. Они бежали всю ночь не жалея сил. Первой начала сдавать Эмилия и ее пришлось практически нести на себе. Передовой дроид, отправленный Артемом хорошо расчистил путь и на них никто не напал. Артем мимоходом замечал трупы тварей, валяющихся среди деревьев. Под утро упал Диор. Он бежал рядом с Артемом и помогал волочь на плечах Эмилию, а потом просто упал лицом в землю. У Артема уже не было сил и он по и инерции рухнул рядом, успев при этом подхватить Эмилию и смягчить ее падение. — Все, привал! Сил нет! — Выдохнул Артем и перевернул на спину лежащего Диора. Диор не шевелился и закрыв глаза прерывисто дышал. Артем проверил пульс и осмотрел товарища. Ранений нет, пульс хоть и слабый, но есть. Тут Артему пришла мысль и он стянул с Диора броне костюм. Так и есть, округлая рана на левом боку. Его ужалили! — Понял Артем и достав аптечку, сделал другу несколько инъекций. Диор задышал ровнее и его пульс стал лучше. Однако он так и не пришел в сознание. Товарищу нужен был отдых. Артем подошел к Эмилии. Девушка сидела оперевшись о ствол дерева и отдыхала, уже сделав себе все необходимые инъекции. Артем сел рядом и они молча сидели уставившись в землю. На разговоры не было ни сил ни желания. Вернулся передовой дроид и остановился возле Артема, в ожидании команд. — Охраняй! — Через силу буркнул Артем и закрыл глаза. — Если сейчас нападут, то все, хана! — Мелькнула мысль в голове Артема и он потерял сознание.

Пробуждение было кошмарным. Все тело болело словно превратилось в одну воспаленную рану. Ноги отказывались слушаться. Артем по привычке попытался создать руну «снятия боли», но снова ничего не вышло. — Ага, как же! Пси ему захотелось! — Артем открыл глаза и осмотрелся. Он был в пещере, и крошечный огонек костра, едва освещал ее своды. У костра сидела Эмилия и смотрела на чахлый огонек. По ее красивому лицу, бегали тени от костра. Рядом лежал Диор с открытыми глазами. Его веки не двигались. — Как он? — Спросил Артем, но девушка только покачала головой. Артем через силу встал на ноги и хромая подошел к Диору.

— Он умер во сне. — Услышал Артем Эмилию. — Жутко, вот так! Не в бою… — Эмилия поежилась и подкинула хвороста в огонь. Артем вздохнул, прикрыл Диору веки и подойдя к девушке, присел рядом. Он обнял Эмилию и она уткнулась ему в плечо. Ее плечи начали мелко подрагивать. — Плачет. Ведь они служили несколько лет вместе, возможно стали друзьями или даже любовниками. — Подумал Артем. Не мешая девушке выплакаться, Артем связался с дроидом и запросил отчет. Из доклада робота Артем узнал, что они находятся в природной пещере в двадцати трех километрах от ихней цели. Второй дроид, тот, что остался прикрывать их отход, пришел вечером. Правда сильно поврежденный и сейчас они вдвоем охраняют вход в пещеру. Дальше Артем сверился с ихними припасами и пришел в уныние. — Твою мать! Два дроида, точнее считай один, второй еле ходит. Патронов к винтовкам нет. Гранат — нет. Турелей — две. Третью турель пришлось бросить в той норе. Патронов к пистолетам — примерно половина боекомплекта. Это на час хорошего боя. Ножи — да херли ножи! Задавят толпой и все! Мины! Мин, согласно отчету дроида — одиннадцать. А это неплохо, совсем неплохо! — Эмилия затихла и начала тихо сопеть опустив голову на колени Артема. Артем аккуратно подтянул походную накидку и укрыл ею спящую девушку. Сверился с хронометром и обалдел, он провалялся в отключке двое суток. Анима молчала и ни на какие попытки связаться с ней, не откликалась. Хотя без проблем соединяла с дроидами. — Ну и хрен с ней! — Подумал Артем, и снова связался с дроидом. Получив все данные за прошедшие двое суток, Артем увидел, что пока он был без сознания, Эмилия при помощи дроидов нашла относительно безопасную пещеру, перетащила туда еще живого Диора и Артема. Затем девушка установила минное заграждение и все двое суток была начеку. Отразив три не большие атаки тварей, она так и не сомкнула глаз, пытаясь привести Диора и Артема в чувства. Диор умер сегодня ночью. Видимо лекарства оказались бессильны перед ядом тварей. Две оставшиеся турели, Эмилия активировать не смогла. Коды доступа были только у Артема. Артем поняв свою оплошность, сразу дал доступ Эмилии к управлению турелями. — Ну а какого тогда хрена, я свалился? — Подумал Артем. — Долбанная Ани молчит! Ладно, разберемся! Пусть Эмилия поспит, похороним Диора и будем двигать дальше. Цель уже близка!

13

Впереди идущий дроид сильно хромал. Он скрипел и из коленного соединения на левой ноге сыпали искры. Единственную уцелевшую руку он выставил в сторону, чтобы хоть как-то компенсировать центр тяжести и не перегружать поврежденное колено. Однако этот «железный воин» упорно пер вперед. Артем его специально выставил впереди, чтобы он задавал темп и их сильно поредевшая группа не уходила в отрыв от него. Тыл прикрывал исправный робот и постоянно мониторил обстановку. Эмилия шла молча и сосредоточилась на задании. После похорон Диора, она хоть и выспалась, но была чернее ночи. Артем решил не донимать ее и шел рядом с ней, постоянно верча головой по сторонам. Они преодолели уже семнадцать километров и ни одна тварь на них пока не напала. Видимо прошлая трепка им обошлась слишком дорого и твари зализывали свои раны. Смотря на Эмилию, Артем понимал, что все-таки это не дело, когда боец идет в таком состоянии. Так можно и беду проморгать, и Артем решил немного привести майора в чувство.

— Майор третьего ранга Эмилия — де Гра!

— Да Арлит…? То есть, слушаю господин полковник!

— Стоять! Смирно! Отчет о боеприпасах! Отчет о состоянии здоровья! Не медленно доложить о нашем местонахождении! Полный доклад! Выполняйте! — Девушка опешила, затем стала смирно и отдав честь доложила:

— Господин полковник! В наличии триста двадцать патронов к пистолету, пистолет исправен, заряжен, к бою готов. В наличии второй пистолет. Имущество майора первого ранга Диора-де Гра! Исправен, заряжен, к бою готов! Штурмовая винтовка повреждена. К бою не готова. Разобрана, уложена в рюкзак! К винтовке боезапас истрачен! Состояние экипировки, броне костюм — незначительные повреждения. Исправен, годен. Тактический шлем — сломан, утерян! Состояние здоровья — норма! Настроение — неудовлетворительное… Отрицательное. Наше местонахождение, уточняю… Полковник, мы находимся по этим координатам — 345/761. Расстояние до цели — три километра, сто двадцать метров. Курс — северо — восток. Предположительное время пути, с учетом нашей скорости — четыре часа! — Вот сейчас мы тебя и взбодрим девочка! — Подумал Артем.

— Майор третьего ранга Эмилия — де Гра! От лица командования, выражаю Вам крайнюю неудовлетворительность! — Лицо Эмилии потемнело, она смутилась. — За порчу и утрату государственного имущества, а именно шлема и вашей винтовки, за неудовлетворительное настроение, которое может привести к невнимательности в боевой обстановке, вы будете наказаны! Сто отжиманий! Выполняйте!

— Есть господин полковник Реми — Арлит! — И девушка приняв в упор лежа начала отжиматься.

Артем стоя смирно, принял «наказание» Эмилии и дождавшись когда она закончила отжимания и привела себя в порядок, спросил: — Вопросы майор?

— Есть вопросы, господин полковник!

— Задавайте!

— Слушаюсь! Господин полковник, вы не верно сказали, я майор первого ранга, но не третьего!

— Отставить! Я совершенно правильно назвал ваш ранг майор третьего ранга! Или вы оспариваете мои слова?

Девушка вытянулась во фрунт: — Никак нет! Не смею Вас оспаривать! Но почему?

— Госпожа майор, мое звание дает мне полное право при выполнении задания на поле боя, как понижать звание подчиненных мне, так и назначать новые! Так вот! За проявленную стойкость и храбрость, проявленную изобретательность при создании минных ловушек в бою с неизученным противником, за спасение жизни старшего по званию, грамотной обороне временного опорного пункта — пещеры, Я, полковник третьего ранга внешней разведки ВКС Содружества, присваиваю Вам Эмилия — де Гра, внеочередное звание — майор третьего ранга! Так служить майор!

— Служу Содружеству! — Видно было, что девушка пришла в себя и стала немного бодрее. — Вот и хорошо! — Сказал Артем и они продолжили движение.

— Командир, можно вопрос?

— Да, конечно!

— А к чему все это? Ну, эти отжимания и повышения…? Можно же было после возвращения домой все это провести?

— Можно конечно. Но как тебя было отвлечь? Ведь сама понимаешь, при твоем мрачном состоянии не долго до беды!

— Спасибо командир, это правда подействовало! А как Вы? Вам, что все нипочем? Я конечно наслышана о Вас. Все знают о «Элианском Дьяволе». Чуть ли не легенды о Вас сочиняют! Ой, простите! Я не… Не хотела! — Девушка от конфуза прикрыла рот ладонью и покраснела.

— Даже так? И много легенд? — Артема эта ситуация начала забавлять.

— Много! Вот к примеру, как Вы на Элио в лесу, голыми руками двух скармов до смерти забили! Или когда воевали с Имперцами. Говорят, что Вы в одиночку, когда всех ваших уничтожили, пошли в атаку на пустом, горящем эсминце! И проломили орбитальную оборону! А потом совершив аварийную посадку на планету, практически рухнув на неуправляемом горящем корабле, сами захватили вражеский космопорт!

Но это же не возможно! Мы тогда на спор пытались такое на виртуальном тренажере проделать. Сто раз, одно и то же! Смерть, смерть, смерть! — Артем улыбнулся и тихо сказал: — А я тогда и умер… — Эмилия запнулась и посмотрела в глаза Артему. — Как?

— Когда всех, кто был со мной перебили, а мой эсминец получив критические повреждения горел и мог в любую секунду взорваться, я был прижат лопнувшим усилителем и покинуть корабль я не мог. Тогда мне ничего больше не оставалось, как врубить полную тягу и разогнавшись, влепить по врагу из всех орудий. Огнем лазеров я ослабил их броню и просто протаранил их оборонительную орбитальную платформу. Потом мой корабль потеряв управление, начал падать в атмосферу планеты. При ударе о платформу, усилитель сместился и я освободившись от этого капкана, смог встать на ноги. Но было уже поздно, корабль падал. Я забрался в спасательную капсулу и сбросил весь воздух с корабля. Давление упало и поэтому корабль не развалился в воздухе. Потом уже управляя им из капсулы, я отключил предохранители на регуляторе мощности маршевых двигателей и за пять секунд до удара о поверхность планеты, включил их на всю. Фактически я спровоцировал взрыв между кораблем и бетонным покрытием космопорта. Корабль резко замедлил скорость и меня выбросило из него. Я горящий упал на бетонную площадку перед самим зданием космопорта. Анима была повреждена и заглючив, она полностью отключила в моем мозгу все рецепторы включая и болевые ощущения. Абсолютно ничего не чувствуя и горя как факел, я встал и пошел к дверям космопорта, в котором засели имперские солдаты. Я достал пистолет, который чудом удержался в захвате на поясе, и не потерялся при взрыве, и начал методично и не спеша отстреливать Имперцев одного за другим. От увиденного они впали в ступор и были для меня легкой мишенью. Потом, когда я кажется, убил треть из них, они очухались, но как потом оказалось, облик горящего человека и убивающего всех на право и на лево, совпал у них с каким то религиозным демоном и они побросав оружие, ринулись убегать. А потом я упал и уже очнулся в госпитале. Доктор мне тогда сказал, что мое тело почти полностью сгорело. Целым остался только мозг. Используя пси-кристаллы, мое тело вырастили практически с нуля. Вот так я в одиночку захватил тот проклятый космопорт.

— Обалдеть! — Эмилия схватилась обеими руками за лицо. Это право чудо какое то!

— Чудо? А два года вновь учиться ходить и видеть один и тот же сон, как ты горишь живьем! Чудо?!

— Прости командир! Я… Понимаю.

— Ладно, проехали! Давай по сторонам поглядывай, не-то отжиматься заставлю! — Артем постарался состроить самую что ни наесть грозную мину. Эмилия увидев, что Артем уже не злится, взяла под козырек и бодрым голосом отчеканила: — Есть отжиматься, столько, сколько Вам захочется, мой командир! — Подмигнула и улыбнулась так, двусмысленно, что у Артема мурашки по спине побежали!

— Отставить паясничать майор!

— Ну вот! Как убивать гадов пачками, так: К бою мадам майор! А как по-паясничать, так отставить! — Эмилия демонстративно надула свои пухлые губки начала давиться от смеха. Артем не выдержал и они в один момент чуть не покатились по земле смеясь до слез. Идти до цели оставалось один километр.

14

350 метров до цели.

— Арлит, постой!

— Что такое? Скоро начнет темнеть. Осталась ерунда!

— Я не пойму, у меня какое то странное предчувствие. Как будто что-то меня туда не пускает. Будто там… В общем с каждым шагом, мне становится жутко, что ли… — Эмилия приготовилась, к тому, что сейчас ее назовут трусом и дадут оплеуху. Но командир повел себя совсем на оборот. Он присел у дерева и усадил Эмилию напротив.

— Рассказывай, давай, подробненько! — Арлит заглянул ей прямо в глаза. — Что тебя беспокоит, майор? Эмилия поежилась будто от внезапно накатившего холода. Хотя температура была около сорока градусов. — Командир, у меня и раньше такое бывало. Вот чувствую, не надо туда идти и все!

— Ты «сенс»?

— В общем, да.

— Как такое может работать здесь? Пси этой планеты, почти ноль. Я вообще не могу даже руну построить!

— Не знаю командир, но поверьте мне! Это у меня с детства и не раз на заданиях жизнь спасало! — Артем на секунду задумался, изучающе глядя Эмилии прямо в глаза.

— Верю.

— Спасибо командир! — Эмилия чуть улыбнулась, однако в ее глазах была тревога. — Я понимаю, что нам туда надо! Но там смерть! Делать то что будем?

— Ну, во-первых успокоимся! Во вторых… — Артем надолго задумался. — М-да, из за высоких деревьев, видимость нулевая. Кстати, можно залезть на высокое дерево и посмотреть! Авось чего и прояснится! Эмилия!

— Да командир?

— Значит так, сейчас разделимся, ты с дроидами идешь западнее. Находишь самое высокое дерево. Оставляешь дроидов в охранение, а сама лезешь на дерево. Оттуда связываешься со мной. Осматриваем точку нашего рандеву с разных позиций. Может чего и разглядим. Кстати, бинокль не потеряла?

— Никак нет! На месте! А вы командир как?

— Ну я тоже на дерево, только займу восточный сектор.

— Нет, я про дроидов! Вы сказали брать обоих в охранение! А вы как, без них?

— Никак! Все, некогда, скоро вечер!

— Но командир! Это опасно! Вы останетесь сам!

— Отставить разговорчики! Быстро выполнять! — Артему хотелось дать пинком ускорение неуемной девице, однако та мигом шмыгнула в чащобу, и два дроида поперли за ней. Артем осмотрелся и найдя глазами дерево повыше, пошел к нему.

— Твою мать! — Это единственное, что смог выдавить из себя Артем, рассмотрев местность впереди. На небольшой поляне, укрытой с воздуха кронами деревьев, возвышалась черная пирамида. Но не это так впечатлило Артема. Вокруг строения, словно на пляже, разлеглись десятки тварей. Все как та, что подорвалась на мине первой ночью. Но это еще не все, Артем заметил множественные движения на деревьях, что росли вокруг поляны. Сложилось такое впечатление, что их ждали. Вышедшая на связь Эмилия, в этот раз себя в выражениях не сдерживала. Выругавшись как «портовая девка», и немного успокоившись, госпожа майор, подтвердила опасения Артема.

— Арлит, даю сотню золотых, но нас ждут!

— Вижу!

— Что делать будем, командир?

— Что делать… — Артем даже ухмыльнулся. Вот ведь дерьмо! Там как минимум сотня уродов! А у нас два дроида и пшик… Мины! Точно, есть идейка!

— Эмилия, слезай с дерева и дуй ко мне. Есть идейка, надо обмозговать!

— Выполняю.

Пока Эмилия и дроиды подошли, Артем слез с дерева и присев около майора, объяснил свой план.

— Значит так. Оставляем, допустим здесь, дроидов. Берем все мины, минируем подходы к дроидам. Сами уходим гораздо западнее. Дроиды пошумят, и надеюсь большинство тварей рванут к ним. Когда бой завяжется, будет очень шумно. Мы под шумок, тихонечко пробираемся к пирамиде. Там у входа, устанавливаем обе турели и дуем внутрь. Должно сработать!

— Командир, если эти уроды настолько умны, что просчитали наш маршрут и организовали нам засаду. Целый «комитет по встрече», мать их! Вы уверены, что все твари побегут на дроидов? А если только часть? Ну допустим вышлют разведку, глянут, что «пустышка» и вернутся!

— Тогда прикажу дроидам атаковать их у пирамиды, и хорошенько разозлив, отступить. Отступая они выведут их на мины. Другого плана у меня нет! Эмилия крепко задумалась. — Да командир, вы правы. Можно было бы еще и замаскированные ямы с кольями выкопать, но у нас времени в обрез. Ночью нас все равно найдут, и тогда бой будет не по нашим правилам!

— Ну немножко времени у нас есть, выкопаем хотя бы парочку. Может хоть несколько уродов в нее попадет! Решено, за работу! — Артем встал и начал давать указания дроидам. Эмилия, чтобы сэкономить время, занялась минами.

Когда все работы были закончены, уже наступала ночь, и лес погрузился в темноту. Вместо ожидаемых двух ловушек с заостренными кольями, получилось пять. Странно, но дроиды, видно поняв какая каша здесь заварится, решили продать свои жизни по дороже, и поэтому старались за пределами своих возможностей. Эмилия удивлялась такому рвению. Артем просто знал, кто дроиды на самом деле. После всех приготовлений, он вышел на связь с каждым дроидом лично и поблагодарил их как своих солдат. — Ну все! Готово! Ребятки, родные, спасибо вам! Не подкачайте! Эмилия, уходим! — И пара офицеров растворилась в ночном лесу.