Объятые пламенем

Режущая боль пронзила мое тело в нескольких местах, не давая возможности договорить. Я схватилась за живот, но это не помешало магическому ножу исполосовать меня.

Влад чертыхнулся, когда сквозь мои пальцы просочилась кровь. Он опустил щиты и его эмоции накрыли меня, практически разбивая сердце. Под невероятной яростью, я уловила панику от того, что Мирсей меня ранил.

Ударит ли он еще раз, закончит ли в этот раз начатое? Отсрочка была лишь жестокой шуткой?

Если так, мне ничего не оставалось, кроме как успокаивать себя и Влада, что худшего не произойдет.

— Все не так плохо, — натянуто проговорила я. Слава Богу, наша связь односторонняя, и Влад не чувствует, что я лгу. — Он не доберется до моего сердца, — заверила я.

Новые раны были значительно ниже груди, и я старалась не вздрагивать при каждом новом порезе. Эти раны наносились долгими, глубокими движениями, отличающимися от действий Мирсея.

Обычно он кратко, поверхностно и резко резал. Что он задумал? Хочет использовать на мне пытку «тысяча порезов»?

— Мне придётся сломать мозг, выдумывая ему наказание, — поклялся Влад, сжимая кулаки. Но затем прищурился и подался вперед, чтобы сорвать с меня одежду.

— Лежи смирно, — приказал Влад, удивляя меня, затем схватил вазу с тумбочки и вылил на меня всю воду. После чего накрыл меня сухим одеялом.

Когда я увидела свежие пятна крови на одеяле, подумала:　

«Сперва платье, а теперь постельное белье? Мирсей разорит нас на тканях».

И внезапно в моей голове взорвалась боль, а потом панический голос Мирсея:

«Ответь на своем теле, или они меня убьют!»

Глава 4

— Что? — громко спросила я. — Кто они?

Влад осмотрелся.　

— С кем ты разговариваешь?

— Мирсей, — ответила я сквозь стиснутые зубы, пытаясь сосредоточиться, но в ответ была лишь тишина. «Что ты хочешь сказать этим?» — прокричала я у себя в голове, но и после этого ответа не было.

Влад сжал мои плечи.

— Мирсей? Что он сказал?

Я тряхнула головой, морщась от боли порезов, наконец, понимая, что именно вырезалось вновь и вновь: " Кто там?»

— Он сказал, ответить на плоти или они его убьют. Я не знаю, кто и не могу спросить. Он ушел.

— Они? — повторил Влад, после чего сжал губы в тонкую линию. — Если это делает не Мирсей, то кто?

Он посмотрел на меня и в его взгляде читались одновременно и безжалостность и извинение, а затем начал водить огненным пальцем по моему бедру, оставляя тонкий ожог, который читался так же безупречно, как чернила.

Даже стискивая зубы от боли, я отметила, что у Влада невероятный почерк.

«Мирсей мне нужен живым. Назовите вашу цену. Влад Дракула».

Магические порезы на моем животе тут же прекратились. Влад вылил оставшуюся в вазе воду на меня, смывая засохшую кровь, чтобы увидеть новый ответ.

Мы оба ждали в напряженной тишине. Если бы я все еще была человеком, задержала бы дыхание.

Текли минуты, но ничего не происходило. Никогда не думала, что буду разочарована тем, что меня не режут, но я почти задергалась от нервного напряжения.

— Попробуй послать им что-то еще, — сказала я. Хоть мне это и не нравится, но я должна знать, что происходит.

Влад вновь посмотрел на меня жестоко-ласковым взглядом, и принялся выжигать другое сообщение. В этот раз более длинное, для которого понадобился весь живот.

«Приведите мне Мирсея и будете щедро вознаграждены. Убьете — я уничтожу вас и всех небезразличных вам».

— Отличный способ расположить к себе, — проговорила я.

В очередном его взгляде не было и намека на нежность.

— Это правда.

Мне не нужно ощущать его эмоции, чтобы знать, что он имел в виду каждое сказанное слово. Я менее всего любила во Владе его жестокую сторону, но она была его частью. Когда он был человеческим принцем Румынии, он не вычурным красноречием держал империю.

А чистой свирепостью, и века бытия вампиром лишь ужесточили его больше.

— А что, если это Мирсей, и он просто играет с нами?

Влад коснулся раны над моим сердцем.

— Одно неверное движение, и ты и Мирсей погибли бы. Я не думал об этом, но в этом есть смысл. Это явно не Мирсей. Он ненавидит меня, но не станет так безоглядно рисковать своей жизнью. Значит, кто-то другой сделал это, и Мирсей рассказал этому кому-то о связи с тобой — и со мной — дабы спасти свою жизнь.

В этом был смысл, особенно учитывая «Что?» от Мирсея прямо перед всем произошедшим. Возглас прозвучал удивленно, и не самым лучшим образом. Но все же…

— Мирсей — вампир, ставший некромантом, который может испариться в воздухе, — указала я. — Как кому-то вообще удалось захватить его, чтобы вырезать на нем серебряным ножом послания? Мирсей же может перенестись по своему желанию.

— Лишь в одном случае, — сказал Влад, и его ласковый тон напомнил мне звук лезвия, когда он пронзает плоть. — Его удерживает тот, кто гораздо его сильнее.

Магия — отстой! Вновь подумала я, только в этот раз с большей горячностью. Мы только уничтожили вампира, который был в сговоре с Мирсеем убить Влада.

Так теперь приходится беспокоиться о загадочных магах. И как нам их найти, если мы даже не представляем кто они?

Я закрыла глаза. Раньше я не беспокоилась о моей связи с Мирсеем, ведь он не мог убить меня, не лишив жизни и себя. Теперь, моя жизнь в руках тех, о ком я ничего не знаю. За исключением, что они сильнейшие маги и того, что они, скорее всего, хотят убить того, с кем я магически связана.

— Нам необходимо разрушит связь между мной и Мирсеем, — произнесла я, открыв глаза. — Так или иначе.

— О, да. Не сомневайся, что мы это сделаем.

Глаза Влада так сверкали, словно два горящих изумруда, пока он гладил мою щеку. Затем опустил руку ниже, лаская то место, куда был нанесен магический удар ножом.

— Я был в миге от того, чтобы потерять тебя.

Его эмоции были скрыты, но дергающийся мускул на щеке и повышающаяся температура кожи служили достаточным доказательством того, что именно творилось в душе Влада. Я протянула руку и, переплетя наши пальцы, уложила руки себе на грудь.

— Ты не потеряешь меня.

А я не потеряю его. Хотя менее часа назад думала, что потеряю. Я смотрела на Влада, вспоминая, как пыталась запечатлеть в голов каждую черту его лица, потому что думала, что больше его не увижу. Сейчас же мне требовалось нечто ощутимее, чтобы напомнить о том, что мы все еще есть друг у друга

Притянув его к себе, я впилась в его губы поцелуем. Простое касание губ, но Влад что-то пробормотал, затем поднял меня с окровавленных простыней и уложил на ковер перед камином.

Огонь в камине становился жарче, пока Влад смотрел на меня. Пламя превратилось во всполохи оранжевого и синего, словно оно хотело прорваться через решетку и дотянуться до нас.

— Никто не заберет тебя у меня, — прорычал Влад, сдергивая одним рывком с себя рубашку. За которой последовали брюки, после Влад прижался ко мне горячим телом и поцеловал.

Я не могла сдержать ток, который тек во Влада, пока я царапала его спину, но судя по низким, эротическим стонам, Влад этого и не хотел.

Он ласкал меня с безжалостным многовековым опытом любовника, который не примет ничего, кроме полнейшей и раскованной капитуляции.

Затем Влад начал дразнить меня пальцами в одном ритме с чувственными движениями языка. После такого, я была более чем готова отдать все, что Влад пожелает… и взять все, что он был готов отдать.

Я протянула руку между нами, и обхватила его член, выгибаясь. Влад низко застонал, щекоча мои губы, когда толкнулся в мою руку толстым стержнем, вызывая восхитительные ощущения в самом центре моего тела. Но вместо того, чтобы толкнуться вперед, как я того отчаянно хотела, Влад схватил обе мои руки и завел их мне за голову.

— Пока нет, — грубым голосом сказал он.

Мой протестующий стон превратился в стенающий, когда Влад скользнул вниз по моему телу и прижал рот к моему естеству. Язык Влада был змеистым, огненным орудием, практически сводящим меня с ума от страсти и заставляющим искры тока вылетать из правой руки.

— Пожалуйста, — я начала задыхаться.

Его низкий смех дразнил мою ноющую плоть.

— Ты знаешь, что это слово не работает со мной.

Он довел меня до исступления от страсти, и я готова была разрешить ему затянуть ласку, но резко перевернулась. Лишь для того, чтобы вскрикнуть, когда он сильнее прижал рот к моей сердцевине, а руками надавил на бедра, удерживая меня на месте.

Но когда начал приближаться оргазм, я заставила Влада подняться, одновременно, скользнув по полу, пока не смогла уставиться прямо в его горящие изумрудом глаза, а наши бедра не оказались на одном уровне.

— Раз уж на тебя не действует слово «пожалуйста», — сказала я голосом, пропитанным страстью, — как на счет «Живо»?

Одним резким движением, он толкнулся в мое тело и прижался к моим губам.

Глава 5

Спустя несколько часов, мы приземлились в частном аэропорту Лондона, в Англии. Когда новенький Лирджет Влада полностью остановился, я выдохнула, хотя и не понимала, что задерживала дыхание.

Влад посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— В пучине всего происходящего ты боишься летать?

— Дело не в самом полете, — едко ответила я. — Я больше боюсь упасть.

Новый самолет понадобился после того, как Мирсей магически заставил пилотов Влада разбить старый. Мы выжили лишь потому, что Влад в последний момент открыл запасную дверь и вылетел с нами.

Вампиры могут выжить во многих случаях, но в эти случаи не входит крушение самолета.

— Мы проверили каждого на связь с Мирсеем, — напомнил Влад. — К тому же, он ни за что не разобьет наш самолет, пока связан с тобой.

— Надеюсь, эта связь ненадолго, — проговорила я.

Во время перелета из Румынии в Лондон «сообщений» больше не приходило. Не знать, что именно похитители вытворяли с Мирсеем, сводило с ума.

Из положительных аспектов: я не умерла, значит, загадочные мучители Мирсея серьезно восприняли угрозу Влада.

Из отрицательных: нам не сообщили, что Мирсея доставят, перевязанного красным бантом, а значит, кто бы «они» ни были, избавляться от Мирсея не торопились.

— Где мы встретимся с Менчересом? — спросила я, когда Влад открыл дверь и опустил лестницу.

— Здесь. — Послышался голос с акцентом за дверью. И прежде чем я успела скрыть удивление, на верху лестницы оказался мужчина с восточными чертами лица и длинными, до талии, черными волосами.

Влад обнял Менчереса, демонстрируя привязанность, которую показывал лишь немногим. Но Влад часто говорил, что Менчерес его «почетный родитель», поэтому я не удивилась, когда он пережил поцелуи в обе щеки от Менчереса.

Затем Менчерес обратил взгляд темно-серых глаз на меня, и я задумалась, зачем ему приглушать ауру до неосязаемости? Он выглядел, как двадцатилетний парень, но его глаза были порталом в прошлое. Менчерес был стар, одна из пирамид Гизы была его.

— Лейла, — поздоровался он, протягивая руку. Я пожала её, рукой, на которой была надета подавляющая электричество перчатка, и не ударила его током.

— Спасибо, что пришел, — ответила я, но до сих пор не знала зачем. Менчерес не мог разрушить заклинание Мирсея, даже используя лучшее средство. Если только он не нашел убойное средство, я не знаю зачем Влад захотел с ним встретиться.

— Я был в Нью-Йорке, так что перелет был недолгим, — объявил Менчерес, не упоминая то, что бросил все ради встречи с нами.

— А где Кира? — спросила я, когда Влад закрыл дверь в салон самолета.

— Там осталась, — ответил он, махнув рукой. — Я не счел необходимым прерывать ее отпуск с сестрой

При слове «сестра» меня пронзила резкая боль. Я обещала Гретхен и отцу, что как только Шилагай будет мертв, они вернутся к обычной жизни.

Но когда Влад убил Шилагая, мне пришлось забрать это обещание. Ни Гретхен, ни отец не были рады тому, что продолжили жить в заточении.

От мыслей о семье меня отвлек приказ Влада пилотам взлетать.

— Куда это мы? — спросила я, схватившись за кресло, когда двигатели зашумели.

— Никуда, — ответил Влад. — Просто подальше от земли, где нас могут подслушать.

Менчерес сел в кресло, я тоже. Самолет мог быть быстрым, когда Влад этого хотел, и пилоты, очевидно, знали, что Влад спешит.

— Хочешь выпить? — спросила я Менчереса, указывая на мини-бар, защищенный стеклянной панелью. То, что вампиры питаются кровью, не означало, что мы не можем выпить.

Менчерес склонил голову.

— Виски, если есть.

Влад саркастично улыбнулся.