Помоги проекту - поделись книгой:
Но за все время земной жизни Тамэо удалось исполнить свою клятву только один раз…
Это произошло лет этак двадцать назад. Тогда Корио, Ловцы призраков, исполняя свою миссию на Земле, призвали к себе на помощь одного из Истребителей демонов. Конечно, он был из рода Кайтэнов. Никто лучше Кайтэнов не умеет наводить мосты в чужие миры, открывать надежные порталы и помогать Ловцам призраков! Вот только милосердием Кайтэны не отличаются! И однажды этот портал стал опасным для людей…
Жизнь на Земле, страстная любовь к человеку, который стал ее мужем, смягчили ожесточенное сердце Тамэо. Иногда она вообще забывала о том, кем была прежде, и находила свое счастье в череде тех мелких забот, которыми заполнен каждый день жизни земной женщины. Среди множества земных имен она выбрала для себя то, которое больше всего напоминало ее собственное. Словом, она почти растворилась в обыденности! Однако то, что делал Кайэтэн, не могло оставить ее равнодушной. На то были свои причины. И эти причины могли оправдать все, что она сделала!
Тамэо не любила вспоминать подробностей этой истории…
Уничтожив Кайтэна и его опасный портал, она продолжила жить в прежнем своем образе обыкновенной женщины, вести размеренное земное существование. Однако, видимо, своей расправой с Истребителем демонов она нарушила некое вселенское равновесие, потому что ее тихому простому счастью пришел конец.
Муж ее умер. Тамэо жила теперь совсем одна. Ее называли странной старухой, однако это ее ничуть не волновало. Возможно, следовало бы вернуться к своему роду Нацу-нэ, приняв прежний облик, однако не так-то просто оказалось забыть земную жизнь и расстаться с ней! На это потребовалось некоторое время.
И вот наконец Тамэо поняла: она вполне готова к этому. И даже назначила день прощания с Землей! Но в тот же день она почувствовала, что здесь вновь появился один из Корио, Ловцов призраков.
А если здесь Корио, значит, вполне может оказаться и один из Кайтэнов…
Тамэо не ошиблась! И ничуть не удивилась, обнаружив новый портал на развалинах старого. Здесь погиб один из Кайтэнов – значит, кто-то из его рода непременно явится, чтобы почтить его память.
К глубочайшему отвращению Тамэо, им оказался тот самый Истребитель демонов, от которого она когда-то спаслась истинным чудом.
Этот Кайтэн извлек кое-какие уроки из гибели своего родича. Он заботился о своей безопасности, а потому сделал дом невидимым для людей.
Но не для Тамэо из рода Нацу-нэ!
Она долгое время таилась от Истребителя демонов, наблюдая за ним со стороны и не давая заметить себя.
Сначала Кайтэн вел себя вполне пристойно, однако чутье подсказывало Тамэо, что это долго не продлится. Все Кайтэны одинаковы! Они любят морочить голову людям, особенно детям. И Тамэо вовремя уловила миг, когда Кайтэну стало невыносимо скучно и он решил развлечь себя, погубив для начала одну забавную девчонку.
Он не мог выбрать никого другого! Из тысяч взрослых и детей, которые с утра до вечера проходили мимо старых развалин, она одна-единственная разглядела нелепое, уродливое строение, под которое был замаскирован портал.
Сложнейшие приборы наблюдения и съемки, которыми обладали люди, оказались бессильны против маскировки скитальцев-оборотней. А она –
Ну что ж, у нее был наследственный дар! Когда Тамэо поняла это, она снова подивилась тому, насколько же на самом деле однообразны вихри судеб, как же часто они плетут одни и те же узоры в разных слоях времени…
Тамэо следила за девочкой несколько дней. Ситуация осложнилась тем, что эта глупышка увидела Корио…
Собственно, именно из-за Корио она и стояла около дома, а потому была замечена Кайтэном.
Мужчины рода Корио обладают необычайной привлекательностью, это известно всем во Вселенной. В свое время Тамэо тоже была влюблена в одного из Корио. Ловцы призраков всецело заняты своей миссией и ни на что не обращают внимания, поэтому Тамэо и Корио были вместе очень недолго и расстались навсегда. Однако именно эта страсть к Корио настолько закружила Тамэо, что она стала легкой добычей Истребителя демонов, а потом попала на Землю.
