Любовь бывает разной (СИ)

 В тот же вечер у княжны начались роды, на свет появился пятый принц королевства Дождя. В комнате, где все и произошло, находилась тогда только старая повитуха и наследник престола. Он-то и дал имя своему брату: Алистер - защитник.

 После пережитого кошмара самым страшным для девушки оказалась неспособность разлюбить. Несмотря ни на что, она все ещё любила того короля, которого на самом деле нет.

 Справедливо опасаясь за свою жизнь, королева приказала отгородить стеной южные покои. Теперь, чтобы туда попасть, надо пройти через одну-единственную дверь, которую стерегут верные Её Величеству люди, их она вызвала из родного княжества. Также была заменена вся прислуга, куплено множеств дорогих артефактов, в том числе распознающих яды. Единственным обитателем дворца, которому разрешено было её навещать, оставался кронпринц.

 Так молодая и прекрасная девушка, грезящая о любви и счастье, с первого взгляда полюбившая королевский сад, могла лишь из окна любоваться его красотами. Став затворницей и фактически похоронив себя заживо, государыня совершила свою маленькую месть. Ведь пока она жива, не может король жениться, а значит, способен только заводить любовниц из не очень благородных семей. Их, прошедших за эти годы через его постель, было немало, но никто надолго не задерживался, она об этом позаботилась.

 Королева же воспитывала сына и раз в год появлялась на официальном приёме в честь его дня рождения. С мужем она больше никогда не разговаривала, да и он не стремился к общению, вычеркнув её из своей жизни и памяти. И лишь раны на сердце от каждой новой измены напоминали девушке о её незавидной судьбе.

- Какая печальная история, - проглотив комок в горле, я всё-таки смогла заглянуть в лицо своему мужу. В его глазах отражалась неподдельная горечь.

- Все правдивые истории - печальны, юная леди, - увлечённые рассказом Алистера, мы не заметили, как леди Трайд вернулась. - Но у них есть продолжение, пока живы главные герои. Мы всё можем изменить в своей жизни, кроме смерти.

- Мама, ты так и не рассказала, как здесь оказалась. Ты не покидала дворец более двадцати лет. Вот не поверю, чтобы моя свадьба стала весомым поводом изменить эту традицию.

- Какой цинизм! Но, как ни прискорбно, ты прав. Я не собиралась приезжать, но исчезновение давней любовницы твоего отца вынудило меня отправиться в путь. Последние два года он жил с одной сказочно красивой женщиной. И все бы ничего, но твоего брата насторожило его странное поведение. Несдержанный и властный самец вдруг превратился в ручного котёнка и разве что ноги ей не целовал.

- В любовь вы, я так понимаю, не верите? - ответом мне был очень выразительный хмык.

- Это исключено. К тому же есть одно неоспоримое правило в его жизни: женщина не может вмешиваться в политику государства. Эта же стала фактически теневым правителем. И ждать бы мне новых покушений, но вдруг она бесследно исчезает.

- Так радоваться надо. Или я чего-то не понимаю? - с большим скепсисом на лице спросил Алистер.

- Я бы так и поступила, да только на следующий день ко мне явился твой отец и сообщил, что он, дескать, точно знает, куда она делась: в княжество Аранильское, - улыбка на лице королевы была какая-то вымученная. - Столько лет ждала его визита. И что в итоге? Он пришёл, только чтобы объявить, что ему на меня плевать, но своих детей он убивать не позволит, и я должна тебя спасти даже ценой своей никчёмной жизни. Это цитата, если что.

- Сдаётся мне - мы ищем одну и ту же особу, - на грани слышимости произнёс стоящий рядом Али.

 Королева хотела сказать что-то ещё, но не успела. Неожиданно люди, находящиеся в зале, начали резко падать замертво. Не понимая, что происходит, я судорожно оглядывалась вокруг, ища источник, не забыв выставить вокруг нашей небольшой компании щит. Но я была не всемогуща, моего умения хватило, только чтобы накрыть трёх людей, стоящих не дальше, чем в пяти шагах от меня, да и удерживать его долго я не смогу.

