Помоги проекту - поделись книгой:
Внезапно Лика резко выгнулась, и быстро замотала головой. Словно во сне пыталась прогнать явно неприятное наваждение. Тонкие пальчики вцепились в край одеяла, сжимая белье до хруста.
Я не выдержал.
— Проснись! — теребя Лику за плечи требовал я. — Да, что это с тобой?
Долгую минуту мои потряхивания и не сильные удары по щекам не имели действия. Девушка не отзывалась, все еще находясь под властью сновидений.
Поняв, что «ласковыми» мерами не обойтись, я быстро материализовал сосуд с водой.
— Маркус, — прошептала Лика.
В этот момент, ледяная струя обрушилась на голову девушки. Лика резко села в постели. Быстро открывшиеся глаза были напуганные. Губы посинели и беззвучно шептали непонятные слова. Все ее тело била крупная дрожь. Вот только прижатый твердой рукой к моему горлу острый клинок, не давал мне в полной мере проникнуться сочувствием к только, что разбуженному существу.
— Лика, что это было? — немного удаляясь от холодного оружия, спросил я.
Девушка была обескуражена. Глаза быстро осматривали окружающее пространство, словно пытаясь найти опасность.
— Просто сон, — замотала Лика головой, наконец опуская руку с клинком. — Глупый, бессмысленный сон…
Кажется, Лика произнесла это для себя. Пытаясь убедить саму себя в реальности происходящего.
— Кто такой Маркус? — задал я следующий вопрос.
Девушка подняла на меня растерянный взор, и тихо произнесла:
— Не знаю…
Предрассветные часы поистине мистическое время. Бесконечная борьба тьмы и света, когда заранее ясен победитель…
Впервые за тридцать семь лет я не встречал рассвет на месте ее гибели. Просто не смог.
— Хватит! Ты проиграл. Ее больше не вернуть, — разбивая очередной бокал об стену, требовал я у самого себя.
В действительности, я устал… Десятилетиями пытался отыскать хоть малейшую лазейку, найти хоть частичку надежды. Но каждый раз пустота и безнадежность, была ответом. Милолику было не вернуть. Она ушла навсегда.
— Если пришел, то выпей со мной, — проговорил я тени явно не слишком пытающеюся укрыться от моего взора.
— Если ты настаиваешь, — твердый голос прозвучал за спиной.
Твердыми шагами ко мне приблизился Алекс. Не сильно надеясь на гостеприимство самостоятельно наполнил бокал и сел в противоположное кресло.
— За что пьешь? — отпивая горький глоток, решил осведомиться правитель Адвоха. — Не за скорую же помолвку…
Я проскрипел зубами. Слухи слишком быстро начали расходиться. Еще немного и придётся официально объявить о предстоящей женитьбе.
— Первым сдался Дерек, — продолжил Алекс, явно не нуждаясь в собеседнике. — Напомни сколько его дочери лет?
— Семь, — смотря в точку у дальней стены, ответил я.
— А по слухам скоро ожидается прибавление в семействе, — одним залпом Алекс опустошил бокал.
— Зачем пришел? — решил я внести ясность, в нашу бесполезную беседу. — Нам всем больно…
— Что ты знаешь боли? — спокойно спросил демон. — О муках? О страданиях? Каждый день я вспоминаю ее…
— Это был ее выбор!
На протяжении всех лет я неустанно пытался убедить себя в этом.
— Ты сколько угодно можешь успокаивать себя, — наполняя следующий бокал, усмехнулся Ковальский. — Но Маркус, в том, что она мертва, виноваты только мы трое. Если бы не…
— Ничего уже не вернуть, — твердо произнес я. — Милолика мертва.
Демон подскочил. Секунда и я был вдавлен в кресло. Железная хватка вцепилась в мою рубашку. А горящие ненавистью глаза обжигали недопустимо близко.
— Ты больше всех виноват в этом, — прорычал мне в лицо демон. — Если бы ты отдал ее мне, как предназначалось. Если бы ты не послушал ее, и не сдержал Ириду. Она была бы жива…
Мне оставалось лишь горько усмехнуться. Алекс был прав. Во всем прав…
— Высказался? Полегчало? — выдохнул я в лицо бывшему ученику.
— Я тебя убью, — озвучил Алекс, то, что мне было и так известно.
— Уже почти сорок лет я слышу об этом. И как видишь пока дышу…
— Ты знаешь. Клятва сдерживает, — беря свои эмоции под контроль, демон увеличил расстояние между нами. — Я не могу тебя убить собственными руками, но поверь, однажды найду способ…
— Начав новое побоище? Развязав очередную войну?
— Пускай. Мне нечего терять…
Алекс повернулся ко мне спиной и подошел к горящему камину. Как мы все же похожи. В моменты, когда нестерпимо больно. Когда остается одно желание: покинуть этот мир, отправившись вслед за ней. Лишь огонь может успокоить страдающее сердце…
— Она тебе снилась? — сам удивляясь, что задал вопрос. — Хоть раз?
— Ни разу, — горько проговорил демон. — Каждую ночь я мечтал, что хоть во сне увижу родное лицо…
— Я видел ее сегодня ночью, — прошептал я.
Алекс резко развернулся, удивленно смотря на меня. Пытаясь понять, не издеваюсь ли я. Отнюдь. В его глазах, заполненных болью загорелась надежда. Бесполезно. Как только я проснулся первым делом перенесся к белоснежной скале. Никаких следов. В очередной раз с горечью я должен был признать: это был всего лишь сон.
— Она стояла на месте своей гибели, — не обращая никакого внимания на Алекса, продолжил я. — Еще более хрупкая и прекрасная чем при жизни. Огромными, печальными глазами она смотрела на водную гладь. Серебристые волосы теребил холодный ветер. А на озере распустились белые лилии…
Не успел я произнести последнюю фразу, как черное мерцание поглотило правителя Адвоха. Смотря на гаснущую арку портала, я понимал, что завидую Алексу. У него осталось надежда, а у меня больше ничего…
Обговоренный месяц прошел. И сегодня я твердо намеревалась выбить у Люциана обещанный мне заказ. Руки чесались в предвкушении приключений. Странное чувство неразборчивой надежды жгло изнутри. И не понятное предчувствие чего — то нужного, крайне необходимого, тихонько тлело в сладостном ожидании…
А главное меня ждала самостоятельность! Стоит понять правильно, я совсем не свинья неблагодарная. Я очень люблю и уважаю Люциана. Все что я могу, все что я умею лишь его заслуга… Но иногда хочется послать его со своей заботой… к себе в пещеру.
Когда мне еще не исполнилось шестнадцати лет, жизнь моя была раскрашена лишь яркими красками. Интересные уроки, захватывающие путешествия… Люциан не жалел времени, на то, чтобы мне показать весь мир… И даже немного больше.
Все изменилось в день моего совершеннолетия, дракон словно сменил ипостась. Из заботливого друга он превратился в тактичного надзирателя. Какое-то время терпеть это еще было возможно. Ведь еще оставалось ощущение хоть и мнимой, но свободы, так как за спиной всегда страховал не дремлющий дракон. Но в последние пять лет его внимание тесно граничило с маниакальной тревогой.
Увесистая, крепкая дверь в кабинет ящера бесшумна открылась. Люциан сидел за своим огромным столом, все его внимание было приковано к непонятной горсти мусора. За все время, что я была знакома с драконом, он не изменился. Наверное, не питай я к нему отеческих чувств, считала бы очень соблазнительным. По человеческим меркам ему можно было дать не больше сорока лет. Высокий, с широкими плечами. Не раз, видя Люциана без рубашки, могу с полной ответственностью заверить, что каждая его мышца была идеальна. Но самое поразительное… Создавалось впечатление, что его светлые волосы, короткая борода, бархатистая кожа, как будто были покрыты золотой пылью.
Твердые шаги все же заставили хозяина кабинета обратить на меня внимание. Люциан недовольно перевел на меня взор своих карих глаз. Сейчас его глаза не чем не отличались от обычных человеческих представлений. Но я то знала, когда дракон испытывал сильные эмоции, его глаза принимали цвет расплавленной меди с зелеными вертикальными зрачками. Пару раз в жизни мне удавалось доводить дракона, до состояния частичной трансформации. Острые когти на руках, размером с большой нож, огромные белоснежные клыки и звериные глаза… Зрелище, не передаваемое. Но еще ни разу он не представлял передо мной в образе чешуйчатого хищника.
— Предупреждаю сразу, — вальяжно располагаясь в кресле для гостей предупредила я. — Без заказа я от сюда не уйду.
За моей спиной послышалась язвительная усмешка.
«Что-то эти двое в последние несколько недель неразлучны стали», — краем глаза замечая у дальней стены силуэт эльфа, подумала я.
Наверное, тяжелый характер сближает. В нашем мире вреднее и пакостнее темных эльфов расы не было. Остальные существа вполне логично делились на темных и светлых, со своими уникальными особенностями. А вот темные эльфы прекрасно расположили себя на грани между противоположными мирами, примыкая, то к одной стороне, то к другой, по мере выгодности.
— Милая, одумайся, — дракон решил не сдаваться, сознательно усложняя себе жизнь. — Отдохни месяцок… Глядишь и, что ни будь интересное попадаться. А то вампиры, чувства, похищение. Оно тебе надо?
— Надо! — твердо заверила я. — Люциан, — зная, что просто так меня не отпустят, я решила прибегнуть к шантажу. — Или заказ, или я отправляюсь к родителям.
Карие глаза недовольно сузились, губы чуть дрогнули в раздраженной усмешке. Поверил. Еще один весьма занимательный факт: на одном месте Люциан не разрешал мне проводить более трех суток. Исключение составляла лишь территория поместья. Поэтому все мои встречи с родителями носили очень кратковременный характер. По той же причине близких друзей или просто знакомых у меня не было. Весь мой довольно стабильный круг общения занимал злющий змей.
— Лика не ожидал, — продолжая недобро щурится, прошипел дракон. — Не побрезгала использовать грязные методы.
— Старое доброе вымогательство всегда эффективнее прогрессивной дипломатии, — решила я процитировать известную истину.
Теперь началась борьба взглядов. Кто первый решит отступить. В принципе в победе дракона я была уверенна. Он существо бессмертное ему спешить некуда. А вот я молодой, растущий организм, мне стены развиваться мешают… Поэтому, я не стала дальше спорить. Просто встала и вежливо собралась удалиться, не прощаясь.
— Куда собралась? — злое шипение раздалось за моей спиной.
— К родителям, — беспечно проинформировала я. — Вещи уже собраны, так что не вижу смысла задерживаться. Маме передам, что ты к нам дней через десять заглянешь…
На последней фразе я сделала глубокомысленную паузу.
— И как ты собираешься покинуть территорию поместья? — глаза змея блестели в полумраке кабинета. — Я только, что замкнул охранный контур.
«Какой же ты предсказуемый», — пронеслась веселая мысль.
Решив дальше не испытывать драконьего любопытства, я просто вытащила из-под рубашки тоненькую цепочку на которой расположился весьма симпатичный золотой кулон с прозрачным камнем внутри. Этот артефакт перехода сам Люциан вручил мне лет так восемь назад, с неизменной формулировкой: «На всякий случай».
Хруст сломанного дерева заставил меня вновь переключить внимание на учителя. Карие глаза изменились, теперь блестя, словно расплавленное золото на меня смотрели хищные вертикальные зрачки.
«Не применит же он против меня грубую силу?» — понадеялся внутренний голос, но кулончик поспешила спрятать.
— Лика, ты невыносима, — делая глубокий вдох, в очередной раз решил просветить меня Люциан. — Вернись назад чудовище. Твоя взяла…
Уже два дня мы находимся в небольшой гостинице недалеко от центра Лангсуира, провинциального города империи Танос. Строгий готический стиль, обилие темных фактур были одной из его отличительных черт. С первого взгляда подобная помпезность и величественность были странны для столь удаленного от столицы города. Но в Лангсуире была своя несравнимая изюминка. Издревле именно этот город являлся негласной вампирской столицей. А поскольку эта нечисть по гастрономическим причинам не могла на постоянной основе, и в полном объеме концентрироваться в одном месте, был выбран один город, где проходили церемониальные обряды, собрания кланов, и прочие официальные встречи.
Вот на одну такую встречу, посвященную бракосочетанию наследников двух вампирских родов, по моим скромным подсчетам съехалось около полсотни самых высокопоставленных кровопийц. А самое интересное, мне было необходимо, как то умыкнуть причину местного кровавого схода.
Мыслей было много, но вот таких где в конце мне не будет предоставлена почетная роль главного блюда, ни одной.
— Как сказал палач: «Выше голову!»…
Я в раздражении захлопнула настежь открытое окно. Даже яркое, теплое солнышко не радовало, а лишь мешало. Еще меня нещадно нервировал беспечно расположившийся на соседней кровати эльф.
После моего крайне «чуткого» ультиматума, Люциан задание мне конечно дал. Конечно, не обошлось, без здорового скептицизма и нравоучительной беседы. Но все, же я добилась своего. Но вот чего я точно не ожидала, так широты вредности чешуйчатокрылого. Явно по доброте душевной, в нагрузку, он отправил со мной эльфа. На мой вполне закономерный вопрос: «зачем». Я получила вполне лаконичное: «На всякий случай».
Конечно, потом были доводы, что и Астериту следует попрактиковаться… Задание в паре будет выполнять легче… И прочие не связанные с истинной целью отговорки.
Вот и сейчас сидя на своей постели, я внимательно рассматривала лежащего передо мной темного эльфа.
«А может он опять меня свести с кем — то хочет?» — подал идею здравый смысл.
Я с силой замотала головой, прогоняя глупое наваждение. Был период в нашей совместной жизни с Люцианом, когда он пытался найти мне достойную «пару». Я как раз прибывала в возрасте подростковой влюбленности… Так вот в нашем в поместье с заметной регулярностью начали появляться различные симпатичные личности. Кого там только не было: оборотни, вампиры, эльфы, джины… Даже пару человеческих магов сумел притащить дракон мне на смотрины. Подобные любовные настроения длились несколько лет. Как не прискорбно сейчас осознавать, дальше ночных прогулок и долгих поцелуев дело не заходило.
«Душа не лежала», — быстро отозвался внутренний голос при воспоминании о каждом ухажере.
Наверное, со мной, что-то не так. Люциан старался, подбирал каждого следующего претендента, лучше предыдущего. Но в один прекрасный день, я осознала, что такими методами своего суженного точно найти не получиться. И очень настоятельно попросила дракона прекратить сводничество. Меня конечно не послушали. Однако после того как несколько горе женихов в весьма потрепанном виде очень шустро покинули территорию поместья, при этом «лаская» меня весьма неприличными фразами. Дракон посчитал, что я пока не доросла до настоящих чувств.
«А он ничего. Симпатичный», — пронеслась в голове мысль.
Я лишь глубоко вздохнула, устало закрывая глаза. Красота в нашем мире на прямую была связанна с опасностью. Существовало неотъемлемое правило: чем привлекательней хищник, тем он безжалостней.
Вот и эльф… Высок. Худощав. Тонкие аристократические черты лица. Темно каштановые волосы собраны в небольшой хвост. Большие цвета зеленного оникса глаза, с бежевыми прожилками были сейчас закрыты. Теперь, когда Люциан восстановил уши эльфа, Астерит ничем не отличался от своих собратьев. Может быть лишь бархатисто — золотистой загорелой кожей, которая в высоких кругах считалась признаком низшего сословия.
«Интересно, какую плату взял дракон за свою услугу?» — снова возник вопрос, который уже несколько дней не давал мне покоя.
— Нравлюсь? — не раскрывая глаз, неожиданно осведомился темный.
— Безумно, — с придыханием ответила я. — Так, что можешь начинать отвечать взаимностью.
— Ты серьезно?
«Он еще сомневается?!», — мысленно усмехнулась я.
— Твой взгляд волнующий и нежный… Улыбка, жесты, голос… Себе я уже давно не нахожу места, коль рядом ты…
— Можешь не продолжать, — совсем не вежливо оборвал Астерит, мое наспех придуманное любовное признание. — Я от тебя тоже в восторге.
Поделиться книгой: