Лотус

— Мисс Смит, как дела сегодня?

Я улыбнулась.

— Отлично, Адам, спасибо, что спросил!

Он открыл для меня дверь. Я воспользовалась лестницей, чтобы добраться до своего этажа. Остановилась, подозрительно осмотрелась, прежде чем выйти в коридор. Я достала ключ, отперла двери и вошла внутрь, сразу же заперев дверь за собой. Я положила еду на шкаф, а пакеты с кровью убрала в холодильник. Прикончив такос, я сняла пояс с оружием и одежду. Проверив на всякий случай окно, я скользнула в кровать. Я сегодня слишком устала для душа.

* * *

— Иди ко мне, мое дорогое дитя, — шептал он мне в ухо.

Я повернулась, но вокруг не было никого. Я снова пошла через туман, удивляясь тому, зачем я вообще пошла в лес посреди ночи. Я потянулась за оружием, но его у меня не было. На мне не было ничего, кроме белого воздушного платья. Я шла босиком, не боясь наколоться на стекло или что — то еще, сделанное руками человека. Я никогда не носила платья, но почему — то не спросила себя, а почему на мне сейчас именно оно.

Я бесцельно брела по лесу, вперед меня были только туман и деревья. Я не знала, куда иду, но это меня не заботило. Я шла вперед, навстречу голосу, который звал меня к себе. Призывал меня.

— Иди ко мне, — повторил голос. На этот раз он раздался не в моей голове, а где-то на расстоянии, и я устремилась ему навстречу.

Родимое пятно на шее зачесалось, и я потянулась и почесала его кончиками пальцев. Я едва коснулась его, но зуд только усилился. Я приближалась к голосу, и он становился все сильнее.

— Где ты? — позвала я.

— Иди ближе, — сказал мужской голос. — Моя прекрасная дочь, я ждал тебя.

Я кивнула, как будто бы он мог меня увидеть. Я чувствовала, что мог. Голос одновременно волновал меня и пугал.

Я никогда не видела своих родителей. Не знала ни одного из них. Мысль о том, что я сейчас увижу своего отца, послала дрожь возбуждения по моей спине. Но маленькая часть моей души, та, что сохраняла логику, думала о причинах и верила интуиции, была напугана.

В ужасе, если честно. Что-то внутри меня, в этой самой логической части говорило мне развернуться и бежать так быстро, как только могу. Но мое сердце говорило: Иди.

— Еще ближе, — сказал голос. — Моя Лотус. Моя младшая дочь. Моя прекрасная фейри.

«Итак, он знает, кто я», — подумала я. Почему-то это заставило меня почти бежать вперед. Может, он знает, кем была моя мать. Может, он сможет помочь мне найти ее…

Мое тело как по волшебству плыло через лес. Ноги скользили по листве, но я этого не чувствовала. Туман был плотным, но клубился вокруг ног, не поднимаясь выше колен. Неподалеку я заметила одинокую неподвижную фигуру. Туман окутывал его. Мужчина стоял, расставив ноги на ширину плеч и опустив руки. На нем был черный плащ, а подойдя ближе, я увидела, что за спиной у него есть капюшон. Когда я достаточно приблизилась, он поднял руку, подзывая меня.

Я была так близко, что могла видеть его лицо. Оно серьезное и ласковое, но, как только я приблизилась на расстояние руки, он улыбнулся, показав клыки. Улыбка не была дружелюбной, не была теплой или доброжелательной. Это была ужасная улыбка, и только тут я увидела тело, лежащее рядом с мужчиной — тело светловолосой фейри в таком же платье, как и на мне. Она была прекрасна, но выглядела бесчувственной — или мертвой. У нее не росли крылья, но я каким-то шестым чувством поняла, что это мой вид, это летающие фейри. Я посмотрела в его глаза, в его черные темные глаза. С его клыков стекала кровь, когда он засмеялся. Я закричала так громко, что могла бы разбудить мертвеца.

* * *

Очнувшись в постели, я глубоко задышала. Я кричала по-настоящему? В реальности?

Сердце билось как сумасшедшее, я прижала руку к груди чтобы унять это сердцебиение, разрывающее мне грудь.

«Что за чертов долбаный кошмар?» — подумала я, медленно укладываясь обратно. Быстрый взгляд на часы подсказал мне, что время еще только три часа, даже близко не то время, когда я обычно просыпаюсь.

А потом я вспомнила, что уже пятница — точнее, уже суббота, и уронила голову на подушку. Я попыталась снова уснуть, но странный сон все всплывал и всплывал в моей голове.

Я обычно не помнила своих снов, и этот не стал исключением. Я не могла бы рассказать ни одного из них, ну, может, кроме тех, которые были связаны с моей долгой жизнью. Но этот почему-то я помнила ясно. Вампир звал меня, хотел, чтобы я пришла. Был ли это мой отец? Мой биологический отец, звавший меня своей дочерью снова и снова?

Я пробежалась пальцами по родимому пятну на шее. Я помнила почти болезненный зуд, возникший, когда вампир позвал меня. Сон растревожил меня основательно. Я смотрела в потолок и думала о том, что о сне надо забыть. Воспоминания становились все яснее, и я все яснее понимала, что девушка, мертвая фейри, была моей матерью.

Так много загадок, так много тайн, и так мало ответов. Я вздохнула. Пока сдаюсь. Закрыв глаза, я понадеялась, что придет другой сон, и я смогу проспать в мире и покое еще несколько часов.

Но сон не шел. Я решила, что лучше встану и похожу вокруг дома. Я надела пару джинсов, рубашку и пристегнула пистолеты и подошла к окну. Открыв его, я огляделась. Ночь была тихой и холодной, облаков на небе не было, и звезды молча смотрели на меня с небес. Полная луна освещала землю. Мне это не было нужно, если я хотела спрыгнуть с подоконника и остаться незамеченной. Я забралась на подоконник и аккуратно опустила ноги на бордюр под третьим этажом. Поднявшись на ноги, я подобралась к краю, слушая звуки. Если мой вампир-извращенец здесь, я застану его врасплох и вырублю. Я не собиралась тащить его в полицию. Он станет пеплом еще до того, как успеет закричать.

Я пододвинулась к следующему окну и с удивлением увидела в нем свет. Двигаясь так тихо, как только могла, я скользнула мимо, но не удержалась от взгляда, тем более, что жалюзи были открыты. Я ахнула, увидев голого Дрю, отжимающегося от барной стойки в кухне. Он находился спиной ко мне, и я застыла на месте, наблюдая со смутным желанием, как он отжимается снова и снова. Каждый мускул его спины и рук блестел от пота. Его задница была само совершенство, а его загорелые ноги… Я увидела, как Дрю спрыгивает с барной стойки на пол. Он стал поворачиваться, и я отшатнулась от окна.

Потеряв равновесие, я упала спиной вперед, но, благодаря своей быстрой реакции, успела развернуться и упала на траву, перекатившись через голову. Вздохнув, я поднялась, отряхнулась и отругала себя за идиотизм. Я собралась было уже вспрыгнуть назад, но увидела голову Дрю, высунувшуюся из окна. Он теперь был в футболке.

— Лотус? — растерянно позвал он, глядя на меня.

Я была уверена, что он не видел моего падения, так что сказала:

— О, привет.

— Что ты делаешь там, внизу?

— Хм, просто не могла уснуть, бродила.

Он огляделся, потом снова посмотрел на меня.

— Не стоит бродить в одиночку в ночи, Леди в коробке.

Я прикусила губу, чтобы удержаться от улыбки, и побрела к двери. Придется вернуться к себе обычным путем. Но, однако, в три часа ночи консьерж не ждал меня у двери, а ключей я не взяла. Я подняла голову и увидела, что Дрю так и смотрит на меня.

— Впустишь меня? — спросила я, чувствуя себя идиоткой.

Он кивнул и хмыкнул, исчезая из поля зрения. Поднимаясь по лестнице, я удивилась тому, что не увидела его, стоящим на лестнице в ожидании. Кажется, он решил, что я глупее, чем выгляжу.

Глава 4

Я — человек, который одновременно обожает и терпеть не может выходные. Мне нравится моя работа в офисе с десяти до пяти (да, я говорю это себе даже после семи ночей, проведенных вне дома), но выходные — это что-то с чем-то. Мне не с кем проводить время, поэтому я и стараюсь максимально отдаться работе. Так что я делаю то же, что все скучающие женщины мира. Я бегаю.

Я натянула свои черные тренировочные шорты, надела обтягивающий спортивный лифчик и влезла в новые розовые туфли для бега. Прицепив Айпод на крепление, я застегнула его на бицепсе и нажала на кнопку «перемешать». Взяв ключ от дома, я задержалась у дверей, чтобы надеть на талию эластичный пояс. Места для телефона у меня не было, так что я оставила его дома.

Закрыв и заперев дверь, я направилась к выходу, и уже на площадке почти наткнулась на Дрю.

— Ух, привет, девушка из коробки, — сказал он, глядя на меня сверху вниз. Он снова был с голым торсом, и его вид как-то даже сочетался с моим: MP3-плеер пристегнут к впечатляющему загорелому бицепсу, шорты и теннисные туфли. Его тело было влажным от пота.

— Хм, ну, привет, — пробормотала я, спускаясь вниз. Я обычно начинала бегать от городского парка.

— А я и не знал, что ты бегаешь, — сказал он мне вслед. — Мне нравится бегать с кем-то в паре. Хотя, конечно, ночью в коробке — это немного не мое.

Я обернулась, встретившись взглядом со своим горячим соседом. Улыбнувшись, я получила ответную и, не зная, что еще сказать или сделать, просто развернулась и пошла дальше.

Черт, я слишком стара для того, чтобы так западать на красивых мужиков. Проблема в том, что у меня почти не было опыта в романтических делах. Я работала с другими копами, с начальником, подозреваемыми, преступниками — со всеми типами мужчин. Но когда кто-то из них начинал флиртовать со мной, я просто впадала в ступор. Что со мной не так?

Я наконец дошла до парка и начала медленно бежать, прибавив звук на Айподе и стараясь забыть обо всем и обо всех, включая мой ужасные сон.

Адреналин ударил в кровь, и я побежала быстрее. Светлые волосы, забранные в конский хвост, развевались позади меня и мягко рассыпались по моим плечам. Ноги отталкивались от дорожки, я дышала носом и ртом. По правде говоря, мне не обязательно было изводить себя тренировками. Моя генетика позволяла мне оставаться в форме даже после нескольких лет без занятий. Солнышко вышло из-за горизонта, и от дорожки поднялся свежий запах земли. Ветерок ударил мне в лицо, и я улыбнулась.

Ах, как бы мне хотелось знать больше о себе и своих родителях. Я чувствовала себя так, словно и о себе ничего не знаю. Если я наполовину вампир, почему солнце меня не ранит? Я видела, как вампиры загораются от малейшего прикосновения солнечных лучей. Если медиум была права, я была наполовину фейри. Может быть, потому я и чувствую себя нормально? Ну, если быть бессмертным есть признак нормальности, конечно.

Бегом я преодолела парк и спустилась по одной из дорожек вниз. Я уже знала это место. Я жила в Денвере пять лет, а до этого провела пятнадцать лет в Техасе. Я меняла документы и место жительства каждые несколько лет, просто, чтобы мне не начинали задавать вопросов. Это было очень одинокое существование, но выбора у меня не было. Мне нравится сухой и солнечный климат Денвера, но снег напоминает мне дом — Нью-Йорк, куда я надеюсь вернуться спустя еще несколько десятков лет, когда все, кто когда-либо меня знал, будут мертвы.

Я углубилась в мысли, но вдруг знакомый запах ударил мне в ноздри. Юноша в наушниках пересек дорожку, по которой я бежала, и запах его одеколона просто сбил меня с ног. Он пах так же, как тот вампир, которого я искала. Я застыла как вкопанная и проследила взглядом за его передвижением. Как я могла пропустить его приближение? Замечталась, называется. Главное теперь — не упустить его из виду, а этого я не намеревалась делать.

Развернувшись, я побежала за юношей. Мне не составило труда его догнать — он был всего лишь человеком. Солнце не причиняло ему вреда, а значит, это был точно не мой убийца-вампир. Я похлопала парня по плечу, и он остановился, развернувшись ко мне.

Вытащив наушники из ушей, он отдышался. Выглядел юноша неприветливо.

— Что? — спросил он.

— Извини, — начала я. Господи, я наверняка выглядела глупо, уж судя по отражению в его очках, точно. — Скажи мне, пожалуйста, что это у тебя за одеколон?

Он выглядел сначала озадаченным, потом польщенным. Наверное, решил, что я пытаюсь подцепить его. Я едва удержалась от желания закатить глаза, но все же терпеливо дождалась ответа.

— Это «Киллджой», а что?

Я бросила взгляд через его плечо и напомнила себе, что мне вообще-то тоже полагается тяжело дышать.

— «Киллджой»? Где ты его купил, в супермаркете или где?

Он покачал головой. Достав из небольшой сумочки бутылку с водой, юноша отвинтил крышку и отпил. Только после этого он мне ответил.

— Нет, его здесь не купишь. Придется ехать в Вегас, в фирменный магазин.

— Ты, блядь, издеваешься? — спросила я, потеряв терпение.

Он хмыкнул.

— Да нет, серьезно. Не знаю, почему они не продают через интернет или как-то еще, но я тебе клянусь, этот одеколон есть только в одном месте. Хочешь — сама погугли.

Я кивнула.

— Ладно, спасибо.

Я развернулась и побежала прочь. Взгляд парня буквально сверлил мне спину. Скорее бы попасть домой и сесть за компьютер.

* * *

Я бегом поднялась по лестнице и, в два шага преодолев коридор, добралась до своей двери. Вот я уже внутри. Душ подождет, а пока я направилась прямиком к ноутбуку, открыла крышку и включила его. Ожидание показалось слишком долгим, поэтому я пока смочила кухонное полотенце в холодной воде и приложила к шее и лицу, чтобы немного охладиться. К счастью, за это время ноутбук загрузился. Я уселась и набрала в строке поиска «Киллджой Вегас».

Вскоре на экране появилась веселая заставка сайта-магазина, продающего парфюмерию для мужчин.

«Киллджой» — это аромат для мужчин и женщин, который можно приобрести только у нас, в нашем магазине в Лас-Вегасе, штат Невада. Я попыталась заказать аромат онлайн, но у меня не вышло. Что ж, отлично.

Я поискала еще. На сайтах, продающих косметику и парфюмерию разных марок, я «Киллджоя» не нашла. На еBay продавалась полупустая бутылка, но по невероятной, просто запредельной цене. Удовлетворенно я подумала о том, что бегун меня не обманул. Улыбка растянула губы. Это, конечно, не бог весть какое достижение, но уже что-то. Я начинала задумываться о том, что придется мне, видимо, все-таки наведаться в Город Греха.

Закрыв ноутбук, я пошла в ванную. Стащила с себя одежду и встала под душ. Часы на тумбочке показывали 11.30 утра, а значит, я снова становилась одинокой девушкой, у которой не было планов на день. Я решила, что неплохо бы наведаться на работу и попробовать через наши, полицейские компьютеры поискать кое-какую информацию.

Я была чистой, волосы снова собрала в конский хвост, и, надев джинсы, сапоги до колен и голубое худи с логотипом «Бронкос» на нем, приготовилась к выходу. Еще немного макияжа, сумочка на плечо — и я вышла из дома.

Торопиться было некуда. Я решила поехать на лифте, нажала кнопку вызова и стала ждать. Слава Богу, в кабинке никого не оказалось, и я вошла внутрь.

Вот, почему ты такая одинокая, Лотус. Ты социопат. Хватит ненавидеть людей! — принялся причитать внутренний голос.

Двери уже закрывались, когда сильная рука остановила их и заставила снова открыться. Это был Дрю. Его красивое лицо расплылось в улыбке, отчего на щеках появились милые ямочки.

— Привет, Лотус.

Я кивнула.

— Дрю.

— Едем вниз? — его рука застыла над кнопкой.

— Ну, судя по тому, что я уже нажала кнопку первого этажа, можно сказать, что да, едем вниз.

Он хмыкнул.

— Как скажешь, девушка из коробки.

— Можно не называть меня так?

Усмешка вздернула уголки его рта.

— Если настаиваешь.

Я заставила себя поглядеть на него. Его голубые глаза напомнили мне цвет воды Карибского залива. Мне захотелось подойти к нему и очертить пальцем контуры его красивого лица, но, конечно же, я этого не сделала. Слава Богу, на этот раз он был полностью одет, и я уже не с таким трудом справилась с желанием оглядеть Дрю сверху донизу.

— У тебя красивые глаза. Я никогда не видел такого оттенка зеленого, — сказал он мне.

Любая нормальная девушка растаяла бы от такого комплимента, но не я. Нет, у меня и в самом деле были необычно зеленые глаза, что-то между зеленью лайма и газонной травой. Если он считал мои глаза странными уже сейчас, ему стоило бы увидеть меня, когда я: 1) ем или пью кровь, 2) дерусь или преследую подозреваемого, или: 3) хм, нервничаю. Они светятся зеленым, как огонек зарядника в темной машине. Не особенно заметно в дневном свете, но в полутьме лифта вполне, и это может напугать.

Я отвела взгляд, чтобы он не испугался. Я нервничала в его присутствии, и глаза наверняка светились. Лифт остановился, двери открылись. Дрю жестом предоставил мне право выйти первой. Я намеренно быстро вышла из кабинки, и уже в холле, обернувшись, подарила ему улыбку.

— Спасибо, голубые глаза.

Боже, я что, флиртую с ним? Я сглотнула и пошла прочь, а Дрю позади меня беззвучно смеялся.

Глава 5

По пути в офис я заскочила в «Старбакс» за кофе. Я любила современные кофейни, они удобные, и кофе в них просто отменный. И еще там бывает много интересных милых людей. Я любила этот магазинчик еще и потому, что бариста здесь знали меня по имени. Да, мое имя не сразу забудешь.

Я часто задумывалась над тем, как же меня звали на самом деле. Меня подкинули на ступеньки местной пожарной станции совсем ребенком, и очевидно люди, которые меня вырастили, вовсе не планировали когда-либо заводить детей. Может, они надеялись получить за это деньги, не знаю. Может, я была настолько необычным ребенком, что напугала их. Кто знает? Никто никогда не узнает. От меня отказались настоящие родители, да и те, что меня приняли, не очень меня любили, но чего еще я могла ожидать? Я была рада уже тому, что имею имя, даже если оно совсем не отражает моей сути.

Я забрала кофе и направилась к офису. Конечно, там кипела жизнь, но коллеги совсем не обратили на меня внимания, они уже привыкли видеть меня по выходным. Все знали, что у меня нет личной жизни.