- Что тут, чёрт возьми, происходит? - я была на грани паники, а когда я паникую, то всегда ругаюсь, как конюх. Вот не надо было запирать на конюшне, чтобы я научилась держаться в седле.

- Кажется, мы скоро об этом узнаем, - спокойным голосом возвестила леди Трайд. Проследив направление её взгляда, я обнаружила источник магии.

 Конечно, это была она, моя странная ночная гостья. Она неспешным шагом пересекала зал со стороны одного из боковых входов. Переступая через многочисленных придворных, эта женщина не забывала ослепительно улыбаться, как будто это самый торжественный момент в её жизни. Поравнявшись с нами, леди лишь слегка кивнула мне и тут же перевела взгляд на королеву.

- О, Ваше Величество, рада вас видеть. Позвольте представиться, леди Террания к вашим услугам. - Девушка склонилась в глубоком реверансе, но почтения в нём не было ни капли, скорее издевательство над собеседником. - Не ожидала, что вы выберетесь из своей раковины и почтите нас своим присутствием. Но так даже лучше. Месть без свидетелей и вполовину не так прекрасна, не находите?

- Не могу сказать, что счастлива с вами познакомиться, - я восхищалась выдержкой королевы, ни один мускул не дрогнул на её надменном лице. - И о какой мести, скажите на милость, идёт речь? Я с вами лично незнакома. Любовницы приходят и уходят, а я остаюсь.

 От этих слов лицо прекрасной леди исказила гримаса ненависти.

- Вот в том-то и дело. Вы живы, а моя сестра Лавиния - нет. Её убили, чтобы освободить место очередной смазливой девице, вам. Подумать только, две тысячи лет жизни оборвал какой-то неуравновешенный болван.

 Ответ так нас поразил. Четвёртая жена, оказывается, была лесной девой из преданий, а перед нами стоит последняя представительница из рода орестиад.

 Первой в себя пришёл Алистер, заметив, что мне все труднее удерживать свой щит. Он понял, что пора заканчивать этот разговор, пока не поздно. А самый лучший способ - это вывести оппонента на эмоции, тогда у нас появится шанс подобраться к ней поближе.

- Если вы рассчитывали на сочувствие и раскаянье, то ошиблись адресом. Люди отца лишь успели первыми убить ту, что уже получила желанного ребёнка, а значит, вольна убить его отца, - от каждого сказанного мужчиной слова собеседница всё больше бледнела, на место надменности победителя приходила отчаянная ненависть.

- Я предупреждала её, что от людей ничего хорошего не жди, но она влюбилась. Теперь ваш черёд платить. Мне нужен лишь этот прекрасный представитель сильной половины человечества, но, так как я несвободна в своей воле, то удовлетворюсь и жизнью его молодой супруги. Что может быть прекрасней, чем горе любящих сердец? - с этими словами её лицо вновь озарила предвкушающая улыбка. - Остальных я пощажу, если девушка сейчас опустит щит и добровольно пойдёт со мной.

 Дальнейшее произошло так быстро, что я даже осознать ничего не успела. Вот мы стоим вплотную друг к другу, и мои руки дрожат от перенапряжения, и вот уже королева, находящаяся до этого слева от меня, делает шаг к незнакомке и падает, с криком полным боли. А прекрасная леди медленно оседает на пол.

- Мама! - отчаянный крик Алистера выдернул меня из ступора. Женщина металось по паркету, создавалось ощущение, что её разум был где-то в другом месте, и не оставалось сомнения в его непривлекательности.

 Что касается менталистки, она, несомненно, была мертва, из её некогда пленительной груди торчал уродливый кинжал. Тот самый, что я спрятала в вырезе своего платья. Ума не приложу, как королева смогла его так быстро вытащить, чтобы я ничего не почувствовала.

 Люди в зале потихонечку приходили в себя. Оказалось, их банально усыпили. С огромным облегчением я боковым зрением отметила, что папа в порядке. Переведя взгляд на семейную трагедию, я обнаружила, что Алистеру удалось успокоить мать, и сейчас она рыдает в рубашку сына. Али что-то ей говорил, но подслушивать я не стала, напротив, хотелось уйти, убежать как можно дальше и забыть всё, как страшный сон.

 Повинуясь этому порыву, я бросилась прочь из зала. Ноги сами привели меня на крышу. Беззвёздное хмурое небо встретило меня своей безмятежностью и убаюкивающим безмолвием. Там незаметно для себя я и заснула, всё-таки моральное и магическое истощение дало о себе знать. Проснулась лишь к вечеру следующего дня в наших с мужем покоях. Кто и когда перенёс меня сюда, я не знаю, но надеюсь, что это был все же Али.

 В тот вечер в дневнике появилась новая запись, навеянная прошедшими событиями. Так я пыталась справиться с тем обилием мыслей, что в беспорядке носились в моей голове.

 3. Бывает любовь слепая. Человек видит и любит только придуманные некогда образ. Всё, что выходит за рамки идеальной картинки, просто отбрасывается, неприглядным поступкам находится оправдание. Лишь что-то очень серьёзное может открыть глаза влюблённому. Прозрение происходит мучительно и приносит чувство обманутости. В таком состоянии люди готовы на все, чтобы тот, кого они любили, почувствовал хоть маленькую толику этой боли.

 Сидя на уютном диване рядом с Али, я чувствовала себя почти счастливой, но в то же время отчётливо понимала, что это ещё не конец, ведь кукловода мы не поймали, а значит, будут ещё попытки меня убить.

Часть 2

Глава 5

Вновь пришла весна, моё самое любимое время года. Весь мир будто оживает, и я вместе с ним. Сидя на подоконнике в старой комнате и глядя на бегущие по стеклу капли дождя, я вспоминала далёкое детство и свой первый поцелуй.

 В тот вечер в академии должен был состояться бал-маскарад в честь наступления зимы. Это было самое роскошное и волшебное мероприятие, что проводила для нас администрация. Но сегодня меня меньше всего волновало убранство залов или приготовленные сюрпризы. Я решила, наконец, открыть свои чувства Ксандеру.

 К выходу готовилась с особой тщательностью, мне хотелось быть самой прекрасной для него. Струящееся, подчёркивающее хрупкую фигуру серебристое платье, которое мерцало при движении, волосы, лишь слегка убранные назад, мягкими волнами спускающиеся по обнажённой спине, макияж, сделанный нашей полуфеей - всё вместе это смотрелось восхитительно. Я сама себя не узнавала. В зеркале отражалась прекрасная молодая леди, а не угловатый вечно всклокоченный подросток. Осталось только закрепить красную маску и можно спускаться в холл, где мои друзья, наверное, уже ждут.

 Всю дорогу меня терзали сомнения: «А вдруг ему не понравится? Что если я для него лишь ещё одна младшая сестра?» Дважды пришлось усмирять порыв вернуться в комнату, пока не дошла до злосчастной лестницы, ведущей в общую гостиную магов. «Всё, была не была». Я начала осторожно спускаться, ища в многолюдной толпе своих друзей.

 Они стояли возле камина и о чем-то спорили, точнее, это Мирана выговаривала брату, и, судя по его лицу, этот разговор был не из приятных. Все прекратилось, когда молодой человек заметил меня. Его ладонь стремительно взлетела вверх, обрывая девушку на полуслове.

 Медленно продвигаясь сквозь толпу, моя мечта не отводила от меня взгляд, полный восхищения. У меня невольно вырвался вздох облегчения. «Получилось!»

- Алисия, ты выглядишь просто волшебно, - произнёс немного дрожащим голосом Ксандер, поравнявшись со мной. - Не откажешь мне в чести стать твоей парой на этот вечер? - Он протянул мне руку, за которую я ухватилась, как за спасательный круг.

- С удовольствием, - после затянувшейся паузы всё-таки смогла вымолвить я. «Ох уж это чёртово волнение».

 Ещё никогда мы не посещали подобные мероприятия вдвоём. Обычно с нами были сестры Ксандера. Хотя Мира была сильно недовольна происходящим, но подойти не решилась. Просто стояла в проходе с явным неодобрением на лице.

 "Кажется, их спор касался меня".

 Вечер был восхитительно прекрасный. Мы кружились в танце, не замечая никого и ничего вокруг. Для нас это было неважно. Сегодня существовали только сияющие глаза любимого человека, освещавшие мою жизнь.

- Ксандер, давай сделаем перерыв, - взмолилась я в середине вечера.

 Ослепительно улыбнувшись, кавалер опустил руку мне на поясницу и не спеша направился в сторону одного из балконов, которые были зачарованы специально, чтобы студенты не замёрзли. Нам повезло, и там было пусто. Оставив меня сидеть на скамейке, Ксандер ненадолго удалился, чтобы принести немного игристого вина. А я все никак не могла отойти от ощущения его рук у себя на талии, кожа в этих местах будто горела.

 Так, в мыслях о возможном счастье и в мечтах о поцелуе, я не заметила, как мужчина вернулся.

- Скоро полночь - время, когда сбываются даже самые невероятные и заветные желания, - отставляя в сторону бокалы, прошептал мой любимый мужчина, вызывая внутреннюю дрожь.

 Шумно сглотнув, я поднялась и, сделав шаг вперёд, взглянула в синие, как бескрайнее море, глаза.

- И о чём же мечтаешь ты? - я почему-то боялась, но в то же время жаждала услышать ответ.

- О многом, моя маленькая принцесса, о многом... - сказано это было с какой-то обречённостью, от которой у меня защемило в груди. - Я мечтаю о том, чтобы сегодняшний вечер длился всю нашу жизнь. Мечтаю обнять тебя и никогда не отпускать. Мечтаю сбежать далеко-далеко, лишь бы с тобой. Мечтаю, в конце концов, поцеловать тебя, моё сокровище.

 От его слов у меня перехватило дыхание, и руки сами собой потянулись к нему, чтобы обнять.

- Так что же тебе мешает осуществить хотя бы одну мечту? - я не узнавала собственный голос, таким неестественно низким и хриплым он был.

- Не хочу причинить тебе боль. Ведь это всего лишь мечты. Будучи наследником престола, я ещё с колыбели помолвлен. Не хочу тебе лгать или обнадёживать: свадьба может состояться в любой момент. У нас нет того времени, которое я так страстно желаю иметь. Сколько нам отпущено? Месяц, два, год, а затем придётся вернуться на эту грешную землю. Я не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. - Юноша поднял руку и нежно провёл пальцами по моей щеке, стирая солёную слезу. - Я слишком сильно тебя люблю.

 Эти долгожданные признания не принесли с собой почему-то ни чувство эйфории, ни безграничной радости. В них было столько боли и отчаянья. Мы любили друг друга, но сами держали дистанцию, зная, что расплата будет очень жестокой. «Но стоит ли жить, так и не попробовав быть вместе?»

 Приняв сложное решение, я сделала последний шаг к нему, к моему невозможному счастью.

- Мне всё равно, сколько у нас есть времени. Пусть это даже один день. Плевать. Я хочу быть с тобой, зная, что будущего у нас нет. Ты моё счастье, моё сердце, моя радость. Подари мне хотя бы мгновение. Давай просто представим, что на наших плечах нет этого бремени ответственности, и сделаем что-то для себя. В последний раз. - Прервавшись, чтобы набрать воздуха, я продолжила: - Ксандер, я люблю тебя уже очень давно и просто больше не могу держаться на расстоянии. Позволь нам быть.

 Дав мне ещё несколько минут, чтобы передумать, Ксандер резко прижал меня к себе и, наклонившись, обжёг мои губы долгожданным поцелуем.

 Это было невероятно. Все эмоции, что владели мной в тот момент, выплеснулись через край: страх, неуверенность, любовь, радость - в этом поцелуе смешалось столько всего. Прикосновение мягких и ласковых губ заставляли меня все сильнее прижиматься к нему, а руки, скользящие по незащищенной спине, вызывали головокружение. От каждого прикосновения по моему телу расползались толпы мурашек, а сама я всё меньше чувствовала связь с реальность. Я была лёгким шариком, а губы мужчины - единственной ниточкой, удерживающей меня на земле.

