Помоги проекту - поделись книгой:
Дверь захлопнулась за спиной, тихо щёлкнул замок. Надя быстро спустилась и замерла, прислушиваясь к происходящему. Когда шаги прогрохотали по лестнице, а затем по коридору второго этажа, девушка выглянула в окно. Никого не было, лишь заманчиво близко стояла синяя «ауди» Харламова. И Надя решилась. Резко выдохнула, поворачивая ручку пластикового окна, выпрыгнула на улицу и подбежала к машине. Предательски громко пискнула автосигнализация — тут же из-за угла выглянул один из нападающих:
— А ну, стой!
— Ой! — испуганно пискнула девушка, присев от ужаса.
Демон заржал, глядя на перепуганную смертную. Даже не подумав, что у этой цыпочки в узкой юбке может быть древний магический предмет.
— Ник, кто там? — спросили из-за угла дома.
— Баба какая-то, — демон шагнул к испуганной девушке. — Брать?
— Секретарша из приёмной, наверное. Пусть валит, она нам не нужна, — прозвучал приказ.
Надя мысленно перекрестилась, прыгнула в машину — и педаль газа в пол. Черникова понимала, что фора у неё небольшая, от силы минут десять-пятнадцать, пока нападающие не узнают, кто увёз артефакт из конторы. В своё время вместе с отцом Надя пересмотрела кучу боевиков со стрельбой и погонями, поэтому понимала, что далеко не уйдёт, тем более от демонов. Ей надо было связаться с Хвалем или Наумовым и запутать след, чтобы Светлые успели вернуться. Перед глазами вспыхнула ярко-красная буква «М». Метро! Очень кстати!
Бросив автомобиль в ближайшем дворе, девушка спустилась в подземку. Сунула под нос контролёру проездной и побежала к поезду. Пристроилась у стены, гадая как быть. Куда бежать? Она ещё никогда вот так не сталкивалась с демонами. До этого они заходили в контору официально и вели себя предельно вежливо, ничем не отличаясь от людей на первый взгляд. Вот только аура у них была тяжёлая, давящая, и глаза изредка вспыхивали красным. Даже когда они улыбались и делали комплименты, Надю передёргивало. А что демоны сделают сейчас, когда она стала между ними и таким желанным артефактом?
Девушка выбежала наверх и вскочила в отъезжающий троллейбус. Села на свободное сидение и вытащила телефон. Вот гадство! Хваль не доступен, Наумов тоже. Надя на секунду замерла, глядя в окно. Потом вздрогнула, недоверчиво глядя на оживший айфон. Номер был незнаком.
— Слушаю.
— Надежда Аркадьевна, куда же вы убежали?
— Кто это? — спросила девушка, уже прекрасно понимая, с кем говорит.
— Нам очень нужен такой маленький котелочек, который вы, конечно же, случайно, прихватили с собой. Давайте вы сейчас продиктуете адрес — и мы заберём вас, — ласково уговаривал чей-то приятный голос.
Где-то на заднем фоне послышался стон. Харламов! Парня было жалко. Что стала бы делать обычная девушка в подобной ситуации? Возможно, плакать и кричать, что первый раз слышит о каком-то «котелочке» или что ничего не брала: на ресепшн, в конце концов, артефакты не валяются!.. Надя Черникова не то чтобы была странной, просто в силу возраста максималисткой, готовой на героические поступки. Поэтому издевательски фыркнула в трубку перед тем, как сбросить вызов:
— Ага! Щас!
По мобильному отследят быстро, сообразила девушка и выскочила из троллейбуса на первой же остановке. На скамейке сидела кудрявенькая девчушка, уткнувшись в хлипенький Самсунг. Чуть поодаль стояли две женщины лет пятидесяти, за ними молодая мамаша с ревущим ребёнком. Надя определилась быстро и подсела к девушке:
— Привет!
— Привет! — настороженный взгляд незнакомки.
— Айфон хочешь? — улыбнулась Черникова, демонстрируя гаджет.
— Чего? — карие глаза стали размером с блюдца.
— Бывший подарил, — Надя скривилась. — Такой козёл! Задолбал совсем. Хот-доги не ешь, мороженое — ни-ни. Не дай бог потолстеешь, стыдно будет в люди выйти, друзьям показать. Представляешь? А сам пиво хлещет. Видеть его не хочу, урода морального. И подарки мне его не нужны, а выбросить жалко, всё-таки вещь!..Берёшь?
— Ну, не знаю, — пробормотала кудряшка, а руки уже тянулись к серебристому корпусу…
За девушку Надя не опасалась: даже если демоны и найдут её по телефону, то вреда не причинят. Договор о сотрудничестве не позволит этого. Одно дело ворваться в здание Светлых, посвящённых в существование иных миров, другое — засветиться перед обычными землянами. Демоны в этом вопросе были законопослушны до зубовного скрежета. Сказано, что на Земле нельзя менять человеческую ипостась на демоническую, значит нельзя. Раз запрещено убивать обычных смертных, обойдут по дуге в пятьдесят метров.
Надя побежала на железнодорожный вокзал, купила билет на электричку, даже не поняла куда, машинально повторила за стоящим перед ней мужчиной. Вышла на полупустую платформу. Мимо протолкалась пенсионерка со стойким запахом корвалола, следом тётка с девчонкой-подростком. В глаза бросились английские слова на зелёной майке, и в ожидании поезда Черникова стала переводить напечатанную фразу.
Мерно стучали колёса, им в такт громыхало сердце, а в голове всплывали строки из детства.
Интересно, а у демонов хвост тёплый?..
Долбаный артефакт!..
Сердитая кошка — фигня! А вот сердитые демоны…
Укатают её, Надю, этой самой тележкой в тонкий блин!..
Действительно, что-то она засиделось.
Девушка выскочила на незнакомой пригородной станции и огляделась. Дородную женщину, которая всю дорогу сидела напротив, встречал муж. Надя оценивающе глянула на синенький «фольксваген-универсал» и обезоруживающе улыбнулась семейной паре:
— Может, подвезёте?
— А тебе куда?
— Да в ближайшую деревню, чтоб река и лес рядом. Ищу дачу на отпуск. На юга денег не хватает, буду здесь загорать. Чем мы хуже Турции?
— Отпуск? — слегка озадаченно переспросил мужчина, разглядывая Черникову. — А по виду на школьницу тянешь.
— Первый курс университета, — поправила девушка. — Сейчас подрабатываю. А потом хочу немного отдохнуть от столицы.
Тема нашла живой отклик у супруженников, Наде только и оставалось, что угукать и поддакивать. Она изредка оглядывалась, но никого на дороге больше не было. Однако по скручивающемуся узлу в животе Черникова понимала, что демоны вышли на след. Неудивительно: в конторе куча её вещей. Выследить девушку с помощью магии — а демоны могли магичить, даже находясь среди Светлых стражей — дело получаса, не больше.
Тем временем автомобиль притормозил, мужик глянул на пассажирку:
— Тут за поворотом — деревня, Загорье называется. Место тихое, спокойное. Речка чистая, даже пару пляжей есть, детвора там днями торчит. И лес имеется. Всё, как хотела.
— Спасибо.
Надя двинулась в указанном направлении. Идти в туфлях на каблуке по грунтовой дороге было ещё то удовольствие. Недолго думая, девушка разулась и босиком пошла по тёплому песку. Ничего, потом запишется в салон на педикюр. А пока осторожно ступала по утрамбованной земле, чувствуя мелкие камешки, сухие ломаные веточки и холодные травинки. Когда за спиной послышалось странное потрескивание, Надя похолодела от страха. Неужели уже нашли? Но обернувшись, увидела подъезжающий скутер. Моложавая женщина притормозила, с любопытством поглядывая на явно городскую штучку:
— Здрасте!
— Здрасте! — кивнула Надя в ответ.
— Куда идём?
— В Загорье.
— Давай подвезу что ли?
— ЗдОрово. Спасибо, — задрав юбку до неприличия, девушка взгромоздилась на рычащий агрегат и схватилась за спину местной почтальонши, которую легко определила по характерной сумке с газетами.
Говорить во время езды было неудобно, поэтому они молчали, а Надя на ходу пыталась прочитать одну из заметок в журнале, торчащем из сумки. Там красочно описывался новый способ консервации огурцов. А вскоре показалась деревенька, маленькая, с жёлто-синими домиками, заборами, скрытыми в кустах синих и белых флоксов.
— Загорье, — торжественно объявила почтальонша, притормаживая. Она с усмешкой наблюдала, как горожанка чуть неуклюже слезла и стала одёргивать голубую юбку. — А ты к кому? Что-то я тебя не припомню.
— А я дачу на отпуск снять хочу, — девушка повторила прежнюю легенду.
— Вон оно что, — протянула местная, — с этим тебе лучше к Никитичне, третий дом по правой стороне. Она бабка аккуратная, может, и пустит за хорошую плату.
— Спасибо.
— Бывай! Может, ещё увидимся.
Девушка, отскочив назад, подождала, пока уляжется пыль за скутером, и шагнула в деревню. Слышалось кудахтанье кур, даже клёкот аиста. Где-то вдалеке на поле ещё рокотал трактор. У кого-то во дворе работало радио. Надя вздохнула, подходя к первой калитке: ей срочно нужен телефон.
— Эй, хозяева! Есть кто дома?
Тишина. Девушка огляделась, но ни в огороде, ни в палисаднике людей не было. А потом внимание привлёк телёнок, пристроившийся к клумбе и неспешно обгрызающий её.
— Что ж ты делаешь, гад!? Такую красоту жрёшь! — не выдержала Надя и, вскочив во двор, дёрнула проглота за хвост.
Обиженное мычание в ответ, и взбрык копытами. Девушка нехорошо отозвалась о матери телёнка. А на пороге дома появилась хозяйка, привлечённая шумом во дворе. Бабулька с интересом поглядывала на незнакомку.
— А что такое?
— Здрасте. Я иду, а он ромашки ест, — наябедничала девушка. — А они красивые, жалко.
— Вот ирод! — старушка замахнулась на телёнка фартуком. — Как выбрался-то?
Тот недовольно мыча, побежал обратно в загон. Заперев за ним, хозяйка дома повернулась к незнакомке, всё ещё стоящей у калитки:
— А ты, милая, к кому?
— Бабушка, мне бы позвонить. Меня здесь родственники встретить должны были, а никого нет. Я заплачу, — для достоверности Черникова помахала купюрой.
— Ну, звони, раз такое дело, — бабка махнула на дверь, а сама засуетилась в сенях: и чужачка на виду, и вроде как и не подслушивает.
Надя быстренько вскочила в большую комнату, совмещающую кухню и гостиную. У окна стоял стол, засланный чистой клеёнчатой скатеркой. На его краю примостился телефонный аппарат с огромными кнопками, неиначе специально выбирали для бабули со слабым зрением. По памяти набрала номер — Хваль и Наумов по-прежнему были недоступны. Тогда девушка вспомнила про одного из стражей — Костю Матусевича, с которым неплохо поладила за время работы. Услышав длинные гудки, не сдержала судорожный вздох.
— … Алло! — наконец отозвался мужской голос.
— Костя, это я, Надя Черникова!
— Черникова? — удивлённо переспросил страж. — Что случилось?
— Я от демонов бегу.
— Что?!
— Они напали на контору, Котелок хотели забрать.
— Ясно, — Костя не стал задавать лишних вопросов. — Где ты?
— Не знаю толком, — призналась девушка. — Я так хотела их запутать, что запуталась сама. Какая-то деревня, Загорье вроде.
— Оставайся там. Мы тебя найдём, — Матусевич прервал вызов.
Надя с тоской глянула на телефонную трубку. Как раз оставаться на месте девушка не могла: она сразу становилась маяком для демонов. Какая-то сила буквально гнала её вперёд. Оставив обещанную купюру на столе, Надя вышла из дома и, попрощавшись с хозяйкой, направилась к реке.
— Меня там ждут, — пояснила она на недоумённый взгляд старушки.
Паника накатывала волнами-цунами. Девушка ёжилась, словно от холода, хотя на улице, несмотря на вечер, было жарко. Вот и берега, поросшие кустами. Слева доносились детские голоса, смех и писк. Счастливое детство отрывалось на речке сутками, пользуясь великолепной погодой. Надя свернула направо. Сама того не понимая, она практически бежала к серебристой холодной ленте, словно вода могла её защитить. Сбросив туфли, девушка вскочила в реку. Дыхание перехватило, когда тысячи ледяных иголочек впились в ноги.
— Эй! — крикнул местный рыбак. — Не пугай мне рыбу! Брод левее, за старым мостом.
Черникова не ответила, лишь хмуро глянула на мужичонку. По песчаному дну идти было легко. Надя сделала шаг, другой и застыла…
Рыбак подцепил сачком серебристую извивающуюся рыбку и горделиво продемонстрировал свой трофей двум незнакомцам на берегу. Те одобрительно хмыкнули:
— Рыбное место тут?
— А то! — кивнул довольный мужичок. — Окуни только так берут!
Демоны тем временем подхватили обездвиженную девушку, шепнув:
— А вот и наш окунёк!
… Они сидели в автомобиле, если Черникова не путала, то в чёрном «хаммере». Братки, блин! Надя не шевелилась, хотя магическую сетку с неё сняли. Во-первых, она устала, во-вторых, вырываться от четырёх демонов было сродни самоубийству. Даже в человеческой ипостаси они в разы сильнее её, а добавить к этому отнюдь нерадужное настроение… Светловолосый мужчина, который сидел на водительском месте, повернулся и оценивающе глянул на растрёпанную, вспотевшую после беготни смертную:
— Ну, ты и прыткая!
— Видно, не совсем, раз поймали, — буркнула та в ответ.
Рядом взвизгнул резко затормозивший автомобиль.
— Где она?
Дверь распахнулась. Надя, затаив дыхание, глянула на разъярённого мужчину. Его она видела в конторе пару раз. Константин Демьянинов, кузен Тёмного повелителя Междумирья. На вид лет сорок, высокий, широкоплечий. Длинные иссиня-чёрные волосы, собранные в хвост, карие глаза под насупленными тёмными бровями, холёное, породистое лицо. Человеческая ипостась демона была очень даже неплоха.
Константин недоверчиво разглядывал человечку, а потом накинулся на подчинённых:
— И вот это недоразумение гоняло вас без малого два часа!?
Демоны понуро опустили головы. Надя тяжело вздохнула:
Поделиться книгой: