Слишком много времени

Вошёл парень, первым засунувший голову. За ним шёл еще такой же. Оба были похожи на классические персонажи Новой Англии со старинных черно-белых фотографий. Продукт многих поколений напряженной работы и сурового самоотречения. Оба были худощавые и жилистые, одни жилы и связки, почти изможденные. На них были брюки чинос и клетчатые рубашки под синими спортивными куртками. Короткие стрижки ёжиком, и никакой попытки выглядеть стильно, только функциональность. Они сказали, что работают в Агентстве по контролю за наркотиками штата Мэн. Парни заявили, что расследования на уровне штата имеют приоритет над уровнем округа, поэтому продолжат допрос они, и сказали, что у них есть вопросы о том, что видел Ричер.

Они сели на стулья, которые освободили Аарон и Буш. Тот, что слева, сказал, что его зовут Кук, а тот, что справа, представился, как Делани. Похоже, он был лидером команды и был настроен вести допрос один. Только то, что видел Ричер, повторил он. Больше ничего. Не о чем беспокоиться.

Но затем он сказал, - Для начала нам нужна дополнительная информация об одном конкретном аспекте. Мы считаем, что наши коллеги из округа не прояснили его, скорее обошли молчанием, возможно, даже сознательно.

Ричер спросил, - Обошли молчанием что?

- Каково было ваше душевное состояние, точнее, каковы были ваши намерения в тот момент, когда вы сбили парня с ног?

- Вы серьёзно?

- В нескольких словах.

- Сколько слов?

- Сколько потребуется.

- Я помогал полицейским.

- И больше ничего?

- Я увидел преступление. Преступник бежал прямо ко мне. Он опередил своих преследователей, и я не сомневался, виновен он, или нет. Поэтому я остановил его. Он даже не сильно ушибся.

- Как вы узнали, что двое мужчин были полицейскими?

- Первое впечатление. Я оказался прав?

Делани помолчал недолго, затем продолжил, - Теперь расскажите, что вы видели.

- Я уверен, что вы всё слышали еще в первый раз.

- Слышали, - сказал Делани, - В том числе и продолжение вашего разговора с детективом Аароном после того, как детектив Буш вышел из комнаты. Похоже, вы видели больше, чем отразили в своих показаниях. Кажется, вы что-то говорили о долгосрочной операции.

- Это было только предположение, - сказал Ричер, - а ничего подобного нельзя писать в свидетельских показаниях.

- Это вопрос этики?

- Я так полагаю.

- А вы всегда поступаете согласно правилам этики, мистер Ричер?

- Стараюсь.

- Но теперь можете расслабиться. Показания записаны, и вы можете делать предположения, сколько вашей душе угодно. Так что вы видели?

- Почему вы спрашиваете меня?

- Возможно, у нас проблема, и вы могли бы помочь.

- Чем я могу помочь?

- Вы были военным полицейским и знаете, как всё это работает. Представьте всю картинку. Что вы видели?

Ричер начал, - По-моему, я видел Аарона и Буша, следивших за девушкой с сумкой. Что-то вроде операции по наблюдению. Наблюдению за сумкой, в основном. Когда всё произошло, они совершенно не обращали внимания на девушку. Размышляем дальше, возможно, девушка должна была отдать сумку пока еще неизвестному подозреваемому. Позже и в другом месте. Обычная доставка или оплата. Возможно, важно было увидеть сам обмен. А может, неизвестный подозреваемый является последним звеном в цепочке, то есть особо важным свидетелем. Да что угодно. Но план потерпел неудачу, потому что вмешалась судьба в виде случайного карманника. Простое невезение. Такое бывает почти с каждым, и в этом на самом деле нет ничего особенного. Завтра они могут попробовать снова.

Делани покачал головой, - Мы плаваем в мутной воде, и люди, с которыми мы имеем дело здесь, считают, что если вы пропустили встречу, вы для них мертвы. Игра окончена.

- Ну, что ж, мне очень жаль, - сказал Ричер, - У каждого бывают неудачи. Лучший выход - пережить это.

- Вам легко говорить.

- Это не мои обезьянки, - сказал Ричер, - и не мой цирк. Я просто проходил мимо.

- Давайте, поговорим и об этом тоже. Как мы можем связаться с вами, если вы нам понадобитесь? У вас есть сотовый телефон?

- Нет.

- Как же тогда люди находят вас?

- Они этого не делают.

- Даже семья и друзья?

- Никого из родных не осталось.

- И друзей тоже?

- Таких, чтобы звонить по телефону каждые пять минут, нет.

- Так кто же знает, где вы находитесь?

- Я, - сказал Ричер, - Этого достаточно.

- Вы уверены?

- Меня пока еще не нужно спасать.

Делани кивнул и сказал, - Давайте вернемся к тому, что вы видели.

- Какую часть картинки?

- Всю. Может быть, еще не всё закончилось. Не могло быть всему этому другого объяснения?

- Всё возможно, - ответил Ричер.

- И что именно может быть возможно тут?

- Обычно мне платят за такого рода обсуждения.

- Могу предложить чашку кофе за счет округа.

- Устроит, - сказал Ричер, - Мне черный и без сахара.

Кук отправился за кофе, и, когда он вернулся, Ричер сделал глоток и сказал, - Спасибо. Но в итоге я думаю, что это, вероятнее всего, просто случайное событие.

Делани сказал, - Используйте вашу фантазию.

Ричер, - А вы - вашу.

- OK, - согласился Делани, - Допустим, Аарон и Буш не знали, где, когда, кто и как, но, в конечном счете, они ожидали увидеть, как сумка передаётся в чужие руки.

Ричер, - Хорошо, допустим.

- И, возможно, именно это они и увидели. Просто немного раньше, чем ожидалось.

- Возможно, - снова повторил Ричер.

- Мы не отрицаем возможность тайных действий этих плохих ребят. Может, они назначили ложную встречу и планировали вырвать сумку по дороге, чтобы добиться эффекта неожиданности и непредсказуемости, который является лучшим способом избавиться от наблюдения. Может быть, это было даже отрепетировано. По вашим словам, девушка отдала сумку довольно легко. Вы сказали, она уселась на задницу, а потом вскочила и убежала.

Ричер кивнул, - Значит, вы хотите сказать, что парень в черной футболке и был тот неизвестный подозреваемый. И именно он должен был получить сумку с самого начала.

Делани кивнул, - Мы взяли его, и, следовательно, операция на самом деле прошла успешно.

- Так легче для вас. И очень удобно.

Делани не ответил.

Ричер спросил, - А где этот парень сейчас?

Делани указал на дверь, - В двух комнатах отсюда. Мы отвезём его в Бангор в ближайшее время.

- Он заговорил?

- Пока нет. Он держится, как хороший маленький солдат.

-Если только не окажется, что он не солдат вовсе.

- Мы считаем, он им является. И мы думаем, он заговорит, когда оценит в полной мере риск сесть в тюрьму.

- Есть одна серьезная проблема, - сказал Ричер.

- Какая?

- Сумка показалась мне пустой. Что же это за товар или деньги могли там быть? Вы не добьётесь признания его виновным за то, что он слоняется с пустой сумкой.

- Сумка не была пустой, - сказал Делани, - По крайней мере, первоначально.

- Что в ней было?

- Мы еще дойдём до этого. Но сначала мы должны вернуться немного назад. К тому, о чем я спросил у вас в самом начале, чтобы убедиться в состоянии вашей души.

- Я помогал полицейским.

- В самом деле?

- Вы беспокоитесь об ответственности? Если я, как гражданское лицо, оказываю помощь, я пользуюсь таким же иммунитетом, как и сотрудники правоохранительных органов. Плюс парень не получил никаких повреждений. Несколько синяков, возможно. Или ссадину на коленке. Какие проблемы? Хотя, если у вас тут найдётся несколько действительно странных судей...

- Наши судьи в полном порядке, когда они понимают мотивы.

- Какой еще может быть мотив? Я стал свидетелем преступления. Было очевидно желание со стороны сотрудников полиции задержать преступника. Я помог им. Вы говорите, что с этим какие-то проблемы?

Делани сказал, - Вы нас извините, мы на минуточку оставим вас.

Ричер не ответил. Кук и Делани встали и обошли вокруг стола. Затем шагнули к двери и вышли. Дверь закрылась за ними. На этот раз Ричер был полностью уверен, что дверь заблокировали. Он взглянул в зеркало, но ничего не увидел, кроме своего отражения, серого с зеленым оттенком.

Десять минут. Что плохого может случиться за это время?

Ничего не произошло. Три долгих минуты. Затем Кук и Делани вернулись и уселись снова - Кук слева, Делани справа.

Делани сказал, - Вы утверждаете, что оказывали помощь сотрудникам правоохранительных органов.

Ричер, - Так и есть.

- Вы не хотите изменить это заявление?

- Нет.

- Вы уверены?

- A вы?

- Нет, - сказал Делани.

- Почему?

- Мы считаем, что правда заключается в другом.

- И в чем же?

- Мы думаем, что вы взяли сумку у парня, точно так же, как он забрал её у девушки. Мы думаем, что вы были второй неожиданной и непредсказуемой фигурой.

- Сумка упала на землю.

- У нас есть свидетели, которые видели, как вы наклоняетесь, чтобы поднять её.

- Я вовремя подумал об этом и оставил её на земле. Аарон поднял её.

Делани кивнул, - Но к тому времени она была пуста.