Озёрная ведьма

Подниматься оказалось на удивление легко и удобно, не смотря на крутизну лестницы.

Явно поработали маги и сделали из обычной верёвочной лестницы комфортное средство подъёма.

— Ну что, Яшка, к бесам сомнения? — немного взволнованно спросила я, стоя у одной единственной двери в этом здании. Фамильяр фыркнул, и я протянула руку к дверной ручке, но тут же по этой самой руке получила. Еле отпрыгнуть успела, чтобы дверью по лбу не схлопотать!

— Ух ты, ведьма, — как ни странно, но эти слова прозвучали из уст ведьмы, появившейся в дверном проёме.

— Да ты тоже вроде не фея цветов, — настороженно ответила высокой, бледнокожей брюнетке в форменной одежде и даже в ведьмовской шляпе.

— Ариса, — девушка протянула руку с длиннющими, покрытыми чёрным лаком ногтями, — Тёмная ведьма.

— Лисана, — вежливо ответила я. Все-таки, раз она здесь расхаживает, значит, наверняка и работает, а с коллегами лучше сразу наладить отношения. — Зелёная ведьма.

Ариса немного удивлённо изогнула чёрную тонкую бровь и принялась изучающе рассматривать меня. Я же в свою очередь рассматривала её. Тёмная значит… Я ещё не поняла, чего мне ожидать от этого места, но то, что здесь работают ведьмы с тёмным даром, которые специализируются на неживых материях, меня настораживало. Казалось бы, какая нежить в порту, и лесов-то рядом нет, а специалист по нежити есть.

— Из озёрных? — наконец спросила она, как следует меня рассмотрев. Я поморщилась.

Вспоминать о предавшей своих детей родине, совсем не хотелось. Сейчас озёрных ведьм не так-то просто отыскать, они все разошлись по материку, спрятались, затаились и трепетно лелеют обиду на свой родной Озёрный край и его бывшую правительницу, предавшую их. И меня тоже предали.

— Нет, — уверенно соврала я, — Скорее из лесных.

Тёмная потеряла ко мне всяческий интерес, видимо, я разочаровала её своим ответом, но выслушивать соболезнования по случаю утраченного дома у меня сейчас желания не было. Да и признаваться совершенно посторонней тёмной в том, что я представительница редчайшего, вымирающего, можно сказать, вида озёрных, я не собиралась. Мало ли, захочет ведьма подзаработать, огреет меня чем-то тяжёлым по голове и магам продаст.

Это раньше, когда Озёрный край не был завоёван и разграблен, мы были под защитой, а сейчас никто за бедную озёрную ведьму не вступится. А мы из всех ведьм самые ценные, особенно для магов, которые с помощью нашей крови могут стать в прямом смысле всесильными и бессмертными. Даже жутко стало от собственных мыслей.

— Ты к главному? — уже не глядя на меня спросила ведьма.

— По распределению, — подтвердила её догадки.

— Только в таком виде к нему нельзя, — тёмная ещё раз задумчиво осмотрела моё лицо и добавила: — Он страшненьких не любит, расчешись хотя бы, — и с таким презрением это было сказано, что мне захотелось тёмной смазливую мордашку расцарапать, но она, не дожидаясь моего ответа, быстро направилась к лестнице.

Я фыркнула и уверенно распахнула две рь. И вот странное дело… Снаружи это была просто одноэтажная хижина на длинных ножках, а сейчас я видела перед собой настоящее административное сооружение! Высокие потолки, точно больше трёх метров, были увешаны хрустальными люстрами, стены, обшиты красным деревом, узкий коридор, ведущий к лестнице вверх, устелен красной ковровой дорожкой и двери, двери, двери…

Все одинаковые! С серебристыми табличками посередине и никого, ни единой живой души в кор идоре и что ещё более странно для такого места — полная тишина. Наверняка звуковая защита на дверях стоит. Обычно в таких крупных организациях её всегда устанавливают, мало ли чего может решаться за закрытыми дверями. Нужно узнать всё возможное про этот «Вольный ветер», раз тёмные ведьмы здесь обычное дело, значит это точно не обычный порт.

Первой дверью на нашем с Яшей пути оказалась уборная. Недолго думая, я решила всё — таки воспользоваться советом тёмной и привести себя в порядок. В огромном зеркале отражалось нечто похожее на меня… Точнее, этим чучелом и могла бы быть я, но верить в такое не хотелось. Длинные тёмно-русые волосы, разметались по плечам, выбившись из косы, и теперь напоминали паклю, на чуть вздёрнутом носу красовалось серое пятно, видимо, запылилась когда на метле тормозила, и только ярко-бирюзовый сарафан, до этого прятавшийся под плащом из плотной ткани, выглядел достойно, особенно на фоне покрасневших от слёз, каре-зелёных глаз. А самое обидное, что теперь у меня нет ни метлы, ни моей форменной ведьмовской шляпы, ни средств гигиены… Обо всём этом я даже не подумала когда перечисляла убытки нанесённые ушастым воришкой! Пришлось пользоваться подручными средствами, то есть своей магией и обычной водой.

Умывшись, провела рукой над волосами, распуская их, и они сразу же стали гладкими и блестящими, стряхнула пыль с дорожного костюма, прочла лёгкое косметическое заклятье, чтобы снять красноту глаз и припухлость носа и мысленно поблагодарив любимый институт за полезные знания в области бытовой магии, пошла искать кабинет начальника «Вольного ветра». Но не тут-то было! Дверь в уборную была заперта.

Безрезультатно подёргав ручку, я выругалась и гневно пнула дверь ногой. Не помогло.

— Откройся! — крикнула я. Дверь не среагировала. — Откройся! — повторила, всецело сконцентрировавшись на замке. Безрезультатно. Это было, по меньшей мере, странно, потому что заклятья не могли не работать! Только если в этом месте не стоит полный блок на стороннюю магию. Хотя, бытовые заклинания же работали отлично. И что мне теперь делать? Жить в уборной «Вольного ветра», или ждать спасения непонятно откуда?

Насколько я поняла, звуковая защита стоит на всех дверях, и эта не исключение, значит, кричать бесполезно. Яшка жалобно пискнул, явно проклиная свою хозяйку. А меня осенило!

— Мы будем делать подгрыз! — торжественно заявила я и указала фамильяру на дверь. — Грызи, Яша, грызи.

Кролик обречённо посмотрел на меня, но к двери всё-таки посеменил. Я же прощупывала магический фон странного щита стоящего на двери. Похоже, именно такие устанавливают на крепостные ворота во время нападения врагов. Откровенно говоря, это место пугало меня всё больше с каждым новым открытием. Тёмные ведьмы, усмиряющие мертвецов, боевые сверхпрочные щиты на дверях, как будто здесь и сейчас военное положение, или постоянные набеги неизвестно кого.

От раздумий отвлёк щелчок и звук открывающейся двери. Яшка радостно взвизгнул, осознав, что ему крупно повезло, потому что я была настроена решительно и кролику точно пришлось бы грызть, если бы она не открылась.

— Ведьма! — воскликнула точная копия тёмной ведьмы, которую я встретила сегодня, только глаза были ярко-алыми. — А я тебя ещё из коридора почуяла! — воодушевлённо продолжила девушка.

— Ведьма-ведьма, — глухо пробубнила я и бесцеремонно прошла мимо девушки, задержавшейся в дверном проёме. Разговаривать не хотелось, рассказывать из какого я рода тоже, слушать соболезнования по поводу Озёрного края тем более. И вообще, о первой тёмной у меня сложилось не очень хорошее впечатление, не удивлюсь, если вторая ничуть не лучше. Единственное, что заинтересовало меня в девушке, так это то, что она была уже второй встреченной мной тёмной, и это заставило насторожиться ещё больше.

Во всяком случае, девушка меня не задерживала и мы с Яшей удалились.

ГЛАВА 2

Кабинет начальника порта находился в самом конце коридора и я остановилась перед дверью, чтобы прочесть имя будущего начальства. «Начальник ассоциации свободных торговцев „Вольный ветер“ господин Айдан Леас». «Хотя бы имя нормальное, выучить не сложно» — подумала я и решительно постучала в дверь. Ответа не последовало, но дверь открылась.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась я, не решаясь войти, ведь меня не пригласили.

Помявшись ещё несколько секунд, всё же вошла внутрь, не дожидаясь пока на меня обратят внимание.

На стенах висели чучела, но не животных, как это принято в столице, а рыб. Разных, больших и маленьких, цветных, с огромными зубами и длинными плавниками. Выглядели они как живые, казалось даже, что все они провожают меня взглядом, или рассматривают.

За столом у окна сидел мужчина. Судя по развороту плеч довольно крупный. Мужчина был полностью поглощён изучением какой-то бумаги лежащей перед ним на столе и на меня взглянул лишь мельком.

Сразу я поняла только то, что он оборотень, по характерным чуть раскосым глазам.

Только вот так сходу разобраться, что именно за оборотень передо мной не представлялось возможным. Возраст мужчины я при всём желании не смогла бы определить, ему с равным успехом могло бы быть и тридцать и шестьдесят, оборотень же, стареют они крайне медленно. Лицо мужчины было серьёзным, густые брови сведены, губы поджаты, и выглядел он совсем не дружелюбно.

— Здравствуйте, — настороженно ответил он, — Если вы по поводу икры, то идите к лешему, — и снова уткнулся в стопку бумаг на столе.

— Я не по поводу икры, — растерялась я.

На меня снова подняли жёлтые, миндалевидные глаза.

— Если по поводу огненной рыбы, то дорога такая же.

— Я не…

— К лешему, — перебив меня, очень убедительно процедил начальник порта. Даже неуютно стало от такого приёма.

— Я ведьма! — оскорблённо выкрикнула я, пока меня ещё куда дальше не послали.

— Отлично, тогда к чертям, — ровным тоном ответили мне, даже не поднимая взгляда.

Изумительная логика, у него что, для каждого существа своя дорога определена?

— Ну знаете ли! — нервно выдохнула я и, подойдя к столу, уселась на стул напротив мужчины.

Да что за день-то сегодня такой?! В ворота не пустили, сумку украли, в уборной закрыли, начальник только посылать и умеет!

— Я буду у вас работать.

На меня наконец-то посмотрели. Даже не так, меня осмотрели. С головы до ног, и явно сделали какие-то выводы, знать бы ещё какие.

— А с чего вы взяли, что вы мне нужны? — хитро прищурился он, откинувшись на спинку стула. Сейчас я дала бы ему лет двадцать семь, не больше, всё же выглядел начальник порта довольно молодо для такой должности.

— У меня распределение, — уже не так уверенно проговорила я, немного сбитая с толку после такого вопроса.

— А у меня мест нет, — коварно улыбнулся мужчина, — Но давайте ваш лист, я взгляну.

— Его украли.

Он ещё раз опустил глаза в бумаги разбросанные на столе.

— То есть вы Лисана эль Лак?

Кивнула. Значит, данные мои он уже получил, и вопрос с утерей распределительного листа теперь не стоит так остро.

— Докажите, — проникновенно сказал оборотень.

— Как? — опешила я, — Я напишу заявление для стражей и если найдут воришку, непременно покажу вам мой распределительный лист.

Мужчина белозубо улыбнулся и покачал головой, продемонстрировав густой хвост медных волос.

— Воришку, в Белеке? — теперь начальник уже смеялся, — Никто никого не найдёт.

Докажите сейчас.

— Как?! — ещё раз возмущённо спросила я.

— Слышал я об одной особенности озёрных ведьм, — улыбнулся оборотень так будто задумал что-то, по меньшей мере, подлое, — думаю, вы поняли о чём я.

«Вот же нахал!» — подумала я. Совсем озверел в своём порту! Докажи да докажи! Меня не удивило, что начальник в курсе моего истинного происхождения, всё же ему, как будущему работодателю, должны были предоставить подлинные данные. Утешало то, что оборотням, какими бы они не были, совершенно побоку к какому виду относится та или иная ведьма, они от нас никакой пользы получить не могут, в отличие от магов. У магов — то дар не врождённый, а получили они его путём долгого и изнурительного обучения, поэтому силу в основном черпают из артефактов, живых материй, типа подземных потоков энергии, или от нас, исконно магических существ — ведьм, единорогов, грифонов и так далее. Выпил маг крови озёрной ведьмы, и силы свои утроил…

Оборотни же с даром рождаются, да и не магический он у них. Просто сила не человеческая, зрение улучшенное, слух опять же.

— Ну ладно, — мстительно выдохнула я и резко вскочив со стула, подошла к начальнику.

Бесцеремонно плюхнулась к нему на колени и ласково спросила: — А не боитесь?

Руки оборотня по-хозяйски обвили мою талию.

— Я же должен удостовериться в вашей личности, — серьёзно заявил он, при этом выглядел совершенно невинно, даже ни один мускул на лице не дрогнул. — Исключительно в целях собственной безопасности. Не хочу, чтобы место госпожи Лисаны, заняла какая-нибудь самозванка, не имеющая никакого отношения к великому клану озёрных ведьм.

Хочет удостовериться? Да ради бога! Влюблённый, пусть и на пару дней, начальник мне сейчас не помешает. Дело в том, что есть одно странное свойство, присущее исключительно озёрным ведьмам, наш поцелуй действует как приворот слабого действия.

Влияние поцелу я ведьмы длится всего день, максимум два и не бывает столь сильным как эффект от зелья. Это древний «дар» рода озёрных.

Раньше, в дикие времена, когда все мои сёстры по земле верили в Великого бога, ему приносили жертвы. Жертвами традиционно были мужчины. Ведьма целовала мужчину и приводила влюблённого к озеру, а русалки приносили жертву Великому. Я рада, что в те времена меня ещё не было на свете, так же как и моей матери.

Аккуратно коснулась губами губ оборотня, намереваясь лишь легонько дотронуться, но начальник порта оказался быстрее и решительнее. Он быстро завладел моими губами, сминая и лаская их. У меня случился шок и несколько мгновений, я позволяла ему целовать меня, но когда его рука перестала блуждать по моей спине и переместилась на грудь, шок прошёл, и я с силой сомкнула зубы на языке начальника порта.

— Ай! — крикнул он, ощупывая укушенный язык.

Я же вскочила и переместилась на безопасное расстояние. Если уж он просто так, ни с того, ни с сего ко мне такой страстью воспылал, то на что он в состоянии влюблённости способен?

— Удостоверились? — холодно спросила я, поднимая со стула фамильяра и прижимая к себе. Мне с Яшкой как-то безопаснее.

— Ещё как, — расплылся в улыбке он. Потом хитро посмотрел на меня и неожиданно попросил: — Выругайтесь.

— Что? — мне показалось, что я просто не расслышала. Ну, какой же нормальный начальник будет просить у будущего подчинённого выругаться.

— Выругайтесь, — невозмутимо повторил оборотень. Самое противное, что по выражению его лица было совершенно невозможно понять шутит он, или же говорит серьёзно.

— Нахал, — неуверенно выговорила я.

— Нет, так не пойдёт. Давайте как положено! Вот всё, что вы обо мне думаете выскажите.

— Бесстыжий, бессовестный нахал!

— Нет, вы не подходите на эту работу, — развёл руками oн, покачав головой. — Жаль, что кроме вас институт никого больше нам не предложил.

Возмущение моё росло с каждой секундой общения с этим рыжим типом. Что значит не подхожу?! Я пролетела на метле пол материка, я общалась с орком, меня обокрали, я поцеловала его в конце концов, и я после всего этого не подхожу?! Он что, совсем рехнулся? Нет, я не могу сказать, что эта работа предел мечтаний, но если уж отказываться от неё, то я должна это сделать сама, а не так, чтобы какой-то оборотень плешивый меня не брал. Меня! Дипломированную зелёную ведьму! И ректор, зараза такая, целенаправленно меня сюда заслал, знал, видимо, все пикантные особенности этого места!

— Это что выходит, я зря сюда ехала? Зря целовала тебя извращенца? С настоящим, живым орком разговаривала тоже зря?! Да я вас всех сейчас ураганом снесу к чертям собачьим! И тебя и твой порт! — я бы кричала и дальше, мне ещё было, что сказать, очень даже много чего было, но когда ты орёшь, громко, от всей души, а объект твоего гнева улыбается во все свои сорок оборотничьих зубов, запал сам собой пропадает. Я замолчала. Просто растерянно смотрела на начальника порта и молчала.

— Отлично! — неожиданно похвалил он, — Вот точно в таком же тоне, будете разговаривать со своими подчинёнными. В порту народ такой, они иначе не понимают.

— То есть берёте?

— С таким голосом! Да конечно! Тем более, Лисана, я при всём желании не мог бы вас не взять, у вас же распределение, я за вас деньги заплатил, — по мере этого рассказа моя челюсть медленно падала. Выходит, и без поцелуев можно было бы обойтись, и без криков. Хитрый нахал! Но, сама виновата, если бы думала о том, о чём положено, то сама бы вспомнила, что по правилам они уже выкупили меня как специалиста на год, так что отказываться ему резона нет. — Ступайте, — разрешил оборотень, пока я зло пыхтела глядя в пустоту.

— Куда ступать-то? — задумчиво спросила. Мысленно прокручивая варианты расправы с оборотнем, который просто поиздевался надо мной развлечения ради.

— Вас ждут, за дверью.

В растерянности покинула кабинет начальника порта, чтобы сразу же столкнуться с тёмной, которую я так невежливо проигнорировала в туалете.

— То есть я тебя жду, — недовольно констатировала ведьма.

— Меня, — уверенно сказала я.

Ведьма ни говоря ни слова развернулась и пошла вперёд по коридору, мы с Яшкой поплелись следом.

— Морские боги, за что мне это? — неожиданно взмолилась тёмная, — Сразу я вынуждена была жить с безмозглой девицей помешанной на мужиках, а теперь с невежливой зелёной ведьмой!

— Не такая уж я и невежливая, — возразила я. Не знаю почему, но эта девушка показалась мне куда более приятной, чем первая ведьма, встреченная мною в Белеке и сокрушалась она искренне. Даже стыдно стало. Немного.

— Я уже поняла, — ехидно сообщила ведьма. Мы вышли из здания и спустились по лестнице. — Домик маленький, всего одна комната, — вновь заговорила моя спутница, — но постели две. И у меня всего одно правило на время нашего совместного проживания, — ведьма внимательно посмотрела на меня. — Мужиков не водить!

— А, — поняла я, — По этому поводу можешь не беспокоиться.

Девушка остановилась как вкопанная и неопределённо посмотрела на меня.