Несколько дней подряд девочка караулила обворожительного Корио, чтобы всего лишь проводить его нежным взглядом, когда он, усталый, измученный, возвращался с ночной охоты, волоча за собой ловушку, полную призраков.
Тамэо украдкой наблюдала за девчонкой – и тревожилась все сильней. Что, если та вздумает заговорить с Корио?
Быть разоблаченным людьми – позор для Ловцов призраков. И опасность: ведь люди необычайно болтливые существа! Пойдут страшные рассказы, поползут таинственные шепотки, а призраки отлично умеют подслушивать, о чем шепчутся люди. Они узнают, что на них снова открыта охота. Они будут скрываться от Корио. И тогда неведомо, на сколько времени затянется его миссия! Каждый лишний день увеличивает опасность того, что демоны Нацу-нэ проведают: к отправке с Земли готов новый транспорт с призраками – и набросятся на него…
Из соображений безопасности Корио вполне может убить девчонку!
Чтобы этого не случилось, Тамэо постаралась ее напугать.
Девчонка убежала, но вскоре вновь вернулась к порталу. Мало того – она вошла внутрь прежде, чем Тамэо успела ее остановить!
Тамэо знала, что Кайтэн не отпустит эту игрушку. Соскучившись в одиночестве, он вовсю оплетал девочку сетями ее же собственных мечтаний, чтобы погубить, как его родич погубил других детей – тогда, давно, в те времена, о которых Тамэо не любила вспоминать!
На счастье, она предусмотрительно успела взглянуть в карманное зеркальце девчонки. Через него Тамэо смогла отправить к девочке свое отражение. Оно должно было открыть ей опасность, напугать гораздо сильней, чем раньше, а главное – заставить все забыть.
Ну что ж, демоница из рода Нацу-нэ исполнила все что хотела. Исполнила блестяще!
Теперь беспокоиться не о чем, была убеждена Тамэо. Она подождет, пока Корио и Кайтэн покинут Землю, а потом и сама сделает это.
Ей казалось, она все предусмотрела.
Однако это ей лишь казалось!
Роза чихала всю дорогу до дома. Все же умудрилась простыть! Этого следовало ожидать.
Впрочем, простужалась она настолько часто, что привыкла лечиться без посторонней помощи. Едва войдя в квартиру, сняла промокшие сапоги и носки, надела теплые гольфы из овечьей шерсти, потом согрела молока (она любила молоко), напилась его с медом (и мед Роза тоже любила, и малиновое варенье, и этих радикальных средств спасения дома всегда было достаточно), запихала в промокшие сапожки «сушилки» из спортивного магазина (совершенно волшебные штуковины, надо сказать!) – и устроилась на диване под пледом.
Сначала Роза хотела полежать и почитать – даже открыла новую книжку-страшилку из любимой серии «Большая книга ужасов», – но почему-то не читалось. Какая-то странная тревога томила, и все казалось, будто она забыла сделать что-то очень важное, а что именно – никак не вспомнить.
Наконец от напряжения стало клонить в сон, и Роза уснула. В конце концов, каникулы для того и предназначены, чтобы следовать своим желаниям!
Снился ей почему-то собственный мобильник и его галерея, которую никак не удавалось открыть. Дурацкий был сон, в общем.
Проснувшись через полчаса и почувствовав себя гораздо лучше, Роза пошла на кухню, чтобы перекусить, – и очень удивилась, обнаружив там маму, которая стояла у окна и задумчиво смотрела во двор.
– Ма! – изумленно воскликнула Роза. – Ты уже на обед пришла?! Еще и двенадцати нету. Что-нибудь случилось?
– Ничего, просто ходила в налоговую и освободилась раньше, чем рассчитывала, – ответила мама.
Показалось, или ее голос звучит как-то не так? Печально как-то?..
Впрочем, само слово «налоговая» кого угодно заставит опечалиться!
– Что-то случилось? – встревожилась Роза. – Что-нибудь с документами не так?
– У меня всегда все так, – улыбнулась мама. – Не беспокойся. Давай лучше поедим, а там, глядишь, и папа придет. Пообедает – и отвезет меня снова на работу.
И она поставила на плиту сковородку с котлетами.
Котлеты Роза обожала, поэтому они в их доме практически не переводились. Всякие: куриные, говяжьи, свиные, рыбные… На сей раз это были куриные котлеты с тыквой: мама очень заботилась о здоровом питании своей семьи!
– А почему тогда ты грустная? – подозрительно спросила Роза, выставляя на стол тарелки, раскладывая вилки с ножами и доставая из холодильника большой огурец.
– Я совершенно не грустная, – ответила мама и включила телевизор. – Надо новости посмотреть.
Роза начала резать огурец, исподтишка поглядывая на маму. Определенно что-то не то, но опыт жизни учит: ко взрослым лучше не приставать с расспросами. Захотят – сами расскажут. А станешь избыточно наезжать – отоврутся, вот и все. И ничего не узнаешь.
В отношении детей, между прочим, действуют те же самые правила, только почему-то взрослые им практически никогда не следуют.
У мамы было какое-то странное выражение лица. Потерянное какое-то… И Роза вспомнила, что в последнее время это выражение не раз мелькало на мамином лице. И даже папа спрашивал, о чем она все время думает! Но мама отвечала, что думает о налоговой проверке, которая предстоит ее фирме.
А теперь оказывается, что с налогами все нормально, однако это выражение на ее лице осталось!
Мама смотрела на экран телевизора, но, сразу чувствовалась, ничего не видела и не слышала, никакие новости ее не интересовали!
Поели; Роза без единого слова встала около раковины и принялась мыть посуду, искоса поглядывая на маму, которая продолжала отрешенно сидеть за столом. Потом резко поднялась и вышла из кухни.
Розе стало не по себе. Она поспешно расправилась с посудой и кинулась искать маму.
Та нашлась в родительской спальне – сидящей на полу возле выдвинутого нижнего ящика комода. Перед ней лежал альбом со старыми фотографиями, а один снимок мама держала в руках.
«Кто-то умер, – сообразила Роза, взглянув на бесконечно печальное мамино лицо. – Кто-то из ее бывших друзей!»
Она подкралась к маме и осторожно взглянула через ее плечо.
К ее изумлению, та рассматривала не чей-то портрет, а снимок городской улицы.
Роза присмотрелась.
Какое-то место вроде знакомое… Вдали виднеется большая церковь; возле дороги, по которой проложены трамвайные рельсы, стоит кирпичный дом. Довольно скучный и слишком уж строгий. Одна стена вообще сплошная – брандмауэр; в другой – ровные ряды унылых окон.
– Это детский дом, в котором я воспитывалась, – не дожидаясь ее вопроса, объяснила мама. – Пересняла фотографию в городском архиве не так давно. Все документы, другие фотографии и вещи воспитанников сгорели в ужасном пожаре. Люди спаслись чудом… но не все.
– Теракт? – испуганно спросила Роза. – Взрыв бытового газа?
– Никто ничего так и не узнал. Эту историю то ли не расследовали, то ли держали в строгом секрете – не могу сказать, – пожала плечами мама.
– Слушай, но ты ведь говорила, что жила в детском доме в Сормово, – вспомнила Роза. – Мы даже ездили туда на встречи бывших воспитанников! А это совсем другое здание!
– Да, но в Сормово я попала, когда мне уже было четырнадцать, – пояснила мама. – А до этого практически всю жизнь провела вот здесь, – она кивнула на фотографию. – Нас всех после взрыва пристроили в другие места. Ну и меня, когда из больницы выписали.
– Тебя что, при том взрыве ранило? – перепугалась Роза.
– Только контузило. Я даже на некоторое время теряла память, – слабо улыбнулась мама. – Однако тогда погибли двое моих друзей. Самых близких друзей! Они были братом и сестрой. Их звали Ната и Лёха Колокольцевы. Мы знали друг о друге все, мы без слов понимали друг друга! И вот незадолго до взрыва они вдруг исчезли – исчезли бесследно. Наши воспитатели думали, что они просто убежали: случалось порой, что ребята убегали, – но я знала, что это не так. Они бы не убежали без меня. Они бы меня не бросили! Они находились где-то в доме. И я пошла их искать.
Мама умолкла. Роза ждала.
– И нашла? – не выдержав, выдохнула она наконец.
Мама ответила не сразу. Вздохнула, убрала снимок в альбом, положила альбом в ящик и задвинула его. Встала с пола и пошла в гостиную.
Роза побрела следом.
Мама села на диванчик, где недавно спала Роза, где еще лежали ее книжка и плед, и похлопала рядом с собой – садись, мол, и ты.
Роза мигом свернулась калачиком у нее под рукой.
– Да, я их нашла, – наконец заговорила мама. – Но было уже поздно. Они были мертвы. Дом заморочил им головы и погубил их.
– Как это? – вскинула голову Роза.
– Я не знаю как, – откровенно сказала мама. – Сколько я их потом ни спрашивала, они мне так ничего и не рассказали.
– Погоди-ка, – озадаченно уставилась на нее Роза. – Ты же говоришь, они умерли!
– Да, они умерли, – отводя глаза, шепнула мама. – Но, понимаешь…
Она взяла «Большую книгу ужасов», недочитанную Розой, перелистала страницы, улыбнулась:
– Оборотни, призраки, ожившие мертвецы… ты веришь в то, что это существует на самом деле?
Еще час назад, еще полчаса назад Роза, конечно, сказала бы: «Нет». И добавила бы: «Что я, маленькая дурочка, что ли?!» И еще уточнила бы: «Все читают БКУ просто для того, чтобы нервишки пощекотать!»
Но после того как Роза выслушала мамин рассказ, она почему-то не могла так ответить. Что-то было в мамином голосе такое… необыкновенное… ну, в общем, следовало сказать: «Да, верю!».
– Да, верю! – сказала Роза.
– Я тоже верю, – шепнула мама. – Тем более что все эти годы мои друзья не покидали меня.
Ну, ребята!.. Одно дело – просто так брякнуть, что ты веришь в призраков. И совсем другое – услышать
– После их гибели я чувствовала себя страшно одинокой, очень тосковала и часто приходила к развалинам нашего детдома, чтобы вспомнить прошлое, – говорила мама. – Однажды я вот так стояла, смотрела на этот чудом уцелевший брандмауэр, на груды камня и скрюченной арматуры, постепенно зарастающих травой. И вдруг увидела их – моих друзей! Нату и Лёху!
Роза невольно вздрогнула.
– Не пугайся, я не сошла с ума, – усмехнулась мама. – Они рассказали мне, что произошло.
– Что?! – испуганно спросила Роза.
– Ну… это трудно объяснить… – Мама смотрела на Розу нерешительно, потом сказала: – В общем, они стали жертвой галлюцинации. И я тоже чуть было не поддалась этой галлюцинации, но осталась жива. Я говорила им, что жалею об этом…
– Жалеешь?! – вскинулась Роза. – Ничего себе! Но ведь если бы ты погибла, я бы тоже не родилась?!
– То же самое твердили мне и Ната с Лёхой, – кивнула мама. Снова осторожно опустила дочкину голову себе на плечо и поцеловала в волосы. – Ведь призракам ведомо не только прошлое, но и будущее. Собственно, благодаря им я встретилась с твоим отцом. Однажды, когда я стояла около развалин, он шел мимо. И увидел меня. Мы посмотрели друга на друга и…
– …и влюбились! – довольным голосом сказала Роза.
И вдруг ее что-то словно толкнуло в сердце.
Случайная встреча, случайный взгляд – и вдруг любовь! Coup de foudre, как говорят французы… И ты каждое утро бежишь, чтобы хоть один разочек увидеть его, даже если он проходит мимо, не замечая тебя…
О чем это она? С ней такого не бывало… к сожалению! А любовь к Витьке Васильеву – это, конечно, не в счет. Розе тогда было одиннадцать, щенячий возраст – о чем вообще говорить? А вот теперь ей почти четырнадцать, совсем как Джульетте. А она до сих пор не влюблена…
Да ладно, какие проблемы? Вся жизнь впереди!
Поделиться книгой: