Магоискин. Том второй (СИ)

Каждый день в город прибывали искатели и копатели, и приносили то оружие, то боеприпасы, а то притягивали и подбитую технику. Так, что я довольно легко распродал свое стрелковое имущество, даже не по маленькой цене. Вот патроны не стал продавать, они даже охотней принимались вместо денег, которые тоже носили в этом мире название кредиты. Я уже здесь торчу почти неделю и даже познакомился с одной супружеской парой, тоже искателями. Рэм и Айна, в самом начале были в разных командах, но после одного совместного похода двух объединенных команд от них осталось меньше половины. Многие погибли в бою. Дело в том командир Рэма нашел бункер и предложил провести совместную операцию с «барсами», где и была его будущая жена Айна. Торир, командир Рэма прекрасно понимал, что его команде не «потянуть» такую находку одним.

Поэтому и пригласил «барсов» на совместную мародерку. Вместе они уже были силой, около пятидесяти отлично вооруженных искателей. Но в конечно итоге и этого стало недостаточным. Наемники из многочисленных групп прознали про этот бункер и собрали еще больший отряд в триста штыков, которые и навалились на две команды и буквально уничтожили почти всех. В живых осталось всего около двенадцати человек и то половина раненных. Наемники не стали преследовать остатки двух отрядов и поэтому им таким образом удалось выжить. А, как я с ними познакомился это тоже целая история.

Рэм из того боя буквально на руках вынес раненную девушку и тащил ее больше ста километров на своем горбу. Так они и познакомились. Рэм всю дорогу заботился о Айне и не покидал ее, пока она окончательно не выздоровела. Тогда же они и решили вместе уйти из команды и заниматься поиском только вдвоем, благо что Айна являлась сэнсом и чувствовала металл сквозь землю, таких называли у искателей «нюхачами» и их очень сильно ценили. Я как-то поздно вечером возвращался после посещения одной лавке, на рынке услышал, что один старьевщик, продающий книги является магом, вот и сходил проверить слухи, так ли это.

Идя вдоль домов я неожиданно услышал звон мечей и яростные ругательства. Дело в том, все огнестрельное оружие, что у тебя есть ты должен сдать на хранение в гостинице. В городе его носить запрещено, можно ходить только с холодным оружием, типа мечей или кинжалов. Если поймают с огнестрельным оружием в рукам, то скорый суд и расстрел. Все разборки с помощью мечей. Удивительно «дебильные» правила. Но кто ходит в чужой монастырь со своим уставом. Меня привлек звон мечей и я включив свой скаф в режим «хамелеон» достаточно близко приблизился к дерущимся. Это было не драка, а почти избиение. Против парня и красивой девушки, что стояли спина к спине действовала группа из десяти мужиков, брутального вида.

Все высокоплечие, в одинаковой униформе и все вооружены стальными мечами великолепной выделки. Сразу по ним видно, что они состояли в одной команде. Но, как-то это несправедливо двое против десяти, тем более одна из них симпатичная девчонка. У меня фехтование стояло в третьем ранге, все хотел подтянуть немного до седьмого, но все времени не хватало. Теперь я чесал себе затылок, видя как профессионально те машут своими мечами. По сути они не убивали своих жертв, а просто играли с ними, надеясь еще и трахнуть эту девушку, что один из них громко комментировал.

Поэтому я недолго думая, вытащил свой игольник, благо тот бесшумно стреляет и в течении трех секунд расстрелял семерых из них, причем стрелял только в голову. Убойная сила в моем игольнике страшная, поэтому иглы буквально насквозь пробивали черепа и улетали в неизвестном направлении. При расследовании, а оно обязательно будет, даже не найдут чем этих бандитов убили и заметит дыру от иглы это еще постараться надо.

Вот теперь вполне справедливо, три на три. Теперь можем нормально пободаться с моим третьим рангом и я выключив режим невидимости открыто напал на одного из наемников. Быстро с ним покончив, кинулся помочь девушке, та совсем изнемогала со своим противником, в два счета того тоже прикончил. Последний же, видя такой расклад, бросился наутек. Ээ, извини брат, нам лишние свидетели ни к чему. Все произошло в течении милисекунды, я просто вытянул руку и мне в ладонь прыгнул игольник и одновременно произошел шипящий звук пссс! Все, с последним противником покончено.

— Ну, что молодые люди, давайте знакомиться, я Джен — и я повернулся к ним лицом, внимательно разглядывая эту парочку.

— Меня зовут Айна! — первой заговорила девушка, та смотрела на меня в восхищении и ее глаза блестели с восторгом — а это мой муж Рэм, а это напала на нас команда наемников по приказу Лестера, местного авторитета.

— Может мы пройдем в какой-нибудь бар и там мирно побеседуем — сказал Рэм, при этом выразительно показывая на трупы — не ровен час Лестер поинтересуется куда это делись его головорезы или на нас наткнется городская стража, тогда вопросов не оберемся.

— Согласен, давайте уйдем отсюда — согласился я на этот резон и повернулся, чтобы пойти по улице.

— Извини Джен, разве тебе не нужны трофеи с них — и тот опять выразительно показал на наемников.

— Ты знаешь Рэм, мне их мечи не нужны — я почесал себе затылок — давай сделаем так, ты их отмародеришь и добычу делим пополам! Идет?

— Но, ведь ты их всех убил? — недоуменно посмотрел на меня парнишка — значит и трофеи все твои.

— Делай, как я сказал или пошли отсюда побыстрей — в моем голосе появились повелительные нотки.

Тот молча пошел обыскивать убитых наемников, к нему молча присоединилась Айна. Мне не то что было противна эта мародерка, сколько больше неприятна. Не привык я еще к такому, да и мечи их мне вовсе не нужны. Профессионально всех обыскав, мои будущие напарники догнали меня в конце улицы. Надеюсь, что они станут моими помощниками в этом сумасшедшем мире. Так я приобрел первых своих друзей в этом ядерном постапокалипсисе. Они мне потом дали полный расклад по силам в самом Кандагоре. В городе было несколько сильных группировок. «Гархи» были одной из таких группировок, которым командовал герцог Лестер, как он сам себя называл. В этой банде насчитывалось более восьмисот его активных членов.

На мой вопрос, почему они напали на супругов.

— Герцогу понравилась моя жена — просто ответил Рэм, нисколько не скрываясь и при этом меня честно предупреждая — ты убил его лучших гвардейцев. Теперь этот урод не отстанет от нас, пока не уничтожит, а нам сейчас нельзя уходить, мы только успели сдать найденный хабар и нам надо закупиться продуктами и всем необходимым, иначе в джунглях нас ждет смерть. Буквально чуть-чуть не успели. Теперь эти бандиты, после этой бойни не дадут нам спокойно купить все необходимое.

— Рэм, а как вы посмотрите, если я вольюсь в вашу команду?

— Конечно положительно — обрадованно переглянулись супруги — мы сразу хотели тебе предложить такое. Вместе нам легче будет отбиться от банды Лестера.

Решено, я вливаюсь к ним в команду. Рэм и Айна сразу мне объявили, что я в их компании главный, поэтому будут слушаться меня беспрекословно.

— Хорошо — согласился я и предложил им следующую тактику — завтра, прямо с раннего утра идем закупаемся всем необходимым — муж с женой посмотрели друг на друга и хотели сказать, что у них в кредитах полный ноль, но я их перебил — деньги на закуп я вам дам, плюс ко всему что отмародерили вчера. Мечи наемников надо выбросить прямо сейчас. Это нам даст час, другой форы. Если увидят, им об этом точно доложат, что сдаем мечи бандитов, то в оборот возьмут немедленно, а так хоть успеем закупиться всем необходимым. Потом идем выбивать деньги за ваш хабар.

— Именно выбивать — повторил я — нас там обязательно будут ждать. Если сможем забираем кредиты и с боем сваливаем из города. Больше сюда не вернемся. Дорога нам сюда будет заказана. Идем в Хоштум к геркалийцам. Будет возможность, там временно обоснуемся.

Утром, как я предполагал, так и получилось. Я сказал, супругам, что их задача быстро все купить и идти к приемщику за деньгами, моя же задача их незаметно сопровождать. Перед этим я в гостинице продемонстрировал возможности мимикрии моего «призрака», отчего парочка пришла в полный восторг. Так и шли, они вдвоем посещали лавки, а я включив свой скаф в режим «невидимка», незаметно сопровождал их по местным магазинам. Ну и на закуску посетили приемщика. Я предварительно, выборочно обработал всех станером, оставив не парализованным только приемщика, отчего у того оказались круглые глаза.

Ведь тот уже считал, что мы не придем к нему за расчетом. А, вырубил я еще пятерых гвардейцев герцога, которые спрятались по всем углам старого склада, предварительно влючив режим невидимки. По-быстрому получив расчет, мы направились к Северным воротам, там выйдя из них мы обойдя город по кольцу вышли к южным воротам. Отошли подальше от города и вышли на южную дорогу. Как только мы вышли из Северных ворот, то я сразу связался с Искином штурмового скафандра и приказал ему незаметно следовать за мной, ориентируясь на мой маяк. Незачем пока пугать моих напарников, пусть следует за нами и заодно сканирует эфир.

Еще раньше я убедился в примитивности их связи. Удивительно развивался их мир. Современные технологии соседствовали с анахронизмом, таким как примитивная связь, почти на уровне земного двадцатого века. Мои Искины запросто перехватывали любую их передачу и мгновенно ее расшифровывали, хотя наверное местные считали ее архисложной шифровкой. Искинов у них нет, зато существуют живые магические кристаллы памяти, заменяющие им искусственный интеллект. Связь есть радиоволновая и в то же время существуют магические амулеты связи. Есть двигатели, работающие на горючем, идентичными топливу для кораблей Содружества, а есть движители, работающие на магической энергии, берущих энергию из накопителей. Все накопители по словам супругов заряжали в таких местах силы, специально обученные маги.

Когда Рэм и Айна начали просвещать меня на счет магии в их мире, то я тут был весь внимание. Они знали и понимали, что значит места силы или выходы магической энергии. Такие места им всем были общеизвестны, но когда началась всеобщая ядерная война, то все места силы вдруг исчезли и появлялись в совершенно неожиданных местах. Как сказала супружеская чета, такие места надо искать и одно им оно известно, что находится в городе Хоштуме, но насколько оно магически мощно, те просто не знают. Айна сказала, что она его чувствует, как сенс, но как от него черпать энергию она не знает, вернее не может, никто ее этому не обучал. Как сэнс, она самоучка.

Внезапно на связь вышел Искин моего штурмовика.

— Впереди по курсу, засада — доложил тот — состав двадцать пять бойцов. Доставлены на военных десантных дронах, по южной дороге. Такая же засада устроена на Северной дороге. Вслед по Северной и Южной дороге идут два отряда численностью в пятьдесят человек каждая.

Ага, они точно не знают по какой дороге мы вышли. Наверное пустили летающих дронов по Северной дороге, но не найдя нас там решили сделать засаду сразу по двум направлениям. Умно, но они не знают, что все радиопереговоры перехватывают мои Искины. А, мы знаем откуда ждать удар, а знание это сила. Да, мы слышали шум пролетающих дронов над головой, но я никак не предполагал, что это по наши души, пока меня не просветил мой Искин. Не дойдя до засады метров пятьсот, дал приказ Искину штурмовика выпустить микродронов-пчелок на разведку и подсветить мне всю банду. Рэму и Айне приказал сидеть тихо и не высовываться.

А, сам включив маскировку начал красться к засаде сбоку и замер, ожидая когда ходячий скафандр моего штурмовика подберется к ним с тыла. Вооружение на скафе без человека работать не будет, зато его Искин прекрасно может использовать импульсную винтовку. Мне нужно, чтобы все внимание, тот оттянул на себя, а я уж тут поработаю игольником, благо каждая простая обойма на пятьсот выстрелов, а таких запасных магазинов у меня аж целых десять штук в заначке, хватит на небольшую армию. Как только мой штурмовик подобрался к засаде с тыла и начал их методично прореживать, то я под маскировкой невидимости стал бандитов расстреливать из игольника. Так, что зажатые с двух сторон наемники были уничтожены в считанные минуты.

Они даже не поняли, что их просто уничтожают, лишь последние, стреляя во все стороны и не видя противника запаниковали и пытались связаться со своей базой. Ну, кто ж им даст связаться с городом. Мой Икин заблокировал им все каналы. Повезло мне все-таки, что мне попался скаф штурмовика, а к примеру, не инженера или техника. Ох, тогда проблем было, а так от него гигантская помощь. Спасибо моей расхлябанности. В самый нужный момент, на сегодня в этом мире, эта самая нужная вещь! А, Рэм с Айной были не просто в восторге, они были просто в шоке. В одиночку уничтожить отряд в двадцать пять подготовленных бойцов. Девушка смотрела на меня влюбленными глазами. Ээ, подумал я, мне это не надо, зато Рэм смотрел с опаской и ревностью.

Вот, блин досада, только приобрел напарников и уже с женщинами проблемы. Кхм, надо срочно искать себе пару, иначе из-за ревности Рэма потеряю хороших помощников. Рэм и Айна помародерили немного, им сказал чтобы собрали с бандитов все кредиты, ну и забрали себе все что понравится. Увидев их посмеялся, они были похожи на мулов, нагруженных оружием.

— Зачем вам столько огнестрела? — удивленно спросил супругов.

— Оружия никогда не бывает мало! — уверенно ответил Рэм — в крайнем случае продадим. Зачем бросать такое добро?

— Сами все будете тащить — проворчал я — мне оно без надобности. Ели хотите забирайте, но темп будете держать высокий.

Но. Потом они все-таки уговорили меня и мы собрали все оружие и боеприпасы убитых наемников. Затем нашли овраг, перетащили все оружие туда и закидали его ветками. Как мне объяснил Рэм в Хоштуме можно нанять грузовой дрон, там они есть, и прилететь сюда, когда здесь все успокоятся и перевезти весь хабар в город геркалийцев. С владельцами дронов можно прямо на месте рассчитаться оружием или патронами, те их охотно возьмут. Ну, раз так, то я согласился с ними, но все равно те взяли с собой столько оружия, что напомнили мне земные новогодние елки.

Я им не дал никакого спуску, пока супруги не взмолились, полностью обвешанные железом. Конечно они не смогли держать такой высокий темп передвижения, который я им задал. А, нечего жадничать, руки всегда в любой момент должны быть свободны, это аксиома выживания. Ну, я им и «выписал» таблетки от жадности, бег по дороге. Вечером я подстрелил местного кролика и Айна замечательно приготовила нам жаркое на костре. Среди ночи меня вновь разбудил Искин, он оказывается перехватил радиопереговоры, касающиеся нас. Послушав немного, я приказал Искину скафа все записать, чтобы утром послушать о чем говорят Кандагор с Хоштумом.

Утром, пока завтракали остатками кролика и пили горячий напиток, наподобие чая. Я внимательно прослушал ночные переговоры бандитов.

— Кали у меня к тебе просьба — говорил звонкий голос из Кандагора — есть у тебя свободные люди и сколько?

— Смотря для чего тебе они понадобятся — ответил скрипучий голос из Хоштума — если хорошо заплатишь, то наберу целый гросс (роту) и оплата должна быть не меньше, чем вы обычно платите по контракту.

— Хорошо — ответил согласием голос из Кандагора — беру в найм весь гросс и плачу каждому по тысяче кредитов.

— Ого, точно по тысяче — удивились из Хоштума — и кого надо убить, вашего Лестера? — пошутил тот.

— Нет, всего лишь трех искателей, сейчас идущих в ваш город — устало ответил звонкий голос.

— Хест, что-то ты темнишь — подозрительно произнесли из Хоштума — всего на трех копателей целый гросс?

— Мы послали им наперерез на десантных дронах нашу лучшую команду «Гранды» — признался Хест из Кандагора — вот уже двенадцать часов, как от них нет никаких вестей. Они должны были выходить на связь каждые три часа, но до сих пор молчат.

— Ого, «Гранды?», по-моему, если я не ошибаюсь — присвистнул от удивления голос из Хоштума — это ваша одна из лучших команд, спаянная группа из двадцати пяти человек? Правильно?

— Все верно — подтвердил Хест.

— Тогда, если ты не возражаешь — продолжил диспетчер из Хоштума — мы прихватим пару танкеток и кое-какую тяжелую технику. Только заранее предупреждаю, вы же хотите покончить с ними наверняка? Тогда придется доплатить за технику и экипажи к ним. За каждую единицу по пять тысяч кредитов, ну и каждому члену экипажа по две тысячи. А, если окажется, что среди них есть маг, то сумма вознаграждения утраивается и это не обсуждается, иначе ловите эту сумасшедшую троицу сами, хотя про магов я думаю, сказки.

— Хорошо, мы согласны — после небольшой паузы ответили из Кандагора, видно самый главный герцог Лестер был рядом и слушал весь разговор.

— Тогда по рукам и мы немедленно выдвигаемся навстречу вашим клиентам, высылайте курьером аванс и только тогда мы двинем на дорогу и не забудьте по теле выслать их рожи — с радостью произнесли из Хоштума — конец связи.

— Удачи — произнес Хест и тяжело вздохнул — вот жадные «хаски» (крысы).

Прослушав весь этот диалог, я про себя подумал, «да, без моего скафандра тут явно не обойтись и я вздохнув дал мысленный приказ Искину Скафа выйти к нам на поляну.»

— Рэм, Айна не пугайтесь — предупредил я супругов — сейчас к нам выйдет моя шкурка.

Только я это сказала, как к нашему костру из густого леса вышел мой скаф. Ребята, предупрежденные мной не стали шарахаться, а с любопытством наблюдали, что дальше я буду делать. Я, недолго думая подошел к нему сзади и по моей команде задние створки скафандра легко раскрылись и я свободно залез в него. Афина моментально перехватила управление Искином и в течение тридцати секунд протестировала весь скафандр.

— Вооружение полный комплект, все комплексы отзываются отлично — доложила моя магосеть — вот заряда аккумуляторов всего 28 % от полного. Хватит на один полноценный бой с местным полком аборигенов.

— Хм — опять хмыкнул я на это — откуда ты знаешь, что хватит на полк или дивизию?

— Я провела анализ всех здешних структур и подразделений — обиженно произнесла девушка — и соотнесла все с нашим вооружением. Наш скаф в боевой ипостаси запросто справиться даже с тяжелой техникой аборигенов. У них картонная толщина брони. Эти сравнения я взяла из твоей головы.

— Ладно — приказал я своей команде и объяснял супружеской чете — давайте собираться и двигаться дальше. Впереди нас ждет засада. Они из Хоштума — пояснил я на немой вопрос Рэма — с ними связался сам Лестер и нанял их, чтобы нас уничтожить. Гордитесь на нас натравили новых наемников.

— А, сколько их? — уже переспросила меня Айна

— Мне показалось, что они говорили о каком-то «гроссе» — пожал я плечами

— Сколько? — ошарашенно переспросили супруги одновременно — Джен, ты знаешь сколько воинов в «гроссе»?

— Откуда?

— Гросс это подразделение воинов в сто двадцать человек — пояснил изумленный Рэм — и все они вооружены стрелковым оружием, причем лучшим и обычно на вооружении таких наемников есть крупнокалиберное оружие и базуки.

— Еще я слышал, что они говорили о двух танкетках и какой-то тяжелой технике — добавил я перцу в это блюдо.

— Джен, нам не стоит связываться с таким количеством бойцов — постарался сдержать свое волнение мужчина — надо их обойти и двинутся в другой город. У Лестера очень хорошие связи в Хоштуме и нам там просто не дадут обосноваться.

— Плохо конечно — задумавшись сказал я Рэму — но ты сам говорил, что там есть магический источник, а он мне очень нужен.

— Да, есть — вмешалась в наш разговор Айна — я сама его чувствовала, но находится тот на глубине в двести метров. Там был бывший военный бункер пелирцев. Когда на этом месте стоял храм и в него мог войти любой желающий. Когда началась война, этот храм оккупировали военные и построили в его глубине большой бункер, там поселились ученые и маги, и насколько я слышала магические лаборатории. Про этот источник прознали Геркальцы и при вторжении этот бункер был главной их целью. Имперцам этот источник был необходим. Не знаю, это как-то связано с их культом. После вторжения в Хоштуме обосновалась почти вся дворянская верхушка империи и возглавил ее сын императора. Сам император, правда ли это, погиб в бою. Он лично повел воздушный флот бомбить Пелир, здесь его могила. Но, добраться до источника очень трудно, почти невозможно, его охраняют многочисленные войска геркальцев почище самого императора.

— Тем более мне нужен этот источник — подтвердил я свое решение — сколько вообще жителей живет в этом городе?

— Это самый большой город Геркальцев на этой планете — хором ответили супруги — здесь живет почти все население, выжившее на Геркале, триста тысяч человек. А всего их перебралось на Пелир около двух миллионов, все что осталось от пятидесяти миллиардов человек всего населения планеты.

— Да выжило не густо — печально произнес я — но меня это не остановит. Поэтому пойдем вперед, там на месте разберемся. В другом месте будет тоже самое, поэтому надо разобраться сними здесь и сейчас, пусть нас бояться, а не мы их.

— Джен, ты сумасшедший — проговорил Рэм, закидывая рюкзак за спину и идя следом за нами.

— Возможно — вслух проговорил я, а сам подумал, Афина все точно рассчитала. Справиться с ротой наемников сможем без особого труда, хоть и с боевой техникой. Для скафа такой примитив, как танкетки, на один зуб.

Единственное за что опасалась Афина, это трата пока невосполнимой энергии в терралитиевых аккумуляторах. Пространственный карман пока мне не доступен и сколько он мне будет недоступен неизвестно. Поэтому мне срочно нужен источник. Сам собрать манну из окружающей среды я не могу, только крохи. Ну, нет ее тут! Это все местные идиоты, развязав ядерную войну, погрузили две свои планеты в хаос и разрушения. Сдвиг тектонических плит, вызвал массовые извержения вулканов и цунами, сметающие с побережья все живое. Магические источники, подпитывающие обе планеты закрылись, теперь в эфире больше нет свободной манны, только пыль и радиационные отравляющие облака.

Новую засаду мои микродроны обнаружили загодя. Не успели мы пройти и десяти километров, как впереди мои пчелки предупредили Искин, впереди стоит наспех спрятанная техника. Да они ее и не особо скрывали. Командир наемник, черный как смоль, геркалец, только удивился, что против каких-то трех копателей подняли целую роту его головорезов, да еще с такой тяжелой техникой.

— Они, что там все с ума посходили! — сплюнул тот на землю. Но звонкие кредиты упавшие на его счет, закрыли все глупые вопросы и он приказал своему полному гроссу занять позиции вдоль дороги, а тяжелую технику замаскировать, перегородив только одной танкеткой дорогу, дуло которой грозно смотрело вперед.

Глава 8

Рэм с Айной тоже хотели поучавствовать в бою, но я им запретил это делать. Мне в высшем штурмовом скафе ничего не будет, а вот они запросто могут пострадать, поэтому приказал сидеть в лесу тихо и только наблюдать. Сам приказал Афине, передать управление скафандром и всей системой вооружения Искину. Тот именно заточен решать любые боевые задачи

— Какая будет установка — спросил сразу меня Искин скафа — полное уничтожение противника или только частичное, с пленением языка.

— Полное уничтожение — немного поколебавшись, сказал ему.

— Принято — подтвердил приказ Искин — начинаю разработку операции и выполнение тактических задач.

Сразу из моей спины открылось несколько небольших контейнеров и из них веером разлетелись боевые мини-дроны, размером уже чуть больше пчелы, несущие в себе мини-установку и по три смертоносные иглы. Таких дронов разлетелось больше сорока. Как раз на каждого наемника по одному выстрелу в затылок умножаем на сорок дронов, получается на всех хватает.

— План разработан, все тактические задачи поставлены — четко по-военному доложил мне Искин скафа — разрешите выполнять.

— Выполняй — дальше наверное я только выступал статистом и лишь фиксировал все происходящее своей нейросетью. Моя задача была уничтожение техники противника, а с живой силой справились мои мини-дроны, которые совершенно бесшумно подобрались к наемникам, лежащим в засаде. Дронам понадобилось ровно тридцать секунд, чтобы уничтожить вражеских солдат. А, я в скафу из импульсной пушки насквозь пробивал танкетки. Мой выстрел разрывал танкетку вместе с экипажем на мелкие фрагменты. Также уничтожил всю их тяжелую технику, какие-то гусеничные артиллерийские установки. Зачем они притащили их с собой, непонятно.

Рэм с Айной в очередной раз очень впечатлились со скорой расправой с наемниками. Ведь не прошло и десяти минут, как с отрядом, вооруженным танкетками и другой техникой было быстро покончено. Ребята на меня уже смотрели с какой-то опаской. Но все мои команды выполняли быстро и четко. Я сам им приказал все оружие свезти в одну кучу и спрятать. К технике они даже не походили, там нечего было мародерить.

— Цели все уничтожены, тактическая задача выполнена — тут же доложился мне Искин — в ближайшей округе противник не наблюдается. Остаток заряда аккумуляторов 11 %. Жду дальнейших приказаний!

Нда, повеселились неплохо, но заряда терралитиевых батарей кот наплакал, надо теперь экономить, иначе мой скаф скоро сдохнет. А в нем сейчас, в одном из карманов скафандра, лежит пространственный жезл Джоргов, который тот должен охранять, как зеницу своего ока. А без заряда тот не сможет больше выполнять свои охранные функции. Так что вздохнув я ему приказал

— Перейти на экономный режим существования, следуй за мной и выпусти меня из своего чрева!

Задние стенки скафа раскрылись и я вылез из него. Дальнейший наш путь лежал в Хоштум, что нас ждет в этом городе? Искину скафа я дал установку следовать за нами, но в сам город не входить, замаскироваться и ждать меня в здешнем лесу. Я не хотел потерять жезл перемещений Джоргов и поэтому лучше не рисковать, а оставить его здесь, в недоступном месте. Если не хочу навсегда здесь остаться, то больше не стоит брать скаф на боевые операции. В моем распоряжении остался только мой «хамелеон-метаморф», работающий от моей ментальной энергии, правда и потреблял тот мизер, но в полном отсутствии в этом мире манны, встает очень острый вопрос поиска источника.

Искать другой источник нет ни ресурсов, ни времени. Мне, по словам моей Афины, надо добраться, хотя бы до первого моего пространственного кармана, где лежат терралитиевые аккумуляторы и кое-какое оборудование, потом будет легче. Я все задавал вопросы моей магосети, как так получилось, что мне оказались недоступны все ресурсы из моего запасника? Афина и сама не понимала, как она честно сама призналась мне, возможно это повлиял на меня мой спонтанный прыжок в неизвестность, а может это особенности самого перехода и каждый раз, чтобы не сгореть все капсулируется, в том числе и мой пространственный карман.

Хорошо, если это временное явление, а если навсегда и мне становилось совершенно грустно, не хочу оставаться в этом постапокалиптическом дурдоме, где каждый тебе враг и норовит лишить тебя жизни. В Хоштум вошли в разгар светового дня, если его можно так назвать. Над городом, да и над всей местностью стояла серая дымка из плотных облаков. Полдень здесь обозначался световыми сумерками, на земле я бы такой день назвал яркой лунной ночью. Но, зато над воротами и в самом городе ярко светили уличные фонари, хорошо освещая все предворотные участки. Как позже я узнал, местные власти запустили сердце города, атомный реактор, который щедро снабжал энергией всю новоприобретенную столицу геркалийцев.

На воротах мы показали свои значки свободных искателей. Такой же значок, я по совету супругов, приобрел в Кандагоре, хотя и стоил тот немалых денег. Нас пропустили без вопросов, лишь только мы заплатили пошлину за вход. Самое интересное здесь у нас не стали ничего забирать из оружия, разрешили все носить с собой. Только посоветовали повесить свои знаки на видном месте во избежание ошибок. Каких мы поняли позже. Много здесь было людей с черным цветом кожи, а вот все бледнолицые или с белой кожей лица, как у нас, в основном носили ошейники рабов, хотя много попадалось и без них, но у каждого свободного человека на груди был приколот либо знак, либо они носили какие-то отличительные медальоны.

Поэтому, чтобы не нарываться я всем приказал прицепить значки свободных искателей на переднюю часть груди. По приказу здешнего императора Хоштум объявили свободной зоной для торговли и других операций. Тот прекрасно понимал, что надо изменять существующие порядки, если они хотят выжить в нынешних условиях и скорее всего рабовладению придет конец, но делал тот все постепенно, иначе его не поймут свои же аристократы, привыкшие жить по прежнему. Поэтому в Хоштуме появились многочисленные свободные торговцы и купцы, а также многочисленные копатели и искатели, приносящие различный хабар с бывших полей сражений и обменивающих их здесь на продукты питания, которыми исправно снабжали город ежедневно приезжающие крестьяне.

Город жил своей полноценной жизнью и самое главное никто не покушался на нашу свободу. Для меня это было приемлимо и мы остановившись в одной гостинице, начали подыскивать себе жилье. Нет, не чтобы купить, а просто снять его на длительный срок. Ведь я любым способом собрался добраться до местного источника, перспектива остаться в этой дыре навсегда, меня не прельщала. Только расположились в гостинице и собрались пойти что-нибудь перекусить, как ко мне пришел весьма интересный доклад Искина моего скафа.

К нему прилетел оставленный на месте последнего побоища специальный разведчик-дрон. Я знал, что за нами Лестер послал группу в пятьдесят человек. Так вот этот мини-шпион все записал, в том числе переговоры командира преследующей группы с Кандагором. Всех наемников поразила не сама битва, а то как были умервщлены все наемники, сидящие в засаде. Те по-прежнему лежали вдоль дороги в засаде и как-будто внезапно все уснули, а вот вся взорванная по кусочкам тяжелая бронетехника геркалийских наемников впечатлила почти всех, до дрожи в коленях. Все танкетки и артиллерийские самоходки были буквально разорваны на мелкие фрагменты вместе с экипажами.

Наверное больше всех группу преследования впечатлили эти разорванные человеческие останки. Поэтому вся команда устрашилась и поставила ультиматум своему командиру, что и высказал командир наемников герцогу Лестеру. Тот скрипя зубами, согласился с ними, но отказался им выплатить оставшуюся часть кредитов, на что из наемников никто не возразил, своя шкура дороже любых денег. Но, отправил троих добровольцев в Хоштум, пообещав им выплатить хорошие наградные, если те выследят, так насолившие ему троицу и утроит вознаграждение, если среди них окажется магически одаренный человек. Герцог, как и все здравомыслящие люди предполагал, что такое с «гроссом» не могли сотворить простые наемники, наверняка здесь замешана магия.

Вот такие интересные новости донес до меня Искин моего скафандра, спрятавшегося в лесу. А, я не отказался от своих матриомональных планах, мне деваться некуда. Ментальной энергии почти ноль, в штурмовике тоже энергии почти ноль. В такой ситуации может помочь только оригинальное решение. У меня начало что-то проклевываться в мозгах, но для этого опять же нужна ментальная энергия. Я настращал своих молодых напарников и рассказал, что за нами в Хоштум герцог послал несколько групп, в крайнем случае, если тот сам не справиться, то обязательно нас всех сдаст здешнему императору, все представив в выгодном для него свете.

— И что же нам тогда делать? — последовал естественный вопрос от Рэма.

— Надо срочно нанять воздушный дрон — сказал им, немного подумав — быстро сдать весь хабар и немного посидеть тихо, как мыши.

— А что это такое мыши? — полюбопытствовала девушка.