Взрывная волна

А потом у Брауна зазвонил сотовый. Привычно бросив в трубку «Браун, алло», он услышал голос Хэша:

— Под эстакадой через час.

Между колоннами под автомобильной эстакадой был пустырь, ночью служивший укрытием для разжившихся кайфом наркоманов. Это было одним из постоянных мест встречи Хэша и Брауна — по своей инициативе Хэш никогда не звал Брауна в свой квартал, чтобы не распугивать потенциальных клиентов видом человека, в котором каждый наркоман с безошибочным чутьем признает копа. Браун после летучки с детективами заскочил к капитану Тирни, заверив его, что расследование продвигается — после чего отправился на место встречи. Хэш прибыл с удивительной для него пунктуальностью. Прибыл не один, в совпровождении Боссо, но последний остался в машине.

— Вчера вечером я был в клубе у Нэша, — сообщил осведомитель, — Побазарил на нашу тему с парой мужиков. Оба сказали примерно одно и то же. Валет.

— Король, — парировал Браун. — Во что мы играем?

— Это кличка парня, у которого можно достать все. От любого ствола до противопехотных гранат.

— А С-4?

— Насчет взрывчатки не уверен. Но мужики сказали: «Если в городе кто-то и может достать все, то это Валет».

— Мужики сказали… — недовольно повторил Браун. — Ладно, Хэш, допустим. И кто он такой?

— А вот с этим проблема, босс. Никто не знает.

— Погоди, — нахмурился Браун. — Ты приносишь мне кличку, которую может носить человек пятьдесят в городе, на проверку которых мне понадобится пару лет — и твое объяснение это «никто не знает»? Хэш, мы так не работаем, и ты знаешь об этом. Этого мало.

— Я не знаю, кто он, — настойчиво и нервно повторил Хэш. — И никто не знает. Босс, раньше я пару раз уже слышал эту кличку. Говорят, Валет крутой тип. И очень осторожный, понимаешь? Очень. Даже больше чем мы. Он нигде не светится и не работает с чужими. И никто не знает, кто он такой. Но если тебе нужен тот, кто может достать С-4 — то это Валет.

Именно эта информация и приведет к бойне, которая потрясет все полицейское управление. Но тогда Браун не знал и об этом.

Глава 2

Вечером Браун и Чемберс встретились в баре в двух кварталах от полицейского управления на Мэйн-стрит — заведение, где по вечерам часто собирались копы, чтобы пропустить по кружке пива или чего-нибудь покрепче. Чемберс ухмыльнулся, доставая из сумки бумаги и наблюдая, как Браун ставит на их столик две кружки пива:

— Что, Трой, домой не очень тянет?

— Отвали, — нехотя отозвался Браун, закуривая.

— Шелли?

— Она звонила мне раз пять. Поводы разные, но все звонки сводились к одной теме: «В пятницу мы уезжаем, это решено».

— А ты передумал?

— Нет, конечно. Наша жара у меня уже в печенках.

— У Шелли в Перте родители живут?

— Они и помогли найти ей эту работу, — кивнул Браун. — Через тетю, или кузину, или черт знает кого. Там все сложно… Ладно, к черту все это. Что ты раскопал?

— На Валета нет ничего. За оружие у нас никогда не задерживали человека с такой кличкой. На всякий случай я отправил запрос в полицию штата, но сомневаюсь, что у них будет результат. Кажется, он действительно очень осторожный парень.

— Если он существует.

— Существует, Трой. Смотри.

Чемберс открыл папку с документами и протянул Брауну полицейское досье. С фотографии на Брауна смотрел смуглый черноволосый тип с жестким взглядом.

— Питер Адамиди, — прочел Браун. — Это еще кто такой?

— Кличка Грек. Сейчас он в тюрьме. Грека взяли месяц назад ребята из 13-го участка. Помнишь стрельбу на Росс-авеню?

Браун помнил. Примерно три месяца назад несколько типов ночью сцепились на заправке. Один стал угрожать пистолетом. Его оппонент в ярости выхватил из багажника автомат АК-47 и открыл огонь.

— Разборка на заправке, — кивнул Браун. — Придурок открыл стрельбу из Калашникова и ранил двоих.

— Пока парни из 13-го участка искали стрелка, они вышли через его телку на Грека, который и продал ему автомат. Под видом клиента они встретились с ним и взяли Грека, когда он пытался продать им три обоймы для Калашникова.

— Ну, а при чем здесь Валет?

— Я звонил ребятам в 13-й. Когда они торговались с Греком, все разговоры записывались. Грек хвалился, что работает на Валета. А раз Грек работает на Валета, значит, и товар у него высшего качества.

— Даже так? — удивленно отозвался Браун. — Как же так вышло, что оружие от Валета уже стало брендом на улицах, а мы про него ничего и не знаем?

Но лучше поздно, чем никогда. Поэтому в среду утром Браун сразу отправился в городскую тюрьму. Сдал на проходной пистолет и нож, после чего его проводили в комнату для допросов. Когда надзиратель привел Грека в оранжевом комбинезоне заключенного, тот наградил Брауна долгим цепким взглядом.

— И что тебе нужно?

— Я лейтенант Браун, отдел убийств.

— Это не ответ.

Грек явно не горел желанием сотрудничать и пытался перехватить инициативу в разговоре. Чтобы наладить контакт, Браун предложил ему закурить — несмотря на то, что в этих стенах курение давно не поощряется. Браун пристально наблюдал за Греком, глядя ему в глаза. Но тот даже не собирался отводить взгляд, отвечая спокойным и невозмутимым взглядом.

— Грек, кто такой Валет?

— Карта. Старше десятки и младше дамы. Еще что-нибудь?

— Смешно, — сухо хмыкнул Браун. — Ты несколько раз упоминал человека по кличке Валет. У нас есть запись.

— А ты послушай эту запись еще раз, внимательно. Может, я там и зеленых человечков упоминал. Что с того?

— Валет может достать С-4? — помедлив, спросил Браун. Он продолжал пристально следить за Греком и не мог не заметить, как тот напрягся. Усмехнувшись своим мыслям, Грек протянул:

— Я слышал новости. Какому-то мужику оторвало башку. Мы сейчас об этом, угадал?

— Ты что-то знаешь об этом?

Затушив сигарету, Грек решительно заявил:

— Может быть, лейтенант. А может быть и нет. Какой смысл мне с тобой разговаривать? Что я буду с этого иметь?

— А что ты хочешь?

— Валет может достать С-4, — помедлив, отозвался Грек. — Он знаком со многими серьезными людьми в разных штатах. Он тебе нужен? Хорошо, я сдам его. Без проблем. Но только если ты вытащишь меня отсюда.

Браун нахмурился.

— Можно обсудить.

— Нечего обсуждать, — решительно заявил Грек, почувствовав, что это его шанс. — Я сдаю тебе Валета, а ты вытаскиваешь меня отсюда. На мне висит торговля оружием. Это не тяжкое преступление, и я знаю, что ты можешь меня достать. Мне нужна сделка, и точка. Другие варианты меня не интересуют.

Договориться с 13-м участком и с прокуратурой труда не составило. И уже после обеда Браун в сопровождении детективов Гиллана и Порраса вернулся в тюрьму с подписанными бумагами, которые гласили, что до суда Грек будет находиться на свободе. На проходной Браун наблюдал, как Грек с явным удовлетворением забирает свои вещи — ключи, часы, кошелек для денег. После чего проводил его на парковку. На двух машинах Браун, Грек и детективы отправились в город.

— Свою часть соглашения я выполнил, — начал Браун. — Теперь твоя очередь, Грек. Кто он?

— Куда мы едем?

— В мотель. Пока мы не возьмем Валета, ты будешь с моими детективами.

— Мы так не договаривались, — насторожился Грек. Браун сухо пресек его потуги:

— Я не собираюсь рисковать, вдруг ты решишь свалить. Или предупредить своего кореша, что на него охотятся копы. Как только Валет будет у меня, я сниму охрану — и делай что хочешь. А пока мне тоже нужны гарантии. Если тебя что-то не устраивает — можем вернуться назад.

Это явно не входило в планы Грека, но он лишь хмуро кивнул.

— Как скажешь.

— Вот и славно. Кто он?

— Валета зовут Мэтт. Фамилия Хайли.

— Как нам с ним связаться?

— Тебе — никак. Я знаю его номер. Но по телефону он будет говорить только с теми, кого знает лично.

— Хорошо. Прочисти горло перед тем, как набрать номер. У Валета влиятельные друзья? Если они узнают, что ты сдал его — у тебя будут проблемы?

— Со своими делами я справлюсь сам, — сухо отозвался Грек и отвернулся, наблюдая за проносящимися за окном пейзажами городского пригорода.

Грек не нравился Брауну. Было в нем что-то мутное, но что именно смущало Брауна, он не знал. Впрочем, каждый второй уголовник вел свою игру. Поэтому Брауна интересовало лишь одно — чтобы разговор с Валетом прошел как по маслу.

От имени управления они сняли дальний номер в тихом мотеле на окраине города. Звонить решено было с телефона в номере. Из управления прибыл техник с записывающим оборудованием, чтобы зафиксировать весь телефонный разговор. Когда все было готово, Браун в очередной раз проконсультировал Грека, как себя вести — после чего протянул ему телефон.

После трех гудков Браун услышал в наушниках осторожный мужской голос:

— Да.

— Валет, это я.

— Ты где? — после паузы произнес голос.

— Меня отпустили. Повезло с адвокатом. Долго рассказывать, как-нибудь при встрече.

— Давно?

— Пару дней назад.

— Зачем звонишь? — Валет явно не горел желания по-дружески пропустить с Греком по пиву.

— Валет, у меня есть один кореш, — отозвался Грек, переглянувшись с Брауном, который кивнул ему: «продолжай». — Ему нужно несколько тачек.

— Кто он такой?

— Кореш правильный. У нас почти все было на мази, но потом меня взяли копы, и сделка сорвалась. Вчера я видел кореша, тачки ему все еще нужны.

— Почему ты не займешься этим сам? — в голосе Валета слышалось ехидство. — Ты же крутой бизнесмен. У тебя все схвачено.

— Я только вышел, — торопливо выпалил Грек. — Я еще запах тюрьмы смыть не успел! Я не такой придурок, чтобы сразу светиться. Назад я не хочу. Но клиента упускать — тоже не дело. Валет, дело верное, говорю тебе.

Валет сделал паузы, словно прислушиваясь к ощущением. Браун так и чувствовал, вслушиваясь в тишину в наушниках, как Валет прикидывает, каковы его шансы, что подстава.

— Я не работаю с теми, кого не знаю.

— Говорю тебе, он правильный чел. Мы с ним знакомы несколько лет. Два раза я уже толкал ему тачки. И запчасти к ним. Валет, я тебя подводил когда-нибудь?

Тачками обозначалось оружие, запчастями — патроны. Не самый мощный шифр на месте, но преступники всегда чувствуют себя более комфортно, шифруясь таким образом. За годы службы Браун слышал множество эпитетов, которым бандиты в ходе разговоров по телефону именовали товар, будь то оружие, наркотики или что угодно еще. От «кактусов» до «рабочих».

— О каких тачках идет речь? — отозвался Валет после очередной паузы. Браун переглянулся с ДиМаджио — кажется, клюнул.

— Десять седанов. Не подержанные, чистые, понимаешь? Если все срастется, кореш готов поговорить и о грузовиках.

Под грузовиками подразумевались автоматы.

— Где он собирается ездить на них?

— Не здесь, — поняв намек, поспешил ответить Грек — Тачки нужны ему для работы в другом штате. На этот счет можешь не париться.

Снова молчание. Затем Валет наконец сказал что, чего от него и ждали:

— Записывай номер. Пусть позвонит ровно в два часа. Ровно. Позвонит раньше или позже — сделки не будет.

Браун стоял у обочины с торцевой стороны здания супермаркета. На большой парковке перед зданием было полно машин, автомобили покупателей подъезжали и отъезжали, проползая перед Брауном. Место для встречи Валет выбрал хорошее — затеряться в такой толпе пара пустяков. В руке у Брауна было мороженое — такой опознавательный знак выбрал Валет во время их разговора, состоявшегося ровно в два часа дня.

Одна из машин, ползущих мимо, подержанная и видавшая виды «тойота», вдруг остановилась. Распахнулась задняя дверца. Громила, сидящий на заднем сиденье, быстро бросил Брауну:

— Садись.

Бросив взгляд по сторонам, Браун швырнул рожок мороженого в урну и забрался в салон. В ту же секунду автомобиль рванул с места и, проехав мимо парковки, выехал на улицу. Набирая скорость, «тойота» помчалась к центру.

За рулем сидел тощий тип средних лет с острым цепким взглядом. Почти ежесекундно он косился на зеркало заднего вида. Проверяется, нет ли хвоста, подумал Браун. Громила пододвинулся к нему и принялся быстро и профессионально обыскивать карманы Брауна и прощупывать его на предмет «жучков».

— Полегче, — проворчал Браун.