 Прервал это безумие бой курантов. Я вздрогнула от громкого звука и только тогда смогла отстраниться от моего мужчины. Ксандер пытался прийти в себя и выровнять дыхание. По-прежнему не выпуская меня из рук, он потянулся за нашими бокалами, что стояли на парапете.

- За нас! - провозгласил Ксандер со слегка шальной улыбкой.

- За исполнение желаний!

 С того момента моя жизнь изменилась. Все свободное время, будь то перерыв между занятиями или обед, мы проводили вместе. Счастье туманило разум, а чувства выплёскивались через край.

 Мы жили, не оглядываясь назад и не смотря вперёд. Наши дни были наполнены объятиями и волшебными поцелуями, от которых тело горело и требовало большего. Нет, никто не забыл об осторожности. Перед нами всегда стояла некая грань, за которую никто не осмеливался заходить. Хоть мы и проводили почти все ночи вместе, но Ксандер никогда не появлялся в моей комнате после отбоя.

 Да, студенты не могли никому рассказать о наших отношениях, клятва бы не дала, но что делать, если всегда остаётся шанс столкнуться с одногрупниками, и было бы нехорошо, если бы моя репутация помешала заключению какого-либо важного договора. Поэтому по ночам я, как вор, пробиралась в комнату к Ксандеру, благо, жил он на вершине башни без соседей, и меня никто не мог увидеть.

 «Как же это прекрасно - засыпать в объятьях любимого, слышать его мерное дыхание, вбирать в себя его аромат, от которого кружится голова! Как же мне этого не хватает...»

- Ты снова уплыла в свои мечты, - раздался голос Алистера. «Странно, я и не слышала, как он вошёл. Вот почему он всегда меня находит?» - Ты становишься предсказуемой: если за окном дождь, то я непременно обнаружу тебя здесь.

 Алистер ласково провёл рукой по моим волосам и без зазрения совести уселся на противоположный край подоконника, предварительно положив мои ноги себе на колени. Он был чем-то озабочен и пребывал в несвойственной ему задумчивости.

 Али изменился за эти годы: повзрослел, возмужал, из его взгляда ушёл юношеский задор. Лишь рядом со мной, внешне никак не изменившейся, спасибо наследию эльфов, он становился всё тем же весёлым и жизнерадостным Али. Но сегодня что-то было не так. Всегда аккуратно причесанный и элегантный муж выглядел так, будто только что вылез из кровати не в меру темпераментной любовницы. Если бы я не знала, что он собственноручно разогнал весь аристократический балаган ещё десять лет назад, то, безусловно, подумала об измене.

- Что-то случилось? - ну не могла я смолчать, слишком близок мне стал за пятнадцать лет этот мужчина. Да что и говорить, если по пришествию стольких лет мы живём вместе, никто из нас так и не решился поднять вопрос о расселении. Единственное, что я сделала - это запретила что-либо менять в своей старой комнате. Формально она оставалась за мной.

- Не у одной тебя состоялся неприятный разговор с лордом Джентли, - Алистер тяжело вздохнул и продолжил рассказ, отвернувшись к окну: - Ты и без меня знаешь, чего хочет этот старикашка. Мне скоро тридцать пять, а это значит, что по закону он должен уступить власть.

- Я так понимаю, его не устраивает тот факт, что ты будешь не регентом при наследнике, а полноправным князем. И в случае нашей смерти княжество унаследует кто-то из твоих многочисленных братьев, - скорее утверждая, чем спрашивая, произнесла я.

- Вот именно. Он не хочет повторения истории семьи князя Аранильского. Более того, он решил, что вся проблема во мне. Это я неспособен тебя полюбить, поэтому у нас ничего не получается, - и столько горечи было в его голосе, я не смогла просто так сидеть и смотреть, как он мучается. Поднявшись, я подошла и притянула родного уже мужчину к себе. Он зарылся лицом мне в живот, будто стараясь стереть все неприятные эмоции.

 Тема детей была для нас болезненной. Очень скоро мы узнали, что я унаследовала проклятье эльфов. У меня, как и у них, дети могли появиться только в любви. Причём непонятно, полюбить должны мы оба или достаточно любви супруга и благосклонности жены.

- Ты же знаешь, что он неправ. Если бы я дала тебе шанс, все могло быть по-другому. Но я не могу обманывать ни себя, ни тебя. Ты стал для меня самым близким человеком: братом, защитником, другом. Я боюсь все это потерять.

 Алистер поднял глаза, и в них отразилась безграничная теплота.

- Я знаю, Лисса, знаю. И не перестаю благодарить бога за то, что послал мне тебя. Но вот твоего отца переубедить невозможно, когда он принял решение.

- Что он сделал? - моё сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди.

- Он пригласил всех принцев и молодых правителей соседних княжеств и государств с целью найти тебе нового мужа, пока не поздно. Причём его не сильно заботит, женат ли кандидат. Для него главное, чтобы вы полюбили. Моя же судьба ему неинтересна. Если кандидат будет женат, я останусь при тебе и буду воспитывать чужого ребёнка, если же мне не повезёт, и мужчина будет свободен от обязательств, то... Князь всегда найдёт, за что казнить...

Я ахнула. «Он не мог такое сотворить! Он не может отнять у меня Али! Разрушить всё то, что я выстроила за эти годы».

 Мой отец всегда был странным человеком, но в последнее время он всё больше слетал с катушек. Началось это пять лет назад, когда он получил послание от неизвестных и какую-то книжицу, больше похожую на дневник. Ни с того ни с сего папа перебрался в мамины покои. С тех пор он всё глубже уходил в себя, всё чаще его замечали в не совсем трезвом виде. Фактически княжеством управлял Алистер, папа лишь подписывал, не глядя, документы.

- Али, что же нам делать? Ты не можешь как-то отменить все это безобразие? Я не хочу становиться инкубатором. У меня уже есть муж и другого мне не надо. Я не могу потерять единственного человека, кому я не безразлична здесь.

- Если бы я мог, то уже сделал бы, но, увы. Я слишком поздно обо всём узнал. Приглашения разосланы. Официальный повод - день рождения наследницы, перед передачей власти.

- Что же теперь будет? Как мне смотреть в глаза этим мужчинам? Вешаться им на шею не стану! - всё больше приходила в ярость я.

- Насколько я знаю, ничего подобного тебе делать не придётся. Проблема в другом, - набрав побольше воздуха, Алистер сообщил главную новость: - Среди приглашённых уже есть тот, чьё сердце принадлежит тебе, - сказав эти слова, супруг опустил голову, из него как будто разом выпустили весь воздух.

- Ксандер, - тихим шелестом сорвалось с губ.

 Мои колени подогнулись, и если бы не сильные и надёжные руки мужа, встреча с полом была бы очень болезненной. Сознание заволокла туманная дымка, я видела и слышала происходящее вокруг, но всё проходило мимо, не задевая. Над моим телом суетились какие-то люди, что-то говорили, возможно, звали меня, но это было не важно. Темнота уже накрывала меня с головой, обещая покой. Последнее, что проскользнуло на задворках сознания - моё тело куда-то несут. И все...

 Я плыла между звёзд, вокруг клубилась тьма, но страх не приходил. Темнота, как мать, тихо ласкала, убаюкивала меня своими прикосновениями. Вот бы остаться здесь навсегда: вдали от всех этих страстей, вдали от сходящего с ума отца, от необходимости снова переживать мой личный кошмар.

 «Как он не понимает: это больно - находиться рядом, но не иметь возможности прикоснуться, обнять, сказать, как скучаю, и в то же время бояться увидеть в глазах Али, как рушится его жизнь и доверие ко мне! Я же обещала ему, что никогда не предам. Может, если я останусь в этой реальности, у Али будет все хорошо. Он найдёт милую девушку, которая сможет дать ему больше, чем я. Он заслуживает настоящего счастья, а не его подобия. Что я могу ему предложить? Вероятно, умереть - это лучший выход...»

Мою тишину нарушила тихая песня. (1)

О чём мечтать? К чему теперь стремиться?

Душа, устав, решила отдохнуть,

И сердце утомлённо стало биться...

О, если б сном волшебным мне уснуть.

Уснуть, чтоб снова встретиться с тобою,

(Ведь сон порой реальнее, чем жизнь)

И я шепчу с той нежною любовью: